บทที่ 540 - แย่งชิงปลาปราณขึ้นลง

บทที่ 540 - แย่งชิงปลาปราณขึ้นลง

เรื่องโอสถฮว่าอิง ต้องรีบจัดการเสียแล้ว ทว่าเขาเพิ่งเข้าสู่ขั้นจินตันระดับสูงสุดได้ไม่นาน ยังต้องเสริมสร้างรากฐานของขั้นนี้ให้มั่นคงยิ่งขึ้น หากรากฐานไม่แน่น ต่อให้มีโอสถฮว่าอิง การทะลวงขั้นก็อาจหมายถึงการเอาชีวิตไปทิ้งเก้าส่วนรอดเพียงหนึ่งส่วน

รอกระแสปราณขึ้นลงผ่านพ้นไปก่อน ค่อยหาทางหาหินวิญญาณ หาวัตถุดิบ หาโอสถ ค่อยเป็นค่อยไปทีละก้าว

หลิงชวนเลิกคิดฟุ้งซ่าน ดำดิ่งสติลงสู่ความสงบ เริ่มต้นปรับลมหายใจ

กาลเวลาล่วงเลยไปท่ามกลางความเงียบงัน

ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัวลง ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า แสงอาทิตย์อัสดงสายสุดท้ายถูกน้ำทะเลกลืนกิน ท้องนภาทั้งผืนราวกับถูกสาดด้วยหมึกสีดำ ค่อยๆ มืดมิดลงทีละชั้นจากทิศตะวันตกจรดทิศตะวันออก

ดวงดาวเริ่มทอแสง คืนนี้ไร้แสงจันทร์ แสงดาวจึงกระจ่างชัดเป็นพิเศษ ส่องประกายระยิบระยับเต็มท้องฟ้าราวกับทางช้างเผือกที่ทอดตัวกลับหัว ผืนน้ำทะเลสะท้อนแสงดาว เปล่งประกายระยิบระยับ ทอดยาวจากชายฝั่งไปจรดสุดสายตา ผสมผสานกลมกลืนไปกับผืนฟ้า จนแยกไม่ออกว่าแห่งหนใดคือทะเล แห่งหนใดคือนภา

ณ ห้วงลึกของหลุมยักษ์ พลังปราณที่แผ่วเบาเริ่มมีปฏิกิริยา ราวกับมีบางสิ่งพลิกตัวตื่นจากการหลับใหล

เหล่าผู้ฝึกตนขั้นหยวนอิงที่นั่งขัดสมาธิอยู่ริมขอบหลุมแทบจะลืมตาขึ้นพร้อมกัน พวกเขามิได้เอ่ยสิ่งใด เพียงแค่เงยหน้าขึ้น จ้องมองลึกเข้าไปในหลุมยักษ์ จ้องมองไปยังปากหลุมอันมืดมิด

ณ ที่แห่งนั้น มีบางสิ่งกำลังตื่นขึ้น

ยามจื่อ

"มาแล้ว"

ไม่ทราบว่าผู้ใดเอ่ยขึ้นแผ่วเบา

หลิงชวนลืมตาขึ้น เขาสัมผัสได้แล้ว

แรกเริ่มเป็นเพียงริ้วบางๆ ดุจสายลมที่พัดมาจากผืนทะเล แผ่วเบาจนแทบสัมผัสไม่ได้ พัดผ่านพวงแก้มและซึมซาบเข้าสู่รูขุมขน

จากนั้น ลมสายนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นเกลียวคลื่น

ณ ห้วงลึกของหลุมยักษ์ หมอกสีขาวขุ่นทะลักออกมาจากปากหลุม แรกเริ่มยังเชื่องช้าราวกับน้ำพุที่ซึมซาบออกจากซอกหิน แต่แล้วหมอกนั้นก็หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ รวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็กลายเป็นกระแสน้ำสีขาวที่พวยพุ่งขึ้นจากใต้พิภพสู่ท้องฟ้า!

"ตูม!"

พลังปราณระเบิดออก ความหนาแน่นของมันพุ่งทะยานขึ้นหลายเท่าตัวในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ!

ม่านตาของหลิงชวนหดเกร็งอย่างรุนแรง

พลังปราณสีขาวขุ่นเหล่านั้นราวกับมีชีวิต พวกมันมุดเข้าสู่รูขุมขนทั่วร่างของเขา ไหลเวียนเข้าสู่เส้นชีพจร ทะลักเข้าสู่จุดตันเถียน กระจายไปทั่วแขนขาและกระดูก ความรู้สึกนั้นราวกับแม่น้ำที่เหือดแห้งมาเนิ่นนาน ในที่สุดก็ได้หยาดฝนโหมกระหน่ำชโลมลงมา

แก่นจินตันของเขาหมุนวนอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่มิเคยปรากฏมาก่อน สูบกลืนพลังปราณที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างตะกละตะกลาม

เหล่าผู้ฝึกตนรอบข้างต่างก็สูบกลืนพลังปราณอย่างเอาเป็นเอาตาย บ้างก็มีเปลวเพลิงลุกโชนรอบกาย บ้างก็มีน้ำแข็งเกาะกุม บ้างก็ทอแสงสีทองอร่าม ทุกคนล้วนงัดเอาเคล็ดวิชาที่ตนเชี่ยวชาญที่สุดออกมา แย่งชิงพลังปราณที่พวยพุ่งจากใต้ดินอย่างบ้าคลั่ง

ไม่มีผู้ใดเอ่ยปปาก มีเพียงเสียงลมหายใจที่ดังสอดประสานกัน ราวกับฝูงสัตว์ร้ายที่หิวโหยกำลังสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลาม

หลิงชวนหลับตาลง ขับเคลื่อน "คัมภีร์อสนีแท้ต้านทัณฑ์เก้าสวรรค์" อย่างเต็มกำลัง ประกายอสนีสีทองหม่นวูบวาบอยู่รอบกายเขาราวกับจะซ่อนเร้น ทุกครั้งที่มันสว่างวาบ พลังปราณมหาศาลก็ถูกเขาสูบกลืนเข้าสู่ร่างกาย

รวดเร็วยิ่งนัก รวดเร็วจนเกินไปแล้ว

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ เร็วกว่าตอนอยู่สำนักหลินเทียนหลายเท่าตัว!

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า เหตุใดซีไห่ที่พลังปราณเบาบาง จึงให้กำเนิดยอดฝีมือมากมายถึงเพียงนี้ ด้วยกระแสปราณขึ้นลงเช่นนี้ แม้เดือนหนึ่งจะมีเพียงสองครั้ง ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนที่จับจองพื้นที่ดีๆ สามารถยกระดับการบำเพ็ญเพียรได้อย่างก้าวกระโดด

ในเสี้ยวพริบตาที่เขากำลังสูบกลืนพลังปราณอย่างเต็มกำลังนั้นเอง

"อู้ว～～"

เสียงร้องประหลาดดังแว่วมาจากห้วงลึกของหลุมยักษ์ น้ำเสียงนั้นแหลมสูงและยืดยาว ราวกับเสียงนกร้อง หรือเสียงลมพัดผ่านถ้ำแคบๆ จนเกิดเสียงก้องกังวาน

ทันใดนั้น ความหนาแน่นของพลังปราณก็พุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง!

หลิงชวนเบิกตาโพลง

ภายในหลุมยักษ์ จุดแสงสีเงินขาวนับพันพวยพุ่งขึ้นมาจากใต้พิภพอันลึกล้ำ! พวกมันพุ่งพรวดออกจากปากหลุม ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ายามราตรี ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นสาดซัดขึ้นไปบนฟ้า ก่อนจะกระจายตัวออก พุ่งทะยานไปทุกทิศทุกทาง

จุดแสงเหล่านั้น คือปลาทีละตัว

ร่างของพวกมันมีสีขาวขุ่น ขนาดเพียงฝ่ามือ รอบกายถูกห่อหุ้มด้วยแสงเรืองรองบางเบา ราวกับถูกปั้นแต่งขึ้นมาจากแสงจันทร์ ความเร็วของพวกมันน่าทึ่งยิ่งนัก ทุกครั้งที่สะบัดหาง ล้วนทิ้งเส้นโค้งสีเงินขาวไว้กลางอากาศ

"ปลากระแสปราณ!!!"

ไม่ทราบว่าผู้ใดเป็นผู้ตะโกนขึ้นเป็นคนแรก น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

จากนั้น พื้นที่โขดหินทั้งผืนก็พลันเดือดดาลขึ้นมาในพริบตา!

"ปลากระแสปราณ! มันคือปลากระแสปราณ!"

"รีบแย่งเร็วเข้า!!!"

เหล่าผู้ฝึกตนที่นั่งขัดสมาธิอยู่เมื่อครู่ แตกฮือราวกับผึ้งแตกรัง!

แสงแห่งวิชาอาคมสว่างวาบขึ้นพร้อมกันในพริบตานี้! ทั้งสีแดง สีฟ้า สีทอง สีม่วง สาดส่องท้องฟ้ายามราตรีให้สว่างไสวราวกับเป็นเวลากลางวัน!

บ้างก็บังคับกระบี่บิน พุ่งทะยานเป็นเส้นแสงไล่ตามจุดแสงสีเงินเหล่านั้น!

บ้างก็ซัดยันต์ออกไป ระเบิดเป็นตาข่ายขนาดใหญ่กลางอากาศ หวังจะจับปลาเหล่านั้นให้ได้!

บ้างก็ใช้วิชาหลบหนีโดยตรง ร่างทั้งร่างกลายเป็นภาพติดตา พุ่งเข้าสู่จุดที่ฝูงปลาหนาแน่นที่สุด!

และเหล่าผู้ฝึกตนขั้นหยวนอิง ยิ่งเคลื่อนไหวรวดเร็วกว่าใคร พวกเขายึดครองพื้นที่ที่หนาแน่นที่สุดเหนือปากหลุมยักษ์ และเริ่มลงมือแย่งชิงอย่างบ้าคลั่ง

หลิงชวนเองก็พุ่งตัวออกไปในเสี้ยวพริบตาแรก แม้เขาจะไม่รู้ว่าสิ่งนี้คืออันใด แต่สัญชาตญาณกลับร้องเตือนว่ามันคือของล้ำค่า

ทว่าเขามิได้พุ่งเข้าไปในใจกลาง นั่นคืออาณาเขตของขั้นหยวนอิง เขาที่เป็นเพียงขั้นจินตัน หากพุ่งเข้าไป มิใช่การแย่งปลา แต่เป็นการรนหาที่ตาย

เขาเลือกที่จะจับปลาอยู่บริเวณรอบนอก

ณ ขอบเขตรอบนอก ปลากระแสปราณที่เล็ดลอดออกมาจากใจกลาง กำลังพุ่งทะยานไปทุกทิศทุกทาง บ้างก็พุ่งไปทางผืนทะเลอันห่างไกล บ้างก็พุ่งลึกเข้าไปในเกาะ และมีบางส่วนกำลังพุ่งมายังพื้นที่รอบนอกที่เขาอยู่

หลิงชวนกลายร่างเป็นภาพติดตาสีเขียว พุ่งทะยานเข้าหาจุดแสงสีเงินที่กระจัดกระจายเหล่านั้น

ผู้ที่คิดเช่นเดียวกับเขามีไม่น้อย ทุกคนล้วนประจักษ์ชัดว่า ใจกลางคืออาณาเขตของขั้นหยวนอิง ผู้ใดเข้าไปมีแต่ตาย สิ่งที่พวกเขาพอจะแย่งชิงได้ มีเพียงปลาที่เล็ดลอดออกมารอบนอกเหล่านี้เท่านั้น

สัมผัสวิญญาณของหลิงชวนแผ่ขยายออกจนสุดกำลัง ทุกสรรพสิ่งในรัศมีร้อยจั้งล้วนอยู่ในขอบเขตการรับรู้ของเขา

เบื้องหน้าทางซ้ายสามสิบจั้ง ปลากระแสปราณขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือตัวหนึ่งกำลังพุ่งเลียดพื้นด้วยความเร็วสูง ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานสองคนพุ่งเข้าหามันพร้อมกัน ท้ายที่สุดกลับชนกันเองจนกลิ้งหลุนๆ เป็นก้อนกลม

หลิงชวนมิได้ใส่ใจ สายตาของเขาจับจ้องไปยังอีกทิศทางหนึ่งแล้ว

ทางขวาห้าสิบจั้ง เงาแสงสีเงินขาวขนาดยาวเท่าท่อนแขน กำลังพุ่งผ่านหลังโขดหินก้อนหนึ่ง เงาแสงนั้นใหญ่กว่าปลากระแสปราณส่วนใหญ่ในเขตรอบนอก และมีความเร็วเหนือกว่า ผู้ฝึกตนขั้นจินตันระดับต้นสามคนกำลังพุ่งเข้าหามันพร้อมกัน

ร่างของหลิงชวนเร่งความเร็วขึ้นฉับพลัน พลิกตัวเลี้ยวกลับกลางอากาศยามราตรีอย่างเงียบเชียบ สามอึดใจให้หลัง เขาก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าปลากระแสปราณตัวนั้น

มือขวาคว้าออก พลังปราณก่อตัวเป็นฝ่ามือยักษ์ไร้รูป ตะปบเข้าหาเงาแสงสีเงินขาวนั้น

"วืด!"

ปลากระแสปราณตัวนั้นสั่นสะท้านอย่างแรง มันหักเลี้ยวกลางอากาศ พุ่งหลบไปทางซ้ายอย่างรวดเร็ว!

หลิงชวนขมวดคิ้วเล็กน้อย

ปฏิกิริยารวดเร็วยิ่งนัก

ทว่าเขามิเปิดโอกาสให้มันเป็นครั้งที่สอง มือซ้ายตะปบออกไปพร้อมกัน ฝ่ามือยักษ์จากพลังปราณทั้งสองประกบเข้าหากันจากหน้าและหลัง กักขังเงาแสงสีเงินขาวไว้ตรงกลางจนดิ้นไม่หลุด

"เก็บ!"

ชั่วพริบตาที่ปลากระแสปราณตกลงบนฝ่ามือ สัมผัสอุ่นวาบก็แล่นปราดเข้ามา สิ่งนั้นโปร่งใสราวกับคริสตัล คล้ายกับหยกขาวที่ถูกเผาจนร้อน บนพื้นผิวมีแสงเรืองรองไหลเวียนอยู่จางๆ

หลิงชวนไม่มีเวลาพิจารณาให้ละเอียดนัก เขาพลิกมือเก็บมันเข้าสู่มิติสวรรค์ ตอนนี้เขาไม่มีแหวนมิติ จึงทำได้เพียงใช้มิติสวรรค์แทนไปก่อน

ทันใดนั้นเอง

"ตูม!"

สายลมอันดุดันสายหนึ่ง ฟาดฟันมาจากด้านหลังของเขาอย่างเหี้ยมโหด!

หลิงชวนมิได้หันกลับไปมอง แต่ร่างกายกลับขยับหลบออกไปด้านข้างสามฉื่อในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย

"ฉึก!"

ลำแสงสีทองสายหนึ่งเฉียดไหล่ซ้ายของเขาไป

(จบแล้ว)