บทที่ 38 เซอร์ไพรส์

บทที่ 38 เซอร์ไพรส์

สภาพอันทรุดโทรมของร้านรับฝากขายฝั่งตะวันตกเปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดที่สาดรดความหวังแรกเริ่มของเขาจนมอดดับ

การเดินทางไปที่นั่นตอนนี้เป็นเพียงการทำตามความตั้งใจที่ว่า "ทำให้ดีที่สุดแล้วปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตา" เพื่อสำรวจทุกหนทางที่เป็นไปได้และจะได้ไม่ต้องมาเสียใจภายหลัง

"เอี๊ยด—"

รถเมล์สาย 3 ที่ดูเก่าและเสียงดังกว่าสาย 5 แล่นเข้ามาจอดที่ป้ายในที่สุด

ตัวรถเต็มไปด้วยคราบโคลน และหน้าต่างก็มัวซัว

โจวจื้อเฉียงเบียดเสียดขึ้นรถไปพร้อมกับฝูงชน ภายในรถก็แออัดไม่แพ้กัน แถมยังอบอวลไปด้วยกลิ่นอับชื้นผสมปนเป

เขาซื้อตั๋วและพยายามหาที่ยืนริมหน้าต่างอย่างยากลำบาก มือก็จับราวแน่น

รถเมล์ค่อยๆ เคลื่อนตัวออก ทิวทัศน์ภายนอกเริ่มเปลี่ยนไป ถนนค่อยๆ แคบลง อาคารสองข้างทางก็เตี้ยลงและดูเก่าแก่มากขึ้น บ้านชั้นเดียวและลานบ้านที่ดูรกรุงรังเริ่มปรากฏให้เห็นมากขึ้น

การแต่งกายของผู้คนบนท้องถนนก็ดูเรียบง่ายขึ้นเช่นกัน

รถเมล์โคลงเคลงไปตามทาง จอดรับส่งผู้โดยสารเจ็ดแปดป้าย

ในที่สุด เสียงกระเป๋ารถเมล์ที่ติดสำเนียงท้องถิ่นก็ดังขึ้น "สะพานหนานกวน! สะพานหนานกวน! สหายที่ลงป้ายนี้ โปรดระวังกระเป๋าสัมภาระด้วย!"

โจวจื้อเฉียงรีบเบียดตัวลงจากรถ

ทันทีที่เท้าแตะพื้น ลมที่พัดพาเอาความชื้นและกลิ่นดินก็โชยมาปะทะใบหน้า

เบื้องหน้าของเขาคือสะพานโค้งหินเก่าแก่ สายน้ำเบื้องล่างไหลเอื่อยๆ สีน้ำขุ่นมัว มีขยะและวัชพืชกองอยู่ริมตลิ่งบ้างประปราย

ที่นี่คือชานเมืองแล้ว ดูเงียบเหงาและห่างไกลความเจริญ

โจวจื้อเฉียงยืนอยู่ตรงหัวสะพาน นึกถึงคำบอกเล่าของซุนเจี้ยนกั๋ว "ลงรถริมแม่น้ำ แล้วเดินไปทางทิศตะวันออกเลียบแม่น้ำไป"

เขาจับทิศทางแล้วเดินไปทางฝั่งตะวันออกของสะพาน

ริมฝั่งตะวันออกของแม่น้ำเป็นเนินดิน

ต้นอ้อขึ้นอย่างหนาแน่นบริเวณเชิงเนินที่ติดกับแม่น้ำ

และบนเนินเขา ใกล้กับถนน โจวจื้อเฉียงก็เห็นภาพที่เขากำลังตามหา

ตลาดแผงลอยขายของมือสองที่ตั้งกันอย่างกระจัดกระจายและเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

แตกต่างจากบรรยากาศที่ปิดทึบและไร้ชีวิตชีวาของร้านรับฝากขายฝั่งตะวันตกอย่างสิ้นเชิง ตลาดของมือสองที่ทอดยาวไปตามริมแม่น้ำแห่งนี้เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและเสียงจอแจของการค้าขายริมทาง

ไม่มีชั้นวางของที่เป็นระเบียบเรียบร้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงร้านค้าที่เป็นกิจจะลักษณะเลย

สิ่งที่เรียกว่า "ตลาด" แท้จริงแล้วก็คือพื้นที่ลานโล่งที่ค่อนข้างราบเรียบบนริมตลิ่ง ที่ซึ่งพ่อค้าแม่ค้าปูแผ่นพลาสติก ผ้าใบเก่าๆ หรือแม้แต่เสื่อฟางขาดๆ แล้วกองข้าวของเครื่องใช้มือสองนานาชนิดลงไปอย่างลวกๆ

มีทั้งโต๊ะและเก้าอี้ที่ขาหัก ล้อจักรยานที่ยางแบน กองหนังสือพิมพ์เก่า เครื่องมือที่ขึ้นสนิม เสื้อผ้า รองเท้า และหมวกสีซีด... มีข้าวของสารพัดชนิดให้เลือกสรร

บรรดาพ่อค้าแม่ค้าก็มีหลากหลาย ตั้งแต่ชายวัยกลางคนที่นั่งยองๆ สูบบุหรี่ หญิงชราที่ส่งเสียงตะโกนเรียกลูกค้าอย่างเสียงดังฟังชัดและดูมีเล่ห์เหลี่ยม ไปจนถึงคนแก่เงียบๆ ที่นั่งเฝ้าแผงเล็กๆ ซึ่งมีของกระจุกกระจิกวางอยู่เพียงไม่กี่ชิ้น

อากาศเต็มไปด้วยเสียงต่อรองราคา เสียงตะโกนเรียกลูกค้าของพ่อค้าแม่ค้า และเสียงน้ำไหลเอื่อยๆ ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

ถึงแม้ว่าอากาศจะดูมืดครึ้มและหนาวเย็น แต่ผู้คนมากมายก็ยังหยุดแวะดูและสอบถามราคาตามแผงต่างๆ ทำให้ที่นี่ดูคึกคักกว่าร้านรับฝากขายฝั่งตะวันตกมากนัก

ตอนแรกโจวจื้อเฉียงก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก เขาเดินช้าๆ ลัดเลาะไปตามช่องว่างแคบๆ ระหว่างแผงลอย สายตากวาดมองกอง "ขยะ" เหล่านี้อย่างรวดเร็ว

ของส่วนใหญ่ไม่มีค่าอะไรเลย เป็นแค่ขยะจริงๆ นั่นแหละ

แต่จากประสบการณ์เมื่อวาน ทำให้เขามีจิตใจที่สงบเยือกเย็นขึ้นมาก เขาเพียงแค่เก็บความหวังริบหรี่สุดท้ายไว้ แล้วคอยสอดส่ายสายตามองหาเป้าหมายที่เป็นไปได้อย่างระมัดระวัง

ฝีเท้าของเขาชะลอลงหน้าแผงลอยที่ค่อนข้างเงียบเหงาแผงหนึ่ง

พ่อค้าเป็นชายวัยห้าสิบเศษ ผิวคล้ำและมีริ้วรอย นั่งยองๆ อยู่ตรงนั้นโดยมีแผ่นพลาสติกสีฟ้าสกปรกๆ ปูอยู่ตรงหน้า

ของที่วางอยู่บนแผ่นพลาสติกมีหลากหลาย ทั้งลูกปืนเก่า เศษทองแดงและเหล็ก หม้ออะลูมิเนียมพังๆ สองสามใบ และในมุมหนึ่งของกองขยะอุตสาหกรรมและเศษเหล็กนี้ สายตาของโจวจื้อเฉียงก็ไปหยุดชะงัก!

มีเครื่องใช้ไฟฟ้าเก่าๆ กองอยู่ตรงนั้นหลายชิ้น! และสภาพของมันก็ยังดูดีอยู่เลย

วิทยุตั้งโต๊ะยี่ห้อ "แพนด้า" ตัวเรือนไม้มีรอยบุบบ้าง แต่โดยรวมยังอยู่ในสภาพดี แค่ลูกบิดหายไปหนึ่งอัน

เครื่องซักผ้าถังเดี่ยวยี่ห้อ "หงส์" ตัวเรือนพลาสติกมีรอยร้าว แต่โครงสร้างหลักดูเหมือนจะยังครบถ้วน

และโทรทัศน์ขาวดำจอเล็กยี่ห้อ "จินซิง"!

ตัวเครื่องของทีวีมีรอยขีดข่วน และเสาอากาศก็งอ แต่หน้าจอไม่ได้แตก!

หัวใจของโจวจื้อเฉียงเต้นแรงขึ้นมาทันที! เขาข่มความตื่นเต้นในใจ ค่อยๆ นั่งยองๆ ทำทีเป็นดูของไปเรื่อยเปื่อย เขาหยิบประแจขึ้นสนิมขึ้นมาดูก่อน แล้วจึงเบนสายตาไปที่เครื่องใช้ไฟฟ้า

"เถ้าแก่ วิทยุกับเครื่องซักผ้าพังๆ พวกนี้ขายยังไงครับ?" โจวจื้อเฉียงถามอย่างไม่ใส่ใจ

ชายหน้าคล้ำเลิกคิ้วขึ้น ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขากวาดมองโจวจื้อเฉียง แล้วหันไปมองเครื่องใช้ไฟฟ้า เขากล่าวด้วยน้ำเสียงอู้อี้ "วิทยุ 5 หยวน เครื่องซักผ้า 8 หยวน โทรทัศน์... 15 หยวน"

ราคาถูกแจ้งอย่างชัดเจนและรวบรัด ราวกับว่าเขากำลังบอกราคากองเศษเหล็ก

ราคาพวกนี้ทำเอาหัวใจของโจวจื้อเฉียงเต้นไม่เป็นส่ำอีกครั้ง!

5 หยวน 8 หยวน 15 หยวน! นี่มันแทบจะได้มาฟรีๆ เลยนะ!

วิทยุ "แพนด้า" ที่ใช้งานได้ปกติขายที่ห้างสรรพสินค้าอย่างน้อยก็ร้อยกว่าหยวน!

เขาไม่ได้แสดงอาการประหลาดใจออกมาทางสีหน้า กลับทำเป็นขมวดคิ้ว หยิบวิทยุ "แพนด้า" ขึ้นมา พลิกดูไปมา แล้วยังเขย่ามันอย่างแรงอีกด้วย

"เถ้าแก่ ราคาที่คุณตั้งมันไม่ค่อยสมเหตุสมผลเลยนะ" โจวจื้อเฉียงกล่าว พลางวางวิทยุลงแล้วชี้ไปที่ลูกบิดที่หายไปและรอยบุบที่ตัวเครื่อง

"ดูสภาพมันสิ ใครจะรู้ว่ามันยังใช้ได้หรือเปล่า ซื้อกลับไปก็อาจจะได้แค่เศษพลาสติกกับไม้ผุๆ 3 หยวนละกัน 3 หยวนผมเอาเลย เผื่อจะได้เอาอะไหล่ไปทำอย่างอื่นได้บ้าง"

ชายหน้าคล้ำแค่นเสียง "3 หยวน? ฉันรับซื้อมาแพงกว่านี้อีก! อย่างต่ำก็ 4.50 หยวน จะเอาก็เอา ไม่เอาก็ไม่ต้องเอา" ถึงแม้น้ำเสียงของเขาจะดูแข็งกร้าว แต่ก็เห็นได้ชัดว่ายังมีช่องทางให้ต่อรองราคาได้อีก

โจวจื้อเฉียงจึงชี้ไปที่เครื่องซักผ้า "ตัวเครื่องก็ร้าว มอเตอร์ก็อาจจะไหม้ไปแล้ว 5 หยวนละกัน"

"7 หยวน! ลดให้ไม่ได้แล้ว!"

"แล้วทีวีล่ะ? หน้าจอไม่ได้แตกใช่ไหม? ขอผมเปิดฝาหลังดูหน่อยได้ไหม?" โจวจื้อเฉียงถามหยั่งเชิง

"จะดูอะไรล่ะ? มันก็เป็นแบบนี้แหละ! 12 หยวน จะเอาก็เอา ไม่เอาก็ไม่ต้องเอา!" ชายคนนั้นเริ่มแสดงท่าทีรำคาญ

โจวจื้อเฉียงคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว

เขาจะตกลงง่ายๆ ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นอีกฝ่ายจะต้องสงสัยแน่ๆ หรืออาจจะขึ้นราคาเอาดื้อๆ เลยก็ได้

เขาแกล้งทำเป็นลังเลและนั่งยองๆ ลงไปดูเครื่องใช้ไฟฟ้าชิ้นอื่นอีกครั้ง

เตารีดไฟฟ้าเก่าๆ พัดลมตั้งโต๊ะ... "เถ้าแก่ ของคุณได้มาอย่างถูกต้องใช่ไหม? ไม่ได้ขโมยมาใช่ไหม...?" โจวจื้อเฉียงถามขึ้นลอยๆ แต่นี่คือการหยั่งเชิงที่จำเป็น

ชายหน้าคล้ำถลึงตาใส่เขา "พูดอะไรบ้าๆ! ของพวกนี้ฉันไปเดินเร่ขอแลกกับกระติกน้ำร้อนใหม่ กะละมังใหม่จากชาวบ้านมา ไม่ก็เอาเงินซื้อมาทั้งนั้น! ของทุกชิ้นมีที่มาที่ไปหมดแหละ! ดูทีวีเครื่องนี้สิ ครอบครัวผู้เฒ่าหลี่ที่หอพักโรงงานเครื่องจักรข้างหน้านั่นเขาทิ้งมันไว้!"

คำตอบนี้ทำให้โจวจื้อเฉียงรู้สึกมั่นใจขึ้น

การแลกเปลี่ยนสิ่งของและการรับซื้อของเก่าเป็นแหล่งที่มาหลักของตลาดของมือสองประเภทนี้ ถึงแม้ว่าอาจจะมีบางส่วนที่ดูสีเทาๆ อยู่บ้าง แต่ตราบใดที่ไม่ใช่ของโจรที่เห็นได้ชัด ความเสี่ยงก็ค่อนข้างจะควบคุมได้

ยิ่งไปกว่านั้น การที่อีกฝ่ายสามารถระบุแหล่งที่มาได้อย่างชัดเจน ก็แสดงว่าเขาไม่ได้ระแวดระวังกับหัวข้อนี้เป็นพิเศษ

โจวจื้อเฉียงต่อรองราคาต่อไปอีกพักใหญ่ ดำเนิน "สงครามชักเย่อ" กับเถ้าแก่เพื่อต่อราคาเครื่องใช้ไฟฟ้าแต่ละชิ้นอย่างดุเดือด

ในที่สุดเขาก็ตกลงราคาวิทยุที่ 4 หยวน เครื่องซักผ้า 6.50 หยวน และโทรทัศน์ 10.50 หยวน

เขายังรับซื้อเตารีดไฟฟ้าพังๆ และพัดลมตั้งโต๊ะเสียๆ มาในราคาที่ถูกมากอีกด้วย

หลังจากตกลงซื้อขายกันเสร็จสรรพ ท่าทีของชายหน้าคล้ำก็ดีขึ้นมาก

โจวจื้อเฉียงจึงฉวยโอกาสถาม "เถ้าแก่ ปกติที่นี่มีเครื่องใช้ไฟฟ้าเก่าๆ แบบนี้เยอะไหมครับ?"

"บางทีก็เยอะ บางทีก็ไม่มีเลย" ชายคนนั้นตอบขณะกำลังนับเงิน "ขึ้นอยู่กับโชคน่ะ บางวันก็เจอดีๆ หลายชิ้น บางวันก็ไม่เจออะไรเลย ทำไมล่ะ อยากได้อีกเหรอ?"

"ผมแค่สนใจน่ะ อยากเอาไปซ่อมเล่นๆ"

โจวจื้อเฉียงพูดคลุมเครือ "ถ้ามีของอีก คราวหน้าผมจะแวะมาดูใหม่นะ"

ทว่า ปัญหาในทางปฏิบัติก็ผุดขึ้นมาทันที: เขาจะขน "ขยะ" พวกนี้กลับไปที่อำเภอผิงหนิงยังไงล่ะ?

ของเยอะขนาดนี้ เขาแบกกลับไปคนเดียวไม่ไหวหรอก