บทที่ 9: แผนการของออตโต้

บทที่ 9: แผนการของออตโต้

สำนักงานใหญ่ชิคซาล สำนักงานของบิชอป ออตโต้ อะโพคาลิปส์

บิชอปออตโต้ ผู้ที่วางตัวเป็นสุภาพบุรุษผู้สง่างามและทำงานอย่างหนักเพื่อมวลมนุษยชาติในการต่อสู้กับฮงไก ปัจจุบันกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน มือทั้งสองข้างกำลังกดคอนโทรลเลอร์เกมอย่างเมามัน

เกมบนหน้าจอนั้นไม่ใช่ที่ไหนไกล แต่คือเกมโปรดของเขา 'Kallen Fantasy' นั่นเอง

ในขณะเดียวกัน ออตโต้ก็เป็นเจ้าของสถิติคะแนนสูงสุดของเกมนี้ด้วย

สาเหตุที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะ เมื่อใดก็ตามที่มีคนทำคะแนนแซงหน้าเขา บัญชีของคนนั้นก็จะถูกแบนด้วยเหตุผลสารพัดอย่าง เขาเคยถึงขั้นลบบัญชีของคนบางคนทิ้งอย่างถาวรด้วยการกระทำของเขาเองมาแล้ว

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู ออตโต้ก็รีบกดหยุดเกม เก็บคอนโทรลเลอร์เข้าที่ และปรับสีหน้ากลับไปเป็นสุภาพบุรุษผู้สง่างามดังเดิม

“อะแฮ่ม เข้ามาได้”

ประตูสำนักงานเปิดออก หญิงสาวผมยาวสีขาวเดินเข้ามา เธอสวมชุดแม่ชีสีดำของชิคซาล รองเท้าส้นสูงถุงน่อง ผ้าคลุมไหล่ลายข้าวหลามตัดสีทอง และแว่นตากันลมสีทอง ในมือถือรายงานข่าวกรองที่เพิ่งได้รับมา

เธอมีชื่อว่า แอมเบอร์ เลขานุการส่วนตัวของบิชอปแห่งชิคซาล ออตโต้ อะโพคาลิปส์

“ท่านบิชอปคะ ท่านคงไม่ได้แอบเล่นเกมอยู่อีกแล้วใช่ไหมคะ?”

“อะแฮ่ม จะเป็นไปได้อย่างไรกัน?” ออตโต้ไอแก้เก้อ “ข้าก็กำลังจัดการภารกิจของสำนักงานใหญ่และสาขาต่างๆ ตามปกตินั่นแหละ”

“ท้ายที่สุดแล้ว ปัญหาเรื่องแฮชเชอร์ที่ 3 เพิ่งจะคลี่คลายลง หลายสาขากำลังตั้งคำถามถึงความสามารถของสาขาตะวันออกไกลในการรับมือกับฮงไก แน่นอนว่าข้าต้องทำงานหนักเพื่อจัดการผลกระทบที่เกิดขึ้นแทนเทเรซ่า”

“แอมเบอร์ เจ้าได้ข่าวกรองอะไรใหม่ๆ มางั้นหรือ?”

“ใช่ค่ะ ท่านบิชอป” แอมเบอร์ส่งรายงานให้ท่านบิชอปอย่างเคารพ “ระหว่างการปะทะกันระหว่างหัวหน้าหน่วยที่ 5 วัลคีเรียระดับ A มุราตะ ฮิเมโกะ กับแฮชเชอร์ที่ 3 เราตรวจพบแหล่งพลังงานที่ทรงพลังอีกแหล่งหนึ่ง การวิเคราะห์เบื้องต้นชี้ว่าความแข็งแกร่งของมันเทียบเท่ากับสัตว์ฮงไกคลาสจักรพรรดิ หรืออาจจะถึงขั้นคลาสพิพากษาเลยทีเดียวค่ะ”

“โอ้? นั่นเป็นการค้นพบที่น่าสนใจทีเดียว” ออตโต้หยิบรายงานขึ้นมาอ่าน “แฮชเชอร์ที่ 3 เรียกพวกพ้องของตนมาเร็วขนาดนี้เลยหรือ?”

“นั่นเกินความคาดหมายของเราจริงๆ”

แอมเบอร์ส่ายหน้า “ไม่ใช่ค่ะ ท่านบิชอป พลังงานที่ตรวจพบนั้นไม่ใช่พลังงานฮงไกค่ะ”

“ในทางตรงกันข้าม มันเป็นสัญญาณพลังงานที่แตกต่างจากพลังงานทุกประเภทที่เราเคยบันทึกไว้โดยสิ้นเชิง”

“ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากแฮชเชอร์ที่ 3 ได้สติ พลังนั้นก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ทิศทางของการหายไปนั้นพุ่งเป้าไปที่บุคคลอีกคนหนึ่งซึ่งไม่มีประวัติอยู่ในฐานข้อมูลของเราค่ะ”

รายงานของแอมเบอร์ปลุกความสนใจของออตโต้ให้ตื่นขึ้น เขาเปิดรายงานดู และสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าของชายหนุ่มรูปงามที่มีสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดหลายตัวเคียงข้าง

“ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่าในซากปรักหักพังของเมืองฉางคงทันทีที่เหตุการณ์ฮงไกสิ้นสุดลง ตามมาด้วยสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดที่ดูเหมือนจะไม่ได้มาจากโลกใบนี้ แถมยังควบคุมสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมังกรที่แข็งแกร่งพอจะต่อกรกับสัตว์ฮงไกคลาสพิพากษาได้...”

“ดูเหมือนจะมีตัวแปรที่ควบคุมไม่ได้ปรากฏขึ้นในแผนของข้าเสียแล้ว” แววตาของออตโต้เปลี่ยนเป็นเย็นชาและเจ้าเล่ห์ “ข้าเพียงแค่สงสัยว่า เราจะสามารถเป็นมิตรกันได้หรือไม่?”

“ถ้าเจ้ายังยืนกรานจะเป็นอุปสรรคต่อแผนการของข้า ข้าก็คงไม่รังเกียจที่จะกำจัดทรัพยากรที่ทรงพลังในการต่อสู้กับฮงไกทิ้งไป...”

แอมเบอร์ไม่สะทกสะท้านกับปฏิกิริยาของออตโต้ “ท่านบิชอปคะ ให้ฉันส่งคนไปเพิ่มการจับตาดูบุคคลนี้ไหมคะ?”

ออตโต้โยนรายงานกลับลงบนโต๊ะ “จำเป็นอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้วเราต้องสืบให้รู้ถึงแรงจูงใจและที่มาของบุคคลนี้ รวมถึงสิ่งมีชีวิตที่เขาสั่งการอยู่นั้นแท้จริงแล้วเป็นสิ่งใด”

“อย่างไรก็ตาม สำหรับคนที่สามารถควบคุมสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังขนาดนั้นได้ ทางที่ดีเราไม่ควรตัดขาดเขาในตอนนี้”

“เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน แจ้งให้ริต้าไปที่เซนต์เฟรยาและทำการติดต่อเขา พยายามสร้างความสัมพันธ์ที่ดีเอาไว้”

“ถ้าเป็นไปได้ ก็พาเขามาที่สำนักงานใหญ่เพื่อพบข้า ข้าเองก็สนใจอยากจะรู้จัก 'นักฝึกสัตว์' ผู้ทรงพลังคนนี้ให้มากขึ้นเช่นกัน”

“รับทราบค่ะ ท่านบิชอป”

แอมเบอร์โค้งคำนับออตโต้ก่อนจะเดินออกจากห้องทำงานของบิชอปไป

ออตโต้จ้องมองแอมเบอร์ที่เดินจากไป แล้วหยิบรายงานภารกิจขึ้นมาอีกครั้ง

“พลังที่อยู่เหนือความเข้าใจของเรา และความแข็งแกร่งที่ทัดเทียมกับแฮชเชอร์... ดูเหมือนเทเรซ่าจะได้พบกับคนที่น่าสนใจจริงๆ”

“ข้าล่ะสงสัยนักว่าเราจะเป็นมิตรกันได้ไหม?”

...

สามวันต่อมา

ชิคซาล สาขาตะวันออกไกล สถาบันเซนต์เฟรยา

ในห้องที่คุ้มกันอย่างแน่นหนาโดยเหล่าวัลคีเรีย หนานกงชิงเซียนที่กำลังเบื่อหน่ายจนต้องนอนพักผ่อน ดันกลิ้งตกเตียงเพราะฝันร้าย

“อือ... ฉันฝันร้าย แถมยังเป็นฝันที่โชคร้ายสุดๆ อีกต่างหาก”

หนานกงชิงเซียนนอนกองอยู่ข้างเตียง พลางยกมือขึ้นกุมขมับที่เต้นตุบๆ “นี่ต้องเป็นผลพวงจากที่โดนแฮชเชอร์แห่งสายฟ้าตบหน้าแน่ๆ ฉันถึงได้ฝันว่าจอมวางแผนอย่างออตโต้นั่นเอาปืนจ่อหัว แล้วถามฉันว่าจะเป็นมิตรหรือศัตรู พร้อมกับสั่งให้เลือก”

“ให้เลือกอะไร? วันหนึ่งฉันจะให้เรย์ควอซากินร่างโซลเลียมของมันให้หมด แล้วมาดูกันว่ามันจะถ่ายโอนจิตสำนึกเพื่อคืนชีพยังไง”

“ในตำนาน เรย์ควอซาอาศัยอยู่ในชั้นโอโซนและกินอุกกาบาตจากอวกาศได้ ฟันพวกนั้นน่าจะเคี้ยวโซลเลียมขาดกระจุย”

“ช่างเถอะ ถ้าเป็นโซลเลียมบริสุทธิ์ที่เพิ่งสกัดมาใหม่ๆ ก็พอจะเป็นของว่างให้เรย์ควอซาได้ แต่โซลเลียมที่ถูกสร้างเป็นร่างให้ออตโต้น่ะ ไม่ไหวหรอก”

สุดท้าย ในฐานะโปเกมอนเทรนเนอร์ ความรักที่เขามีต่อโปเกมอนของตัวเองมีมากกว่าความเกลียดชังที่มีต่อตัวละครอย่างออตโต้

“ถ้าเรย์ควอซากินของสกปรกพวกนั้นแล้วป่วยหรือท้องเสีย ฉันคงใจสลายแย่”

“อีกอย่าง ตอนนี้ฉันไม่มีเวทมนตร์หรือยาพิเศษที่จะฟื้นฟูสภาพร่างกายของโปเกมอนได้ แม้แต่ไอเทมแก้สถานะก็ร่อยหรอเต็มที ถ้าพวกมันปวดท้องขึ้นมาจริงๆ แค่เรื่องรักษาก็ลำบากแล้ว”

“ยิ่งไปกว่านั้น แม้ฉันจะมีเรย์ควอซาแล้ว แต่พลังของตัวฉันเองยังห่างไกลจากระดับที่ออตโต้จะระแวงจนไม่กล้าทำอะไรฉัน”

“เรย์ควอซายังเมก้าวิวัฒนาการไม่ได้ ถ้าต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดอย่างดูแรนดัลตรงๆ ฉันเกรงว่าคงไม่มีโอกาสชนะแน่...”

เมื่อคิดถึงร่างกายและอัตราการเติบโตระดับสัตว์ประหลาดของดูแรนดัล—ช่วยจักรวาลฟองสบู่ได้ตั้งแต่อายุ 13 ปี, ปลดล็อกร่าง 'ห่านทองคำ', และกลายเป็นวัลคีเรียที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของชิคซาล

หนานกงชิงเซียนอดไม่ได้ที่จะทึ่งในความหลากหลายของเส้นทางชีวิต และในขณะเดียวกัน เขาก็สงสัยว่าตัวเองถูกใครวางแผนส่งมาที่โลกใบนี้ตอนที่กำลังจะได้ครองตำแหน่งแชมเปี้ยนภูมิภาคคันโตพอดีหรือเปล่านะ?

“ติ๊ง! โฮสต์ได้ช่วยให้ตัวเอกเอาชนะวิกฤตการตื่นของแฮชเชอร์ที่ 3 ได้สำเร็จ และช่วยให้ฮิเมโกะสลายสถานะเชิงลบในร่างกายบางส่วน คะแนนความสำเร็จ: A+”

“กำลังคำนวณรางวัล โปรดตรวจสอบกล่องจดหมายของคุณ...”

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ หนานกงชิงเซียนก็ลุกขึ้นกระฉับกระเฉงทันที การที่ระบบสรุปรางวัลให้ตอนนี้เปรียบเสมือน 'ง่วงแล้วมีหมอนมาวางให้' ชัดๆ

และจากน้ำเสียงของระบบ รางวัลรอบนี้ท่าจะดูดีไม่น้อยเลยทีเดียว!