ตอนที่ 828: หลี่ซิ่วเหลียนปรากฏตัว ร่างกายกึ่งเซียนบรรลุผลสำเร็จขั้นยอดเยี่ยม!

"ยอดฝีมือ"

หญิงสาวพบเห็นผู้มาเยือน รูม่านตาหดเกร็งลงอย่างรุนแรง

สัมผัสได้ถึงอันตรายอันใหญ่โตสายหนึ่งตามสัญชาตญาณ จิตวิญญาณปฐมภูมิกวาดผ่านไป ไม่เพียงแต่ชายหนุ่มที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันคนนี้ ทว่ายังคงมีกระเป๋าเป้บนแผ่นหลังของชายหนุ่มคนนี้อีกด้วย

ด้านในนั้นคล้ายกับซุกซ่อนสิ่งของดุร้ายที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเอาไว้

เพียงแค่ชั่วพริบตา หญิงสาวคล้ายกับทำการตัดสินใจบางอย่างออกมา ปลายเท้าแตะลงบนท่อปูนซีเมนต์ ทั่วทั้งเรือนร่างทะยานบินขึ้นไปบนอากาศ

"ฟุบ ฟุบ ฟุบ..."

ปราณกระบี่จิตวิญญาณปฐมภูมิหลายสายฟาดฟันมุ่งหน้าไปทางเธอ

หญิงสาวอาศัยพละกำลังแห่งจิตวิญญาณปฐมภูมิต้านทานเอาไว้เช่นเดียวกัน อาศัยสภาวการณ์นี้บินถอยร่นไป

รูปร่างอันพลิ้วไหวร่วงหล่นลงมาจากเบื้องล่างแสงจันทร์

"ซ่า ซ่า ซ่า!"

เถาวัลย์จำนวนมหาศาลราวกับเป็นเส้นผม พวยพุ่งขึ้นมาจากเบื้องล่างพื้นดิน ห่อหุ้มรูปร่างของหญิงสาวคนนั้นเอาไว้ หดตัวกลับลงไปด้านล่างอย่างกะทันหัน เลือนหายไปจากท่ามกลางลานสายตา

เฉินหยางก้าวยาวเข้ามาใกล้ เดินทางมาถึงบนท่อปูนซีเมนต์ที่หญิงสาวเพิ่งจะยืนอยู่เมื่อครู่นี้ กวาดสายตามองดู

สถานที่แห่งนั้นยังมีคนอยู่อีกเหรอ?

บริเวณด้านหลังของท่อปูนซีเมนต์คือหลุมดินที่เต็มไปด้วยหญ้ารกร้างหลุมหนึ่ง ผู้หญิงคนนั้นเมื่อครู่นี้ สมควรจะร่วงหล่นลงไปในหลุมดินหลุมนี้

ดินบริเวณก้นหลุม มีร่องรอยการพลิกขึ้นมาใหม่อย่างชัดเจน

ภายในขอบเขตการตรวจสอบของเรดาร์ เบื้องล่างพื้นดิน เงากลุ่มหนึ่งพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออกเฉียงใต้อย่างรวดเร็ว เพียงแค่ไม่กี่อึดใจ ก็เลือนหายไปจากขอบเขตการตรวจสอบของเฉินหยางแล้ว

มุดดินเหรอ?

สิ่งของอะไรกัน?

คิ้วของเฉินหยาง ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย หันศีรษะกลับไปมองดู

เคอเส้าหัวยืนอยู่ห่างออกไปสามสิบถึงสี่สิบเมตร เปลือยท่อนบน เส้นผมถูกไฟฟ้าช็อตจนตั้งชัน ราวกับเป็นซูเปอร์ไซย่าก็ไม่ปาน

เห็นได้ชัดว่าเขาถูกแรงกดดันทางจิตวิญญาณปฐมภูมิของผู้หญิงคนนั้นเมื่อครู่นี้สะกดข่มเอาไว้ รู้สึกราวกับเดินวนอยู่หน้าประตูผีหนึ่งรอบ ในขณะนี้วิกฤตได้รับการคลี่คลายแล้ว ผ่อนลมหายใจออกมาได้อย่างโล่งอกอย่างสิ้นเชิง นั่งก้นจ้ำเบ้าลงไป

"ไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

เฉินหยางเอ่ยถามไปตามอำเภอใจ

เคอเส้าหัวส่ายหน้าไปมา นั่งอยู่บนพื้นดิน เงยหน้าขึ้นมองมุ่งหน้าไปทางเฉินหยาง "คุณมาได้ยังไง?"

"เห็นคุณเดินทางออกจากสถานีรถไฟก็มีท่าทางลับลวงพราง หากฉันไม่มา เกรงว่าคุณคงตายอยู่ที่นี่ไปแล้ว"

เฉินหยางกล่าวออกมาหนึ่งประโยค วินาทีต่อมากวักมือมุ่งหน้าไปยังสถานที่อันห่างไกล

สถานที่อันห่างไกล ดาบโม่ที่ปักอยู่บนกำแพงของตึกที่ถูกทิ้งร้างถูกพลังจิตของเขาคีบเอาไว้ ดึงถอนออกมาในชั่วพริบตา บินมุ่งหน้ามาทางเขา ร่วงหล่นลงสู่ภายในมือของเขา

เคอเส้าหัวลุกขึ้นยืน เดินมุ่งหน้ามาทางเฉินหยาง

"เมื่อครู่นี้คือสิ่งของอะไร?" เฉินหยาง เอ่ยถามออกมาหนึ่งประโยค

"ไม่รู้เหมือนกัน แต่มั่นใจได้เลยว่าไม่ใช่คน"

เคอเส้าหัวส่ายหน้าไปมา บนใบหน้าประดับเอาไว้ด้วยความมั่นใจเป็นอย่างมาก "บนเรือนร่างของเธอมีกลิ่นอายของเผ่าพันธุ์อื่น แข็งแกร่งเป็นอย่างมาก เธอเพิ่งจะขึ้นรถมานั่งอยู่บริเวณข้างกายของฉัน ฉันก็สัมผัสได้แล้ว หากไม่ใช่เพราะบนรถมีคนมากเกินไป ฉันเกือบจะลงมือบนรถแล้วเชียว"

เจ้านี่กลับมีความก้าวหน้าอยู่นิดหน่อย สามารถอดกลั้นไม่ลงมือบนรถได้

หากต่อสู้กันบนรถขึ้นมา ผลลัพธ์ที่จะตามมาย่อมไม่กล้าจินตนาการอย่างแน่นอน

เฉินหยางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

ในตอนนั้นคนบนรถมีมากเกินไปอย่างแท้จริง เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไปให้ความสนใจคนใดคนหนึ่งอย่างไร้สาเหตุ ผู้หญิงคนนั้นจัดเก็บกลิ่นอายได้เป็นอย่างดีเลิศ เฉินหยางในตอนนั้นไม่ได้ค้นพบความผิดปกติอะไรแต่อย่างใด

ส่วนเรื่องที่เคอเส้าหัวสามารถค้นพบความผิดปกติได้ยังไง ผู้สืบทอดสำนักจักรพรรดิอุดรของคนอื่นเขา ก็คือผู้ที่หากินกับเรื่องนี้ บางทีอาจจะมีอิทธิฤทธิ์พิเศษอะไร

ผู้หญิงคนนี้ครอบครองพละกำลังจิตวิญญาณปฐมภูมิ ยังคงสามารถหลบเลี่ยงการสัมผัสรับรู้ของเฉินหยางได้ ดูเหมือนยังมีพฤกษาวิญญาณอันแข็งแกร่งคอยปกป้องคุ้มครอง มีความสามารถในการมุดดิน

มั่นใจได้เลยว่าเป็นขอบเขตเต๋าแท้อย่างไร้ข้อกังขา

เธอขึ้นรถที่หรงตู ผู้แข็งแกร่งขอบเขตเต๋าแท้โผล่มาจากสถานที่แห่งใดกัน?

เคอเส้าหัวบอกว่าเธอไม่ใช่คน? ไม่ใช่คนแล้วจะเป็นอะไร?

เฉินหยางใช้พลังจิตกวาดผ่านบริเวณโดยรอบหนึ่งรอบ ค้นพบอะไรบางอย่าง

เขาเดินทางมาถึงสถานที่ที่เพิ่งจะต่อสู้กันเมื่อครู่นี้ หยิบกิ่งก้านใบไม้ของพืชท่อนหนึ่งบนพื้นดินขึ้นมา

ถึงแม้ในการต่อสู้เมื่อครู่นี้ กิ่งก้านใบไม้ที่พฤกษาวิญญาณนั้นหลงเหลือเอาไว้แทบจะถูกเคอเส้าหัวช็อตด้วยไฟฟ้าจนไหม้เกรียมไปหมดแล้ว แต่ก็ยังคงมีบางส่วนที่หลงเหลืออยู่อย่างสมบูรณ์

ใบไม้คล้ายกับขนนก สีเขียวอมฟ้า

อาศัยความรู้ด้านยารักษาที่เฉินหยาง เร่งศึกษาอย่างหนักในช่วงเวลานี้ ไม่ยากที่จะมองออกว่านี่คือพืชชนิดใด

บริเวณโดยรอบยังคงมีรากฝอยที่กระจัดกระจายอยู่บางส่วน เฉินหยางโยนใบไม้ทิ้งไป หยิบรากฝอยท่อนหนึ่งขึ้นมา

"สิ่งของอะไร?"

เคอเส้าหัวเดินเข้ามา ในสถานที่ก่อสร้างมีแสงสว่างสลัว เขามองดูได้ไม่ค่อยชัดเจนนัก

"โกฐก้านพร้าว"

ภายในปากของเฉินหยาง พ่นคำสองคำออกมา ทว่าภายในใจกลับไม่ได้เงียบสงบ

"โกฐก้านพร้าว?"

เคอเส้าหัวเลิกคิ้วขึ้น

รับรากฝอยท่อนนั้นมาจากบนมือของเฉินหยาง ปัดเป่าดินโคลนบริเวณด้านบนออกไป ไม่มีคำพูดใดให้ต้องกล่าวมากความ ก็นำไปใส่ไว้ในปากเคี้ยวเล็กน้อยในทันที

"แหวะ!"

สวมหน้ากากแห่งความเจ็บปวดในชั่วพริบตา

"เป็นโกฐก้านพร้าวจริงด้วย ถุย ถุย ถุย..."

รสขมที่ไม่อาจจะบรรยายเป็นคำพูดได้ เคอเส้าหัวถ่มถุยออกมาในทันที ราวกับแทบจะทนไม่ไหวจนอยากจะกัดลิ้นของตัวเองทิ้งไป

"ก็บอกไปแล้วว่าเป็นโกฐก้านพร้าว คุณยังจะเคี้ยวอีก"

เฉินหยางรู้สึกไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี นี่มันสมควรโดนแล้วไม่ใช่เหรอ?

"ขมมากเลย รีบเอาน้ำมาให้ฉันบ้วนปากเร็ว รีบเอาน้ำมาให้ฉันบ้วนปาก"

เคอเส้าหัวคนนี้ ดูเหมือนจะไม่มีประสบการณ์ในยุทธภพแม้แต่นิดเดียวจริง สิ่งของอะไรก็ไม่สนว่าจะมีพิษหรือไม่ หยิบมาได้ก็ใส่เข้าไปในปาก

หากต้องไปพบเจอคนเจ้าเล่ห์เพทุบายอะไรเข้า จะตายยังไงก็ยังไม่รู้

……

…

——

——

บนรถ

เคอเส้าหัวและเฉินหยางนั่งอยู่บริเวณเบาะหลัง

"ขมจังเลย ขมจังเลย..."

เขาพิงอยู่บนหน้าต่างรถ รูปลักษณ์ท่าทางหมดอาลัยตายอยากในชีวิต ภายในปากพึมพำด้วยเสียงทุ้มต่ำ ราวกับได้กินความขมขื่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยประสบพบเจอมาในชีวิตนี้เข้าไป

เฉินหยาง ส่ายหน้าไปมา ไม่ได้สนใจไยดีเขา

ภายในใจมีความหวั่นไหวอยู่นิดหน่อย

นี่ต้องขมขนาดไหนกันถึงจะสามารถทำให้ชายชาตรีคนหนึ่งกลายเป็นสภาพเช่นนี้ได้ ทำเอาเขาล้วนคิดอยากจะลิ้มลองดูสักหน่อยแล้วว่าขมเพียงใด

เขาน่าจะมีความชัดเจนในสถานะของผู้หญิงคนนั้นเมื่อครู่นี้โดยประมาณแล้ว

หลี่ซิ่วเหลียน

เก้าส่วนก็คือผู้หญิงของตระกูลหลี่แห่งเจี้ยนเหมินที่หายตัวไปคนนั้น

ร่างกายที่พึ่งพาสถิตอยู่ของการจุติผลไม้แห่งเต๋าของต้นโกศก้านพร้าว

ในช่วงบ่ายตอนที่อยู่บนรถ ผู้หญิงคนนั้นสวมใส่หน้ากากอนามัย เฉินหยางไม่ได้มองเห็นใบหน้าที่แท้จริง เพราะฉะนั้นจึงจดจำเธอไม่ได้

โกฐก้านพร้าวคุ้มครองกาย การดำรงอยู่ขอบเขตเต๋าแท้

สามารถจินตนาการได้อย่างสมบูรณ์ ย่อมต้องเป็นหลี่ซิ่วเหลียนอย่างไร้ข้อกังขาแน่นอน

คาดไม่ถึง คาดไม่ถึงว่าจะมาพบเจอผู้หญิงคนนี้ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้

หลี่ชุนเสี่ยวระดมพละกำลังมากมายขนาดนั้นไปตามหาเธอ คาดไม่ถึงว่าจะยังสามารถปล่อยให้เธอนั่งรถไฟความเร็วสูงเดินทางมาที่ชายแดนเหราได้อย่างสง่าผ่าเผยเช่นนี้อีก

เธอเดินทางมาที่ชายแดนเหราเพื่ออะไร?

หรือว่า ก็เพื่อชุมนุมสังหารซากศพของนิกายเทพแมลงกู่ด้วยเหรอ?

น่าเสียดายที่ปล่อยให้เธอหลบหนีไปได้

สำหรับคู่ต่อสู้ที่สามารถมุดดินได้เช่นนี้ เฉินหยางทำได้เพียงถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง ยิ่งไปกว่านั้นเธอยังคงหลบหนีมุ่งหน้าไปยังทิศทางใจกลางเมือง ไล่ตามไม่ได้

"ขมจังเลย ขมจังเลย..."

เคอเส้าหัวยังคงส่งเสียงฮึดฮัดอยู่

เฉินหยางชำเลืองมองเขาแวบหนึ่ง ทันใดนั้นนึกขึ้นมาได้ พวกอวี๋หวยเจิ้นบอกว่าผู้หญิงที่ลอบทำร้ายจิ้งเฉินในปีนั้นมีชื่อว่าอาขู่ เป็นเพราะในตอนที่จิ้งเฉินมีสติสัมปชัญญะตื่นฟื้นขึ้นมาในปีนั้น มักจะร้องเรียกชื่อนี้อยู่บ่อยครั้ง

หรือว่าสิ่งที่เรียกขานไม่ใช่อาขู่ ทว่ากลับเป็นเหมือนกับเคอเส้าหัวในตอนนี้ กำลังพูดว่า [ขมจังเลย ขมจังเลย]?

"คุณมีสถานที่พักอาศัยไหม? จองโรงแรมไว้หรือยัง?" เฉินหยาง เอ่ยถามออกมาหนึ่งประโยค

เคอเส้าหัวส่ายหน้าไปมาอย่างเหม่อลอย ดูเหมือนจะถูกทรมานมาไม่เบา

ใครให้เขาปากเสียล่ะ?

เฉินหยางไม่ได้ซักถามให้มากความอีก นำพาเขาเดินทางไปที่โรงแรมด้วยกัน เปิดห้องพักให้กับเขาหนึ่งห้องเช่นเดียวกัน

……

…

——

——

ช่วงค่ำคืน จันทร์เสี้ยวโค้งดั่งตะขอ

โรงแรมหมิงเหริน ภายในห้องพักห้องหนึ่งบนชั้นสามสิบสาม เฉินหยางยืนอยู่เบื้องหน้าหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานบานใหญ่

ดวงจันทร์ของชายแดนเหรานี้ ดูเหมือนจะไม่มีความแตกต่างอะไรกับดินแดนสู่

วันนี้เป็นวันที่ยี่สิบเจ็ดเดือนหกตามปฏิทินจันทรคติแล้ว วันมะรืนก็คือชุมนุมสังหารซากศพแล้ว

เฉินหยางมีความสงสัยเป็นอย่างมาก ทำไมติงฮ่วนชุนถึงต้องตั้งชื่อว่า "ชุมนุมสังหารซากศพ" ออกมาด้วย

ตรีทูต (ซากศพ) ของเขาไม่ใช่ถูกฟาดฟันออกไปตั้งนานแล้วหรอกเหรอ?

ตรีทูตความดี เซวียฉงฮวา

ตรีทูตความชั่ว มู่หรงเฉียน

ตัวตนที่แท้จริง เซียวซานหวย

ท่ามกลางตรีทูตทั้งสามของติงฮ่วนชุน ถึงแม้เซวียฉงฮวาจะตายไปแล้ว แต่แมลงตรีทูตความดียังไม่ตาย เดิมทีแมลงตัวนั้นจะสามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่วัน แต่ถูกเฉินหยางใช้สารสกัดเร่งการเจริญเติบโตแมลงต่อชีวิตให้ชั่วคราว

เขากลัวว่าหากแมลงตัวนี้ตายไป จะทำให้ความแข็งแกร่งของติงฮ่วนชุนก้าวหน้าไปอีกขั้น

แต่สถานการณ์ของแมลงตัวนั้น ตอนนี้น่าเป็นห่วงเช่นเดียวกัน ต่อให้จะมีสารสกัดต่อชีวิตให้กับมัน เกรงว่าคงต่อชีวิตไปได้อีกไม่นานนัก

ฟันตรีทูต เขาต้องการจะฟันตรีทูตอะไรกัน?

หรือว่า เขายังคงคิดถึงแมลงตรีทูตความดีตัวนี้ที่อยู่ในมือของตัวเอง

แต่ว่า ตัวเองก็ไม่ได้เดินทางไปสถานที่เกิดเหตุ เขาจะไปฟันมาจากสถานที่แห่งใด?

……

…

ท้องฟ้าเบื้องนอกหน้าต่างปลอดโปร่ง ไม่มีบรรยากาศพายุฝนกำลังจะพัดกระหน่ำแม้แต่นิดเดียว

เฉินหยางนั่งขัดสมาธิอยู่เบื้องหน้าหน้าต่าง หยิบยาเม็ดนิพพาน 12 เม็ดสุดท้ายออกมา ดำเนินการฝึกฝน <<คัมภีร์ชำระล้างไขกระดูก>> ต่อไป

หลังจากผ่านการฝึกฝนมาหลายวัน ไขกระดูกทั่วทั้งเรือนร่างก็เข้าสู่ขั้นตอนการขัดเกลาในขั้นตอนสุดท้ายเป็นที่เรียบร้อย ยาเม็ดนิพพานก็หลงเหลือเพียงแค่ 12 เม็ดนี้เท่านั้น จะสามารถช่วยเหลือให้เฉินหยางก้าวเดินออกจากก้าวสุดท้ายนี้ไปได้หรือไม่ ตัวเขาเองก็ไม่ชัดเจนแจ่มแจ้ง ทำได้เพียงภาวนาอยู่อย่างเงียบงัน

แสงจันทร์เงียบสงบและเยือกเย็น ทะลวงผ่านหน้าต่างร่วงหล่นลงบนเรือนร่างของเฉินหยาง เนื่องจากไม่ใช่พระจันทร์เต็มดวง เพราะฉะนั้นผลลัพธ์ของแสงจันทร์จึงด้อยลงไปเล็กน้อย

แต่เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับการใช้งานเพียงแค่ฤทธิ์ยาของยาเม็ดนิพพานในการฝึกฝน ยังคงมีการเพิ่มพูนผลลัพธ์ในระดับหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น แสงจันทร์สามารถหักล้างความเจ็บปวดจากการแผดเผาของยาเม็ดนิพพานไปได้บางส่วน ทำให้เฉินหยางในตอนที่ฝึกฝนไม่ปวดร้าวทรมานมากมายถึงเพียงนั้น

……

…

——

——

เทือกเขาอู๋เลี่ยง เขาจินติ่ง

ช่วงกลางดึก หญิงสาวคนหนึ่งเหยียบย่างแสงจันทร์ ลอยละล่องเดินทางมา

"ทำไมคุณถึงเดินทางมาที่นี่?"

ท่ามกลางถ้ำเขา เสียงอันแก่ชราดังขึ้น

หญิงสาวหยุดฝีเท้าลง "ทำไม ไม่ต้อนรับเหรอ?"

เธอดึงหน้ากากอนามัยที่ปกปิดอยู่บนใบหน้าลงมาตามความเคยชิน เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงามเป็นเลิศ

"เหอะเหอะ รู้สึกเป็นเกียรติอย่างมาก"

คนที่อยู่ท่ามกลางถ้ำยิ้มบางออกมา "แต่ว่า ในเวลาแบบนี้ คุณไม่ควรเดินทางมานะ"

"เฒ่าประหลาดการบูร ผูซานเหนียง ตายไปแล้ว"

หญิงสาวเอ่ยปากอย่างเชื่องช้า ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวที่ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเธอก็ไม่ปาน

"อย่างงั้นเหรอ?"

น้ำเสียงของคนที่อยู่ท่ามกลางถ้ำก็ราบเรียบเช่นเดียวกัน คล้ายกับมีความเหนือความคาดหมายอยู่นิดหน่อย ทว่ากลับไม่ได้เหนือความคาดหมายเป็นพิเศษแต่อย่างใด

เงียบงัน

คนที่อยู่ท่ามกลางถ้ำไม่ได้พูดจาอะไรทั้งสิ้น และไม่ได้เอ่ยถามว่าตายได้ยังไง

หญิงสาวกล่าว "หลายปีขนาดนี้แล้ว คุณยังฝึกฝนจิตวิญญาณปฐมภูมิที่สองออกมาไม่ได้อีกเหรอ?"

"เหอะ"

คนที่อยู่ท่ามกลางถ้ำยิ้มขื่นออกมาหนึ่งเสียง ราวกับมีความไร้หนทางแก้ไขมากมายขนาดไหนก็ไม่ปาน "สำเร็จก็ด้วยร่างกายเนื้อ พ่ายแพ้ก็ด้วยร่างกายเนื้อ ในปีนั้นเพื่อร่างกายเนื้อร่างนี้ ไม่รู้เหมือนกันว่าสิ้นเปลืองแรงกายแรงใจไปมากมายขนาดไหน จวบจนภายหลังได้สมดั่งปรารถนา ทว่าจิตวิญญาณปฐมภูมิกลับถูกร่างกายเนื้อร่างนี้กักขังเอาไว้ เหอะ จิตวิญญาณปฐมภูมิที่สอง ต่อให้จะฝึกฝนจนสำเร็จแล้วจะมีประโยชน์อะไร? ไม่ใช่ถูกร่างกายเนื้อร่างนี้กักขังเอาไว้จนตายหรอกเหรอ หากมีทางให้เลือก ฉันกลับยินยอมที่จะไม่มีร่างกายเนื้อร่างนี้เสียดีกว่า..."

หญิงสาวได้ยินดังนั้น บนใบหน้าเปิดเผยสีหน้าที่ผิดปกติออกมาหลายส่วน "รั้งอยู่ที่นี่เพื่อรอคอยความตาย ไม่เหมือนคุณเลยแม้แต่นิดเดียว ในตอนที่ฉันเดินทางมา ด้านนอกมีการเคลื่อนไหวแล้ว บริเวณโดยรอบเทือกเขาอู๋เลี่ยง กลิ่นอายขอบเขตเต๋าแท้ อย่างน้อยที่สุดฉันก็สัมผัสได้ถึงสิบกว่าสาย ขอบเขตวาสนาที่เหลือยิ่งมีนับไม่ถ้วน ล้วนมุ่งหน้าเดินทางมาหาคุณ เขาอู๋เลี่ยงได้ปิดภูเขาเป็นที่เรียบร้อย คุณยังจะจัดงานชุมนุมสังหารซากศพบ้าบออะไรอีก คนเหล่านั้นจะสามารถเดินทางมาได้สักกี่คนกัน?"

"เขาจะแข็งแกร่งก็ปล่อยเขาแข็งแกร่งไป สายลมพัดผ่านยอดเขา คนอย่างคุณและฉัน คลื่นลมอะไรบ้างที่ไม่เคยพบเจอ? ฉันไม่ได้รอคอยความตาย ทว่าเป็นการมุ่งหน้าเข้าหาความตายเพื่อที่จะมีชีวิตอยู่รอด..."

"อย่างนั้นเหรอ?"

หญิงสาวเลิกคิ้วขึ้น "หากตอนนี้คุณคิดอยากจะไป บางทีฉันอาจจะยังสามารถพาคุณออกไปได้ หากล่าช้าไปกว่านี้เกรงว่าคงจะไม่ทันกาลแล้ว..."

"ไม่จำเป็น สถานที่แห่งนี้ไม่ใช่สถานที่ให้รั้งอยู่เนิ่นนาน คุณหลงเหลือสิ่งของที่ฉันต้องการเอาไว้ ก็รีบจากไปเถอะ" คนที่อยู่ท่ามกลางถ้ำกล่าว

หญิงสาวหยิบขวดสีหยกหนึ่งใบออกมาจากภายในเสื้อผ้า โยนเข้าไปท่ามกลางถ้ำ

"สองตระกูลหลี่หูประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่อย่างกะทันหัน แผนการที่มีอยู่เดิมถูกทำลายไปจนหมดสิ้น ถึงแม้สิ่งนี้จะวิจัยและพัฒนาออกมาได้แล้ว แต่ก็ยังมีผลข้างเคียงอยู่อีกไม่น้อย คุณใช้แก้ขัดไปก่อน หากเกิดปัญหาอะไรขึ้นมาก็อย่ามาตามหาฉัน" หญิงสาวกล่าวออกมาอย่างเย็นชาหนึ่งประโยค

"ขอบคุณมาก"

คนที่อยู่ท่ามกลางถ้ำกล่าวออกมาหนึ่งประโยค

หญิงสาวกล่าว "ฉันคิดอยากจะพบเจอเขาสักหน่อย"

"เขาสบายดี แต่เขาไม่อยากเจอคุณ" คนที่อยู่ท่ามกลางถ้ำกล่าว

หญิงสาวยืนอยู่กับที่ สูดลมหายใจเข้าหนึ่งเฮือก คล้ายกับกำลังสงบอารมณ์ความรู้สึกบางอย่างอยู่ ผ่านไปเนิ่นนานถึงเพิ่งจะกล่าวว่า "คุณสามารถตายได้ แต่ว่า เขาไม่สามารถตายได้ ฝากบอกเขาด้วยว่า มีชีวิตรอดต่อไป ฉันรอเขาอยู่ที่สถานที่เดิม"

คนที่อยู่ท่ามกลางถ้ำไม่ได้ตอบกลับ

หญิงสาวยืนอยู่เบื้องหน้าถ้ำเขาชั่วครู่ สะบัดแขนเสื้อเดินทางจากไป

……

…

ท่ามกลางถ้ำ ชายชราสวมชุดคลุมสีเทาคนหนึ่งนั่งอยู่ท่ามกลางความมืดมิด

"หากคุณคิดอยากจะไป ฉันก็จะไม่ขัดขวางคุณ พลาดโอกาสในครั้งนี้ไป หลังจากวันพรุ่งนี้ผ่านพ้น จุดจบจะเป็นยังไง ก็พูดได้ยากแล้ว"

ชายชราเอ่ยปากอย่างเชื่องช้า คล้ายกับกำลังพูดคุยอยู่กับตัวเอง และคล้ายกับกำลังพูดกับสิ่งของบางอย่างที่ไม่ได้ดำรงอยู่จริง

ส่วนลึกของถ้ำเขา มีความผันผวนของพลังจิตสายหนึ่งดังแว่วมา

……

…

"ช่างเถอะ ช่างเถอะ"

ชายชราหยุดชะงักไปเล็กน้อย ส่ายหน้าไปมาไม่พูดจาอะไรอีก

……

…

——

——

ตลอดทั้งคืนไร้ซึ่งการพูดจา

เมืองคุน โรงแรมหมิงเหริน

เฉินหยางยังคงนั่งอยู่เบื้องหน้าหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดาน ยาเม็ดนิพพาน 12 เม็ดถูกใช้จนหมดสิ้น ฤทธิ์ยาก็ถูกเผาผลาญไปจนหมดแล้วเช่นเดียวกัน

แต่ว่า ไขกระดูกภายในร่างกายยังคงห่างไกลจากความไร้มลทินอย่างสมบูรณ์ ยังขาดไปอีกเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้น

เฉินหยางไม่อยากล้มเลิกกลางคัน ไม่อยากยอมแพ้เช่นนี้

ด้วยเหตุนี้ เริ่มต้นตั้งแต่ช่วงตีสี่ที่ฤทธิ์ยาเม็ดนิพพานถูกเผาผลาญจนหมด เขายังคงไม่ล้มเลิกการฝึกฝนคัมภีร์ชำระล้างไขกระดูก ลองที่จะก้าวข้ามก้าวสุดท้ายนี้ออกไป

แต่ว่า ช่วงครึ่งหลังของค่ำคืนดวงจันทร์คล้อยต่ำลง ขาดความช่วยเหลือของแสงจันทร์ไป อาศัยเพียงการฝึกฝนคัมภีร์ชำระล้างไขกระดูก ความคืบหน้าก็เชื่องช้าเป็นอย่างมาก

เป็นดั่งการพายเรือทวนน้ำ ฝืนรักษาผลลัพธ์ที่มีอยู่ในปัจจุบันเอาไว้ไม่ให้ถดถอยลงไป ก็ไม่ง่ายดายแล้ว ทุกครั้งที่ก้าวหน้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ล้วนเป็นความยากลำบากอย่างผิดปกติ

เฉินหยางมีความคิดอยากจะยอมแพ้อยู่นิดหน่อยแล้ว

หากสามารถมียาเม็ดนิพพานเพิ่มขึ้นมาอีกสักสองสามเม็ด รับประกันไม่ได้ว่าร่างกายกึ่งเซียนอาจจะสามารถฝึกฝนจนสำเร็จแล้ว น่าเสียดาย ขาดไปเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้น

ไม่อาจไม่ยอมรับ เขามีความเร่งรีบวาดหวังความสำเร็จอยู่นิดหน่อย

อาศัยสถานการณ์ของเขาในตอนนี้ สามารถรอคอยต่อไปได้อย่างสมบูรณ์ สิ้นเปลืองเวลาไปอีกหลายค่ำคืน อาศัยความช่วยเหลือของพละกำลังแห่งแสงจันทร์ ดำเนินการฝึกฝนคัมภีร์ชำระล้างไขกระดูกต่อไป ร่างกายกึ่งเซียนสามารถพูดได้ว่า เมื่อถึงเวลาทุกอย่างจะสำเร็จลุล่วงไปเอง

หรือไม่ก็รอคอยให้เดินทางกลับดินแดนสู่ไปแล้ว ตามหาเอ๋อเหมยเพื่อร้องขอยาเม็ดชำระล้างไขกระดูกสักหนึ่งหรือสองเม็ด ร่างกายกึ่งเซียนก็เป็นสิ่งที่สามารถคว้าจับมาได้อย่างง่ายดายเช่นเดียวกัน

แต่เฉินหยางไม่อยากจะรอคอยอีกต่อไปอย่างแท้จริง

ในเวลานี้ พลังงานอันร้อนผ่าวสายหนึ่งพวยพุ่งเข้าสู่ภายในร่างกายของเขาอย่างกะทันหัน รวมตัวเข้าด้วยกันเป็นเส้นสาย ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณของเขา หลอมรวมเข้าสู่กระดูกและเลือด แทรกซึมลึกเข้าไปท่ามกลางโครงกระดูก

ราวกับน้ำเดือดที่ร้อนระอุ หินหนืดที่ร้อนผ่าว

อย่างรวดเร็ว เฉินหยางสัมผัสได้ว่าอุณหภูมิร่างกายของตัวเองเพิ่มสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ทั่วทั้งเรือนร่างราวกับถูกนำไปย่างบนกองไฟ จัดวางเอาไว้ในกระทะน้ำมันเพื่อแผดเผา

ความเจ็บปวด ความรู้สึกถูกแผดเผาอย่างรุนแรง ทำให้เขาขมวดคิ้วขึ้นมา

ภายนอกหน้าต่าง ดวงอาทิตย์ยามเช้าเพิ่งจะลอยตัวสูงขึ้น แสงแดดสาดส่องทะลวงผ่านหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดาน ร่วงหล่นลงบนเรือนร่างของเฉินหยาง ทั่วทั้งเรือนร่างราวกับถูกคลุกเคล้าด้วยเกล็ดขนมปังชั้นหนึ่ง ถูกจัดวางเอาไว้ในกระทะน้ำมันที่เพิ่งจะทอดเสร็จก็ไม่ปาน สีเหลืองทองอร่าม

พละกำลังแห่งดวงอาทิตย์

เฉินหยางคุ้นเคยกับพลังงานชนิดนี้ และคุ้นเคยกับความรู้สึกชนิดนี้

ต่อให้จะไม่ได้ลืมตาขึ้น เขาก็รับรู้ ย่อมต้องเป็นดวงอาทิตย์โผล่ออกมาแล้วอย่างแน่นอน

การฝึกฝนคัมภีร์ชำระล้างไขกระดูก ภายใต้การเสริมกำลังของพลังงานทั้งสองชนิด พลังงานสามารถแทรกซึมเข้าสู่ไขกระดูกได้ ดำเนินการขัดเกลาไขกระดูกในระดับลึกซึ้ง

พลังงานทั้งสองชนิดนี้ ก็คือพละกำลังแห่งไท่หยางและพละกำลังแห่งไท่อิน

ไท่อินคือแสงจันทร์ พลังงานชนิดนี้มีความนุ่มนวลเป็นอย่างมาก ในตอนที่ฝึกฝน ทำให้ผู้คนรู้สึกสบายมาก ยิ่งไปกว่านั้นยังสามารถบรรเทาความเจ็บปวดที่ยาเม็ดนิพพานนำพามาให้ได้ในระดับหนึ่ง

แต่ว่า พละกำลังแห่งไท่หยางนี้กลับรุนแรงมากแล้ว

พลังงานแห่งหยางสูงสุด มีผลลัพธ์ในการขัดเกลาร่างกายอย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้นผลลัพธ์ยังยอดเยี่ยมเป็นอย่างมาก แต่พลังงานชนิดนี้รุนแรงมากเกินไป หากดูดซับมากเกินไป ในทางตรงกันข้ามกลับจะสร้างความเสียหายให้กับร่างกาย

นี่คือเหตุผลที่ว่ามากเกินไปย่อมไม่ดีเท่ากับพอดี

ผลลัพธ์การขัดเกลาของพละกำลังแห่งหยางสูงสุด ไร้ข้อกังขาเลยว่าจะต้องแข็งแกร่งกว่าพลังงานแห่งหยินสูงสุดมากมาย แต่ว่าหยาบคายมากเกินไป ความเสียหายที่มีต่อร่างกายก็ยิ่งใหญ่เป็นอย่างมาก ความเจ็บปวดที่นำพามาให้ก็ใหญ่โตเป็นอย่างยิ่งเช่นเดียวกัน

สำหรับพลังแห่งความมุ่งมั่นของผู้ฝึกฝน นับว่าเป็นการทดสอบที่ยิ่งใหญ่เป็นอย่างมากรูปแบบหนึ่ง

เฉินหยางเคยลิ้มลองมาตั้งนานแล้ว เจ็บปวดทรมานมากจริง

แต่โชคดีที่ในเวลานี้ดวงอาทิตย์ยามเช้าเพิ่งจะปรากฏขึ้นมา พลังงานท่ามกลางแสงแดดไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากับช่วงเที่ยงวัน เขาฝืนทนรับเอาไว้ได้

ในขณะนี้ขบกรามดำเนินการยืนหยัดต่อไป คัมภีร์ชำระล้างไขกระดูกโคจรอย่างต่อเนื่อง หลอมล้างพละกำลังแห่งหยางสูงสุดที่พวยพุ่งเข้าสู่ภายในร่างกาย กลายสภาพเป็นพลังงานไร้มลทินอย่างรวดเร็ว แทรกซึมเข้าสู่กระดูก ดำเนินการขัดเกลาไขกระดูกในระดับลึกซึ้ง

……

…

เวลาผ่านพ้นไปทีละนาทีทีละวินาที

ช่วงเช้าสิบนาฬิกากว่า ในตอนที่เมฆดำแผ่นหนึ่งบดบังแสงแดดเอาไว้ ในวินาทีที่ร่มรื่นลงมา เฉินหยางรู้สึกเพียงว่าภายในร่างกายมีเสียงดังพรึบหนึ่งเสียง ราวกับมีกระดาษหน้าต่างชั้นหนึ่งถูกเจาะทะลุ

วินาทีต่อมา พลังงานอันเย็นสบายสายหนึ่งสะท้อนกลับออกมาจากท่ามกลางไขกระดูก ห่อหุ้มโครงกระดูกทั่วทั้งเรือนร่างเอาไว้อย่างรวดเร็ว

ความรู้สึกสบายอย่างรุนแรงสุดขีดชนิดหนึ่งกวาดผ่านเส้นประสาททั่วทั้งเรือนร่างของเฉินหยาง ในชั่วพริบตา

จากความเจ็บปวดอย่างสุดขีดไปจนถึงความรู้สึกสบายอย่างสุดแสน อยู่ในระหว่างไม่กี่อึดใจเท่านั้น ราวกับท่ามกลางช่วงฤดูร้อนที่ร้อนระอุ ถูกจับโยนลงไปในน้ำที่เย็นฉ่ำอย่างกะทันหัน

อ่า...

กระดูกทั่วทั้งเรือนร่างราวกับถูกแผดเผาด้วยไฟหนึ่งสาย เฉินหยางสบายจนเกือบจะร้องตะโกนออกมา

สำเร็จแล้ว!

ในวินาทีนี้ เฉินหยางดีใจจนแทบจะบ้าคลั่ง

ความพยายามไม่เคยทรยศผู้ที่มีความตั้งใจ ไม่สูญเปล่าที่ตัวเองขบกรามยืนหยัดมาเนิ่นนานขนาดนี้ ทั่วทั้งเรือนร่างรู้สึกแทบจะละลายไปแล้วก็ยังไม่ยอมแพ้ ท้ายที่สุดก็สำเร็จแล้ว

สอดส่องตรวจสอบภายใน ท่ามกลางโครงกระดูกทั่วทั้งเรือนร่าง ไขกระดูกราวกับหยก ใสกระจ่างแวววาว ไม่มีสิ่งเจือปนแม้แต่นิดเดียว

ยังคงเข้าสู่สถานะไร้มลทิน

ถึงแม้ไขกระดูกไร้มลทินและกระดูกไร้มลทิน ยังคงเป็นแนวความคิดสองประการที่แตกต่างกัน

แต่ว่า ไขกระดูกคือรากฐานของทุกสิ่งทุกอย่าง หลังจากไขกระดูกไร้มลทินแล้ว มันสามารถแปรเปลี่ยนพลังแท้จริงภายในร่างกายของเฉินหยางให้กลายเป็นพลังงานไร้มลทิน ขัดเกลาโครงกระดูกไปตามธรรมชาติ กระดูกหยกทั่วทั้งเรือนร่างได้รับผลกระทบจากไขกระดูก กำลังผลัดเปลี่ยนมุ่งหน้าไปสู่กระดูกไร้มลทิน

รอคอยจนกระทั่งกระดูกผลัดเปลี่ยนจนเสร็จสิ้น ต่อไปคืออวัยวะภายใน เลือดเนื้อ ผิวหนัง เป็นต้น

ในระหว่างนี้ จะเผาผลาญพลังงานปริมาณมหาศาล

สิ่งที่เฉินหยางต้องกระทำ ก็คือทุ่มเทพลังงานอย่างเต็มที่ที่สุดเพื่อตอบสนองการเผาผลาญพลังงานของการผลัดเปลี่ยนชนิดนี้

หากไม่สามารถตอบสนองได้ ขั้นตอนการผลัดเปลี่ยนนี้ก็จะเผาผลาญการจัดเก็บพลังแท้จริงภายในร่างกายไป ทำให้คุณเข้าสู่สถานะที่อ่อนแอรูปแบบหนึ่ง

ไม่ว่าจะเป็นการทะลวงผ่านขอบเขตวิญญาณ ขอบเขตวาสนา หรือว่าขอบเขตเต๋าแท้ ล้วนมีช่วงเวลาแห่งความอ่อนแอเช่นนี้อยู่หนึ่งช่วง ที่มาของช่วงเวลาแห่งความอ่อนแอ สืบสาวไปจนถึงต้นตอ ล้วนเป็นการจัดหาพลังงานให้ไม่เพียงพอ

ผู้ฝึกตนธรรมดาสามัญไม่สามารถตอบสนองการจัดหาชนิดนี้ได้ ย่อมต้องมีสิ่งที่เรียกขานว่าช่วงเวลาแห่งความอ่อนแอตามธรรมชาติ พลังงานในช่วงเวลานี้เป็นจุดสำคัญเป็นอย่างยิ่ง

เฉินหยางนับได้ว่ามีประสบการณ์ที่อุดมสมบูรณ์แล้ว รับรู้มาตั้งนานแล้วว่าจะเป็นเช่นนี้ การจัดหาพลังงานจึงถูกตระเตรียมเอาไว้เรียบร้อยตั้งนานแล้ว

ประการแรก แมลงกู่เทาเที่ยภายในร่างกายของเขาดูดซับพลังวัตรของผู้แข็งแกร่งมาไม่น้อย พลังวัตรเหล่านี้ เขาใช้งานไปน้อยมาก

ใช้เพียงแค่พลังงานเหล่านี้ เกรงว่าเพียงพออย่างแน่นอน

ประการต่อมา ช่วงเวลาก่อนหน้านี้ ผลชาดเม็ดนั้นที่ใช้ในการลอบทำร้ายเขา ถึงแม้เขาจะไม่ได้ลิ้มรสชาติ แต่ว่า นักพรตหวงหลงปล่อยให้เขาดูดซับพลังงานของผลชาดไปไม่น้อย

นอกจากนี้ ภายในมือของเขายังคงมีเจียวหลีอยู่อีกหนึ่งผล พลังงานของสิ่งนั้นยิ่งไม่อาจประเมินค่าได้ เพียงพอที่จะช่วยเหลือตะขาบแปดปีกที่อยู่ในช่วงต้นของขอบเขตเต๋าแท้ให้เลื่อนระดับขึ้นสู่ขั้นกลางของขอบเขตเต๋าแท้ได้