บทที่ 12: กลายเป็นภาพลักษณ์ของนางเอกในดวงใจ

ในตอนเช้า นัตสึเมะ มิโอะ ออกจากบ้าน

เมื่อมาถึงร้านทำผมที่เธอใช้บริการเป็นประจำ ช่างทำผมที่เธอสนิทด้วยดันว่างอยู่พอดี

"สวัสดีจ้ะ ไม่เจอกันนานเลยนะมิโอะ" ยาโนะ มาซากิ โบกมือทักทายนัตสึเมะ มิโอะ แล้วเดินเข้ามาหาด้วยรอยยิ้ม

"ค่ะ พอดีไม่ได้ดูแลผมมานานแล้ว วันนี้เลยอยากเปลี่ยนทรงผมหน่อยน่ะค่ะ" นัตสึเมะ มิโอะ กล่าว

"มาสิ มานั่งก่อน" ยาโนะ มาซากิ นำทางนัตสึเมะ มิโอะ ไปยังเก้าอี้ด้านใน

เธอพิจารณาผมของนัตสึเมะ มิโอะ อย่างละเอียดแล้วถามว่า "มิโอะอยากได้ทรงไหนเหรอจ๊ะ?"

นัตสึเมะ มิโอะ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดภาพแคปหน้าจอมังงะสองภาพ

"ทำทรงแบบนี้ได้ไหมคะ? อยากลองถักเปียดูน่ะค่ะ" นัตสึเมะ มิโอะ บอก

ยาโนะ มาซากิ มองผู้หญิงในภาพมังงะอย่างตั้งใจ พลางลูบคางครุ่นคิด "อืม... นี่เป็นตัวละครในมังงะเหรอจ๊ะ? รู้สึกว่าทรงนี้เข้ากับมิโอะมากเลยนะ"

"จริงเหรอคะ?" นัตสึเมะ มิโอะ เลิกคิ้วขึ้น ดวงตาเป็นประกาย

ยาโนะ มาซากิ ก็แค่ชมไปตามประสาช่างด้วยความเคยชิน ไม่คิดว่านัตสึเมะ มิโอะ จะดีใจขนาดนี้

"แน่นอนสิ เดี๋ยวจะลองจัดทรงแบบนี้ให้ดูก่อนนะว่าเข้าไหม ถ้าโอเคเราค่อยตัดกัน" ยาโนะ มาซากิ กล่าว

"ดีเลยค่ะ ขอบคุณมากนะคะ!" นัตสึเมะ มิโอะ นั่งลง มองดูตัวเองในกระจก ขณะที่ยาโนะ มาซากิ ช่วยจัดทรงผมให้ตามภาพในมังงะ

เนื่องจากยังไม่ได้ตัดผม หน้าม้าและผมปอยยาวข้างแก้มจึงยังไม่เหมือนเป๊ะร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่หลังจากถักเปียแล้ว ก็เรียกได้ว่าเหมือนถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์เลยทีเดียว

นัตสึเมะ มิโอะ ลุกขึ้นยืนแล้วขยับเข้าไปใกล้กระจก พินิจทรงผมของตัวเองจากหลายๆ มุม ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกพอใจ

"ยอดเยี่ยมมากค่ะ รบกวนตัดตามนี้เลยนะคะ อยากให้เหมือนในภาพเป๊ะๆ เลยค่ะ" นัตสึเมะ มิโอะ บอก

...

"อืม อืม-อืม-อืม~ อืม-อืม~"

นัตสึเมะ มิโอะ ฮัมเพลงเบาๆ เดินไปตามถนนพร้อมกระเป๋าสะพาย

ทุกครั้งที่เดินผ่านหน้าร้านที่มีกระจกใส เธอก็จะหันไปดูเงาสะท้อนของตัวเองเสมอ

หลังจากที่ยาโนะ มาซากิ ตัดให้ ทรงผมของเธอก็เหมือนกับนางเอกในผลงานของเคนไม่มีผิดเพี้ยน

รู้สึกเหมือนตัวเองได้กลายเป็นนางเอกของเคนไปแล้ว~

แต่ดูเหมือนนางเอกในมังงะจะดูเป็นคนเอาแต่ใจพอสมควรนะ เคนจะชอบคนแบบนั้นหรือเปล่านะ?

เธออยากเจอเคนจังเลย อยากให้เขาเห็นทรงผมใหม่ของเธอ

คิดไปคิดมา เธอจะทำยังไงให้เขาเห็นโดยที่ดูเหมือนตั้งใจแต่จริงๆ ไม่ตั้งใจดีล่ะ?

นัตสึเมะ มิโอะ ครุ่นคิดขณะเดิน

เธอขึ้นรถไฟ สายที่มุ่งหน้ากลับบ้านเป็นสายเดียวกับที่ไปบ้านของเคน และก่อนที่จะรู้ตัว เธอก็นั่งเลยสถานีใกล้บ้านตัวเองไปเสียแล้ว

ฟังเสียงรถไฟและมองดูวิวทิวทัศน์นอกหน้าต่าง ความคิดของนัตสึเมะ มิโอะ ก็ล่องลอยไปไกล

ช่างคุ้นเคย ทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าช่างคุ้นเคยเหลือเกิน

ราวกับว่าเธอเคยนั่งรถไฟสายนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

เธอเดินออกจากสถานีทาเคโนสึสะ ต่อรถบัส และลงที่ป้ายทางเข้าหมู่บ้าน

เมื่อมองดูรถบัสขับจากไป นัตสึเมะ มิโอะ ก็เดินทอดน่องไปตามทางเดินที่เงียบสงบในย่านที่พักอาศัย จนกระทั่งมาถึงหน้าแฟมิลี่มาร์ท

"ฉันเคยทำงานที่นี่กับเคนช่วงหนึ่ง ผู้จัดการร้านเป็นคุณป้าแก่ๆ คนหนึ่ง แต่ฉันจำหน้าหรือชื่อจริงไม่ได้แฮะ"

นัตสึเมะ มิโอะ หวนนึกถึงประสบการณ์ในความฝัน

ในความทรงจำตลอดทั้งความฝัน มีเพียงใบหน้าของเธอและเคนเท่านั้นที่ชัดเจน

จากประสบการณ์ทั้งหมด มีเพียงสิ่งที่เกิดขึ้นตอนอยู่กับเคนเท่านั้นที่ทิ้งรอยประทับไว้ลึกซึ้ง

สิ่งที่เหลือเป็นเพียงความรู้สึกเลือนลาง

เคนบอกว่าเขาเคยทำงานที่ร้านสะดวกซื้อ อาจจะเป็นร้านนี้หรือเปล่านะ?

ดูเหมือนร้านจะยังขาดพนักงานอยู่ เพราะมีป้ายประกาศรับสมัครงานติดอยู่ที่ประตูกระจก

นัตสึเมะ มิโอะ ก้าวเท้าเข้าไปในร้าน

เธอแน่ใจว่าไม่เคยเดินเข้าร้านสะดวกซื้อแห่งนี้มาก่อน แต่การจัดวางภายในร้านกลับคุ้นตาเหลือเกิน

เมื่อเดินไปที่โซนเครื่องดื่ม เธอก็เห็นผู้จัดการร้านเดินตรงมาหาพอดี

"ยินดีต้อนรับค่ะ" คุณป้ากล่าวกับนัตสึเมะ มิโอะ ด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

นัตสึเมะ มิโอะ โค้งตัวตอบรับเล็กน้อยแล้วขยับหลบให้คุณป้าที่กำลังถือตะกร้าจัดของเดินผ่านไป

หลังจากเดินดูรอบร้าน เธอก็คิดวิธีแก้ปัญหาที่ครุ่นคิดมาก่อนหน้านี้ออก

ดังนั้น นัตสึเมะ มิโอะ จึงมองหาใบสมัครงานพาร์ทไทม์เปล่าๆ บนชั้นวาง

เธอเคยทำงานพาร์ทไทม์มาก่อนและคุ้นเคยกับเรื่องพวกนี้ดี

ใบสมัครเปล่าหนึ่งชุดราคา 110 เยน ได้มาสี่แผ่น รวมถึงซองจดหมายและเทปกาวสองหน้าสำหรับติดรูปถ่าย

เธอเขียนชื่อ ที่อยู่ ประวัติการศึกษา ประวัติการทำงาน แนะนำตัวเอง เหตุผลที่สมัคร และข้อมูลอื่นๆ ลงไป

จากนั้น นัตสึเมะ มิโอะ ก็ใช้เครื่องพิมพ์ของทางร้านพิมพ์รูปถ่ายติดบัตร ซึ่งเธอมีรูปเซฟไว้ในโทรศัพท์อยู่แล้ว

นัตสึเมะ มิโอะ กรอกเอกสารตรงโต๊ะในร้าน หลังจากเตรียมเสร็จ เธอก็ใส่ใบสมัครลงในซอง เดินวนรอบร้านแล้วหาตัวคุณป้าผู้จัดการอีกครั้ง

"ผู้จัดการคะ!" นัตสึเมะ มิโอะ เดินเข้าไปหาอย่างกระฉับกระเฉง "ขอโทษนะคะ พอดีเห็นว่าที่ร้านกำลังรับสมัครพนักงานพาร์ทไทม์ หนูเลยอยากจะสมัครค่ะ นี่ใบสมัครของหนู เราพอจะคุยเรื่องนี้กันได้ไหมคะ?"

คุณป้าผู้จัดการร้านมีรอยยิ้มอบอุ่นบนใบหน้าเสมอ เธอพิจารณานัตสึเมะ มิโอะ รับใบสมัครไปอ่าน พยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ได้จ้ะ ได้เลย งั้นเราเข้าไปคุยกันข้างในดีไหม?"

นัตสึเมะ มิโอะ รีบตามไปที่ห้องทำงานด้านในร้านสะดวกซื้อ

นัตสึเมะ มิโอะ คุ้นเคยกับการสัมภาษณ์งานพาร์ทไทม์ร้านสะดวกซื้อเป็นอย่างดี เธอมีประสบการณ์การทำงานที่เกี่ยวข้อง และตัวงานเองก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไร เธอจึงผ่านการสัมภาษณ์อย่างง่ายดาย

อย่างไรก็ตาม คุณป้าได้ตั้งคำถามหนึ่งขึ้นมา

"เห็นว่าที่อยู่ของหนูค่อนข้างไกลจากร้านเรานะ ทำไมถึงอยากมาทำพาร์ทไทม์ที่นี่ล่ะ?"

นัตสึเมะ มิโอะ เตรียมคำตอบไว้แล้ว: "ส่วนหนึ่งเพราะไม่อยากให้คนรู้จักมาเห็นค่ะ งานพาร์ทไทม์ก่อนหน้านี้ก็ไม่ได้อยู่ใกล้บ้านเหมือนกัน วันนี้บังเอิญผ่านมาเห็นว่าคุณป้าผู้จัดการท่าทางใจดีมาก เลยคิดว่าต้องเป็นคนที่คุยง่ายแน่นอน เลยตัดสินใจลองมาสมัครดูค่ะ"

คุณป้าหัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดูเหมือนเธอจะพอใจมาก

"ได้จ้ะ ได้ งั้นก็ยินดีต้อนรับสู่ร้านของเรานะจ๊ะ มิโอะจัง เอาล่ะ... เรามาตกลงตารางงานกันดีกว่า หนูยังเรียนอยู่ใช่ไหม? จะมาทำแค่ช่วงเสาร์-อาทิตย์หรือเปล่า?" ผู้จัดการร้านกล่าว

นัตสึเมะ มิโอะ พยักหน้า "ขอเป็นช่วงวันหยุดเสาร์-อาทิตย์นะคะ หนูสะดวกทุกช่วงเลย ผู้จัดการจัดตามความเหมาะสมของร้านได้เลยค่ะ"

ผู้จัดการร้านมองดูตารางแล้วกล่าวว่า "งั้นป้าจัดให้เข้ากะบ่ายนะ ตั้งแต่บ่ายสองถึงสองทุ่ม จะได้ไม่ต้องกลับบ้านดึกเกินไป ช่วงเวลานี้จะมีงานบริการลูกค้าเยอะ อย่างการจ่ายค่าน้ำค่าไฟหรือพิมพ์เอกสาร หนูคุ้นเคยกับระบบพวกนี้ไหม?"

"ค่ะ เคยทำที่ลอว์สันมาก่อน ไม่มีปัญหาค่ะ!"

"ดีมาก เรื่องค่าจ้าง ชั่วโมงละ 1,200 เยน แล้วก็มีค่าเดินทางวันละ 500 เยนด้วย ที่ร้านมีข้าวกล่องให้เป็นมื้อเย็นนะจ๊ะ"

"หนูพอใจกับเงื่อนไขมากเลยค่ะ ขอบคุณมากนะคะคุณป้าผู้จัดการ~" นัตสึเมะ มิโอะ โค้งตัวให้คุณป้าเล็กน้อย

"งั้นเจอกันบ่ายวันเสาร์นะจ๊ะ มิโอะจัง" ผู้จัดการร้านกล่าวพลางพยักหน้า

อันที่จริง ค่าจ้างหรืออะไรก็ไม่สำคัญหรอก

เธอจำนิสัยของเคนจากความฝันนั่นได้

อพาร์ตเมนต์ที่เขาเช่าไม่มีห้องครัว อย่างมากเขาก็ทำได้แค่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ดังนั้นเขาก็คงซื้ออาหารทั้งสามมื้อจากร้านสะดวกซื้อแห่งนี้แน่นอน

ในช่วงกะบ่ายสองถึงสองทุ่ม เธอต้องได้เจอเขาอย่างแน่นอน