บทที่ 1: เสนอเชนซอว์แมนสำหรับการเริ่มต้นใหม่

"การสอบสิ้นสุดลงแล้ว กรุณาวางเครื่องเขียนของพวกเธอลง และคว่ำสมุดคำถามกับกระดาษคำตอบไว้"

หลังจากเพิ่งฟื้นจากอาการโคม่า เสียงที่ค่อนข้างเข้มงวดก็แว่วเข้าสู่โสตประสาท ความรู้สึกแดงฉานดั่งเลือดที่อยู่เบื้องหน้าเลือนหายไป ความเจ็บปวดที่หน้าอกมลายสิ้น และการมองเห็นของเขาก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ซากาโมโตะ เคน ประเมินสถานการณ์ในปัจจุบัน

กุมภาพันธ์ ปี 2015

การสอบเข้าสถาบันศิลปะคันซากิ ซึ่งเป็นฉากที่การสอบวิชาการวิชาสุดท้ายเพิ่งจบลง

ต้องขอบคุณประสบการณ์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทำให้เขาสามารถควบคุมสีหน้าได้อย่างชำนาญ ซึ่งเป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้เขาไม่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาตรงนั้น

ซากาโมโตะ เคน ถอนหายใจยาว ลุกขึ้นยืน แล้วเดินไปยังประตูห้องเรียน

โชคดีจริงๆ ที่ฉันได้รับโอกาสให้เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

ครั้งนี้ ฉันจะไม่ก้าวลงไปในขุมนรกนั้นอีกเด็ดขาด!

ขณะเดินออกจากประตูห้องเรียน ซากาโมโตะ เคน ก็ได้ยินเสียงของเด็กสาวคนหนึ่งเข้าพอดี

"เคน! ทำข้อสอบเป็นไงบ้าง?"

ซากาโมโตะ เคน มีปฏิกิริยาตอบสนองต่อเสียงนี้ในทันที จนเกือบจะหลบไปด้านข้างตามสัญชาตญาณ

ตาของเขาเบิกกว้าง มองเด็กสาวตรงหน้าด้วยความหวาดกลัว

นัตสึเมะ มิโอะ?!

เด็กสาวสวมชุดนักเรียนมัธยมปลายที่คุ้นตา สะพายกระเป๋าไว้ที่ไหล่ ผมยาวประบ่า และมีท่าทางดูเอ๋อๆ เล็กน้อย ถ้าใครมองแค่ใบหน้าของเธอ ก็คงจะนิยามเธอได้แบบเดียวกันหมด:

น่ารัก อ่อนโยน และเป็นกุลสตรีญี่ปุ่นขนานแท้

แต่มีเพียงซากาโมโตะ เคน เท่านั้นที่รู้ว่าเด็กสาวคนนี้จะกลายเป็นคนบ้าคลั่งแค่ไหนในอนาคต...

"ก็งั้นๆ แหละ"

ซากาโมโตะ เคน พูดทิ้งท้ายไว้แค่นั้น แล้วหันหลังรีบเดินตรงไปยังทางออกของอาคารเรียน

"เอ๊ะ? เคน เดี๋ยวสิ!" เด็กสาวรีบวิ่งตามเขามา

แต่ซากาโมโตะ เคน ไม่หยุดเดิน เขากลับเร่งฝีเท้าให้เร็วยิ่งขึ้นไปอีก

เด็กหนุ่มก้มหน้าก้มตาพุ่งไปข้างหน้า ในขณะที่สาวมัธยมปลายคนนั้นหอบหายใจขณะวิ่งไล่ตามเขา

อย่าให้รูปลักษณ์ที่ดูเอ๋อๆ ของเธอหลอกเอาได้ เธอเป็นถึงนักกีฬาเคนโด้ระดับดั้งที่ 5 ซึ่งมีความแข็งแกร่งทางร่างกายสูงมากและเร็วสุดๆ

"เคน เคน! ฉัน ฉันมีเรื่องจะบอกเคนนะ... เอ๊ะ นาย อย่าหนีสิ!"

เมื่อถึงหน้าประตูโรงเรียน ซากาโมโตะ เคน หันกลับไปมอง เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจับได้ เขาจึงรีบเรียกแท็กซี่ที่วิ่งผ่านมาทันที

"ไปจุดตรงข้ามโรงเรียนประถมศึกษาฮานาฮาตะ นิชิ ในเขตอาดาจิครับ ช่วยรีบหน่อยนะครับ"

หลังจากขึ้นรถและบอกจุดหมายปลายทาง เขาก็มองผ่านหน้าต่างไปเห็นเด็กสาวที่ยืนงงอยู่ข้างถนน เมื่อนั้นเอง ซากาโมโตะ เคน ถึงได้ตบหน้าอกตัวเองแล้วถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เขารู้ดีว่านัตสึเมะ มิโอะ ต้องการจะบอกอะไรเขา

ตลอดสามปีที่ผ่านมา เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะให้ความสำคัญกับการเรียนเป็นอันดับแรก ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้นัตสึเมะ มิโอะ อดทนเก็บไว้จนถึงตอนนี้

ถ้าเขาเดินช้ากว่านี้ สิ่งที่รอเขาอยู่คงเป็นการสารภาพรักต่อหน้าสาธารณชนจากนัตสึเมะ มิโอะแน่ๆ

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่แท็กซี่ออกตัวไป เขาก็เริ่มรู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจนี้ขึ้นมาเล็กน้อย

มันยังคงเป็นผลมาจากนิสัยในช่วงท้ายของชีวิตก่อนหน้านี้ ที่มีเด็กสาวคนหนึ่งคอยให้ค่าขนมเขามากเกินไป จนเขาไม่เคยสนใจเรื่องค่าแท็กซี่เลย

ณ เวลานี้ เขาเป็นเพียงแค่ว่าที่บัณฑิตที่อาศัยอยู่คนเดียว และต้องพึ่งพาเงินเดือนอันน้อยนิดจากงานพิเศษในร้านสะดวกซื้อ

เขายังแบกรับหนี้สินที่พ่อซึ่งติดการพนันงอมแงมทิ้งไว้ให้ ซึ่งขณะนี้กำลังมีทนายความอาสาช่วยต่อสู้ในชั้นศาลเพื่อปลดเปลื้องหนี้อยู่

ค่าเล่าเรียนสำหรับสถาบันศิลปะคันซากิที่เขากำลังจะเข้าไปเรียนนั้นก็ไม่ใช่ถูกๆ

โรงเรียนนี้เป็นที่ที่พ่อของเขาทำเรื่องสมัครไว้ก่อนจะหนีไป และซากาโมโตะ เคน ก็ไม่มีความคิดที่จะลาออก

ซากาโมโตะ เคน เอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋าสะพาย หยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาตรวจสอบ

"เอ่อ คุณลุงครับ เปลี่ยนเป็นไปส่งที่สถานีนิปโปริแทนนะครับ..."

คนขับรถวัยชราหันมามองซากาโมโตะ เคน คิ้วขมวดเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรและขับรถต่อไปอย่างเงียบๆ

สองนาทีต่อมา แท็กซี่ก็จอดลงอย่างนิ่งสนิทที่ข้างถนนหน้าสถานีนิปโปริ

ยังไงเสีย ระยะทางมันก็ไม่ถึง 2 กิโลเมตร

ซากาโมโตะ เคน หยิบเหรียญ 500 เยน และเหรียญ 100 เยน ออกมาจากกระเป๋าสตางค์แล้วส่งให้คนขับวัยชรา

"ขอบคุณครับ..."

ซากาโมโตะ เคน เปิดประตูรถ ลงมา และเดินปะปนไปกับกลุ่มคนที่อยู่บนทางเท้า

แม้ว่าการเรียกไปที่หมายไกลๆ แล้วจู่ๆ เปลี่ยนใจจะทำให้คนขับสับสนก็ตาม

แต่จะเอาหน้าตาไปเทียบกับค่าแท็กซี่ 5,000 เยนได้อย่างไร?

การขึ้นรถไฟจากสถานีนิปโปริแล้วต่อรถบัส โดยใช้ตั๋วนักเรียน จะเสียค่าใช้จ่ายเพียง 300 กว่าเยนเท่านั้น

ซากาโมโตะ เคน ยืนอยู่บนรถไฟที่กำลังโยกเยก และมองดูเมืองนอกหน้าต่าง

สิบปีผ่านไป โตเกียวแทบไม่มีอะไรเปลี่ยนไปเลย

ไม่ว่าอย่างไร การได้เกิดใหม่ก็เป็นเรื่องดี

เมื่อนึกย้อนกลับไปในชีวิตก่อนหน้านี้ เขาได้เข้าเรียนในภาควิชาศิลปกรรมที่สถาบันศิลปะคันซากิด้วยผลการเรียนที่ยอดเยี่ยม และในช่วงปีต่อๆ มา เขาก็ต้องพบเจอกับพวกเธอทีละคน...

ซากาโมโตะ เคน ยอมรับว่าเขาอาจเคยเป็นคนเลวในอดีต

แต่นั่นไม่ใช่ความผิดของฉันเสียหน่อย

ท้ายที่สุดแล้ว ชีวิตก่อนหน้านี้คือการเกิดใหม่ครั้งแรกในโตเกียวของเขานี่นา

โตเกียวงั้นเหรอ สมัยมัธยมต้น เขาเคยค้นหาคำอย่าง "พรีเมียมญี่ปุ่นเกาหลีออนไลน์" เพื่อหาหนังญี่ปุ่นดู

การเกิดใหม่เมื่อรวมเข้ากับบรรยากาศแปลกใหม่ ทำให้ความตื่นเต้นทวีคูณ จนเขาแค่ปฏิบัติต่อความเป็นจริงเหมือนเกมจีบสาว

ผลก็คือ ผู้หญิงโตเกียวทำให้เขาต้องจ่ายค่าตอบแทนอันแสนสาหัส...

...

เมื่อกลับมาถึงอพาร์ตเมนต์เก่าที่เขาเช่าไว้

อาคารอายุ 50 ปี ห้องพักแบบห้องเดียวที่มีห้องน้ำรวมทั้งชั้น

ซากาโมโตะ เคน โยนกระเป๋าลงบนเสื่อทาทามิแล้วนั่งลง พลางตกอยู่ในห้วงความคิด

หัวใจของเขายังค่อนข้างวุ่นวาย ซากาโมโตะ เคน จึงหยิบกระดาษและปากกาออกมาเขียนชื่อสามชื่อลงไป

มิคาซึกิ ฮารุนะ

นัตสึเมะ มิโอะ

โฮชิฮาระ ไอ

ทั้งสามคนนี้ทิ้งความทรงจำที่ไม่อาจลืมเลือนไว้ให้เขา

ความรักคือสิ่งที่เขาเคยโหยหาเพียงในชีวิตก่อนหน้านี้ แต่ตอนนี้เขาเบื่อกับการออกเดทเต็มทีแล้ว

เมื่อกลับมาในปี 2015 สิ่งแรกที่ซากาโมโตะ เคน คิดคือการหาเงิน

เพราะสาเหตุที่ทำให้ชีวิตก่อนหน้านี้ต้องจมดิ่งลงในความวุ่นวายก็คือความยากจนนั่นเอง

พ่อแม่ของเขาตายหมด ไม่มีพี่สาว ไม่มีบ้าน เขาตัวคนเดียวในมหานครที่วุ่นวายอย่างโตเกียว และความหรูหราฟู่ฟ่าทั้งหมดนั้นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย

ความคิดของซากาโมโตะ เคน เรียบง่ายมาก: ตราบใดที่เขามีเงินจำนวนมหาศาลในบัญชีธนาคาร การที่จะต้องเข้าไปพัวพันกับความวุ่นวายแบบนั้นอีกย่อมเป็นไปไม่ได้

ถอยกลับมาหนึ่งก้าว

ต่อให้ต้องเข้าไปพัวพันกับความวุ่นวาย เงินเก็บในธนาคารจะเป็นความมั่นใจของเขา และเขาสามารถที่จะเป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างเต็มภาคภูมิ

อย่างน้อย... เขาก็ไม่ต้องเกาะผู้หญิงกิน

การเกาะผู้หญิงกินมันก็อร่อยดีหรอก แต่มันอันตราย!

คุณไม่มีทางรู้เลยว่าคุณหนูผู้ร่ำรวยพวกนั้นจะมีความคิดบ้าๆ แบบไหนอยู่ในหัว!

ซากาโมโตะ เคน เป็นนักศึกษาศิลปะ และเพื่อหาเงินค่าเล่าเรียนสำหรับสถาบันศิลปะคันซากิ เขาจึงวาดมังงะไปด้วย

อย่างไรก็ตาม ตอนนั้นเขายังไม่ค่อยรู้เรื่องเกี่ยวกับวงการมังงะมากนัก ผลงานของเขาถูกตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์เล็กๆ ที่ไม่มีชื่อเสียง ห่างไกลจากการเป็นที่นิยม และแทบจะเอาตัวไม่รอดจากการถูกตัดจบ

ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงใส่ใจผู้อ่านกลุ่มน้อยของเขาเป็นพิเศษและเข้าร่วมงานพบปะพูดคุย

ในงานพบปะงานหนึ่ง เขาได้พบกับหัวหน้ากลุ่มแฟนคลับของเขา มิคาซึกิ ฮารุนะ...

หรือจะเรียก "แอนตี้เบอร์หนึ่ง" ก็น่าจะเหมาะสมกว่า

บังเอิญว่ามิคาซึกิ ฮารุนะ ก็เป็นนักศึกษาที่สถาบันศิลปะคันซากิในภาควิชาศิลปกรรมด้วยเช่นกัน และเรียนอยู่รุ่นพี่เขาหนึ่งปี

แต่ตอนนี้มันต่างออกไป ซากาโมโตะ เคน มีความทรงจำที่ครบถ้วนของชีวิตก่อนหน้านี้อยู่ในหัว

เขาเดินไปที่ชั้นหนังสือในห้อง "วีคลี่ โชเน็น จัมป์", "วีคลี่ โชเน็น", "โชเน็น ซันเดย์"...

มันอัดแน่นไปด้วยนิตยสารมังงะหลากหลายเล่ม

หยิบ "วีคลี่ โชเน็น" ขึ้นมาเล่มหนึ่ง หน้าปกเป็นเรื่อง "ผ่าพิภพไททัน"

นี่คือผลงานที่เริ่มตีพิมพ์ในปี 09 ออกฉบับรวมเล่มในปี 10 และถูกนำไปสร้างเป็นอนิเมะในปี 13 หลังจากเปิดตัว มันก็กวาดตลาดไปทั่ว และตอนนี้ในปี 2015 มันกำลังอยู่ในช่วงที่ได้รับความนิยมสูงสุด

เดือนนี้ยังเป็นช่วงที่ฉบับสุดท้ายของ "นารูโตะ" วางจำหน่าย ชั้นล่างของตู้หนังสือเดิมทีเคยเก็บรวบรวมเล่มก่อนหน้าของ "นารูโตะ" ไว้ครบทั้ง 71 เล่ม แต่ทั้งหมดถูกขายไปเป็นเงินแล้ว และเหลือเพียงเล่มที่ 72 ที่วางอยู่อย่างเดียวดาย

ถ้านิตยสารเก่าไม่ได้ขายยาก เขาคงขายเล่มที่อ่านจบไปหมดแล้วแน่ๆ

การมีอยู่ของนิตยสารและมังงะเหล่านี้บ่งบอกว่าเขาได้เกิดใหม่ในโลกใบเดิม ไม่ใช่โลกคู่ขนาน

หรืออย่างน้อยที่สุด ในวงการมังงะก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไป

หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เขาค้นหาเว็บสำหรับชื่ออื่นๆ ที่เขาคุ้นเคย

"ดาบพิฆาตอสูร", "มหาเวทย์ผนึกมาร", "คำอธิษฐานในวันที่จากลา", "เชนซอว์แมน"...

ในปี 2015 ไม่มีหนังสือเหล่านี้อยู่เลย

ซากาโมโตะ เคน หลับตาลงเพื่อทำสมาธิ ยืนยันถึงสูตรโกงที่ติดตัวมาจากการเกิดใหม่

ทุกสิ่งที่เขาเคยสัมผัสในชีวิตก่อนหน้านี้ ทุกสิ่งที่เคยเห็นและได้ยินรายละเอียดทั้งหมดสามารถนำกลับมาแสดงในหัวของเขาได้อย่างชัดเจนตราบเท่าที่เขานึกทบทวนอย่างตั้งใจ

ซึ่งรวมถึงผลงานมังงะหลากหลายเรื่องที่เขาเคยอ่านด้วย

สตอรี่บอร์ด ตัวละคร ฉาก... เขาสามารถทำซ้ำมันได้อย่างสมบูรณ์!

เพียงแต่น่าเสียดายที่ตอนนั้นเขาไม่ได้สนใจตลาดการลงทุน ไม่อย่างนั้นเขาคงรวยง่ายๆ ด้วยการกระโดดเข้าสู่ตลาดหุ้นไปแล้ว

แต่ไม่เป็นไร ตราบใดที่เขาวาดมังงะเหล่านี้ออกมาก่อนเวลา...

เขาไม่ได้ต้องการจะเป็นมหาเศรษฐีหรอก เขาแค่ต้องการรายได้จากค่าลิขสิทธิ์สักสองสามร้อยล้านเยนแล้วใช้ชีวิตอย่างสงบสุขเท่านั้น

ความสามารถในการลงมือทำของซากาโมโตะ เคน นั้นสูงมาก ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่สามารถรับมือกับพวกเธอมาได้นานขนาดนั้นในชีวิตก่อน

เขาขุดเอามังงะต้นฉบับเก่าๆ ที่เริ่มวาดไปแล้วและกำลังวางแผนจะส่งผลงานเร็วๆ นี้ออกมาจากลิ้นชัก

"คุณหนู ปืนไรเฟิลซุ่มยิง และถุงน่อง!"

เรื่องราวของตัวเอกชายมัธยมปลายขี้แพ้ที่มาพบกับคุณหนูนักฆ่าขณะอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์เดียวกัน

จินตนาการบริสุทธิ์แบบหนุ่มซิง!

ขยะที่พึ่งพาแต่เนื้อหาชวนจินตนาการ!

ไม่แปลกใจเลยที่มันจะไม่โด่งดังในชีวิตก่อนของเขา

เขาทิ้งมันลงถังขยะทันที

เส้นทางนอกลู่นอกทางอะไรนั่นน่ะ เขาจะไม่เดินมันอีกแล้ว

ครั้งนี้ ต้องเป็นกระแสหลักเท่านั้น!

เขาหลับตาลงและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นึกถึงมังงะที่เขาเคยอ่านจนครบถ้วน

อาจเป็นเพราะสถานการณ์ของตัวเอกชายมันช่างคล้ายกับตัวเขาในตอนนี้เหลือเกิน ชื่อหนึ่งจึงปรากฏขึ้นในหัว...

เขากางกระดาษต้นฉบับแผ่นใหม่บนโต๊ะแล้วหยิบปากกาขึ้นมา

【 "เชนซอว์แมน" 】

【 ถ้าตัดไม้ ฉันคงได้เงินเดือนละ 60,000 เยนสินะ? 】

【 ไตที่ขายไปก่อนหน้านี้ได้เงินมา 1.2 ล้านเยน 】

【 ตาขวา 300,000 เยน 】

【 ขายลูกอัณฑะไปได้เงินมาเท่าไหร่นะ? 】

【 ดูเหมือนจะได้ไม่ถึง 100,000 เยนด้วยซ้ำ... 】

【 หนี้ที่เหลืออยู่คือ... 38.04 ล้านเยน 】

【 โฮ่ง! 】

【 โปจิตะ ฉันรู้น่า รีบไปฆ่ามันเร็วเข้า! 】