บทที่ 107 การเก็บเกี่ยวมาเยือน

ตอนที่เห็นฟางอวิ๋น

อู่จวินซินที่เดิมทีอารมณ์ไม่สู้ดีนัก ก็รู้สึกดีขึ้นมาไม่น้อยในพริบตา

เขารู้ว่าฟางอวิ๋นให้ความสำคัญกับเวลา

หากในการประลองเปลี่ยนอันดับไม่มีเขา ฟางอวิ๋นย่อมไม่เดินมาดูอย่างแน่นอน พอการประลองฝีมือทั้งสามรอบสิ้นสุดลง อีกฝ่ายคงลงจากยอดเขาประจัญยุทธ์ แล้ววิ่งหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยนานแล้ว

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับฟางอวิ๋นนั้นดีมาก เขาคิดเช่นนี้ ฟางอวิ๋นเองก็คงคิดเช่นนี้เหมือนกัน

และการกระทำของฟางอวิ๋น ก็ได้พิสูจน์จุดนี้อย่างสมบูรณ์แล้ว

"ศิษย์น้องฟาง สบายดีหรือไม่" อู่จวินซินที่ลงมาจากลานประลองเดินมาที่ข้างกายของฟางอวิ๋นเป็นอันดับแรก

"ศิษย์พี่อู่ ไม่ได้พบกันเสียนาน"

"เฮ้อ การพบกันครั้งนี้ ดูไม่ค่อยสง่างามเท่าไรนักนะ" อู่จวินซินหมายถึงสถานการณ์ที่ตนพ่ายแพ้ไปเมื่อครู่

ฟางอวิ๋นได้ยินดังนั้นจึงเอ่ยปลอบใจ "อันดับแปดก็ไม่เลวแล้ว นี่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความแข็งแกร่งของศิษย์พี่แล้ว"

ดูเหมือนว่าศิษย์น้องจะแทบไม่ได้สนใจสถานการณ์ของทำเนียบศิษย์ฝ่ายในเลย

"ข้ายังอยู่อันดับเจ็ด" อู่จวินซินเอ่ยแก้ด้วยรอยยิ้ม

ก่อนหน้านี้เขาชนะการประลองเปลี่ยนอันดับหนึ่งรอบจนได้ขึ้นมาอยู่อันดับหก ไม่นานนักศิษย์พี่ผู้ถูกเบียดตกไปอยู่อันดับเจ็ดท่านนั้น ก็ถูกหยวนอวิ๋นฟานในอันดับแปดท้าประลองเปลี่ยนอันดับจนสำเร็จ

เวลาผ่านไปเดือนกว่า จึงได้เกิดการประลองเปลี่ยนอันดับในวันนี้ขึ้น

"..." ฟางอวิ๋นยิ้มตามออกมา จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่องคุย

เขาแนะนำศิษย์พี่หญิงจางไฉ่หลิงและศิษย์พี่หลู่เจ๋อเฟิงให้รู้จัก

จางไฉ่หลิงกับหลู่เจ๋อเฟิงย่อมรู้จักอู่จวินซิน ศิษย์ที่สามารถขึ้นทำเนียบศิษย์ฝ่ายในได้ ศิษย์ที่มาเยือนยอดเขาประจัญยุทธ์เป็นประจำส่วนใหญ่ล้วนรู้จักกันทั้งนั้น

เนื่องจากจางไฉ่หลิงและหลู่เจ๋อเฟิงมีความแข็งแกร่งค่อนข้างโดดเด่นในหมู่ศิษย์ฝ่ายในระดับรวบรวมปราณขั้นที่แปด ในอนาคตต่างก็มีโอกาสขึ้นทำเนียบศิษย์ฝ่ายในได้ อู่จวินซินจึงพอจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับพวกเขาทั้งสองคนอยู่บ้าง

อู่จวินซินและฟางอวิ๋นพูดคุยกันไปพลาง ทั้งสองก็เตรียมตัวจะเดินทางออกจากยอดเขาประจัญยุทธ์

วันนี้นอกจากจะมีการประลองเปลี่ยนอันดับแล้ว อู่จวินซินก็ยังมีธุระอื่นต้องไปจัดการอีก

ทางด้านจางไฉ่หลิงและหลู่เจ๋อเฟิงต่างก็แยกย้ายไปฟื้นฟูพลังปราณ ในยามที่หลู่เจ๋อเฟิงไม่มีคู่ต่อสู้ จางไฉ่หลิงก็จะเป็นฝ่ายรับหน้าที่เป็นคู่ต่อสู้ให้เขา เพื่อช่วยให้เขาคุ้นชินกับการใช้มือขวาของตนเองได้ดียิ่งขึ้น

ตอนที่ฟางอวิ๋นและอู่จวินซินกำลังจะลงจากยอดเขาประจัญยุทธ์ หยวนอวิ๋นฟานที่เพิ่งจะไปลงทะเบียนคืนสิทธิ์การใช้ลานประลองกับผู้ดูแลมาเพียงลำพัง ก็กำลังจะออกจากยอดเขาประจัญยุทธ์เช่นกัน

"ศิษย์น้องหยวน ไปด้วยกันสิ"

"อืม" หยวนอวิ๋นฟานมองอู่จวินซินแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองฟางอวิ๋นแล้วพยักหน้า

ระหว่างทางลงจากยอดเขาประจัญยุทธ์ ทั้งสามก็พูดคุยกันเล็กน้อย

หยวนอวิ๋นฟานที่อยู่ระหว่างทาง จู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงเอ่ยถามขึ้น

"ศิษย์น้องฟาง เติ้งฉี่อันผู้นั้นเคยไปหาเจ้าเพื่อประลองฝีมือบ้างหรือไม่?"

ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาขึ้นมาบนยอดเขาประจัญยุทธ์ เหมือนจะเห็นเติ้งฉี่อันอยู่แวบๆ แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจมองเพื่อยืนยันให้แน่ชัด เพราะสำหรับเขาแล้ว นั่นไม่ใช่เรื่องจำเป็นอันใด

"เคย" ฟางอวิ๋นพยักหน้า

"ผลเป็นอย่างไรล่ะ?" หยวนอวิ๋นฟานถามต่อ

"ไม่มีผลอะไรหรอก ข้าปฏิเสธเขาไปแล้ว"

"เพราะเหตุใดหรือ?"

หยวนอวิ๋นฟานไม่ค่อยเข้าใจนัก เขาคิดว่าการประลองฝีมือของฟางอวิ๋นก็คงเหมือนกับตนเองที่ไม่เคยปฏิเสธผู้ใด ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะแข็งแกร่งเพียงใดก็ตาม ทว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าฟางอวิ๋นปฏิเสธการประลองฝีมือกับเติ้งฉี่อันที่อยู่ระดับรวบรวมปราณขั้นที่เก้า

หรือว่าจะหวาดกลัวกัน?

ขณะที่หยวนอวิ๋นฟานกำลังคิดเช่นนี้ ฟางอวิ๋นก็ให้คำตอบแก่เขา

"ไม่มีความสนใจน่ะ"

เวลานั้นอู่จวินซินที่ฟังอยู่ก็เอ่ยถามหยวนอวิ๋นฟานขึ้นมาประโยคหนึ่ง "ศิษย์น้องหยวน เจ้าเคยเล่าเรื่องของเติ้งฉี่อันให้ศิษย์น้องฟางฟังแล้วอย่างนั้นหรือ?"

"เคยสิ"

หยวนอวิ๋นฟานพยักหน้า เขาเคยเตือนฟางอวิ๋นให้ระวังเอาไว้หน่อย

"มิน่าเล่าศิษย์น้องฟางถึงได้ไม่สนใจ พอถูกศิษย์น้องหยวนพูดเช่นนี้ เขาย่อมทิ้งความประทับใจที่ไม่ดีเอาไว้ในใจของศิษย์น้องฟางไปแล้ว แน่นอนว่าย่อมไม่ตกลงประลองฝีมือกับเขา"

"ศิษย์น้องหยวน เจ้าต้องรู้นะว่า จำนวนครั้งที่ศิษย์น้องฟางมาประลองฝีมือที่ยอดเขาประจัญยุทธ์นั้นมีไม่มากนัก อีกทั้งทุกครั้งก็มีเพียงแค่สามรอบ จะมอบโอกาสเช่นนี้ให้เขาไปทำไมกัน"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง" หยวนอวิ๋นฟานพยักหน้า เขาเข้าใจแล้ว

ศิษย์น้องฟางให้ความสำคัญกับศิษย์พี่อย่างเขามาก

การที่ฟางอวิ๋นให้ความสำคัญ หยวนอวิ๋นฟานสามารถยอมรับได้ ท้ายที่สุดแล้วก่อนหน้านี้ฟางอวิ๋นก็ได้รับการยอมรับจากเขาไปแล้ว

ในความคิดของฟางอวิ๋นที่รับฟังอยู่ คำอธิบายของอู่จวินซินก็ไม่ถูกต้องไปเสียทั้งหมด แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

เขาไม่อยากจะถกเถียงเรื่องของเติ้งฉี่อัน

อีกสองคนก็คิดคล้ายกัน ไม่นานบทสนทนาของพวกเขาก็วนเวียนอยู่กับการประลองฝีมือ ว่าจะทำอย่างไรถึงจะเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ จะป้องกันอย่างไรให้ดียิ่งขึ้น

ฟางอวิ๋นในฐานะศิษย์น้องระดับรวบรวมปราณขั้นที่เจ็ด เขาเป็นฝ่ายรับฟังเสียส่วนใหญ่ ส่วนศิษย์พี่ทั้งสองนั้นเป็นฝ่ายพูดเสียมากกว่า

ในบรรดานั้น คนที่พูดมากที่สุด ก็ยังคงต้องยกให้อู่จวินซิน

เมื่อมาถึงตีนเขาประจัญยุทธ์ ฟางอวิ๋นก็เอ่ยลาทั้งสองคน

...

ปลายเดือนเก้า

ระยะเวลาตั้งแต่ที่ฟางอวิ๋นกลายมาเป็นศิษย์ของนิกายเมฆาสวรรค์ ก็ใกล้จะครบสองปีแล้ว

บนนาวิญญาณหกหมู่ หญ้าบำรุงปราณก็ถึงเวลาที่สามารถเก็บเกี่ยวได้แล้ว ฟางอวิ๋นลงมือกำจัดวัชพืชและกำจัดแมลงเป็นครั้งสุดท้าย

นาวิญญาณหกหมู่ ฟางอวิ๋นได้หว่านเมล็ดพันธุ์หญ้าบำรุงปราณลงไปทั้งหมดหกร้อยเมล็ด

ผลลัพธ์สุดท้ายที่เขาเก็บเกี่ยวได้คือห้าร้อยเก้าสิบเจ็ดต้น

มีหญ้าบำรุงปราณสามต้นที่เกิดปัญหาขึ้น เพราะเขาทิ้งช่วงเวลาดูแลนานเกินไป จนทำให้พวกมันเหี่ยวเฉาตายไป

อัตราการรอดชีวิตในการเพาะปลูกของเขานั้นสูงมากเป็นพิเศษ ยิ่งเมื่อประกอบกับความถี่ในการดูแลหญ้าบำรุงปราณของเขา ก็ยิ่งขับเน้นจุดนี้ให้โดดเด่นมากยิ่งขึ้น

ฟางอวิ๋นตรวจนับสถานการณ์ของหญ้าบำรุงปราณอย่างละเอียดรอบคอบ

หญ้าบำรุงปราณคุณภาพระดับยอดเยี่ยมหนึ่งร้อยเจ็ดสิบหกต้น

หญ้าบำรุงปราณระดับชั้นดีสามร้อยเจ็ดสิบสามต้น

หญ้าบำรุงปราณระดับคุณภาพต่ำสี่สิบแปดต้น

ผลเก็บเกี่ยวในท้ายที่สุดยังถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

หากเขาดูแลหญ้าบำรุงปราณอย่างสุดความสามารถ ไม่มีการหลอมสร้างอาคม หลอมโอสถ และการฝึกฝน ฟางอวิ๋นรู้สึกว่าด้วยพรสวรรค์การเพาะปลูกสามดาวของตนเอง ไม่น่าจะปลูกหญ้าบำรุงปราณระดับคุณภาพต่ำออกมาได้ อีกทั้งหญ้าบำรุงปราณคุณภาพระดับยอดเยี่ยม อย่างน้อยๆ ก็ควรจะมีถึงเก้าส่วนขึ้นไป

"ยินดีด้วยศิษย์พี่ฟาง เก็บเกี่ยวได้มหาศาลเลยนี่!"

ตอนที่หญ้าบำรุงปราณทางฝั่งของฟางอวิ๋นถึงเวลาเก็บเกี่ยว ศิษย์น้องชายหญิงหลายคนต่างก็สังเกตเห็นแล้ว

ด้วยความถี่ในการดูแลหญ้าบำรุงปราณของฟางอวิ๋น ประกอบกับผลเก็บเกี่ยวที่เป็นอยู่เช่นในตอนนี้ พวกเขาต่างก็นึกสงสัยว่าปกติแล้วตนเองดูแลหญ้าบำรุงปราณอย่างไรกันแน่

"ถือเป็นการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่จริงๆ" ฟางอวิ๋นพยักหน้ายอมรับ "ข้าจะไปหาผู้ดูแลแล้วล่ะ"

พูดจบ ฟางอวิ๋นก็รีบรุดไปยังสำนักนาวิญญาณที่อยู่ใกล้ที่สุดอย่างรวดเร็ว

การปลูกหญ้าบำรุงปราณหกหมู่ เขาต้องส่งมอบหญ้าบำรุงปราณทั้งหมดสี่ร้อยยี่สิบต้น

ต้องให้ผู้ดูแลมาคัดเลือกก่อน จากนั้นหญ้าบำรุงปราณที่เหลือก็จะเป็นของเขาทั้งหมด

"ต่างก็บอกว่าพรสวรรค์ด้านการหลอมโอสถและหลอมสร้างอาคมของศิษย์พี่ฟางนั้นสูงมาก ข้ากลับคิดว่าพรสวรรค์ในวิถีการเพาะปลูกของศิษย์พี่ฟางอาจจะสูงยิ่งกว่าเสียอีก"

"ข้าก็คิดเช่นนั้น บางครั้งข้าไม่เห็นศิษย์พี่ฟางมาดูแลหญ้าบำรุงปราณถึงสองวัน แต่กลับยังได้ผลเก็บเกี่ยวถึงเพียงนี้"

"หญ้าบำรุงปราณที่ข้าปลูก หากเว้นช่วงไม่ได้ดูแลไปสักสองวัน อาจจะปลูกหญ้าบำรุงปราณคุณภาพระดับยอดเยี่ยมไม่ได้เลยสักต้นเดียว"

หลังจากฟางอวิ๋นจากไป ศิษย์ฝ่ายนอกที่ปลูกหญ้าบำรุงปราณอยู่ในบริเวณใกล้เคียง ต่างก็เริ่มพูดคุยเกี่ยวกับฟางอวิ๋นกันอย่างออกรส

จนกระทั่งฟางอวิ๋นพาผู้ดูแลเดินเข้ามา

"ฟางอวิ๋น นี่คือหญ้าบำรุงปราณที่เจ้าดูแลอย่างนั้นหรือ?" ผู้ดูแลดูเหมือนจะไม่ค่อยอยากเชื่อนัก หากเขาจำไม่ผิด เวลาที่ศิษย์อย่างฟางอวิ๋นใช้ไปกับการเพาะปลูกนั้นดูเหมือนจะไม่มากนัก

"ขอรับ"

"ไม่เลวเลยจริงๆ"

ผู้ดูแลกล่าวชมเชยออกมาก่อนจะเก็บเกี่ยวหญ้าบำรุงปราณคุณภาพระดับยอดเยี่ยมไปก่อน ตามด้วยหญ้าบำรุงปราณระดับชั้นดีที่ค่อนข้างสมบูรณ์อีกสองร้อยสี่สิบสี่ต้น

เขายังมองดูหญ้าบำรุงปราณระดับคุณภาพต่ำครู่หนึ่ง แล้วพบว่าหญ้าบำรุงปราณระดับคุณภาพต่ำเหล่านี้บางต้นก็ไม่ได้แย่นัก หากดูแลให้ดีกว่านี้อีกสักหน่อย ก็สามารถกลายเป็นหญ้าบำรุงปราณระดับชั้นดีได้แล้ว

'เรื่องนี้ จำเป็นต้องพูดคุยกับท่านผู้เฒ่าเสียหน่อยแล้ว'