บทที่ 51 ขีดจำกัดของพรสวรรค์

หลังจากที่ทั้งสองคารวะกันแล้ว การประลองยุทธ์ก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

เดิมทีเซิ่งฉี่หยวนคิดจะรอดูเชิงของศิษย์ฝ่ายนอกระดับรวบรวมปราณขั้นที่ห้าผู้นี้ก่อน ทว่าอีกฝ่ายกลับยืนนิ่งไม่ขยับเขยื้อน ราวกับกำลังรอให้ตนเป็นฝ่ายจู่โจมก่อน

นับตั้งแต่ที่เขาบรรลุขั้นที่ห้าของการฝึกปราณและฝึกกาย ผู้ดูแลก็ไม่เคยจับคู่ต่อสู้ระดับรวบรวมปราณขั้นที่ห้าให้เขาอีกเลย

ผู้ที่สามารถเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้ ย่อมต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

เมื่อรออยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยังไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น เซิ่งฉี่หยวนจึงเป็นฝ่ายเคลื่อนไหว

ร่างของเขาทะยานเข้าหาฟางอวิ๋นอย่างรวดเร็ว เมื่อระยะห่างระหว่างทั้งสองเหลือไม่ถึงหนึ่งฉื่อ ขวานยักษ์สีแดงฉานเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือขวาของเขา

ขวานยักษ์สีแดงอยู่ในมือ เขาฟันเข้าใส่ฟางอวิ๋นที่ยืนนิ่งไม่ไหวติงในทันที

ขวานยักษ์เปล่งประกายสีแดงจางๆ ออกมา นั่นคือผลจากการโคจรพลังปราณเข้าไป การฟันขวานครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะปลดปล่อยอานุภาพของอาคมวัตถุระดับกลางออกมาได้ แต่ยังเสริมด้วยพละกำลังมหาศาลของเขาเข้าไปด้วย

ผู้ฝึกตนในระดับขั้นเดียวกันทั่วไป ย่อมมิอาจรับการโจมตีครั้งนี้ของเขาได้เป็นแน่

ความเร็วในการจู่โจมของอีกฝ่ายรวดเร็วยิ่งนัก ทั้งยังเปี่ยมด้วยพลังทำลายล้างของผู้ฝึกตนสายฝึกกาย ทว่าท่าทีป้องกันของฟางอวิ๋นก็มิได้เชื่องช้าเช่นกัน

ในชั่วพริบตาที่ขวานยักษ์สีแดงฟันลงมา โล่สีดำสนิทก็ได้ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขาแล้ว

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้อง และถูกขยายให้ดังยิ่งขึ้นด้วยความผันผวนของพลังปราณ ณ จุดปะทะ

ช่างเป็นการโจมตีที่รุนแรงยิ่งนัก!

ในชั่วขณะนั้น ฟางอวิ๋นได้ส่งพลังปราณเก้าส่วนเข้าไปในโล่เหล็กดำแล้ว หากส่งเข้าไปอีกหนึ่งส่วน ก็จะเป็นการดึงพลังป้องกันของโล่เหล็กดำออกมาจนถึงขีดสุด

ในการประลองรอบที่แล้ว พลังปราณที่ฟางอวิ๋นส่งเข้าไปในโล่เหล็กดำนั้น ต่อให้มากที่สุดก็ยังไม่เกินสี่ส่วน

เมื่อเทียบกับความประหลาดใจในใจของฟางอวิ๋น บนใบหน้าของเซิ่งฉี่หยวนก็ปรากฏสีหน้าขึ้นในที่สุด

เป็นสีหน้าที่แสดงความเหลือเชื่ออย่างยิ่ง

“ศิษย์พี่ฟางก็เป็นผู้ฝึกตนสายฝึกกายด้วยรึ?” เซิ่งฉี่หยวนเอ่ยถาม

โล่ชิ้นนี้มิใช่อาคมวัตถุระดับสูง แต่ฟางอวิ๋นกลับสามารถอาศัยมันรับการโจมตีของเขาได้อย่างมั่นคง ร่างกายยังไม่มีทีท่าว่าจะเอนเอียงไปด้านหลังแม้แต่น้อย

สำหรับเซิ่งฉี่หยวนแล้ว นี่เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง หากฟางอวิ๋นมิใช่ผู้ฝึกตนสายฝึกกาย ก็ยากที่จะทำเช่นนี้ได้

แต่หากฟางอวิ๋นเป็นผู้ฝึกตนสายฝึกกายจริงๆ เมื่อครู่เขาก็ควรจะประกาศตัวตนออกมา นี่จึงจะนับว่าสอดคล้องกับธรรมเนียมการประลองยุทธ์ฉันมิตร

“มิใช่”

ฟางอวิ๋นส่งพลังปราณเข้าไปในโล่เหล็กดำเพิ่มอีกครึ่งส่วน โล่เหล็กดำพลันสะบัดขึ้นด้านบน

เซิ่งฉี่หยวนต้องถอยหลังไปสองก้าว จึงจะสามารถตั้งหลักได้มั่น

“ศิษย์น้องอู่ เจ้าพูดถูกเพียงครึ่งเดียว มิต้องดูการประลองรอบนี้จนจบ ข้าก็สนใจศิษย์น้องฟางผู้นี้แล้ว”

ฟางอวิ๋นไม่ได้พูดปด เขาไม่ได้ฝึกกายจริงๆ ในจุดนี้ไป๋ฉินอิงสามารถตัดสินได้อย่างชัดเจน

ไป๋ฉินอิงหันไปมองอู่จวินซินแวบหนึ่ง เดิมทีนางคิดจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็เปลี่ยนคำพูดในทันที

“ดูท่าศิษย์น้องอู่ ก็คงจะไม่ได้เข้าใจในตัวศิษย์น้องฟางมากนัก”

อู่จวินซินไม่ได้ปฏิเสธ “วิธีการที่ศิษย์น้องฟางรับขวานของศิษย์น้องเซิ่งได้นั้น แตกต่างจากที่ข้าคาดไว้”

อู่จวินซินมั่นใจว่าฟางอวิ๋นสามารถต่อกรกับเซิ่งฉี่หยวนได้ แต่การที่ฟางอวิ๋นใช้โล่เหล็กดำป้องกันการโจมตีเช่นนี้ กลับอยู่เหนือความคาดหมายของเขา

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนสายฝึกกาย หนทางที่ดีที่สุดคืออย่าให้เข้าใกล้ตัว

ทว่าฟางอวิ๋นกลับมิได้ทำเช่นนั้น

และเมื่อดูจากที่ฟางอวิ๋นแสดงออกมา ก็ดูเหมือนว่าเขาไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นเลย

“มาอีก!”

เซิ่งฉี่หยวนถูกฟางอวิ๋นปลุกเร้าจิตต่อสู้ให้ลุกโชนยิ่งขึ้น

เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ฟันขวานเข้าใส่ฟางอวิ๋นอีกครั้ง

เช่นเดียวกับครั้งก่อน การโจมตีครั้งนี้ของเขาก็ยังคงถูกฟางอวิ๋นป้องกันไว้ได้อย่างมั่นคง แต่ในครั้งนี้ เซิ่งฉี่หยวนมีการเคลื่อนไหวที่มากกว่าเดิม

ต้องรู้ไว้ว่า

เขาคือผู้ฝึกตนสายฝึกกาย!

ร่างกายของเขาก็เป็นอาวุธที่ทรงพลังเช่นกัน

เขายกขาขวาขึ้นเตะไปยังฟางอวิ๋น

โล่สีดำสนิทที่เล็กกว่าปรากฏขึ้น ป้องกันการโจมตีจากขาขวาของเขาไว้ได้

เซิ่งฉี่หยวนที่โจมตีอย่างเต็มกำลังยังมีมืออีกข้างหนึ่งว่างอยู่ เขาไม่ได้ถือขวานด้วยสองมือ

ทว่าหมัดนี้ของเขา ก็ถูกโล่สีดำสนิทที่เล็กกว่าอีกบานหนึ่งป้องกันไว้ได้

คราวนี้ฟางอวิ๋นฉวยจังหวะที่เหมาะสม ผลักและสั่นสะเทือนโล่พร้อมกัน เซิ่งฉี่หยวนไม่อาจทรงตัวอยู่ได้ กลับล้มก้นกระแทกพื้น

“อาคมวัตถุระดับล่างสองชิ้น อาคมวัตถุระดับกลางหนึ่งชิ้น ทั้งหมดล้วนเป็นประเภทเดียวกัน ศิษย์น้องฟางผู้นี้เหตุใดข้าจึงไม่เคยพบมาก่อน?”

“เพียงระดับรวบรวมปราณก็สามารถควบคุมอาคมวัตถุสามชิ้นพร้อมกันได้ หนึ่งใจสามใช้!”

“ดูจากท่าทีของศิษย์พี่ไป๋และศิษย์พี่อู่ก็รู้แล้วว่าศิษย์น้องแซ่ฟางผู้นี้ไม่ธรรมดา สามารถชิงความได้เปรียบในการประลองกับศิษย์น้องเซิ่งได้”

บนลานประลอง ฟางอวิ๋นได้เก็บโล่เหล็กดำระดับอาคมวัตถุระดับล่างทั้งสองบานไปแล้ว

ผู้ฝึกตนทั่วไปล้วนมีความสามารถในการทำหนึ่งใจสองใช้ได้ เพียงแต่จะสิ้นเปลืองสมาธิเป็นพิเศษ ฟางอวิ๋นก็เช่นกัน

ในสถานการณ์การต่อสู้ การควบคุมอาคมวัตถุประเภทโล่พร้อมกัน ในส่วนนี้เขาก็ได้รับการลดหย่อนภาระลง

ฟางอวิ๋นรู้สึกว่าด้วยพรสวรรค์ประเภทโล่หนึ่งดาว ขีดจำกัดของเขาคือสามารถควบคุมอาคมวัตถุประเภทโล่ระดับกลางหนึ่งชิ้น และอาคมวัตถุประเภทโล่ระดับล่างสามชิ้น

ในสถานการณ์เช่นนี้ ก็ยังคงสิ้นเปลืองสมาธิเป็นพิเศษอยู่ดี

หากเปลี่ยนอาคมวัตถุประเภทโล่ระดับล่างหนึ่งชิ้นเป็นระดับกลาง เขาก็จะทำไม่ได้

นี่คือข้อสรุปที่เขาเพิ่งตระหนักได้เมื่อครู่

ในการประลองรอบที่แล้ว เพียงแค่ควบคุมโล่เหล็กดำระดับอาคมวัตถุระดับกลางชิ้นเดียวก็เพียงพอแล้ว

ในการต่อสู้หลังจากนั้น เซิ่งฉี่หยวนพยายามทุกวิถีทางเพื่อทำลายการป้องกันของฟางอวิ๋น แต่จนกระทั่งพลังปราณหมดสิ้น เขาก็ยังคงทำไม่สำเร็จ

ตอนนี้สิ่งที่เขาเหลืออยู่มีเพียงพละกำลังกาย

เมื่อปราศจากพลังปราณคอยหนุนเสริม เขายิ่งไม่มีทางทำลายการป้องกันของฟางอวิ๋นได้สำเร็จ

“ศิษย์พี่ฟาง ข้ายอมแพ้”

“ท่านออมมือให้แล้ว”

ฟางอวิ๋นเก็บโล่เหล็กดำกลับคืน พลางประสานหมัดคารวะตอบ

การประลองยุทธ์รอบนี้สิ้นเปลืองพลังปราณของเขาไปไม่น้อย

ใช้พลังปราณของเขาไปกว่าหกส่วน

ในชั่วขณะนี้ พลังปราณในทะเลปราณของเขาเหลือไม่ถึงสองส่วน

แม้ว่าการประลองยุทธ์รอบนี้จะไม่ได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้มากเท่าครั้งแรก แต่ก็ถือว่าเก็บเกี่ยวได้ไม่น้อยเช่นกัน

ขีดจำกัดของพรสวรรค์ประเภทโล่หนึ่งดาวเป็นเช่นไร ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว

“ศิษย์พี่ฟาง รอให้ท่านเข้าสู่ฝ่ายในแล้ว ข้าตั้งตารอที่จะได้ปะทะกับท่านในการประลองใหญ่ของฝ่ายใน ถึงตอนนั้นข้าจะใช้พลังทั้งหมด” นี่เป็นประโยคที่ยาวที่สุดที่เซิ่งฉี่หยวนพูดในวันนี้

“ที่แท้ศิษย์น้องเซิ่งเมื่อครู่ท่านยังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดรึ” ฟางอวิ๋นมองเซิ่งฉี่หยวนด้วยความประหลาดใจ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการป้องกันที่ไร้ช่องโหว่ของเขา อีกฝ่ายน่าจะใช้พลังทั้งหมดแล้วเสียอีก

“ข้ากลัวว่าจะควบคุมตนเองไม่ได้” เซิ่งฉี่หยวนไม่ได้อธิบายมากนัก ปกติแล้วเขาก็เป็นคนพูดน้อยอยู่แล้ว

“อืม ข้าก็ตั้งตารอเช่นกัน”

การประลองยุทธ์ในการประลองใหญ่ของฝ่ายใน จะมีท่านผู้เฒ่าระดับขั้นสร้างรากฐานคอยเฝ้าดูอยู่บนลานประลอง ทั้งสองฝ่ายสามารถปลดปล่อยพลังทั้งหมดได้อย่างไม่ต้องเกรงใจ

เมื่อพิจารณาถึงเวลาที่ตนเองจะทะลวงผ่านระดับรวบรวมปราณขั้นปลายและกลายเป็นศิษย์ฝ่ายในในอนาคต เขาก็เอ่ยถามเซิ่งฉี่หยวนประโยคหนึ่ง

“ศิษย์น้องเซิ่ง ท่านอายุเท่าใด?”

“ปีนี้อายุสิบสี่ปีแล้ว”

ฟางอวิ๋นเงยหน้ามองเซิ่งฉี่หยวน

นี่คือรูปร่างของคนอายุสิบสี่ปีรึ?

คงได้แต่พูดว่าผู้ฝึกตนสายฝึกกายได้รับการบำรุงร่างกายเป็นอย่างดีสินะ

ความสูงของฟางอวิ๋นในหมู่ผู้ฝึกตนชายทั่วไป จัดอยู่ในระดับปานกลาง

เมื่อละสายตากลับมา ฟางอวิ๋นก็คิดว่าการที่เซิ่งฉี่หยวนอายุเพียงสิบสี่ปีในปีนี้ ก็เพียงพอที่จะบ่งบอกถึงพรสวรรค์ที่ไม่เลวของเขา พรสวรรค์รากวิญญาณน่าจะเป็นรากวิญญาณสองธาตุ และความสามารถในการดูดซับพลังของร่างกายก็นับว่าแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ทั้งสองมาที่ฝั่งผู้ดูแลเพื่อลงทะเบียนอีกครั้ง

“ครั้งนี้ใครเป็นผู้ชนะ?” ผู้ดูแลเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เซิ่งฉี่หยวนเป็นผู้ฝึกตนที่ฝึกทั้งกายและปราณ เมื่อพลังปราณหมดสิ้น ผู้อื่นก็ไม่สามารถมองเห็นความผิดปกติใดๆ ได้