บทที่ 795 หอสมบัติเทียนหยวน เซียวว่านคุน

บทที่ 795 หอสมบัติเทียนหยวน เซียวว่านคุน

แสงอรุณสีทองสาดส่องผืนปฐพี ควันไฟจากการหุงหาอาหารหลายสายลอยขึ้นจากหมู่เขาเป็นระยะๆ อาบย้อมด้วยแสงสีทองจนทอประกาย

ท่ามกลางหมู่เมฆ เรือเหาะวิญญาณลำหนึ่งพุ่งทะยานไปตามแสงอรุณสีทอง

ทิ้งร่องรอยเส้นทางสายหมอกทอดยาวไว้เบื้องหลัง

บนเรือเหาะวิญญาณลำนั้น คือพวกเขาทั้งสามคน เย่จิ่งเฉิง หวงเถี่ยอวิ๋น และเซียวฉงหรง

หวงเถี่ยอวิ๋นและเซียวฉงหรงยืนอยู่หน้าเรือเหาะ ทั้งสองพยายามจะเข้าไปควบคุมแท่นบังคับเรือเหาะอยู่หลายครั้ง

แต่น่าเสียดาย ที่เรือเหาะวิญญาณลำนี้เป็นเรือเหาะระดับสี่ ทั้งสองไม่อาจควบคุมมันได้เลย

ทำได้เพียงยืนสำรวจอยู่ด้านข้างไม่หยุดหย่อน ราวกับต้องการมองให้ชัดเจนว่า เรือเหาะระดับสี่และระดับสองมีความแตกต่างกันอย่างไรแน่

ส่วนเย่จิ่งเฉิงยังคงยืนอยู่หน้าแท่นบังคับเรือเหาะ แน่นอนว่าพลังจิตของเขาได้ล่องลอยออกไปไกลแสนไกลแล้ว เขามองดูภูเขา แม่น้ำ และหมู่บ้าน

ต่างจากหมู่เขาบริเวณชายแดนดินแดนตะวันออก ที่แทบจะไม่ค่อยเห็นหมู่บ้าน ส่วนใหญ่ล้วนเป็นภูเขารกร้างทอดยาวเป็นผืน

ทว่าทางฝั่งเขตเซียวซานแห่งนี้ กลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายวิถีชีวิตผู้คน ยามนี้ตลาดเช้าที่คึกคักได้อึกทึกครึกโครมไปทั่วแล้ว บนถนนเต็มไปด้วยมนุษย์ธรรมดาที่เดินขวักไขว่ไปมา

นอกจากมนุษย์ธรรมดาแล้ว ภายในหมู่เขาแต่ละแห่ง ภูเขาวิญญาณที่มีชีพจรวิญญาณก็มีอยู่ไม่น้อยเช่นกัน

บางแห่งเป็นภูเขาวิญญาณที่ไม่ได้เข้าขั้น ไม่มีขุมกำลังผู้ฝึกตนครอบครอง มีเพียงผู้ฝึกตนอิสระสองสามคน คอยจัดวางค่ายกลซ่อนเร้นหรือค่ายกลมายา ก็กลายเป็นภูเขาเซียนลึกลับไร้นามแห่งหนึ่งแล้ว

กระทั่งข้างๆ ภูเขาวิญญาณ ยังมีทุ่งนาวิญญาณเรียบง่ายอยู่บ้าง

ทุ่งนาวิญญาณบางแห่งมีผู้ฝึกตนเพาะปลูกทั้งวันทั้งคืน ในขณะที่ทุ่งนาวิญญาณบางแห่ง กลับยังมีมนุษย์ธรรมดาเป็นผู้เพาะปลูกอยู่

เย่จิ่งเฉิงบางครั้งก็อยากจะมองดูภูเขาวิญญาณที่ใหญ่ขึ้นมาหน่อย แต่ภูเขาวิญญาณเหล่านี้ส่วนใหญ่มักถูกปกคลุมด้วยค่ายกลที่ซับซ้อนยิ่งกว่า ต่อให้เป็นภูเขาวิญญาณระดับสามของตระกูลระดับวังม่วง เย่จิ่งเฉิงก็ยากที่จะมองเห็นสิ่งใดได้โดยที่ไม่ถูกตรวจพบ

ชั่วขณะหนึ่งภายในใจก็อดทอดถอนใจไม่ได้

"เจริญรุ่งเรืองกว่าดินแดนตะวันออกไม่น้อยจริงๆ ชีพจรวิญญาณก็มีมากกว่ามาก มิน่าล่ะโลกผู้ฝึกตนฝั่งนี้ถึงได้แข็งแกร่งกว่าถึงเพียงนี้!"

มนุษย์ธรรมดาที่มีมากขึ้น สร้างฐานผู้ฝึกตนให้มีจำนวนมากขึ้น และชีพจรวิญญาณภูเขาแม่น้ำที่มีมากขึ้น ก็ได้วางรากฐานอันมั่นคงให้กับการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตน

อีกทั้งต่างจากดินแดนตะวันออก ทุ่งนาวิญญาณและสวนสมุนไพรวิญญาณทางฝั่งนี้มีมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ในช่วงสองวันที่เขาบินมาจากภูเขาซาหวง เขาได้เห็นข้าววิญญาณอย่างน้อยห้าสิบถึงหกสิบชนิดแล้ว

ในจำนวนนั้นข้าววิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำมีมากที่สุด บางชนิดด้อยกว่าข้าววิญญาณชิงเหอและข้าววิญญาณโลหิตหยกของตระกูลเย่ แต่บางชนิดก็โดดเด่นกว่ามากอย่างเห็นได้ชัด ที่สำคัญที่สุดคือ บางชนิดแม้แต่มนุษย์ธรรมดาก็สามารถเพาะปลูกได้

แถมผลผลิตยังสูงจนน่าตกใจ

กระทั่งข้าววิญญาณระดับสอง เย่จิ่งเฉิงก็ยังเคยเห็นมาแล้วหนึ่งชนิด

สำหรับข้าววิญญาณชนิดนี้ เย่จิ่งเฉิงยังคงมีความสนใจเป็นอย่างมาก

ท้ายที่สุดแล้วข้าววิญญาณที่เก็บเกี่ยวได้ปีละครั้งเช่นนี้ เมื่อเทียบกับรอบการเติบโตของสมุนไพรวิญญาณจำนวนมากแล้วถือว่าสั้นกว่า ต่อให้ผลผลิตไม่สูง การเพาะปลูกจะยุ่งยาก ก็ยังนับว่ามีข้อได้เปรียบไม่น้อย

ยามนี้ตระกูลเย่เน้นย้ำการเพิ่มฐานจำนวนคนในตระกูล และยังต้องควบคู่ไปกับการเลี้ยงดูสัตว์วิญญาณให้มากขึ้น จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเพิ่มความหลากหลายของชนิดข้าววิญญาณในตระกูลแล้ว

"ผู้อาวุโสเชียนเฉิน เบื้องหน้าก็คือเมืองของเขตเซียวซานแล้ว!" ขณะที่เย่จิ่งเฉิงกำลังครุ่นคิด หวงเถี่ยอวิ๋นและเซียวฉงหรงที่อยู่ด้านข้างก็เริ่มเอ่ยเตือนเย่จิ่งเฉิงแล้ว

เย่จิ่งเฉิงเพ่งสายตามองไป ก็เห็นว่าบนสันเขาอันกว้างใหญ่เบื้องไกล มีเมืองขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ เมืองนั้นสูงตระหง่าน หันหลังให้ทิศเหนือหันหน้าสู่ทิศใต้ แผ่ซ่านแสงสีดำทะมึน ราวกับอสูรยักษ์ตัวหนึ่งที่กำลังจ้องเขม็งไปยังชายแดนใต้ด้วยความเกรี้ยวกราด

ภูเขาที่เมืองตั้งอยู่ ย่อมต้องเป็นภูเขาเซียวซาน และในบริเวณใกล้เคียงภูเขาเซียวซาน ยังมียอดเขาทอดยาวต่อเนื่องกันเป็นผืนใหญ่

ยอดเขาเหล่านี้ล้วนสูงชันเป็นพิเศษ มนุษย์ธรรมดาหากคิดจะปีนป่ายขึ้นไปแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ชีพจรวิญญาณเบื้องบนนั้นก็ไม่ด้อยไปกว่ากันเท่าใดนัก

เพียงแต่ภายนอกดูไม่ยิ่งใหญ่อลังการเท่าภูเขาเซียวซานเท่านั้น

"ผู้อาวุโสเชียนเฉิน ยอดเขาที่ตั้งเมืองเขตเซียวซานแห่งนี้คือภูเขาเซียวซาน ส่วนที่อยู่ข้างๆ คือภูเขาขุยซานและภูเขาเสวียนซานตามลำดับ ล้วนถูกควบคุมโดยสำนักเสวียนขุย ตลาดกว่าครึ่งนี้ ก็เป็นสำนักเสวียนขุยและเหล่าทูตเซียนที่เป็นผู้ดูแลจัดการขอรับ!"

"ในขณะเดียวกัน คนที่ผู้อาวุโสต้องระวังมีสองคน คนหนึ่งคือเซียวว่านคุน เจ้าเมืองเซียว ผู้นี้เป็นปรมาจารย์เจ้าเมืองที่มีโอกาสทะลวงสู่ระดับทารกแรกกำเนิดได้มากที่สุดในรอบร้อยปีของเขตเซียวซาน ในบรรดาเจ้าเมืองทั้งสิบเอ็ดแห่งของแคว้นหนานฮวง เขาก็นับว่ามีชื่อเสียงติดอันดับ ว่ากันว่าเขาบรรลุถึงระดับแก่นทองคำขั้นปลายมานานแล้ว"

"ส่วนอีกคนคือผู้อาวุโสสี่ของสำนักเสวียนขุย เจียงเสวียนเหอผู้มีฉายาว่าปรมาจารย์เชียนขุย..." หวงเถี่ยอวิ๋นที่อยู่ด้านข้างคอยแนะนำอย่างต่อเนื่อง

แม้ว่าภายในแถบหยกที่พวกเขามอบให้เย่จิ่งเฉิงจะมีบันทึกไว้ แต่ท้ายที่สุดนี่ก็เป็นครั้งแรกที่มายังสถานที่ใหญ่โตอย่างตลาดเซียวซาน

ต่อให้ไม่มีผู้ฝึกตนระดับทารกแรกกำเนิดอยู่ที่นี่ แต่ที่นี่ก็มีผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำอยู่มากมาย ในสายตาของเขา ก็ไม่ใช่ที่ที่จะล่วงเกินใครได้ง่ายๆ ย่อมต้องคอยเตือนอย่างละเอียด

เมื่อเห็นว่าเย่จิ่งเฉิงไม่มีสีหน้าไม่พอใจ ซ้ำยังตั้งใจฟังอย่างละเอียด หวงเถี่ยอวิ๋นก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

บางครั้ง สำหรับผู้ฝึกตนอย่างหวงเถี่ยอวิ๋นแล้ว สิ่งที่กลัวที่สุดไม่ใช่รุ่นเยาว์ไม่เชื่อฟัง ท้ายที่สุดก็ยังสามารถดุด่าว่ากล่าวได้ แต่หากเป็นผู้อาวุโสไม่รับฟัง นั่นก็ไร้หนทางจะจัดการใดๆ อย่างแท้จริง

ทั้งสามคนพูดคุยกันไป ไม่นานก็บินมาถึงด้านนอกตลาดของเมือง

ที่นี่มีผู้ฝึกตนจำนวนไม่น้อยกำลังต่อแถวลงทะเบียนเพื่อเข้าไปด้านใน

"สหายเต๋าและผู้อาวุโสทุกท่าน ปัจจุบันเขตเซียวซานถูกผู้ฝึกตนสายมารและสำนักมารลักลอบเข้ามาไม่น้อย ดังนั้นการเข้าเมืองจึงต้องลงทะเบียนไว้ในบันทึก หวังว่าทุกท่านจะไม่ถือสา!"

ยามเฝ้าประตูเมืองกลับทำให้เย่จิ่งเฉิงอดไม่ได้ที่จะมองเพิ่มอีกสองสามตา

ร่างเหล่านี้ครึ่งหนึ่งเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานและรวบรวมลมปราณ แต่อีกครึ่งหนึ่งกลับเป็นหุ่นเชิดวิญญาณ เพียงแต่หุ่นเชิดวิญญาณเหล่านี้มีชีวิตชีวาราวกับคนจริง หากไม่สังเกตให้ดีก็มองไม่ออกเลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหนึ่งในหุ่นเชิดวิญญาณระดับสาม

คนผู้นี้สวมชุดกันหนาว นัยน์ตาทั้งสองข้างมีสีแดงระเรื่อเล็กน้อย ดูเหมือนว่าจะสามารถใช้วิชาเนตรวิญญาณที่ทำลายวิชามายาอะไรทำนองนั้นได้ด้วย

กำลังจ้องมองผู้ฝึกตนที่เดินเข้าออกอยู่เช่นกัน

"ร้ายกาจจริงๆ!" เย่จิ่งเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

สมกับเป็นตลาดที่สำนักระดับทารกแรกกำเนิดอย่างสำนักเสวียนขุยควบคุมดูแล หุ่นเชิดวิญญาณถูกนำมาใช้งานในทุกหนทุกแห่งแล้ว

"ผู้อาวุโสเชียนเฉิน หุ่นเชิดวิญญาณเหล่านี้ล้วนสามารถนำมาวางขายได้นะขอรับ!" หวงเถี่ยอวิ๋นอธิบายอยู่ด้านข้างสองสามประโยค

กล่าวจบเขาก็เดินไปด้านข้าง พร้อมกับหยิบป้ายคำสั่งออกมาหนึ่งชิ้น

ยามเฝ้าประตูมองเย่จิ่งเฉิงแวบหนึ่ง จากนั้นก็ค้อมตัวเข้ามาอย่างต่อเนื่อง:

"ผู้อาวุโสเชียนเฉิน เชิญด้านในขอรับ ปรมาจารย์เชียนขุยและเจ้าเมืองเซียวล้วนสั่งการไว้แล้ว หากท่านมาถึงสามารถเข้าไปได้โดยตรงเลยขอรับ"

"เมื่อครู่นี้ผู้น้อยมีตาหามีแววไม่ ขออภัยด้วยขอรับ!" ผู้ฝึกตนผู้นั้นกล่าวได้อย่างลื่นไหลเป็นอย่างยิ่ง

"ไม่เป็นไร เป็นสหายเต๋าเชียนขุยและเจ้าเมืองเซียวที่ยกย่องข้าเกินไปแล้ว" ยามนี้ในใจเย่จิ่งเฉิงย่อมกระจ่างแจ้ง จะมีการสั่งการอะไรกันเล่า เป็นเพียงคำพูดประจบประแจงของอีกฝ่ายเท่านั้น ในขณะเดียวกันก็กลัวว่าเย่จิ่งเฉิงจะเอาผิดเขา

ไม่นานนัก เย่จิ่งเฉิงก็พาหวงเถี่ยอวิ๋นและเซียวฉงหรงเข้าสู่ตัวเมือง

"นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ไม่ต้องจ่ายหินวิญญาณค่าเข้าเมือง!" ยามนี้ทันทีที่เซียวฉงหรงเข้ามาในเมืองก็อดถอนใจไม่ได้

ท้ายที่สุดแล้วก่อนหน้านี้ การเข้าตลาดของเมือง ล้วนต้องจ่ายหินวิญญาณคนละห้าก้อน แม้จะไม่มาก แต่ในใจก็รู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง ทว่าตอนนี้ความรู้สึกเหนือกว่าผู้อื่น กลับทำให้เขาลุ่มหลงเป็นอย่างมาก

และเมื่อเข้ามาในเมือง ก็คือเมืองชั้นนอก เมืองชั้นนอกล้วนเป็นเรือนพักอาศัยของผู้ฝึกตน อีกทั้งยังมีศาลาสำหรับผู้ฝึกตนทั่วไปอยู่ไม่น้อย ราวกับมองเห็นความสงสัยของเย่จิ่งเฉิง

หวงเถี่ยอวิ๋นจึงอธิบายต่อ

"ผู้อาวุโสเชียนเฉิน เรือนเหล่านี้ล้วนเป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรที่ปล่อยให้เช่า โดยทั่วไปผู้ฝึกตนที่มีหินวิญญาณไม่พอ แต่ต้องการบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ ก็จะมาเช่าเรือนเช่นนี้ นอกจากนี้ ยังมีปรมาจารย์หลอมโอสถและนักหลอมศาสตราบางคนมาเช่าด้วยเช่นกัน ท้ายที่สุดการเข้าออกก็ต้องใช้หินวิญญาณ ผู้ฝึกตนหลายคนจึงหารหินวิญญาณกัน อาศัยอยู่ในเรือนที่มีความเข้มข้นของชีพจรวิญญาณระดับสามเหล่านี้"

"ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากเรือนที่นี่แล้ว ยอดเขาไม่น้อยรอบๆ ภูเขาเซียวซาน ล้วนเป็นยอดเขาที่สามารถเช่าได้ เพียงแต่การเช่ายอดเขาจะแพงกว่าการเช่าเรือน แต่ดีตรงที่มีความเป็นอิสระ และพื้นที่ก็กว้างขวางเพียงพอ!"

"แถมไม่ว่าจะเป็นเรือนภายในตลาด หรือยอดเขาด้านนอก ล้วนถูกปกคลุมด้วยสำนักเซียนเจิ้งเสวียน กล่าวได้ว่าปลอดภัยยิ่งกว่าเทือกเขาเสวียนขุยอันเป็นที่ตั้งของสำนักเสวียนขุยเสียอีก ภาพการต่อสู้รอบๆ ตลาดเซียวซานครั้งล่าสุด ต้องย้อนกลับไปเมื่อสองพันปีก่อนเลยทีเดียว!"

เมื่อได้ยินคำแนะนำของหวงเถี่ยอวิ๋น เย่จิ่งเฉิงก็พยักหน้ารับเล็กน้อย สำหรับวิธีการกอบโกยความมั่งคั่งของสำนักเจิ้งเต้าและสำนักเสวียนขุย เขาก็ยังรู้สึกอิจฉาตาร้อนอยู่บ้าง

อันที่จริงความสัมพันธ์ระหว่างสำนักเจิ้งเต้าและสำนักเสวียนขุย ก็คล้ายคลึงกับความสัมพันธ์ระหว่างสำนักไท่อีและตระกูลเย่ที่มีต่อตลาดไท่สิงในยามนี้

เพียงแต่ผู้ฝึกตนอิสระและตระกูลเล็กๆ ในตลาดไท่สิงไม่มีภัยคุกคามใดๆ อีกทั้งสำนักไท่อีและตระกูลเย่ ก็ยากที่จะสร้างความน่าเกรงขามได้เท่ากับสำนักเจิ้งเต้าและสำนักเสวียนขุย

ดังนั้นจึงทำให้ตระกูลเย่ไม่สามารถทำธุรกิจปล่อยเช่ายอดเขาและเรือนเช่นนี้ได้เลย

หลังจากเดินผ่านตรอกยาวหลายสาย ในที่สุดก็มาถึงเมืองชั้นใน ต่างจากความเร่งรีบของผู้ฝึกตนในเมืองชั้นนอก เมืองชั้นในกลับดูผ่อนคลายสบายอารมณ์กว่ามาก อีกทั้งผู้ฝึกตนที่สัญจรไปมาก็มีไม่น้อย

ทำให้เย่จิ่งเฉิงรู้สึกว่า แม้แต่ตลาดไท่ชางก็อาจจะไม่คึกคักเท่าที่นี่

ร้านค้าสองข้างทางก็เริ่มมีมากขึ้น เช่นเดียวกับดินแดนตะวันออก ชื่อร้านค้าในตลาดแห่งนี้ ล้วนตั้งชื่อตามชื่อสำนักหรือนามสกุลของตระกูล

อย่างเช่นร้านค้าที่เกาะเสวียนหูมาเปิด ก็มีชื่อว่า หอสมบัติเสวียนหู

หอหลอมศาสตราของตระกูลเซวียนแห่งลั่วอวิ๋น ก็มีชื่อว่า หอศาสตราตระกูลเซวียน

แถมจำนวนชั้นของร้านค้า ก็ยังเป็นตัวแทนบ่งบอกถึงขุมกำลังของสำนักอีกด้วย

ชั้นหนึ่งก็คือขุมกำลังระดับรวบรวมลมปราณ ชั้นสองก็คือขุมกำลังระดับสร้างฐาน ชั้นสามคือขุมกำลังระดับวังม่วง ส่วนชั้นสี่คือขุมกำลังระดับแก่นทองคำ

มองจากที่ไกลๆ ร้านค้าชั้นสองมีมากที่สุด ชั้นสามมีน้อยกว่าหน่อย ส่วนชั้นสี่กลับมีเพียงสามสี่แห่งเท่านั้น และศาลาชั้นห้าก็มีเพียงหอสมบัติเจิ้งเต้าและหอสมบัติเสวียนขุยที่อยู่ตรงใจกลางที่สุดเท่านั้น!

"ผู้อาวุโสหวง สำนักเทียนซาของพวกเรามีร้านค้าหรือไม่?" เย่จิ่งเฉิงหลังจากมองดูก็อดถามไม่ได้

"มีขอรับ เพียงแต่ว่าไม่ได้เปิดกิจการมาหลายปีแล้ว!" เมื่อพูดถึงตรงนี้ หวงเถี่ยอวิ๋นก็กระอักกระอ่วนเล็กน้อย

ศาลาของสำนักเทียนซาเป็นศาลาสามชั้น เนื่องจากไม่มีผู้ฝึกตนระดับวังม่วงคอยดูแล ประกอบกับสำนักเทียนซาเดิมทีก็กำลังอยู่ในช่วงขาดแคลนผู้สืบทอด ทั้งยังต้องเผชิญกับการรุกรานของผู้ฝึกตนสายมาร ดังนั้นช่วงไม่กี่ปีมานี้จึงปิดร้านค้าไปเสียเลย

มิเช่นนั้นหากร้านค้าสามชั้นถูกลดลงเหลือสองชั้น ก็จะเปิดเผยความแข็งแกร่งของสำนักได้ง่าย แต่ประจวบเหมาะที่ศาลาชั้นสามทุกๆ สิบปีจำเป็นต้องให้ผู้ที่มีพลังรบสูงสุดมาจ่ายค่าเช่าหนึ่งครั้ง

และสำนักเทียนซาก่อนหน้านี้ก็เคยมีผู้ฝึกตนระดับวังม่วงอยู่คนหนึ่ง ทว่าทำอย่างไรได้ ในการออกสำรวจดินแดนลี้ลับระดับสามครั้งหนึ่ง เขาก็ไม่ได้กลับออกมาอีกเลย

สำนักเทียนซาก็ไม่มีผู้ฝึกตนระดับวังม่วงมาจ่ายค่าเช่าถึงยี่สิบปีแล้ว ขาดไปครั้งสองครั้งยังพอปิดบังได้ แต่ถ้าสามสี่ครั้งก็คงยากแล้ว

หากไม่มีเย่จิ่งเฉิงปรากฏตัวขึ้น ช่วงไม่กี่ปีนี้สำนักเทียนซาก็คงต้องมาที่นี่ และเปลี่ยนร้านค้าด้วยตัวเองแล้ว

"ไปดูร้านค้าของพวกเรากันก่อนเถอะ" เย่จิ่งเฉิงกล่าวขึ้น

หวงเถี่ยอวิ๋นพยักหน้า ทั้งสองคนเดินมุ่งหน้าไปยังถนนสายเล็กสายหนึ่ง

ถนนสายเล็กนี้ดูเหมือนว่าคุณภาพของร้านค้าจะแย่ลงมาบ้าง เย่จิ่งเฉิงสงสัยว่าร้านค้าบางแห่งเป็นของผู้ฝึกตนอิสระที่มาเปิดด้วยซ้ำ

แน่นอนว่า นี่ก็ไม่ได้แปลว่าไม่มีข้อดี ท้ายที่สุดก็คือการเลือกสิ่งที่ดีที่สุดในบรรดาสิ่งที่แย่ และค่าเช่าก็ควรจะถูกกว่าด้วย

เพียงแต่เมื่อมาถึงจุดหมาย หลังจากได้เห็นอาคารร้านค้าสามชั้นหลังหนึ่ง หวงเถี่ยอวิ๋นก็รู้สึกเดือดดาลขึ้นมาเล็กน้อย

เพียงเห็นว่าหอสมบัติซาอวิ๋นที่อยู่ด้านบนได้ถูกเปลี่ยนชื่อ กลายเป็นหอสมบัติเทียนหยวนไปแล้ว

แน่นอนว่า หอสมบัติเทียนหยวนแห่งนี้ยังไม่ได้เปิดร้าน แต่ก็เปลี่ยนป้ายชื่อร้านไปแล้ว

"สำนักเทียนหยวนอีกแล้ว ก่อนหน้านี้ท่านผู้สูงส่งหวงซาของสำนักเทียนซาพวกเราก็ไปตะลุยดินแดนลี้ลับพร้อมกับท่านผู้สูงส่งหยวนเหอแห่งสำนักเทียนหยวนนี่แหละ ยามนี้พวกเขากระทั่งมาแย่งชิงร้านค้าในตลาดของพวกเรา ช่างเกินไปจริงๆ!" ได้ยินหวงเถี่ยอวิ๋นกล่าวเช่นนี้

เย่จิ่งเฉิงก็ถึงกับอึ้งไป

เขาเองก็คิดไม่ถึงเลยว่าร้านค้าของสำนักเทียนซาจะถูกเปลี่ยนชื่อไปก่อนเวลา

แม้ว่าสำนักเทียนซาจะไม่มีผู้ฝึกตนระดับวังม่วงแล้ว แต่ในทางทฤษฎี สำนักเทียนซาจ่ายค่าเช่าแล้ว หอสมบัติแห่งนี้ก็ยังคงเป็นของสำนักเทียนซา

ต่อให้ลงทะเบียนไว้แล้ว หากไม่มีผู้ฝึกตนระดับวังม่วง ก็ยังสามารถเปลี่ยนจากสามชั้นเป็นสองชั้นได้

"ไปคารวะเจ้าเมืองเซียวและปรมาจารย์เชียนขุยกันก่อนเถอะ!" จากนั้นเย่จิ่งเฉิงก็เสนอขึ้นมาตรงๆ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หวงเถี่ยอวิ๋นก็พยักหน้า

ภายในตลาด ห้ามลงมือต่อสู้กันอย่างเด็ดขาด

ยามนี้วิธีที่ดีที่สุดที่จะแก้ปัญหานี้ได้ ก็คือไปหาเจ้าเมืองเซียว!

อีกทั้งเย่จิ่งเฉิงยังวางแผนที่จะเน้นพัฒนาในตลาดเซียวซานในภายภาคหน้า ยามนี้จึงจำเป็นต้องไปเยี่ยมคารวะล่วงหน้า เพื่อสร้างความสัมพันธ์อันดีกับทั้งสอง

กระทั่งเย่จิ่งเฉิงยังอยากจะหยั่งเชิง เพื่อทำความเข้าใจมุมมองของสองขุมกำลังใหญ่ที่มีต่อขุมกำลังรอบข้างด้วย

ไม่นานนักเย่จิ่งเฉิงก็ตามหวงเถี่ยอวิ๋นมาถึงตำหนักว่านคุน

พระราชวังทั้งหลังตั้งอยู่ทางทิศเหนือของเมืองชั้นในภายในตลาด สร้างขึ้นอย่างวิจิตรงดงามตระการตา ดูสง่างามเป็นพิเศษ

ด้านนอกพระราชวังยังใช้กำแพงล้อมรอบ สร้างเป็นลานกว้างขนาดใหญ่ กลายเป็นวังที่อยู่ภายในเมือง

ภายในมีต้นไม้วิญญาณนานาชนิดยืนต้นเรียงราย กระทั่งยังมีทุ่งนาวิญญาณเล็กๆ อีกหนึ่งแปลง

เมื่อมาถึงประตูใหญ่ ผู้ฝึกตนที่เป็นยามเฝ้าประตูจริงๆ มีเพียงคนเดียว ทว่ากลับมีหุ่นเชิดวิญญาณถึงสามตัว

ภาพฉากนี้ก็ทำให้เย่จิ่งเฉิงอดไม่ได้ที่จะสงสัยเป็นอย่างยิ่ง

ท้ายที่สุดตามมรดกขุยฮวงที่ตระกูลเย่ได้รับมา ก็ไม่สามารถสร้างหุ่นเชิดวิญญาณออกมาได้มากมายถึงเพียงนี้ โดยเฉพาะหุ่นเชิดวิญญาณที่มีความสามารถแข็งแกร่ง

แต่เมื่อคิดดูอีกที ตลาดเซียวซานแห่งนี้ไม่มีปัญหาอะไรมาหลายพันปีแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องมีหุ่นเชิดวิญญาณระดับสูงอะไร มีไว้แค่ถ่ายทอดคำพูดก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

"ผู้อาวุโส พวกเราเป็นคนของสำนักเทียนซา มาขอเข้าคารวะท่านเจ้าเมืองเซียว!" หวงเถี่ยอวิ๋นก้าวไปข้างหน้าแล้วเอ่ยปาก

คนผู้นั้นแม้จะอยู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลาย แต่ก็ปรายตามองหวงเถี่ยอวิ๋น เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เก็บหวงเถี่ยอวิ๋นมาใส่ใจ

"ท่านเจ้าเมืองเซียวปิดด่านฝึกตนอยู่"

เย่จิ่งเฉิงเห็นดังนี้ เพิ่งคิดจะปลดปล่อยฐานการฝึกตน ก็เห็นคนผู้นั้นสีหน้าเปลี่ยนไป

"ท่านเจ้าเมืองออกจากด่านแล้ว เชิญผู้อาวุโสทุกท่านด้านในขอรับ!" ผู้ฝึกตนผู้นั้นยามนี้มีสีหน้าตื่นตระหนกตกใจอย่างหาที่เปรียบมิได้ กระทั่งยังเต็มไปด้วยความกังวล

เขาก้มหน้าลง ทำได้เพียงลอบมองเย่จิ่งเฉิง

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่รู้ว่าทำไม สำนักเทียนซาถึงมีผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำโผล่มาได้

"ผู้อาวุโสตามข้ามาเลยขอรับ!" เย่จิ่งเฉิงย่อมไม่ลดตัวไปมีน้ำโหกับผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณ

ไม่นานก็เข้ามาในลานกว้าง และมาถึงตำหนักว่านคุนที่แท้จริง

ผู้ฝึกตนสวมชุดคลุมสีทองผู้หนึ่ง ใบหน้าเปี่ยมเมตตา ได้มารออยู่ที่นั่นก่อนแล้ว

"ท่านเจ้าเมืองเซียว เชียนเฉินแห่งสำนักเทียนซาถือวิสาสะมาเยี่ยมเยือน หวังว่าท่านจะไม่ถือโทษโกรธเคือง!" เย่จิ่งเฉิงเอ่ยขึ้น

"สหายเต๋าเชียนเฉินช่างมีสง่าราศีที่ไม่ธรรมดาจริงๆ เขตเซียวซานของข้าได้ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำเพิ่มมาอีกหนึ่งคน นับเป็นความโชคดียิ่งนัก!" เซียวว่านคุนเห็นได้ชัดว่าเป็นคนมีมนุษยสัมพันธ์ดี ไม่มีการวางมาดแม้แต่น้อย

ไม่นานก็เชิญเย่จิ่งเฉิงเข้าไปในตำหนักหลัก ส่วนผู้ฝึกตนระดับวังม่วงที่อยู่ด้านข้าง ก็เชิญหวงเถี่ยอวิ๋นและเซียวฉงหรงเข้าไปในตำหนักรอง

ท้ายที่สุดปรมาจารย์สนทนากัน ต่อให้เป็นคนสำนักเดียวกัน ก็ยังต้องหลบเลี่ยง

นี่ไม่ใช่เป็นเพียงสำนักเดียว ในโลกผู้ฝึกตนเรื่องนี้ก็นับว่าเป็นความรู้พื้นฐานครึ่งหนึ่งแล้ว

"นั่งสิ ลองชิมชาชิงเซียวแห่งภูเขาเซียวซานดู นี่คือชาวิญญาณระดับสามขั้นสูงเชียวนะ!" เซียวว่านคุนหยิบชาวิญญาณออกมาชงเสร็จสรรพ แล้วส่งให้เย่จิ่งเฉิงหนึ่งจอก

"ท่านเจ้าเมืองเซียว มาเยือนเป็นครั้งแรก ข้าไม่ทราบความชอบของท่านเจ้าเมือง จึงตั้งใจนำโสมแดงอายุแปดร้อยปีมามอบให้"

ส่วนเย่จิ่งเฉิงก็หยิบกล่องหยกออกมาจากแขนเสื้อก่อน วางไว้บนโต๊ะด้านข้าง

แล้วจึงรับชาวิญญาณมา

"สหายเต๋าเชียนเฉินเกรงใจกันเกินไปแล้ว!" เมื่อเห็นกล่องหยกที่เย่จิ่งเฉิงมอบให้ ท่านเจ้าเมืองเซียวก็แย้มยิ้มเล็กน้อย

"ชาวิญญาณของท่านเจ้าเมืองเซียวถึงจะเป็นของวิเศษชั้นยอด!" เย่จิ่งเฉิงจิบไปอึกหนึ่ง เพียงรู้สึกว่ารสชาติชานี้เข้มข้นหลากไหล ราวกับได้แหวกว่ายอยู่ท่ามกลางกลิ่นอายฤดูใบไม้ผลิ เปี่ยมไปด้วยสุนทรียรส

ซ้ำนอกจากกลิ่นอายของชาแล้ว พลังวิญญาณก็ยังหลากไหลอย่างหาที่เปรียบมิได้

กระทั่งเนื่องจากพลังวิญญาณนั้นบริสุทธิ์ยิ่ง เกรงว่าคงจะส่งผลดีต่อผู้ฝึกตนระดับวังม่วงในการทะลวงด่านอยู่บ้าง

"ฮ่าๆ ชานี้คือชาวิญญาณที่ได้จากต้นชาอายุห้าพันปีในดินแดนลี้ลับเซียวซาน เพียงแต่น่าเสียดาย ที่ต้นชานี้ทุกๆ สิบปีจะให้ผลผลิตเพียงครึ่งชั่งเท่านั้น!" เซียวว่านคุนแนะนำเช่นกัน

กล่าวพลางเขาก็ดื่มชาวิญญาณของตนเองไปอึกหนึ่ง

เมื่อดื่มเสร็จ เขาก็มองไปยังเย่จิ่งเฉิง:

"สหายเต๋าเชียนเฉินมีจิตใจซื่อสัตย์ภักดีเช่นนี้ ในอนาคตมีแผนการอันใดหรือ?"

"ท่านเจ้าเมืองเซียว การมาของเชียนเฉินในครั้งนี้ เดิมทีคิดจะฟื้นฟูกิจการร้านค้าของสำนักเทียนซา และในภายภาคหน้าก็วางแผนที่จะทำธุรกิจขายยาเม็ดวิญญาณในตลาดเซียวซานแห่งนี้!"

"แต่คิดไม่ถึงเลยว่า หอสมบัติเทียนหยวน..."