บทที่ 96 “ข่าวดี” เรื่องการสอบ

เวลาไม่เช้าแล้ว ถึงเวลาต้องไปเรียน โม่หลานหยิบกระเป๋าข้างแล้วเดินออกจากหอพัก

พอเดินพ้นประตูหอพักออกมา ก็เห็นเหล่าแม่มดน้อยปีหนึ่งเดินวนเวียนรอเธออยู่แถวนั้น และยังมีพวกรุ่นพี่ปีสองบางคนที่ได้ยินข่าวเรื่องการ์ดสะสมพลังงานมาร่วมสมทบด้วย

รุ่นพี่ลิลิธก็อยู่ในกลุ่มนั้นเช่นกัน

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาอันเปี่ยมไปด้วยความหวังของพวกเธอ โม่หลานก็ส่ายหน้าพรางกล่าวอย่างขออภัยว่า

“สร้างสำเร็จแล้วค่ะ แต่ผลลัพธ์ที่ได้มันพอ ๆ กับเหรียญเงินตราเวทมนตร์เลย ต้นทุนสูงลิ่วจนไม่สามารถนำมาใช้เติมพลังเวทในชีวิตประจำวันได้หรอกนะคะ”

“อ้าว? เป็นแบบใช้แล้วทิ้งเหรอ?” ลิลิธถาม

“ค่ะ!” โม่หลานพยักหน้า

“แพงมากไหม?” ลิลิธถามต่อ

“แพงมาก ๆ เลยค่ะ” โม่หลานพยักหน้ายืนยันอีกครั้ง

ลิลิธทอดถอนใจด้วยความผิดหวัง “เฮ้อ! ฉันคิดไว้แล้วเชียวว่ามันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น! พลังงานไม่มีทางเกิดขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้หรอก ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนต้องมีข้อแลกเปลี่ยนทั้งนั้น”

หากต้องการฟื้นฟูพลังเวท 1,000 มานาอย่างรวดเร็ว พลังเวทนี้จะมาจากไหนล่ะ สุดท้ายแล้วก็ต้องมีสักแห่งที่ต้องสูญเสียพลังเวทไป 1,000 มานาอยู่ดี

ข้อแลกเปลี่ยนย่อมต้องสูงส่งแน่นอน

“แต่ได้ผลลัพธ์ใกล้เคียงกับเหรียญเงินตราเวทมนตร์ก็ถือว่าดีมากแล้วล่ะ!” ลิลิธเริ่มทำใจได้

วาชิด้าก็ร่วมวงด้วย “ใช่แล้ว! การที่มันมีค่าพอ ๆ กับเหรียญเงินตราเวทมนตร์ ก็หมายความว่าพวกเราสามารถเอาพลังเวทไปเปลี่ยนเป็นเงินได้ใช่ไหมล่ะ? ถ้าอย่างนั้นก่อนเรียนจบ หากมีพลังเวทเหลือเฟือก็สะสมเอาไว้แล้วเปลี่ยนเป็นการ์ดสะสมพลังงานแทน พอถึงเวลาเรียนจบกระเป๋าจะได้ไม่แห้งเหี่ยวจนต้องไปเริ่มนับหนึ่งใหม่จากศูนย์!”

“จริงด้วย ๆ!” เหล่าแม่มดน้อยเริ่มตื่นเต้นขึ้นมาอีกครั้ง

จะมีใครทนต่อสิ่งเย้ายวนในการเก็บสะสมเงินก้อนแรกตั้งแต่ยังเรียนไม่จบได้ล่ะ?

ยังไงซะพลังเวทมนตร์ใช้จนหมดก็ฟื้นฟูกลับมาได้ ปัดเศษกลม ๆ ก็เท่ากับได้เหรียญทองเวทมนตร์มาครองโดยไม่ต้องเสียเงินเลยสักนิด

ทว่าโม่หลานกลับส่ายหน้าอีกหน “อาจารย์ใหญ่สั่งห้ามไม่ให้ฉันวางขายการ์ดราคาสูงในสถาบันค่ะ เพราะมันจะทำให้ทุกคนมีพลังเวทมนตร์ไม่พอใช้ จนละเลยการฝึกฝนเวทมนตร์ไป”

“!!!”

ในนาทีนี้ สีหน้าของเหล่าแม่มดน้อยดูบิดเบี้ยวและถมึงทึงเป็นอย่างยิ่ง

อาจารย์ใหญ่ใจร้าย! ไอ้นี่ก็ไม่ได้ ไอ้นั่นก็ไม่ยอม!

ถ้าไม่ใช่เพราะรู้ว่าอาจารย์ใหญ่คอยจับตาดูพวกเธออยู่ตลอดเวลา พวกเธอคงจะหลุดปากก่นด่าออกมาดัง ๆ ไปแล้ว

แบบนี้มันจงใจขัดลาภขัดทางรวยของพวกเธอชัด ๆ!

คุณอามีช่าที่อยู่ข้างกายแม่มดน้อยทุกคน “???”

อาจารย์ใหญ่คนไหนสั่งห้ามกัน? ไม่เห็นเคยได้ยินเลย!

คุณอามีช่าผู้รับเคราะห์แทน “...”

แม้สิ่งที่โม่หลานพูดจะฟังดูมีเหตุผล การ์ดราคาสูงย่อมทำให้เหล่าแม่มดน้อยผลาญพลังเวทมนตร์จนเกินตัวและละเลยการฝึกฝนเวทมนตร์ไปจริง ๆ ก็เถอะ

แต่ทว่าคำพูดประโยคนี้นะ เธอไม่เคยพูดออกไปเลยสักคำ!

แต่แน่นอนว่า หากโม่หลานมาเอ่ยปากถามจริง ๆ เธอก็คงจะสั่งห้ามอยู่ดีนั่นแหละ

“วาชิด้า ตอนนี้พวกเราทำได้แค่ฝากความหวังไว้ที่เธอแล้วนะ!” ซิลฟ์กุมมือวาชิด้าพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน

พวกแม่มดน้อยที่มีปริมาณพลังเวทมนตร์โดยรวมไม่สูงนัก ยังพอคาดหวังกับยาฟื้นฟูได้ ถึงมันจะไม่สามารถช่วยฟื้นฟูได้ในพริบตาเหมือนเหรียญเงินตราเวทมนตร์ แต่ก็ยังรวดเร็วกว่าการฟื้นฟูตามธรรมชาติอยู่มาก

แต่ยารักษาฟื้นฟูระดับฝึกหัดกลับแทบไม่ได้ผลลัพธ์ที่เด่นชัดอะไรเลยสำหรับพวกจอมมนตราน้อย

วาชิด้าจึงกลายมาเป็นที่พึ่งสุดท้ายของเหล่าจอมมนตราน้อยไปโดยปริยาย

ความสามารถในการทานอาหารเพื่อฟื้นฟูพลังเวทของเธอ แม้ว่าจะไม่ได้ฟื้นคืนมาในทันทีและยังต้องผ่านขั้นตอนการกินอยู่บ้าง แต่อัตราความเร็วในการฟื้นฟูกลับเหนือชั้นกว่ายาฟื้นฟูระดับฝึกหัดหรือระดับต้นตั้งเยอะ

ผลลัพธ์ในลักษณะนี้ ต่อให้เป็นกลุ่มการ์ดของโม่หลานก็ไม่สามารถเนรมิตขึ้นมาได้

เธอไม่สามารถมอบความสามารถที่ตัวเองไม่รู้จักและไม่มีอยู่กับตัวให้แก่การ์ดได้หรอก

ต่อให้จะมีตัวอย่างมาให้ศึกษา ก็ไม่มีทางที่จะสำแดงคุณสมบัติเหนือไปกว่าตัวอย่างชิ้นนั้นได้

การที่สามารถออกแบบการ์ดสะสมพลังงานที่ใช้งานได้ไม่จำกัดจำนวนครั้งขึ้นมาได้นั้น ก็นับว่าเป็นเพราะผลบุญจากอัญมณีสีม่วงของคัมภีร์การ์ดแท้ ๆ

คัมภีร์การ์ดก็คือสิ่งจำแลงจากพรสวรรค์จอมมนตราของเธอ ถือเป็นความสามารถที่มีติดตัวมาแต่แรกแล้ว

เรื่องราวของการ์ดสะสมพลังงานยุติลงชั่วคราว เหล่าแม่มดน้อยต่างพากันเดินไปเข้าเรียนวิชาทำอาหารอย่างว่าง่าย

การไม่ได้หยิบจับเวทมนตร์ทำอาหารมานานถึงสองสัปดาห์ ทำให้โม่หลานพบว่าระดับความสามารถในการควบคุมเวทมนตร์ทำอาหารของตัวเองลดถอยลงไปเล็กน้อย

ทั้งที่ก่อนหน้านี้เธอสามารถควบคุมขยับเขยื้อนหม้อไหจานชามในห้องครัวได้อย่างมั่นคงแท้ ๆ แต่ในคาบเรียนวันนี้กลับมีอาการสั่นไหวเล็กน้อย เกือบจะทำข้าวของตกแตกไปซะแล้ว

หลังจากใช้เวลาปรับตัวเพื่อสร้างความคุ้นเคยอยู่พักหนึ่ง ถึงได้กลับคืนสู่สภาวะเดิม

ส่วนแม่มดน้อยคนอื่น ๆ ก็ต่างพบว่าฝีมือการทำอาหารของตัวเองถดถอยลงไปนิดหน่อยเหมือนกัน

“เวทมนตร์ก็เหมือนกับทักษะความสามารถอื่น ๆ หากไม่ได้ใช้งานก็ย่อมจะเสื่อมถอยลงไป เว้นเสียแต่ว่าจะฝึกฝนจนบรรลุถึงขั้นเชี่ยวชาญขั้นสุด แทรกซึมพลังเวทจนเกิดเป็นความเคยชิน ไม่อย่างนั้นหากละเลยการฝึกฝนเป็นเวลานาน มันก็สามารถถดถอยลงได้เช่นกัน”

คุณอามีช่าเอ่ยเตือนสติพวกเธอได้ถูกเวลาพอดี

เสียงระฆังบอกเวลาเที่ยงวันศุกร์ดังแก๊ง ๆ ภายในห้องเรียนวิชาทฤษฎีของชั้นปีหนึ่งอบอวลไปด้วยเสียงคร่ำครวญโหยหวน

เหล่าแม่มดน้อยพากันดิ้นรนต่อสู้ภายใต้ร่มเงาอันแสนมืดมนของแบบฝึกหัดมาตลอดทั้งสัปดาห์ แต่จนกระทั่งคาบเรียนวิชาประวัติศาสตร์ทวีปสิ้นสุดลง พวกเธอก็ยังไม่สามารถทำแบบฝึกหัดในบทเรียนที่เคยเรียนผ่านมาให้เสร็จสมบูรณ์ได้ทั้งหมดอยู่ดี

“ฉันยังเหลือแบบฝึกหัดทบทวนอีกตั้งสามบทแน่ะที่ยังไม่ได้ทำ!”

“ฉันเหลืออีกสองบท!”

“ทำไมพวกเธอทำกันเร็วขนาดนี้! ฉันยังเหลืออีกตั้งห้าบทเลยนะ!”

…

“คนที่ยังทำไม่เสร็จ สามารถไปทำต่อให้เสร็จในช่วงสุดสัปดาห์นี้ได้ แต่อย่าลืมเรื่องการสอบประจำเดือนในวันจันทร์หน้านะ ขอบเขตของเนื้อหาที่จะใช้สอบพวกเธอก็ทราบกันหมดแล้ว อย่าลืมใช้เวลาช่วงวันหยุดนี้เตรียมตัวทบทวนบทเรียนให้ดี

มีสอบทั้งหมดสามวิชา คะแนนเต็มวิชาละ 100 คะแนน คนที่ได้คะแนนสอบแต่ละวิชาตั้งแต่ 95 คะแนนขึ้นไป จะถือว่าอยู่ในระดับยอดเยี่ยม ได้รับรางวัลเป็นเหรียญทองเวทมนตร์ 1 เหรียญ ส่วนคนที่ได้คะแนนต่ำกว่า 70 คะแนน จะถือว่าไม่ผ่านเกณฑ์ และจะได้รับรางวัลเป็นแบบฝึกหัดเล่มพิเศษเฉพาะบุคคลหนึ่งเล่ม

จะได้เหรียญทองเวทมนตร์หรือจะได้แบบฝึกหัดเล่มพิเศษไปครอง ก็ขึ้นอยู่กับผลงานของพวกเธอในตอนนั้นแล้วล่ะ!”

คุณอามีช่าประกาศ “ข่าวดี” เรื่องการสอบเสร็จสิ้นก็เดินจากไปทันที

ทิ้งให้เหล่าแม่มดน้อยพากันนั่งคำนวณตัวเลขด้วยความตื่นตระหนก “70, 71, 72...”

โม่หลานได้ยินวิธีการนับเลขเพื่อคำนวณคะแนนที่เหมือนกันราวกับแกะของเหล่าแม่มดน้อยแล้วก็ลอบถอนหายใจ

ตำราเรียนการอ่านน่ะยอมรับนำมาใช้แล้ว แล้วตำราวิชาคณิตศาสตร์ล่ะ?

เหล่าแม่มดน้อยกำลังต้องการความรู้ทางคณิตศาสตร์มาขัดเกลาอย่างเร่งด่วนเลยล่ะ!

“……94, 95 ห่างกันแค่ 25 คะแนนเอง! นี่ ๆ ๆ แค่ตั้งใจเรียนก็สอบผ่านได้จริง ๆ เหรอ?”

“ช่วงวันหยุดนี้ก็เอาเนื้อหาในตำราเรียนกับแบบฝึกหัดส่วนที่ตรงกันมาเปิดดูให้ดี ๆ ท่องจำเกร็ดความรู้สำคัญ ๆ ให้ได้ ยังไงก็ผ่านแน่นอนอยู่แล้ว!” โม่หลานกล่าว

“แล้วอันไหนคือเกร็ดความรู้สำคัญล่ะ?” เหล่าแม่มดน้อยที่ต้องเผชิญหน้ากับการสอบเป็นครั้งแรกในชีวิตต่างพากันจับต้นชนปลายไม่ถูก

“อยากให้ฉันช่วยเก็งข้อสอบ วงประเด็นสำคัญให้พวกเธอไหมล่ะ?” โม่หลานเอ่ยปากถาม

แม้เธอจะไม่รู้ว่าข้อสอบออกอะไรบ้าง แต่ประเด็นไหนที่เป็นเรื่องสำคัญ เธอกลับทราบดีอย่างทะลุปรุโปร่ง

“เอา ๆ ๆ!” เหล่าแม่มดน้อยพากันพยักหน้ารัว ๆ

โม่หลานเปิดตำราเรียนออกดู

เธอคอยบอกไปทีละจุด ส่วนเหล่าแม่มดน้อยก็ก้มหน้าก้มตาทำเครื่องหมายตามไปเรื่อย ๆ

ระหว่างทางเดินลงเขา เธอได้อธิบายประเด็นสำคัญของบทเรียนที่จะใช้สอบในวิชาทฤษฎีเวทมนตร์พื้นฐานและวิชาประวัติศาสตร์แม่มดให้เหล่าแม่มดน้อยฟังจนครบหมดรอบหนึ่ง

พอกลายมาเป็นคิวของวิชาประวัติศาสตร์ทวีป เธอกลับไม่ยอมบอกไปตรง ๆ แล้ว “สังเกตเห็นอะไรกันไหม? เกร็ดความรู้แบบไหนที่จะกลายมาเป็นประเด็นสำคัญ?”

เหล่าแม่มดน้อยต่อสู้กับแบบฝึกหัดมาตั้งหลายวันย่อมไม่ได้สูญเปล่า “ดูเหมือนจะเป็นเนื้อหาส่วนที่ถูกหยิบยกไปตั้งเป็นโจทย์ในแบบฝึกหัดทั้งนั้นเลย!”

“ถูกต้องเลย!” โม่หลานกล่าว “เพราะฉะนั้น เนื้อหาส่วนไหนในแบบฝึกหัดที่ทุกคนยังไม่ค่อยเข้าใจ จำเป็นต้องกลับไปทำความเข้าใจเพื่อเสริมความมั่นคงให้ดี อีกอย่าง เวลาสอบเขาไม่อนุญาตให้เปิดตำราเรียนดูหรอกนะ ทางที่ดีที่สุดคือทุกคนควรจะจำมันให้ได้

ส่วนวิชาประวัติศาสตร์ทวีปที่เหลืออยู่ ฉันจะไม่บอกแล้วนะ พวกเธอลองพยายามคัดกรองประเด็นสำคัญดูเอาเองเถอะ!”

ยังไงซะนี่ก็ไม่ใช่ระบบการศึกษาที่เน้นแต่การสอบแข่งขัน สิ่งสำคัญคือการทำความเข้าใจในเกร็ดความรู้ และความสามารถในการอ่านจับใจความเพื่อคัดกรองข้อมูลต่างหาก ไม่ใช่ทำไปเพื่อให้ได้คะแนนสูง ๆ

การหยิบยื่นปลาให้แม่มด สู้สอนวิธีการจับปลาให้แม่มดไม่ได้หรอกนะ