บทที่ 13 - พันคำ 15 หยวน

บทที่ 13 - พันคำ 15 หยวน

ห้องประชุมเล็กของคณะนิติศาสตร์และรัฐศาสตร์ตั้งอยู่บนชั้นสามของอาคารธุรการ ถึงจะเรียกว่าเป็นห้องประชุมเล็ก แต่ก็มีพื้นที่กว่าร้อยตารางเมตรเลยทีเดียว

ตอนที่พวกเขามีประชุมสภานักศึกษาก็เคยมาใช้ที่นี่ครั้งหนึ่ง

เมื่อผลักประตูเข้าไป ฉู่ซื่อจวินก็เห็นคนสองคนนั่งอยู่แถวหน้าสุด คนหนึ่งเป็นชายวัยกลางคนศีรษะเถิกเล็กน้อย ส่วนอีกคนเป็นชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบกว่าปี

พอเห็นทั้งสองคน ฉู่ซื่อจวินก็รีบสาวเท้าเข้าไปหา ยื่นมือออกไปพร้อมกับทักทายอย่างกระตือรือร้น "คุณคงจะเป็นหัวหน้าหลิวจากสำนักพิมพ์ต้าเซี่ยรื่อเป้าใช่ไหมครับ? ผมชื่อฉู่ซื่อจวินครับ ส่วนนี่เพื่อนผมชื่อเผยเชี่ยนเชี่ยน"

"อ้อ รองหัวหน้าครับ รองหัวหน้า ผมชื่อหลิวฮ่วนฟา ส่วนนี่คือหวังเจี้ยนหนิงจากแผนกรับต้นฉบับ" หลิวฮ่วนฟาลุกขึ้นยืน มองดูทั้งสองคนแล้วเอ่ยชื่นชม "นักศึกษาซื่อจวินนี่เก่งกาจตั้งแต่ยังหนุ่มเลยนะ ส่วนนักศึกษาเชี่ยนเชี่ยนก็สวยมากเลย"

เมื่อเห็นเผยเชี่ยนเชี่ยน หลิวฮ่วนฟาก็พอจะเดาได้ว่าคนคนนี้น่าจะเป็นหลานสาวของรัฐมนตรีโจว แต่เขาไม่ได้พูดตรงๆ เพราะสถานะของแต่ละคนแตกต่างกัน บางเรื่องเขาก็รู้แต่พูดไม่ได้

"ไม่ขนาดนั้นหรอกครับ" ฉู่ซื่อจวินส่ายหน้า แล้วหันไปบอก "เชี่ยนเชี่ยน รบกวนไปชงชามาให้หน่อยนะ"

"ได้สิ" เผยเชี่ยนเชี่ยนรับคำและเตรียมจะเดินออกไป

"ไม่ต้องๆ ไม่รบกวนนักศึกษาเชี่ยนเชี่ยนหรอกครับ เมื่อกี้ผมก็เพิ่งดื่มชามาจากห้องของอาจารย์เกาไปตั้งหลายแก้ว" หลิวฮ่วนฟารีบโบกมือห้าม "ที่ผมมาครั้งนี้ก็เพราะมีเวลาน้อย เย็นนี้ก็ต้องกลับแล้ว จุดประสงค์หลักก็คือฉบับใหม่จะตีพิมพ์ในมะรืนนี้แล้ว เลยต้องรีบมาตกลงกันให้เสร็จน่ะครับ"

"งั้นนักศึกษาซื่อจวิน เรามาคุยกันเรื่องหนังสือของคุณเลยดีไหมครับ?"

"ได้ครับ หัวหน้าหลิวเชิญนั่งก่อนครับ เรามานั่งคุยกัน"

หลังจากหลิวฮ่วนฟานั่งลง ฉู่ซื่อจวินและเผยเชี่ยนเชี่ยนก็ลากเก้าอี้มานั่งฝั่งตรงข้าม

"นักศึกษาซื่อจวิน หนังสือที่คุณเขียนนี่มันยอดเยี่ยมมากเลยนะ แนวคิดลึกซึ้งและมองการณ์ไกลมาก พวกเราที่กองบรรณาธิการอ่านแล้วยังยกนิ้วให้เลย ไม่มีใครคิดเลยว่านี่จะเป็นผลงานของนักศึกษามหาวิทยาลัย รัฐมนตรีของพวกเราก็อ่านแล้วเหมือนกัน ครั้งนี้ผมก็เลยอาสามาด้วยตัวเอง กลัวว่าพวกข้างล่างจะไม่รู้เรื่องรู้ราว แล้วจะทำให้ยอดนักเขียนอย่างคุณหนีไปที่อื่นซะก่อน" หลิวฮ่วนฟาพูดชื่นชม

"ฮ่าๆ หัวหน้าหลิวก็ชมเกินไปครับ ผมก็แค่เป็นคนชอบอ่านหนังสือ แล้วก็มักจะเอาเรื่องพวกนี้ไปปรึกษากับอาจารย์อยู่บ่อยๆ ถึงได้มีความคิดเล็กๆ น้อยๆ โผล่มาน่ะครับ แล้วอีกอย่าง ในชั้นเรียนใครๆ ก็รู้ว่าผมเป็นพวกหัวแข็ง ต่อให้ครั้งนี้จะไม่ผ่าน ผมก็จะกลับไปแก้แล้วส่งมาที่สำนักพิมพ์ต้าเซี่ยรื่อเป้าใหม่อยู่ดี การได้ลงบทความในหนังสือพิมพ์อันดับหนึ่งของประเทศถือเป็นเรื่องที่โชคดีมากนะครับ ผมเองก็รู้สึกเป็นเกียรติมากที่งานเขียนของผมได้รับความชื่นชมจากบรรดารุ่นพี่ทุกท่าน ถือเป็นการยอมรับในตัวผมเลยล่ะครับ" ฉู่ซื่อจวินเริ่มยกยอปอปั้นกลับไปบ้าง

คำพูดนี้ทำให้หลิวฮ่วนฟารู้สึกพอใจมาก โดยไม่มีท่าทีถ่อมตัวเลยแม้แต่น้อย สำนักพิมพ์ต้าเซี่ยรื่อเป้าถือเป็นกระบอกเสียงของรัฐบาล ถ้าเขาไม่ใช่อันดับหนึ่ง แล้วใครจะกล้าอ้างตัวเป็นอันดับหนึ่ง?

"หึๆ" หลิวฮ่วนฟาหัวเราะเบาๆ รับกระดาษสองแผ่นมาจากมือหวังเจี้ยนหนิงแล้วพูดว่า "เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ นักศึกษาซื่อจวิน ครั้งนี้ผมมาในนามของสำนักพิมพ์ เพื่อมาเจรจาเรื่องการตีพิมพ์หนังสือของคุณ และพวกเราก็มีความจริงใจอย่างมาก"

"ตั้งแต่ยุค 80 เป็นต้นมา อัตราค่าตอบแทนสำหรับบทความในสำนักพิมพ์ของเรา จะอยู่ที่ประมาณ 6-20 หยวนต่อ 1,000 คำ ถ้านักเขียนดังๆ ก็อาจจะสูงหน่อย สูงสุดก็ประมาณ 50 หยวน หนังสือของคุณเล่มนี้พวกเราได้ประชุมกันแล้ว เมื่อพิจารณาจากความยาวของเนื้อหา ตอนนี้ทางเราเสนอให้เริ่มต้นที่ 1,000 คำ 9 หยวนครับ แล้วถ้ากระแสตอบรับดี ก็จะปรับเพิ่มให้ในภายหลัง คุณคิดว่าเงื่อนไขนี้เป็นยังไงบ้างครับ?"

แน่นอนว่าราคานี้ไม่ใช่ราคาที่สำนักพิมพ์กำหนดมาตั้งแต่แรกหรอก แต่จะให้เท่าไหร่ จะพูดเท่าไหร่ แล้วสุดท้ายจะตกลงกันที่เท่าไหร่ มันก็ต้องมาเจรจากันไม่ใช่หรือ? ถ้าฉู่ซื่อจวินไม่พอใจ เขาก็แค่เสนอราคาเพิ่มขึ้นไปก็แค่นั้น

"ขอเวลาผมคิดสักหน่อยนะครับ"

ฉู่ซื่อจวินขมวดคิ้ว รับกระดาษที่หลิวฮ่วนฟายื่นให้มาดู ในนั้นระบุอัตราค่าตอบแทนของบทความในสำนักพิมพ์ช่วงสองปีที่ผ่านมาเอาไว้

ตอนนั้นเอง เผยเชี่ยนเชี่ยนที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็เอ่ยปากขึ้นมา

"หัวหน้าหลิวคะ 1,000 คำ 9 หยวนนี่ไม่น้อยไปหน่อยเหรอคะ หนังสือของซื่อจวินเล่มนี้ คาดว่าน่าจะมีความยาวกว่าสี่แสนคำ ไม่ใช่บทความสั้นๆ แบบที่ลงในหนังสือพิมพ์นะคะ มันสามารถตีพิมพ์ต่อเนื่องได้นานเลย แล้วในอนาคตก็ยังสามารถรวมเล่มขายได้อีก อีกอย่าง สถานะการเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย ก็น่าจะส่งผลดีต่อยอดขายของสำนักพิมพ์ด้วย เพราะเรื่องแบบนี้มันไม่ได้มีให้เห็นบ่อยๆ นะคะ"

"คุณป้าของฉันก็เป็นหัวหน้าอยู่ที่สำนักพิมพ์นี้เหมือนกัน ฉันจำได้ว่าคุณป้าเคยบอกไว้ว่า สำหรับบทความดีๆ ผลงานที่ยอดเยี่ยม เราต้องกล้าที่จะแหวกกฎเดิมๆ อย่าไปยึดติดกับกฎเกณฑ์เก่าๆ จนทำลายความตั้งใจดีๆ เพียงเพราะผู้แต่งยังไม่มีชื่อเสียง คุณเองก็น่าจะเคยได้ยินเรื่องนี้นะคะ เพราะงั้นลองพิจารณาดูอีกทีเถอะค่ะ"

เคยได้ยินสิ ฉันต้องเคยได้ยินอยู่แล้ว นี่มันคือคำพูดที่โจวอวี้ฉยงเคยกล่าวไว้ในที่ประชุมเมื่อปีที่แล้วนี่นา ลูกน้องอย่างพวกเขาน่ะจำได้ขึ้นใจเชียวล่ะ

หลิวฮ่วนฟารู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว คุณป้างั้นเหรอ เด็กคนนี้ต้องเป็นหลานสาวของรัฐมนตรีโจวแน่ๆ

แต่ฟังจากสรรพนามที่เผยเชี่ยนเชี่ยนใช้เรียก เขาไม่โง่พอที่จะคิดว่าอีกฝ่ายไม่รู้ตำแหน่งของรัฐมนตรีโจวหรอก ชัดเจนว่าเธอไม่อยากให้แฟนหนุ่มของเธอต้องกดดัน เขาเข้าใจดี

"ประโยคนี้เหมือนจะเป็นคำพูดของ... หัวหน้าโจวใช่ไหมครับ แหม ไม่คิดเลยว่านักศึกษาเชี่ยนเชี่ยนจะเป็นคนกันเองกับทางสำนักพิมพ์เรา พูดตามตรงนะครับ ผมเองก็ไม่ได้พอใจกับราคานี้สักเท่าไหร่ หลังเลิกประชุม ผมก็เลยลองขออำนาจเพิ่มเติมจากหัวหน้าดู พยายามจะต่อรองให้ได้มากที่สุด จะได้ไม่ปล่อยหนังสือดีๆ แบบนี้หลุดมือไป"

หลิวฮ่วนฟาเคาะโต๊ะ แสร้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็กัดฟันพูด "หนังสือเล่มนี้เขียนได้ดีเยี่ยมจริงๆ เอาอย่างนี้แล้วกันครับ 1,000 คำ 15 หยวน นี่คืออำนาจสูงสุดที่ผมสามารถให้ได้แล้วครับ เพราะยังไงตอนนี้นักศึกษาซื่อจวินก็ยังไม่มีชื่อเสียงเท่านักเขียนที่โด่งดังหลายๆ คน ขืนให้ราคาสูงไปกว่านี้ มันจะเกิดผลกระทบตามมาได้ครับ"

"1,000 คำ 15 หยวนเหรอครับ?" ฉู่ซื่อจวินพยักหน้าช้าๆ เขาตัดสินใจหยุดแค่ตรงนี้ เขารู้ว่ามันยังมีอะไรแอบแฝงอยู่เบื้องหลัง และราคานี้ก็ถึงเกณฑ์ที่เขาคาดหวังไว้แล้ว หรืออาจจะสูงกว่านิดหน่อยด้วยซ้ำ พูดให้ตายยังไง ต่อให้หนังสือจะดีแค่ไหน เขาก็เป็นแค่นักศึกษามหาวิทยาลัย อีกฝ่ายคงเห็นแก่หน้าคุณป้าของเผยเชี่ยนเชี่ยนนั่นแหละ

แต่เขาไม่รู้ว่าคุณป้าคนนี้มีตำแหน่งใหญ่โตแค่ไหน ถ้าเป็นแค่หัวหน้าแผนก เขาไม่เชื่อเด็ดขาด แต่ในเมื่อเผยเชี่ยนเชี่ยนไม่ยอมบอก เขาก็ไม่คิดจะซักไซ้ ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาตินั่นแหละดีแล้ว

"ตกลงที่ 1,000 คำ 15 หยวนครับ ต้องขอบคุณหัวหน้าหลิวมากนะครับ ผมจะตั้งใจเขียนอย่างเต็มที่ จะไม่ทำให้ความปรารถนาดีของคุณต้องสูญเปล่าเลยครับ" ฉู่ซื่อจวินกล่าวอย่างจริงใจ

"เรื่องตั้งใจเขียนน่ะแน่นอนอยู่แล้วครับ ราคานี้ผมสามารถให้ได้เฉพาะสามงวดแรกเท่านั้นนะครับ หลังจากนั้นเราก็ต้องมาดูยอดขายกันอีกที ถ้าดีก็ปรับขึ้น ถ้ายอดขายตกลง ราคาก็ต้องลดลงตาม ผมต้องรับผิดชอบต่อทางสำนักพิมพ์ด้วยนะครับ แบบนี้ตกลงไหมครับ? ส่วนเรื่องการรวมเล่มขาย เราจะเริ่มคุยกันหลังจากสามงวดแรกผ่านไปแล้ว ถึงตอนนั้นเราจะมาตกลงราคาสุดท้ายกันอีกทีครับ" หลิวฮ่วนฟาอธิบายช้าๆ

ฉู่ซื่อจวินยื่นมือออกไปทันที

"รบกวนหัวหน้าหลิวด้วยนะครับ"

หลิวฮ่วนฟายื่นมือไปจับพร้อมกับรอยยิ้ม "ผมหวังว่านักศึกษาซื่อจวินจะตั้งใจสร้างสรรค์ผลงานนะครับ ผลิตผลงานทางวรรณกรรมดีๆ ออกมาเยอะๆ จะได้ทำให้คนแก่อย่างผมมีเรื่องสนุกๆ ให้อ่านบ้าง"

"ฮ่าๆ"

หวังเจี้ยนหนิงที่นั่งอยู่ข้างๆ เห็นแบบนั้นก็รู้ว่าการเจรจาเป็นผลสำเร็จ เขาเหลือบมองหลิวฮ่วนฟา แล้วหยิบเอาสัญญาที่เตรียมไว้ออกมาจากกระเป๋า เริ่มค้นหาเอกสารต่อหน้าฉู่ซื่อจวินและเผยเชี่ยนเชี่ยน

ในนั้นมีสัญญาตั้งแต่ 1,000 คำ 10 หยวน, 11 หยวน ไปจนถึงราคาสูงสุดที่นำมาคือ 1,000 คำ 14 หยวน

"หัวหน้าหลิวครับ สัญญาที่เอามาให้ราคาสูงสุดแค่ 1,000 คำ 14 หยวนครับ เดี๋ยวผมจะร่างฉบับใหม่ขึ้นมาเดี๋ยวนี้เลยครับ" หวังเจี้ยนหนิงพูด

"เอาสิ เขียนกันตรงนี้เลย" หลิวฮ่วนฟาพยักหน้า

ในยุคนี้ สัญญาส่วนใหญ่ยังคงใช้การเขียนด้วยลายมืออยู่ เทคโนโลยีการพิมพ์ไม่ได้ก้าวหน้าเหมือนในยุคหลัง การประทับลายนิ้วมือหรือตราประทับนูนต่างก็มีผลทางกฎหมายทั้งนั้น การที่มีเขาระดับหัวหน้าแผนกเป็นคนลงนาม ก็ถือว่าสัญญานั้นมีผลบังคับใช้ได้เลย

หวังเจี้ยนหนิงมือไวมาก เขาเขียนสัญญาฉบับใหม่ตามแบบฟอร์มอย่างรวดเร็ว พอไปทำสำเนามาอีกฉบับ ฉู่ซื่อจวินและหลิวฮ่วนฟาก็เซ็นชื่อและประทับลายนิ้วมือลงบนสัญญาทั้งสองฉบับทันที

เมื่อหลิวฮ่วนฟามองนาฬิกาข้อมือที่มือซ้าย เขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วบอกว่า "นักศึกษาซื่อจวินครับ พวกเราคงอยู่ต่อไม่ได้แล้ว ต้องรีบกลับไปจัดการธุระที่เมืองหลวง สัญญาฉบับนี้ผมจะเอากลับไปประทับตรา แล้วจะส่งไปรษณีย์กลับมาให้คุณทีหลังนะครับ"

"นี่ก็ใกล้จะเที่ยงแล้ว หัวหน้าหลิวทั้งสองคนทานข้าวด้วยกันก่อนสิครับ จะได้ให้ผมเลี้ยงรับรองในฐานะเจ้าบ้านไงครับ"

หลิวฮ่วนฟาจับมือกับฉู่ซื่อจวิน แล้วปฏิเสธ "เอาไว้คราวหน้าที่คุณจะออกหนังสือรวมเล่ม ผมค่อยมาทานข้าวฝีมือนักเขียนใหญ่ก็แล้วกัน วันนี้ผมมีธุระด่วนจริงๆ ครับ"

พูดจบ เขาก็หันไปมองเผยเชี่ยนเชี่ยน พร้อมกับยิ้มถาม "นักศึกษาเชี่ยนเชี่ยน มีอะไรจะฝากไปบอกคุณป้าของคุณไหมครับ?"

"ไม่รบกวนหัวหน้าหลิวหรอกค่ะ เดี๋ยวคืนนี้ฉันจะโทรหาคุณป้าเอง" เผยเชี่ยนเชี่ยนส่ายหน้า

โทรหาเหรอ? โทรหาก็ดีน่ะสิ!

หลิวฮ่วนฟาพยักหน้ารับ ไม่ได้พูดอะไรต่อ ขอแค่ให้รัฐมนตรีโจวรู้ว่าเรื่องนี้เสี่ยวหลิวจัดการให้เรียบร้อยแล้วก็พอ

พวกเขาทั้งสามคนเดินมาส่งจนถึงชั้นล่าง หลิวฮ่วนฟาก็หันกลับมายื่นมือออกมา "นักศึกษาทั้งสองคนไปทานข้าวเถอะครับ ไม่ต้องไปส่งแล้วล่ะ อย่างที่บอกไปนะครับ ตั้งใจเขียนเข้าล่ะ ผมรออ่านบทความดีๆ ของนักศึกษาซื่อจวินอยู่นะครับ"

"แน่นอนครับ แน่นอน หัวหน้าหลิวทั้งสองคนเดินทางปลอดภัยนะครับ"

(จบแล้ว)