EC-ตอนที่ 46 สาเหตุของการชุมนุมจำนวนมาก

โรงเตี๊ยมฝูยวิ่น

เสิ่นหานเงยหน้าขึ้นมองชื่อโรงเตี๊ยม มันค่อนข้างจะโบราณไปหน่อย

ผู้คนเดินเข้าออก ในโรงเตี๊ยมมีคนอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

เมื่อสังเกตอย่างใกล้ชิด แขกส่วนใหญ่ที่พักในโรงเตี๊ยมแห่งนี้แต่งกายในสไตล์ของต้าเว่ย

ดูเหมือนว่าพวกเขาทั้งหมดมาจากต้าเว่ย

"ท่านมาทานอาหารหรือมาพักค้างคืนขอรับ?"

เสี่ยวเอ้อที่หน้าประตูเห็นเสิ่นหานเดินเข้ามาก็รีบเข้ามาหาพร้อมรอยยิ้มทันที

"พักค้างคืน ราคาเท่าไหร่?"

เมื่อได้ยินเสิ่นหานถามราคา เสี่ยวเอ้อก็หยิบป้ายออกมา

"ห้องพักของเราคิดราคาตามขนาดขอรับ ท่านมาคนเดียว แค่ห้องเล็กก็พอแล้ว"

"พักห้องเล็กหนึ่งคืนแค่ห้าสิบตำลึงเท่านั้นขอรับ"

เสี่ยวเอ้อยิ้มกว้าง แต่ราคานี้เห็นได้ชัดว่าเป็นราคาที่โรงเตี๊ยมหน้าเลือดเท่านั้นที่จะเรียกเก็บ

"เจ้าว่า... เท่าไหร่นะ?"

เมื่อเห็นความประหลาดใจบนใบหน้าของเสิ่นหาน เสี่ยวเอ้อก็รีบยิ้มและอธิบายว่า

"ท่านเพิ่งมาเมืองฝูยวิ่นเป็นครั้งแรกใช่หรือไม่ขอรับ? เป็นเรื่องปกติที่จะไม่เข้าใจราคาที่พัก"

"ผู้ที่มาพักที่โรงเตี๊ยมฝูยวิ่นย่อมมาเพื่อของวิเศษจากสวรรค์และสมบัติจากปฐพีที่กำลังจะปรากฏขึ้น"

"ท่านน่าจะรู้ว่าการทำธุรกิจที่นี่ต้องจ่ายส่วยให้ราชสำนักเฉียนหยาง และมันไม่ใช่เรื่องที่จะจัดการได้ด้วยเงินเพียงไม่กี่ร้อยหรือพันตำลึง"

"ถ้าเราคิดราคาน้อยกว่านี้ เราคงทำเงินไม่พอจ่ายให้ราชสำนักด้วยซ้ำ"

"ห้าสิบตำลึงอาจฟังดูแพง แต่สมบัติใดๆ ที่ท่านเก็บได้ที่นี่อาจมีมูลค่าหลายพันตำลึง"

เสี่ยวเอ้อยังคงยิ้มขณะอธิบาย

คำพูดของเขามีข้อมูลอยู่มากมาย

ผู้คนมากมายมาที่นี่เพียงเพื่อของวิเศษจากสวรรค์และสมบัติจากปฐพีที่กำลังจะปรากฏขึ้น

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ยอดฝีมือจากต้าเว่ยมาถึงมากมายขนาดนี้

"เอาอย่างนี้ ถ้าท่านจองห้องวันนี้ ข้าจะให้ท่านถามคำถามสามข้อฟรี"

"ปกติแล้วคำถามละสามตำลึง ซึ่งเป็นราคาที่ดีที่สุดแล้วขอรับ"

เขาคลำห่อผ้าของตนเอง...

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เต็มใจที่จะจ่ายห้าสิบตำลึง แต่เขาเพียงแค่ไม่มีเงินมากขนาดนั้นติดตัว

นับรวมทั้งหมดแล้ว เขามีเงินแทบจะไม่ถึงสามสิบหกตำลึง

"ช่างเถอะ มันยังแพงเกินไป..."

เสิ่นหานกล่าว เตรียมที่จะจากไป

เสี่ยวเอ้อยังคงยิ้มกว้าง

"เมืองฝูยวิ่นของเรามีช่วงเวลาห้ามทุกคืน หากท่านต้องการหาที่พักค้างคืน ท่านอาจจะต้องเดินไปอีกสิบกว่าลี้"

"แถวนี้ตอนกลางคืนไม่สงบสุขหรอกนะขอรับ"

มีแววข่มขู่ในคำพูดเหล่านั้น แต่เสิ่นหานไม่มีเงินห้าสิบตำลึงจริงๆ

ขณะที่เขากำลังจะออกจากโรงเตี๊ยม ก็มีเงินก้อนหนึ่งถูกโยนลงบนโต๊ะ

"ข้าจะจ่ายให้เขาเอง ให้เขาพักเถอะ"

ผู้พูดเป็นสตรี น้ำเสียงของนางเย็นชา

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสิ่นหานจึงหันศีรษะไปมอง เห็นสตรีผู้หนึ่งข้างกายสวมอาภรณ์เซียนสีเขียวอ่อน มีกลิ่นอายดุจเซียน ช่างน่ามองยิ่งนัก

น้ำเสียงของนางเย็นชา แต่รูปลักษณ์ของนางกลับดูอ่อนโยน

เสิ่นหานเผลอมองไปอีกสองสามครั้ง จากนั้นก็รีบละสายตากลับมาเมื่อตระหนักว่าตนเสียมารยาท

ในช่วงเวลาที่เสิ่นหานกำลังงุนงง สตรีผู้นั้นก็ได้เดินขึ้นไปชั้นบนแล้ว

เมื่อเห็นว่านางไม่ต้องการจะสนทนาต่อ เสิ่นหานจึงไม่ได้ตามไปรบกวน

เงินห้าสิบตำลึงดูเหมือนจะมาก แต่สำหรับบรรดาคุณชายเหล่านั้น มันเป็นเพียงค่าอาหารครึ่งมื้อเท่านั้น

เสิ่นหานรู้ดีว่าไม่ควรนำสถานะทางการเงินของตนไปวัดการใช้จ่ายของผู้อื่น

บางทีสำหรับสตรีผู้นั้น มันอาจเป็นเพียงการกระทำตามอัธยาศัยเท่านั้น

"คุณชาย ท่านช่างโชคดีเสียจริง มีผู้อุปถัมภ์ช่วยเหลือเช่นนี้ การตามล่าสมบัติของท่านจะต้องประสบผลสำเร็จอย่างแน่นอน"

เสี่ยวเอ้อยังคงยิ้มอย่างสุภาพพลางกล่าวถ้อยคำเยินยอ

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาเล็กน้อยอยู่ภายในใจ

'หน้าตาดีนี่มันดีจริง ๆ แม้แต่สตรีข้างนอกยังช่วยจ่ายค่าห้องให้'

เสี่ยวเอ้อคร่ำครวญที่ตนเองไม่มีหน้าตาที่ดีกว่านี้ มิฉะนั้นคงไม่ต้องมาเป็นแค่เสี่ยวเอ้อ

เมื่อตั้งสติได้ เสิ่นหานก็ดึงเสี่ยวเอ้อไว้ ขอให้เขาทำตามสัญญาที่ให้ไว้ก่อนหน้านี้

เขาตกลงว่าจะให้คำตอบแก่เขาสามข้อ

ขณะนั่งอยู่ในโถงของโรงเตี๊ยม เสิ่นหานถามคำถามหลายข้อติดต่อกัน และในท้ายที่สุดก็ยังต้องเสียเงินไปห้าตำลึง

เดิมทีต้องเป็นหกตำลึง แต่เมื่อเห็นท่าทีลังเลของเสิ่นหาน ในที่สุดเขาก็ยอมรับแค่ห้าตำลึง

จากการถามคำถามชุดนี้ ในที่สุดเสิ่นหานก็เข้าใจว่าเหตุใดเมืองห่างไกลแห่งนี้จึงมีผู้คนมากมาย

เฉียนหยางเป็นแคว้นโบราณ ในทางประวัติศาสตร์แล้วเก่าแก่กว่าแคว้นใหญ่อย่างเว่ย ฉี และเยียน

แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง ผู้มีความสามารถของแคว้นเฉียนหยางก็ร่อยหรอลง และความแข็งแกร่งของแคว้นก็เสื่อมถอย

ดินแดนที่เคยรุ่งเรืองกลับไม่สามารถป้องกันได้อีกต่อไป

เมื่อเวลาผ่านไป ก็ค่อย ๆ ถูกรุกรานโดยแคว้นต้าเว่ย

เฉียนหยางในปัจจุบันเหลือเพียงวงแหวนแห่งดินแดนที่แห้งแล้ง

เมื่อประมาณเจ็ดปีที่แล้ว ข่าวลือเกี่ยวกับของวิเศษสวรรค์และสมบัติปฐพีใกล้เมืองฝูยวิ่นก็เริ่มแพร่กระจายออกไป

ตั้งแต่นั้นมา ผู้คนก็เดินทางมาฝึกฝนที่นี่มากขึ้นเรื่อย ๆ

ว่ากันว่ามีบางคนพบของวิเศษสวรรค์และสมบัติปฐพีจริง ๆ แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงข่าวลือ และไม่มีหลักฐานใด ๆ

ราชสำนักของแคว้นเฉียนหยางเห็นโอกาสทางธุรกิจจากการหลั่งไหลเข้ามาของผู้คน จึงได้เริ่มกิจการของตน

โรงเตี๊ยมฝูยวิ่นแห่งนี้ แท้จริงแล้วเป็นธุรกิจของราชสำนักแคว้นเฉียนหยาง

เมื่อกลับมาถึงห้องของตน เสิ่นหานก็นั่งลงบนขอบเตียง

เขายังคงครุ่นคิดถึงคำพูดของเสี่ยวเอ้ออยู่ในใจ

ในมุมมองของเสิ่นหาน ข่าวลือเรื่องของวิเศษสวรรค์และสมบัติปฐพีน่าจะเป็นเรื่องหลอกลวง

เป็นเพียงวิธีการล่อลวงผู้คนให้มา และเปิดโอกาสให้เมืองฝูยวิ่นได้ทำเงิน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เสิ่นหานก็ตัดสินใจที่จะไม่เจาะลึกเรื่องนี้อีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายหลักของเขาที่มาที่นี่คือเคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังขั้นสูง

สมบัติสวรรค์และปฐพีไม่ใช่ของวิเศษที่เขาควรแสวงหา

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง เสิ่นหานนอนลงพักผ่อน หวังว่าจะมีสภาพร่างกายที่ดีเพื่อไปตามหาเคล็ดวิชาในวันรุ่งขึ้น

เตียงในโรงเตี๊ยมราคาคืนละห้าสิบตำลึงไม่ได้นอนสบายขนาดนั้น

เมื่อนึกถึงเงินห้าสิบตำลึงนั้น ในใจของเสิ่นหานก็ปรากฏภาพของสตรีที่เขาเพิ่งพบอีกครั้ง

ในชุดคลุมเซียนสีเขียวอ่อน ใบหน้าที่งดงามของนางแผ่ความอบอุ่นออกมา

เมื่อเทียบกับหลิวซีหลาน ใบหน้าที่อ่อนโยนของนางได้สลัดความเยาว์วัยออกไป ได้รับความสุขุมเป็นผู้ใหญ่เข้ามาแทน

สตรีนางนั้นน่าจะอายุมากกว่าเขาเล็กน้อย

แต่บนเส้นทางยุทธ์ การฝึกฝนช่วยเสริมสร้างร่างกาย และสตรีที่ดูแลตัวเองอยู่บ้างก็สามารถรักษารูปลักษณ์ของตนเองไว้ได้ดี

การตัดสินอายุจากรูปลักษณ์ภายนอกนั้นเป็นเรื่องยาก

เสิ่นหานทำได้เพียงคาดเดาจากประสบการณ์ สัมผัสได้ถึงท่าทีที่สงบนิ่งของนาง มั่นใจว่านางไม่ใช่เด็กสาว

ควรจะกล่าวว่า นางเป็นสตรีที่โตเต็มวัยแล้ว

เมื่อคำนี้ผุดขึ้นมาในใจ เสิ่นหานก็รีบส่ายศีรษะ

เขากำลังคิดอะไรอยู่... นางเป็นเทพธิดาที่ช่วยเหลือเขา เขาไม่ควรคิดเพ้อฝันเกี่ยวกับนาง...

เมื่อนอนไม่หลับ เสิ่นหานจึงลุกขึ้นนั่ง

เขาหยิบแผนที่ออกมาจากห่อผ้า

ศิษย์พี่หลิวซีหลานเคยกล่าวไว้ว่า เคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังขั้นสูงอยู่บนป้ายหลุมศพในป่าช้า

เขาควรจะหาให้พบก่อนว่าป่าช้าแห่งนี้อยู่ที่ไหน

เมื่อกางแผนที่ออกดู มันไม่ได้ระบุตำแหน่งของป่าช้าไว้เลย

สถานีม้าเร็ว ศาลา ทะเลสาบ หุบเขา...

แผนที่ระบุเส้นทางไปยังสถานที่สำคัญเหล่านี้อย่างชัดเจน

แต่ไม่มีร่องรอยของป่าช้าเลย...

เสิ่นหานขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เพียงเพราะแผนที่ไม่ได้ระบุตำแหน่งป่าช้า ก็ไม่ได้หมายความว่ามันไม่มีอยู่จริง

ป่าช้ามักถูกมองว่าเป็นลางร้าย เป็นสิ่งอัปมงคล

การที่ไม่ระบุไว้จึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้