บทที่ 38 - ปราณกระบี่กวัดแกว่งครอบคลุมนับสิบล้านลี้

บทที่ 38 - ปราณกระบี่กวัดแกว่งครอบคลุมนับสิบล้านลี้

ความรังเกียจอย่างสุดซึ้ง

เมื่อความหมกมุ่นของเจ้าของร่างเดิมมลายหายไป

ซูเฉินในปัจจุบัน ก็ไม่มีความรู้สึกใดๆ ต่อหลินซือซืออีกแล้ว

อย่างมากก็เป็นแค่คนแปลกหน้าที่คุ้นเคยกันเท่านั้น

คนน่าขยะแขยงอย่างหลินว่าน การพูดคุยด้วยแม้แต่ประโยคเดียว ก็ถือเป็นการแปดเปื้อนตัวเองแล้ว

หากไม่เห็นแก่หน้าของเจ้าของร่างเดิม

เขาคงตบมันปลิวไปนานแล้ว

ผู้อาวุโสทั้งหกพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาอย่างยากลำบาก ทั่วทั้งร่างอาบชุ่มไปด้วยเลือด

ใบหน้าที่หวาดผวาของแต่ละคน เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ความหยิ่งผยองที่เคยมีเมื่อครู่ บัดนี้มลายหายไปจนสิ้น

ไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก

ทุกคนหันไปมองเจ้าสำนัก เพื่อรอดูท่าทีของเจ้าสำนัก

ไม่จำเป็นต้องสู้ต่อแล้ว

อีกฝ่ายเป็นถึงขอบเขตตำหนักวิถีขั้นสูงสุด กระทั่งเจ้าสำนักก็ยังถูกสยบได้ นับประสาอะไรกับพวกเขา

ภายในใจเกิดคลื่นลมปั่นป่วนอย่างรุนแรง เฉียวจิงซานจ้องมองชายหนุ่มเบื้องหน้าเขม็ง

ขอบเขตตำหนักวิถีขั้นสูงสุด ถึงกับเป็นขอบเขตตำหนักวิถีขั้นสูงสุด!

ความรู้สึกจนปัญญาอย่างลึกซึ้ง บีบบังคับให้เขาต้องยอมก้มหัว

ไม่ว่าในใจจะยินยอมหรือไม่ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความแตกต่างของพลังฝีมือที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง เฉียวจิงซานก็จำต้องประสานมือคารวะ พลางเอ่ยว่า "สำนักจักรพรรดิม่วงของเราผิดเอง ข้าขอประกาศว่า งานมงคลสมรสขอยุติลงเพียงเท่านี้ ข้าขอเป็นตัวแทนของสำนักจักรพรรดิม่วงกล่าวคำขอโทษต่อใต้เท้าด้วย"

เอ่ยจบ

เฉียวจิงซานก็โค้งคำนับอย่างนอบน้อม เพื่อแสดงความขอโทษ

เมื่อเห็นเจ้าสำนักจักรพรรดิม่วงเอ่ยปากขอโทษ ทุกคนต่างก็ถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก

โลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก นี่แหละคือความจริงอันโหดร้าย

สำนักจักรพรรดิม่วงแข็งแกร่งแล้วอย่างไรเล่า?

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขอบเขตตำหนักวิถีขั้นสูงสุด ก็จำต้องยอมก้มหัวที่เคยเชิดชูอย่างหยิ่งผยอง และกล่าวคำขอโทษต่อหน้าธารกำนัลอยู่ดี

ไม่ยอมถอยงั้นหรือ?

ไม่ยอมขอโทษงั้นหรือ?

เช่นนั้นจุดจบที่รอคอยสำนักจักรพรรดิม่วงอยู่ ก็คือการถูกทำลายล้างอย่างไร้ความปรานี

หน้าตาและศักดิ์ศรีของสำนักจักรพรรดิม่วงถูกทำลายป่นปี้

นับตั้งแต่ก่อตั้งสำนักจักรพรรดิม่วง และหยัดยืนอย่างทรนงในดินแดนรกร้างตะวันออก ก็ไม่เคยเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นมาก่อนเลย

"อ๊าก~!"

ในตอนนั้นเอง

เสียงร้องโหยหวนของผู้อาวุโสทั้งหกดังระงม ราวกับเสียงกรีดร้องของวิญญาณอาฆาตจากขุมนรก ที่กำลังทนทุกข์ทรมานกับการถูกลงทัณฑ์อย่างแสนสาหัส

กระบี่ยาวสีเลือดแฝงด้วยปราณกระบี่หมอกเลือด แหวกทะลวงชั้นมิติ พุ่งทะยานเข้าใส่ร่างของผู้อาวุโสทีละคน และกรีดเฉือนลำคอของผู้อาวุโสทุกผู้

กระบี่มารกระหายเลือดดูดกลืนโลหิตในร่างของผู้อาวุโสทั้งหก เพียงพริบตาก็สูบกินจนแห้งเหือด

ชั่วพริบตาเดียว!

ผู้อาวุโสทั้งหกที่เมื่อครู่ยังมีชีวิตชีวา บัดนี้กลับกลายเป็นซากศพแห้งกรัง และล้มตึงลงกับพื้นอย่างแรง

"เหี้ยมโหดนัก!"

"ท่านเจ้าสำนักเฉียวอุตส่าห์ยอมขอโทษแล้ว คนผู้นี้ก็ยังคงลงมือสังหารผู้อาวุโสทั้งหกอย่างเลือดเย็น ช่างเป็นคนที่เด็ดขาดและโหดเหี้ยมจริงๆ"

"คนประเภทนี้น่าสะพรึงกลัวที่สุด จะไปมีเรื่องกับใคร ก็อย่าได้ไปมีเรื่องกับคนพรรค์นี้เด็ดขาด"

ได้แต่มองดูผู้อาวุโสทั้งหกถูกสังหารไปต่อหน้าต่อตา เฉียวจิงซานทั้งตกใจและโกรธแค้น

เขาคาดไม่ถึงเลยจริงๆ

ตนอุตส่าห์ยอมก้มหัวขอโทษแล้ว แต่อีกฝ่ายก็ยังกล้าลงมือสังหารผู้อาวุโสของสำนัก

"ท่านพ่อ ช่วยข้าด้วย! รีบช่วยข้าที!"

เบื้องหน้าของเฉียวเชวีย ปรากฏกระบี่ยาวสีเลือดเล่มหนึ่งลอยนิ่งอยู่ มันก็คือกระบี่มารกระหายเลือดในมือของซูเฉิน

ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย เฉียวเชวียสัมผัสได้โดยสัญชาตญาณว่า หากเขากล้าขยับเพียงนิดเดียว เขาจะต้องรับจุดจบเดียวกับผู้อาวุโสทั้งหกอย่างแน่นอน

หวาดกลัวแทบสิ้นสติ

เหงื่อแตกพลั่กเต็มหน้า แววตาที่ตื่นตระหนกเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"ขอใต้เท้าโปรดยั้งมือด้วย"

เฉียวจิงซานรีบประสานมือ เอ่ยวิงวอนเสียงหลง

เขามีลูกชายเพียงคนเดียว จะยอมให้ลูกชายเป็นอะไรไปต่อหน้าต่อตาไม่ได้เด็ดขาด

"ซือซือ เห็นแก่ที่ข้ารักเจ้าด้วยใจจริง ช่วยพูดขอร้องให้ข้าทีเถอะ ขอร้องล่ะ"

"หลินซือซือ เร็วเข้าสิ"

"ขอเพียงเจ้าช่วยพูดขอร้องให้ข้า ข้าสัญญา ว่าต่อไปนี้ข้าจะไม่มายุ่งเกี่ยวกับเจ้าอีก"

เฉียวเชวียในเวลานี้สิ้นหวังแล้วจริงๆ เมื่อสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านมาจากปราณกระบี่ เขาก็รู้สึกราวกับตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง

หลินซือซือเบือนหน้าหนี ไม่ได้เอ่ยปากขอร้องให้

นางรู้สึกผิดต่อซูเฉินอยู่เต็มอก ไม่มีหน้าจะไปขอร้องแทนใครได้ ยิ่งไปกว่านั้น ในใจของนางก็เกลียดชังเฉียวเชวียเข้ากระดูกดำ หากไม่ใช่เพราะไอ้นายน้อยสำนักจักรพรรดิม่วงคนนี้ ที่มาตกหลุมรักนางตั้งแต่แรกเห็น เรื่องราวทั้งหมดในตอนนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น

นางจะได้แต่งงานกับพี่ซู

ตระกูลจะไม่ถูกทำลายล้าง

ทุกอย่างกำลังจะดำเนินไปอย่างสวยงาม แต่เป็นเพราะการปรากฏตัวของเฉียวเชวีย ที่อาศัยอำนาจบารมีของสำนักจักรพรรดิม่วง มาบีบบังคับให้ตระกูลต้องส่งนางไปแต่งงานด้วย

ความสุขทั้งชีวิตของนางต้องมาพังทลายลงด้วยน้ำมือของคนผู้นี้ แล้วนางจะไปขอร้องให้เขาได้อย่างไร นางอยากจะให้เฉียวเชวียตายๆ ไปซะด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นหลินซือซือเมินเฉยต่อตน เฉียวเชวียก็ดูเหมือนจะเดาอะไรบางอย่างออก เขาแผดเสียงคำรามลั่น

"นังแพศยา ข้าอุตส่าห์รักเจ้าขนาดนี้ ถึงขนาดยอมให้ตระกูลหลินของเจ้าผนวกรวมเข้ากับสำนักจักรพรรดิม่วงของข้า แต่เจ้ากลับไร้เยื่อใยถึงเพียงนี้ เจ้านี่มันหญิงไร้ยางอายชัดๆ"

"ซูเฉิน ข้าไม่กลัวแกหรอก ต่อให้ต้องตาย ข้าเป็นผีก็จะไม่ปล่อยแกไว้แน่"

เมื่อมองดูเฉียวเชวียที่ดูเหมือนคนเสียสติ

ทุกคนก็รู้สึกสะเทือนใจขึ้นมาบ้าง

ใครเล่าจะคาดคิด

นายน้อยแห่งสำนักจักรพรรดิม่วงผู้ยิ่งใหญ่ กลับถูกบีบคั้นจนสิ้นหวังถึงเพียงนี้ ช่างสมกับคำกล่าวที่ว่า 'เหนือฟ้ายังมีฟ้า' เจ้าคิดว่าแน่แล้ว ก็ยังมีคนที่แน่กว่าเจ้าอยู่อีก

"ท่านพ่อ ช่วยข้าด้วย!"

ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลืออย่างสุดเสียงของบุตรชาย เฉียวจิงซานก็รู้สึกแค้นใจยิ่งนัก แต่ก็ไม่กล้าผลีผลามทำอะไร เขากลัวว่าบุตรชายจะถูกสังหารด้วยกระบี่เดียวในพริบตา

ต้องอดทนไว้ จะวู่วามไม่ได้เด็ดขาด

"ขอใต้เท้าโปรดฟังข้าสักคำ ขอเพียงใต้เท้ายอมรามือแต่โดยดี สำนักจักรพรรดิม่วงของข้าจะถือเสียว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น แบบนี้ดีหรือไม่?"

"แล้วถ้าข้าไม่ยอมล่ะ?"

ท่าทีอันโอหังนั้น ทำเอาเฉียวจิงซานแทบจะอดรนทนไม่ไหวอยากจะระเบิดอารมณ์ออกมา แต่สุดท้ายก็ต้องฝืนข่มใจเอาไว้

ชีวิตของลูกชายสำคัญที่สุด

อีกทั้งอีกฝ่ายยังเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตตำหนักวิถีขั้นสูงสุด ส่วนเขาเป็นเพียงขอบเขตตำหนักวิถีขั้นแปดเท่านั้น หากต้องสู้กันจนตัวตาย เขาก็ไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย

"เบื้องหลังสำนักจักรพรรดิม่วงของข้า คือเผ่าโบราณกระดูกสวรรค์ ขอใต้เท้าโปรดเห็นแก่หน้าเผ่าโบราณ ให้เรื่องราวในวันนี้ยุติลงเพียงเท่านี้เถิด"

เผ่าโบราณ?

ในความทรงจำของเขา มีข้อมูลเกี่ยวกับคำว่า 'เผ่าโบราณ' อยู่จริง แต่ก็น้อยนิดจนน่าสงสาร รู้เพียงว่าเผ่าโบราณคือตัวตนระดับสูงสุดที่แท้จริงของดินแดนรกร้างตะวันออก เป็นสำนักระดับเจ้าแห่งดินแดน

ที่แท้เบื้องหลังของสำนักจักรพรรดิม่วง ก็มีเผ่าโบราณคอยหนุนหลังอยู่นี่เอง

แล้วยังไงล่ะ?

"ฮ่าฮ่า ท่านเจ้าสำนักเฉียว เถียนผู้นี้มาสายเสียแล้ว"

(จบแล้ว)