บทที่ 25 - เผ่าโทเทมปอดแหกแล้ว

บทที่ 25 - เผ่าโทเทมปอดแหกแล้ว

แก้แค้นหรือ?

เฒ่าประหลาดผมแดงรู้สึกกลัดกลุ้มใจยิ่งนัก

ตอนที่เดินทางออกจากเผ่าโทเทม เขาพกความมั่นใจมาเต็มเปี่ยม

ตั้งใจจะไปที่ราชวงศ์ซู บีบให้ซูเฉินปรากฏตัว เพื่อล้างแค้นให้เย่เซียวเหยาลูกศิษย์ของเขา

แต่ผลลัพธ์ล่ะ?

กลับมาเจอซูเฉินดักทางอยู่กลางคัน

ตอนแรกก็นึกว่าอีกฝ่ายรนหาที่ตาย เสนอหน้ามาให้เชือดถึงที่

ใครจะไปคาดคิดล่ะว่า

พลังฝีมือของอีกฝ่ายจะแข็งแกร่งและดุดันถึงเพียงนี้ แถมยังสามารถกางค่ายกลได้เพียงพลิกฝ่ามืออีกต่างหาก

ในการต่อสู้ครั้งนี้

เขาไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะเอาชนะได้เลย

พ่ายแพ้อย่างราบคาบ

"ซูเฉิน ผู้ชนะเป็นเจ้า ผู้แพ้เป็นโจร หลีจั๋ว ผู้นำเผ่าโทเทมของข้า เป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตสร้างสรรค์ เจ้าคิดว่าเจ้าจะต่อกรกับเผ่าโทเทมของข้าได้จริงๆ งั้นหรือ?"

หกขอบเขตมนุษย์สวรรค์: ขอบเขตมนุษย์สวรรค์, ขอบเขตทะเลวัฏสงสาร, ขอบเขตจวนต้นกำเนิด, ขอบเขตตำหนักวิถี, ขอบเขตสร้างสรรค์, ขอบเขตทะลวงความว่างเปล่า

ไม่มีความรู้สึกประหลาดใจใดๆ ทั้งสิ้น

ขนาดผู้อาวุโสของเผ่าโทเทมยังอยู่ระดับขอบเขตตำหนักวิถีเลย

ดังนั้นการที่เผ่าโทเทมจะมียอดฝีมือขอบเขตสร้างสรรค์คอยคุ้มครองอยู่ ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร

แต่ซูเฉินกลับหัวเราะออกมา

"เจ้าหัวเราะอะไร?"

เมื่อเห็นรอยยิ้มลึกลับบนใบหน้าของซูเฉิน ไม่รู้ทำไม เฒ่าประหลาดผมแดงถึงรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ค่อยดีนัก

ซูเฉินแสดงท่าทีนิ่งสงบเกินไปแล้ว

ตามปกติแล้ว

เมื่อได้ยินว่าเผ่าโทเทมมียอดฝีมือขอบเขตสร้างสรรค์คอยคุ้มครองอยู่ ก็ควรจะหน้าถอดสี แล้วก็ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวว่าเผ่าโทเทมจะมาปราบปรามไม่ใช่หรือ?

แล้วทำไมซูเฉินถึงได้ทำตัวนิ่งเฉยและเยือกเย็นได้ขนาดนี้ล่ะ

เขาสามารถฟันธงได้เลยว่า

ซูเฉินอยู่ในขอบเขตตำหนักวิถีแน่นอน ยังไม่ได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างสรรค์

แกล้งทำเป็นใจดีสู้เสืองั้นหรือ?

ก็ดูจะไม่ค่อยสมเหตุสมผลเท่าไหร่ ยิ่งเป็นแบบนี้ เฒ่าประหลาดผมแดงก็ยิ่งรู้สึกกระวนกระวายใจ

"ข้ากำลังหัวเราะเยาะความโง่เขลาของท่านอยู่ไง ท่านคิดจริงๆ หรือว่าข้าจะหวาดกลัวเผ่าโทเทมของพวกท่าน?"

ถ้าไม่กลัวแม้กระทั่งขอบเขตสร้างสรรค์ แล้วทำไมซูเฉินถึงไม่บุกไปถล่มเผ่าโทเทมให้รู้แล้วรู้รอดไปเลยล่ะ

บอกตามตรง ก็เป็นเพราะซูเฉินยังคงหวาดหวั่นผู้นำเผ่าโทเทมอยู่นั่นแหละ

เป็นตายถูกลิขิตไว้แล้ว ไร้เรี่ยวแรงจะฝืนชะตา

เฒ่าประหลาดผมแดงไม่ได้ร้องขอชีวิต แต่กลับปล่อยวางมากขึ้น มันเป็นเพราะความประมาทของเขาเอง จะไปโทษใครก็คงไม่ได้

"ซูเฉิน เจ้าได้รับวาสนาจนมีพลังที่แข็งแกร่ง แต่วันหนึ่งการเติบโตของเจ้าก็ต้องมีวันหยุดชะงัก ดินแดนรกร้างตะวันออกกว้างใหญ่ไพศาลนัก เผ่าโทเทมของข้าก็ไม่ได้ยิ่งใหญ่เป็นเจ้าโลกเพียงผู้เดียว กองกำลังที่เกี่ยวดองผ่านการแต่งงานมานับหมื่นปีมีอยู่มากมายดาษดื่น เจ้าคิดว่าเจ้าคนเดียวจะสามารถเป็นศัตรูกับคนทั้งดินแดนรกร้างตะวันออกได้งั้นหรือ?"

"ข้าขอเตือนเจ้าสักประโยค ขอเพียงเจ้ายอมหยุดมือแต่เพียงเท่านี้ ข้าขอใช้ตำแหน่งผู้อาวุโสของเผ่าโทเทมรับรองกับเจ้าเลยว่า เรื่องที่ผ่านๆ มา ให้ถือว่าเลิกแล้วต่อกัน เป็นไง?"

ซูเฉินส่ายหน้าพลางยิ้ม "หมดเวลาแล้ว"

ครืน! ครืน! ครืน!

เขาไม่ยอมปล่อยเวลาให้สูญเปล่าอีกต่อไป สองมือเริ่มประสานอินทรา ค่ายกลหลอมโลหิตล็อกวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวกดทับลงมาทันที

ไม่แม้แต่จะเปิดโอกาสให้เฒ่าประหลาดผมแดงได้ระเบิดตัวเองด้วยซ้ำ

"ได้เวลากลับแล้ว"

หลังจากสังหารเฒ่าประหลาดผมแดงแล้ว ซูเฉินไม่ได้มุ่งหน้าไปยังเผ่าโทเทมในทันที

ประการแรก: หลีจั๋ว ผู้นำเผ่าโทเทม เป็นยอดฝีมือขอบเขตสร้างสรรค์ หากเขาไม่สามารถสังหารเด็ดขาดได้ในคราวเดียว และปล่อยให้อีกฝ่ายหนีรอดไปได้ มันจะนำพาความเดือดร้อนมาสู่ราชวงศ์ของเขาแน่

ประการที่สอง: เขายังไม่รู้ถึงขุมกำลังที่แท้จริงของเผ่าโทเทมว่ามีเพียงยอดฝีมือขอบเขตสร้างสรรค์แค่คนเดียวหรือไม่

หากเกิดว่าเผ่าโทเทมมียอดฝีมือขอบเขตทะลวงความว่างเปล่าซ่อนตัวอยู่ การที่เขาบุ่มบ่ามบุกเข้าไป ก็ย่อมไม่ส่งผลดีใดๆ ต่อตัวเขาเลย

ซูเฉินเป็นคนบ้าบิ่นก็จริง แต่ไม่ได้ไร้สมอง เขาจะไม่ยอมทำเรื่องที่ตัวเองไม่มีความมั่นใจอย่างเด็ดขาด

ศพของเฒ่าประหลาดผมแดง ถูกอินทรีนักล่านภาสีครามทั้งเก้าตัวนำกลับไปส่งให้ถึงที่เช่นเคย การที่ซูเฉินทำแบบนี้ ก็เพื่อต้องการจะข่มขวัญเผ่าโทเทมโดยเฉพาะ

ทำให้เผ่าโทเทมเกิดความหวาดระแวง

ราชวงศ์จำเป็นต้องได้รับการพัฒนา เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไปงัดกับเผ่าโทเทมทั้งเผ่า

เป็นไปตามที่ซูเฉินคาดเดาไว้

เมื่อมองดูศพที่นอนกองอยู่บนพื้นตรงหน้า

หลีจั๋ว ผู้นำเผ่าโทเทม ลั่วจิ่วเทียน และผู้อาวุโสท่านอื่นๆ อีกนับสิบคน ต่างพากันนิ่งเงียบไม่ปริปากพูดอะไรเลย

แม้แต่ผู้อาวุโสขอบเขตตำหนักวิถียังถูกซูเฉินสังหารได้หน้าตาเฉย ไม่มีใครรู้เลยว่าตกลงแล้วซูเฉินแข็งแกร่งขนาดไหนกันแน่

"พวกท่านลองเสนอความเห็นกันมาสิ"

ในใจของหลีจั๋ว ผู้นำเผ่าโทเทมรู้สึกกลัดกลุ้มใจเป็นอย่างมาก การสูญเสียผู้อาวุโสไปแบบนี้ เป็นสิ่งที่เขาค่อนข้างทำใจยอมรับได้ยากจริงๆ

ผู้อาวุโสหนึ่งคน บุตรศักดิ์สิทธิ์สองคน สำหรับเผ่าโทเทมแล้ว ความสูญเสียในระดับนี้มันหนักหนาสาหัสเกินไปแล้ว

ลั่วจิ่วเทียนถอนหายใจยาว "นับตั้งแต่เผ่าโทเทมของเราตั้งมั่นอยู่ในดินแดนรกร้างตะวันออก ก็ไม่เคยมีเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นมาก่อนเลย ท่านบรรพบุรุษเก็บตัวมานานนับพันปี ต่อให้ท่านกับข้าไปอัญเชิญ ท่านก็คงไม่สนใจพวกเราหรอก คนผู้นี้สังหารผู้อาวุโสของเราไป แต่กลับไม่ยอมเหยียบย่างเข้าสู่เผ่าโทเทม คำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้ก็คือ เขากำลังหวาดระแวงท่านบรรพบุรุษอยู่"

"ที่ท่านหมายถึงก็คือ ซูเฉินถูกผู้แข็งแกร่งยึดร่างไปแล้ว และคนที่ชิงร่างไปก็รู้จักกับท่านบรรพบุรุษ จึงเกิดความหวาดระแวงและไม่กล้าบุกมาที่นี่งั้นหรือ?"

"ถูกต้องแล้วท่านผู้นำ ข้าขอเสนอว่านับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป พวกเราอย่าไปเป็นศัตรูกับคนผู้นี้อีกเลย รอให้ท่านบรรพบุรุษออกจากด่านก่อน ถึงตอนนั้นค่อยจัดการให้สิ้นซาก รับรองว่าไม่มีพลาดแน่"

หลีจั๋วหันไปมองคนอื่นๆ

"ข้าเห็นด้วยกับคำพูดของผู้อาวุโสลั่ว คนผู้นี้ลึกลับเกินไป ไม่มีความจำเป็นต้องไปเสี่ยงเลย"

"ข้าก็เห็นด้วย"

"เห็นด้วย"

"เห็นด้วย"

ผู้อาวุโสทั้งหลายสิบคนต่างพากันเห็นพ้องต้องกัน รากฐานของเผ่าโทเทมนั้นสำคัญยิ่งกว่าสิ่งใด อย่างที่เขาว่ากันว่า ไม่กลัวหมื่น กลัวแต่เหตุไม่คาดฝัน หากเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมา เผ่าโทเทมอาจต้องเผชิญกับภัยพิบัติถึงขั้นล่มสลายได้เลยทีเดียว

หลีจั๋วพยักหน้าพลางเอ่ย "ส่งคำสั่งของข้าออกไป นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป ห้ามผู้ใดไปตอแยกับราชวงศ์ซูเป็นอันขาด ไม่ว่าพวกมันจะขยายอำนาจไปยังไง ก็ให้หลีกเลี่ยงการปะทะเอาไว้ก่อน"

ในฐานะผู้นำเผ่าโทเทม การต้องมาตัดสินใจเช่นนี้ หลีจั๋วรู้สึกอับอายและโทษตัวเองอย่างสุดซึ้ง แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นเลย

ซูเฉินลึกลับเกินไป ใช้เวลาเพียงไม่นานก็ผงาดขึ้นมาได้อย่างแข็งแกร่ง แถมยังสามารถสังหารผู้อาวุโสขอบเขตตำหนักวิถีได้อีก คำอธิบายเดียวที่มีความเป็นไปได้ก็คือ คนผู้นี้ถูกผู้แข็งแกร่งยึดร่างไปแล้ว และอาจจะรู้จักกับท่านบรรพบุรุษด้วยซ้ำ

ดังนั้นจึงต้องให้ความสำคัญกับรากฐานของเผ่าโทเทมเป็นอันดับแรก และรอคอยให้ท่านบรรพบุรุษออกจากด่าน

สายตาของหลีจั๋วมองทะลุผ่านมิติชั้นต่างๆ แฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันเยือกเย็นไร้ขอบเขต

"ซูเฉิน ไม่ว่าเจ้าจะถูกใครยึดร่างไป การที่เจ้ามาตอแยกับเผ่าโทเทมของข้า เจ้าจะต้องชดใช้ในราคาแพง"

(จบแล้ว)