บทที่ 40 - หาพนักงานชั่วคราว

บทที่ 40 - หาพนักงานชั่วคราว

แต่ฉินอวี่เยียนก็ต้องเผชิญกับปัญหาใหม่ที่ตามมาติดๆ นั่นก็คือ เงินทุนหมุนเวียนไม่พอซะแล้ว!

ถ้าจะกว้านซื้อผักสดสักหกพันชั่ง อย่างน้อยๆ ก็ต้องเตรียมเงินทุนไว้สักสามสี่ร้อยหยวน ไหนจะค่าใช้จ่ายจิปาถะอื่นๆ อีก แถมรอบนี้หล่อนยังตั้งใจจะหนีบลูกพี่ลูกน้องตามไปด้วยอีกคน ค่าตั๋วรถไฟกับค่ากินอยู่ของคนสองคนก็ไม่ใช่ย่อยๆ เลยนะ

แต่ตอนนี้ในกระเป๋าหล่อนเหลือเงินติดตัวอยู่แค่ห้าร้อยกว่าหยวน ขาดเงินทุนไปอีกตั้งร้อยสองร้อยหยวนเลยล่ะ

แต่ปัญหาแค่นี้ ไม่คณามือฉินอวี่เยียนหรอก หล่อนคิดแผนรับมือออกปุ๊บปั๊บ หล่อนเลยรีบคว้าเสื้อโค้ทตัวหนามาสวมทับ แล้วเดินไปเคาะประตูบ้านเหลียงหย่วนเหอกลางดึกทันที

"พี่เหลียงคะ ฉันเองค่ะ"

เหลียงหย่วนเหอที่กำลังหลับสนิท พอได้ยินเสียงหวานๆ ของฉินอวี่เยียน ก็รีบเด้งตัวลุกพรวดขึ้นมาจากเตียงทันที "มีอะไรหรือเปล่าอวี่เยียน ดึกป่านนี้แล้วมาหาพี่มีธุระด่วนอะไรเหรอ?"

"จริงๆ ก็ไม่ได้มีธุระด่วนอะไรหรอกค่ะ" ฉินอวี่เยียนแกล้งทำเสียงอ่อย "คือรอบนี้ฉันตั้งใจจะรับซื้อผักมาขายให้เยอะขึ้นกว่าเดิมน่ะค่ะ แต่คำนวณดูแล้วเงินทุนมันยังขาดอยู่อีกนิดหน่อย ก็เลยอยากจะมาขอ..."

"ไม่ต้องพูดแล้ว เรื่องเงินไว้ใจพี่ได้เลย" ยังไม่ทันที่หล่อนจะพูดจบ เหลียงหย่วนเหอก็รีบชิงรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ "ขาดอีกเท่าไหร่ล่ะ?"

ถึงแม้ฉินอวี่เยียนจะกะเกณฑ์คำตอบของเขาไว้ในใจอยู่แล้ว แต่หล่อนก็นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะใจป้ำและยอมควักกระเป๋าให้ง่ายดายขนาดนี้ ทั้งๆ ที่เงินหกร้อยหยวนที่หล่อนยืมไปคราวก่อน หล่อนยังไม่ได้คืนให้เขาสักเฟินเดียวเลยนะ แถมค่าเช่าร้านเขาก็ยังเป็นคนออกให้อีกต่างหาก

พอหล่อนเพิ่งจะเอ่ยปากขอ เขากลับตอบตกลงอย่างไม่ลังเลเลยสักนิด การกระทำของเขาทำเอาหล่อนรู้สึกซาบซึ้งและอบอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูกเลยล่ะ

"ขอบคุณมากนะคะพี่เหลียง พี่นี่แสนดีกับฉันเหลือเกิน" ฉินอวี่เยียนออดอ้อน "ฉันขอรบกวนยืมพี่เพิ่มอีกแค่สองร้อยหยวนก็พอแล้วล่ะค่ะ"

เหลียงหย่วนเหอตอบกลับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลอ่อนโยน "คนกันเองแท้ๆ จะมาเกรงใจทำไมกันล่ะ? เดี๋ยวพรุ่งนี้พี่เอาเงินไปให้ที่บ้านนะ สะดวกไหม?"

"ได้เลยค่ะ งั้นฉันจะเลื่อนกำหนดการเดินทางไปเป็นมะรืนนี้แทน จะได้มีเวลาเตรียมตัวให้พร้อมกว่านี้ด้วย" ฉินอวี่เยียนทำทีเป็นนึกอะไรขึ้นมาได้ เลยเอ่ยปากชวน "เอ้อ พี่เหลียงคะ เย็นพรุ่งนี้พี่แวะมาทานข้าวเย็นที่บ้านฉันไหมคะ? เดี๋ยวฉันจะโชว์ฝีมือทำกับข้าวเมนูโปรดของพี่ให้ทานเองค่ะ"

พอได้ยินคำเชิญ หัวใจของเหลียงหย่วนเหอก็พองโตจนแทบจะคับอก

ดูท่าทางความสัมพันธ์ของเขากับฉินอวี่เยียนคงจะก้าวหน้าไปอีกขั้นแล้วสินะ ถึงขนาดออกปากชวนเขาไปทานข้าวเย็นที่บ้านแบบนี้

ความทุ่มเทและเอาใจใส่ที่เขามอบให้หล่อนมาตลอด ในที่สุดก็เริ่มผลิดอกออกผลให้เห็นแล้ว

ที่น่าชื่นใจไปกว่านั้นก็คือ ฉินอวี่เยียนก็ยังคงเป็นคนเดิมเหมือนในชาติก่อน หลังจากที่ธุรกิจขายผักประสบความสำเร็จอย่างงดงาม หล่อนก็ไม่ได้หยุดนิ่งอยู่แค่นั้น แต่กลับทะเยอทะยานและหาลู่ทางขยายกิจการให้เติบโตยิ่งขึ้นไปอีก

นี่แหละคือผู้หญิงในอุดมคติที่เขาใฝ่ฝันหา ทั้งสวย อ่อนหวาน แถมยังเก่งกาจและพึ่งพาตัวเองได้

ไม่เหมือนกับยัยเสิ่นเวย ที่วันๆ เอาแต่ฟูมฟายตัดพ้อน้อยใจ ทำตัวเป็นคุณนายขี้วีน แถมยังชอบเรียกร้องความสนใจด้วยวิธีโง่ๆ อย่างการไปนั่งก๊งเหล้ากับพวกผู้ชาย เพื่อหวังจะให้เขาหึงหวง

เขาเชื่อมั่นว่าอีกไม่นานเกินรอ ความสัมพันธ์ของเขากับฉินอวี่เยียนก็จะสุกงอม และก้าวไปสู่การแต่งงานในที่สุด

พอถึงตอนนั้น เขาก็จะได้เป็นทั้งเจ้าของหัวใจสาวงาม และได้ครอบครองทรัพย์สินเงินทองมหาศาลไปพร้อมๆ กัน

...

เสิ่นเวยตื่นตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง ตรงดิ่งไปที่ตลาดค้าส่ง กว้านซื้อวัตถุดิบทำขนมปังมาเพียบ จนต้องจ้างรถสามล้อรับจ้างถึงสามคันถึงจะขนกลับมาที่ร้านได้หมด

หลังจากให้คนขับรถสามล้อช่วยขนของเข้าไปเก็บในร้านเรียบร้อยแล้ว เสิ่นเวยก็แอบทยอยเอาวัตถุดิบส่วนใหญ่เข้าไปเก็บไว้ในมิติ แล้วเอาน้ำพุวิเศษมาแช่ถั่วแดงทิ้งไว้ จากนั้นก็เอาขนมปังสูตรธรรมดาที่อบเตรียมไว้เมื่อคืนออกมาเรียงขายหน้าร้านประมาณสามร้อยชิ้น

เธอตั้งใจจะรีบระบายขนมปังล็อตนี้ให้หมดเกลี้ยง จะได้มีเวลาแวบเข้าไปในมิติเพื่ออบขนมปังไส้ถั่วแดงเคลือบน้ำตาลไอซิ่งต่อ ไม่งั้นเดี๋ยวจะผลิตไม่ทันส่งตามออเดอร์

วันนี้เธอมาเปิดร้านสายกว่าปกตินิดหน่อย ลูกค้าก็เริ่มทยอยกันมาจับจ่ายซื้อของที่ตลาดสดกันขวักไขว่แล้ว คุณลุงขายปลาเจ้าประจำก็พหลานสาวมาตั้งแผงที่หน้าตลาดเหมือนทุกที

แต่ด้วยความที่วันนี้แกมาช้าไปหน่อย ทำเลทองหน้าตลาดก็เลยโดนพ่อค้าแม่ค้าคนอื่นยึดไปหมดแล้ว แกหันซ้ายหันขวามองหาที่ว่าง จนไปสะดุดตาเข้ากับหน้าร้านขายผักที่ยังปิดประตูเงียบอยู่ เลยตัดสินใจปูเสื่อตั้งแผงมันตรงนั้นแหละ

ฉินอวี่เยียนวันนี้ตั้งใจจะหยุดพักผ่อนอยู่บ้าน ไม่ไปเปิดร้านขายผักหรอก แต่ตอนเย็นมีนัดทำกับข้าวให้เหลียงหย่วนเหอทาน ก็เลยนอนตื่นสายๆ แล้วค่อยออกมาซื้อเนื้อหมูที่ตลาดสด พอกำลังจะเดินไปที่ร้านขายเนื้อ ก็เหลือบไปเห็นคุณลุงแก่ๆ มาตั้งแผงขายปลาขวางหน้าร้านตัวเองซะงั้น สีหน้าหล่อนก็เลยบูดบึ้งขึ้นมาทันที

หล่อนรีบเดินเข้าไปแว้ดใส่ลุงขายปลา "นี่ลุง! ตรงนี้มันหน้าร้านฉันนะ ลุงมาตั้งแผงเกะกะแบบนี้ได้ยังไง?"

คุณลุงเห็นเจ้าของร้านมาไล่ ก็รีบปั้นหน้ายิ้มประหลกๆ ขอโทษขอโพย "ขอโทษจริงๆ ครับคุณหนู พอดีผมเห็นร้านคุณหนูยังไม่เปิด ก็เลยขออาศัยตั้งแผงแป๊บนึง..."

"ร้านฉันยังไม่เปิดแล้วมันเกี่ยวอะไรกับลุงล่ะ?" ฉินอวี่เยียนตอกกลับหน้าหงาย "ลุงจะไปขายของที่ไหนฉันไม่ว่า แต่มาขายปลาเหม็นๆ คาวๆ หน้าร้านฉันแบบนี้ ถ้าลูกค้าเหม็นกลิ่นปลาลุงจนพากันหนีหายไปหมด ลุงจะมีปัญญาชดใช้ค่าเสียหายให้ฉันไหวไหมฮึ?"

ลุงขายปลารู้ตัวว่าผิด ก็เลยเอาแต่ก้มหน้างุดๆ เอ่ยปากขอโทษไม่หยุด "ผมขอโทษจริงๆ ครับคุณหนู ผมเพิ่งจะมาตั้งแผงได้แป๊บเดียวเอง..."

"รีบไสหัวไปให้พ้นๆ เลยนะ!" ฉินอวี่เยียนไล่ตะเพิดอย่างไม่ใยดี "ถ้าลุงยังขืนดื้อด้านไม่ยอมไป ฉันจะไปตามเจ้าหน้าที่ตลาดมาไล่ตะเพิดลุง พร้อมกับยึดปลาเน่าๆ ของลุงไปโยนทิ้งให้หมดเลยคอยดู!"

"ครับๆ ผมจะไปเดี๋ยวนี้แหละครับ!"

เสียงเอะอะโวยวายของฉินอวี่เยียน ทำให้เสิ่นเวยที่กำลังจัดเรียงขนมปังอยู่ชะโงกหน้าออกมาดู พอเห็นว่าเป็นคุณลุงขายปลาเจ้าประจำ เธอเลยเอ่ยปากทักทาย "อ้าว คุณลุง วันนี้ก็เอาปลามาขายอีกแล้วเหรอคะ?"

ลุงขายปลาเงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าเป็นเสิ่นเวย ก็รีบส่งยิ้มให้ "ใช่ครับ วันนี้ลุงมาสายไปหน่อย ก็เลยหาที่ตั้งแผงไม่ได้เลยครับ"

"งั้นลุงเอาปลามาวางขายที่หน้าร้านฉันก็ได้ค่ะ" เสิ่นเวยเสนอตัวช่วยเหลือ

"แบบนั้นมันจะไม่ค่อยดีมั้งครับ" ลุงขายปลาเกรงใจ "กลิ่นปลาของลุงมันคาว เดี๋ยวจะไปกลบกลิ่นหอมๆ ของขนมปังหนูหมด แล้วพาลจะทำให้หนูเสียลูกค้าเอานะครับ"

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะลุง" เสิ่นเวยหัวเราะ "ปลาของลุงยังเป็นๆ อยู่เลย ไม่ได้แล่ ไม่ได้ขอดเกล็ด มันจะมีกลิ่นเหม็นคาวได้ยังไงกันคะ? ลุงเอาแผงมาตั้งตรงนี้ได้เลยค่ะ ตามสบายเลย"

ในสายตาของคุณลุงขายปลา เสิ่นเวยเปรียบเสมือนนางฟ้าจำแลงลงมาโปรดชัดๆ ไม่อย่างนั้น จะมีผู้หญิงที่ไหนสวยหยาดเยิ้มปานนี้ แถมยังมีจิตใจงดงามเมตตาอารีขนาดนี้อีกล่ะ?

แกเอาแต่พร่ำขอบคุณเสิ่นเวยไม่ขาดปาก ยกย่องสรรเสริญเธอราวกับเป็นพระโพธิสัตว์มาโปรด ทำเอาเสิ่นเวยถึงกับเขินจนทำตัวไม่ถูกเลยทีเดียว

ฉินอวี่เยียนที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ เห็นลุงขายปลาย้ายแผงไปตั้งหน้าวิตกเสิ่นเวย หล่อนก็แอบด่าทอเสิ่นเวยอยู่ในใจเป็นชุดๆ ยัยบ้าเอ๊ย! ยอมให้ตาแก่ซอมซ่อเอาปลาเหม็นคาวมาวางขายหน้าร้าน สมน้ำหน้าถ้าลูกค้าจะพากันหนีเตลิดเปิดเปิงไปหมด!

ขอให้พรุ่งนี้พอกลับมาเปิดร้าน ก็พบว่าร้านเจ๊งสนิทไปเลยก็ดี!

ถึงในใจจะสาปแช่งสาปส่งเสิ่นเวยสารพัด แต่ปากหล่อนก็ยังปั้นยิ้มหวาน แกล้งทำเป็นพูดจาเยินยอ "พี่เวยเวยคะ พี่นี่ช่างเป็นคนจิตใจดีมีเมตตาจริงๆ เลยนะคะ ฉันคงต้องเอาพี่เป็นแบบอย่างซะแล้วล่ะค่ะ"

เสิ่นเวยแอบแค่นหัวเราะในใจ หึ! ไม่ต้องมาแกล้งทำตัวเป็นคนดีหรอกยะ!

สันดานเดิมเป็นยังไงก็เป็นอย่างนั้นแหละ ต่อให้พยายามเสแสร้งแกล้งทำตัวเป็นคนดีแค่ไหน มันก็ดูเฟคอยู่ดี!

หลังจากฉินอวี่เยียนเดินคล้อยหลังไป เสิ่นเวยก็เพิ่งจะสังเกตเห็นว่า วันนี้ลุงขายปลาแกหนีบหลานสาวตัวน้อยมาช่วยขายด้วย หลานสาวแกตัวผอมแห้งแรงน้อย ผมเผ้าแห้งกรอบสีเหลืองซีดมัดรวบเป็นหางม้าลวกๆ

เสื้อผ้าที่ใส่ก็ดูเก่าซอมซ่อและบางเฉียบ ริมฝีปากสั่นระริกและซีดเผือดเพราะความหนาวเย็น

นิ้วมือที่แห้งกร้านก็เต็มไปด้วยรอยแผลจากโรคหิมะกัด ส่วนรองเท้าผ้าใบสีน้ำเงินเก่าๆ ก็มีรูโบ๋ตรงปลายนิ้วโป้งทั้งสองข้าง ดูท่าอีกไม่นานนิ้วเท้าคงจะได้โผล่ออกมาสูดอากาศข้างนอกแน่ๆ

แต่ถึงกระนั้น เด็กสาวก็ยังมีดวงตากลมโตที่สุกใสและซื่อบริสุทธิ์ ทำให้เสิ่นเวยอดนึกถึงภาพจำของตัวเองในวัยเด็กไม่ได้ เธอเลยเอ่ยปากถาม "คุณลุงคะ เด็กคนนี้เป็นหลานสาวลุงเหรอคะ?"

"ใช่ครับ หลานสาวผมเองครับ" ลุงขายปลาตอบ

"แล้วแกชื่ออะไรล่ะคะ? อายุเท่าไหร่แล้ว?" เสิ่นเวยซักต่อ

ลุงขายปลาดึงตัวหลานสาวที่แอบหลบอยู่ข้างหลังให้มายืนข้างหน้า "หนูเสิ่นเวยถามชื่อหนูแน่ะ รีบตอบพี่เขาไปสิลูก"

เด็กสาวคงไม่ค่อยได้เข้าเมืองบ่อยนัก เลยดูประหม่าและตื่นกลัว ไม่กล้าสบตาเสิ่นเวยด้วยซ้ำ หล่อนก้มหน้างุดๆ แล้วตอบเสียงแผ่ว "หนูชื่อหม่าซิ่วเอ๋อร์ค่ะ พ้นปีใหม่นี้ไปก็อายุสิบแปดเต็มแล้วค่ะ"

ดูจากรูปร่างหน้าตา เสิ่นเวยยังนึกว่าหล่อนอายุแค่สิบห้าสิบหกซะอีก

สงสัยคงจะเป็นเพราะขาดสารอาหารสะสมมานาน ร่างกายก็เลยแคระแกร็น โตไม่ทันวัย

พอดีช่วงนี้เธอกำลังยุ่งหัวปั่นกับการอบขนมปังไส้ถั่วแดงเคลือบน้ำตาลไอซิ่ง ก็เลยปิ๊งไอเดียขึ้นมา "น้องซิ่วเอ๋อร์จ๊ะ หนูบวกลบเลขคิดเงินเป็นไหม?"

"เป็นค่ะ!" หม่าซิ่วเอ๋อร์พยักหน้ารับอย่างกระตือรือร้น "หนูเรียนจบชั้นประถมมานะคะ เวลาปู่มาขายปลา หนูคอยช่วยคิดเงินทอนเงินตลอดเลยค่ะ"

"ถ้างั้น วันนี้หนูมาช่วยพี่ขายขนมปังหน่อยได้ไหมจ๊ะ?"

หม่าซิ่วเอ๋อร์ดีใจจนเนื้อเต้น แต่หล่อนก็ไม่ได้ตอบตกลงในทันที กลับหันไปมองหน้าปู่ด้วยสายตาอ้อนวอน ขออนุญาต

แต่ปู่แกกลับส่ายหน้าปฏิเสธ "หนูเสิ่นเวยครับ หลานสาวผมคงจะช่วยคุณหนูไม่ได้หรอกครับ คุณหนูขายแต่ของดีๆ มีราคา แต่หลานผมดันใส่เสื้อผ้าเก่าๆ ซอมซ่อแบบนี้ ขืนมาช่วยขาย เดี๋ยวจะพาลทำให้ลูกค้าหนีหายหมดเอานะครับ"

"รังเกียจความสกปรกแต่ไม่รังเกียจความซอมซ่อหรอกค่ะลุง เสื้อผ้าจะเก่าจะขาดก็ไม่เป็นไร ขอแค่ซักให้สะอาดก็พอแล้วค่ะ" เสิ่นเวยพยายามเกลี้ยกล่อม "ถ้าลุงยอมให้หลานมาช่วยพี่ พี่จะให้ค่าจ้างหนูวันละหนึ่งหยวน แถมเลี้ยงข้าวเที่ยงฟรีอีกมื้อนึงด้วยนะ"

พอได้ยินตัวเลขค่าแรงที่สูงลิ่ว แถมยังได้ยินเสิ่นเวยพูดจาให้เกียรติ ไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจเดียดฉันท์อะไร ลุงขายปลาก็รีบพยักหน้ารับปากเป็นพัลวัน

เสิ่นเวยพาหม่าซิ่วเอ๋อร์เข้ามาในร้าน จัดการให้หล่อนล้างมือทำความสะอาดด้วยน้ำอุ่นจนสะอาดเอี่ยมอ่อง แล้วก็อธิบายเรื่องราคาขนมปังและข้อควรระวังต่างๆ ให้ฟังอย่างละเอียด "ขนมปังบนโต๊ะนี้มีอยู่ประมาณสองร้อยกว่าชิ้น พี่ว่าน่าจะใช้เวลาขายไม่นานก็คงหมดเกลี้ยงแหละจ้ะ"

"รับทราบค่ะพี่เวยเวย"

"อ้อ แต่พี่มีกฎเหล็กอยู่อย่างนึงนะ" เสิ่นเวยกำชับเสียงเข้ม "เดี๋ยวพี่จะต้องเข้าไปทำงานอยู่หลังร้าน ถ้าไม่มีเรื่องคอขาดบาดตายอะไร ห้ามหนูเปิดม่านเข้าไปกวนพี่เด็ดขาดนะ ถ้ามีปัญหาอะไรก็เรียกพี่จากหน้าร้านก็พอ เดี๋ยวพี่จะรีบออกไปหาเอง เข้าใจไหม?"

"หนูเข้าใจค่ะ!" หม่าซิ่วเอ๋อร์พยักหน้ารับคำอย่างหนักแน่น

หล่อนรู้ดีว่าสูตรการทำขนมปังมันเป็นความลับทางการค้า เสิ่นเวยย่อมไม่อยากให้ใครเข้าไปเห็นขั้นตอนการทำอยู่แล้ว เรื่องแค่นี้หล่อนเข้าใจดี

เสิ่นเวยปล่อยให้หม่าซิ่วเอ๋อร์ลองขายขนมปังไปสักพัก ก็พบว่าเด็กคนนี้หัวไวเรียนรู้เร็ว แถมยังขยันขันแข็ง พูดจาฉะฉานอ่อนหวาน เรียกลูกค้าว่าคุณลุงคุณป้าคุณน้าคุณอาได้อย่างเป็นธรรมชาติ ถึงจะยังดูขี้อายอยู่บ้าง แต่ก็ถือว่าสอบผ่านฉลุย

พอเห็นว่าทุกอย่างเริ่มเข้าที่เข้าทาง เสิ่นเวยก็วางใจ ปล่อยให้หม่าซิ่วเอ๋อร์ดูแลหน้าร้านไป ส่วนตัวเองก็ผลุบหายเข้าไปหลังม่าน มุ่งหน้าเข้าสู่ห้องครัวมิติ เพื่อเริ่มลงมืออบขนมปังไส้ถั่วแดงเคลือบน้ำตาลไอซิ่งล็อตใหญ่

เป้าหมายของวันนี้คือ ต้องอบขนมปังให้ได้สามพันชิ้น!

(จบแล้ว)