ตอนที่ 8 ตราประลองวิญญาณทองคำม่วง
ตอนที่ 8 ตราประลองวิญญาณทองคำม่วง
เมื่อหยางเซียวเดินทางมาถึงลานกว้าง ไต้มู่ไป๋ ถังซานและคนอื่นๆ ต่างก็เข้าแถวเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบแล้ว ทว่าในขบวนกลับไร้ซึ่งเงาร่างของจูจู๋ชิง
"จูจู๋ชิงล่ะ เหตุใดจึงยังไม่มาอีก?"
ฝูหลันเต๋อเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเจือโทสะเล็กน้อย
"ตอนที่ข้าออกมา จู๋ชิงยังคงทำสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่ น่าจะใกล้มาถึงแล้วล่ะ"
เสี่ยวอู่ออกรับแทน
รอต่อไปอีกครู่หนึ่ง ในจังหวะที่ฝูหลันเต๋อเริ่มหมดความอดทนและตั้งใจจะให้เสี่ยวอู่ไปตามตัว ในที่สุดจูจู๋ชิงก็ปรากฏตัวขึ้นที่ลานกว้าง
"ขออภัยท่านคณบดีฝูหลันเต๋อ พอดีตบะของข้าเพิ่งจะทะลวงระดับ จึงล่าช้าไปบ้าง"
เสียงกังวานใสทว่าเย็นชาของจูจู๋ชิงดังขึ้น
"ในเมื่อเป็นเพราะเหตุนี้ ข้าก็จะไม่เอาความก็แล้วกัน วันหลังก็ระวังให้มากหน่อย แต่ก็นั่นแหละ หากต้องเผชิญกับช่วงเวลาสำคัญในการทะลวงตบะ การทะลวงระดับย่อมต้องสำคัญเป็นอันดับแรก"
เมื่อได้ยินว่าตบะของจูจู๋ชิงก้าวหน้า ฝูหลันเต๋อก็ไม่อาจปั้นหน้าตึงได้อีกต่อไป
"วันหลังข้าจะระมัดระวังให้มากกว่านี้"
จูจู๋ชิงเดินกลับเข้าแถว ไปยืนเคียงข้างหยางเซียว ก่อนจะเอ่ยเสียงแผ่วเบา
"ขอบใจนะ"
"เรื่องเล็กน้อย อย่าลืมสิ่งที่เจ้าตกปากรับคำข้าไว้ก็แล้วกัน"
หยางเซียวระบายยิ้มบางๆ
จากนั้น หยางเซียวและพวกพ้องก็ได้เป็นประจักษ์พยานในฉากที่ชายวัยกลางคนอบรมสั่งสอนคุณหนูตระกูลใหญ่ผู้แสนเย่อหยิ่งจองหอง หลังจากต่อว่าหนิงหรงหรงจนร้องไห้น้ำตาร่วงแล้ว ฝูหลันเต๋อก็นำพานักเรียนทั้งเจ็ดมุ่งหน้าเข้าสู่เมืองสั่วทัว ตรงไปยังสนามประลองวิญญาณเมืองสั่วทัว
"ระดับของตราประลองวิญญาณแบ่งออกเป็น เหล็ก, ทองแดง, เงิน, ทอง, ทองคำม่วง, ไพลิน, ทับทิม และเพชร รวมทั้งหมดแปดระดับ หลังจากวิญญาจารย์ลงทะเบียนที่สนามประลองแล้ว จะได้รับตราประลองวิญญาณเหล็กเป็นจุดเริ่มต้น เมื่อมีคะแนนสะสมครบหนึ่งร้อยคะแนน จะเลื่อนระดับเป็นตราประลองวิญญาณทองแดง ครบหนึ่งพันคะแนนเลื่อนเป็นตราประลองวิญญาณเงิน เป็นเช่นนี้เรื่อยไป"
"การเลื่อนระดับตราประลองวิญญาณนั้นยากลำบากยิ่งนัก สำหรับระดับเหล็ก ชนะหนึ่งกระบวนยุทธ์จะได้หนึ่งคะแนนสะสม หากชนะรวดห้าครั้ง ชัยชนะในครั้งที่หกจะได้สิบคะแนน และเมื่อชนะรวดสิบครั้ง ชัยชนะในครั้งที่สิบเอ็ดจะได้หนึ่งร้อยคะแนน แต่เมื่อเลื่อนขั้นเป็นระดับทองแดงแล้ว ชนะหนึ่งครั้งจะได้สิบคะแนน ชนะรวดครั้งที่หกได้หนึ่งร้อยคะแนน และชนะรวดครั้งที่สิบเอ็ดจะได้หนึ่งพันคะแนน ระดับต่อๆ ไปก็เพิ่มขึ้นตามสัดส่วนนี้"
"และหนึ่งในเงื่อนไขการสำเร็จการศึกษาของโรงเรียนสื่อไหลเค่อเราก็คือ ตราประลองวิญญาณต้องไปถึงระดับเงินเป็นอย่างน้อย"
ฝูหลันเต๋อเอ่ยอย่างเชื่องช้า เมื่อตระหนักได้ว่าเหล่านักเรียนยังไม่เห็นถึงความยากเข็ญของเรื่องนี้ เขาจึงกล่าวต่อ
"มู่ไป๋ บอกสถิติการประลองของเจ้าให้พวกเขาฟังเสียสิ"
ไต้มู่ไป๋ก้าวออกมาเอ่ยว่า
"ข้าลงประลองวิญญาณไปทั้งหมดห้าสิบหกครั้ง ชนะยี่สิบเก้า แพ้ยี่สิบเจ็ด ตอนนี้มีคะแนนสะสมเพียงสองคะแนน"
เมื่อถังซานได้ยินเช่นนั้นก็ถึงกับตกตะลึง เพราะเขาทราบซึ้งถึงความแข็งแกร่งของไต้มู่ไป๋ดี จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก
"มู่ไป๋ ด้วยพลังฝีมือของเจ้า เป็นไปได้อย่างไรที่มีเพียงสองคะแนน? วิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวของเจ้าถือเป็นวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ป่าชั้นยอดเลยนะ!"
ไต้มู่ไป๋ยิ้มขื่น
"มีอะไรเป็นไปไม่ได้กันล่ะ? ตอนที่เจ้าระดับสามสิบเอ็ด แล้วดันจับคู่ไปเจอวิญญาจารย์ระดับสามสิบแปดหรือสามสิบเก้าเข้า เจ้าจะเอาชนะได้อย่างไร?"
หม่าหงจวิ้นเอ่ยสมทบ
"ข้าลงประลองสามสิบสามครั้ง ชนะยี่สิบเอ็ด แพ้สิบสอง มีอยู่เก้าคะแนน ดีกว่าลูกพี่ไต้อยู่นิดหน่อย"
ทุกคนต่างตระหนักได้ถึงความยากลำบากในการคว้าคะแนนสะสม ดูท่าการจะก้าวขึ้นสู่ตราประลองวิญญาณเงินคงไม่ใช่เรื่องง่ายดายเสียแล้ว
"ไปกันเถอะ เข้าไปสัมผัสด้วยตัวเองเดี๋ยวพวกเจ้าก็รู้เอง"
ฝูหลันเต๋อโบกมือใหญ่ นำพาทุกคนก้าวเข้าสู่สนามประลองวิญญาณ
ในขณะที่หยางเซียวซึ่งรั้งท้ายขบวนอยู่เงียบๆ ลอบหยิบตราสัญลักษณ์สีทองคำม่วงเหรียญหนึ่งออกมาจากแหวนเก็บของ พลางพึมพำด้วยความฉงน
"คะแนนประลองวิญญาณมันได้มายากเย็นขนาดนั้นเลยรึ?"
ก่อนที่เขาจะเร่งฝีเท้าตามหลังพวกฝูหลันเต๋อเข้าไปติดๆ
การลงทะเบียนของสนามประลองวิญญาณเพียงแค่ต้องกรอกแบบฟอร์มที่ระบุชื่อ อายุ สถานที่เกิด และวิญญาณยุทธ์ จากนั้นจ่ายเงินสิบเหรียญภูตทอง ก็จะได้รับตราประลองวิญญาณเหล็กขั้นพื้นฐานมาครอบครอง
เมื่อเห็นพวกถังซานพากันไปลงทะเบียนตราประลองวิญญาณ ทว่าหยางเซียวกลับยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง ฝูหลันเต๋อก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ เขาเดินเข้าไปหาพลางเอ่ยถาม
"เหตุใดเจ้าจึงไม่ไปลงทะเบียนข้อมูลล่ะ มีปัญหาอันใดหรือเปล่า?"
"ข้าเคยลงทะเบียนมาก่อนหน้านี้แล้วขอรับ จึงไม่จำเป็นต้องลงซ้ำอีก"
หยางเซียวแย้มยิ้มบางๆ เขารอจนกระทั่งพวกถังซานรับตราประลองวิญญาณเหล็กเสร็จสิ้น จึงเดินตามกันไปที่โซนประลองวิญญาณแบบตัวต่อตัว (1v1) เพื่อจัดคิวลงประลอง
ทว่าเมื่อถึงคิวของหยางเซียว ฉากอันน่ากระอักกระอ่วนใจก็บังเกิดขึ้น!
หยางเซียวล้วงตราประลองวิญญาณสีทองคำม่วงเหรียญนั้นออกมาเพื่อขอลงคิวประลอง ทว่าพนักงานที่รับผิดชอบกลับม่านตาหดแคบลงอย่างรุนแรง ไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะได้พบเห็นตราสัญลักษณ์ระดับสูงปานนี้
พนักงานเอ่ยด้วยความลำบากใจ
"เรียนท่านผู้ครอบครองตราประลองวิญญาณทองคำม่วงผู้ทรงเกียรติ ทางสนามประลองวิญญาณเมืองสั่วทัวของเราต้องขออภัยอย่างยิ่ง ที่ไม่สามารถจัดเตรียมการประลองให้กับท่านได้ขอรับ"
"เพราะเหตุใดเล่า?"
หยางเซียวไม่เข้าใจ
"เนื่องจากในสนามประลองวิญญาณเมืองสั่วทัวของเรา ไม่มีวิญญาจารย์ท่านใดที่ครอบครองตราประลองวิญญาณระดับทองคำม่วงอยู่เลย ดังนั้นท่านจึงไม่สามารถทำการประลองได้ ต้องขออภัยจริงๆ ขอรับ"
พนักงานค้อมกายลงเล็กน้อย เอ่ยอย่างนอบน้อม
"เอ่อ..."
หยางเซียวได้แต่จนใจ ทำได้เพียงถอยกลับออกมา ฝูหลันเต๋อและคนอื่นๆ ที่อยู่ไม่ไกลเดินเข้ามาสมทบ
"มีอะไรหรือ?"
"สถานการณ์ของข้าค่อนข้างพิเศษนิดหน่อย ข้าลงประลองไม่ได้น่ะ"
หยางเซียวยิ้มเจื่อน
ไต้มู่ไป๋และคนอื่นๆ ต่างแห่กันเข้ามามุงด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น
เห็นเพียงหยางเซียวชูตราสัญลักษณ์สีทองคำม่วงในมือขึ้นแกว่งไปมา เอ่ยด้วยความจนใจ
"ที่นี่ไม่มีวิญญาจารย์ระดับที่คู่ควรจะมาประลองกับข้าได้น่ะสิ"
"นี่มัน... ตราประลองวิญญาณทองคำม่วง!"
ฝูหลันเต๋อจ้องมองตราในมือหยางเซียวเขม็ง โพล่งออกมาด้วยความลืมตัว
"ตราประลองวิญญาณทองคำม่วง! จะเป็นไปได้อย่างไร?"
ไต้มู่ไป๋ตกตะลึง ก่อนจะปฏิเสธเสียงแข็ง เขาไม่อยากจะเชื่อว่าหยางเซียวจะครอบครองตราประลองระดับนี้ได้ ต้องรู้ก่อนนะว่า ตัวเขาที่อายุสิบห้าปีเท่ากันเพิ่งจะอยู่แค่ระดับเหล็กเท่านั้น! ในวัยเพียงเท่านี้ จะมีวิญญาจารย์ระดับตราทองคำม่วงปรากฏตัวขึ้นได้อย่างไร!
ฝูหลันเต๋อคว้าตราทองคำม่วงในมือหยางเซียวมาตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน ทว่าก็ยังยากที่จะทำใจเชื่อ
"นี่มันคือตราประลองวิญญาณทองคำม่วงของแท้เลย"
"เป็นไปได้อย่างไรกัน?"
ไต้มู่ไป๋ยังคงไม่อยากเชื่อ
"เพียะ!"
ฝูหลันเต๋อตบฉาดเข้าที่กบาลของไต้มู่ไป๋ ก่อนจะแค่นเสียงเย็น
"เจ้าทำไม่ได้ก็ไม่ได้หมายความว่าผู้อื่นจะทำไม่ได้ จงคิดหาทางทุ่มเทยกระดับตัวเองเสียเถอะ ไม่ใช่คอยแต่จะตั้งข้อกังขาต่อผู้อื่น"
"ขอรับ ท่านคณบดี"
ไต้มู่ไป๋ตอบเสียงอ่อย
"หยางเซียว เจ้าทำได้อย่างไรกัน?"
ถังซานอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม
"ก็ไม่มีอะไรมากหรอก ขอแค่เจ้ารักษาผลงานให้ชนะรวดติดต่อกันไปเรื่อยๆ เดี๋ยวมันก็เลื่อนระดับขึ้นไปเองอย่างง่ายดายนั่นแหละ"
หยางเซียวระบายยิ้มบางๆ
"ตราประลองวิญญาณทองคำม่วง... หยางเซียว เจ้ามีคะแนนสะสมเท่าไหร่กันเนี่ย?"
เสี่ยวอู่เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"หนึ่งล้านสามหมื่นคะแนน" หยางเซียวตอบหน้าตาเฉย
"อันที่จริงข้าก็เพิ่งเลื่อนขึ้นมาเป็นระดับทองคำม่วงได้ไม่นานนี้เอง"
เสี่ยวอู่ก้มหน้าก้มตาหักนิ้วนับไปมา พยายามคำนวณอย่างตั้งใจว่าต้องประลองไปกี่กระบวนยุทธ์กันแน่ ถึงจะกวาดคะแนนสะสมมาได้ถึงหนึ่งล้านคะแนน
"ไม่นึกไม่ฝันเลยจริงๆ ว่าฝูหลันเต๋ออย่างข้า จะมีวาสนาได้พานพบกับนักเรียนที่เป็นสัตว์ประหลาดขั้นสุดถึงปานนี้"
แม้แต่ฝูหลันเต๋อก็ยังอดทอดถอนใจออกมามิได้
"เอาล่ะ เลิกคุยเรื่องพวกนี้กันเถอะ อีกเดี๋ยวการประลองของพวกเจ้าก็จะเริ่มขึ้นแล้ว พวกเราไปรอที่ลานประลองกันก่อนดีกว่า"
หยางเซียวไม่ได้ใส่ใจกับอาการตื่นตะลึงของคนเหล่านี้นัก ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับเขามันก็ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอันใด สนามประลองวิญญาณเป็นเพียงสถานที่สำหรับขัดเกลาทักษะการต่อสู้และหาเงินเท่านั้น
"ไปกันๆ"
ทุกคนมุ่งหน้าไปยังลานประลองเขตที่สิบสี่
ณ ท้ายขบวน นัยน์ตางดงามของจูจู๋ชิงจับจ้องแผ่นหลังของหยางเซียวอย่างไม่วางตา นางขบคิดอย่างไรก็คิดไม่ตก ว่าเหตุใดหยางเซียวจึงครอบครองความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวถึงปานนี้ได้ และยิ่งฉงนใจหนักเข้าไปอีก... ในเมื่อเขาแข็งแกร่งถึงขั้นนี้แล้ว ไฉนจึงยังฝากฝังความหวังให้มหาวิญญาจารย์ตัวเล็กๆ อย่างนางรีบเติบโตขึ้นเพื่อคอยรับดาบช่วยเหลือเขาอีก?
หรือว่า...