บทที่ 580 - เบื้องหน้าคือเจียงหลิง

บทที่ 580 - เบื้องหน้าคือเจียงหลิง

"เบื้องหน้าก็คือเมืองเจียงหลิงแล้ว"

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยทอดสายตามองออกไป เขามองดูเมืองที่อยู่เบื้องหน้า แล้วเอ่ยขึ้นอย่างเรียบง่าย

ส่วนอวี่เหวินเฉิงหลงที่อยู่ข้างกายเขา กลับเอ่ยอย่างตื่นเต้นว่า "น้องสาม เกรงว่าเซียวเสี่ยนผู้นั้นคงจะคิดไม่ถึงเป็นแน่ ว่าเขาอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างแนวป้องกันริมฝั่งแม่น้ำแยงซีเกียง เพื่อสกัดกั้นการบุกโจมตีของกองทัพพวกเรา แต่พวกเรากลับมาถึงหน้าเมืองเจียงหลิงอย่างเงียบเชียบเสียแล้ว"

นับตั้งแต่โจวจิ่งหมิงเสนออุบาย อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ไม่รอช้า เขาได้ส่งทหารสอดแนมออกไปสืบข่าวตามเส้นทางนี้ก่อน เมื่อแน่ใจแล้วว่าสิ่งที่โจวจิ่งหมิงกล่าวนั้นไม่ผิดเพี้ยน เขาก็ลงมือทันที

แม้อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะไม่หวาดกลัวทัพศัตรู แต่การสามารถอ้อมผ่านแนวป้องกัน แล้วใช้แผนจับโจรต้องจับหัวหน้าได้ ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

หากอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยบุกโจมตีตามขั้นตอนจากอวี้จาง ต่อให้เขานำทัพบุกตะลุยอย่างห้าวหาญ ไร้พ่ายในทุกสมรภูมิ ก็ยังต้องสิ้นเปลืองเวลามากกว่านี้อยู่ดี

แต่ขอเพียงอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยคว้าโอกาสไว้ บุกยึดเมืองเจียงหลิงได้โดยตรง หรือแม้กระทั่งจับตัวเซียวเสี่ยนไว้ได้ ทหารรักษาเมืองในพื้นที่ต่างๆ ของสิ่งที่เรียกว่าต้าเหลียง ย่อมมีเพียงทางเลือกเดียวคือการยอมจำนนเมื่อเห็นเงาของเขา

เมื่อได้ยินคำกล่าวของอวี่เหวินเฉิงหลง อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็พยักหน้าช้าๆ เขาหันกลับไปมองเหล่าทหารเบื้องหลัง

เนื่องจากการศึกครั้งนี้เป็นการโจมตีโดยไม่ให้ศัตรูตั้งตัว อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจึงไม่ได้นำไพร่พลมาด้วยมากนัก

แน่นอนว่า ด้วยการมีอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเป็นผู้นำทัพ ต่อให้มีทหารเพียงไม่กี่พันนาย ก็เพียงพอที่จะชี้ขาดชัยชนะได้แล้ว

เพราะบนสมรภูมิแห่งนี้ สิ่งที่ตัดสินชัยชนะอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่จำนวนคนเท่านั้น

ตำแหน่งที่พวกของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยอยู่ในยามนี้ คือแนวเทือกเขาทางทิศตะวันออกของเมืองเจียงหลิง

เมื่อยืนอยู่ ณ จุดนี้ เขาสามารถมองเห็นโครงร่างของเมืองเจียงหลิงได้อย่างชัดเจน

แต่ต่อให้เมืองเจียงหลิงจะอยู่ใกล้แค่เอื้อม อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ไม่ได้รีบร้อนบุ่มบ่าม พวกเขาบุกมาถึงหน้าเมืองแล้ว แต่ทัพศัตรูยังคงไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ แล้วจะไปรีบร้อนทำไมกันเล่า?

เมื่อเป็นเช่นนี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจึงเอ่ยอย่างเบิกบานใจว่า "ตอนนี้ฟ้ายังสางอยู่ ไม่ต้องรีบร้อนลงมือ ให้เหล่าทหารพักผ่อนฟื้นฟูเรี่ยวแรงกันที่นี่ก่อน รอจนกว่าฟ้าจะมืดลงสักหน่อย นั่นแหละคือเวลาที่พวกเราจะลงมือ"

ในสายตาของผู้อื่น อาจจะมองว่าอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยมีพละกำลังไร้เทียมทานในใต้หล้า ไม่จำเป็นต้องมาเล่นลูกไม้แพรวพราวเช่นนี้เลย

แต่สำหรับอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยแล้ว ในเมื่อเขาเดินทางมาถึงที่นี่แล้ว การเตรียมพร้อมให้รัดกุมขึ้นอีกสักหน่อย ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

ตลอดเส้นทางที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเดินทางมา เขาไม่ได้ประมาทเลินเล่อ แต่ได้ส่งคนออกไปสืบข่าวอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเขาจึงรู้ซึ้งถึงสถานการณ์ของแคว้นเหลียงในยามนี้เป็นอย่างดี

เซียวเสี่ยนผู้นั้นระดมกำลังพลและแต่งตั้งขุนพล ไปวางกำลังป้องกันตามริมฝั่งแม่น้ำแยงซีเกียง ก็เพื่อที่จะอาศัยปราการธรรมชาติของแม่น้ำแยงซีเกียง สกัดกั้นการบุกโจมตีของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย

ต้องยอมรับเลยว่า นี่คือการตัดสินใจที่ชาญฉลาดจริงๆ

หากอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยบุกโจมตีจากด้านหน้าจริงๆ โดยไม่ได้ใช้เส้นทางลัดอ้อมมาที่นี่ เขาจะต้องเสียเวลาและทุ่มเทแรงกายอย่างมาก หากต้องการจะฝ่าด่านแม่น้ำแยงซีเกียงไปให้ได้

นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ต้องรู้ก่อนว่า ตั้งแต่โบราณกาลมา แม่น้ำแยงซีเกียงก็เปรียบเสมือนหุบเหวอันยากจะก้าวข้าม

สาเหตุที่ราชวงศ์ทางใต้สามารถดำรงอยู่ได้ ยิ่งมีความเกี่ยวพันกับแม่น้ำแยงซีเกียงอย่างแยกไม่ออก

ทหารรักษาเมืองตั้งรับอยู่บนฝั่ง ส่วนฝ่ายบุกโจมตีก็ต้องล่องเรือมุ่งหน้าไป ทั้งสองฝ่ายย่อมมีความแตกต่างทางธรรมชาติอยู่แล้ว

ต่อให้เป็นทหารที่เก่งกาจเพียงใด เมื่ออยู่บนเรือรบ ก็ยากที่จะแสดงพลังรบของตนเองออกมาได้อย่างเต็มที่

กลับจะต้องเผชิญกับการดึงดันสกัดกั้นและการซุ่มโจมตีอย่างต่อเนื่องจากทหารรักษาเมือง

เมื่อฝ่ายหนึ่งอ่อนกำลังลง ฝ่ายหนึ่งก็แข็งแกร่งขึ้น ความได้เปรียบของฝ่ายตั้งรับย่อมเห็นได้อย่างชัดเจน

แต่ต่อให้เซียวเสี่ยนจะวางแนวป้องกันไว้ดีเพียงใด เขาก็ไม่มีทางคิดฝันเลยว่า อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะไม่ออกไพ่ตามตำรา แต่กลับบุกเข้ามาถึงใจกลางดินแดนของเขาอย่างเหนือความคาดหมาย

อันที่จริงเส้นทางนี้ เดิมทีโจวจิ่งหมิงได้เตรียมไว้เพื่อให้หลินซื่อหงใช้บุกโจมตีแคว้นเหลียงและขยายอาณาเขต

เพียงแต่หลินซื่อหงและโจวจิ่งหมิงคิดไม่ถึงเลยว่า แผนการของพวกเขายังไม่ทันได้นำไปปฏิบัติจริง อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็หวนคืนจากดินแดนโพ้นทะเลเสียก่อน สถานการณ์ของแผ่นดินจึงเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ภายใต้การพัวพันของตระกูลใหญ่ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยนำทัพเสด็จลงใต้ เมื่อต้องเผชิญกับพละกำลังอันเด็ดขาด หลินซื่อหงและพรรคพวกที่เดิมทียังคงเพ้อฝันอยู่ ก็ต้องสิ้นหวังโดยสมบูรณ์

บัดนี้หลินซื่อหงปลิดชีพตนเอง โจวจิ่งหมิงจึงได้เสนออุบายแก่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ย โดยได้มอบเส้นทางนี้ให้แก่เขา

สำหรับการจัดเตรียมของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย อวี่เหวินเฉิงหลงย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง เขารีบถ่ายทอดคำสั่งลงไปทันที เหล่าทหารเบื้องหลังต่างก็พักผ่อนอยู่กับที่ พวกเขานำเสบียงกรังที่พกติดตัวออกมากิน

ในเมื่อสงครามครั้งใหญ่กำลังจะมาถึง แน่นอนว่าต้องกินดื่มให้อิ่มหนำสำราญ จึงจะสามารถฮึดสู้รวดเดียวยึดเมืองเจียงหลิงแห่งนี้มาได้

——

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ความมืดมิดแห่งยามราตรีได้มาเยือนแล้ว

บนหอสังเกตการณ์เมืองเจียงหลิง มีทหารเดินลาดตระเวนไปมา

แม้เซียวเสี่ยนจะวางกำลังหลักของกองทัพไว้ตามแนวแม่น้ำแยงซีเกียงแล้ว แต่ที่นี่ก็ยังคงเป็นที่ตั้งของเมืองหลวงแห่งแคว้นเหลียง ย่อมไม่อาจละเลยความปลอดภัยได้

เพียงแต่ทหารที่ลาดตระเวนเหล่านี้ ไม่ได้ตระหนักเลยว่าวิกฤตกำลังคืบคลานเข้ามาอย่างเงียบเชียบ ในจุดที่พวกเขาไม่ทันได้สังเกต กองทัพสายหนึ่งกำลังค่อยๆ คืบคลานเข้ามา มุ่งหน้าเข้าใกล้เมืองเจียงหลิง

กองทัพนี้ ก็คือกองทัพทหารชั้นยอดห้าพันนายของต้าสุยที่นำโดยอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย

กองทัพเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้เรื่อยๆ กำแพงเมืองเจียงหลิงบัดนี้อยู่ห่างออกไปเพียงแค่เอื้อมแล้ว

อันที่จริง เซียวเสี่ยนก็ทำได้ดีมากแล้ว บนหอสังเกตการณ์สว่างไสวไปด้วยแสงไฟโชติช่วง หากทหารลาดตระเวนสังเกตให้ดีสักหน่อย ย่อมต้องมองเห็นความผิดปกติได้อย่างแน่นอน

แต่ปัญหาคือ พวกเขาไม่เคยคิดฝันเลยว่า อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะมาปรากฏตัวที่นี่

ในสายตาของพวกเขา ต่อให้อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะยกทัพมาปราบแคว้นเหลียง ในยามนี้สมรภูมิรบก็น่าจะเป็นบริเวณชายแดนที่ติดกับเขตอวี้จาง จะมาโผล่ที่นอกเมืองเจียงหลิงได้อย่างไร?

นี่มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไปแล้ว

"ทหารรักษาเมืองพวกนี้ประมาทเลินเล่อเกินไปแล้ว ดูท่าทัพศัตรูจะไม่ได้เตรียมตัวรับมือเลย"

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงราบเรียบดุจน้ำนิ่ง ไม่มีวี่แววของความรีบร้อนเลยแม้แต่น้อย

ส่วนอวี่เหวินเฉิงหลงที่อยู่ข้างกายเขา กลับเห็นได้ชัดว่ากำลังกระตือรือร้นอยากจะแสดงฝีมือ หลังจากผ่านพ้นการต่อสู้ในครั้งก่อน ความกระตือรือร้นของอวี่เหวินเฉิงหลง ก็เพิ่มสูงขึ้นไปอีกขั้น

แม้ว่าความแข็งแกร่งของสือเมิ่ง จะเหนือความคาดหมายของอวี่เหวินเฉิงหลงไปบ้าง ทำให้เขาทำได้เพียงหนีหัวซุกหัวซุน แต่โดยรวมแล้ว อวี่เหวินเฉิงหลงก็สร้างผลงานการรบที่ไม่เลวเลย

แม้ว่าแกนหลักของการบุกโจมตีเมืองในครั้งนี้ จะยังคงเป็นอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย แต่อวี่เหวินเฉิงหลงเองก็มีโอกาสสร้างความดีความชอบเช่นเดียวกัน

ด้วยเหตุนี้ อวี่เหวินเฉิงหลงจึงเอ่ยเสียงต่ำ "เฉิงฮุ่ย พวกเราควรจะลงมือได้แล้วหรือไม่"

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยปรายตามองอวี่เหวินเฉิงหลงแวบหนึ่ง เขาจะไม่รู้ถึงความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของอวี่เหวินเฉิงหลงได้อย่างไร?

แต่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ไม่ได้คิดอะไรให้วุ่นวาย เพราะยามนี้ถึงเวลาต้องลงมือแล้วจริงๆ

พวกเขาพักผ่อนในหุบเขามานานแล้ว เหล่าทหารล้วนพร้อมรบเต็มที่ รอเพียงคำสั่งบุกเมืองจากเขาเท่านั้น

และในเวลานี้ ทหารรักษาเมืองก็ประมาทเลินเล่อถึงเพียงนี้ ทัพศัตรูบุกมาถึงใต้จมูกแล้ว ก็ยังคงทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

ในสถานการณ์เช่นนี้ หากไม่ลงมือ แล้วจะรอไปถึงเมื่อใดกัน?

"ในเมื่อพี่รองเอ่ยปากแล้ว เช่นนั้นก็ลงมือเถิด"

เขายิ้มและเอ่ยสนับสนุนประโยคหนึ่ง ก่อนที่สีหน้าของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมจริงจัง เขาหันไปมองเหล่าทหารเบื้องหลัง แล้วเอ่ยเสียงดังลั่น "ศัตรูหละหลวมการป้องกัน การป้องกันบนกำแพงเมืองหละหลวม นี่เป็นโอกาสอันดีที่กองทัพของพวกเราจะตีเมืองให้แตก! ต่อจากนี้ กองทัพทั้งหมดบุกโจมตีเมือง จงตามข้าตีฝ่าในรวดเดียว ยึดเมืองเจียงหลิงมาให้จงได้!"

เมื่อสิ้นเสียงอันหนักแน่นและทรงพลังของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย เหล่าทหารที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างก็เผยสีหน้าฮึกเหิมตื่นเต้น พวกเขารอคอยเวลานี้มาเนิ่นนานแล้ว

และบัดนี้ ในที่สุดอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ออกคำสั่งแล้ว

ในวินาทีต่อมา ทุกคนก็ราวกับคลื่นน้ำที่ถาโถม พุ่งทะยานไปสู่เมืองเจียงหลิงที่อยู่เบื้องหน้า

(จบแล้ว)