บทที่ 450 - สวามิภักดิ์

บทที่ 450 - สวามิภักดิ์

ขุยติงในเวลานี้ พลันรู้สึกว่าตัวเองช่างไร้ความสามารถเหลือเกิน

ก่อนหน้านี้ เขายังเคยคิดอยู่เลย ว่าหากอาศัยความแข็งแกร่งของตัวเอง สักวันหนึ่งเขาจะต้องนำเผ่าอี้ลั่วขุย ขับไล่กองกำลังของจักรวรรดิมายาออกไปให้จงได้

แต่ความเป็นจริงกลับโหดร้ายเหลือเกิน

เขาทำได้เพียงมองดูเผ่าอี้ลั่วขุยพินาศไปต่อหน้าต่อตา โดยที่ตัวเองไม่สามารถช่วยอะไรได้เลย

ช่างน่าขันเสียจริง

และในจังหวะนั้นเอง เสียงของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ดังมาจากเบื้องหน้าอีกครั้ง "ยอมหรือยัง?"

ตอนที่พูดคำนี้ สายตาของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็มองสำรวจขุยติงอย่างสนใจไปด้วย จากการประมือเมื่อครู่นี้ ทำให้เขาพอจะประเมินฝีมือของขุยติงได้แล้ว

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า เผ่าอี้ลั่วขุยคือตัวตึงในบรรดาชนพื้นเมืองจริงๆ ความแข็งแกร่งของขุยติงนั้นไม่ธรรมดาเลย

แถมความรู้สึกที่ขุยติงแผ่ซ่านออกมา ก็อยู่ในระดับที่สามารถนำไปเทียบเคียงกับสยงคั่วไห่ได้เลยทีเดียว ต้องรู้ไว้ว่า นี่คือผู้ที่อยู่ในอันดับสี่ในทำเนียบสิบแปดผู้กล้าเชียวนะ พลังรบของเขาจะน่าเกรงขามขนาดไหน?

การที่ขุยติงสามารถนำไปเทียบชั้นกับสยงคั่วไห่ได้ ก็นับว่าแข็งแกร่งมากแล้ว

หากได้ยอดฝีมือระดับนี้มาไว้ใต้บังคับบัญชา ก็ย่อมเป็นขุนพลที่พึ่งพาได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

หลังจากที่เสียงของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยดังขึ้น ในที่สุดขุยติงก็ดึงสติกลับมาจากความคิดที่สับสนวุ่นวายได้ เขามองอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย จู่ๆ เขาก็เหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างได้ จึงรีบพุ่งเข้าไปข้างหน้า แล้วกล่าวว่า "ข้าขุยติง และเผ่าอี้ลั่วขุยของข้า ยินดีสวามิภักดิ์ต่อท่านอ๋อง จะขอถวายชีวิตรับใช้ท่านอ๋องขอรับ!"

การประมือเมื่อครู่ ทำลายความเพ้อฝันของขุยติงไปจนหมดสิ้น และยังทำให้เขาตระหนักได้ว่า สิ่งที่หัวหน้าเผ่าพูดก่อนหน้านี้นั้นถูกต้องแล้ว

บางทีต้าสุย หรืออวี่เหวินเฉิงฮุ่ยผู้นี้ อาจจะเป็นความหวังเดียวของเผ่าอี้ลั่วขุย และของทวีปตอนเหนือจริงๆ

ความแข็งแกร่งของเหมิงเท่อนั้นน่ากลัวเกินไป หากไม่มีใครสามารถเอาชนะเขาได้ ทวีปตอนเหนือก็คงไม่มีความหวังใดๆ หลงเหลืออยู่อีก

แต่ความแข็งแกร่งที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยแสดงให้เห็นเมื่อครู่ กลับทำให้ขุยติงนึกถึงเหมิงเท่อขึ้นมา

ขอเพียงสามารถเอาชนะเหมิงเท่อ ขับไล่จักรวรรดิมายาออกไป และล้างแค้นให้เผ่าอี้ลั่วขุยได้ การที่เขาจะสวามิภักดิ์ต่ออวี่เหวินเฉิงฮุ่ย แล้วมันจะสลักสำคัญอะไรอีกล่ะ?

ด้วยเหตุนี้ ขุยติงจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด โดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

สำหรับผลลัพธ์นี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็คาดเดาไว้แต่แรกแล้ว เขาเพียงแค่ยื่นมือออกไปประคองขุยติงให้ลุกขึ้น แล้วกล่าวต่อ "นี่คือการตัดสินใจที่ชาญฉลาดมาก สิ่งที่เผ่าอี้ลั่วขุยทำไม่สำเร็จ ก็ยกให้ข้าจัดการเถอะ ข้าเชื่อว่าอีกไม่นาน เจ้าก็จะได้รับคำตอบ"

ในยามนี้ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยยังคงมีท่าทีสบายๆ น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

และในเวลานี้ ขุยติงก็ไม่มีข้อกังขาใดๆ อีกต่อไป

อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยจะสามารถเอาชนะเหมิงเท่อ แล้วขับไล่จักรวรรดิมายาออกไปได้หรือไม่ แต่ในตอนนี้ เขาคือความหวังเดียวที่จะบรรลุเป้าหมายนี้ได้

ดังนั้น ขุยติงจึงไม่อยากคิดอะไรให้มากความ เขาเพียงต้องการทุ่มเทสุดกำลัง เพื่อช่วยให้อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเอาชนะจักรวรรดิมายาให้ได้ เพราะนี่ก็คือเป้าหมายของเขาเช่นกัน

หลังจากที่เผ่าอี้ลั่วขุยพินาศไป เขาก็เหลือเพียงความคิดนี้เท่านั้น

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไม่พูดพร่ำทำเพลงให้มากความ เขากล่าวต่อ "ในเมื่อเผ่าอี้ลั่วขุยของเจ้า ยอมสวามิภักดิ์ต่อต้าสุยแล้ว งั้นเจ้าก็ไปรับคนในเผ่าของเจ้ามาเถอะ ข้าจะหาที่พักพิงให้พวกเจ้าเอง นอกจากนี้ เผ่าอี้ลั่วขุยก็เผชิญหน้ากับเมืองลั่วรื่อมานานหลายปี ย่อมต้องมีความรู้เกี่ยวกับจักรวรรดิมายามากกว่าพวกเราอยู่แล้ว..."

สำหรับการจัดการของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย ขุยติงก็ตอบรับอย่างว่าง่าย และให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

เมื่อความแข็งแกร่งของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย ทำให้ขุยติงยอมศิโรราบ เขาก็ไม่มีความกังวลใดๆ อีกต่อไป

ผ่านไปไม่นาน อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็มองดูแผ่นหลังของขุยติงที่เดินจากไป แล้วยิ้มบางๆ กล่าวว่า "คิดไม่ถึงเลย ว่าเผ่าอี้ลั่วขุยจะยังไม่พินาศไปจนหมดสิ้น นี่นับว่าเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายจริงๆ"

แม้ว่าความแข็งแกร่งของขุยติง จะเทียบชั้นกับอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยไม่ได้เลย แต่การได้รับความจงรักภักดีจากชายผู้นี้ ก็ถือเป็นเรื่องดีไม่น้อยเลยทีเดียว

จากนั้น อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็รีบนำเรื่องนี้ไปแจ้งให้พวกหวังปั๋วตังทราบ

พร้อมทั้งเรียกตัวพวกปาเฮ่อมาพบ เขาต้องการใช้โอกาสนี้ ประกาศความยิ่งใหญ่ของต้าสุยให้ขจรขจายไปให้ไกลยิ่งขึ้น

ในอดีต เผ่าอี้ลั่วขุยคือชนพื้นเมืองที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปตอนเหนือ เรื่องนี้เป็นที่รู้กันโดยทั่วไป

และบัดนี้ เมื่อเผ่าอี้ลั่วขุยพินาศลง ขุยติงก็ได้นำกองกำลังที่เหลือรอดมาพึ่งพิงอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย หากมีการป่าวประกาศอย่างเหมาะสม ต้าสุยก็จะสามารถสืบทอดอิทธิพลของเผ่าอี้ลั่วขุยมาได้อย่างสมบูรณ์

และต่อจากนี้ ขอเพียงอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยสามารถนำทัพ เอาชนะจักรวรรดิมายาได้ การรวบรวมทวีปตอนเหนือให้เป็นหนึ่งเดียว ก็จะเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลและหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทุกคนต่างก็ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ กับแผนการของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย รวมไปถึงพวกปาเฮ่อด้วย ความเคารพยำเกรงที่พวกเขามีต่ออวี่เหวินเฉิงฮุ่ยนั้น มีมากกว่าที่เคยมีต่อเผ่าอี้ลั่วขุยเสียอีก

ในขณะเดียวกัน อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็กำลังเตรียมการอย่างเป็นระเบียบ

ความจริงแล้ว ต่อให้ขุยติงไม่บอก อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็รู้อยู่แล้ว ว่ากองทัพของจักรวรรดิมายาจะต้องยกทัพมาถึงหน้าประตูในไม่ช้าก็เร็ว

นี่ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไรเลย

เพราะหลังจากที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยเดินทางมาถึงทวีปใหม่ เขาก็ตีเมืองของจักรวรรดิมายาไปได้ถึงสี่เมืองติดต่อกัน แม้ว่าเมืองทั้งสี่นี้ จะไม่ใช่เมืองสำคัญระดับแกนนำ แต่ก็ส่งผลกระทบต่อความน่าเชื่อถือของจักรวรรดิมายาไม่น้อย

และนี่ก็เป็นรากฐาน ในการขยายอิทธิพลของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย

ในสถานการณ์เช่นนี้ จักรวรรดิมายาจะยอมนิ่งดูดายได้อย่างไร?

ก่อนหน้านี้พวกเขาแค่ปลีกตัวมาไม่ได้ แต่ตอนนี้เมืองลั่วรื่อสามารถกวาดล้างเผ่าอี้ลั่วขุยได้สำเร็จแล้ว พวกเขาย่อมต้องทุ่มกำลังทั้งหมด เพื่อใช้ความเร็วประดุจสายฟ้าฟาด มาปราบปรามอวี่เหวินเฉิงฮุ่ยให้จงได้

ทว่า สิ่งที่พวกเขาคิดก็เรื่องหนึ่ง แต่จะทำได้หรือไม่ ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

พวกมันอยากจะจัดการกับอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย แต่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็อยากจะทำลายล้างจักรวรรดิมายาเช่นกัน ท้ายที่สุดผลจะออกมาเป็นอย่างไร ก็ต้องสู้กันดูถึงจะรู้

——

ณ เมืองหยวนฉี่

วิถีชีวิตของชาวบ้านยังคงเจริญรุ่งเรือง คึกคัก และเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังในอนาคต

แต่ทว่า ในเวลานี้ ณ จวนเจ้าเมือง บรรยากาศกลับดูตึงเครียดเล็กน้อย บรรดาหัวหน้าเผ่าต่างๆ และผู้ที่สามารถเรียกได้ว่าเป็นขุนพลใต้บังคับบัญชาของอวี่เหวินเฉิงฮุ่ย ล้วนถูกเรียกมารวมตัวกันที่นี่

อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยนั่งสงบนิ่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน สายตาของเขากวาดมองไปยังทุกคน ก่อนจะกล่าวขึ้น "เชื่อว่าทุกท่านคงจะทราบข่าวกันแล้ว ว่าตอนนี้เหมิงเท่อ ข้าหลวงใหญ่แห่งเมืองลั่วรื่อ ได้ระดมทัพจากสิบเมือง กำลังยกทัพมายังชายแดนต้าสุยของเราอย่างดุดัน ศึกครั้งนี้ คือสงครามชี้ชะตาความเป็นความตายของต้าสุยในทวีปตอนเหนือ ซึ่งความสำคัญของมัน ต่อให้ข้าไม่พูด ทุกท่านก็คงจะเข้าใจดี หากศึกนี้เราพ่ายแพ้ ไม่เพียงแต่ต้าสุยของเราจะพินาศ แต่เกรงว่าชนพื้นเมืองมากมายบนทวีปตอนเหนือ ก็จะต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง จนไม่มีทางให้ได้พักหายใจอีกต่อไป"

วินาทีต่อมา อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ค่อยๆ ยกมือขึ้น เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงจัง "ดังนั้น สิ่งที่เราต้องทำในตอนนี้ ก็คือการทุ่มเทสุดกำลัง เพื่อคว้าชัยชนะในศึกครั้งนี้มาให้จงได้! ในเมื่อไม่มีทางให้ถอยแล้ว เช่นนั้นก็ต้องสู้ถวายหัว"

หลังจากที่อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยยึดเมืองทั้งสี่มาได้ เขาก็ได้ส่งทหารสอดแนมจำนวนมาก ออกไปสืบข่าวสารและจับตาดูความเคลื่อนไหวของจักรวรรดิมายาในบริเวณโดยรอบ

โดยเฉพาะหลังจากการล่มสลายของเผ่าอี้ลั่วขุย อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็ยิ่งจับตาดูความเคลื่อนไหวของเมืองลั่วรื่อเป็นพิเศษ

และบัดนี้ เมื่อเหมิงเท่อระดมทัพ โดยไม่ได้ปิดบังซ่อนเร้นใดๆ อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยย่อมต้องได้รับข่าวสารนี้

ในขณะเดียวกัน อวี่เหวินเฉิงฮุ่ยก็เข้าใจเจตนาของเหมิงเท่อดี

เกรงว่าข้าหลวงใหญ่แห่งเมืองลั่วรื่อผู้นี้ คงต้องการจะใช้วิธีที่เปิดเผยและสง่างาม เพื่อเอาชนะพวกเขาให้จงได้ เพื่อเป็นการประกาศความยิ่งใหญ่ของจักรวรรดิมายาให้เป็นที่ประจักษ์

เพื่อเป็นการปราบปรามชนพื้นเมืองในทวีปตอนเหนือให้ราบคาบ โดยไม่ให้หลงเหลือปัญหาตามมาในภายหลัง

(จบแล้ว)