บทที่ 78 คลื่นใต้น้ำ

บทที่ 78 คลื่นใต้น้ำ

เวลาเหลืออีก 02:29:58 ก่อนเริ่มกิจกรรมล่ามาร

ในห้องประชุมออนไลน์เสมือนจริง มีวิดีโอแปดจอแสดงภาพชายหญิงหน้าตาเหมือนพวกผู้บริหารระดับสูง

และเซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยแห่งราชวงศ์เซิ่งซื่อก็คือหนึ่งในชายวัยกลางคนที่มีท่าทางน่าเกรงขามในนั้น

ตอนนี้เซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยกำลังพูดด้วยความตื่นเต้นว่า:

"กรรมการทุกท่านฟังผมนะ ไม่ว่าเจ้าเมืองกับกษัตริย์เอลฟ์จะตกลงอะไรกัน เราจะนั่งรอความตายไม่ได้เด็ดขาด"

"ข่าวที่ผมได้มาคือ: ตามกฎแล้ว สิ่งที่จวนเจ้าเมืองทำอยู่ตอนนี้คือขีดจำกัดของเขาแล้ว พวกเขาไม่สามารถช่วยผู้เล่นฟาร์มมอนสเตอร์ได้โดยตรง"

"ในเมื่อพื้นที่มอนสเตอร์เลเวลต่ำถูกปิด เราก็ไปฟาร์มมอนสเตอร์เลเวลสูงขึ้นมาหน่อย ด้วยฝีมือระดับเซิ่งซื่อ เราสามารถแย่งที่หนึ่งหรือที่สองมาได้สบายๆ"

"กะอีแค่เมืองมายาน้ำแข็งหิมะกับหมิงเหมิน ผมไม่เห็นอยู่ในสายตาหรอก"

ตอนนั้นเอง ชายชราผมขาวในอีกหน้าจอก็พูดแทรกขึ้นมา: "ได้ยินมาว่ายิ่งมอนสเตอร์เลเวลสูงก็ยิ่งตียาก ขืนไปพื้นที่มอนสเตอร์เลเวลสูง ด้วยความเร็วของพวกคุณจะไปสู้ความเร็วตอนที่พวกนั้นฟาร์มมอนสเตอร์เลเวลต่ำได้เหรอ?"

"ถ้ามันเป็นไปไม่ได้ก็ยอมแพ้ซะเถอะ อย่าฝืนทำอะไรไร้สาระเลย แค่รักษาอันดับ 5 เพื่อเอาป้ายก่อตั้งกิลด์มาให้ได้ก็พอแล้ว"

"เงินที่ลงทุนไปตอนแรกยังไม่ได้คืนมาสักแดงเดียว อย่าไปทำอะไรเพ้อเจ้อ เงินของเราไม่ได้ร่วงลงมาจากฟ้า"

ตอนนั้นเอง คนในหน้าจออื่นๆ ก็พากันแสดงความคิดเห็น

"ใช่แล้ว ลงทุนไปตั้งเยอะยังไม่ได้ทุนคืน นี่คุณจะให้เราลงทุนเพิ่มอีกเหรอ? เป็นไปไม่ได้หรอก รีบพัฒนากิลด์ให้ดีก่อนเถอะ"

พูดจบ หน้าจอของคนนี้ก็หายไปจากห้องประชุมเสมือนจริง

"เชื่อคุณเฮ่อเถอะ ตอนนี้เราต้องหาทางถอนทุนคืนก่อน"

จากนั้นหน้าจอของคนอื่นๆ ก็ทยอยหายไปจนหมด เหลือเพียงเซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยที่ทำหน้าเซ็งๆ กัดฟันกรอด:

"ไอ้พวกงี่เง่า"

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยเหมือนจะตัดสินใจเรื่องสำคัญบางอย่างได้ เขาต่อสายหาใครบางคน: "ฮัลโหล ม่อเซี่ยเหรอ? ฉันมีเรื่องให้แกไปจัดการเดี๋ยวนี้เลย"

……

ในขณะเดียวกัน ลั่วเสินหลิวเหนียนก็กำลังพูดกับลั่วเสินเยาเนี่ย:

"จากที่ข้ารู้จักจุ้ยกุ่ย มันไม่ยอมแพ้แค่นี้แน่"

ลั่วเสินเยาเนี่ยถาม: "แล้วเราต้องเตรียมรับมืออะไรไหม?"

ลั่วเสินหลิวเหนียนยิ้มบางๆ:

"เราหลบให้พวกมันกัดกันเอง แค่รักษาอันดับ 5 ไว้ก็พอ หนทางยังอีกยาวไกล ไม่ต้องรีบ"

"เข้าใจแล้ว ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

……

เวลาเดียวกันนั้น ในห้องสวีทสุดหรูห้องหนึ่ง บนเตียงกว้าง ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลากำลังนอนหนุนแขนตัวเอง สายตาจับจ้องไปที่นาฬิกาบนกำแพงปลายเตียง "อีกตั้งชั่วโมงนึง โคตรทรมานเลยโว้ย!"

ระหว่างที่กำลังเหม่อ จู่ๆ ก็มีเสียงกริ่งดังลั่น

ชายหนุ่มสะดุ้งตื่น ลืมตาโพลงมองดูเวลา

"เชี่ยเอ๊ย!"

จากนั้นเขาก็รีบคว้าหมวกเกมที่หัวเตียงมาสวมอย่างรวดเร็ว

เวลาเหลืออีก 00:59:20 ก่อนเริ่มกิจกรรมล่ามาร ภาพตรงหน้าชายหนุ่มเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับแสงจ้าสาดส่องเข้ามาจนเขาต้องหลับตาปี๋ตามสัญชาตญาณ

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหู:

"มาแล้วเหรอ!"

หล่อลากดินที่ปรับสายตาได้แล้วหันไปมอง ก็เห็นกษัตริย์เอลฟ์ยืนอยู่ข้างๆ

หล่อลากดินถาม: "ท่านกษัตริย์เอลฟ์ พวกเราจะทำยังไงต่อ?"

กษัตริย์เอลฟ์ (หลินอี้) หัวเราะ: "ก็ต้องไปแย่งที่ฟาร์มสิ!"

หล่อลากดินมองไปที่กองทัพมนุษย์หมาป่าที่แผ่รังสีอำมหิตอยู่ข้างหลัง แล้วลอบกลืนน้ำลาย

"นี่เล่นใหญ่ไปไหมเนี่ย"

เวลาเดียวกัน เมื่อใกล้ถึงเวลากิจกรรม ทั่วทั้งเมืองมังกรฟ้าก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศมาคุเหมือนพายุลูกใหญ่กำลังจะเข้า

ที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ การเคลื่อนไหวของคนในราชวงศ์เซิ่งซื่อที่ดูวุ่นวายที่สุด

ที่นอกประตูทิศตะวันตกของเมืองมังกรฟ้า นอกจากคนของกิลด์หลัก 500 คนแล้ว สมาชิกจากกิลด์ย่อยอีกห้ากิลด์รวมกว่าสองพันคนก็มารวมตัวกันอยู่ที่นี่ ภาพที่เห็นช่างน่าอลังการงานสร้างยิ่งนัก

ผู้เล่นที่เดินผ่านไปมาต่างต้องร้องว้าว: "สมกับเป็นราชาแห่งวงการเกมออนไลน์ แค่จัดทัพแบบนี้กิลด์ทั่วไปก็ทำไม่ได้แล้ว"

"แกพูดอะไรโง่ๆ! คนสองพันกว่าคนนี้เซ็นสัญญากับเซิ่งซื่อเป็นนักเล่นเกมมืออาชีพทั้งนั้น ถึงเงินเดือนจะน้อยสุดก็เทียบเท่าพนักงานออฟฟิศทั่วไปในโลกจริงเลยนะ คิดดูเอาแล้วกัน"

ยังดีที่แผนที่ในโลกนี้กว้างใหญ่ คนสามพันคนดูเหมือนจะเยอะ แต่พอมาอยู่รวมกันนอกเมืองก็แค่กระจุกเดียวเท่านั้น

เซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยมองไปที่คนเหล่านั้น แล้วออกคำสั่ง:

"หัวหน้ากิลด์ทุกคนแบ่งกลุ่มตามแผนที่วางไว้!"

เซิ่งซื่อม่อเซี่ยถามอยู่ข้างๆ: "เอาจริงดิ?"

เซิ่งซื่อจุ้ยกุ่ยแค่นเสียง ไม่ตอบ

มาถึงขั้นนี้แล้ว ยิงธนูออกไปแล้วย่อมไม่มีวันหวนกลับ

อีกด้านหนึ่ง อ้าวซื่อเจวี๋ยเย่พาคนของอ้าวซื่อเซิ่งถัง 1700 คนเดินออกจากประตูทิศตะวันออก ก็เห็นคนของหมิงเหมินกลุ่มหนึ่งรวมตัวกันอยู่นอกเมือง

อ้าวซื่อเจวี๋ยเย่ถามคนคุ้นหน้าคนหนึ่ง:

"หัวหน้ากิลด์พวกแกไปไหนล่ะ?"

หมิงเหมินหาวซื่อตอบ: "เพิ่งส่งข้อความมาบอกว่ากำลังมา"

อ้าวซื่อเจวี๋ยเย่พยักหน้ารับคำ แล้วเตรียมจะพาคนไปฟาร์มมอนสเตอร์ตามจุดที่กำหนด

เพราะมีฐานที่มั่น จำนวนคนในกิลด์อ้าวซื่อเซิ่งถังจึงมีมากกว่ากิลด์อื่นถึง 3 เท่า

ดังนั้น ในขณะที่ทุกคนกำลังตื่นเต้นและเตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่ มีเพียงอ้าวซื่อเจวี๋ยเย่คนเดียวที่ดูสงบนิ่งสุดๆ

แต่ตอนนั้นเอง ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมาด้วยความตกใจ: "พวกแกดูนั่นสิ นั่นมันอะไร?"

"เชี่ยเอ๊ย! มนุษย์หมาป่าเพียบเลย"

ทุกคนพากันมองไป ก็เห็นกษัตริย์เอลฟ์นำขบวนมนุษย์หมาป่ากลุ่มใหญ่เดินตรงมา

"ดูนั่นสิ นั่นมันกษัตริย์เอลฟ์"

ตอนนี้คนของหมิงเหมินก็สังเกตเห็นแล้ว มีคนตาดีเห็นหล่อลากดินที่ยืนอยู่ข้างกษัตริย์เอลฟ์ "คนที่อยู่ข้างๆ กษัตริย์เอลฟ์นั่นมันหัวหน้ากิลด์เราไม่ใช่เหรอ? เชี่ยเอ๊ย!"

"หัวหน้ากิลด์จะทำอะไรเนี่ย? คงไม่ได้จะไปตีเมืองจริงๆ หรอกนะ?"

อ้าวซื่อเจวี๋ยเย่ก็อึ้งกับภาพตรงหน้าเหมือนกัน

จู่ๆ ก็มีความคิดแปลกๆ ผุดขึ้นมาในหัว:

เกมนี้มันเล่นแบบนี้ได้ด้วยเหรอวะ?

หลินอี้ (กษัตริย์เอลฟ์) หันไปบอกหล่อลากดิน: "ให้ทุกคนตามมา เราจะไปที่จุดมอนสเตอร์ผีเสื้อแห้งเหี่ยวเลเวล 10"

ตอนนี้หล่อลากดินไม่มีเวลาคิดอะไรมาก ได้แต่ตะโกนสั่งไปตามสัญชาตญาณ:

"ทุกคนตามมา ไปแย่งที่ฟาร์มกัน"

มีผู้เล่นที่เดินผ่านไปมาเห็นภาพนี้เข้าถึงกับอึ้ง: "แม่ร่วง นี่กูเล่นเกมอยู่จริงดิ? ทำไมมันเหมือนแก๊งมาเฟียยกพวกตีกันเลยวะ!"

"ไปๆๆ ไปดูละครสนุกๆ กัน"

มีคนเดินเข้าไปหาอ้าวซื่อเจวี๋ยเย่

"เราจะตามไปดูไหม?"

อ้าวซื่อเจวี๋ยเย่ดูเวลาในเกมแล้วส่ายหน้า: "ช่างเถอะ เราทำตามแผนของเราดีกว่า เรื่องระดับนี้เราเข้าไปยุ่งไม่ได้หรอก"

หลินอี้ (กษัตริย์เอลฟ์) พาฝูงชนยังไม่ทันเข้าเขตมอนสเตอร์ผีเสื้อแห้งเหี่ยวเลเวล 10 ก็โดนทหารยามเลเวล 30 ยืนขวางทางไว้

มีคนหนึ่งเดินเข้ามาขวางและพูดว่า:

"หยุดอยู่ตรงนั้นแหละ ที่นี่โดนจวนเจ้าเมืองสั่งปิดแล้ว กรุณา..."

ยังไม่ทันที่แม่ทัพคนนั้นจะพูดจบ วิลแมนก็พุ่งเข้าไปหิ้วคอเสื้อเขาแล้วเหวี่ยงทิ้งไปข้างๆ

วิลแมนที่มีเลเวลสูงถึง 50 ตอนนี้ดูเหมือนเทพสังหารที่ไม่มีใครกล้าต่อกร เขามองดูกองทหารยามเลเวล 30 รอบๆ ที่กำลังหน้าซีดเผือด

"ที่นี่เผ่ามนุษย์หมาป่าขอยึด!"

"เผ่ามนุษย์หมาป่าของแกคิดจะก่อกบฏเหรอ?"

แม่ทัพที่โดนเหวี่ยงกระเด็นลุกขึ้นมาตวาดด้วยความโกรธจัด

วิลแมนเดินเข้าไปหาแม่ทัพที่กำลังทำหน้าตื่นกลัวทีละก้าว แยกเขี้ยวอันน่ากลัวออกมาแล้วพูดแค่คำเดียว:

"ไสหัวไป!"

แม่ทัพคนนั้นโดนคำนี้ตอกหน้าจนหน้าแดงก่ำ

"แก!"

วิลแมนไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย:

"ล้อมพวกมันไว้ให้หมด"

ด้านหลังวิลแมน กลุ่มมนุษย์หมาป่ารีบเข้าไปล้อมรอบทหารยามที่กำลังทำอะไรไม่ถูกเอาไว้

แม่ทัพคนนั้นเห็นท่าไม่ดี เลยทิ้งท้ายไว้ว่า: "ฝากไว้ก่อนเถอะไอ้พวกเผ่ามนุษย์หมาป่า เดี๋ยวแกได้เห็นดีกัน"

พูดจบก็วิ่งหนีไป

หลินอี้ (กษัตริย์เอลฟ์) ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้ แต่หันไปบอกหล่อลากดิน: "เคลียร์พื้นที่"

หล่อลากดินชะงัก เคลียร์พื้นที่?

ตอนนี้ผู้เล่นหญิงของเมืองมายาน้ำแข็งหิมะที่อยู่ข้างใน เคยเห็นภาพแบบนี้ที่ไหนกัน?

พวกเธอตกใจกลัวจนถอยหนีออกจากเขตมอนสเตอร์ไปตั้งไกล มองไปทางไหนก็ไม่เห็นคนแล้ว

เนื่องจากจวนเจ้าเมืองควบคุมพื้นที่มอนสเตอร์เลเวล 10-12 ไว้เกือบหมด ผู้เล่นที่ถูกแบ่งมาที่เขตมอนสเตอร์ผีเสื้อแห้งเหี่ยวนี้เลยมีไม่มากนัก

(ในสนธิสัญญาพันธมิตรร้อยเผ่า หัวหน้าเผ่าแต่ละเผ่ามีสิทธิเทียบเท่ากับเจ้าเมือง ซึ่งไม่ได้ตัดสินจากระดับความแข็งแกร่ง

และถ้าใครคิดจะอาศัยความแข็งแกร่งของตัวเองมาฉีกสนธิสัญญาฝ่ายเดียว โทษของมันจะเท่ากับการทรยศต่อเผ่าพันธุ์ และกลายเป็นศัตรูของทั้งร้อยเผ่า

ยังไม่มีใครกล้าฉีกสนธิสัญญาร้อยเผ่าฝ่ายเดียวถ้าอีกฝ่ายยังไม่ได้ทำผิดร้ายแรง)

นี่คือเหตุผลที่หลินอี้เลือกมาหาวิลแมน

เพราะในระดับร้อยเผ่า ตำแหน่งหัวหน้าเผ่าของวิลแมนมีระดับเท่ากับตำแหน่งเจ้าเมืองของบาบิลอน

รวมถึงตำแหน่งกษัตริย์เอลฟ์ของหลินอี้ด้วย แต่มันน่ากระอักกระอ่วนตรงที่ตอนนี้หลินอี้เป็นแค่ผู้นำไร้กองทัพ เลยต้องพึ่งพาให้วิลแมนออกหน้าแทน

หลินอี้ (กษัตริย์เอลฟ์) บอกหล่อลากดิน: "ให้พวกเขาฟาร์มมอนสเตอร์ตรงนี้ตามกลุ่มที่แบ่งไว้"

"มีเพื่อนจากเผ่ามนุษย์หมาป่าช่วยดูแล ไม่มีใครกล้ามากวนใจหรอก"

เขตมอนสเตอร์กว้างใหญ่กว่าที่คิด มอนสเตอร์ผีเสื้อแห้งเหี่ยวมีกลุ่มละสามตัว กระจายอยู่ทั่วที่ราบเมฆาหลากสี มีมากพอให้คนของหมิงเหมินฟาร์มได้สบายๆ

เหมือนหล่อลากดินจะจับใจความแฝงของกษัตริย์เอลฟ์ได้ เขาชะงักไป "ท่านหมายความว่าข้าไม่ได้อยู่ที่นี่เหรอ?"

หลินอี้ (กษัตริย์เอลฟ์) พยักหน้ารับ

"ใช่ แกมีงานอื่นต้องทำ"

จากนั้นหลินอี้ก็ชี้ไปที่เทียนซื่อและชื่อถงที่กำลังพรางตัวอยู่ข้างๆ หล่อลากดิน "รวมถึงพวกแกสองคนด้วย"

เทียนซื่อชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเผยตัวออกมาท่ามกลางสายตาตกตะลึงของหล่อลากดิน

"สมกับเป็นกษัตริย์เอลฟ์ แค่มองแวบเดียวก็มองทะลุการพรางตัวของข้าได้ นับถือๆ!"

หลินอี้ (กษัตริย์เอลฟ์) ไม่พูดพร่ำทำเพลง: "ตามข้ามา"

ในห้องโถงใหญ่ของจวนเจ้าเมือง เมืองมังกรฟ้า

บาบิลอนได้ยินรายงานจากลูกน้องแล้วก็หัวเราะลั่น

"ข้าลืมเรื่องนี้ไปซะสนิทเลย"

แม่ทัพท่าทางขึงขังคนหนึ่งก้าวออกมาพูด: "ให้ข้าน้อยไปสั่งสอนไอ้พวกมนุษย์หมาป่านั่นดีไหม?"

บาบิลอนส่ายหน้า:

"ไม่ต้อง พวกมันอยากได้ก็ให้มันไปเถอะ"

จากนั้นบาบิลอนก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ "พวกเราก็ไปกันเถอะ เกมกำลังจะเริ่มแล้ว"

………………