บทที่ 130 - ประดุจเชือดไก่สับสุนัข

บทที่ 130 - ประดุจเชือดไก่สับสุนัข

ยามเมื่อสายตาของพวกเสิ่นชวนไห่จ้องมองมารวมกันที่จุดกึ่งกลางของบึงน้ำ พลันเห็นเงาร่างของเย่ซิงเฉินค่อยๆ ทะยานโผล่พ้นผิวน้ำใกล้ขอบฝั่งขึ้นมาอย่างแช่มช้า

"เย่ซิงเฉิน?!"

ฉับพลันนั้น สุ้มเสียงกรีดร้องตระหนกตกใจลั่นสนามก็ระเบิดขึ้นในบัดดล สำหรับรูปโฉมใบหน้าของเย่ซิงเฉินนั้น บรรดาศิษย์สายนอกส่วนใหญ่ต่างพากันจดจำสลักลึกใส่กบาลเอาไว้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ด้วยเหตุว่าเขามิต่างอะไรกับกองสมบัติตัวเป็นๆ คอยกรายกล้ำเดินทอดน่องไปมา ใครบ้างที่อยากจักเด็ดหัวชิงป้ายประจำตัวของเขา ยามเมื่ออยู่ลานกว้างสายนอกก็พากันเพ่งมองจดจำใบหน้าของเขาไว้แน่นหนาแล้ว

"ถูกต้องแล้ว ข้าคือเย่ซิงเฉินที่พวกท่านกำลังเสาะหากลางฝันนั่นเอง ใครปรารถนาจะเด็ดหัวของข้าเพื่อนำไปส่งสอยของรางวัล ก็จงดิ่งดาษกรูเข้ามาเถอะ"

เย่ซิงเฉินเปรยยิ้มบางๆ อย่างมีเลศนัย ท่าทีดูสงบปลอดโปร่งดั่งไร้ความคุกคามใดๆ

ทว่าท่าทีสลาบสงบปานนี้ กลับส่งผลให้เสิ่นชวนไห่และพวกต่างพากันขมวดคิ้วมุ่นด้วยความคลางแคลงใจยิ่ง

"เล่นตุกติก! ประหารมันซะ!"

เสิ่นชวนไห่เอ่ยน้ำเสียงเข้มตะโกนแผดสั่งการบริวารลั่นสนาม

"บดขยี้มันซะ ตราบใดที่เด็ดหัวไอ้เด็กนี่มาสอยครองได้สำเร็จ พวกเราย่อมมิต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงภัยเข่นฆ่ากับผู้ใดอีก!"

น้องชายของเสิ่นชวนไห่ก็รีบตะโกนตะเบ็งหนุนเสริมทันตา "ขอเพียงปลิดชีพไอ้เด็กนั่นได้สำเร็จ พวกเราก็นั่งทอดน่องรอคอยการทดสอบเสร็จสิ้น ณ ที่แห่งนี้ได้อย่างปลอดโปร่ง มิต้องไปเหนื่อยยากประจัญบานกับผู้ใดอีก ถึงเวลานั้นพวกเราทุกคนย่อมจักได้รับการรับรองเป็นพี่น้องร่วมสาบานของหวังเถิงแน่นอน!"

"ฆ่า!"

ท่ามกลางฝูงชน สุ้มเสียงคำรามลั่นด้วยโทสะฆ่าฟันแผดสะท้อนก้อง พลันนั้นเงาร่างนับสิบสายก็โถมทะยานดิ่งตรงเข้าหาเย่ซิงเฉินในทันที

In ความคิดของพวกมัน เย่ซิงเฉินเป็นเพียงไอ้ขยะสิบรากวิญญาณสวะ พละกำลังต่อสู้ต้อยต่ำเปรียบเสมือนฝุ่นผงที่สามารถมองข้ามไปได้ง่ายๆ

ยามนี้จึงไม่มีผู้ใดเห็นเขาอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย

ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา เสิ่นชวนไห่และบริวารกลับต้องชะงักงันไปทันที เพียงอึดใจสั้นๆ เงาร่างของเย่ซิงเฉินก็พลันอันตรธานหายวับไปต่อหน้าต่อตาอย่างไร้ร่องรอย

ทุกคนในสนามต่างพากันเบื้อใบ้ตกตะลึง พากันหยุดฝีเท้าลงฉับพลัน

"ไอ้เด็กนี่ต้องกระโดดหลบพรางตัวลงใต้ผืนน้ำแน่แท้ กรูตามมันลงน้ำเร็ว!"

เสิ่นชวนไห่ชี้มือลงไปยังบึงน้ำลึก สั่งการพรรคพวกพัลวัน ทว่าบริวารคนอื่นกลับพากันมองหน้ากันงุนงง มิมีผู้ใดกล้าก้าวเท้ากระโดดลงน้ำเลยสักคนเดียว

ใครเล่าจักรู้ความคืบหน้าได้ว่าใต้ผืนน้ำเบื้องหน้านี้ซุกซ่อนสิ่งอัปมงคลอันใดเอาไว้ แม้สัมผัสวิญญาณของพวกมันจะชำแรกผ่ากระแสน้ำลงไปตรวจค้น ทว่ากลับมิพบร่องรอยเงาหัวของเย่ซิงเฉินแม้แต่เสี้ยวเดียว หากเอ่ยอ้างว่ามิมีสิ่งผิดปกติ ย่อมไม่มีผู้ใดในที่แห่งนี้ยอมเชื่อแน่นอน

"กระโดดลงไปสิ! มัวยืนเหม่อลอยเป็นท่อนไม้หากระทำการอันใดกันวะ?!"

น้องชายของเสิ่นชวนไห่แผดเสียงก่นด่าลั่น

ทว่าคนอื่นๆ กลับเพียงปรายตาส่งแววตาหยามเหยียดเหยียดหยันกลับมา ยังคงมิมีผู้ใดมีความกล้าก้าวเท้าลงน้ำสักคนเดียว

"บิดาลงไปเอง!"

ในที่สุด ท่ามกลางฝูงชนก็มีชายหนุ่มผู้หนึ่งที่มีจิตใจใจกล้าบ้าบิ่นบุกน้ำลุยไฟยิ่งยวดก้าวเดินเด่นหราออกมา พลังปราณทั่วร่างปะทุเดือด ชายผู้นี้ครอบครองตบะขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สิบเอ็ดเต็มสิบส่วน!

ภายใต้สายตานับร้อยคู่ที่จ้องมองตรึง ร่างของมันพุ่งทะยานหัวดิ่งจมหายลงไปใต้ก้นบึงน้ำในบัดดล มันดำดิ่งชำแรกผ่านผิวน้ำลงไปสืบค้น ทว่ากลับพบพานเพียงความเงียบงันและความว่างเปล่า ปราศจากสิ่งใดสถิตอยู่เลยสักสิ่งเดียว

ความผันผวนอันตรายดั่งที่ผู้คนระแวงระแวดระวัง ก็มิปรากฏขึ้นมาทำร้ายมัน

"ศิษย์พี่เสิ่น ค้นหาไอ้เด็กนั่นมิพบขอรับ ใต้ผืนน้ำว่างเปล่า ปราศจากร่องรอยอันใดเลย" ชายหนุ่มโผล่พ้นผิวน้ำมารายงานเสียงดัง

"ไอ้เด็กนั่นต้องดำดิ่งหนีลึกลงไปก้นบึงน้ำด้านในแน่ พวกเรากระโดดลงน้ำไปช่วยกันเสาะหาเร็ว!"

เสิ่นชวนไห่กวาดสายตามองบริวารพลางเอ่ยน้ำเสียงเข้มตะเบ็ง "อย่าได้ขลาดเขลาขวัญอ่อนปานหนูกลัวแมวไปหน่อยเลย มารดาแกเถอะ มันมีเพียงตัวคนเดียว ทว่าพวกเรามีปริมาณถึงสองร้อยกว่าคน ร่วมมือกันถ่มน้ำลายคนละคำก็จมน้ำสิ้นใจไปเองได้แล้ว ขอเพียงช่วงชิงเด็ดหัวมันมาครอบครองสำเร็จ วันข้างหน้าพวกเราย่อมต้องรุ่งโรจน์เจริญงอกงามแน่นอน!"

"ศิษย์พี่เสิ่นกล่าวได้สมเหตุสมผลยิ่งนัก! ก็แค่ไอ้เศษสวะคนเดียว พวกเรามีกองกำลังหนาแน่นปานนี้ยังริอ่านหวาดกลัวกลอุบายของมัน เช่นนี้จะยังมีความจำเป็นต้องฝึกเซียนไปเพื่ออันใดกัน บิดาจักลงไปเป็นคนแรกเอง!"

ท่ามกลางฝูงชนมีชายหนุ่มผู้หนึ่งแผดเสียงเปรยด่าอย่างหยาบกระด้างคำหนึ่ง จากนั้นก็พุ่งตัวดิ่งจมลงใต้ผืนน้ำไปทันที

"ใครกันมันขลาดเขลาขวัญฝ่อกันวะ! ก็แค่เศษสวะสิบรากวิญญาณผสมคนเดียว พวกเรามีหรือจะเกรงกลัว ช่างน่าขันสิ้นดี!"

"ซ่า..."

"ซ่า ซ่า ซ่า..."

อึดใจต่อมา สุ้มเสียงพุ่งตัวโถมทะยานดำลงน้ำก็ดังระงมลั่นบึงน้ำติดต่อกันอย่างต่อเนื่อง ศิษย์สายนอกฝั่งเสิ่นชวนไห่ต่างพากันกระโดดลงน้ำทีละคนๆ เพื่อเริ่มเสาะหาเงาร่างของเย่ซิงเฉินอย่างคึกคัก

เวลานั้น ภายใต้ก้นบึงน้ำเงียบสงบ เย่ซิงเฉินกำลังเฝ้ามองดูความเคลื่อนไหวทั้งหมดผ่านขอบเขตมิติปิดกั้นอย่างสบายอารมณ์ยิ่งนัก

ปางก่อนที่เขาจงใจก้าวเดินแสดงตัวตนขึ้นเหนือน้ำ ก็เพื่อล่อหลอกพัดพาให้คนกลุ่มนี้พากันกระโดดดิ่งลงมาใต้ผืนน้ำแห่งนี้นั่นเอง

เนื่องจากขอบเขตกีดกั้นของมิติสื่อกลางของเขายังมิได้แผ่ขยายปกคลุมไปถึงริมขอบฝั่งน้ำ

เมื่อวันเวลาล่วงเลยผ่านพ้นไป ศิษย์สายนอกสองร้อยกว่าคนริมตลิ่งต่างพากันกระโดดลงน้ำจมหายลงมาหมดสิ้น เหลือเพียงเสิ่นชวนไห่ผู้เดียวที่ยังยืนคอยสังเกตการณ์อยู่บนริมฝั่งน้ำ

เย่ซิงเฉินแสยะยิ้มชั่วร้ายเย็นเยือก หาได้ใส่ใจว่าผู้นำฝั่งตรงข้ามจะก้าวเท้าลงน้ำด้วยหรือไม่ หากแต่ตระเตรียมเริ่มแผนการล้างบางทันที

เขาใคร่ปรารถนาอยากประจักษ์แก่สายตายิ่งนักว่า พละกำลังระดับสร้างรากฐานของพวกอู่กังทั้งสี่ตนนี้ จักทรงพลังเลิศล้ำน่าเกรงขามปานใดกันแน่

ตรึกครุ่นได้ดังนั้น เย่ซิงเฉินก็โคจรจิตสำนึกชี้นิ้วสั่งการทันตา

"วูบ..."

ระลอกคลื่นมิติจางๆ สายหนึ่งแผ่ซ่านผ่านผิวน้ำเงียบสงบ ทว่าหาได้ดึงดูดความสนใจของกลุ่มคนนับร้อยภายนอกไม่ ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา เหตุแปรผันอันน่าสยดสยองก็พลันอุบัติขึ้นทันที!

พลันเห็นศิษย์สายนอกร่วมสองร้อยกว่าคนที่ลอยคออยู่ในบึงน้ำ กลับอันตรธานหายวับไปกับตาถึงห้าสิบหกสิบคนในพริบตาเดียว!

"เกิดเรื่องบ้าอันใดขึ้นกัน?!"

ทุกคนในสนามต่างตระหนกจนขวัญหนีดีฝ่อ สัมผัสวิญญาณนับร้อยสายกวาดสาดกระจายออกตรวจค้นอย่างร้อนรน ทว่ากลับมิพบร่องรอยความแปรปรวนใดๆ สถิตอยู่รอบด้านเลยแม้แต่น้อย

ภายในมิติปิดกั้น เย่ซิงเฉินแสยะยิ้มกว้าง ในหนนี้เขาโคจรมิติสะกดกวาดเอาคนเข้ามาถึงห้าสิบกว่าคนพร้อมๆ กัน

หากเป็นเมื่อก่อน เขาก็ไม่มีวันกล้าบุ่มบ่ามลากศัตรูเข้ามาผงาดต่อต้านพร้อมกันปานนี้ ทว่ายามนี้สถานการณ์แปรเปลี่ยนไปแล้ว ในธงหมื่นวิญญาณมีอสุรกายวิญญาณร้ายระดับสร้างรากฐานถึงสี่ตนหนุนหลัง

เขาปรารถนาจะสดับชมดูว่า เผชิญหน้ากับศัตรูสี่สิบห้าสิบคน อสุรกายวิญญาณร้ายทั้งสี่ตนของเขาจะระเบิดพละกำลังน่าสะพรึงกลัวปานใด

"เลิกสอดส่ายสายตาเสาะหากันได้แล้ว ปู่เย่ของพวกเจ้าสถิตอยู่ทางนี้!"

จ้องมองเห็นกลุ่มคนห้าสิบกว่าคนที่กำลังยืนตระหนกตกใจลนลานอยู่ในมิติ เย่ซิงเฉินก็เอ่ยปากส่งสุ้มเสียงกรายกล้ำทักทายอย่างปลอดโปร่ง

"เย่ซิงเฉิน?! มารดาแกเถอะ! ที่แท้แกก็ซุกหัวกบาลหลบซ่อนตัวอยู่ที่นี่เองรึ!"

"ประหารมันซะ!"

ฝูงชนห้าสิบกว่าคนหันขวับมาจ้องมอง พลันเห็นเย่ซิงเฉินยืนหยัดตระหง่านอยู่เบื้องหน้า ชั่วพริบตาต่อมากก็พากันแผดเสียงคำรามก่นด่า โถมทะยานประดาหน้าพุ่งตรงเข้าใส่เพื่อเข่นฆ่าสังหารทันที

"ตูม ตูม..."

"คริกๆ... ศิษย์พี่ศิษย์น้องทุกท่าน ย่างก้าวเข้ามาได้รวดเร็วยิ่งนักนะ!"

ทันใดนั้น บนห้วงเวหาพลันปรากฏธงสีดำทมิฬขนาดมหึมาโบกสะบัด สาดเทเอากกลิ่นอายความลึกลับชั่วร้ายอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านสะกดข่มคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ

สมทบรวมกับสุ้มเสียงหัวร่อเย็นเยือกอันชวนสยดสยองสั่นสะท้านดวงจิตวิญญาณดังระงมตามหลังมาติดๆ

"นี่... นี่มันคือตัวบ้าอันใดกัน?! อสุรกายวิญญาณร้ายงั้นรึ?!"

"แถมยังเป็นอสุรกายวิญญาณระดับสร้างรากฐานอีกด้วย?!"

"เย่ซิงเฉินไอ้สัตว์นรก! ที่แท้แกก็แอบฝึกปรือวิชามารนอกรีตจนแปรเปลี่ยนเป็นผู้ฝึกตนสายมารไปแล้วรึ แกหมดหนทางแล้ว สำนักชิงอวิ๋นไม่มีวันปล่อยให้คนชั่วช้าเยี่ยงแกมีชีวิตรอดต่อไปได้แน่!"

พลันมีคนเบิกตากว้างแผดเสียงคำรามตะโกนก่นด่าด้วยความหวาดผวาถึงที่สุด

"ตูม ตูม ตูม..."

เย่ซิงเฉินมุมปากหยักลึก เผยให้เห็นฟันขาวเรียงราย ปราศจากความจำเป็นต้องเอ่ยวาจาไร้สาระใดๆ เขาโคจรจิตชี้นิ้วสั่งการให้อสุรกายวิญญาณร้ายของพวกอู่กังพุ่งทะยานเข่นฆ่าทันควัน

กลิ่นอายอันชั่วร้ายเข้มข้นรุกคืบกลืนกินสระมิติ ส่งผลให้ผู้คนภายใต้ขอบเขตสะกดรู้สึกราวกับร่างกายเนื้อและอวัยวะภายในกำลังแหลกลาญและหลอมละลายลงไปต่อหน้าต่อตา

แม้แต่ดวงจิตวิญญาณก็คล้ายจะหลุดรอยออกจากร่างเนื้อเสียให้ได้

"นี่มันเรื่องบ้าอันใดกันวะ?!"

มีคนกรีดร้องโหยหวนด้วยความสั่นสะท้านหวาดผวา ตะเกียกตะกายฉากหลบหนีโกยแน่บสุดชีวิตพัลวัน

ทว่าภายใต้แรงกดทับกดทับของอสุรกายวิญญาณร้ายระดับสร้างรากฐานทั้งสี่ตน คนเหล่านั้นมีหรือจะหลงเหลือพละกำลังและความกล้าที่จะหันมาต่อต้านได้ สมทบรวมกับพลังกลิ่นอายอันชั่วร้ายสยบมิติ ฝูงมดสี่สิบห้าสิบคนจึงได้แต่วิ่งเตลิดหนีภัยกระจัดกระจายรอบทิศอย่างลนลาน

ทว่า ยามตกอยู่ภายในอาณาเขตของมิติปิดกั้น พวกมันยังจักเสาะหาหนทางก้าวหนีไปพ้นดินแดนแห่งนี้ได้อย่างไรกัน?

อู่กังและดวงวิญญาณร้ายทั้งสี่ตน แม้จะมีสติรับรู้สลัวเลือนลางยิ่ง ทว่าเผชิญหน้ากับศิษย์ร่วมสำนักในอดีตเหล่านี้ พวกมันกลับหาได้มีความเมตตาธรรมค้ำจุนโลกไม่ ลงมือด้วยพละกำลังสร้างรากฐานอันน่าเกรงขามดุดันดั่งสัตว์ร้ายหลุดกรงเล็บ

ชั่วพริบตาสั้นๆ ก็ประดุจเข่นฆ่าฝูงชนดุจเชือดไก่สับสุนัข ไล่ล่าฟาดฟันบดขยี้คนห้าสิบกว่าคนจนย่อยยับนอนลอยตายเกลื่อนสนาม

มิต่างจากสับหมูเชือดไก่ ภาพความวินาศเบื้องหน้าส่งผลให้แม้แต่ตัวเย่ซิงเฉินเองก็อดตื่นตะลึงตกใจในพละกำลังอันรุนแรงมหาศาลมิได้

ดวงวิญญาณร้ายระดับสร้างรากฐาน ย่อมทรงพลังแตกต่างห่างชั้นจากดวงวิญญาณขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สิบสองปางก่อนลิบลับ ประสานพลังต้านทานประตีกาลกันมิได้เลยแม้แต่ครึ่งส่วน

เวลาผ่านพ้นไปไม่ถึงหนึ่งเค่อ ฝูงชนห้าสิบกว่าคนที่เขาดูดซับลากสอยเข้ามาในมิติ ก็แปรสภาพเป็นซากศพไร้วิญญาณนอนนิ่งจมกองเลือดดับดิ้นไปจนหมดสิ้นอย่างไร้ทางสู้ขัดขืนใดๆ

แน่นอนว่า แม้ความแกร่งกล้าของพวกอู่กังจักทรงพลังยิ่ง ทว่าหากไร้ซึ่งกลิ่นอายอันชั่วร้ายสะกดสยบของคุกมิติธงหมื่นวิญญาณคอยช่วยสยบประสาทคู่ต่อสู้ไว้ ผลลัพธ์ย่อมมิอาจรวดเร็วดั่งใจปานนี้ได้

กระแสกลิ่นอายมารลึกลับเหล่านี้ ยามเมื่อธงหมื่นวิญญาณได้รับการยกระดับ ก้าวล้ำขึ้น ย่อมแผ่ซ่านอานุภาพทำลายล้างที่หนาแน่นยิ่งนัก ส่งผลสะกดข่มประสาทรับรู้ของผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นปราณได้อย่างเบ็ดเสร็จสมบูรณ์พูนสุข

"ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวรึ บัดซบเอ๊ย!"

เย่ซิงเฉินแสยะยิ้มชั่วร้าย เขารีบสอยเก็บกวาดเอาซากศพของคนทั้งหมดเข้าสู่ห้วงอวกาศของธงหมื่นวิญญาณทันที

ทว่าแววตากลับสาดประกายหันไปจ้องจับมองออกนอกมิติปิดกั้น ยามนี้ภายนอกมิติสื่อกลางยังหลงเหลือฝูงเหยื่ออยู่อีกร่วมหนึ่งร้อยกว่าคนเต็มๆ!

ในยามนี้ ในจิตใจส่วนลึกของเขาคำนึงแวบขึ้นมาว่า หลังจากกวาดล้างเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ปลิดชีวิตคนกลุ่มนี้สำเร็จแล้ว ตนเองจักได้รับดวงวิญญาณร้ายที่มีพละกำลังเทียบเท่าระดับสร้างรากฐานมาเสริมความแกร่งกล้าให้แก่ธงหมื่นวิญญาณเพิ่มขึ้นอีกกี่ตนกันแน่หนอ!

(จบแล้ว)