บทที่ 120 - ชื่อของศิษย์น้องเย่อันตรธานหายไป

บทที่ 120 - ชื่อของศิษย์น้องเย่อันตรธานหายไป

"ยี่สิบวา"

"สิบวา"

เย่ซิงเฉินลอบนับระยะทางอย่างแม่นยำ ในพริบตาต่อมาเขาก็เร่งเร้าย่างก้าววายุโผล่วาบออกไปอีกร้อยวา ก่อนจะหยุดชะงักฝีเท้าลงอย่างฉับพลัน

เก๋อเซียนที่ไล่กวดตามหลังมาห่างๆ ราวสองร้อยวากระหยิ่มยิ้มย่อง แววตาสาดประกายเจิดจ้า "ฮ่าๆ ไอ้หนู เหตุใดจึงไม่วิ่งต่อไปเล่า?" เก๋อเซียนหัวร่อลั่นอย่างสะใจ ในสายตาของมัน การที่เย่ซิงเฉินหยุดชะงักลงดื้อๆ เช่นนี้ ย่อมไม่มีเหตุผลอื่นนอกจากพลังปราณในร่างเหือดแห้งลงหมดสิ้นแล้วเป็นแน่แท้ ในช่วงเวลาแห่งความตาย ไม่มีทางที่ใครจะหยุดฝีเท้าลงโดยไม่มีเหตุผล คิดได้ดังนั้น มันก็โคจรพลังปราณปะทุเดือด เร่งเร้าฝีเท้าพุ่งทะยานเข้าใส่อย่างรวดเร็ว

"วูบ..."

ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา เก๋อเซียนก็ต้องตกใจหน้าถอดสี ภาพเบื้องหน้าของมันแปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ท้องฟ้าและผืนดินพลันแปรเปลี่ยนเป็นสีเทาหม่นหมองไร้ประกายชีวิต สิ่งเดียวที่ยังคงแจ่มชัดอยู่ในสายตาคือร่างของเย่ซิงเฉินที่ยังคงยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้า ส่วนคนกลุ่มใหญ่นับสิบคนที่เคยไล่ล่าตามหลังมาบัดนี้กลับอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

แม้ในใจจะบังเกิดความรู้สึกไม่ชอบมาพากลและตื่นตระหนก ทว่ายามเห็นเย่ซิงเฉินยังคงยืนอยู่ตรงหน้า เก๋อเซียนก็ลอบระบายลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก สำหรับมันแล้ว ยามนี้ไม่มีสิ่งใดจะมีค่าไปกว่ากบาลของเย่ซิงเฉินอีกแล้ว ต่อให้ผู้ใดจะยกสาวงามอันดับหนึ่งในโลกหล้ามาแลก มันก็ไม่มีวันยอมอย่างเด็ดขาด

ทว่าเวลานี้ เก๋อเซียนกลับพบว่าเย่ซิงเฉินหาได้ก้าวเท้าหลบหนีไม่ ชายหนุ่มเพียงหมุนตัวกลับมาปรายตาส่งยิ้มอันเป็นมิตรไร้พิษภัยมาให้มันเท่านั้น

"แกโดนความแข็งแกร่งของปู่เก๋อเซียนทำให้หวาดกลัวจนสติฟั่นเฟือนไปแล้วรึ?" เก๋อเซียนแค่นเสียงหัวร่ออย่างดูแคลน อึดใจต่อมามันก็ลงมือทันที ปราศจากการรั้งรอใดๆ มันโคจรพลังปราณปะทุเดือด สองหมัดเหวี่ยงวาดหมัดกระทิงคลั่งพุ่งทะลวงเข้าใส่ร่างของเย่ซิงเฉินอย่างบ้าคลั่ง ประกายหมัดสาดแสงคลุมท้องฟ้าหมายจะบดขยี้อีกฝ่ายให้แหลกลาญ

"แกแปรเปลี่ยนเป็นคนตายไปแล้ว มิตระหนักรู้ตัวบ้างเลยรึ?"

ทว่ายามที่มันโถมทะยานเข้าใส่ สุ้มเสียงอันเยือกเย็นและแฝงเล่ห์ร้ายของเย่ซิงเฉินพลันดังแว่วเข้ามาในประสาทรับรู้ คำกล่าวนี้ทำให้เก๋อเซียนชะงักงันไปชั่วครู่ จิตใจพลันบังเกิดความรู้สึกหนาวเหน็บอย่างน่าประหลาด มันสังหรณ์ใจว่าสถานการณ์มีบางอย่างผิดปรกติยิ่ง

"เล่นตุกติก! ไปลงนรกเสียเถอะ!" เก๋อเซียนแค่นเสียงห้วน พัดพากำลังหมัดพุ่งเข้าใส่หมายสังหารเย่ซิงเฉินให้ดับดิ้น

"ฟู่..."

ทันใดนั้น ท่ามกลางห้วงอวกาศสีเทาอันหม่นหมอง พลันปรากฏธงสีดำทมิฬขนาดใหญ่โตวาบขึ้นมา ทั่วทั้งผืนธงโบกสะบัด แผ่ซ่านกลิ่นอายความชั่วร้ายอำมหิตอันน่าสยดสยองออกมาอบอวลไปทั่วบริเวณ กลิ่นอายอันชั่วร้ายนี้ทำให้ดวงวิญญาณของเก๋อเซียนสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ความหนาวเหน็บแล่นปราดจากฝ่าเท้าพุ่งทะยานขึ้นสู่สมองในบัดดล

"คริกๆ..."

"ที่แท้ก็คือเก๋อเซียน ในเมื่อรนหาที่ตายเข้ามาถึงที่นี่แล้ว ก็จงทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสียเถอะ!" บนผืนธงสีดำราวกับน้ำหมึก พลันบังเกิดเสียงหัวร่อชั่วร้ายเย็นเยียบดังสะท้อนก้อง เก๋อเซียนรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูกสันหลัง สุ้มเสียงหัวร่ออันชั่วร้ายนี้ มันกลับรู้สึกคุ้นหูอย่างน่าประหลาด ราวกับเป็นเสียงของคนที่มันรู้จักคุ้นเคยปางก่อน

"นี่มันตัวบ้าอันใดกัน?!"

"แคว่ก!"

ท่ามกลางสายตาอันหวาดกลัวจนแทบเสียสติของเก๋อเซียน บนผืนธงสีดำทมิฬพลันมีร่างวิญญาณร้ายนับสิบดวงพุ่งทะยานพรวดออกมา ทั่วร่างพกพากลิ่นอายความชั่วร้ายเข้มข้น โถมเข้าใส่ร่างของมันอย่างบ้าคลั่ง

"นี่มันเรื่องบ้าอันใดกันวะ?!" เก๋อเซียนขวัญหนีดีฝ่อ รู้สึกราวกับว่าดวงวิญญาณจะหลุดออกจากร่างเสียให้ได้ เผชิญหน้ากับความน่ากลัวปานนี้ มันก็สูญเสียความกล้าที่จะต่อสู้ไปจนสิ้น ทว่าเก๋อเซียนผู้นี้ก็นับว่ามีไหวพริบดียิ่ง มันมิตั้งรับหรือขัดขืนใดๆ กลับรีบหมุนตัวเร่งฝีเท้าเตรียมจะหลบหนีออกไปทันที

"มาแล้วก็อย่าคิดจักได้ก้าวเดินกลับไปอีกเลย จงเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งในธงหมื่นวิญญาณของข้าเสียเถอะ" ยามที่เก๋อเซียนหมุนตัวเตรียมจะแล่นหนี สุ้มเสียงหัวร่อเยือกเย็นของเย่ซิงเฉินพลันดังขึ้นเบื้องหน้า ร่างของเย่ซิงเฉินปรากฏกายขึ้นขวางทางเดินของมันไว้พอดี

"พลังแฝงคร่าชีวิต!"

เย่ซิงเฉินซัดหมัดตรงจู่โจมด้วยกระบวนท่าที่สองของวิชาพลังแฝงสิบวิญญาณ ทลายแรงต้านฟาดเข้าใส่หน้าอกของเก๋อเซียนอย่างจัง เก๋อเซียนเบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง ร่างของมันปลิวละลิ่วกระเด็นลอยคว้างออกไป ทรวงอกยุบลงเป็นรอยหมัดลึก พลังทำลายล้างสายหนึ่งพุ่งทะลวงชำแรกเข้าสู่ร่างกายเนื้อและอวัยวะภายในจนแหลกลาญ

"คริกๆ"

ยามที่ร่างของเก๋อเซียนลอยอยู่กลางเวหายังมิทันได้ร่วงหล่นสู่พื้นดิน ร่างวิญญาณร้ายทั้งยี่สิบดวงพลันโถมเข้ามาประดุจอสูรกายหิวกระหาย รุมทึ้งกัดกระชากร่างของมันอย่างโหดเหี้ยม ท่ามกลางสายตาหวาดผวากระเสือกกระสนของเก๋อเซียน กลิ่นอายความชั่วร้ายอำมหิตพลันกลืนกินร่างของมันจนมิด

"ไม่นะ! อ๊าก!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนปานจะขาดใจดังแว่วขึ้นคราหนึ่ง เพียงอึดใจเดียว เย่ซิงเฉินก็พบเห็นร่างโปร่งแสงดวงวิญญาณของเก๋อเซียนค่อยๆ หลุดลอยออกจากร่างเนื้ออย่างช้าๆ บรรดาร่างวิญญาณร้ายในธงราวกับพบเจอสุดยอดโอสถวิญญาณ พากันกรูเข้ามารุมทึ้งฉีกทึ้งกัดกินอย่างบ้าคลั่ง

"อย่า……" ดวงวิญญาณของเก๋อเซียนฉายแววหวาดกลัวกระเสือกกระสนอย่างถึงที่สุด ทว่าภายใต้การรุมทึ้งของวิญญาณร้ายทั้งยี่สิบตน เพียงพริบตาเดียวดวงวิญญาณของมันก็แตกสลายกลายเป็นละอองพลังงานวิญญาณลอยละล่อง ทว่าเนื่องด้วยธงหมื่นวิญญาณจำกัดจำนวนการบรรจุวิญญาณเอาไว้ ดวงวิญญาณร้ายเหล่านั้นจึงมิอาจดูดซับพลังงานวิญญาณของเก๋อเซียนได้ ละอองพลังงานวิญญาณเหล่านั้นจึงถูกผืนธงดูดซับเข้าไปโดยตรง ก่อนจะหลอมรวมเข้ากับกลุ่มแสงร่างหมื่นวิญญาณที่สถิตอยู่กลางห้วงอวกาศของธง

เพียงชั่วเวลาไม่กี่อึดใจ ยอดฝีมือศิษย์สายนอกผู้เกรียงไกรอย่างเก๋อเซียนก็ต้องดับสูญสิ้นชีพลงอย่างน่าอนาถ ไม่เพียงแต่ร่างกายเนื้อจะมอดม้วย แม้แต่ดวงวิญญาณก็ยังแตกสลายสลายไปจนหมดสิ้น ไร้หนทางเวียนว่ายตายเกิดชั่วนิรันดร์

เย่ซิงเฉินจ้องมองภาพเบื้องหน้าด้วยสายตาที่สั่นไหวเล็กน้อย อดครุ่นคิดมิได้ว่าธงหมื่นวิญญาณเล่มนี้ช่างสมกับเป็นอาวุธฝ่ายมารที่ชั่วร้ายแสนสาหัสยิ่งนัก ทว่าอึดใจต่อมา เขาก็สลัดความรู้สึกเหล่านั้นทิ้งไป โลกผู้ฝึกตนหนทางช่างโหดร้ายยิ่งนัก หากมิเป็นคนลงมือปลิดชีพผู้อื่น ตนเองก็ต้องกลายเป็นซากศพใต้เงื้อมมือของผู้อื่น ในเมื่อสามสมบัติสมปรารถนามอบอาวุธวิเศษนี้ให้แก่เขา แล้วเขาจะต้องมาลังเลใจเรื่องดีชั่วอันใดกันอีก? การฝึกเซียนย่อมต้องมีจิตสำนึกที่เด็ดขาดและจิตใจที่ปลอดโปร่ง ใครคิดร้ายต่อข้า ข้าย่อมต้องลงมือปลิดชีพมันครามคืน!

เมื่อขจัดความลังเลใจจนสิ้น เย่ซิงเฉินแสยะยิ้มบางๆ หันไปจ้องมองออกไปนอกมิติปิดกั้น ยามนี้ เหล่าศิษย์สายนอกที่วิ่งไล่กวดตามมาถึงกับยืนเบื้อใบ้ตกตะลึงอยู่ในลานประลองภายนอก พวกมันต่างสบตาพากันเอ่ยปากถามไถ่ด้วยความงุนงงสับสน

"นี่มันเรื่องบ้าอันใดกันวะ?!"

"ข้าก็มิล่วงรู้ ยามครู่ยังเห็นร่างของพวกมันทั้งสองวิ่งไล่กวดกันอยู่ตรงนี้ ทว่าพริบตาเดียวกลับอันตรธานหายไปต่อหน้าต่อตา"

"แปลกพิกลแท้ๆ ต่อให้วิชาตัวเบาของพวกมันจะรวดเร็วปานสายฟ้า ก็ไม่มีทางที่จะอันตรธานหายไปในพริบตาปานนี้หรอก ต้องมีเบื้องหลังอันใดแอบซ่อนอยู่แน่"

คนพวกนั้นเสาะหาไปทั่วทิศทาง ทว่าค้นหาอย่างไรก็มิต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร คว้าน้ำเหลวเสมอมา เย่ซิงเฉินจ้องมองผ่านมิติปิดกั้นออกไปพลันแสยะยิ้มกว้าง กระชับกระบี่ชิงเฟิงในมือเอาไว้แน่นเตรียมพร้อมที่จะลอบออกไปจัดการทีละคน

...

ในเวลาเดียวกันนั้น โลกภายนอก ณ ลานกว้างสายนอก

ม่านแสงที่เคยรายชื่อสิบอันดับแรก บัดนี้รายชื่อของเย่ซิงเฉินกลับค่อยๆ ร่วงหล่นลงอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งอันตรธานหายไปจากทำเนียบหนึ่งร้อยอันดับแรกอย่างสมบูรณ์ บนม่านแสงยามนี้ไม่มีชื่อของเย่ซิงเฉินหลงเหลืออยู่อีกต่อไป

"รายชื่อของไอ้สิบรากวิญญาณผสมนั่นหายไปแล้ว คาดเดาว่าเศษสวะก็ยังคงเป็นเศษสวะวันยังค่ำ เมื่อครู่ที่ติดอันดับแปดคงเป็นเพราะความโชคดีชั่วครู่เท่านั้น"

"มีเพียงสิบรากวิญญาณผสม มีวาสนาได้เข้าสู่สายนอกก็นับว่าสวรรค์มีตามากแล้ว ยามนี้ยังริอาจเข้าร่วมทดสอบสายนอก พวกเรามิควรเสียเวลามาเพ่งมองคนพรรค์นี้แต่แรก"

"ก็จริงของเจ้า หากมิใช่เพราะหวังเถิงประกาศล่าหัว ใครจะมาใส่ใจไอ้ขยะนั่นกัน"

สุ้มเสียงสนทนาวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นอย่างอึกทึก ทุกคนต่างพากันละความสนใจจากเย่ซิงเฉินไปจนสิ้น

บนเรือเหาะของยอดเขาชิงอวิ๋น

"พี่ใหญ่ ท่านดูนั่นสิ รายชื่อของไอ้เย่ซิงเฉินนั่นหายไปแล้ว ข้าคาดเดาว่ามันคงถูกผู้คนรุมทึ้งตบตีจนตายตกไปในดินแดนเร้นลับแล้วเป็นแน่" หวังเอ้อร์โก่วแสยะยิ้มหัวร่อด้วยความสาแก่ใจยิ่งนัก

หวังเถิงปรายตาสามัญมองดู พลันเหยียดยิ้มอย่างเย่อหยิ่ง "เศษสวะก็ยังคงเป็นเศษสวะวันยังค่ำ ไม่มีทางสร้างความแปรปรวนอันใดขึ้นมาได้หรอก ป้ายประจำตัวสิบหกชิ้นปางก่อน คาดเดาว่ามันคงเดินทอดน่องไปเก็บตกจากซากศพของผู้อื่นมาเสียมากกว่า"

"ถูกต้องแล้ว! ไอ้เศษสวะนั่นคงอาศัยความโชคดีแอบเก็บเกี่ยวจากผู้อื่นมาเป็นแน่ ข้าก็คำนึงอยู่แล้วว่า ไอ้คนที่มีตบะต้อยต่ำแถมยังกินยาเพื่อเลื่อนขั้นปานนั้น จะแกร่งกล้าสยบผู้คนรวบรวมป้ายสิบหกชิ้นมาด้วยตนเองได้อย่างไร" หวังเอ้อร์โก่วหัวร่อลั่น โดยที่มิทันตรึกตรองเลยว่า ระดับตบะของตนเองในยามนี้ ส่วนใหญ่ก็นับว่าได้มาจากการกินโอสถวิเศษเช่นกัน

บนเรือเหาะของยอดเขาอัคคีวิญญาณ ใบหน้าของเฉินหว่านอวิ๋นและเฉินเสี่ยวเสี่ยวหมองคล้ำลงทันควัน

"พี่หญิง ชื่อของศิษย์น้องเย่อันตรธานหายไปแล้ว..."

(จบแล้ว)