บทที่ 8 กระจกวิเศษเร้นสวรรค์

บทที่ 8 กระจกวิเศษเร้นสวรรค์

"ที่นี่คือที่ไหน?"

รอบด้านกว้างใหญ่ไพศาล ว่างเปล่าจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

หลัวโย่วอิงสับสนเป็นอย่างยิ่ง นางสลบไปแล้วไม่ใช่หรือ? แล้วมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?

"ที่นี่คือที่ไหนกันแน่?"

ราวกับจะตอบคำถามของนาง จู่ๆ ศิลาจารึกก็ปรากฏขึ้นข้างกาย พร้อมกับตัวอักษรโบราณห้าตัวที่สลักไว้ว่า "แท่นทดสอบทะยานฟ้า" อย่าถามเลยว่านางเข้าใจความหมายได้อย่างไร เพราะทันทีที่ตัวอักษรทั้งห้าปรากฏขึ้น นางก็รู้ได้โดยสัญชาตญาณ

"แท่นทดสอบทะยานฟ้า?"

นางเงยหน้าขึ้นและก็เป็นไปตามคาด นางเห็นขั้นบันไดลอยฟ้าที่ดูเลือนรางปรากฏอยู่ตรงหน้า ทอดยาวทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า โดยมีแสงสีแดงจางๆ ปรากฏอยู่ที่ปลายทางของขั้นบันไดหินนั้น

เมื่อมองดูแสงสีแดงที่คุ้นเคย หัวใจของหลัวโย่วอิงก็สั่นสะท้าน

มันคือกระจกบานเล็กสีแดงที่นางได้มาจากภูเขาเฉียนมู่

แม้นางจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่สิ่งหนึ่งที่แน่ชัดก็คือ ตามที่ศิลาจารึกระบุไว้ ที่นี่คือบททดสอบ หากนางต้องการคว้ากระจกบานเล็กนั่นมาไว้ในมืออีกครั้ง นางก็ต้องปีนขึ้นบันไดและเข้าร่วมการทดสอบ

บนโลกใบนี้ ตระกูลใหญ่ สำนัก และราชวงศ์ต่างๆ ตั้งตระหง่านอยู่อย่างมากมาย ดินแดนลี้ลับและสถานที่อันตรายมีนับไม่ถ้วน ผู้ฝึกยุทธ์ผุดขึ้นราวกับดอกเห็ดหลังฝนตก พวกเขาต้องผ่านบททดสอบนับครั้งไม่ถ้วนในการเติบโตอย่างไม่สิ้นสุดเพื่อก้าวไปสู่จุดสูงสุด

หลัวโย่วอิงเคยเป็นถึงยอดฝีมือผู้เลื่องชื่อในศตวรรษที่ 21 บัดนี้เมื่อได้กลับมาเกิดใหม่ในร่างของตนเอง นางย่อมไม่ยอมเป็นเพียงตัวละครไร้ค่าอย่างแน่นอน

นางมองไปที่กระจกบานเล็ก สลับกับขั้นบันไดสูงตระหง่าน รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก นางชี้ไปบนท้องฟ้าแล้วประกาศก้องว่า

"ในเมื่อมอบหมายบททดสอบแรกมาให้แล้ว คนอย่างหลัวโย่วอิงมีหรือจะไม่เข้าร่วม!"

"อีกอย่าง การเอากระจกบานเล็กของข้าไปเป็นของเดิมพัน มันออกจะรังแกกันเกินไปหน่อยนะ"

กระจกบานเล็กที่นางได้มาอย่างยากลำบากถือเป็นสมบัติของนาง หลัวโย่วอิงไม่เคยยอมให้ใครหน้าไหนมาแย่งของไปจากมือ

จากสายลับระดับเอซที่กำลังรุ่งโรจน์ กลับต้องกลายมาเป็นคนอ่อนแอ น่าสมเพช และตกเป็นเบี้ยล่างของผู้อื่น ในใจของหลัวโย่วอิงมีโทสะอัดอั้นอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้ของถูกแย่งชิงไป โทสะนั้นก็ยิ่งจุกอก ทำให้นางอึดอัดจนแทบทนไม่ไหวและต้องการหาที่ระบายอย่างหนัก

ดังนั้น การพิชิตแท่นทดสอบทะยานฟ้าและนำของของนางกลับคืนมา จึงกลายเป็นเป้าหมายเร่งด่วนที่สุด

หลัวโย่วอิงเหยียบลงบนขั้นบันไดแรกโดยไม่ลังเล

ทันใดนั้น สายลมก็พัดกรรโชกแรง ลมหนาวเหน็บและคมกริบพัดโหมเข้าใส่นาง ราวกับต้องการขัดขวางไม่ให้นางปีนป่ายขึ้นไปได้สูงกว่านี้

หลัวโย่วอิงกัดฟันแน่นและก้าวขึ้นสู่บันไดขั้นที่สอง สายลมยิ่งทวีความรุนแรงและบ้าคลั่ง มันบาดผิวหนังของนางจนเกิดเป็นรอยแผลเล็กๆ

แต่หลัวโย่วอิงจะยอมแพ้ได้อย่างไร? นางปีนป่ายขึ้นไปทีละขั้น อดทนต่อทั้งแรงลมและความเจ็บปวด

ในที่สุด หลังจากก้าวขึ้นมาถึงบันไดขั้นหนึ่ง พายุลมก็สงบลง ทว่ายังไม่ทันที่นางจะได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก อัสนีสีครามก็ผ่าเปรี้ยงลงมา ร่างกายของหลัวโย่วอิงเต็มไปด้วยรอยแผลฉีกขาดในทันที ซ้ำยังได้กลิ่นเหม็นไหม้ของเนื้อหนัง

นางกัดฟัน เงยหน้ามองท้องฟ้า แล้วมุ่งหน้าปีนต่อไป "ก็แค่เรื่องจิ๊บจ๊อย แม่นางคนนี้เคยผ่านเรื่องที่ยากลำบากกว่านี้มาเป็นร้อยเท่าแล้ว"

หลังจากผ่านพ้นด่านอัสนีสีคราม นางก็ต้องเผชิญกับด่านเพลิงกาฬ

เปลวเพลิงสีแดงลุกโชนอยู่บนขั้นบันได หลัวโย่วอิงย่ำเท้าฝ่ากองเพลิง บุกเบิกเส้นทางไปข้างหน้า

หลังจากด่านเพลิง ก็ตามมาด้วยเข็มทองคำขนาดเล็กจิ๋วนับไม่ถ้วน เข็มเหล่านั้นทิ่มแทงทะลุร่าง ชั่วขณะหนึ่งนางถึงกับรู้สึกราวกับว่าตัวเองถูกเจาะจนพรุนเป็นรังนก

หลัวโย่วอิงค่อยๆ จับเคล็ดลับของบททดสอบนี้ได้ บททดสอบนี้ดูเหมือนจะอันตราย แต่แท้จริงแล้วมันเป็นการทดสอบความอดทนและความแข็งแกร่งของจิตใจ ตราบใดที่ยังยืนหยัด ก็จะสามารถก้าวต่อไปได้ทีละขั้น แต่ทันทีที่เกิดความคิดที่จะล้มเลิก บันไดหินก็จะสั่นคลอนอย่างหนักจนอาจพลัดตกลงไปได้

หลัวโย่วอิงไม่อยากสัมผัสกับจุดจบของการพลัดตกลงไป นับตั้งแต่วินาทีที่นางก้าวเข้าสู่บททดสอบนี้ ความเชื่อมั่นเพียงหนึ่งเดียวของนางก็คือการก้าวไปให้ถึงจุดสูงสุด

หลังจากอดทนต่อบททดสอบต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นเถาวัลย์เกี่ยวพัน กระแสน้ำเชี่ยวกราก พายุหิมะน้ำแข็ง และบ่อโคลนดูด ในที่สุดหลัวโย่วอิงก็ก้าวขึ้นมาถึงบันไดขั้นสุดท้าย

กระจกบานเล็กสีแดงอยู่ตรงหน้านางแล้ว นางยื่นมือออกไปแล้วคว้ามันเอาไว้ได้อีกครั้ง

กระจกบานเล็กส่องแสงสีแดงเจิดจ้า อาบไล้ไปทั่วทั้งร่างของนาง ในขณะที่สติกำลังเลือนราง เสียงสายฟ้าก็ดังก้องขึ้นในหัวของนาง

"กระจกวิเศษเร้นสวรรค์ถูกเปิดใช้งานแล้ว!"