บทที่ 14 มาหาเรื่อง

ทว่า

บางคนมีความสุข ในขณะที่บางคนกลับโศกเศร้า บางคนถึงกับโกรธจนเลือดกลบปาก

ในเวลานี้

สำนักงานเล็กๆ ของสำนักงานจัดการตลาดกลางคืนย่านมหาวิทยาลัยเต็มไปด้วยควันบุหรี่ และบรรยากาศก็กดดันจนน่ากลัว

"ปัง!"

แก้วเคลือบอีนาเมลใบหนักถูกกระแทกลงบนโต๊ะอย่างแรง ทำให้น้ำชาหกกระเซ็นไปทั่วพื้น

คนที่ทุบแก้วก็คือโจวเฉียง ผู้จัดการของตลาดกลางคืนแห่งนี้ ซึ่งมีฉายาว่า "โจวจอมถลกหนัง"

เขาสวมชุดเครื่องแบบที่รัดรูป ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดุร้าย จมูกของเขาแดงและบวมจากการดื่มแอลกอฮอล์มาอย่างยาวนาน และดวงตาทรงสามเหลี่ยมของเขาก็เปล่งประกายด้วยความโลภและความมุ่งร้าย

คนที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขาคือลุงจาง ชายที่ขายบะหมี่ผัด และพ่อค้าแม่ค้าอีกสองสามคนที่มักจะสนิทสนมกับโจวจอมถลกหนังเป็นอย่างดี

"แกพูดว่าอะไรนะ? สองหมื่น?!"

โจวเฉียงถลึงตาทรงสามเหลี่ยมของเขาใส่ลุงจาง น้ำเสียงของเขาแหลมปรี๊ดและสั่นเครือไปด้วยความอิจฉาริษยา "แกล้อฉันเล่นหรือไงวะ? พ่อค้าหาบเร่แผงลอยจะหาเงินได้สองหมื่นหยวนในคืนเดียวเนี่ยนะ? ขนาดปล้นธนาคารยังไม่ได้เร็วขนาดนั้นเลย!"

ลุงจางทำหน้ามุ่ยและตบต้นขาของตัวเองซ้ำๆ

"พี่โจว! มันเป็นเรื่องจริงแท้แน่นอนเลยนะพี่! เมื่อคืนผมยืนอยู่ไม่ไกลจากมันเลย! คนต่อคิวกันจนปิดถนนเลยล่ะ! ดูนี่สิ นี่เป็นวิดีโอจากอินเทอร์เน็ต!"

ลุงจางหยิบโทรศัพท์ออกมาและเปิดวิดีโอ "ฉินล่างแย่งไข่"

ในวิดีโอ เสียงแจ้งเตือนการสแกนคิวอาร์โค้ดอย่างบ้าคลั่งราวกับมีดอันแหลมคมที่กรีดแทงเข้าไปในหัวใจของคนในห้อง

"ไข่ฟองละร้อยหยวน... ข้าวผัดชามละห้าสิบหยวน..."

โจวเฉียงดูวิดีโอ ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงอย่างรุนแรง เขาเป็นผู้จัดการที่ตลาดกลางคืนแห่งนี้มาเจ็ดแปดปีแล้ว รีดไถเงินและหาผลประโยชน์ และอย่างมากที่สุดเขาก็หาเงินรายได้เสริมได้แค่เดือนละไม่กี่พันหยวนเท่านั้น

แต่ไอ้เด็กใหม่นั่นกลับหาเงินได้เท่ากับที่เขาหามาสองเดือนภายในคืนเดียวเนี่ยนะ?!

สิ่งที่ทำให้เขาหงุดหงิดที่สุดก็คือ ไอ้เด็กนี่หาเงินได้ตั้งมากมาย แต่มันกลับไม่เคยแม้แต่จะเอาบุหรี่มาให้เขาสักซอง!

นี่มันไม่เห็นหัวโจวเฉียงชัดๆ!

"พี่โจว พี่ไม่รู้อะไร"

พ่อค้าขายของทอดเสียบไม้ที่อยู่ใกล้ๆ พูดแทรกขึ้นมา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ "ตั้งแต่ไอ้เด็กนั่นมา ธุรกิจของพวกเราก็พังพินาศไปหมดเลย! พวกนักศึกษาพวกนั้นยอมไปต่อคิวเป็นชั่วโมงที่แผงของมัน แทนที่จะมาซื้อของทอดของผม! เมื่อคืน ของที่เตรียมมาเต็มคันรถของผมต้องเสียทิ้งหมดเลย! ผมขาดทุนไปตั้งหลายร้อยหยวน!"

"ใช่แล้วพี่โจว! ไอ้เด็กนั่นมันตัวอันตราย! มันกำลังสูบเลือดสูบเนื้อตลาดกลางคืนของพวกเราไปจนหมด!"

"พวกเราจะเอาชีวิตรอดกันยังไงถ้ามันทำแบบนี้? พี่โจว พี่ต้องออกโรงปกป้องพวกเราแล้วนะ!"

กลุ่มคนต่างพากันพูดคุยกันเจี๊ยวจ๊าว ระบายความโกรธและความอิจฉาริษยาทั้งหมดไปที่หลินฝาน

ในความเป็นจริง พวกเขาทุกคนต่างก็รู้ดีว่าธุรกิจของพวกเขาที่ย่ำแย่ลงก็เป็นเพราะอาหารของพวกเขามันไม่อร่อยและไม่ถูกสุขอนามัย แต่การยอมรับความไร้ความสามารถของตัวเองนั้นมันยากเกินไป ในขณะที่การกล่าวโทษคนอื่นมันง่ายกว่าเยอะ

ขณะที่โจวเฉียงรับฟังคำพูดเหล่านี้ ความโลภในดวงตาของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

เขาแอบคำนวณตัวเลขในใจเงียบๆ :

'วันละสองหมื่น เดือนนึงก็หกแสน'

'ปีนึงก็เจ็ดล้านกว่าเลยนะเว้ย!'

"ซี๊ด--"

โจวเฉียงสูดลมหายใจเข้าลึก

นี่ไม่ใช่แผงลอยริมถนนแล้ว แต่มันคือเหมืองทองคำเคลื่อนที่ชัดๆ!

ในเขตนี้ ไม่เคยมีใครหน้าไหนกล้าหาเงินได้มากมายขนาดนี้ต่อหน้าต่อตาเขาโดยที่ไม่แบ่งเศษเนื้อให้เขาเลยสักชิ้น

"ไม่รู้กฎซะแล้ว"

โจวเฉียงแค่นเสียงหยัน พ่นควันบุหรี่ออกจากจมูกสองปื้ด "ในตลาดกลางคืนแห่งนี้ ต่อให้เป็นมังกรก็ต้องขดตัวให้ฉัน ต่อให้เป็นเสือก็ต้องหมอบลง แกคิดจะฮุบไว้คนเดียวงั้นเหรอ? ไม่กลัวว่าจะจุกตายหรือไง!"

ดวงตาของลุงจางกลอกไปมา และเขาก็ขยับเข้าไปใกล้หูของโจวเฉียงแล้วกระซิบว่า:

"พี่โจว ไอ้เด็กนี่มันหน้าใหม่ ดูจากสำเนียงแล้วมันไม่ใช่คนแถวนี้ มันมีลูกสาวตัวเล็กๆ ต้องเลี้ยงดู แถมยังดูเหมือนจะไม่มีเส้นสายอะไรด้วย ผมว่าสูตรอาหารของมันต้องมีปัญหาแน่ๆ ไม่อย่างนั้นมันจะขายแพงขนาดนั้นแล้วยังมีคนซื้อเยอะแยะได้ยังไง? บางที..."

"แกหมายความว่า..." โจวเฉียงหรี่ตาลง

"ไม่ใส่อะไรที่ทำให้เสพติด ก็ต้องเป็นเพราะสูตรนี้มันมีค่ามหาศาล!" ลุงจางพูดอย่างชั่วร้าย "พี่โจว ถ้าเราเอาสูตรนี้มาได้ หรือไม่ก็บังคับให้มันจ่าย 'ค่าจัดการ' ให้เราครึ่งนึงของกำไรทุกวัน..."

เมื่อได้ยินคำว่า "ครึ่งนึงของกำไร" ลมหายใจของโจวเฉียงก็หอบถี่ขึ้นมาในทันที

วันละหมื่นหยวน!

เขาจะไปทำงานให้เหนื่อยทำไมอีกล่ะ? เขาสามารถนอนอยู่บ้านเฉยๆ แล้วนับเงินได้สบายๆ เลย!

"ลุงจาง แกพูดถูก"

โจวเฉียงลุกพรวดขึ้นมา ขยี้บุหรี่ลงในที่เขี่ยบุหรี่ และรอยยิ้มที่ดุร้ายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"ถูกสงสัยว่าโก่งราคา ทำลายความสงบเรียบร้อยของตลาด ไม่ผ่านมาตรฐานสุขอนามัย... ข้ออ้างมีตั้งเยอะแยะไป"

เขาจัดหมวกแก๊ปเบี้ยวๆ ของเขาให้เข้าที่ หยิบกระบองยางบนโต๊ะขึ้นมา แล้วฟาดมันลงบนมือของตัวเอง

"ไปกันเถอะ! เรียกพวกยามมาด้วย วันนี้เราจะไปสอนไอ้เด็กใหม่นี่ให้รู้จัก 'กฎ' ซะหน่อย!"

"ถ้ามันรู้จักเอาตัวรอดก็แล้วไป แต่ถ้าไม่..."

ประกายความอำมหิตวาบผ่านดวงตาของโจวเฉียง "งั้นก็ยึดแผงของมันซะ! ไล่มันออกไปจากตลาดกลางคืนแห่งนี้เลย!"

...

...

ห้าโมงเย็น

ดวงอาทิตย์ยังไม่ตกดินดีนัก แต่ทางเข้าตลาดกลางคืนย่านมหาวิทยาลัยก็กำลังเผชิญกับความแออัดในระดับที่น่าตกใจแล้ว

ในช่วงเวลานี้ในวันธรรมดา พ่อค้าแม่ค้าเพิ่งจะเริ่มตั้งแผง ในขณะที่นักศึกษายังคงเล่นเกมอยู่ในหอพัก

แต่วันนี้

ลูกค้าหลายร้อยคน พร้อมด้วยโทรศัพท์มือถือ ไม้เซลฟี่ และแม้แต่เก้าอี้พับ ต่างมารวมตัวกันตั้งแต่เนิ่นๆ ณ ตำแหน่งแผงลอยประจำของหลินฝาน

"ทำไมยังไม่มาอีกเนี่ย? ฉันกังวลจะแย่แล้ว!"

"ฉันโดดเรียนภาคค่ำมาเพื่อข้าวผัดนี่เลยนะ ถ้าอาจารย์รู้ล่ะก็ ฉันตายแน่!"

"เพื่อน นายทำแบบนั้นเพื่อข้าวผัดจริงเหรอ? ฉันพนันได้เลยว่านายมาเพื่อจะดูเถ้าแก่ใช่ไหมล่ะ? ได้ยินมาว่าเขาหล่อทำลายล้างเลยนี่?"

"ชิ ไอ้พวกผิวเผิน! ฉันมาเพื่อไข่ต้มใบชาที่สามารถ 'ชุบชีวิตคนตาย' ต่างหากล่ะ!"

ท่ามกลางฝูงชน ไม่ได้มีเพียงแค่นักศึกษาเท่านั้น แต่ยังมีพนักงานออฟฟิศในชุดสูทอีกหลายคน และแม้แต่พวกลูกเศรษฐีสองสามคนที่จอดรถหรูเอาไว้ริมถนน

ฉากนี้ดูจะได้รับความนิยมมากกว่างานมีตแอนด์กรี๊ดของดาราบางคนเสียอีก

ในขณะที่ทุกคนกำลังตั้งตารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

"ปี๊น ปี๊น—"

เสียงแตรรถที่ดังกังวานดังขึ้น

รถตู้มินิแวน ยี่ห้อ อู่หลิง หงกวง คันใหม่เอี่ยมและดูมีสไตล์อย่างไม่น่าเชื่อ ขับฝ่าฝูงชนเข้ามาและค่อยๆ จอดลงตรงมุมที่คุ้นเคยนั้น

ประตูรถเปิดออก

หลินฝานสวมผ้ากันเปื้อนสีซีด อุ้มถวนถวนก้าวลงมาจากรถ

"เขามาแล้ว! เทพเจ้าไข่มาแล้ว!"

"เชี่ยเอ๊ย! เถ้าแก่ได้รถใหม่แล้วเว้ย! อู่หลิง หงกวง ด้วย! โคตรเท่เลย!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันรู้เลยว่าเถ้าแก่เป็นคนติดดิน หาเงินได้วันละ 20,000 หยวน แต่ก็ซื้อรถตู้อู่หลิง เขาเป็นคนสมถะจริงๆ!"

ฝูงชนต่างโห่ร้องด้วยความดีใจ

หลินฝานยิ้มและพยักหน้าให้ทุกคน จากนั้นก็เปิดท้ายรถอย่างเชี่ยวชาญ หยิบโต๊ะพับ ถังแก๊ส และถังสแตนเลสที่สำคัญที่สุดออกมา

"ขอบคุณที่รอนะครับทุกคน"

ขณะที่หลินฝานตั้งแผงลอย เขาก็ประกาศเสียงดังว่า "เพื่อเป็นการขอบคุณทุกคนที่ให้การสนับสนุน วันนี้ผมเตรียมวัตถุดิบมาเพิ่มครับ ข้าวผัดสองร้อยที่และไข่ต้มใบชาสองร้อยฟองครับ!"

ว้าว!! เถ้าแก่จงเจริญ!

"เยี่ยมไปเลย! ในที่สุดวันนี้ฉันก็จะได้กินสักที!"

เมื่อได้ยินว่าจำนวนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า เสียงโห่ร้องที่ดังกึกก้องยิ่งกว่าเดิมก็ปะทุขึ้นจากฝูงชน

ทว่า

ในตอนที่หลินฝานกำลังจุดเตาแก๊ส และเปลวไฟสีน้ำเงินที่คุ้นเคยเริ่มเต้นระบำ...

เสียงนกหวีดที่บาดแก้วหูก็ดังทำลายบรรยากาศที่กลมเกลียวและกระตือรือร้นลงในพริบตา

"หลีกทางหน่อย! หลีกทางหน่อย! ไม่เห็นเจ้าหน้าที่รักษากฎหมายหรือไง?!"

"พวกแกกำลังก่อความวุ่นวายอยู่ใช่ไหม? แยกย้ายกันไปให้หมด!"