ตอนที่ 273 ธุรกิจ

ตอนที่ 273 ธุรกิจ

หลังจากคาเงะคนอื่นๆ ออกไปแล้ว ภายในห้องประชุมตอนนี้เหลือเพียงโอโนกิ โฮคุเก็น และนามิคาเสะ มินาโตะ

“ท่านโฮคุเก็น ตอนนี้สะดวกที่จะบอกหน่อยไหมว่าธุรกิจที่ท่านโฮคาเงะพูดถึง ที่นายอยากคุยกับฉันคืออะไร?”

โอโนกิพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เขาไม่เข้าใจว่าโฮคุเก็นที่มีพลังระดับนี้ยังจะสนใจอะไรของเขาอีก

“ท่านสึจิคาเงะ สภาพแวดล้อมรอบหมู่บ้านอิวะงาคุเระคงจะไม่ค่อยดีนักใช่ไหม แถมยังมีแต่หินสีเทา แม้ว่าทรัพยากรแร่จะอุดมสมบูรณ์มากก็ยังยากที่จะขุดเจาะ”

โฮคุเก็นหยิบแผนที่ออกมาหนึ่งแผ่นวางลงบนโต๊ะ ใช้นิ้วชี้เบาๆ ไปที่แผนที่ตรงบริเวณที่เป็นเขตแดนของหมู่บ้านอิวะงาคุเระในแคว้นดิน

“เป็นอย่างนั้นจริงๆ ท่านอยากจะพูดอะไรก็พูดออกมาตรงๆ ได้เลย”

โอโนกิมองโฮคุเก็นด้วยสีหน้าแสดงความไม่เข้าใจ โฮคุเก็นถามเรื่องนี้ไปทำไมกัน?

แคว้นดินมีอาณาเขตกว้างใหญ่มาก แต่ส่วนใหญ่ถูกปกคลุมไปด้วยชั้นหิน และมีแร่ธาตุอุดมสมบูรณ์มาก น่าเสียดายที่เนื่องจากแหล่งแร่ส่วนใหญ่ถูกปกคลุมด้วยหินสีเทาหนา จึงยากที่จะขุดเจาะ

ในตอนนี้ก็มีคนสงสัยว่า หมู่บ้านอิวะงาคุเระของพวกนายไม่ใช่หมู่บ้านนินจาหรอกเหรอ? ใช้แค่วิชานินจาขุดเจาะไม่ได้หรือไง?

ยาก ยังไม่ต้องพูดถึงว่าในหมู่บ้านมีนินจากี่คนที่สามารถใช้วิชานินจาที่ทะลวงชั้นหินได้อย่างต่อเนื่อง แค่การค้นหาแหล่งแร่ก็เป็นเรื่องที่ยากมากแล้ว เพราะวิชาสัมผัสไม่สามารถใช้หาแหล่งแร่ผ่านชั้นหินได้

และตั้งแต่ยุคสงครามมาจนถึงปัจจุบัน แหล่งแร่ต่างๆ ก็ถูกขุดเจาะไปเกือบหมดแล้ว นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมสถานการณ์ของหมู่บ้านอิวะงาคุเระในโบรูโตะถึงได้แย่กว่าหมู่บ้านอื่นๆ มากมายนัก

สูญเสียแหล่งรายได้สำคัญไปโดยตรง ไม่เหมือนหมู่บ้านอื่นๆ ที่สามารถใช้ทรัพยากรได้อย่างต่อเนื่อง

“ฉันสามารถช่วยหมู่บ้านอิวะงาคุเระขุดเจาะแร่ธาตุได้ และช่วยหมู่บ้านอิวะงาคุเระค้นหาตำแหน่งของแร่ธาตุทั้งหมดที่ฝังลึกอยู่ใต้ดิน

แถมฉันยังสามารถให้นาวากิ หรือก็คือคนที่เชี่ยวชาญวิชาธาตุไม้ ร่วมมือกับสัตว์อัญเชิญที่เชี่ยวชาญวิชาธาตุไม้เช่นกัน ไปช่วยหมู่บ้านอิวะงาคุเระทำการปลูกป่าในพื้นที่เล็กๆ เพื่อเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมที่ย่ำแย่รอบหมู่บ้านอิวะงาคุเระ

เช่นเดียวกัน การสนับสนุนด้านเศรษฐกิจที่หมู่บ้านอิวะงาคุเระขาดแคลนหลังจากสงครามสิ้นสุดลง พวกเราโคโนฮะก็สามารถให้การสนับสนุนได้ แน่นอนว่านี่คือการกู้ยืม ต้องชดใช้คืน เพียงแต่ไม่จำเป็นต้องมีดอกเบี้ยใดๆ”

โฮคุเก็นยิ้มเล็กน้อย และเอ่ยคำพูดที่โอโนกิไม่รู้ว่าจะปฏิเสธอย่างไรเลย

“....แล้วค่าตอบแทนล่ะ.... การช่วยหมู่บ้านอิวะงาคุเระทำสิ่งเหล่านี้ พวกเราต้องจ่ายค่าตอบแทนอะไร?”

โอโนกิรู้สึกว่าคอแห้งผากขึ้นมาทันที สิ่งที่โฮคุเก็นพูดมาเหล่านี้มันน่าทึ่งเกินไปแล้ว ถ้าโคโนฮะให้การสนับสนุนหมู่บ้านอิวะงาคุเระในตอนนี้ ก็จะสามารถแก้ไขปัญหาเศรษฐกิจที่ล่มสลายของหมู่บ้านอิวะงาคุเระจากการพ่ายแพ้สงครามได้

หากการสนับสนุนของโคโนฮะในตอนนี้เป็นการแก้ไขปัญหาระยะสั้นของหมู่บ้าน การที่โฮคุเก็นช่วยหมู่บ้านอิวะงาคุเระขุดเจาะแร่ธาตุและเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมรอบหมู่บ้านอิวะงาคุเระก็คือการแก้ไขปัญหาในอนาคตของหมู่บ้านอิวะงาคุเระ

แค่เพียงข้อนี้ข้อเดียว โอโนกิก็ไม่มีทางปฏิเสธและไม่กล้าปฏิเสธอย่างแน่นอน เพราะดำรงตำแหน่งมาหลายปี เขาก็ได้มองเห็นปัญหาที่หมู่บ้านอิวะงาคุเระกำลังเผชิญอยู่แล้ว

ตอนนี้ยังสามารถพึ่งพาสิ่งที่เหลืออยู่จากอดีตเพื่อประคองไปได้ แล้วอนาคตล่ะ?

แต่ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนมีค่าตอบแทน การช่วยเหลือหมู่บ้านอิวะงาคุเระถึงขนาดนี้ สิ่งที่โฮคุเก็นต้องการจะต้องมีค่ามากอย่างแน่นอน โอโนกิไม่เชื่อหรอกว่าบนโลกนี้มีอาหารกลางวันฟรี

[หรือจะเป็นวิชาลับธาตุธุลี?]

โอโนกิมองใบหน้าของโฮคุเก็นอย่างจดจ่อ ในใจก็คิดไม่หยุดว่าถ้าโฮคุเก็นต้องการวิชาลับ เขาควรจะแลกดีไหม จะแลกดีไหม จะแลกดีไหม

“ค่าตอบแทนง่ายมาก ข้อแรก แร่ธาตุที่ช่วยหมู่บ้านอิวะงาคุเระของพวกนายขุดเจาะ พวกเราโคโนฮะไม่ต้องการมาก ขอแค่สี่ส่วนเท่านั้น นอกจากนี้ เครื่องนุ่งห่ม อาหาร ที่อยู่อาศัย และการเดินทางของเจ้าตัวน้อยน่ารักเหล่านั้นที่จะไปช่วยพวกนายขุดเจาะแร่ก็ต้องให้หมู่บ้านอิวะงาคุเระของพวกนายจัดการ

ส่วนข้อที่สอง การช่วยหมู่บ้านอิวะงาคุเระเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมรอบข้าง และการทำให้ป่าปรากฏขึ้นในหมู่บ้านอิวะงาคุเระเป็นงานที่ต้องใช้แรงงานมาก ดังนั้นพวกเราจึงต้องการวิชาหินเบาหินหนักของหมู่บ้านพวกนายเป็นการแลกเปลี่ยน

ส่วนข้อที่สาม โคโนฮะให้การสนับสนุนด้านเศรษฐกิจแก่หมู่บ้านอิวะงาคุเระ ข้อนี้ไม่ต้องการสิ่งตอบแทนใดๆ เพียงแค่หมู่บ้านอิวะงาคุเระและโคโนฮะสร้างพันธมิตรกันก็พอ

เป็นไงบ้าง ท่านสึจิคาเงะ เงื่อนไขของฉันไม่โลภมากไปใช่ไหม? วางใจได้เลย วิชาธาตุธุลีของหมู่บ้านอิวะงาคุเระก็ยังคงเป็นของหมู่บ้านอิวะงาคุเระ พวกเราไม่เอาวิชาธาตุธุลี คงไม่ใช่ว่าแม้แต่วิชาลับธาตุดิน ท่านก็ยังไม่เต็มใจที่จะนำออกมาหรอกนะ!”

โฮคุเก็นดูเหมือนจะมองออกทันทีว่าโอโนกิกำลังคิดอะไรอยู่ บนใบหน้ามีรอยยิ้มและพูดหยอกล้อเบาๆ

“เฮ้อ....”

เมื่อได้ยินดังนั้น โอโนกิก็พ่นลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ จากนั้นก็หันไปทางนามิคาเสะ มินาโตะ ที่มองอยู่ข้างๆ และเอ่ยถาม

“โฮคาเงะ คำพูดของท่านโฮคุเก็นถือเป็นจริงหรือไม่!”

ในตอนนี้โอโนกิได้ตัดสินใจแล้ว วิชาลับหนึ่งวิชาเมื่อเทียบกับอนาคตของหมู่บ้าน มันไม่มีค่าอะไรเลย และในความคิดของเขา โคโนฮะจะต้องเรียกร้องอย่างมหาศาลแน่นอน แต่กลับอนุรักษ์นิยมถึงเพียงนี้

“แน่นอนว่าจริง คำสัญญาของโฮคุเก็นก็คือคำสัญญาของฉัน และครั้งนี้เงินทุนสนับสนุนที่โคโนฮะเตรียมไว้สำหรับหมู่บ้านอิวะงาคุเระก็ได้ถูกนำมาด้วย ขอให้ท่านสึจิคาเงะพิจารณาว่าจะยอมรับข้อตกลงครั้งนี้หรือไม่หลังจากที่ได้ดูแล้ว”

พูดจบ นามิคาเสะ มินาโตะ ก็หยิบม้วนคัมภีร์ออกมาจากอก แล้วค่อยๆ ผลักไปตรงหน้าโอโนกิ

“ไม่ต้องดูแล้ว ในเมื่อพวกท่านทั้งสองเปิดเผยขนาดนี้ ฉันก็ไม่สามารถลังเลอีกต่อไปได้แล้ว การค้าครั้งนี้ ฉันยอมรับ

และหมู่บ้านอิวะงาคุเระในอนาคตก็จะเป็นหมู่บ้านพันธมิตรที่แข็งแกร่งที่สุดของโคโนฮะ”

โอโนกิไม่ได้มองม้วนคัมภีร์บนโต๊ะ แต่กลับลุกขึ้นยืน บินไปตรงหน้านามิคาเสะ มินาโตะ แล้วยื่นมือออกไป

“ยินดีที่ได้ร่วมมือกัน”

นามิคาเสะ มินาโตะ เห็นดังนั้นก็ยื่นมือออกไปเช่นกัน แล้วจับมือกับโอโนกิ

นับแต่นั้น หมู่บ้านพันธมิตรของโคโนฮะก็เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งแห่ง

“ท่านโฮคุเก็น คำพูดที่ท่านใช้เมื่อครู่ในการช่วยขุดเจาะแร่ธาตุดูเหมือนจะไม่ใช่นินจา หรือว่าท่านโฮคุเก็นยังมีสัตว์อัญเชิญอื่นๆ ที่สามารถขุดเจาะแร่ธาตุได้อีก?”

หลังจากยืนยันการตกลงธุรกิจแล้ว โอโนกิก็ถามโฮคุเก็นด้วยความสงสัยเล็กน้อย

จากคำเรียกของโฮคุเก็นที่มีต่อสิ่งลึกลับที่จะช่วยหมู่บ้านอิวะงาคุเระขุดเจาะแร่ธาตุ สามารถเห็นได้ว่าสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักเหล่านั้นไม่ใช่เผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างแน่นอน ดังนั้นก็คงจะเป็นสัตว์อัญเชิญเท่านั้น

เพราะต้องให้หมู่บ้านอิวะงาคุเระจัดหาเครื่องนุ่งห่ม อาหาร ที่อยู่อาศัย และการเดินทางให้ ดังนั้นจึงไม่น่าจะเป็นหุ่นเชิดอย่างแน่นอน

เมื่อนึกถึงสัตว์อัญเชิญที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งตัวนั้นและกลุ่มสัตว์อัญเชิญที่แข็งแกร่งที่เอพูดถึง โอโนกิก็เดาได้ทันทีว่าสิ่งมีชีวิตที่โฮคุเก็นพูดถึงว่าจะช่วยหมู่บ้านอิวะงาคุเระจะต้องเป็นสัตว์อัญเชิญที่แปลกประหลาดบางชนิดอย่างแน่นอน

“ถูกต้องแล้ว ฉันมีสัตว์อัญเชิญจำนวนมากที่กินแร่ธาตุ หิน และดินเป็นอาหาร พวกมันส่วนใหญ่มีความสามารถในการเคลื่อนที่ใต้ดินได้

ดังนั้นการให้พวกมันมาขุดแร่จึงเหมาะสมอย่างยิ่ง และที่พูดกับท่านสึจิคาเงะไปเมื่อครู่เรื่องการจัดหาเครื่องนุ่งห่ม อาหาร ที่อยู่อาศัย และการเดินทางให้พวกมัน ก็เป็นเพียงแค่คำพูดเท่านั้น

พวกมันแค่ต้องการกินแร่ธาตุและหินก็พอ แต่มีสิ่งหนึ่งที่ท่านสึจิคาเงะต้องระวัง ในบรรดาสัตว์อัญเชิญเหล่านี้มีอยู่ตัวหนึ่งที่จะมีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ และปริมาณอาหารที่กินอาจจะน่าตกใจเล็กน้อย ซึ่งอาจจะส่งผลกระทบต่อสภาพภูมิประเทศของแคว้นดินได้เล็กน้อย”

(จบตอน)