ตอนที่ 243 ปฏิกิริยาจากแต่ละฝ่าย

ตอนที่ 243 ปฏิกิริยาจากแต่ละฝ่าย

นอกจากหมู่บ้านคุโมะแล้ว หมู่บ้านนินจาอื่นๆ ก็มีท่าทีที่แตกต่างกันออกไปต่อข้อมูลของโคโนฮะ

หมู่บ้านอิวะ

"ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นนี่ไปทำเรื่องเลวร้ายอะไรอีกแล้วนะ? ถึงกับตกต่ำลงไปถึงขั้นที่ต้องให้ชิมูระ ดันโซเป็นนินจาถอนตัวเพื่อรับผิดแทนเขา"

โอโนกิเท้าเอวลอยตัวเบาๆ ในมือของเขาก็มีข้อมูลจากโคโนฮะอยู่เช่นกัน

"ท่านพ่อ ดูยังไงก็เป็นซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกับชิมูระ ดันโซของโคโนฮะร่วมมือกันแสดงละครให้ชาวบ้านของพวกเขาดู ว่าแต่การประชุมห้าคาเงะที่โคโนฮะเรียกประชุม พวกเราจะไปไหม?"

คิตซึจิที่เดินอยู่ข้างโอโนกิเอ่ยขึ้น

"ถ้าไม่ได้อยู่ที่บ้านก็เรียกตามตำแหน่งสิ! เรียกฉันว่าท่านสึจิคาเงะ! ไปแน่นอนอยู่แล้ว พวกหมู่บ้านคุโมะพวกนั้นที่สมองถูกควบคุมด้วยกล้ามเนื้อต้องไปร่วมวงแน่นอน

ถ้าโอโนกิอย่างฉันไม่ไป ต้องถูกไอ้พวกบ้าพลังนั่นหัวเราะเยาะจนตายแน่ อีกอย่างฉันก็อยากจะไปดูว่าโฮคาเงะคนใหม่ของโคโนฮะคนนี้ในน้ำเต้าของเขาซ่อนยาอะไรไว้กันแน่"

โอโนกิเท้าเอวด้วยสีหน้าไม่พอใจ ก็เพราะไอ้พวกบ้าพลังจากหมู่บ้านคุโมะนั่นแหละที่ทำให้อาการบาดเจ็บที่เอวของเขาหนักขึ้นเรื่อยๆ แต่พอคิดถึงไรคาเงะรุ่นที่สามที่ถูกเขาจัดการจนเสียแขนไปข้างหนึ่ง โอโนกิก็อยากจะหัวเราะ

"ตูม!!!"

ในขณะที่โอโนกิกำลังจะยิ้มกว้าง เสียงระเบิดขนาดใหญ่ก็ดังขึ้น

"แคร่ก"

"อ๊า! เจ็บๆๆ! เอวของฉัน! ใครกัน! ถึงกับก่อระเบิดในหมู่บ้านอีกแล้ว! ไอ้เดอิดาระศิษย์ทรยศนั่นใช่ไหม!! คิตซึจิ! ไปจับไอ้ศิษย์ทรยศนั่นมาให้ฉันเดี๋ยวนี้! อ๊า! เจ็บๆๆ!"

โอโนกิที่ตกใจเสียงระเบิดจนเอวเคล็ด เท้าเอวทั้งร้องโอดโอยทั้งสบถด่า ส่วนคิตซึจิที่อยู่ข้างๆ ก็รีบก้มหน้ากลั้นหัวเราะแล้วหันหลังไปจับศิษย์รักของพ่อตัวเอง

......

หมู่บ้านซึนะ

"การประชุมห้าคาเงะ...... แกก็กลายเป็นคาเงะแล้วสินะ...."

ราสะสีหน้าหม่นหมอง หวนนึกถึงร่างเงาผมทองที่จัดการเขาในพริบตาเดียวในสงครามนินจาครั้งที่สอง

"รุ่นที่สี่ ท่านมีแผนการอะไร การประชุมห้าคาเงะครั้งนี้จะไปหรือไม่?"

เอบิโซยืนอยู่ข้างๆ ถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย ตั้งแต่พี่สาวของเขาเสียชีวิตไป เขาก็ไม่เหลือความอาลัยอาวรณ์ใดๆ ต่อโลกนี้อีกเลย

ถ้าไม่ใช่เพราะนินจาของหมู่บ้านบอกว่าพบเงาของซาโซริในทะเลทราย เขาก็คงจบชีวิตด้วยการกินยาพิษไปนานแล้ว สำหรับคนแก่เช่นเขา ก็คงมีชีวิตอยู่มานานพอแล้ว สู้ลงไปอยู่เป็นเพื่อนพี่สาวของเขาเร็วๆ ดีกว่า

"ไปสิ! ฉันก็อยากจะลองปะทะกับเขาอีกครั้งดู"

....

หมู่บ้านคิริ

"ท่านมิซึคาเงะ อดีตลูกน้องทั้งหมดของรุ่นที่สามในหมู่บ้านตอนนี้ถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว แต่ยังมีบางส่วนที่กระจัดกระจายอยู่ภายนอกและยังไม่ได้กลับมาที่หมู่บ้าน"

สมาชิกหน่วยลับคนหนึ่งคุกเข่าครึ่งตัวอยู่ต่อหน้านินจาร่างเล็กคนหนึ่ง รายงานความคืบหน้าของภารกิจ

"ประกาศตั้งค่าหัวและระบุว่าเป็นนินจาถอนตัวทั้งหมด นอกจากนี้ให้ส่งหน่วยลับออกไปตามล่า ไม่ให้เหลือแม้แต่คนเดียว อีกอย่างยังไม่พบร่องรอยของสามหางอีกหรือ?"

บุคคลร่างเล็กผู้นี้ก็คือคาราตาจิ ยางุระผู้ที่สังหารมิซึคาเงะรุ่นที่สามด้วยมือตัวเอง และขึ้นเป็นมิซึคาเงะคนใหม่

"เรียนท่านมิซึคาเงะ พบสัตว์หางแล้วแต่......"

สมาชิกหน่วยลับพูดติดอ่าง ดูเหมือนจะไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นพูดอย่างไร

"พูดมา"

คาราตาจิ ยางุระเหลือบมองนินจาหน่วยลับที่คุกเข่าครึ่งตัวอยู่บนพื้น พูดเสียงเรียบ พร้อมกันนั้นจิตสังหารก็แผ่ออกมาจากร่างของเขา

"ทราบ! ตอนนี้สามหางอยู่ในมือของโคโนฮะ วันนี้โคโนฮะได้ส่งคำเชิญการประชุมห้าคาเงะมาถึงท่าน พร้อมแนบจดหมายมาด้วยหนึ่งฉบับ

เนื้อหาคือเชิญท่านเข้าร่วมการประชุมห้าคาเงะและหารือเรื่องการสอบจูนินของโลกนินจา และ......ดาบนินจาหลายเล่มของหมู่บ้านเรา และปัญหาค่าไถ่ของสามหาง......"

นินจาหน่วยลับหยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ จากนั้นก็ยกขึ้นสูง แล้วรีบหลับตาลงทันที รอคอยความตายที่จะมาถึง แต่รออยู่ครู่ใหญ่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"อย่าคิดว่าฉันกระหายเลือดขนาดนั้น แต่รุ่นที่สามนี่มันไร้ประโยชน์จริงๆ สงครามกับโคโนฮะถึงกับถูกพวกนั้นชิงสัตว์หางไปโดยไม่รู้ตัว

แล้วไอ้ที่เรียกว่าเจ็ดนักดาบนินจาแห่งคิริพวกนั้น ก็ไร้ประโยชน์ยิ่งกว่ากันอีก ถูกเด็กสองคนตีแตกกระเจิง ไร้ประโยชน์

ไปเตรียมตัวซะ การประชุมห้าคาเงะครั้งนี้น่าจะน่าสนใจมาก นามิคาเสะ มินาโตะงั้นหรือ? น่าสนใจดีนี่"

คาราตาจิ ยางุระรับจดหมายมาอ่านอย่างละเอียด โบกมือให้นินจาหน่วยลับถอยออกไป มองสัญลักษณ์ของโคโนฮะบนซองจดหมาย มุมปากของคาราตาจิ ยางุระก็ยกยิ้มขึ้น

"สี่หมู่บ้านนอกจากหมู่บ้านอิวะ ต่างก็มีคาเงะรุ่นที่สี่ของตัวเองแล้ว แต่ก็ดีแล้ว จะถือโอกาสการประชุมห้าคาเงะครั้งนี้มาลองหยั่งเชิงพวกเขาหน่อย ใครคือคาเงะรุ่นที่สี่ที่แข็งแกร่งที่สุดกันแน่"

คาราตาจิ ยางุระโยนซองจดหมายในมือทิ้งลงในเตาไฟข้างๆ มองดูซองจดหมายที่มอดไหม้ในเปลวไฟ

.....

หมู่บ้านโคโนฮะ ภายในห้องทำงานโฮคาเงะ

นามิคาเสะ มินาโตะขมวดคิ้วพลิกดูรายการต่างๆ ในมือ

"มากมายขนาดนี้เชียวหรือ ไม่คิดเลยว่าแม้แต่รุ่นที่สามก็เป็นแบบนี้ อำนาจจะทำให้คนโลภได้ถึงขนาดนี้จริงๆ หรือ?"

วางรายการต่างๆ ในมือลง นามิคาเสะ มินาโตะมองด้วยสีหน้าหม่นหมอง มองโฮคุเก็นที่นั่งอยู่ข้างๆ ลูบหัวเก็งกาเล่น

"คำถามนี้ไม่มีความหมายอะไรหรอก แต่ละคนก็มีนิสัยและความใฝ่ฝันที่แตกต่างกัน แล้วนายคิดว่านายจะเปลี่ยนไปไหม?"

โฮคุเก็นโยนพลังงานบล็อกรูปเซ็นจู โทบิรามะขึ้นไปหนึ่งชิ้น เก็งการีบกระโดดขึ้นไปงับด้วยปากใหญ่ ตบมือเบาๆ โฮคุเก็นนั่งลงข้างโต๊ะทำงานของมินาโตะแล้วถามด้วยรอยยิ้ม

"ไม่หรอก ฉันจะพยายามทำให้โคโนฮะเจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้นเท่านั้น อีกอย่างมีนาย มีคุชินะ และทุกคนอยู่ แม้ว่าวันหนึ่งฉันจะเดินไปในทางที่ผิดจริงๆ พวกนายก็จะต้องปลุกฉันให้ตื่นขึ้นมาแน่นอน"

นามิคาเสะ มินาโตะใบหน้าเปื้อนยิ้ม เขามีโฮคุเก็นและคุชินะ รวมถึงทุกคนอยู่ เขาไม่กังวลเลยว่าอนาคตของเขาจะกลายเป็นเหมือนซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

"ก็จริงของนาย ถ้าหากนายเปลี่ยนไปจริงๆ คาดว่านาวากิคงจะหัวเราะไปพลางต่อยนายไปพลาง แล้วขึ้นเป็นโฮคาเงะเอง เขาจ้องตำแหน่งของนายตอนนี้มานานแล้วนะ"

โฮคุเก็นได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเบาๆ นึกถึงนาวากิที่กำลังยุ่งหัวหมุนกับตำแหน่งเงาอย่างไม่คาดคิด ตอนนี้เขานอกจากจะดูแลการก่อตั้งหน่วยน้ำแข็งทมิฬแล้ว ก็คือช่วยสมาชิกหน่วยรากเหล่านั้นให้กลับมามีความรู้สึกอีกครั้งอย่างตั้งใจ

เรื่องการช่วยสมาชิกหน่วยรากให้กลับมามีความรู้สึกนี้ เป็นการกระทำที่นาวากิริเริ่มเอง ถ้าพูดตามคำพูดของนาวากิเองก็คือ

‘พวกเขาเองก็เป็นส่วนหนึ่งของหมู่บ้าน และเพื่อหมู่บ้านที่ดีขึ้นจึงติดตามดันโซ ยอมสละความรู้สึกของตัวเอง นี่คือสิ่งที่หมู่บ้านไม่ได้ปกป้องพวกเขาได้ดีพอ

ดังนั้นฉันจะช่วยให้พวกเขากลับมามีความรู้สึกอีกครั้ง เมื่อถึงตอนนั้นฉันจะขอโทษพวกเขาในนามของหลานชายของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งและโฮคาเงะรุ่นที่สอง’

"นั่นสิ แต่ฉันไม่ยอมยกตำแหน่งนี้ให้เขาหรอกนะ ให้เขาเป็นท่านเงาต่อไปอย่างซื่อสัตย์เถอะ"

นามิคาเสะ มินาโตะลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่างบานใหญ่ของห้องทำงาน จ้องมองรูปสลักคาเงะของเขาบนหน้าผาโฮคาเงะด้านนอกอย่างแน่วแน่ และกล่าวคำปฏิญาณที่จะทุ่มเทสร้างโคโนฮะในใจ

(จบตอน)