ตอนที่ 179 โฮคุเก็นได้พูดถึงฉันบ้างไหม

ตอนที่ 179 โฮคุเก็นได้พูดถึงฉันบ้างไหม

ผู้ที่มาถึงก็คือ นามิคาเสะ มินาโตะ ในขณะที่เขากำลังตรวจสอบอันตราย ก็เห็นสัญญาณขอความช่วยเหลือที่ยูฮิ ชินคุส่งออกมา จึงรีบมุ่งหน้ามาทางนี้ทันที

ได้ยินเสียงตะโกนของเพื่อนร่วมทีม ยูฮิ ชินคุที่บาดเจ็บสาหัสก็ลืมตาขึ้นเล็กน้อย สิ่งแรกที่ปรากฏในสายตาคือเจ้าตัวเล็กน่ารักกำลังใช้มือเปล่งแสงสีเขียวรักษาเขาอยู่

"มินาโตะนี่เอง นายมาปรากฏตัวที่แคว้นน้ำได้ยังไงกัน ดูเหมือนวันนี้ฉันคงไม่ตายแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

ยูฮิ ชินคุในฐานะโจนินของโคโนฮะ ย่อมรู้จักกับมินาโตะอยู่แล้ว แถมความสัมพันธ์กับมินาโตะก็ค่อนข้างดี

"รุ่นพี่ชินคุพักรักษาตัวก่อนเถอะ ทาบุนเนะเป็นสัตว์อัญเชิญของโฮคุเก็น มีความสามารถในการรักษาที่แข็งแกร่งมาก รุ่นพี่วางใจได้เลย ส่วนศัตรูให้ร่างจริงของผมจัดการเอง"

นามิคาเสะ มินาโตะยิ้มและหันกลับไปมองยูฮิ ชินคุแวบหนึ่ง จากนั้นก็ยังคงระแวดระวังรอบๆ ต่อไป แม้ว่าเขาจะไม่รับรู้ถึงศัตรูอื่นๆ แต่หน่วยนินจาคิรินั้นเชี่ยวชาญการลอบสังหารเป็นอย่างยิ่ง การระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีผู้บาดเจ็บหลายคนอยู่ข้างหลัง นามิคาเสะ มินาโตะก็ยิ่งระมัดระวังมากขึ้น เพราะโฮคุเก็นก็เคยสอนเขาเสมอว่าอย่าเชื่อวิชานินจาตรวจจับของตัวเองมากเกินไป

"นายคือนามิคาเสะ มินาโตะเหรอ? แสงวาบสีเหลืองแห่งโคโนฮะงั้นเหรอ... ดูเหมือนวันนี้ฉันก็คงไปไหนไม่ได้แล้วสิ ซวยจริงๆ เลยนะเนี่ย"

หัวหน้าหน่วยนินจาคิริคนนั้นก็ได้ยินเสียงตะโกนของนินจาโคโนฮะเช่นกัน จากนั้นก็หยุดประสานอินที่มือ ยืนอยู่บนต้นไม้เงียบๆ ชั่วครู่ แล้วมองนามิคาเสะ มินาโตะและพูดช้าๆ ว่า

"ยอมจำนนซะเถอะ นายไม่ใช่มือของฉันหรอก แบบนี้แล้วนายยังมีโอกาสรอดชีวิต"

ร่างจริงของนามิคาเสะ มินาโตะมองหัวหน้าหน่วยนินจาคิริบนต้นไม้ด้วยสีหน้าเย็นชา นินจาคิริคนอื่นๆ ถูกร่างแยกของเขาจัดการไปหมดแล้ว แต่หัวหน้าหน่วยคนหนึ่งยังมีค่าสูงมาก

นี่คือเหตุผลที่มินาโตะไม่ลงมือโดยตรงแต่เลือกที่จะเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนน นินจาจากหมู่บ้านคิริงาคุเระเป็นนินจาที่จับเป็นได้ยากที่สุด พวกเขาเป็นกลุ่มคนที่จิตใจมีปัญหา

ทุกครั้งที่กำลังจะถูกจับเป็น พวกเขาจะฆ่าตัวตายทันที หรือไม่ก็ลากศัตรูระเบิดตัวเองไปด้วย พวกบ้าพวกนี้มักจะมียันต์ระเบิดติดตัวอยู่เสมอ

เป็นไปตามคาด หลังจากที่มินาโตะพูดเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนน หัวหน้าหน่วยนินจาคิริคนนั้นก็หัวเราะเสียงดังทันที ใบหน้าแสดงความบ้าคลั่ง

"โอ้? ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า นายอยากให้ฉันยอมจำนนงั้นเหรอ? นายกำลังดูถูกฉัน! นายกำลังดูถูกฉัน! ฉันน่ะเป็นคนที่ฟันฝ่าออกมาจากหมอกโลหิตนะ ในพจนานุกรมของฉันไม่เคยมีคำว่า 'ยอมจำนน' อยู่เลย"

พูดจบ คุไนในมือของหัวหน้าหน่วยนินจาคิริก็พลิกกลับ เลือดพุ่งกระเซ็น เห็นนินจาคิริคนนั้นหัวเราะอย่างบ้าคลั่งแล้วเสียบคุไนเข้าที่ขมับของตัวเองอย่างแรง

เลือดสาดกระเซ็น รอยยิ้มบ้าคลั่งบนใบหน้าของหัวหน้าหน่วยนินจาคิริหยุดนิ่ง ร่วงหล่นจากต้นไม้ลงมาตรงๆ ล้มลงบนพื้น

เพื่อป้องกันไม่ให้นินจาโคโนฮะดึงข้อมูลสำคัญจากสมองของเขา เขาจึงเลือกที่จะทำลายสมองของตัวเองโดยตรง คุไนนั้นถูกเขาผนึกจักระเข้าไป

"....คู่ต่อสู้ที่น่าเคารพ"

นามิคาเสะ มินาโตะมองศพที่อยู่บนพื้น ประสานอินที่มือ พื้นดินเคลื่อนไหว ร่างของหัวหน้าหน่วยนินจาคิริค่อยๆ ถูกพื้นดินกลืนกิน

"นายแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้วนะมินาโตะ ตอนนี้ความสามารถของนายก็ก้าวไปอีกขั้นใกล้ความฝันของนายแล้ว ครั้งนี้ต้องขอบคุณนายจริงๆ แต่ว่านายมาปรากฏตัวที่แคว้นน้ำได้ยังไง?"

ยูฮิ ชินคุที่ได้รับการรักษาจากทาบุนเนะจนอาการดีขึ้นมาก กุมหน้าอกเดินช้าๆ มาหามินาโตะ และถามนามิคาเสะ มินาโตะด้วยใบหน้าขอบคุณ

เพราะก่อนสงครามจะเริ่ม พวกเขาก็เคยทานอาหารด้วยกัน เขารู้ว่าสนามรบของนามิคาเสะ มินาโตะควรจะอยู่กับโฮคุเก็นที่สนามรบหมู่บ้านคุโมะงาคุเระต่างหาก

"ไม่เป็นไรรุ่นพี่ชินคุ สงครามทางฝั่งหมู่บ้านคุโมะงาคุเระจบลงชั่วคราวแล้ว โฮคุเก็นให้ผมพาทีมมาสนับสนุนท่านโอโรจิมารุที่นี่ พอเข้ามาในแคว้นน้ำก็บังเอิญเห็นสัญญาณขอความช่วยเหลือของพวกคุณพอดี"

นามิคาเสะ มินาโตะคลายร่างแยกสองสามร่าง และพูดกับยูฮิ ชินคุด้วยรอยยิ้มอันเป็นเอกลักษณ์

"สนามรบหมู่บ้านคุโมะงาคุเระจบลงแล้วเหรอเนี่ย? ความแข็งแกร่งของตระกูลอุจิวะนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ นะ"

ยูฮิ ชินคุได้ยินดังนั้นก็ตกใจ ข่าวสารทางฝั่งสนามรบแคว้นน้ำถูกปิดกั้น เขาไม่เคยได้ยินข่าวอะไรเลยจริงๆ รู้แค่ว่าตอนนี้โคโนฮะเอาชนะหมู่บ้านซึนะงาคุเระได้แล้ว และจิไรยะหนึ่งในสามนินจาในตำนานก็สร้างผลงานใหญ่หลวงในการรบกับหมู่บ้านซึนะงาคุเระ

"ความแข็งแกร่งของตระกูลพวกเขานั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ การที่สามารถขับไล่กองกำลังหมู่บ้านคุโมะงาคุเระได้เร็วขนาดนี้ในครั้งนี้ พวกเขามีคุณูปการอย่างมาก"

นามิคาเสะ มินาโตะได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย เขาก็ยอมรับความแข็งแกร่งของตระกูลอุจิวะเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะฟุงาคุที่ได้รับฉายา 'เนตรทมิฬ' ในสนามรบหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

และยังมีเด็กหนุ่มอัจฉริยะนามว่า อุจิวะ ชิซุย

อายุยังน้อยแต่ก็สามารถรับมือกับการต่อสู้ของโจนินได้อย่างสบายๆ มีวิชาเคลื่อนย้ายพริบตาที่รวดเร็วมาก และยังมีวิชาร่างแยกเงาแยกร่างระเบิดต่อเนื่องที่สร้างความเสียหายมหาศาล ว่ากันว่าวิชานี้ยังเป็นวิชาที่ผู้บัญชาการสูงสุดสอนให้เขาด้วย

"ตระกูลอุจิวะแข็งแกร่งก็จริง แต่มินาโตะ ความสามารถของนายต่างหากที่น่ากลัวจริงๆ เอาชนะนินจาคิริหลายคนได้อย่างง่ายดายขนาดนี้ ถ้าลูกสาวของฉันในอนาคตมีความสามารถแบบนาย ฉันก็คงไม่ต้องกังวลอะไรแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

ยูฮิ ชินคุมองใบหน้าอันอ่อนเยาว์ของมินาโตะแล้วอดถอนหายใจไม่ได้ พรสวรรค์นี่มันเป็นเรื่องของโชคชะตาจริงๆ นามิคาเสะ มินาโตะที่ยังหนุ่มขนาดนี้กลับมีความสามารถที่ทิ้งห่างรุ่นพี่อย่างเขาไปไกลจนแทบมองไม่เห็นแม้แต่เงา

"รุ่นพี่ชินคุชมเกินไปแล้ว ความสามารถของผมยังห่างไกลจากผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง รุ่นพี่ชินคุกำลังปฏิบัติภารกิจอยู่เหรอ? ต้องการความช่วยเหลือจากทีมของพวกเราไหม คาคาชิกับคนอื่นๆ อยู่ไม่ไกลจากที่นี่"

นามิคาเสะ มินาโตะที่ถูกชมก็เกาหัวอย่างเขินๆ จากนั้นก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงรีบถามยูฮิ ชินคุทันที

"ไม่เป็นไรหรอก ภารกิจครั้งนี้เมื่อถูกเปิดเผยตัวตนแล้วก็ถือว่าล้มเหลวแล้ว พวกนายก็คงต้องไปรายงานตัวก่อนใช่ไหม? งั้นก็กลับค่ายด้วยกันเลย"

ยูฮิ ชินคุส่ายหน้า หน่วยนินจาคิริสามารถวางแผนซุ่มโจมตีได้ นั่นหมายความว่าภารกิจของพวกเขาในครั้งนี้ถูกเปิดเผยไปนานแล้ว ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงอันตรายเพื่อปฏิบัติภารกิจต่อไป

"อย่างนั้นเหรอ งั้นรุ่นพี่รอผมสักครู่นะ ผมจะไปพาลูกศิษย์และรุ่นน้องที่น่ารักของผมมา"

พูดจบ มินาโตะก็ปักคุไนพิเศษลงบนพื้น จากนั้นร่างก็วูบหายไปจากตรงนั้นทันที

…….

วันรุ่งขึ้น

สนามรบหมู่บ้านคิริงาคุเระ ภายในห้องบัญชาการค่ายโคโนฮะ

โอโรจิมารุกำลังถือรายงานภารกิจฉบับหนึ่งอ่านอย่างละเอียด ส่วนนามิคาเสะ มินาโตะและคาคาชิอีกสองสามคนกำลังยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา

"ต้องขอบคุณมินาโตะคุงจริงๆ นะ ไม่อย่างนั้นลูกน้องของฉันคงยากที่จะรอดกลับมาได้"

เสียงทุ้มต่ำของโอโรจิมารุดังขึ้นในห้องบัญชาการ ดวงตาที่เย็นชาจับจ้องร่างของนามิคาเสะ มินาโตะด้วยความสนใจ

"ในฐานะเพื่อนร่วมหมู่บ้าน นี่คือสิ่งที่ผมควรทำ ท่านโอโรจิมารุ"

นามิคาเสะ มินาโตะโค้งคำนับเล็กน้อย เสียงของเขาจริงใจ

"เพื่อนร่วมหมู่บ้านงั้นเหรอ? ฮึฮึฮึ แล้วตอนนี้โฮคุเก็นเป็นยังไงบ้าง? เขาได้พูดถึงฉันบ้างไหม?"

(จบตอน)