ตอนที่ 156 หวังว่าพวกเธอจะให้อภัยฉันนะ

ตอนที่ 156 หวังว่าพวกเธอจะให้อภัยฉันนะ

จิไรยะที่หลับตาเตรียมรับความตายอย่างสงบ จู่ๆ ก็มีเสียง ‘ติง’ ดังขึ้นข้างหู

"ผมมาสายไปหรือเปล่าครับ อาจารย์จิไรยะ?"

มินาโตะที่ทั่วร่างถูกห่อหุ้มด้วยจักระเก้าหางสีทอง เหวี่ยงคุไนพิเศษในมือ ผลักหุ่นเชิดที่ชิโยะควบคุมออกไปในการโจมตีครั้งเดียว แล้วถามจิไรยะที่ลืมตาขึ้นมาอย่างงุนงงอยู่ด้านหลัง

"ไม่หรอก มาได้จังหวะพอดีเลย มินาโตะ แต่จักระนี่มัน?"

ร่างกายที่ตึงเครียดของจิไรยะก็คลายลงและทรุดตัวนั่งลงทันทีเมื่อเห็นมินาโตะ

มองดูจักระแปลกๆ บนตัวมินาโตะ ใบหน้าของจิไรยะเต็มไปด้วยความสงสัย ร่างกายแบบนี้คล้ายกับเจ้าหนูโฮคุเก็นมาก แต่ก็แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

"อ่า เรื่องนี้ค่อยอธิบายทีหลังนะครับ อาจารย์จิไรยะ ผมจะจัดการปัญหาตรงหน้าก่อน ระยะทางมันไกลเกินไป จักระที่คุรามะเก็บไว้ในตัวผมก็หมดแล้วด้วย"

หลังจากผลักหุ่นเชิดออกไป จักระเก้าหางบนตัวมินาโตะก็หายไปเช่นกัน

“แสงวาบสีเหลือง! นายไม่ควรจะอยู่สนามรบหมู่บ้านคุโมะงาคุเระเหรอ! เป็นไปได้ยังไงกัน!”

ชิโยะก็จำมินาโตะได้ นินจาโคโนฮะคนนี้ที่ปราบปรามคาเซะคาเงะคนปัจจุบันของหมู่บ้านในการโจมตีครั้งเดียวในสงครามโลกนินจาครั้งที่สอง ความหวาดระแวงผุดขึ้นบนใบหน้าของชิโยะ

"อ่า โฮคุเก็นจู่ๆ ก็แจ้งว่าทางนี้มีปัญหา ผมเลยมาที่นี่ คุณคืออาวุโสชิโยะแห่งหมู่บ้านซึนะงาคุเระใช่ไหมครับ? คำพูดของคุณเมื่อครู่ผมก็ได้ยินบ้างแล้ว แต่ต้องขอโทษด้วย ผมไม่เห็นด้วย ดังนั้นหลังจากนี้ผมจะไม่ยั้งมือ เตรียมตัวระเบิดได้เลยไหมครับ?"

ทันทีที่นามิคาเสะ มินาโตะพูดจบ เพียงชั่วพริบตาเดียว

ชิโยะเห็นเพียงชั่วพริบตา นามิคาเสะ มินาโตะก็หายไปจากจุดเดิม ตามมาด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่แล่นเข้าสู่ช่องท้องของชิโยะ

ร่างของชิโยะก็ลอยกระเด็นถอยหลังไปทันที พุ่งชนอาคารด้านหลังอย่างแรง มีเลือดไหลซึมออกจากมุมปาก ชิโยะผู้เชิดหุ่นที่ร่างกายอ่อนแออยู่แล้ว ก็ทรุดตัวนั่งลงบนพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรงจากการโจมตีครั้งนี้

ความเร็วที่ไม่อาจตอบสนองได้เลย แม้แต่จะควบคุมหุ่นเชิดมาขวางก็ยังทำไม่ได้ ชิโยะก้มหน้ามองท้องของตัวเองอย่างยากลำบาก รอยเกลียวลึกปรากฏขึ้นบนชุดเกราะหุ่นเชิดแนบเนื้อที่ชิโยะสวมอยู่

ชุดเกราะหุ่นเชิดแนบเนื้อที่น้องชายของเธอสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันเพื่อปกป้องตัวเอง ตอนนี้ถูกเจาะทะลุไปแล้วอย่างสมบูรณ์ เลือดไหลออกมาจากท้องของชิโยะไม่หยุด ย้อมชุดเกราะหุ่นเชิดให้เป็นสีแดง

"ฮ่า... ทำไมนินจาแบบนี้ถึงไม่ออกมาจากหมู่บ้านซึนะงาคุเระ มีฮาตาเกะ ซาคุโมะคนหนึ่งยังไม่พอ ยังต้องมีนายอีกคน โคโนฮะจะถูกโลกนินจาแห่งนี้โปรดปรานไปถึงไหนกัน"

ชิโยะไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะพ่ายแพ้ในมือของคนตรงหน้าเพียงชั่วพริบตา ความเร็วแบบนี้แม้แต่พวกบ้าบิ่นของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระก็คงทำไม่ได้หรอก

"ซึนะงาคุเระแพ้แล้วครับ ท่านชิโยะ"

นามิคาเสะ มินาโตะเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าชิโยะ มองลงไปยังหญิงชราผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือในโลกนินจามานาน ถ้าไม่ใช่ศัตรู เขาก็ไม่อยากลงมือกับหญิงชราผู้นี้เลย

"นายคิดผิดแล้ว คนที่แพ้มีแค่ฉันเท่านั้น ตราบใดที่ความไม่ยุติธรรมยังคงอยู่ สงครามก็จะไม่หยุดลง เว้นแต่ว่าโคโนฮะของพวกนายจะสามารถสร้างเซ็นจู ฮาชิรามะ และอุจิวะ มาดาระขึ้นมาได้อีกครั้ง แต่ความสามารถของนายฉันยอมรับแล้ว ฉันมีของขวัญอยากจะมอบให้นาย คลาย!”

ชิโยะมองนามิคาเสะ มินาโตะด้วยรอยยิ้ม ในดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเสียดาย นามิคาเสะ มินาโตะไม่เข้าใจว่าความเสียดายในดวงตาของเธอคืออะไร แต่เขารู้ว่าชิโยะต้องใช้วิชาบางอย่างแน่ๆ

และแล้วในชั่วพริบตาต่อมา หน้าอกของหุ่นเชิดทั้งหมดที่ชิโยะถูกโจมตีจนล้มลงและหยุดนิ่งอยู่กับที่ก็เปิดออกกะทันหัน ลูกบอลสีน้ำเงินลูกหนึ่งก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานขึ้นมาทันที

"ในเมื่อฉันกล้ามาที่นี่คนเดียว ก็ย่อมคิดถึงผลลัพธ์หลังความพ่ายแพ้ไว้แล้ว และก็ถือโอกาสให้สิ่งที่เหลืออยู่ของรุ่นพี่ผู้ชั่วร้ายคนนั้นสลายไปจากโลกนี้ เพียงแต่น่าเสียดายที่นายมีพรสวรรค์เช่นนี้"

ชิโยะยิ้มมองนามิคาเสะ มินาโตะที่เริ่มรู้ตัวแล้ว การที่ได้ช่วยซึนะงาคุเระกำจัดอัจฉริยะเช่นนี้ไปก่อนตาย เธอก็ถือว่าตายอย่างสมศักดิ์ศรีแล้วใช่ไหม?

"ลูกชาย ลูกสะใภ้ ฉันมาหาพวกเธอแล้วนะ ขอโทษจริงๆ นะ ที่จนถึงตอนนี้ฉันก็ยังหาเด็กคนนั้น ซาโซริ ไม่เจอเลย หวังว่าพวกเธอจะให้อภัยฉันนะ"

เมื่อชิโยะหลับตาลง หุ่นเชิดทั้งหมดก็ระเบิดแสงจ้าออกมา พร้อมกับเสียงระเบิดเก้าครั้ง ความมืดมิดยามค่ำคืนก็กลับกลายเป็นสว่างไสวราวกับกลางวันด้วยแสงสีขาวที่เจิดจ้าอีกครั้ง

นารา ชิคาคุที่กำลังเดินทางและบัญชาการอยู่ก็เห็นการระเบิดเช่นกัน นารา ชิคาคุจ้องมองไปยังจุดที่เกิดการระเบิดอย่างงุนงง จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าขาของตัวเองหนักอึ้ง อยากจะก้าวเดินไปข้างหน้าแต่ก็ยกขาที่แข็งทื่อนั้นไม่ขึ้นเลย

"เป็นไปได้ยังไง... นินจาครึ่งหนึ่งขาดการเชื่อมต่อในพริบตา เกิดอะไรขึ้นกันแน่ การระเบิดนี้คงไม่ใช่แค่วิชาเดียวหรอกนะ?"

ยามานากะ อิโนะอิจิก็หยุดเดินเช่นกัน เหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มหน้าผาก การที่นินจาโคโนฮะจำนวนมากเสียชีวิตอย่างกะทันหันก็ส่งผลย้อนกลับต่อเขาด้วยเช่นกัน

"ยังเหลืออีกครึ่งหนึ่ง!? รีบไป! ยังเหลืออีกครึ่งหนึ่ง ยังเหลืออีกครึ่งหนึ่ง!"

นารา ชิคาคุก็ได้ยินคำพูดของยามานากะ อิโนะอิจิ ร่างกายที่แข็งทื่อราวกับกลับมารู้สึกตัวอีกครั้ง เขาก็รีบรุดไปยังจุดที่เกิดการระเบิดอย่างโซซัดโซเซ พร้อมกับพึมพำซ้ำๆ ว่ายังเหลืออีกครึ่งหนึ่ง

ไม่ไกลจากจุดที่เกิดการระเบิด นามิคาเสะ มินาโตะกำลังนอนหอบหายใจอยู่บนพื้น รอบตัวเขามีนินจาโคโนฮะที่เขาช่วยออกมาได้ในเวลาอันสั้น รวมถึงจิไรยะด้วย

การระเบิดเกิดขึ้นเร็วเกินไป แม้แต่นามิคาเสะ มินาโตะก็ยังช่วยนินจาโคโนฮะออกมาได้เพียงครึ่งหนึ่งในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ซึ่งเป็นผลมาจากการที่เขาติดต่อคุรามะในทันทีและขอให้คุรามะสร้างมือจักระจำนวนมากเพื่อประทับตราลงไป

"พวกเรายังมีชีวิตอยู่เหรอ? การระเบิดที่น่ากลัวขนาดนี้ พวกเรากลับรอดมาได้! เป็นวิชาเทพสายฟ้าเหินของท่านมินาโตะ!!"

"โฮอิจิ โฮอิจิไม่ออกมา... โฮอิจิตายแล้วเหรอ? ไม่ใช่ว่าตกลงกันไว้ว่าจะไปขอชิซึกะแต่งงานพร้อมกันเหรอ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ฉันรอดแล้ว ฮือๆๆ ฉันรอดแล้ว"

.................

นามิคาเสะ มินาโตะที่นอนอยู่บนพื้นและฟื้นตัวแล้ว มองดูนินจาโคโนฮะรอบตัวที่ตกอยู่ในอารมณ์ต่างๆ ด้วยสีหน้าซับซ้อน บนใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"ถ้าผมฆ่าชิโยะไปเลย เรื่องแบบนี้ก็คงไม่เกิดขึ้นใช่ไหมครับ อาจารย์จิไรยะ"

นามิคาเสะ มินาโตะมองจิไรยะอย่างสับสน นี่เป็นครั้งที่สองที่เขาสับสนนับตั้งแต่เป็นนินจา ครั้งแรกคือตอนที่ได้เห็นความสามารถของอุจิวะ ฟุงาคุ ตอนนั้นถูกโฮคุเก็นปลอบด้วยเหตุผลแปลกๆ จนหายดีแล้ว

ตอนนี้โฮคุเก็นไม่อยู่ข้างๆ นามิคาเสะ มินาโตะจึงหันไปมองอาจารย์ของเขาโดยไม่รู้ตัว

"นายทำได้ดีที่สุดแล้ว ถ้าเป็นอาจารย์ ตอนนั้นก็คงจะไว้ชีวิตชิโยะเช่นกัน คุณค่าของเธอมันมากเกินไปจริงๆ.....

อีกอย่าง อาจารย์คือผู้บัญชาการสูงสุด สถานการณ์ทั้งหมดนี้อาจารย์ควรเป็นคนรับผิดชอบ มินาโตะ อย่าสับสนเด็ดขาด ทุกสิ่งที่นายทำล้วนมาจากทางเลือกที่ดีที่สุดในใจของนาย

นายได้ช่วยเพื่อนร่วมทีมมากมาย รวมถึงอาจารย์ด้วย นายคือวีรบุรุษผู้ช่วยชีวิตเพื่อนร่วมทีมอย่างแท้จริง คนผิดที่แท้จริงมีแค่อาจารย์คนเดียวเท่านั้น"

จิไรยะที่ฟื้นฟูพลังกลับมาได้บางส่วนแล้ว อดทนกับความเจ็บปวดบนร่างกาย เดินไปหยุดอยู่ตรงหน้านามิคาเสะ มินาโตะที่กำลังสับสน วางมือลงบนตัวศิษย์ที่เขาภาคภูมิใจที่สุดเบาๆ

นามิคาเสะ มินาโตะยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว ยอดเยี่ยมถึงขนาดที่ในบรรดาคนรุ่นเดียวกันมีเพียงโฮคุเก็นเท่านั้นที่เหนือกว่าเขาได้ แต่โฮคุเก็นก็ไม่ใช่คนที่มีนิสัยชอบโอ้อวด จนถึงตอนนี้สิ่งที่โฮคุเก็นมีชื่อเสียงที่สุดก็คือวิชานินจาแพทย์ของเขา

สิ่งนี้ทำให้นามิคาเสะ มินาโตะไม่เคยเจออุปสรรคใดๆ คนแบบเขาเมื่อเกิดสถานการณ์เลวร้ายขึ้น แม้จะไม่ใช่ความผิดพลาดของเขา ก็จะอดสงสัยไม่ได้ว่าตัวเองทำได้ไม่ดีพอหรือเปล่า

(จบตอน)