ตอนที่ 149 หมู่บ้านซึนะงาคุเระจะไม่ล่มสลาย

ตอนที่ 149 หมู่บ้านซึนะงาคุเระจะไม่ล่มสลายในมือของพี่น้องเรา

แมวจำนวนมากย่อมรู้ความลับมากมาย ในสายตาของโฮคุเก็น ตระกูลแมวนินจาแข็งแกร่งกว่าหน่วยข่าวกรองของหมู่บ้านต่างๆ เสียอีก

เป็นเพราะตระกูลแมวนินจาทำธุรกิจค้าอาวุธเป็นหลัก และเก็บข้อมูลข่าวสารเป็นความลับภายในมาโดยตลอด ไม่อย่างนั้นคงมีหมู่บ้านต่างๆ ห้ามแมวทุกตัวเข้ามาแล้ว

ส่วนโฮคุเก็นนั้นได้ติดต่อกับตระกูลแมวนินจาเพราะความสัมพันธ์กับอุจิวะ ฟุงาคุ แต่ถึงแม้จะมีความสัมพันธ์กัน ก็ยังคงต้องจ่ายเงินตามปกติ

ภารกิจที่โฮคุเก็นมอบให้ตระกูลแมวนินจาก็คือช่วยจับตาสถานการณ์ของสัตว์หางในหมู่บ้านต่างๆ และแจ้งให้เขาทราบหากพวกมันออกจากหมู่บ้าน

ราคาของข้อมูลแต่ละชิ้นนั้นมากพอที่จะทำให้ซึนาเดะไปเล่นพนันในบ่อนได้อย่างสบายใจเป็นเวลาหนึ่งเดือน

"ช่างเถอะ ตอนนี้ยังขาดจักระของสองหาง สามหาง สี่หาง หกหาง และแปดหางที่ยังไม่ได้มา ส่วนสามหางนั้นมีเซอไนท์อยู่ พวกเราก็ไม่ต้องกังวล"

"แต่สองหางกับหกหางนี่ดูจะจัดการยากหน่อยนะ ยูงิโตะน่าจะยังเป็นเด็กอยู่ไม่ใช่เหรอ? ความทรงจำมันนานเกินไปจนจำไทม์ไลน์ไม่ได้เลย"

โฮคุเก็นเกาหัว จัดเรียงไทม์ไลน์ในสมองเล็กน้อย แล้วก็พบว่าไม่จัดเรียงเสียยังดีกว่า ตอนที่เขาดูนารูโตะเมื่อก่อน เขาไม่ได้สนใจเรื่องไทม์ไลน์เลยแม้แต่น้อย

"กลับไปก่อนดีกว่า แต่ฉันจำได้ว่าเคยมีคนคาดเดาว่าอุจิวะ มาดาระซ่อนตัวอยู่ใต้ดินของแคว้นแห่งหญ้า ไม่รู้ว่าจริงหรือเปล่า"

โฮคุเก็นที่ขี้เกียจจะคิด เอื้อมมือหยิบม้วนคัมภีร์ที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา จากนั้นก็ใช้วิชาเทพสายฟ้าเหินหายตัวไปจากตรงนั้นทันที

……

แคว้นแห่งแม่น้ำ สนามรบแห่งลมและไฟ

นับตั้งแต่ฮาตาเกะ ซาคุโมะมาถึงสนามรบ กลยุทธ์การสับเปลี่ยนกำลังคนของซึนะงาคุเระก็ถูกทำลายลง

สำหรับนินจาบางคนที่มีชื่อเสียง การไม่ไปต่อสู้กับโจนินที่มีฝีมือทัดเทียมกันในสนามรบ แต่กลับเลือกที่จะฆ่าเกะนินที่อ่อนแอเป็นเรื่องที่น่าอับอายมาก

แต่น่าเสียดายที่ซึนะงาคุเระได้เผชิญหน้ากับฮาตาเกะ ซาคุโมะ ผู้ซึ่งในตอนนี้ไม่สนใจชื่อเสียงเลยแม้แต่น้อย แถมยังคิดหาวิธีทำให้ตัวเองเสื่อมเสียชื่อเสียงด้วยซ้ำ

เมื่อดาบที่ไม่เกรงกลัวสิ่งใดโลดแล่นไปทั่วสนามรบ แผนการของเอบิโซที่จะใช้จำนวนคนเอาชนะสถานการณ์ที่นินจาโคโนฮะขาดแคลนก็ถูกทำลายลง

และฮาตาเกะ ซาคุโมะก็แข็งแกร่งมาก แม้แต่โจนินที่ถูกส่งไปสกัดกั้นก็ยังถูกฮาตาเกะ ซาคุโมะสังหารด้วยวิชากระบวนท่านินจาที่แปลกประหลาด

"ฮาตาเกะ ซาคุโมะบ้าเอ๊ย วิชาดาบที่รวดเร็วปานนั้นมันมาจากไหนกันแน่ มันคล้ายกับวิชากระบวนท่านินจาของพวกบ้าพลังจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระมาก"

"ในหมู่บ้านซึนะงาคุเระไม่มีนินจาคนไหนที่สามารถหยุดเขาได้เลย แถมวิชาต้องห้ามหุ่นเชิดก็ถูกสกัดกั้นได้ หรือว่าครั้งนี้พวกเราซึนะงาคุเระจะยังคงหาสทางออกไม่ได้เลยงั้นเหรอ?"

ชิโยะที่ต่อสู้กับฮาตาเกะ ซาคุโมะสิบครั้งและแพ้ทั้งสิบครั้ง ทุบโต๊ะด้วยความโกรธ เสียงของเธอดุดัน เธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมฮาตาเกะ ซาคุโมะถึงแข็งแกร่งขึ้นอย่างกะทันหัน

หมู่บ้านโคโนฮะแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ? สามารถรับมือกับการโจมตีของสี่แคว้นใหญ่ได้พร้อมกันถึงขนาดนี้

"วิชาดาบของเขาต้องการพละกำลังสูงมาก ตอนนี้ราสะไม่สามารถลงมือได้ง่ายๆ ถ้าอยากจะหยุดเขา ก็ต้องให้สัตว์หางเข้าสู่สนามรบ... แต่โคโนฮะ..."

เอบิโซพูดเสียงต่ำ แม้แต่คนที่หยิ่งผยองอย่างเขาก็ยังหมดหวังที่จะชนะในสนามรบตอนนี้ พลังของราสะเมื่อเทียบกับฮาตาเกะ ซาคุโมะแล้ว มีโอกาสสูงที่จะแพ้

หากราสะในฐานะคาเงะถูกโค่นล้ม หมู่บ้านซึนะงาคุเระก็จะต้องประกาศความพ่ายแพ้จริงๆ และถ้าหากส่งสัตว์หางออกไป หนึ่งหางในสงครามโลกนินจาครั้งที่สองนั้นถูกไถ่ถอนกลับมาจากมือของโคโนฮะ

แม้ว่าเอบิโซจะไม่รู้ว่าโคโนฮะเอาชนะสัตว์หางได้อย่างไร จินชูริกิที่ถูกไถ่ถอนกลับไปก็ถูกผนึกไว้ เมื่อช่วยกลับมาได้ก็จำอะไรไม่ได้เลย จำได้เพียงว่านอนหลับสบายมากในโคโนฮะ

แต่การที่สามารถนำสัตว์หางไปได้โดยตรง นั่นหมายความว่าโคโนฮะจะต้องมีบางสิ่งบางอย่างที่สามารถต่อกรกับสัตว์หางได้ และยังสามารถเอาชนะสัตว์หางได้ด้วย

"น้องชาย อย่าเพิ่งหมดหวังนะ ตอนนี้โคโนฮะไม่ได้เผชิญหน้ากับแค่พวกเราเท่านั้น ตราบใดที่เรายังยืนหยัดได้ โคโนฮะก็จะถูกสามแคว้นใหญ่ที่เหลือลากลงมาได้ในที่สุด"

"ตอนนี้ทางหมู่บ้านอิวะงาคุเระก็ยุติการต่อสู้ขนาดใหญ่กับหมู่บ้านคุโมะงาคุเระแล้ว และได้ส่งกำลังพลมาต่อต้านโคโนฮะทางนี้ มีข่าวลือว่านินจาไอน้ำของพวกเขา จินชูริกิห้าหาง ก็มาถึงสนามรบของแคว้นแห่งหญ้าแล้วด้วย"

"ชัยชนะจะต้องเป็นของหมู่บ้านซึนะงาคุเระในไม่ช้าก็เร็ว ส่วนพวกเราที่คอยค้ำจุนหมู่บ้าน จะล้มลงก่อนไม่ได้ แผนการของนายสามารถเริ่มดำเนินการได้แล้ว"

ชิโยะที่ไม่มีความมั่นใจนัก เห็นน้องชายของเธอก็มีสีหน้าสับสนเช่นกัน เธอก็รีบส่ายหัวสะบัดความคิดวุ่นวายในสมองทิ้งไป เอื้อมมือตบไหล่เอบิโซแล้วเริ่มปลอบใจ

ถ้าหากเธอและเอบิโซเริ่มสับสน หมู่บ้านซึนะงาคุเระก็คงจะหมดหนทางจริงๆ ราสะถึงแม้จะมีฝีมือดี แต่ในการบริหารหมู่บ้านก็เป็นแค่คนไร้ประโยชน์เท่านั้น ไม่รู้จริงๆ ว่าไอ้เจ้าคาเงะรุ่นที่สามนั่นเลือกนินจาแบบนี้มาเป็นผู้สืบทอดได้อย่างไร

"วางใจเถอะพี่สาว หมู่บ้านซึนะงาคุเระจะไม่ล่มสลายในมือของพวกเราหรอก"

ด้วยกำลังใจจากพี่สาว เอบิโซก็กลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง เขามองออกไปนอกหน้าต่างเต็นท์ไปยังนินจาซึนะที่กำลังพักผ่อนอยู่ข้างนอก แววตาของเขาฉายแววความไม่เต็มใจเล็กน้อย

……

ยามค่ำคืน ในป่าทึบแห่งหนึ่งของแคว้นแห่งแม่น้ำ

ป่าทั้งผืนเงียบสงัดมาก แม้แต่เสียงนกหรือแมลงก็ไม่มีให้ได้ยิน ราวกับว่าโลกถูกกดปุ่มปิดเสียงกะทันหัน

ฮาตาเกะ ซาคุโมะนำหน่วยลับและหน่วยนินจาโคโนฮะต่างๆ ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ เฝ้าระวังด้านหน้าอย่างระมัดระวัง ตามข้อมูลข่าวกรอง หมู่บ้านซึนะงาคุเระจะโจมตีค่ายของโคโนฮะจากเส้นทางนี้

ภารกิจของฮาตาเกะ ซาคุโมะคือการสกัดกั้นและสังหารหน่วยจู่โจมของซึนะงาคุเระ เนื่องจากแหล่งข่าวกรองมาจากสายลับที่แทรกซึมเข้าไปในซึนะงาคุเระตั้งแต่สงครามโลกนินจาครั้งที่สอง นารา ชิคาคุจึงจัดเตรียมการทันที

"ท่านซาคุโมะ พบร่องรอยของนินจาศัตรูแล้ว นกนินจาที่ควบคุมอยู่ตรวจพบนินจาซึนะจำนวนมากที่ระยะสี่ร้อยเมตรข้างหน้า จะโจมตีเลยไหมขอรับ?"

สมาชิกตระกูลยามานากะคนหนึ่งใช้การเคลื่อนย้ายพริบตามาที่ข้างกายฮาตาเกะ ซาคุโมะเพื่อรายงาน

"ข้อมูลข่าวกรองไม่มีปัญหาจริงๆ รับมือศัตรูตามเส้นทางยุทธวิธีที่ได้จัดสรรไว้ก่อนหน้านี้"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะได้ยินดังนั้นก็หันกลับไปทำท่าทางเป็นสัญญาณอย่างเคร่งขรึมให้กับหน่วยลับที่สวมหน้ากากหลายคนข้างหลัง จากนั้นก็สั่งการกับหัวหน้าหน่วยนินจาที่อยู่ข้างๆ

"ทราบ" x7

หน่วยลับแต่ละคนใช้วิชาย้ายพริบตาหายไปจากตรงนั้นทันทีหลังจากฮาตาเกะ ซาคุโมะทำสัญญาณเสร็จ ส่วนหน่วยนินจาอื่นๆ ก็กลับไปยังตำแหน่งของหน่วยตัวเองหลังจากฟังคำสั่งจบ

"บู๊กู บู๊กู~~"

พร้อมกับเสียงนกที่ทำลายความเงียบสงัดของป่าทึบ โจนินของโคโนฮะที่อยู่ใกล้กับนินจาซึนะมากที่สุดต่างก็ประสานอิน

"วิชาธาตุไฟ - เพลิงพิโรธ!!"

"วิชาธาตุลม - ทะลวงมหาศาล!!"

เปลวไฟอันร้อนระอุส่องสว่างยามค่ำคืนในพริบตา พายุเฮอริเคนยังทำให้เปลวไฟรุนแรงยิ่งขึ้น ชั่วพริบตาเดียว แสงเพลิงก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ต้นไม้รอบข้างทั้งหมดถูกจุดไฟเผา

เกะนินของซึนะงาคุเระที่ซ่อนตัวและเคลื่อนที่ไปข้างหน้าก็ถูกเปลวไฟที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหันโจมตีจนตั้งตัวไม่ติด ส่วนโจนินของซึนะงาคุเระที่ตามหลังเกะนินเหล่านี้กลับถอยร่นไปอย่างรวดเร็วราวกับว่าพวกเขารู้ล่วงหน้าแล้วว่ามีการซุ่มโจมตี

(จบตอน)