ตอนที่ 119 การเจรจาแยกวงของโคโนฮะ F4

ตอนที่ 119 การเจรจาแยกวงของโคโนฮะ F4

ผ่านไปหนึ่งเดือน

สนามรบแต่ละแห่งต่างก็เกิดศึกใหญ่เล็กขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะสนามรบของซึนะ นินจาซึนะเหมือนกินยากระตุ้นมาอย่างไรอย่างนั้น บุกกระหน่ำเข้าใส่โคโนฮะไม่หยุด

ส่วนสนามรบของคิริงาคุเระยังคงสู้กันในรูปแบบหน่วยย่อย อีกทั้งสถานการณ์ของสนามรบฝั่งคิริก็คลุมเครืออย่างมาก จะเรียกว่าสงครามก็ได้ หรือจะบอกว่าเป็นแค่การปะทะเสียดสีก็ไม่ผิด

แต่สนามรบที่ดุเดือดที่สุดในโลกนินจาตอนนี้ กลับเป็นสนามรบระหว่างหมู่บ้านคุโมะงาคุเระกับหมู่บ้านอิวะงาคุเระ ถึงขั้นที่คาเงะของทั้งสองฝ่ายลงสนามด้วยตัวเองแล้ว

ต้องรู้ไว้ว่านี่เพิ่งผ่านไปแค่เดือนเดียวเท่านั้น แม้ส่วนหนึ่งจะเกี่ยวกับนิสัยของไรคาเงะรุ่นสามที่ชอบวิ่งเข้าสนามรบด้วยตัวเอง แถมสนามรบระหว่างคุโมะงาคุเระกับโคโนฮะก็สงบผิดปกติ

ใช่แล้ว สนามรบฝั่งคุโมะงาคุเระที่เผชิญหน้ากับโคโนฮะนั้นสงบอย่างมาก ถึงขั้นที่แม้แต่การยั่วยุก็ยังไม่มีเกิดขึ้น ความสงบแบบนี้ทำให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่อยู่ไกลถึงโคโนฮะแทบไม่กล้านอน คอยจับตาสถานการณ์ทางนี้อยู่ตลอด

ส่วนสนามรบระหว่างนินจาอิวะกับโคโนฮะ เพราะนินจาอิวะย้ายจุดสนใจไปทางคุโมะงาคุเระ จึงยังไม่มีสงครามขนาดใหญ่ปะทุขึ้นทางฝั่งโคโนฮะ

……

อาคารโฮคาเงะแห่งโคโนฮะ

“ฮิรุเซ็น พวกเราควรถอนกำลังนินจาบางส่วนไปเสริมสนามรบของคุโมะงาคุเระเถอะ ไม่ว่าจะท่าทีของตระกูลอุจิวะหรือท่าทีของคุโมะงาคุเระ มันก็แปลกเกินไป”

ภายในห้องทำงานโฮคาเงะ มิโตะคาโดะ โฮมุระพูดกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็นด้วยสีหน้ากังวล ตอนนี้ภายในห้องมีเพียงมิโตะคาโดะ โฮมุระกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเท่านั้น ส่วนอุทาทาเนะ โคฮารุไม่ได้อยู่ที่นี่

สำหรับอุทาทาเนะ โคฮารุ ขอแค่เป็นเรื่องที่เกี่ยวกับโฮคุเก็น เธอก็มักจะเสียการควบคุมความคิดได้ง่าย ดังนั้นเวลาที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกับมิโตะคาโดะ โฮมุระหารือเรื่องบางอย่าง จึงไม่มีความคิดจะเรียกอุทาทาเนะ โคฮารุมาด้วย

“ตระกูลอุจิวะยังทิ้งคนในตระกูลไว้อีกมากในโคโนฮะ ถ้าพวกเขาไม่คิดจะทอดทิ้งคนกลุ่มนั้น เรื่องแบบที่นายกังวลก็คงไม่น่าเกิดขึ้น

อีกอย่าง ซึนาเดะก็ไปกับพวกเขาที่สนามรบคุโมะงาคุเระด้วย ในฐานะเจ้าหญิงแห่งแคว้นไฟ เธอไม่มีทางปล่อยให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นหรอก”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นสูบบุหรี่ไปคำหนึ่ง เสียงทุ้มต่ำ แม้ปากจะพูดแบบนั้น แต่ก็ยังสัมผัสได้ว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่ได้มั่นใจนัก

เพราะในสายตาของเขา ตระกูลอุจิวะแทบไม่ต่างจากพวกคนบ้า ใครจะรู้ว่าคนบ้ากลุ่มนี้จะทำอะไรออกมา อีกทั้งตอนนี้ซึนาเดะก็เชื่อฟังโฮคุเก็นแทบทุกอย่าง เขาเองก็ไม่กล้าเดิมพันกับความรักที่ซึนาเดะมีต่อโคโนฮะ

“เพื่อความปลอดภัย ยังไงก็ควรส่งนินจาไปสนับสนุน สถานการณ์แบบนี้เอามาเสี่ยงไม่ได้ อีกอย่างฮิรุเซ็น ตอนนี้อยู่ในช่วงสงคราม ไม่สู้พวกเราปล่อยเขาออกมาดีไหม”

สีหน้าของมิโตะคาโดะ โฮมุระเคร่งขรึม ถ้าเรื่องนั้นเกิดขึ้นจริง ในสงครามครั้งนี้โคโนฮะจะต้องได้รับความเสียหายอย่างหนักแน่

เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ มิโตะคาโดะ โฮมุระจึงเอ่ยถามซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เพราะในหมู่สหายเก่าทั้งหมด มีเพียงคนนี้ที่ถนัดเรื่องแผนการสกปรกมากกว่าใคร

“เรื่องดันโซ ฉันเองก็อยากดึงเขากลับออกมาสู่เบื้องหน้า แต่หน่วยรากของเขาถูกโฮคุเก็นวางวิชาผนึกไว้ แล้วพวกเราก็ไม่รู้ด้วยว่าโฮคุเก็นยังมีวิธีการอะไรซ่อนอยู่อีก

ในมือของเขามีของที่ท่านมิโตะทิ้งไว้ แล้วยังมีสายสืบทอดที่สมบูรณ์ของตระกูลอุซึมากิอีก...”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหลับตาลง ภายในใจเต็มไปด้วยความเสียใจ หากตอนนั้นเขาตรวจพบให้เร็วกว่าว่าดันโซลงมือกับโฮคุเก็น หรือกำจัดดันโซเสียตั้งแต่ตอนนั้น ของที่อยู่ในมือโฮคุเก็นตอนนี้ จะกลายเป็นของหมู่บ้านได้หรือเปล่า

“ฉันจะถอนนินจาจากตระกูลซารุโทบิไปยังสนามรบคุโมะงาคุเระ โฮมุระ เรื่องเสบียงทางฝั่งคุโมะงาคุเระต้องจัดให้เป็นปกติ เข้าใจไหม”

สูบบุหรี่อีกคำหนึ่ง สลัดความคิดเพ้อฝันในใจทิ้งไป ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพูดกับมิโตะคาโดะ โฮมุระด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ตอนนี้พวกเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสถานการณ์ ทำได้เพียงพยายามปลอบประโลมตระกูลอุจิวะให้มากที่สุด หวังเพียงว่าตระกูลอุจิวะจะยังไม่เสียสติจนถอนตัวจากหมู่บ้านกันทั้งตระกูลจริงๆ

“เข้าใจ ฉันรู้ว่าอะไรสำคัญกว่าอะไร แต่ดูเหมือนสนามรบของซึนะจะรับมือยากนิดหน่อย นินจาซึนะเชื่อฝังใจว่าคาเซะคาเงะรุ่นสามของพวกเขาถูกโคโนฮะลักพาตัวไป

มีทั้งความแค้นจากสนามรบครั้งก่อน บวกกับปัญหาเรื่องคาเซะคาเงะรุ่นสาม นินจาซึนะในสนามรบเลยสู้แบบไม่เอาชีวิตรอด แถมครั้งนี้ดูเหมือนซึนะจะระดมกำลังออกมาทั้งหมู่บ้าน ฝั่งจิไรยะเริ่มจะต้านไม่อยู่แล้ว

นินจาแพทย์ของหน่วยแพทย์ นอกจากนินจาที่ชื่อยาคุชิ โนโนะแล้ว คนอื่นล้วนจัดการพิษของชิโยะได้ยาก พูดอีกอย่างก็คือ สนามรบของซึนะต้องการซึนาเดะหรือไม่ก็โฮคุเก็น”

ชัยชนะอย่างง่ายดายในสงครามนินจาโลกครั้งที่สอง ทำให้มิโตะคาโดะ โฮมุระมองข้ามความสำคัญของโฮคุเก็นกับซึนาเดะไป

ในช่วงสงคราม โฮคุเก็นกับซึนาเดะถูกทิ้งไว้ที่โคโนฮะ แต่ไม่ได้หมายความว่าสูตรยาถอนพิษที่ซึนาเดะเคยปรุงไว้ก่อนหน้านั้นจะยังอยู่ในโคโนฮะ และตอนนี้เมื่อกลับมาปะทะกับซึนะอีกครั้ง

พิษร้ายที่รับมือได้ยากอย่างยิ่ง ทำให้นินจาที่แนวหน้าฝั่งซึนะต้องทนทุกข์หนัก ขณะที่นินจาแพทย์ฝีมือดีของโคโนฮะกลับมีอยู่น้อยนิด

ถ้าไม่ใช่เพราะแนวหน้ายังมียาคุชิ โนโนะคอยประคองสถานการณ์อย่างสุดกำลัง เกรงว่าแนวรบซึนะของโคโนฮะคงพังทลายไปแล้ว

“ฉันจะไปขอให้ซึนาเดะไปยังสนามรบของซึนะเอง ต่อให้โคโนฮะตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากแค่ไหน เธอก็คงไม่ยืนดูเฉย ผลงานของจิไรยะเป็นยังไงบ้าง”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นขมวดคิ้วแน่น ต่อให้เขายุ่งกับเรื่องอื่น ก็ยังได้ยินข่าวสถานการณ์ของสนามรบซึนะอยู่บ้าง

“ผลงานธรรมดา ตอนนี้เขาถูกพิษและกำลังรักษาตัวอยู่ ตอนนี้สนามรบซึนะถูกนารา ชิคาคุเข้าควบคุมทั้งหมดแล้ว ฮาตาเกะ ซาคุโมะก็พาหน่วยลับทีมที่หกกับทีมที่เจ็ดไปยังสนามรบซึนะด้วย

และเมื่อสองวันก่อน เขายังตัดเส้นทางส่งเสบียงของซึนะได้สำเร็จ ถึงได้ทำให้พวกจิไรยะมีเวลาพักฟื้น ฮิรุเซ็น ช่วงนี้นายกำลังหาอะไรกันแน่ในโคโนฮะ ถึงขนาดไม่สนใจข้อมูลจากสนามรบแล้ว”

มิโตะคาโดะ โฮมุระขมวดคิ้วถามซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สหายเก่าคนนี้ช่วงนี้ดูประสาทหลอนแปลกๆ เอาแต่ค้นหาอะไรบางอย่างทั่วโคโนฮะ แม้แต่สถานการณ์ในสนามรบก็แทบไม่ค่อยสนใจแล้ว

“ไม่มีอะไร ฉันจะระวังให้มากกว่านี้”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก้มหน้า แววตาหม่นต่ำ ภาพเงาของคนสวมหน้ากากคนหนึ่งในหัวไม่ว่าจะอย่างไรก็สลัดไม่หลุด ถ้าสิ่งที่เขาคาดเดาไว้เป็นความจริง...

เหมือนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เหงื่อเย็นไหลชุ่มเต็มแผ่นหลังของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

“นายรู้ตัวก็ดีแล้ว นายคือโฮคาเงะ เรื่องพวกนี้นายต้องจับตาให้ดี แล้วก็เตรียมตัวเรื่องปลุกขวัญกำลังใจไว้ด้วย สถานการณ์แนวหน้าทำให้อารมณ์ของคนในหมู่บ้านค่อนข้างตกต่ำ”

รู้ว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นอารมณ์ไม่ดี มิโตะคาโดะ โฮมุระจึงพูดประโยคสุดท้ายก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องทำงาน

…..

ขณะเดียวกัน

ภายในฐานหน่วยราก

หน้าห้องที่ใช้คุมขังชิมูระ ดันโซ อุทาทาเนะ โคฮารุเดินเข้ามา มองชิมูระ ดันโซที่นั่งอยู่ในห้องด้วยสีหน้าเงียบขรึม

“โคฮารุเองหรอกหรือ เป็นไง ฮิรุเซ็นยอมปล่อยฉันออกไปแล้วสินะ หึ ฉันรู้อยู่แล้วว่าเขาต้องเสียใจ โฮคุเก็นคนนั้นจะต้องกลายเป็นภัยของโคโนฮะแน่”

ดันโซเห็นคนที่มาแล้วเผยสีหน้าเยาะหยัน เขารู้อยู่แล้วว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะต้องเสียใจภายหลัง

“ตอนนี้นายยังออกไปไม่ได้ ที่นี่มีวิชาผนึกของไอ้โฮคุเก็นนั่นอยู่ การจะพานายออกไปเป็นเรื่องยาก ดันโซ หน่วยรากของนายยังเหลือกำลังอยู่ใช่ไหม”

อุทาทาเนะ โคฮารุมีสีหน้ามืดทะมึน เธอไม่ได้โง่พอจะปล่อยดันโซออกมาเพียงลำพัง ถ้าทำแบบนั้น ตำแหน่งที่ปรึกษาโฮคาเงะของเธอคงถูกถอดแน่

การลงมือกับนินจาในหมู่บ้านเดียวกันเป็นรอยด่างที่ใหญ่เกินไป ที่ดันโซยังมีชีวิตมาจนถึงตอนนี้ และครั้งหนึ่งยังสามารถกดเรื่องนี้ไม่ให้แพร่กระจายออกไปได้ ก็เพียงเพราะเขาเป็นสหายเก่าของโฮคาเงะเท่านั้น

(จบตอน)