ตอนที่ 116 รากฐาน

ตอนที่ 116 รากฐาน

กว่ากองกำลังจะมาถึงจุดหมายก็เกือบพลบค่ำแล้ว และเวลานี้เซ็นจู โทบิรามะที่ถูกโฮคุเก็นพามายังค่าย ก็กำลังถือรายชื่อนินจาประจำค่ายในมือพร้อมตกอยู่ในภวังค์ความคิด

“สรุปว่า นายจะให้ฉันไปบัญชาการนินจาของตระกูลอุจิวะทั้งกอง เพื่อสู้กับกองกำลังนินจาของหมู่บ้านคุโมะสินะ?”

เซ็นจู โทบิรามะมองโฮคุเก็นด้วยสีหน้าดำทะมึน เมื่อครู่นี้เอง อีกฝ่ายจู่ๆ ก็วิ่งไปที่ป่ากระดูกเปียก ถามเขาว่าอยากล้างแค้นไหม แล้วไม่ทันรอคำตอบก็ดึงตัวเขามายังค่ายชายแดนทันที

“แค่กๆ คุณปู่รองไม่ใช่เคยพูดเหรอว่าคุณแค่ไม่ชอบอุจิวะ อีกอย่างสงครามครั้งนี้ ฝั่งเราก็แทบไม่มีใครที่เข้าใจการบัญชาการจริงๆ สมองของคุณนี่ใช้ได้ยิ่งกว่าตระกูลนาราอีก

พอดีเลย ให้มินาโตะตามเรียนรู้การบัญชาการยุทธวิธีจากคุณไปด้วย คุณปู่รองก็คงไม่อยากให้โฮคาเงะรุ่นสี่เป็นพวกอ่อนยุทธศาสตร์หรอกใช่ไหม?”

โฮคุเก็นหัวเราะแหยๆ มองเซ็นจู โทบิรามะ เรื่องที่เขาลากอีกฝ่ายออกมาจากห้องวิจัยแบบกะทันหัน เขาเองก็รู้ว่ามันไม่ค่อยเหมาะนัก

เพราะเซ็นจู โทบิรามะบอกว่างานวิจัยวิชาใหม่ของเขาใกล้จะถึงช่วงสำคัญแล้ว

“นายก็น่าจะรู้สถานการณ์ของอุจิวะดี พวกเขามีความรักที่รุนแรงเกินไป ถ้าขึ้นสู่สนามรบแล้ว นายคิดจริงๆ เหรอว่าจะควบคุมตระกูลอุจิวะที่ผ่านสงครามมาได้?”

เซ็นจู โทบิรามะมองโฮคุเก็นอย่างจริงจัง ถึงเขาจะไม่ชอบตระกูลอุจิวะ แต่ก็ไม่ได้มีอคติอะไรเลย การระวังพวกอุจิวะทั้งหมดของเขาเป็นเพียงสิ่งที่ผู้นำต้องป้องกันไว้ก่อนเท่านั้น

“เรื่องนี้คุณปู่รองวางใจได้ ไม่ใช่ว่าทุกคนในตระกูลอุจิวะจะมีศักยภาพเปิดเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาหรอก ถ้าเป็นแค่เนตรวงแหวนสามโทโมเอะธรรมดา นิสัยใจคอก็ไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก

อุจิวะรุ่นนี้ คนที่มีโอกาสเปิดเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาจริงๆ ก็มีอยู่แค่หนึ่งสองคนเท่านั้น”

อุจิวะรุ่นนี้ยังไม่ได้โดดเด่นเป็นพิเศษ คนที่พรสวรรค์สูงสุดก็มีแค่อุจิวะ ฟุงาคุ กับอุจิวะ โอบิโตะที่พรสวรรค์ยังไม่แสดงออกชัดนัก แล้วก็ชิซุยที่ตอนนี้ยังเป็นแค่เด็ก

โฮคุเก็นมั่นใจว่าสงครามครั้งนี้จะไม่ทำให้อุจิวะกลายเป็นสัตว์ประหลาดสุดโต่งอะไร และต่อให้มีสักหนึ่งสองคนที่พรสวรรค์พิเศษจนเปิดเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาขึ้นมาได้จริง เขาก็มีแต่จะดีใจ

มันก็เท่ากับได้ลูกน้องฝีมือดีมาเพิ่มฟรีๆ อีกหนึ่งคน

“ในเมื่อนายในใจกะไว้แล้ว ฉันก็จะไม่ถามมาก เอาฟูดินกับเมทากรอสพวกนั้นมาหาฉันด้วย ก็แค่บัญชาการสนามรบ ไม่ได้เสียเวลาอะไรมาก เวลาที่เหลือฉันจะได้กลับไปทำวิจัยต่อ”

เมื่อเซ็นจู โทบิรามะเห็นโฮคุเก็นพูดแบบนี้ ก็ไม่คิดจะพูดอะไรต่ออีก เขารู้ว่าโฮคุเก็นแยกแยะความสำคัญได้

“สบายขนาดนั้นเลยเหรอ? งานบัญชาการสนามรบไม่ใช่ว่าทั้งเหนื่อยทั้งยุ่งมากหรอกเหรอ?”

พอเห็นเซ็นจู โทบิรามะแบบนี้ โฮคุเก็นก็นึกถึงนารา ชิคารินขึ้นมา แทบทุกครั้งที่เขาไปหาชิคาริน อีกฝ่ายก็มักจะจมอยู่กับกองเอกสารตลอด

“ใครบอกนาย? ผู้บัญชาการสูงสุดก็แค่ต้องวางภาพรวมให้ดีเท่านั้น แล้วพวกนายมีกำลังคนเท่าไรเชียว? ต่อให้โปเกมอนของนายร่วมรบกับตระกูลอุจิวะ

ในแง่จำนวน พวกนายก็ยังเป็นฝ่ายเสียเปรียบอยู่ดี และถ้าคุโมะงาคุเระไม่ได้สมองมีปัญหา ภายใต้สถานการณ์รบหลายแนว พวกมันไม่มีทางเปิดศึกปะทะขนาดใหญ่กับพวกนายตรงๆ

ส่วนใหญ่แล้วสงครามกับคุโมะงาคุเระจะเป็นการปะทะระดับหน่วยย่อย อีกอย่าง ฉันจะเตือนอะไรนายไว้หน่อย หมู่บ้านคุโมะสินะมีอาวุธนินจาหลายชนิดที่พลังรุนแรงมากอยู่

ฉันเองก็พลาดท่าเพราะอาวุธนินจาพิเศษพวกนั้น ถ้าตอนนั้นระวังตัวมากกว่านี้ ตอนนี้โคโนฮะก็คงไม่ต้อง...”

พอพูดมาถึงตรงนี้ ในแววตาของเซ็นจู โทบิรามะก็ฉายความหม่นลงเล็กน้อย คล้ายจะเสียใจกับความหยิ่งผยองของตัวเอง เพราะตอนแรกความคิดของเขาคือจะทดสอบลูกศิษย์

แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นพลิกคว่ำอย่างไม่เป็นท่า ถึงจะทิ้งตราเทพสายฟ้าเหินไว้ล่วงหน้า ก็ยังหนีไม่พ้น สำหรับเรื่องที่ทำไมในสมรภูมิคุโมะงาคุเระถึงมีแต่ตระกูลอุจิวะ เซ็นจู โทบิรามะก็ไม่ได้ถาม

แค่คิดก็รู้แล้วว่าเป็นอคติของลูกศิษย์ตัวเองอีกตามเคย มองแบบนี้แล้ว เขาก็เป็นอาจารย์ที่ล้มเหลวจริงๆ

“คุณปู่รองไม่ต้องคิดมากหรอก เรื่องอาวุธนินจาพวกนั้นผมรู้ มันเป็นของตกทอดจากเซียนหกวิถี วางใจเถอะ ผมจะระวัง”

ทันทีที่โฮคุเก็นเห็นท่าทีของเซ็นจู โทบิรามะ เขาก็รู้ว่าอีกฝ่ายเริ่มคิดฟุ้งไปอีกแล้ว สำหรับสองพี่น้องเซ็นจู ฮาชิรามะกับเซ็นจู โทบิรามะ ผู้ยอมมอบทุกอย่างให้โคโนฮะ

ถ้าพูดถึงความรักที่มีต่อโคโนฮะ ก็แทบไม่มีใครเทียบพวกเขาสองพี่น้องได้ โดยเฉพาะเซ็นจู ฮาชิรามะที่ถึงขั้นคลั่งไปแล้วด้วยซ้ำ

ในมุมมองของโฮคุเก็น ต่อให้อุซึมากิ มิโตะคิดจะทำลายโคโนฮะ เซ็นจู ฮาชิรามะก็คงเรียกพระพุทธรูปยักษ์ออกมาฆ่าอุซึมากิ มิโตะได้ตรงๆ

“ว่าแต่ คุณปู่รอง ถ้าผมพาโจนินของอุจิวะสักทีมไปลอบโจมตีหมู่บ้านคุโมะตรงๆ เลยจะได้ไหม?”

โฮคุเก็นลูบคาง รู้สึกเหมือนในโลกนินจาจะไม่ค่อยมีปฏิบัติการตัดหัวผู้นำแบบนั้นปรากฏขึ้น

“อย่าไร้เดียงสาเกินไป รากฐานที่สั่งสมมาของหมู่บ้านหนึ่ง ไม่เคยเป็นแค่ผู้แข็งแกร่งระดับคาเงะหรอก ต่อให้เป็นนายตอนนี้ ก็ยังไม่แน่ว่าจะได้เปรียบเมื่อเผชิญหน้ากับหมู่บ้านทั้งหมู่บ้าน

อีกอย่าง สถานการณ์แบบนี้ก็ไม่เหมาะกับสงครามของโลกนินจา ถ้านายลากสงครามเข้าไปถึงในหมู่บ้าน กระทบประชาชนของหมู่บ้าน งั้นพวกไดเมียวแห่งแต่ละประเทศก็จะลงมือเอง

ขยะอ้วนพวกนั้นให้ความสำคัญกับศักดิ์ศรีที่ไร้ประโยชน์พวกนี้มาก การบุกลึกเข้าไปในเขตประเทศแล้วโจมตีหมู่บ้านโดยตรง จะถูกมองว่าเป็นการยั่วยุไดเมียว เว้นแต่ว่านายจะอยู่ในฐานะนินจาถอนตัว”

เซ็นจู โทบิรามะรู้ว่าโฮคุเก็นกำลังคิดอะไรอยู่ แต่เรื่องแบบนั้นมันไม่ค่อยเป็นจริงนัก เมื่อมีเทพสายฟ้าเหินอยู่ การจะทำลายหมู่บ้านหนึ่งมันง่ายเกินไป แต่นั่นก็จะทำให้โคโนฮะต้องรับความเดือดดาลที่ไม่มีทางรับไหว

“รากฐานของหมู่บ้านงั้นเหรอ? แล้วของโคโนฮะล่ะ?”

โฮคุเก็นชะงักไป นี่มันฟังดูเหมือนพวกรากฐานลับของสำนักอะไรทำนองนั้นเลยไม่ใช่หรือ ของคุโมะงาคุเระคงไม่ใช่ไอ้ปืนใหญ่อะไรสักอย่างนั่นหรอกนะ? แล้วของโคโนฮะล่ะ? ตอนที่ซูเปอร์แมนทำลายโคโนฮะกับตอนเก้าหางอาละวาด ก็ไม่เห็นมีรากฐานอะไรโผล่มาเลยนี่?

“รากฐานของโคโนฮะงั้นเหรอ? หึ หนึ่งในนั้นตอนนี้กำลังเล่นพนันอยู่ในหมู่บ้าน อีกอันหนึ่งก็ห้อยอยู่บนคอนาย

ผู้สืบทอดของโฮคาเงะแต่ละรุ่น จะได้รับบางสิ่งจากโฮคาเงะรุ่นก่อน ในนั้นผนึกวิชาสัมภเวสีคืนชีพที่สามารถอัญเชิญผู้แข็งแกร่งของโคโนฮะส่วนใหญ่ รวมถึงฉันด้วย เอาไว้

ส่วนสร้อยที่ห้อยอยู่บนคอนาย พี่สะใภ้กับพี่ชายของฉันร่วมกันผนึกวิชาธาตุไม้ที่ทรงพลังอย่างยิ่งเอาไว้ แต่ว่าจะกระตุ้นมันยังไง ฉันก็ไม่ค่อยรู้เหมือนกัน นั่นเป็นของที่พี่สะใภ้ทำขึ้น”

เซ็นจู โทบิรามะเหลือบมองสร้อยที่คอโฮคุเก็น แล้วพูดอย่างไม่สบอารมณ์

“คุณปู่ใหญ่งั้นเหรอ? นี่มันเป็นรากฐานจริงๆ แถมยังเป็นรากฐานที่แข็งแกร่งเกินไปด้วย...”

พอนึกถึงพระพุทธะรูปพันกรที่ใหญ่ยิ่งกว่าซูซาโนโอะ โฮคุเก็นก็เงียบไปเล็กน้อย แต่พอได้ยินว่าโฮคาเงะแต่ละรุ่นจะบอกต่อแก่ผู้สืบทอดของโฮคาเงะ เขาก็ได้แต่คิดว่าเป็นเพราะซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่ได้ส่งต่อเรื่องนี้ลงมา

เพราะในต้นฉบับเองก็คลุมเครือมาก ทั้งที่มีวิชาสัมภเวสีคืนชีพ มีนินจาอย่างเซ็นจู ฮาชิรามะและคนอื่นๆ ที่อัญเชิญออกมาได้แท้ๆ แต่ก็ยังปล่อยให้เก้าหางก่อความวุ่นวายในหมู่บ้านจนเกิดความสูญเสียหนักขนาดนั้น

“พอได้แล้ว ถ้านายไม่มีธุระอะไร ก็ไปทำลูกกับซึนาเดะให้พวกเราสักคนเถอะ อย่ามากวนฉันอยู่ตรงนี้ อีกอย่าง อย่าลืมเอาฟูดินกับเมทากรอสมาหาฉันด้วย”

พูดจบเขาก็ไม่สนใจโฮคุเก็นอีก ก้มหน้าศึกษาแผนที่บนโต๊ะต่อ ส่วนโฮคุเก็นเห็นแบบนั้นก็ได้แต่ขานรับสองคำแล้วเดินออกจากเต็นท์ไป

(จบตอน)