บทที่ 31 รับของ

บทที่ 31 รับของ

"เด็ก ๆ จ๊ะ นี่น่ะคือเสบียงของพวกหนูเลยนะ" เสิ่นซูหลิง ลูบท้องของตนเอง ตอนนี้เธออุ้มท้องเจ้าตัวน้อยถึงสองคน จึงไม่แน่ใจว่าในอนาคตน้ำนมจะมีเพียงพอหรือไม่ เตรียมเผื่อไว้ก่อนย่อมดีกว่า

เธอกดเปิดไฟฉายเพื่อตรวจสอบดู พบว่านมผงเหล่านี้มีหลากหลายยี่ห้อ ส่วนใหญ่เป็นยี่ห้อดาวแดงและยี่ห้อกวงหมิง นอกจากนี้ยังมีส่วนน้อยที่เป็นนมผงนำเข้าจากสหภาพโซเวียต ซึ่งยี่ห้อนี้หาดูได้ยากยิ่ง

นมผงโซเวียตนั้นแทบจะไม่มีวางจำหน่ายในตลาดทั่วไป ส่วนน้อยจะถูกนำเข้ามาผ่านช่องทางการทูตหรือการค้า และจัดสรรให้กับแขกต่างชาติที่พำนักในจีนหรือครอบครัวระดับสูงบางแห่งเท่านั้น

เสิ่นซูหลิง ยื่นมือออกไปสัมผัสนมผงเหล่านี้ ก่อนจะเก็บทั้งหมดเข้าสู่มิติ และตัวเธอเองก็กลับเข้าห้องเพื่อเข้าไปในพื้นที่มิติเช่นกัน

ตอนนี้ยังไม่ถึงสี่ทุ่ม ในมิติมีเนื้อเตรียมไว้แล้ว เธอจึงหยิบออกมาอย่างละนิดอย่างละหน่อย พร้อมกับแป้งหมี่ ต้นหอมซอย และเครื่องปรุงต่าง ๆ

เธอคลิกเลือกคำสั่งผลิตซาลาเปา ผลิตซาลาเปาไส้หมูสับห้าสิบลูก ไส้แพะห้าสิบลูก และไส้เนื้อวัวอีกห้าสิบลูกรวดเดียว สุดท้ายยังรู้สึกว่าไม่พอ จึงทำไส้ถั่วแขกผัดเนื้อเพิ่มอีกห้าสิบลูก

รวมทั้งหมดเป็นซาลาเปาสองร้อยลูกที่แป้งบางไส้แน่น

เสิ่นซูหลิง ได้กลิ่นหอมของซาลาเปาเหล่านี้แล้วอดใจไม่ไหว หยิบซาลาเปาไส้เนื้อวัวที่ยังร้อนกรุ่นขึ้นมากัดหนึ่งคำ

น้ำซุปเนื้อหอมเข้มข้นทะลักออกมาในปาก เนื้อวัวที่สับไว้ก็ชิ้นใหญ่เต็มคำ รสชาติดีจนบรรยายไม่ถูก

เสิ่นซูหลิง อยากจะทานต่ออีก แต่เมื่อนึกถึงกระเพาะและน้ำหนักตัวของเธอจึงยับยั้งชั่งใจไว้ แล้วเก็บซาลาเปาที่เหลืออีกหนึ่งร้อยเก้าสิบเก้าลูกเข้าคลังสินค้าทั้งหมด

ซาลาเปาเหล่านี้เธอตั้งใจจะเก็บไว้ทานในยามที่ไม่สะดวก เช่น เวลาที่อยู่ต่อหน้าคนอื่นหรือในสถานที่ที่มีคนพลุกพล่านซึ่งไม่สามารถเข้าไปทานข้าวในมิติได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอจึงหยิบวัตถุดิบและเนื้อสัตว์ออกมาทำข้าวกล่องรวดเดียวอีกสิบกว่ากล่องใส่ไว้ในคลังสินค้า มีทั้งหมูทอดเปรี้ยวหวานคู่กับมันฝรั่งเส้น ลูกชิ้นหัวสิงโตคู่กับมะเขือเทศและมันฝรั่ง ไก่ผัดถั่วลิสงคู่กับยอดผัก และหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงคู่กับรากบัวผัด...

กล่องข้าวเหล่านี้เธอซื้อมาจากห้างสรรพสินค้า ในเมื่อมีคูปองอยู่แล้วก็ไม่ควรปล่อยให้เสียเปล่า ไม่นึกเลยว่าจะได้นำมาใช้งานรวดเร็วขนาดนี้

วันหน้าเวลาอยู่ข้างนอก เธอไม่เพียงแต่จะได้ทานซาลาเปา แต่ยังมีข้าวกล่องที่เตรียมไว้เองด้วย ในยุคสมัยนี้การพกกล่องข้าวติดตัวถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

หากไม่ใช่เพราะกล่องข้าวมีไม่เพียงพอ เธอคงอยากจะทำบะหมี่คลุกซอสหรืออย่างอื่นเพิ่มอีก เพราะอย่างไรเสียก็แค่กดสั่งผลิตเพียงครั้งเดียว ของที่ออกจากมิติล้านทำจากน้ำพุวิญญาณ มีสารอาหารมากกว่าข้างนอกและไม่ต้องลำบากไปหาซื้อด้วย

เสิ่นซูหลิง ลุกขึ้นไปชั้นบนเตรียมจะแช่น้ำพุวิญญาณก่อนนอน ซึ่งถือได้ว่ามีความสุขและผ่อนคลายอย่างยิ่ง ในขณะที่กำลังแช่น้ำอยู่นั้น เธอได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวนอกมิติอีกครั้ง

เป็น ลุงเจิง ที่พาคนจากตลาดมืดมาส่งของให้อีกรอบ ครั้งนี้เป็นพวกข้าวสาร แป้งหมี่ และเนื้อรมควัน เมื่อส่งเสร็จแล้วก็รีบจากไปทันที

เสิ่นซูหลิง ไม่ได้ออกไปเก็บของเข้ามิติในทันที แต่แช่น้ำอย่างสบายอารมณ์นานครึ่งชั่วโมงก่อนจะลุกขึ้นมาเก็บของเข้าสู่ภายใน

เธอดูของที่ส่งมาในรอบนี้คร่าว ๆ พบว่าเป็นพวกข้าวสารและธัญพืชเป็นหลัก จึงเก็บเข้าคลังมิติทั้งหมด จากนั้นตัวเธอเองก็กลับเข้าพักผ่อนในมิติ

แม้ตอนนี้เธอจะไม่รู้สึกเหนื่อย แต่เมื่อคำนึงถึงเจ้าตัวเล็กทั้งสองในท้อง หากมีโอกาสเธอก็จะรีบพักผ่อนให้เร็วที่สุด

...

ทางด้าน ลุงเจิง กว่าจะกลับถึงบ้านก็ล่วงเข้าสู่ช่วงกลางดึก วันนี้เขายุ่งอยู่กับการจัดการเรื่องของ ซูหลิง ตลอดทั้งวัน แต่กระนั้นเขาก็ยังดูกระปรี้กระเปร่า ไม่รู้สึกเหนื่อยล้าเท่าใดนัก

เมื่อนั่งลงบนเก้าอี้เขาถึงได้พบว่า เท้าที่เดินไปมาตลอดทั้งวันนั้นไม่ได้รู้สึกปวดเลยแม้แต่น้อย ขาข้างที่เคยบาดเจ็บจนพิการเดินกะเผลกดูเหมือนจะไม่ได้ปวดมาหลายวันแล้ว

หลายวันที่ผ่านมาเพราะความยุ่ง ลุงเจิง จึงมองข้ามความเปลี่ยนแปลงทางร่างกายไปเสียสนิท จนกระทั่งกลับมาถึงบ้านถึงเพิ่งจะรู้สึกตัว

เขายกมือเกาศีรษะพลางพึมพำในใจ: หรือว่าร่างกายของเขาจะแข็งแรงขึ้นเรื่อย ๆ กันนะ?

"ตาแก่ วันนี้แกยุ่งมาทั้งวันแล้ว มาทานอะไรหน่อยแล้วดื่มน้ำเสีย" ป้าเจิ้ง ยกน้ำต้มสุกที่ทิ้งไว้จนเย็นและบะหมี่ใส่ไข่ที่ต้มเสร็จใหม่ ๆ ออกมา เธอพยายามกดเสียงให้เบาลงเพราะกลัวจะทำลูกสะใภ้ที่กำลังตั้งครรภ์ตื่น

ช่วงหลายวันนี้ลูกสะใภ้ต้องวิ่งวุ่นเรื่องขายตำแหน่งงาน เธอค่อนข้างกลัวว่าลูกสะใภ้จะรับไม่ไหว แต่โชคดีที่อีกฝ่ายร่างกายแข็งแรงดี ไม่เคยบ่นว่าเหนื่อยและดูมีเรี่ยวแรงดีทีเดียว

ตอนนี้ถือเป็นช่วงเวลาที่ตึงเครียดและพิเศษสำหรับครอบครัวพวกเขา แม้เธอจะสงสารลูกสะใภ้แต่ก็ไม่ได้สั่งให้หยุดลง ทุกคนในบ้านต่างวุ่นวายกันไปหมด จำเป็นต้องแข่งกับเวลา ทุกคนต่างกำลังวางแผนเพื่อชีวิตในวันข้างหน้า

ท้องของ ลุงเจิง ร้องประท้วงอยู่นานแล้ว เขาคว้าชามบะหมี่มาโซ้ยอย่างรวดเร็ว วันนี้ทั้งวันเขาได้ทานเพียงข้าวสวยกับมะเขือเทศผัดเท่านั้น

กลิ่นหอมของบะหมี่ผสมกับรสชาติของไข่ที่ทานเข้าไป ช่างเอร็ดอร่อยจนแทบจะกลืนลิ้นตามไปด้วย

ป้าเจิ้ง ยิ้มพลางร้องบอก: "ช้าหน่อย ๆ ถ้าทานไม่อิ่มเดี๋ยวฉันจะไปลวกให้อีกชาม ทำอย่างกับไม่เคยทานไปได้"

ในแววตาของเธอมีความสงสารปนอยู่บ้าง โชคดีที่แม้ตาแก่จะมีร่องรอยความเหนื่อยล้าบนใบหน้า แต่ดูมีเรี่ยวแรงดีทีเดียว

"ยายแก่ ฝีมือการทำบะหมี่ของเธอนี่ดีขึ้นเรื่อย ๆ เลยนะ ทำอร่อยกว่าร้านอาหารรัฐบาลข้างนอกเสียอีก" ลุงเจิง หาช่องว่างเอ่ยชม

เขารู้สึกจริง ๆ ว่าช่วงนี้ฝีมือของภรรยาดีขึ้น อาหารในช่วงหลายวันนี้มักจะมีกลิ่นหอมบางอย่าง ทานเข้าไปแล้วเหมือนจะมีเรี่ยวแรงเพิ่มขึ้นมาก

ป้าเจิ้ง ยิ้ม: "เลิกชมได้แล้ว รีบทานให้หมดจะได้ไปพักผ่อน พรุ่งนี้เช้าต้องตื่นมาวุ่นวายกันต่ออีกนะ!"

ลุงเจิง พยักหน้า ทานบะหมี่คำโตต่อไป

หลังจากที่อิ่มท้องแล้ว เขาจึงดื่มน้ำรสหวานฉ่ำตามไปหนึ่งอึก แล้วกล่าวอย่างพอใจว่า: "ยุ่ง ๆ แบบนี้แหละดี ช่วงหลายวันนี้พอได้ยุ่งแล้วฉันรู้สึกสบายเนื้อสบายตัวไปหมด แม้แต่ขาที่เคยปวดก็ไม่ปวดเหมือนเมื่อก่อน ยายแก่ดูสิ..."

พูดจบ ลุงเจิง ก็ยกขาข้างที่เคยบาดเจ็บพิการขึ้นมาขยับไปมา หลายวันนี้เขารู้สึกว่าสภาพร่างกายดีขึ้นอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน แม้จะวิ่งวุ่นไปทั่วทุกวัน แต่เรี่ยวแรงกลับเหลือเฟือ

ถึงแม้ตอนกลางคืนจะหลับไปพร้อมกับความเหนื่อยล้า แต่เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากทานข้าวเช้าเสร็จก็จะกลับมากระปรี้กระเปร่าเหมือนเดิม

"ไอ้แก่เอ๊ย รีบวางเท้าลง เดี๋ยวขาข้างนี้ต้องคอยบำรุงให้ดี เดี๋ยวฉันจะใช้น้ำร้อนกับสมุนไพรมาแช่เท้าให้แกอีกที" ป้าเจิ้ง จ้องมองขาข้างนี้ของสามีด้วยความสงสาร

ปีนั้นตาแก่ยอมบาดเจ็บที่ขาเพื่อปกป้องเธอ ตลอดหลายปีมานี้เธอจึงรู้สึกผิดอยู่เสมอ พยายามหาทุกวิถีทางเพื่อช่วยรักษาขาให้เขา สมุนไพรเหล่านี้ก็คือตำรับพื้นบ้านที่เธอเพิ่งจะได้มาใหม่

ลุงเจิง อยากจะบอกว่าขาของเขาน่าจะไม่เกี่ยวกับตำรับพื้นบ้านหรอก แต่เมื่อคิดดูแล้วก็ไม่อยากให้ภรรยาต้องผิดหวัง จึงพยักหน้าตกลง: "ได้ ๆ แช่เท้าก่อนนอนจะได้หลับสบาย"

แม้เขาจะไม่คิดว่าตำรับพื้นบ้านจะได้ผล แต่การแช่เท้าก็ทำให้รู้สึกสบายจริง ๆ

...

วันต่อมา เสิ่นซูหลิง ตื่นแต่เช้า หลังจากทานข้าวต้มกับซาลาเปาในมิติแล้วเธอก็มุ่งหน้าไปยังบ้าน ลุงเจิง วันนี้เธอตั้งใจจะชำระเงินส่วนที่เหลือทั้งหมดให้ และจะช่วยเติมน้ำในตุ่มน้ำที่บ้านเขาด้วยน้ำพุวิญญาณให้เต็ม

เมื่อเธอจากเมืองสุ่ยไปแล้ว ลุงเจิง ก็จะไม่ได้ใช้น้ำพุวิญญาณอีก และเธอไม่ได้ตั้งใจจะให้เขาได้ดื่มมันตลอดไป แน่นอนว่านี่คือการคำนึงถึงความปลอดภัยของตัวเธอเองด้วย

การดื่มน้ำพุวิญญาณติดต่อกันเป็นเวลานานจะเปลี่ยนสมรรถภาพทางกายของคนคนหนึ่งอย่างถาวร หากดื่มเพียงช่วงสั้น ๆ อาจจะไม่สังเกตว่าเป็นปัญหาที่น้ำ แต่หากดื่มไปนาน ๆ ย่อมต้องถูกค้นพบ และอาจจะเชื่อมโยงถึงพฤติกรรมของเธอในแต่ละครั้งได้

ที่บ้านของ ลุงเจิง ไม่ได้มีเขาเพียงคนเดียว เธอจะไม่เอาตัวเองไปเสี่ยงในเรื่องนี้

(จบบท)