บทที่ 18 ความคิดที่ผิดมหันต์

บทที่ 18 ความคิดที่ผิดมหันต์

หนึ่งชั่วยามต่อมา กลุ่มคนก็มองเห็นช่องแคบผาเส้นฟ้าอยู่เบื้องหน้า

เมื่อเห็นเช่นนั้น ทุกคนต่างก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที คอยสอดส่องสังเกตสภาพแวดล้อมรอบด้านอย่างต่อเนื่องเพื่อระวังสิ่งผิดปกติ

ซูชิงซานและซูหย่งเหอแอบตามอยู่ด้านหลังเงียบๆ พวกเขาตัดสินใจแล้วว่าจะสะกดรอยตามชายไฝโตไป เพราะหากคนผู้นี้คิดจะแยกตัวออกจากกลุ่มใหญ่ ย่อมไม่มีทางวิ่งไปหาฝ่ายสนับสนุนโดยตรงแน่ หากทำเช่นนั้น ผลลัพธ์ย่อมชัดเจนว่าเขาจะต้องถูกพรรคหมาป่าสังหารก่อนที่จะหนีรอดไปได้ด้วยซ้ำ

จากการวิเคราะห์นี้ ซูชิงซานและซูหย่งเหอจึงเชื่อมั่นว่าชายผู้นี้จะต้องลอบหลบหนีออกจากกลุ่มไปอย่างแน่นอน พวกเขาจึงสะกดรอยตามไป

ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะสามารถแยกตัวออกจากกลุ่มโจรและหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าโดยตรงได้ ซึ่งจะทำให้พอมีโอกาสรอดชีวิตอยู่บ้าง

ทันใดนั้นก็เกิดความโกลาหลขึ้นที่เบื้องหน้า

"โจรภูเขา!" หมาป่าคลั่งตะโกนลั่น

สมาชิกพรรคหมาป่าคลั่งต่างหยิบอาวุธเวทของตนออกมาและไปรวมตัวกันอยู่รอบๆ หมาป่าคลั่งทันที

"สหายที่อยู่เบื้องหน้า ข้ามาจากพรรคหมาป่าคลั่ง ขอทราบนามของพวกท่านได้หรือไม่!"

"หมาป่าคลั่งบ้าบออันใด ทิ้งเงินของพวกเจ้าไว้แล้วไสหัวไปซะ!" กลุ่มคนจำนวนมากอย่างน้อยยี่สิบคนปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าพร้อมกับเสียงฝีเท้าที่ดังสวบสาบ!

ผู้นำของคนกลุ่มนั้นเป็นชายวัยกลางคนที่มีจมูกงุ้มดั่งจงอยปากเหยี่ยว และมีเรือนผมสีขาวโพลน!

"หึ กล้าดีอย่างไรถึงไม่ไว้หน้าพรรคหมาป่าคลั่งของข้า? เดี๋ยวพวกเจ้าก็จะได้รู้ว่า 'มีดแดงแทงเข้า มีดดำแทงออก' มันหมายความว่าอย่างไร!" หมาป่าคลั่งคำรามก้อง กวัดแกว่งอาวุธเวทแล้วพุ่งทะยานไปเบื้องหน้า

เขารู้ดีว่าภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ อีกฝ่ายต้อนเขาจนมุมแล้ว และการเดินทางครั้งนี้คงจบลงไม่สวยแน่ ท้ายที่สุดแล้ว อีกฝ่ายมีจำนวนมากกว่าพวกเขาหลายเท่า จึงไม่มีทางที่จะเจรจากันได้อย่างสันติ เขาทำได้เพียงทุ่มสุดตัวเพื่อแย่งชิงโอกาสรอดชีวิตเพียงริบหรี่ หมาป่าคลั่งเข้าใจสถานการณ์ทันที และพุ่งเข้าใส่โดยไม่ลังเล สมาชิกคนอื่นๆ ของพรรคหมาป่าคลั่ง เมื่อเห็นลูกพี่บุก ต่างก็พุ่งตามไปโดยไม่พูดพล่ามทำเพลง

ชายจมูกเหยี่ยวชะงักไปชั่วครู่ ตามตรรกะปกติแล้ว ทั้งสองฝ่ายควรจะกล่าวทักทาย โต้เถียง โอ้อวดบารมีกันสักเล็กน้อย แล้วจึงค่อยสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่ง ใครจะไปคิดว่าอีกฝ่ายจะชักอาวุธเข้าโจมตีทั้งที่เพิ่งพูดไปได้ไม่กี่ประโยค?

โชคดีที่ชายจมูกเหยี่ยวก็เป็นคนเจนจัดประสบการณ์ เขาออกคำสั่งทันที "ส่งสี่คนไปจับตาดูพวกหมูขาวพวกนี้ไว้ แล้วให้อีกสองคนไปช่วยน้องสาม ส่วนที่เหลือ สับพวกบัดซบพรรคหมาป่าคลั่งให้เละ มาดูกันว่ากระดูกใครมันจะแข็งกว่ากัน!"

สิ้นเสียงคำสั่ง เสียงโห่ร้องก็ดังระงมขึ้นขณะที่เหล่าโจรภูเขาพุ่งทะยานเข้าใส่

กลุ่มพ่อค้าที่เห็นดังนั้นก็ไม่ได้ตื่นตระหนก แต่ละคนต่างเตรียมใจที่จะหลบหนีไว้แล้ว อันที่จริง พ่อค้าเหล่านี้ก็เคยผ่านร้อนผ่านหนาวและเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้มาไม่น้อย พวกเขาจึงมีแผนการและการเตรียมรับมือในแบบของตนเอง

ซูชิงซานและซูหย่งเหอจับตาดูชายไฝโตอย่างใกล้ชิด และไม่นานหลังจากที่ทั้งสองกลุ่มเริ่มปะทะกัน

ชายผู้นั้นก็ลอบหลบหนีไปทางซ้ายมือด้านหน้าอย่างเงียบๆ ซูชิงซานและซูหย่งเหอจึงรีบตามไปติดๆ

เวลาผ่านไปไม่นาน เสียงการต่อสู้จากกลุ่มเบื้องหลังก็ค่อยๆ จางหายไป

ดูเหมือนว่าพวกเขาจะทิ้งห่างจากกลุ่มมาไกลพอสมควรแล้ว

"พวกเจ้าสองคนตามมาตั้งนาน ถึงเวลาต้องหยุดแล้วมั้ง?" ชายไฝโตหยุดเดินกะทันหัน

เมื่อเห็นว่าถูกจับได้ ซูชิงซานและซูหย่งเหอก็ไม่หลบซ่อนอีกต่อไปและปรากฏตัวออกมาทันที

"หึหึ ยังมีหมูขาวอีกสองตัวแอบตามมาด้วยแฮะ พวกเจ้านี่ช่างใจกล้าเสียจริง ไม่รู้หรือว่าข้าเป็นใคร?" ชายไฝโตกล่าวเสียงดัง

"เจ้าจะเป็นตัวอะไรก็ไม่เกี่ยวกับข้า ในเมื่อเจ้าเป็นไส้ศึกให้พวกโจรภูขานั่น เจ้าก็สมควรตายไปตั้งนานแล้ว!" ซูชิงซานสบถอย่างเกรี้ยวกราด นี่เป็นการกลับบ้านครั้งแรกในรอบห้าปีของเขา แต่กลับต้องมาเจอโจรภูเขา แถมเจ้านี่ยังเป็นคนชักศึกเข้าบ้านอีก ถ้าเขาไม่โกรธสิถึงจะแปลก อุตส่าห์จะได้กลับบ้านทั้งที กลับต้องมาถูกเจ้านี่ทำให้เสียเรื่อง

"หึ พวกที่แช่งให้ข้าตาย ล้วนตกตายไปก่อนข้าทั้งสิ้น พวกเจ้าสองคนก็ไม่มีข้อยกเว้น!" ชายไฝโตกล่าวอย่างไม่ยี่หระ

จากนั้นเขาก็ตะโกนไปทางพุ่มไม้ใกล้ๆ "น้องสี่ น้องห้า พวกเจ้าจะไม่ออกมาส่งหมูขาวสองตัวนี้หน่อยหรือ!"

ทันทีที่สิ้นเสียง คนสองคนก็โผล่ออกมาจากพุ่มไม้ "พี่สาม พวกเรารอท่านมาตั้งนาน เหตุใดเพิ่งจะมาเอาป่านนี้? ถ้าท่านมาช้ากว่านี้อีกนิด พวกเรากะว่าจะไปช่วยพี่ใหญ่เชือดพวกหมูขาวแล้วเชียว"

"พวกเจ้านี่พูดมากเสียจริง ตอนที่ข้าใช้ให้ไปเป็นไส้ศึก กลับไม่มีใครกล้าแม้แต่จะปริปาก!" ชายไฝโตด่าทออย่างหัวเสีย

ซูชิงซานและซูหย่งเหอเห็นว่าอีกฝ่ายมีกำลังเสริมเพิ่มมาอีกสองคน จึงสบตากันและเปิดฉากโจมตีใส่ชายไฝโตพร้อมกันทันที

หลังจากที่แต่ละคนซัดยันต์หอกมังกรเพลิงออกไป พวกเขาก็ไม่สนใจสิ่งใดอีกและพุ่งทะยานไปยังที่โล่ง

เพราะพวกเขาตระหนักดีว่า การที่คนผู้นี้กล้าแฝงตัวเป็นไส้ศึกในกลุ่มได้ ย่อมต้องมีไม้เด็ดอะไรบางอย่างแน่ ดังนั้นพวกเขาจึงกระตุ้นยันต์และซัดออกไปพร้อมกัน เพื่อไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้ตั้งตัว

ส่วนอีกสองคนที่เหลือน่าจะเป็นพวกขี้ขลาดตาขาว แค่ทำให้ตกใจกลัวก็น่าจะเพียงพอแล้ว

แผ่นยันต์ที่ลอยละลิ่วแปรสภาพกลายเป็นหอกเหล็กกล้ายาวสองเล่มกลางอากาศ

พวกมันร้อนระอุและมีสีแดงฉาน ราวกับท่อนเหล็กกล้าที่ถูกเผาจนร้อนแดง พร้อมกับมีพลังวิญญาณหมุนวนอยู่รอบๆ

ชายไฝโตไม่คาดคิดเลยว่า หมูขาวสองตัวนี้จะซัดหอกมังกรเพลิงที่ร้อนระอุสองเล่มใส่เขาโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

และราวกับถูกใครบางคนควบคุม หอกยาวทั้งสองเล่มพุ่งตรงดิ่งมาหาเขา ปิดกั้นการหลบหนีและล็อกเป้าหมายมาที่เขาอย่างสมบูรณ์

โชคดีที่เขางัดเอาของวิเศษป้องกันตัวออกมาได้ทันเวลา โดยสร้างแนวป้องกันโล่วิญญาณขึ้นเบื้องหน้า ใครจะไปรู้ว่าหอกยาวมังกรเพลิงจะพุ่งชนโล่วิญญาณอย่างจัง ทำให้มันสั่นสะเทือนอยู่สองสามครั้ง มันแทบจะต้านทานไว้ไม่อยู่ แต่เมื่อหอกพุ่งทะลวงซ้ำลงมา โล่วิญญาณก็แตกสลายไปในพริบตาราวกับหั่นผัก

ร่างกายของเขาถูกหอกยาวแทงทะลุ และกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโตทันที

อีกสองคนเมื่อเห็นดังนั้นก็รีบวิ่งเข้ามาช่วย

"น้องสี่ น้องห้า! ไปตามล่าหมูขาวสองตัวนั้นให้ข้า แล้วฉีกร่างพวกมันเป็นชิ้นๆ!" ชายไฝโตคำรามใส่อีกสองคน

เขาไม่เชื่อหรอกว่าอีกฝ่ายจะมียันต์แบบนั้นเหลืออยู่อีก นี่คือยันต์ระดับกลางขั้นที่หนึ่ง ซึ่งมีมูลค่าอย่างน้อยก็สามสิบศิลาวิญญาณเข้าไปแล้ว

เมื่อได้ยินคำสั่ง น้องสี่และน้องห้าก็รีบไล่ตามไปในทิศทางของซูชิงซานและซูหย่งเหอทันที

"ท่านอาสาม พวกมันตามมาแล้ว!" ซูชิงซานเอ่ยกับซูหย่งเหอ

"ถ้างั้นก็รีบหนีเถอะ หรือไม่ เจ้าก็ล่วงหน้าไปก่อน ข้าจะยันพวกมันไว้เอง!" ซูหย่งเหอเสนอ

"โธ่ ท่านอาสาม ความคิดท่านมันล้าหลังไปแล้วนะ ต้องเปลี่ยนความคิดใหม่ได้แล้ว เราหนีไปอีกสักหน่อย แล้วค่อยจัดการพวกมันทั้งสองคนกันเถอะ!" ซูชิงซานกล่าวด้วยสีหน้าผ่อนคลาย

"อะไรนะ เจ้าจะจัดการพวกมันงั้นรึ? เจ้าไม่รู้หรือว่าพวกมันเป็นโจรภูเขา? เจ้าไม่รู้หรือว่าพลังต่อสู้ของพวกมันเหนือกว่าเจ้าตั้งหลายเท่า?" ซูหย่งเหอกล่าวอย่างร้อนรน

"พุทโธ่ ท่านอาสาม ท่านยังติดอยู่กับความคิดแบบเดิมๆ อีกแล้วนะ ตอนนี้สถานการณ์ของเราไม่เหมือนแต่ก่อนแล้ว พวกเราอัปเกรดจากปืนแก๊ปเป็นปืนใหญ่แล้วนะ! อย่าไปงกยันต์พวกนั้นนักเลย ยังไงเสียสำหรับเรามันก็ไม่มีค่าอะไร ขว้างใส่พวกมันไปเลย! ข้าไม่เชื่อหรอกว่าพวกมันจะทนรับยันต์มากมายขนาดนั้นได้!"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของซูชิงซาน ซูหย่งเหอก็เข้าใจขึ้นมาทันที จริงด้วยสิ คนที่หวาดกลัวความยากจนมักจะยึดติดอยู่กับกรอบความคิดเดิมๆ เสมอ

ใช่แล้ว มียันต์มากมายขนาดนี้ จะไปกลัวอะไรกับโจรภูเขากระจอกๆ สองคน!

เมื่อตระหนักได้เช่นนี้ อารมณ์ของซูหย่งเหอก็สงบลงมาก รู้สึกผ่อนคลายขึ้นเป็นกอง

ดังนั้น ทั้งสองจึงแสร้งวิ่งเหยาะๆ ปล่อยให้อีกสองคนตามมาเบื้องหลังอย่างไม่รีบร้อน

โจรภูเขาน้องสี่และน้องห้ามองเห็นคนทั้งสองอยู่เบื้องหน้า รู้สึกเหมือนจะตามทันแต่ก็ไม่ทัน ชั่วขณะหนึ่งพวกเขาจึงไม่รู้จะทำอย่างไรดี "น้องห้า เราจะขืนวิ่งตามไปแบบนี้เรื่อยๆ หรือ? ดูเหมือนเราจะตามพวกมันไม่ทันเลยนะ!"

"จะเป็นไปได้ยังไง? มีตาแก่อยู่ข้างๆ พวกมันด้วย ข้าไม่เชื่อหรอกว่าพลังวิญญาณของตาแก่นั่นจะมีมากกว่าพวกเรา อดทนอีกหน่อย พวกมันคงทนวิ่งได้อีกไม่นานหรอก ถึงตอนนั้น ไม่ต้องพูดถึงสองคน ขอแค่จัดการได้สักคนก็พอ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวกลับไปจะอธิบายให้พี่สามฟังยาก!" โจรภูเขาน้องห้าวิเคราะห์

เมื่อได้ยินน้องห้ากล่าวเช่นนั้น น้องสี่ก็คิดว่ามีเหตุผล

โจรภูเขาทั้งสองจึงมุ่งหน้าไล่ตามซูชิงซานและซูหย่งเหอต่อไป

ผ่านไปไม่นาน พวกเขาก็เห็นซูชิงซานและซูหย่งเหอหยุดวิ่งจริงๆ ทั้งสองจึงตื่นเต้นขึ้นมาทันที เผยสีหน้าดุร้ายเหี้ยมเกรียม "วิ่งสิ ข้าอยากจะดูนักว่าพวกเจ้าจะหนีไปได้สักกี่น้ำ!"

บัดซบเอ๊ย วิ่งมาตั้งไกลจนหอบแฮกขนาดนี้ ถ้าไม่ได้จัดการอีกฝ่าย ความอัดอั้นตันใจนี้คงไม่มีทางระบายออกไปได้

"ฮ่าๆ พวกเจ้ากำลังจะตายอยู่รอมร่อ ยังมัวคิดฝันอะไรอยู่อีก? ข้าว่าพวกเจ้าคิดผิดแล้วล่ะ!" ซูชิงซานชี้หน้าอีกฝ่ายพลางเอ่ยกลั้วหัวเราะ

"ไอ้ลูกเต่า รนหาที่ตายนักนะ! วันนี้เจ้าไม่รอดแน่!" โจรน้องสี่สบถด่าด้วยความโกรธเกรี้ยว เจ้านี่กล้าดีอย่างไรมาล้อเล่นกับพวกเขา มันสมควรตายจริงๆ!

"เอาล่ะ ซูชิงซาน รีบส่งพวกมันไปปรโลกเถอะ ขืนชักช้าเดี๋ยวจะยืดเยื้อไปกันใหญ่!" ซูหย่งเหอที่อยู่ข้างๆ สั่งการอย่างหมดความอดทน

"ได้เลยท่านอาสาม ดูนี่นะ!" ซูชิงซานดึงยันต์ห้าแผ่นออกมาจากสาบเสื้อ ทั้งหมดเป็นยันต์หอกมังกรเพลิงระดับกลางขั้นที่หนึ่ง เขากระตุ้นการทำงานของพวกมันพร้อมกัน แล้วปลดปล่อยยันต์ทั้งห้าแผ่นพุ่งเข้าใส่โจรภูเขาทั้งสอง

แผ่นยันต์ที่ถูกกระตุ้นเลือนหายไปกลางอากาศ แปรสภาพกลายเป็นหอกมังกรเพลิงที่ยาวและร้อนระอุ แม้จะอยู่ไกลก็ยังสัมผัสได้ถึงความร้อนแรงที่แผ่พุ่งเข้ามา!

โจรภูเขาทั้งสองเบิกตากว้างมองหอกมังกรเพลิงยาวห้าเล่มพุ่งทะยานแหวกอากาศตรงดิ่งมาหาพวกเขา พวกเขาอยากจะหนีแต่ก็หนีไม่พ้น รู้สึกราวกับว่าท้องฟ้าถูกปกคลุมไปด้วยหอกมังกรเพลิง!

ภาพของหอกมังกรเพลิงขนาดมหึมาสะท้อนอยู่ในรูม่านตา ก่อนที่มันจะพุ่งทะลวงเข้าใส่

ตูม ตูม เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวติดต่อกันหลายครั้ง!

ควันและฝุ่นละอองคละคลุ้งไปทั่วบริเวณในทันที บดบังวิสัยทัศน์จนไม่อาจมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายในได้

คลื่นความผันผวนของพลังวิญญาณอันรุนแรงแผ่ขยายออกไปโดยรอบ

แม้แต่ซูชิงซานและซูหย่งเหอที่อยู่ห่างออกไป ผมเผ้ายังหลุดลุ่ย เสื้อผ้าปลิวไสวไปตามแรงลมและคลื่นพลังวิญญาณอันรุนแรงที่ปะทะเข้ามา จนแม้แต่การตบตาอำพรางของพวกเขายังพังทลาย

ผ่านไปครู่หนึ่ง กลุ่มควันใจกลางพื้นที่ก็จางหายไป

หลุมลึกขนาดมหึมาปรากฏขึ้นบนพื้นดินเบื้องหน้า ความลึกอย่างน้อยสิบเมตร กว้างขวางราวกับลานกว้างขนาดใหญ่ บริเวณโดยรอบหลุมถูกแผดเผาจนไหม้เกรียมเป็นสีดำตอตะโก

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ซูชิงซานก็นึกเสียดายอยู่ในใจที่พวกเขาไม่ได้อะไรติดไม้ติดมือกลับมาเลย เดิมทีเขาคิดว่าอีกฝ่ายจะทิ้งของมีค่าอะไรไว้บ้าง แต่ในสภาพนี้ ร่างของอีกฝ่ายไม่เหลือแม้แต่เศษซาก แล้วจะได้อะไรกลับมาได้อย่างไร?

ซูหย่งเหอที่เห็นเช่นนั้นก็รู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมาทันที ยันต์ห้าแผ่นนี้ เมื่อปลดปล่อยออกมากลับมีอานุภาพรุนแรงถึงเพียงนี้ หากใช้ยันต์สิบแผ่นพร้อมกัน พลังทำลายล้างคงไม่อาจจินตนาการได้เลย

ทว่าเมื่อนึกถึงตอนที่ซูชิงซานซัดยันต์ออกไปมากมายขนาดนั้น ศิลาวิญญาณอย่างน้อยหนึ่งร้อยห้าสิบก้อนก็มลายหายไปในพริบตา!

นั่นมันรายได้มากกว่าครึ่งปีเลยนะ หายวับไปในชั่วพริบตาเดียว คิดแล้วก็ปวดใจนัก!

ยังเด็กนัก ไม่รู้จักคุณค่าของเงินทองเลยจนกว่าจะต้องมาบริหารจัดการดูแลครอบครัวเอง!

ในเวลานี้ ซูชิงซานไม่ได้คิดอะไรมากขนาดนั้น เขาเพียงแค่รู้สึกเสียดายที่ไม่ได้คาดคิดว่าอานุภาพของยันต์เหล่านี้จะรุนแรงมหาศาล จนทำให้อีกฝ่ายแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีโดยไม่เหลือสิ่งใดไว้เลย!

เมื่อเห็นว่าไม่ได้อะไรกลับมาเลย ซูชิงซานก็หมดความสนใจไปในทันที!

"ท่านอาสาม ไปกันเถอะ! ในที่สุดเราก็จะได้กลับบ้านกันเสียที!"