บทที่ 23 กระสุนวงจักร

บทที่ 23 กระสุนวงจักร

หยางสยงยังคงบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งทุกวัน แต่เขาใช้เวลาในหอสมุดน้อยลงเรื่อยๆ เนื่องจากในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเขาได้อ่านหนังสือที่เป็นประโยชน์ไปจนเกือบหมดแล้ว

การขัดเกลาร่างกาย การทำสมาธิ การออกกำลังกายแบบแบกน้ำหนักขั้นสุดขีด การคิดค้นทักษะวิญญาณคิดค้นเอง และการฝึกซ้อมการต่อสู้พื้นฐานกับหุ่นไม้และกระสอบทราย ทั้งหมดนี้คือกิจวัตรประจำวันโดยพื้นฐานของหยางสยง

สิ่งที่ใช้เวลามากที่สุดคือการทำสมาธิและการออกกำลังกายแบบแบกน้ำหนักขั้นสุดขีด โดยพื้นฐานแล้วเขาใช้เวลาทุกคืนไปกับการทำสมาธิ ส่วนช่วงเช้าจะอุทิศให้กับการฝึกซ้อมการต่อสู้พื้นฐาน หุ่นไม้และกระสอบทรายไม่เพียงแต่ช่วยฝึกฝนหมัดและเท้าของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสามารถในการตอบสนอง และแม้กระทั่งความทนทานต่อการถูกทุบตีของร่างกายอีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่หยางสยงดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สอง น้ำหนักที่เขาแบกรับก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง ตอนนี้เขาต้องแบกน้ำหนักถึงหกสิบชั่งทุกวันโดยไม่เคยถอดออกเลย

การพัฒนาทักษะวิญญาณคิดค้นเองใช้เวลาประมาณสองชั่วโมงทุกบ่าย ซึ่งรวมถึงกระสุนวงจักรและทักษะวิญญาณอีกหนึ่งอย่าง

การขัดเกลาร่างกายยังคงเกี่ยวข้องกับน้ำแข็ง ไฟ และพิษ แต่เมื่อความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้น สมุนไพรที่ใช้ก็ยิ่งมีฤทธิ์รุนแรงขึ้น และความเจ็บปวดก็ทวีความรุนแรงตามไปด้วย อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ก็ทำให้ร่างกายของหยางสยงแข็งแกร่งขึ้นมากเช่นกัน

หกเดือนหลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สอง พลังวิญญาณของหยางสยงก็เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งระดับ จนบัดนี้บรรลุถึงระดับยี่สิบสี่แล้ว

บ่ายวันนี้ ฝ่ามือของหยางสยงกำลังควบแน่นพลังวิญญาณความเข้มข้นสูง และเขายังคงอัดฉีดพลังวิญญาณเข้าสู่ฝ่ามืออย่างต่อเนื่อง พลังวิญญาณหมุนวนอย่างรวดเร็วในฝ่ามือราวกับพายุไต้ฝุ่นลูกเล็ก

หยางสยงรวบรวมพลังจิตวิญญาณทั้งหมดไปที่พายุไต้ฝุ่นลูกเล็กในฝ่ามือ ภายใต้การควบคุมของพลังจิตวิญญาณ พายุก็ค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่าง และในที่สุดก็กลายเป็นทรงกลมสีฟ้าอ่อน

ในขณะนี้ หยางสยงรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง เขาถือทรงกลมสีฟ้าอ่อนไว้ในมือแล้วกระแทกมันลงบนพื้นโดยตรง พื้นดินทั้งหมดแตกกระจายในพริบตา ก่อให้เกิดหลุมขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณหนึ่งเมตร

หยางสยงอดไม่ได้ที่จะดีใจอย่างสุดซึ้ง สำเร็จแล้ว ในที่สุดข้าก็ทำสำเร็จ กระสุนวงจักรของข้าไม่ช้าก็เร็วจะต้องกลายเป็นหนึ่งในทักษะวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลกของวิญญาจารย์

หลังจากฝึกฝนอย่างต่อเนื่องหลายวัน โดยพื้นฐานแล้วหยางสยงก็สามารถควบแน่นกระสุนวงจักรได้อย่างรวดเร็วเพื่อใช้ในการต่อสู้ น่าเสียดายที่ระดับพลังวิญญาณของหยางสยงนั้นต่ำเกินไป แม้จะใช้พลังวิญญาณทั้งหมด เขาก็สามารถควบแน่นกระสุนวงจักรได้เพียงสามครั้งเท่านั้น นี่ยังรวมถึงผลลัพธ์ของวิชาควบคุมแบ่งแยกจิตใจที่ช่วยลดการสูญเสียพลังวิญญาณแล้วด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม อานุภาพของกระสุนวงจักรนั้นน่าประทับใจมาก มันเทียบได้กับทักษะวิญญาณที่สามของวิญญาจารย์เลยทีเดียว และด้วยความแข็งแกร่งและพลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้น การไปถึงระดับพลังของทักษะวิญญาณหมื่นปีคงเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หยางสยงได้พัฒนาทักษะวิญญาณคิดค้นเองขึ้นมาสองอย่าง นอกจากกระสุนวงจักรแล้ว ทักษะวิญญาณคิดค้นเองอีกอย่างหนึ่งถูกพัฒนาขึ้นโดยการชำแหละทักษะวิญญาณแรกของเขา นั่นคือการสลับตำแหน่งเสวียนหมิง หรือพูดให้ถูกคือการประยุกต์ใช้การสลับตำแหน่งเสวียนหมิงกับอากาศรอบตัว จนค่อยๆ พัฒนามันกลายเป็นทักษะวิญญาณคิดค้นเอง นั่นก็คือ การเคลื่อนย้ายพริบตา

เมื่อเทียบกับการสลับตำแหน่งเสวียนหมิง การเคลื่อนย้ายพริบตาใช้พลังงานน้อยกว่าและไม่จำเป็นต้องพึ่งพาพลังงานของวงแหวนวิญญาณเลย มันน่าจะสามารถใช้งานได้ในทุกสถานการณ์ ซึ่งนี่คือการประยุกต์ใช้คุณสมบัติธาตุมิติของวิญญาณยุทธ์สายร่างกาย

ด้วยทักษะวิญญาณคิดค้นเองทั้งสองนี้ ทั้งการเคลื่อนย้ายพริบตาและกระสุนวงจักร หยางสยงมั่นใจว่าเขาสามารถต่อสู้กับคู่ต่อสู้ทุกคนที่อยู่ต่ำกว่าระดับราชันวิญญาณได้ และแม้ว่าเขาจะไม่สามารถเอาชนะได้ เขาก็สามารถหลบหนีได้อย่างแน่นอน

ตอนนี้ หยางสยงมีอายุสิบเอ็ดปีครึ่งแล้ว อีกเพียงไม่กี่เดือนก็จะอายุครบสิบสองปี แผนการต่อไปของหยางสยงคือการออกเดินทางท่องเที่ยวเพียงลำพัง ด้านหนึ่งเขาต้องการเก็บเกี่ยวประสบการณ์ส่วนตัว และอีกด้านหนึ่งเขาต้องการเพิ่มประสบการณ์การต่อสู้ โดยเฉพาะการต่อสู้กับสัตว์วิญญาณ ท้ายที่สุดแล้ว วิญญาจารย์ก็ต้องต่อสู้ฝ่าฟันมาด้วยเลือดเนื้อของตนเอง

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ทั่วทั้งทวีปโต้วหลัวกำลังจะตื่นตัวขึ้น และเขาจำเป็นต้องยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองให้เร็วที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีโอกาสบางอย่างที่หยางสยงไม่อยากพลาดเด็ดขาด และเขาถึงขั้นวางแผนสำหรับก้าวต่อไปไว้แล้ว

อย่างไรก็ตาม ยังมีคำถามสำคัญอีกประการหนึ่ง เขาควรจะส่งมอบกระสุนวงจักร ซึ่งเป็นทักษะวิญญาณคิดค้นเองนี้ให้กับทางสำนักหรือไม่

วิญญาณยุทธ์หอคอยแก้วเจ็ดสมบัติมีข้อบกพร่องที่สำคัญสองประการ ประการแรกคือตัวหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติเองมีเพียงเจ็ดชั้น ดังนั้นจึงไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณพรหมยุทธ์ได้ ประการที่สองคือ ท้ายที่สุดแล้วหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติก็เป็นเพียงวิญญาณยุทธ์สายสนับสนุนที่ไร้ซึ่งพลังโจมตี ซึ่งนั่นทำให้พวกเขาต้องตามหลังผู้อื่นอยู่ก้าวหนึ่งเสมอ

กระสุนวงจักรสามารถชดเชยข้อบกพร่องของหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติได้ในระดับหนึ่ง และยังมอบพลังโจมตีให้กับวิญญาจารย์หอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ ทำให้พวกเขากลายเป็นวิญญาจารย์สายสนับสนุนการต่อสู้ได้อย่างแท้จริง

โดยส่วนตัวแล้ว กระสุนวงจักรทำให้หยางสยงต้องทุ่มเทความพยายามอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มันคือทักษะวิญญาณที่เขาสร้างขึ้นมาด้วยตัวคนเดียวอย่างแท้จริง การส่งมอบมันให้กับผู้อื่นจึงทำให้เขารู้สึกไม่ค่อยเต็มใจนัก

แต่หยางสยงอาศัยอยู่ในสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติตั้งแต่เกิด และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ ในฐานะศิษย์ฝ่ายใน เขาได้รับทรัพยากรมากมายจากสำนัก อย่างน้อยที่สุด สำนักก็มอบสภาพแวดล้อมที่มั่นคงสำหรับการเติบโตให้กับเขา

อย่าได้คิดว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องเรียบง่ายและธรรมดา สำหรับครอบครัววิญญาจารย์ทั่วไป ลำพังแค่วงแหวนวิญญาณชั้นยอดสองวงแรกก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่จะหามาครอบครอง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่าเขาไม่ได้ทำงานทำการใดๆ และไม่มีประสบการณ์ในการหาเงินหรือการเอาชีวิตรอดด้วยตนเองเลย สำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติแห่งนี้ได้กลายเป็นบ้านของเขาอย่างแท้จริง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหยางสยงคิดว่าในอีกประมาณเจ็ดปีข้างหน้า สำนักวิญญาณยุทธ์จะเริ่มปฏิบัติการล่าวิญญาณ เมื่อถึงเวลานั้น ไม่เพียงแต่สำนักเท่านั้น แต่พ่อแม่ของเขาก็จะต้องเผชิญกับอันตรายร้ายแรง และชีวิตในปัจจุบันของพวกเขาอาจถูกทำลายลงในพริบตา

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หยางสยงได้แต่บำเพ็ญเพียรอยู่ตามลำพัง แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่นมากนัก แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงความพยายามที่สำนักทุ่มเทให้กับเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่เขาต้องการวงแหวนวิญญาณวงที่สอง นอกจากความห่วงใยแล้ว อาจารย์หลินกงก็ไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับคำสั่งจากทางสำนักมาแล้ว

หยางสยงถึงกับรู้สึกว่าสำนักให้การดูแลเขาเป็นพิเศษ เพราะบางสิ่งบางอย่างมันก็ราบรื่นจนเกินไป แม้แต่สมุนไพรสำหรับการขัดเกลาร่างกายขั้นสุดขีดเพื่อการบำเพ็ญเพียรวิถีแห่งการป้องกัน พ่อแม่ของเขาก็เป็นคนจัดหามาให้โดยตรง พวกเขาดูเหมือนจะไม่ได้ซื้อมันมา ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าผู้มีอำนาจบางคนในสำนักรู้ว่าเขากำลังบำเพ็ญเพียรและเป็นคนจัดหามันมาให้

จากการอาศัยอยู่ในสำนักมานานกว่าสิบปี หยางสยงมีความรู้สึกผูกพันกับสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติในระดับหนึ่ง โดยพื้นฐานแล้วเขาไม่เคยเจอเรื่องน่ารำคาญใจ หรือจะพูดให้ถูกคือไม่เคยพบเจอกับปัญหาใดๆ เลย บางทีนี่อาจจะเป็นแง่มุมที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริงของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ นั่นคือสามารถทำให้วิญญาจารย์ทุกคนถือว่าสำนักคือบ้านของตนเองได้

ยังมีอีกประการหนึ่ง ในอนาคตหยางสยงจะต้องการวงแหวนวิญญาณชั้นยอดอีกหลายวง โดยเฉพาะตั้งแต่ช่วงวงแหวนวิญญาณวงที่ห้าเป็นต้นไป สัตว์วิญญาณเหล่านั้นจะแข็งแกร่งเกินกว่าที่เขาจะเอาชนะได้ และแม้แต่พ่อแม่ของเขาก็ไม่อาจเอาชนะได้เช่นกัน หนทางเดียวคือต้องพึ่งพาอำนาจของสำนัก

หยางสยงเคยลองหยั่งเชิงพ่อแม่ของเขา และดูเหมือนว่าพวกท่านจะถือว่าสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติคือบ้านของตนอย่างสมบูรณ์ ถึงขนาดยอมบุกน้ำลุยไฟเพื่อสำนักได้โดยไม่มีความคิดที่จะตีจากเลย พวกท่านถึงกับตำหนิหยางสยง โดยบอกว่าเขาต้องห้ามมีความคิดที่จะออกจากสำนักเป็นอันขาด

ในที่สุด หยางสยงก็ทอดถอนใจ ช่างเถอะ ถือเสียว่าทำเพื่อความปลอดภัยของพ่อแม่ในอนาคต ข้าหวังว่านิ่งเฟิงจื้อจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง

อันที่จริง ยังมีอีกประการหนึ่ง ไม่ช้าก็เร็วหยางสยงก็ต้องใช้กระสุนวงจักรยามอยู่ข้างนอก เมื่อถึงเวลานั้น ทางสำนักย่อมต้องสอบถามอย่างแน่นอน แทนที่จะตกเป็นฝ่ายตั้งรับเมื่อถึงเวลานั้น สู้เป็นฝ่ายเสนอให้ก่อนในตอนนี้เลยไม่ดีกว่าหรือ บางทีเขาอาจจะได้รับผลประโยชน์มากขึ้นด้วยซ้ำ

อย่างที่พ่อของเขาเคยกล่าวไว้ในอดีต ในสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ พวกเขาไม่กลัวว่าเจ้าจะแสดงความสามารถออกมา แต่พวกเขากลัวว่าเจ้าจะไร้ตัวตนต่างหาก

นี่ไม่ใช่เรื่องของการเลือกข้าง ในโลกโต้วหลัว การเกิดมาในสำนักนั้นมาพร้อมกับข้อจำกัดต่างๆ แต่ก็มีข้อดีมากมายเช่นกัน พูดกันตามตรง ลำพังแค่ฐานะศิษย์ฝ่ายในของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ ก็หมายความว่าแทบไม่มีใครในเมืองเทียนโต่วกล้าหาเรื่องเขาแบบสุ่มสี่สุ่มห้าแล้ว แม้แต่มหาปราชญ์วิญญาณที่มีพลังวิญญาณสูงส่งก็ยังไม่กล้าแตะต้องหยางสยง นี่คืออำนาจและมรดกตกทอดของสำนัก

นอกจากนี้ ยังมีการเกริ่นนำเล็กๆ น้อยๆ เอาไว้ตรงนี้ การที่ตัวเอกอยู่เพียงลำพังจะคงอยู่ไม่ตลอดไป ไม่ช้าก็เร็วเขาจะได้พบกับอาจารย์อย่างแน่นอน