บทที่ 14 เกราะเสวียนหมิงและการสลับตำแหน่งเสวียนหมิง

บทที่ 14 เกราะเสวียนหมิงและการสลับตำแหน่งเสวียนหมิง

ภายในห้องโถงบริหารของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ ทั้งพรหมยุทธ์กระบี่และนิ่งเฟิงจื้อต่างประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง

"ท่านอากระดูก ท่านกำลังบอกว่าหยางสยงผู้นี้ดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับห้าร้อยสี่สิบปีเป็นวงแหวนวิญญาณวงแรกจริงๆ อย่างนั้นหรือ และสัตว์วิญญาณตัวนั้นก็ไม่ใช่เต่าทมิฬ แต่เป็นเต่าเสวียนหมิงในตำนาน"

พรหมยุทธ์กระดูกพยักหน้า "แม้แต่ข้าก็ยังเกือบจะดูผิดไป นั่นคือเต่าเสวียนหมิงอย่างแน่นอน และอายุของมันก็เกินห้าร้อยสี่สิบปีไปแล้ว น่าจะอยู่ระหว่างห้าร้อยสี่สิบถึงห้าร้อยห้าสิบปี"

"แม้หยางสยงผู้นี้จะเผชิญกับความเจ็บปวดอยู่บ้างในระหว่างขั้นตอนการดูดซับวงแหวนวิญญาณ แต่เขาก็ทำสำเร็จ และพลังวิญญาณของเขาก็บรรลุถึงระดับสิบสามแล้ว ในความเห็นของข้า การดูดซับกาววาฬระดับร้อยปีเพื่อเพิ่มขีดจำกัดอายุของวงแหวนวิญญาณขึ้นอีกร้อยปีไม่น่าจะเป็นปัญหาแต่อย่างใด อย่างไรก็ตาม สำหรับกาววาฬระดับพันปีและหมื่นปีที่มีคุณภาพสูงกว่า ข้าเกรงว่าการยกระดับคงไม่ง่ายดายเช่นนั้น ข้าไม่อาจประเมินได้เลยว่ามันจะเพิ่มขีดจำกัดได้มากเพียงใด"

นิ่งเฟิงจื้อพยักหน้ารับ "นี่เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมากจริงๆ การบริโภคกาววาฬเพื่อเพิ่มอายุในการดูดซับวงแหวนวิญญาณย่อมสามารถยกระดับสมรรถภาพทางกายและการดูดซับพลังงานของวงแหวนวิญญาณได้อย่างมหาศาล มันเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการบำเพ็ญเพียรของวิญญาจารย์ และกาววาฬก็คู่ควรกับคำว่าของล้ำค่าอย่างแท้จริง"

"ยิ่งไปกว่านั้น หยางสยงผู้นี้ยังทำผลงานได้เหนือความคาดหมายของข้า เขาสามารถระบุได้ว่ามันคือเต่าเสวียนหมิงโดยอาศัยเพียงแค่รูปภาพและคำอธิบายเพียงไม่กี่บรรทัด ดูเหมือนเด็กคนนี้จะศึกษาค้นคว้าเรื่องสัตว์วิญญาณมาไม่น้อย ต้องรู้ไว้ว่าแม้แต่อาจารย์อาวุโสหลินกงก็ยังเกือบจะถูกหลอก"

หลินกงเป็นอาจารย์ประจำชั้นที่นิ่งเฟิงจื้อเจาะจงเลือกมาให้นิ่งหรงหรงเป็นพิเศษ แม้ระดับพลังวิญญาณของเขาจะค่อนข้างต่ำ แต่หากพูดถึงเรื่องการอบรมสั่งสอนนักเรียนและความรู้เกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์แล้ว เขาถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติอย่างแน่นอน ในอดีตเขาเคยเป็นอาจารย์ประจำชั้นของนิ่งเฟิงจื้อสมัยที่ยังเรียนอยู่อีกด้วย

ทว่าพรหมยุทธ์กระดูกกลับรู้สึกขัดใจเล็กน้อย "เจ้าเด็กนี่ดันไม่รู้จักค้นพบความลับของกาววาฬให้เร็วกว่านี้ มิฉะนั้นหรงหรงของเราก็คงสามารถเพิ่มอายุของวงแหวนวิญญาณวงแรกได้มากเช่นกัน บางทีในภายภาคหน้า นางอาจจะสามารถทะลวงขีดจำกัดของหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติได้"

นิ่งเฟิงจื้อถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ หยางสยงผู้นี้มีอายุไล่เลี่ยกับหรงหรง แต่กลับใช้เวลามากกว่าหรงหรงถึงหนึ่งปีครึ่งในการบรรลุระดับสิบ ช่องว่างในทุกๆ ด้านนั้นห่างกันมากเกินไป จะนำมาเปรียบเทียบกันได้อย่างไร

หลังจากหยางสยงกลับมาถึงบ้าน พลังวิญญาณในร่างกายของเขาก็หลุดจากการควบคุมไปโดยพลัน กระดูกสันหลังและแม้กระทั่งซี่โครงของเขารู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ราวกับว่ากระดูกทุกชิ้นกำลังจะสูญเสียการควบคุม

แท้จริงแล้ว หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณ หยางสยงก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่างในร่างกาย ราวกับกำลังจะมีบางสิ่งงอกเงยออกมา ทว่าในตอนนั้นมีผู้คนและสายตาจับจ้องอยู่มากเกินไป เขาจึงทำได้เพียงเรียกวิญญาณยุทธ์สายร่างกายของตนออกมาเพื่อพยายามสะกดข่มความผิดปกติของกระดูกเอาไว้ให้ได้มากที่สุด

เมื่อกลับมาถึงบ้าน เส้นประสาทที่เคยตึงเครียดก็ผ่อนคลายลง และกระดูกในร่างกายของเขาก็ดูเหมือนจะเติบโตอย่างบ้าคลั่ง ไม่นานก็ขยายใหญ่จนกินพื้นที่ไปกว่าครึ่งห้อง

เมื่อความบ้าคลั่งบนร่างกายของหยางสยงค่อยๆ จางหายไป เขาก็พบว่าตนเองอยู่ภายในกระดองเต่าขนาดมหึมา กระดูกสันหลังและซี่โครงของเขาดูเหมือนจะหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกัน ดูราวกับกระดองเต่าที่ใหญ่โตมโหฬาร

กระดองนี้แตกต่างจากที่เขาเคยเห็นมาโดยสิ้นเชิง มันดูเหมือนจะห่อหุ้มร่างกายของเขาไว้ทั้งหมด นอกจากกระดองเต่าขนาดใหญ่ที่งอกอยู่บนแผ่นหลังแล้ว แม้แต่หน้าอกและช่องท้องของเขาก็ถูกปกคลุมด้วยกระดอง ราวกับชุดเกราะ ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือการแบกกระดองเต่าไว้บนหลังนั้นดูไม่น่าดูเอาเสียเลย

แม้ว่าส่วนหลังของสัตว์วิญญาณประเภทเต่าทั่วไปจะดูน่าเกรงขามมาก แต่แท้จริงแล้วส่วนหน้าอกและช่องท้องของพวกมันก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน ล้วนถูกปกคลุมด้วยกระดองหนา เพียงแต่ไม่ชัดเจนเท่ากระดองหลังเท่านั้น

กระดูกวิญญาณส่วนนอกบนร่างของหยางสยงดูเหมือนจะแตกต่างจากกระดูกวิญญาณส่วนนอกทั่วไปโดยสิ้นเชิง มันไม่ได้เพียงแค่งอกออกมาจากตำแหน่งกระดูกสันหลังเท่านั้น แต่ในขณะเดียวกัน ซี่โครงทั้งหมดของเขาก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปด้วย ดูคล้ายกับชุดเกราะที่ปกคลุมทั่วทั้งหน้าอกและช่องท้อง

หยางสยงเคาะกระดองหลังและเกราะหน้าอกของตน เขาสัมผัสได้ว่าพลังป้องกันนั้นแข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อ ทั้งแผ่นหลัง หน้าอก และช่องท้องล้วนได้รับการปกป้อง และแม้กระทั่งกระดูกทุกชิ้นก็แข็งแกร่งขึ้นมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กระดองนี้มีสองรูปแบบ ในรูปแบบแรก เมื่อเรียกออกมาตามปกติ มันจะปกป้องแค่หน้าอกและแผ่นหลังเท่านั้น พื้นที่ของกระดองบนแผ่นหลังไม่ได้ใหญ่มากนัก ทำหน้าที่ปกป้องเพียงกล้ามเนื้อแผ่นหลังทั้งหมด

ส่วนอีกรูปแบบหนึ่งคือเมื่อกระดองถูกเปิดเผยออกมาอย่างสมบูรณ์ มันจะขยายใหญ่ขึ้นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ และเขาจะอยู่ภายใต้การปกป้องของกระดองอย่างมิดชิด แม้กระทั่งศีรษะและแขนขาก็สามารถหดเข้าไปอยู่ด้านในได้ทั้งหมด

หยางสยงตั้งชื่อกระดองเต่าเสวียนหมิงนี้ว่า เกราะเสวียนหมิง หยางสยงรู้สึกว่าแม้เกราะเสวียนหมิงนี้จะยังอยู่ในระดับห้าร้อยปี แต่ด้วยการพัฒนาในอนาคต มันน่าจะสามารถวิวัฒนาการต่อไปได้ และในท้ายที่สุด มันอาจจะกลายเป็นชุดเกราะที่ครอบคลุมทั่วทั้งร่างกายของเขา

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากเกราะเสวียนหมิงวิวัฒนาการไปถึงระดับแสนปี ข้าเกรงว่าจะไม่มีผู้ใดสามารถทำลายมันลงได้

นอกเหนือจากนี้ เกราะเสวียนหมิงยังมอบทักษะวิญญาณที่ยอดเยี่ยมมากให้กับหยางสยง ซึ่งมีชื่อว่า ปราการดุจทองคำ ทักษะนี้สามารถเรียกเกราะเสวียนหมิงออกมาสกัดกั้นการโจมตีของศัตรูได้ มันสามารถต้านทานได้ทั้งการโจมตีทางกายภาพและการโจมตีด้วยพลังงานธาตุ ทว่าหากคู่ต่อสู้มีระดับสูงกว่าหยางสยงถึงสองขอบเขตใหญ่ พลังป้องกันของเกราะเสวียนหมิงก็จะอ่อนลง

เดิมทีหยางสยงก็แอบบ่นอยู่บ้าง แม้ว่ากระดูกวิญญาณส่วนนอกที่ปรากฏในทวีปโต้วหลัวจะมีไม่มากนัก แต่ส่วนใหญ่ก็ล้วนเป็นของล้ำค่าระดับแนวหน้าทั้งสิ้น

ไม่ว่าจะเป็นหอกแมงมุมแปดขาของถังซาน กรงเล็บหมีกรงเล็บปีศาจทองคำหม่นของฮั่วอวี่เฮ่า หรือแม้แต่ปีกแสงม่วงหกปีกของปี่ปีตง พวกมันล้วนเป็นของชั้นยอดและมีรูปลักษณ์ที่สง่างามเหนือธรรมดา ทว่าพอมาเป็นตาของเขา เหตุใดมันถึงกลายเป็นกระดองเต่าไปได้เล่า เมื่อเทียบคุณภาพกันแล้ว มันช่างห่างไกลกันเหลือเกิน ถ้ารู้แบบนี้ เขาคงไม่เลือกเต่าเสวียนหมิงแต่แรก

อย่างไรก็ตาม เมื่อหยางสยงคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วน วิญญาณยุทธ์สายร่างกายนั้นค่อนข้างอ่อนแอในช่วงแรกเริ่ม โดยเฉพาะเวลาต่อสู้ ซึ่งมักจะต้องต่อสู้ในระยะประชิด ทำให้ร่างกายได้รับบาดเจ็บได้ง่าย ทว่าเกราะเสวียนหมิงนั้น นอกจากจะดูไม่สวยงามไปบ้าง แต่มันกลับสามารถให้การป้องกันได้รอบด้าน แม้จะไม่เรียกมันออกมา มันก็ยังสามารถเพิ่มความทนทานให้กับซี่โครง และปกป้องจุดอ่อนบริเวณหน้าอกและช่องท้องได้ มันจึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับวิญญาณยุทธ์สายร่างกายอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เกราะเสวียนหมิงยังมีคุณสมบัติในการสะท้อนแรงกระแทกที่ทรงพลัง แม้จะถูกโจมตีอย่างรุนแรง แต่อวัยวะภายในก็จะไม่ได้รับความเสียหายหนัก ถือเป็นการเพิ่มชั้นการป้องกันที่มองไม่เห็นอีกชั้นหนึ่ง

นอกเหนือจากกระดูกวิญญาณส่วนนอกแล้ว สิ่งที่ทำให้หยางสยงประหลาดใจอย่างแท้จริงคือทักษะวิญญาณแรกของเขาต่างหาก

แม้แต่หยางสยงเองก็แค่อยากจะลองเสี่ยงดวงดูเท่านั้น และเขาไม่คาดคิดเลยว่ามันจะสำเร็จ ทักษะวิญญาณแรกของเขากลับกลายเป็นคุณสมบัติธาตุมิติที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของเต่าเสวียนหมิง

การสลับตำแหน่งเสวียนหมิง ภายในระยะที่กำหนด สามารถสลับตำแหน่งระหว่างตนเองกับคู่ต่อสู้ได้ในพริบตา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคู่ต่อสู้ไม่ได้ระวังตัว หากถูกล็อคเป้าหมายด้วยการสลับตำแหน่งเสวียนหมิงแล้ว แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะดิ้นหลุด ระยะทางสูงสุดคือหนึ่งร้อยเมตร และยิ่งศัตรูแข็งแกร่งมากเท่าใด ก็จะยิ่งสิ้นเปลืองพลังวิญญาณมากขึ้นเท่านั้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หยางสยงรู้สึกว่าศักยภาพในการพัฒนาทักษะวิญญาณนี้จะทรงพลังอย่างมากในอนาคต ตัวอย่างเช่น หากเขาสลับตำแหน่งกับอากาศที่อยู่ตรงหน้าศัตรู นั่นจะไม่เหมือนกับการเคลื่อนย้ายพริบตาหรอกหรือ ผลลัพธ์ของมันอาจจะดีกว่าการเคลื่อนย้ายพริบตาเสียอีก และสิ่งนี้ยังสามารถชดเชยปัญหาเรื่องความอ่อนแอในการต่อสู้ช่วงแรกเริ่มของเขาได้อย่างมาก

หยางสยงพยายามควบคุมเกราะเสวียนหมิงด้วยพลังวิญญาณของตน เกราะเสวียนหมิงทั้งหมดไม่ได้ยื่นออกมาจากกระดูกสันหลัง แต่มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นส่วนขยายของกระดูกทุกชิ้นบริเวณหน้าอก ช่องท้อง และแผ่นหลัง

ในช่วงแรกมันคือเกราะเสวียนหมิง และในระดับหลังมันจะวิวัฒนาการเป็นเกราะเสวียนอู่ ข้าได้พิจารณาเรื่องนี้มาเป็นเวลานาน และรู้สึกเสมอว่ากระดูกวิญญาณส่วนนอกประเภทชุดเกราะนั้นเหมาะสมกับวิญญาณยุทธ์สายร่างกายมากที่สุด

ก่อนหน้านี้ข้าเคยเขียนเรื่องปีกและกรงเล็บมาแล้ว ดังนั้นในครั้งนี้ การสร้างกระดองเต่าที่ครอบคลุมทั่วทั้งร่างกายอาจจะเหมาะสมกว่า

โดยปกติแล้ว กระดูกวิญญาณส่วนนอกทั้งหมดมักจะเป็นกรงเล็บ ปีก หรือสิ่งต่างๆ อย่างเช่นหอกแมงมุมแปดขา ดูเหมือนว่าข้าจะเคยเขียนเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ไปแล้ว และข้าก็รู้สึกว่าชุดเกราะนั้นเหมาะสมกับวิญญาณยุทธ์ของตัวเอกมากกว่าปีกเสียอีก