บทที่ 28: มุ่งหน้าไปบ้านคุณน้าของเหอจื่อชิง

บทที่ 28: มุ่งหน้าไปบ้านคุณน้าของเหอจื่อชิง

ชิวอีนั่วตักบะหมี่ชามโตสองชาม ทั้งสองคนนั่งลงที่โต๊ะตัวเล็กบนเตียงเตาแล้วกินกันอย่างเอร็ดอร่อย

"มีผักดองที่เราสองคนดองไว้เมื่อสองวันก่อนด้วยนะ กินคู่กับบะหมี่ร้อนๆ แล้วเข้ากันสุดๆ รีบลองชิมดูสิ!"

เหอจื่อชิงคีบบะหมี่เข้าปาก เมื่อบะหมี่ร้อนๆ ตกถึงท้อง ร่างกายของเธอก็อบอุ่นขึ้นมาทันที

ยิ่งได้กินคู่กับแตงกวาดอง รสชาติมันก็ยิ่งอร่อยล้ำจริงๆ

เมื่อคีบบะหมี่ขึ้นมาอีกคำ เธอก็พบไข่ดาวน้ำซ่อนอยู่ข้างใน ขอบตาของเธอแดงรื้นขึ้นมาทันที

"พี่อี้นั่ว ทำไมถึงใส่ไข่ให้ฉันล่ะคะ พี่เก็บไว้กินเองเถอะค่ะ พี่ยังต้องให้นมเด็กๆ ช่วงเวลานี้แหละที่พี่ต้องบำรุงร่างกายให้มากๆ"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังจะคีบไข่มาใส่ชามของตน ชิวอีนั่วก็รีบดึงชามหลบ "ไม่ต้องห่วงหรอกน่า ฉันจะปล่อยให้ตัวเองลำบากได้ยังไง ในชามฉันก็มีเหมือนกัน รีบกินเถอะน่า ต่อให้ฉันกินเพิ่มอีกฟองก็ไม่ได้ทำให้ร่างกายแข็งแรงขึ้นมาทันตาเห็นหรอก กินเข้าไปเถอะ"

เหอจื่อชิงสูดเส้นบะหมี่คำโต คลุกเคล้าไปกับหยาดน้ำตา และจัดการทุกอย่างในชามจนหมดเกลี้ยงในรวดเดียว

ชิวอีนั่วมองดูขอบตาที่แดงก่ำของเธอ "ชิงชิง เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า เล่าให้ฉันฟังได้นะ ฉันจะได้ช่วยคิดหาทางออก"

เธอเม้มริมฝีปาก "เกิดเรื่องขึ้นนิดหน่อยค่ะ พี่อี้นั่ว ฉันขอโทษนะคะ ฉันคงทำงานที่นี่ต่อไม่ได้แล้ว"

"ทำไมล่ะ เป็นเพราะฝั่งฉัน หรือว่าฝั่งเธอ"

ถ้าไม่มีเหอจื่อชิง ทุกอย่างคงลำบากขึ้นแน่ๆ ท้ายที่สุดแล้ว เธอคงไม่สามารถหาใครที่มีจิตใจบริสุทธิ์และดีต่อเด็กๆ ได้เท่านี้อีกแล้ว

"เป็นปัญหาของฉันเองค่ะพี่อี้นั่ว"

ชิวอีนั่วเม้มริมฝีปากแล้วลองหยั่งเชิงถาม "เกิดเรื่องที่บ้านคุณน้าของเธอใช่ไหม"

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็พยักหน้า

ท่าทีของเธอแสดงให้เห็นชัดเจนว่าไม่อยากลงรายละเอียด และชิวอีนั่วก็รู้สึกว่าไม่ควรเข้าไปก้าวก่ายเรื่องในครอบครัวของอีกฝ่ายมากเกินไป

ท้ายที่สุด เธอก็ทำได้เพียงปล่อยอีกฝ่ายไป แต่ก็ยังไม่วายกำชับว่า "ถ้าเรื่องที่บ้านคุณน้าคลี่คลายแล้ว เธอจะกลับมาเมื่อไหร่ก็ได้นะ"

"ขอบคุณค่ะพี่อี้นั่ว" ถ้าขืนอยู่ต่อจนต้าเป่ากับเอ้อร์เป่าตื่นขึ้นมา เธอคงจะตัดใจจากไปได้ยากกว่าเดิมแน่ "พี่อี้นั่ว ฉันไปเก็บของก่อนนะคะ"

"...ตกลง" เธอเป็นคนที่จากกันด้วยดีเสมอ และไม่มีทางเอาเปรียบลูกจ้างของตัวเองเด็ดขาด

เธอล้วงหยิบธนบัตรใบละห้ายวนออกมาจากตู้ ชิงชิงมาเริ่มงานตอนกลางเดือน ดังนั้นค่าจ้างจึงมักจะจ่ายในช่วงนั้น แต่นี่ยังไม่ถึงสิ้นเดือน เท่ากับว่าเธอทำงานขาดไปอีกครึ่งเดือน

ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังอยากจะจ่ายค่าจ้างให้เต็มเดือนอยู่ดี ตั้งแต่ชิงชิงมาอยู่ที่นี่ ชิวอีนั่วแทบไม่ต้องเหนื่อยกับเรื่องลูกๆ หรือเรื่องงานบ้านเลย

ดังนั้น เงินจำนวนนี้จึงคุ้มค่าทุกบาททุกสตางค์

เธอยัดเงินห้ายวนใส่มืออีกฝ่าย แต่ชิงชิงกลับปฏิเสธ "พี่อี้นั่ว ฉันขอลากะทันหันแบบนี้ แถมยังเพิ่งทำไปได้แค่ครึ่งเดือน ฉันจะรับเงินพี่ได้ยังไงคะ พี่เก็บคืนไปเถอะค่ะ"

"ชิงชิง มีเงินติดตัวไว้ย่อมอุ่นใจกว่าไม่มีนะ ถ้ามีปัญหาอะไรก็บอกฉันได้ ถึงฉันจะช่วยไม่ได้ แต่เราก็ช่วยกันคิดหาทางออกได้ไม่ใช่เหรอ"

เหอจื่อชิงไม่ใช่คนที่ร้องไห้ง่ายๆ แต่การได้พบกับพี่สาวที่ทำดีกับเธอมากขนาดนี้เป็นครั้งแรก ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตาออกมา

"ขอบคุณนะคะพี่อี้นั่ว" เหอจื่อชิงเข้าใจนิสัยของชิวอีนั่วดี เธอรู้ว่าถ้าไม่รับเงินนี้ไว้ อีกฝ่ายก็คงไม่ยอมปล่อยให้เธอไป

อย่างแย่ที่สุด เมื่อเรื่องร้ายๆ ผ่านพ้นไป เธอจะซื้อของฝากมาให้เพื่อตอบแทนน้ำใจของพี่อี้นั่ว

เมื่อเหอจื่อชิงจากไปแล้ว บ้านก็เงียบเหงาลงถนัดตา

ชิวอีนั่วขลุกอยู่บนเตียงเตากับเด็กสองคน โดยไม่มีอะไรให้ทำแก้เบื่อ

เธออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เธอจะไปหาเด็กสาวที่ขยันขันแข็งแบบเหอจื่อชิงได้จากที่ไหนอีกเนี่ย

เธอสงสัยว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นที่บ้านคุณน้าของเธอ ถ้าเป็นเรื่องที่ใช้เงินแก้ปัญหาได้ มันก็จัดการได้ไม่ยาก

ชิวอีนั่วคิดไปคิดมาและรู้สึกว่าเธอควรจะไปเยี่ยมบ้านคุณน้าของชิงชิงดูสักหน่อย

เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอก็ปีนลงจากเตียงและจับฝาแฝดเข้าไปในมิติของเธอ "เวลาลูกเจอเมิ่งหัว อย่าไปตกลงผูกมัดกับระบบง่ายๆ ล่ะ"

ใบหน้าของต้าเป่าแสดงสีหน้าที่ดูไม่สมวัยเอาเสียเลย ราวกับกำลังบอกว่า 'ผมดูโง่ขนาดนั้นเลยเหรอ'

ชิวอีนั่วกลับเข้าใจความหมายของเขาได้ในแวบเดียว นี่คือกระแสจิตระหว่างแม่ลูกงั้นเหรอ

เธอตบหัวเล็กๆ ของเขาเบาๆ "ดูแลน้องชายดีๆ ล่ะ"

เขาพยักหน้า

ชิวอีนั่วไม่รู้ว่าคุณน้าของเหอจื่อชิงพักอยู่ที่ไหน แต่เธอรู้ว่าป้าไช่ต้องรู้แน่ๆ

เธอเดินทางไปที่สหกรณ์การค้าและได้รู้ที่อยู่ของพวกเขาผ่านทางลุงไช่

นอกจากนี้เธอยังถามป้าไช่อย่างละเอียดว่าบ้านคุณน้าของเหอจื่อชิงอยู่ที่ไหนกันแน่

ชิวอีนั่วไปซื้อของมาพอสมควรแล้วก็มาถึงบ้านคุณน้าของชิงชิง

คุณน้ากำลังซักผ้าอยู่กับลูกสาวคนโตสองคน ซึ่งอายุเพียงสิบเอ็ดหรือสิบสองปีเท่านั้น มือเล็กๆ ของพวกเธอเย็นเฉียบจนแดงก่ำราวกับแครอท เด็กเล็กอีกสามคนกำลังวิ่งเล่นหิมะอยู่ในลานบ้าน เสื้อผ้าของพวกเขามีแต่รอยปะชุนและใบหน้าเล็กๆ ก็ดูซีดเซียว

คิ้วของเธอกระตุก เธอไม่มีทางเข้าใจเลยว่าทำไมคนเราถึงมีลูกเยอะแยะขนาดนี้ในยุคที่ยากลำบาก

"คุณคือ...?"

"ฉันชื่อชิวอีนั่วค่ะ ฉันมั่นใจว่าคุณคงเคยได้ยินชิงชิงพูดถึงฉันมาบ้างนะคะ!"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ คุณน้าก็รีบต้อนรับเธอเข้าไปข้างในอย่างกระตือรือร้นทันที

"อ้อ คุณก็คือสะใภ้ตระกูลเซ่าที่ช่วยเหลือชิงชิงของเรานี่เอง! ฉันได้ยินจากชิงชิงว่าคุณเป็นคนดีมากๆ ของที่เธอเอามาให้เมื่อวานก็มาจากคุณทั้งนั้น คุณไม่เห็นต้องเกรงใจขนาดนี้เลย ตอนที่ชิงชิงกลับไป ฉันยังฝากผักดองฝีมือฉันไปให้คุณด้วย คุณได้ลองชิมหรือยังคะ"

ใจของชิวอีนั่วหล่นวูบ จากคำพูดของคุณน้า ดูเหมือนจะไม่ได้มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นที่บ้านเลย

แย่แล้ว คนที่กำลังตกที่นั่งลำบากอาจไม่ใช่ครอบครัวของคุณน้า แต่เป็นตัวชิงชิงเองต่างหาก

ชิวอีนั่วโทษตัวเองที่ไม่ทันสังเกตให้เร็วกว่านี้

เมื่อเดาว่าคุณน้าคงไม่รู้อะไรเลย ชิวอีนั่วจึงเก็บความสงสัยทั้งหมดไว้และยิ้มรับทันที "ชิมแล้วค่ะ อร่อยมากเลย! เป็นเพราะได้กินผักดองนี่แหละ ฉันเลยรู้สึกเกรงใจ ก็เลยอยากมาเยี่ยมคุณกับเด็กๆ ด้วยตัวเองก่อนปีใหม่น่ะค่ะ" พูดจบ เธอก็หยิบลูกอมสองสามเม็ดออกจากถุงที่อยู่ใกล้ๆ แล้วแจกให้เด็กๆ

พอพวกเด็กๆ เห็นลูกอม ก็เป็นธรรมดาที่จะเต็มไปด้วยความอยากได้

แต่ต้องรอให้ผู้เป็นแม่พยักหน้าอนุญาตก่อน พวกเขาถึงกล้ายื่นมือไปรับลูกอมอย่างระมัดระวัง

เด็กๆ ดูเหมือนจะเสียดายไม่อยากกิน ทำเพียงแค่เลียทีละนิด ความหวานละมุนในปากทำให้พวกเขาหรี่ตาลงด้วยความสุข

ชิวอีนั่วรู้สึกปวดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นภาพนั้น พลางนึกไปถึงหลานชายตัวแสบของเธอในยุคก่อน ตอนที่เขายังเด็ก ถ้าไม่ใช่ลูกอมนำเข้าระดับพรีเมียม เขาก็ไม่คิดจะแตะต้องมันเลยสักนิด

แต่ตอนนี้ การได้เห็นเด็กๆ พวกนี้ทำท่าเสียดายแม้กระทั่งลูกอมที่เต็มไปด้วยขัณฑสกรสังเคราะห์ มันช่างเป็นภาพที่น่าสะเทือนใจจริงๆ

"กินไปเถอะจ้ะ ฉันซื้อมาเยอะแยะเลย เดี๋ยวแม่ของพวกหนูจะแบ่งให้กินอีกนะ แต่กินได้แค่วันละเม็ดเท่านั้นนะ ไม่งั้นความหวานจะทำให้ฟันผุเอาได้"

ชิวอีนั่วนั่งเล่นต่ออีกสักพักก่อนจะขอตัวลากลับ

พอเดินออกมาข้างนอก เธอก็ตั้งสติได้ทันที หลังจากคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วน เธอก็มุ่งหน้าตรงไปที่บ้านของป้าไช่อีกครั้ง

เธอเดาว่าคงมีแค่ป้าไช่เท่านั้นที่จะรู้ว่าเหอจื่อชิงอยู่ที่ไหน

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ชิวอีนั่วก็มาปรากฏตัวที่ตลาดมืด

และก็ตามคาด ที่มุมหนึ่ง เธอพบเหอจื่อชิงในสภาพที่เอาผงถ่านทาหน้าจนดำมอมแมม

"น้องสาว ทางฉันมีเนื้อหมูนะ สนใจรับไหมจ๊ะ"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเงียบไป เธอจึงอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมอง และก็พบกับชิวอีนั่ว ซึ่งแต่งตัวบ้านๆ และมีรอยแดงที่ปัดแก้มปลอมๆ เอาไว้เช่นกัน

ถ้าไม่ใช่เพราะแววตาสดใสอันคุ้นเคย เธอคงจำไม่ได้จริงๆ ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร

"อี้... พี่อี้นั่ว ทำไมพี่ถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะคะ"