บทที่ 68 - อาหารทุกคำที่คุณกิน อาจเป็นอาหารมื้อสุดท้าย

เบื้องล่างของหลุมยุบยักษ์

คือรังขนาดมหึมา

มันคือรังของผู้เล่นเผ่าแมลง

ผู้เล่นเผ่าแมลงเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีการแบ่งชนชั้นอย่างชัดเจนมาก

ผู้เล่นเผ่าแมลงที่ถือกำเนิดขึ้นโดยตรงจากราชินีแมลง จะมีสติปัญญาเทียบเท่ากับมนุษย์ สามารถคิดวิเคราะห์ได้เอง และสามารถพูดคุยสื่อสารได้ ซึ่งในเผ่าแมลง พวกมันถือว่ามีสถานะที่ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

ส่วนผู้เล่นเผ่าแมลงที่ถือกำเนิดจากพวกผู้เล่นเผ่าแมลงที่มีสติปัญญาอีกทอดหนึ่ง ก็จะมีสติปัญญาเช่นกัน แต่สถานะจะต่ำต้อยลงมาหน่อย

และผู้เล่นเผ่าแมลงที่เหลือ ก็คือผู้เล่นเผ่าแมลงที่ถูกดัดแปลงมาแบบกุ้นเอ๋อร์เย๋นี่แหละ

ไม่มีความสามารถในการคิดวิเคราะห์ ไม่มีสติปัญญา ทำตามคำสั่งเพียงอย่างเดียว!

และผู้เล่นเผ่าแมลงจำนวนมืดฟ้ามัวดินที่พวกของเขาเห็น ก็ล้วนเป็นแบบนี้ทั้งสิ้น

ตามทฤษฎีแล้ว เผ่าแมลงสามารถเปลี่ยนผู้เล่นทุกเผ่าพันธุ์ให้กลายเป็นผู้เล่นเผ่าแมลงได้ทั้งหมด

อย่างเช่น แมลงไททัน เป็นต้น

และเบื้องล่างของรังใต้ดินนี้ ก็คือหลุมยุบขนาดยักษ์ ซึ่งเกิดจากการที่ผู้เล่นเผ่าแมลงกัดกินเจาะไชอย่างต่อเนื่อง ผนวกกับการกระพือปีกพร้อมกันจนเกิดการสั่นพ้องของความถี่ สร้างหลุมขนาดมหึมานี้ขึ้นมา

ส่วนสัตว์ปีกขนาดยักษ์นั่น ตอนแรกเริ่มก็ไม่ได้เป็นศัตรูตามธรรมชาติของเผ่าแมลงหรอก

เพราะยังไงซะ ตอนแรกทั้งสองเผ่าพันธุ์ก็ไม่ได้อยู่บนดาวดวงเดียวกันด้วยซ้ำ

จะมาเรียกศัตรูตามธรรมชาติก็คงไม่ใช่

แต่พอมาอยู่บนดาวดวงนี้ สัตว์ปีกขนาดยักษ์ตัวนั้นก็ดันค้นพบว่า ผู้เล่นเผ่าแมลงเป็นอาหารที่อุดมไปด้วยโปรตีนชั้นยอด เคี้ยวกร้วมๆ กรอบอร่อยเต็มคำ มันก็เลยเริ่มไล่ล่ากัดกินผู้เล่นเผ่าแมลงนับแต่นั้นมา

ภายใต้ความกดดันจากขนาดตัวที่ต่างกันอย่างมหาศาล ผู้เล่นเผ่าแมลงที่ขึ้นชื่อเรื่องจำนวนประชากรที่มากเข้าว่า แทบจะเงยหน้าอ้าปากไม่ขึ้นเลยทีเดียว

เฉินเจียงหรี่ตาลงเล็กน้อย มองทอดสายตาไปยังทิศทางของหลุมยุบโดยไม่ได้พูดอะไร

เขาน่าจะพอเดาออกแล้วล่ะ ว่าทำไมผู้เล่นเผ่าแมลงถึงต้องสร้างหลุมยุบยักษ์นี่ขึ้นมา

กุ้นเอ๋อร์เย๋มีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลไม่มากพอ จึงรู้เรื่องราวไม่ค่อยเยอะ แต่เขาก็พอจะคาดเดาโครงร่างคร่าวๆ ได้บ้าง

พรสวรรค์ประจำเผ่าพันธุ์ของผู้เล่นเผ่าแมลงคือ การขยายพันธุ์อย่างรวดเร็ว

ไม่ว่าจะเป็นผู้เล่นเผ่าพันธุ์ใด ขอแค่ตัดหัวมันทิ้ง แล้วฉีดไข่แมลงเข้าไปในลำคอ ก็สามารถเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นผู้เล่นเผ่าแมลงได้

แต่กลุ่มผู้เล่นเผ่าแมลงกลุ่มนี้ เห็นได้ชัดว่าขาดแคลนกองกำลังระดับสูง

ถ้าเขาเป็นราชินีแมลงตัวนั้นล่ะก็

เขาจะต้องหาทางใช้พวกแมลงระดับล่างเหล่านี้เป็นตัวตายตัวแทน เพื่อสังหารผู้เล่นต่างเผ่าพันธุ์ที่มีความสามารถในการต่อสู้ระดับสูงให้ได้สักสองสามตัวแน่นอน

อย่างเช่นเผ่าไททัน หรือสัตว์ปีกขนาดยักษ์ตัวนั้นเป็นต้น

แล้วจับพวกมันมาดัดแปลงให้เป็นผู้เล่นเผ่าแมลงซะ

ถ้าทำแบบนี้ ก็จะสามารถอุดช่องโหว่ของเผ่าแมลงที่มีดีแค่ปริมาณแต่ไร้คุณภาพได้อย่างสมบูรณ์แบบ

จากนั้นในขณะที่เพิ่มจำนวนประชากร ก็สะสมคุณภาพไปด้วย เผ่าแมลงที่ทำแบบนี้ได้จะกลายเป็น——

ทั้งมีปริมาณ และเปี่ยมด้วยคุณภาพ!

พูดอีกอย่างก็คือ

การปรากฏตัวของหลุมยุบยักษ์นี้ อาจจะมาจากสองสาเหตุ

หนึ่ง ผู้เล่นเผ่าแมลงรับรู้ถึงการมีอยู่ของเมือง 18 เลยกะจะจับเผ่าจักรกลในเมือง 18 ทั้งหมดมาดัดแปลงเป็นผู้เล่นเผ่าแมลง แต่น่าเสียดายที่มาช้าไปก้าวหนึ่ง

สอง ผู้เล่นเผ่าแมลงต้องการวางกับดัก เพื่อสังหารสัตว์ปีกขนาดยักษ์ที่คอยตามล่าพวกมันมาตลอด แล้วเปลี่ยนมันให้กลายเป็นผู้เล่นเผ่าแมลง

เฉินเจียงหรี่ตาลง ยืนนิ่งเงียบอยู่กับที่โดยไม่พูดอะไร ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาถึงเดินไปนั่งที่ฝั่งคนขับ เงยหน้ามองความมืดมิดยามค่ำคืนที่ยังคงปกคลุมอยู่เบื้องบน "ขึ้นรถ"

ทั้งภายนอกและภายในเมือง 18 มีศพของเผ่าจักรกลที่เขาฆ่าตายอยู่ไม่น้อย

น่าเสียดายที่ ศพพวกนั้นไม่มีประโยชน์อะไรกับเผ่าแมลงเลย

เพราะศัตรูที่ถูกเขาฆ่า ไม่เคยมีคำว่า 'ศพสมบูรณ์' อยู่ในพจนานุกรมเลยสักครั้ง

อย่าว่าแต่เผ่าแมลงเลย ต่อให้พวกเผ่าอันเดดมาเห็น ก็ยังต้องขมวดคิ้วแล้วยืนไว้อาลัยนิ่งๆ เลย

"บรื้น!!!"

เฉินเจียงเหยียบคันเร่งมิด รถหุ้มเกราะที่ขับเคลื่อนอยู่พุ่งทะยานออกไปในทันที ม้วนตลบฝุ่นคลุ้งไปในความมืดมิดยามค่ำคืน มุ่งหน้าตรงไปยังเหมืองแร่ร้าง

เวลาผ่านไปไม่นาน

เขาก็มาถึงเหมืองแร่ร้าง และไปยืนอยู่ใต้รถบรรทุกยักษ์คันนั้น

การจะเปิดใช้งานรถบรรทุกยักษ์คันนี้ ต้องใช้ก้อนพลังงานถึงสิบก้อน ซึ่งตอนนี้ในมือของเขาไม่มีก้อนพลังงานเยอะขนาดนั้น

ก้อนพลังงานเป็นของเฉพาะกลุ่มเผ่าจักรกล ในร้านค้าแต้มผลงานเผ่ามนุษย์ไม่มีขายเลย

แต่โชคดีที่มีของทดแทนกันได้

เฉินเจียงยืนนิ่งอยู่กับที่ ค้นหาไอเทมในร้านค้าแต้มผลงานเผ่ามนุษย์อยู่ครู่หนึ่ง จนกระทั่งเจอไอเทมชิ้นหนึ่ง

「ชื่อไอเทม」: หวนคืนแสงสุดท้าย

「ระดับไอเทม」: ไอเทมระดับ 1 ดาว

「ผลของไอเทม」: สามารถข้ามข้อจำกัด บังคับใช้งานไอเทมที่มีเงื่อนไขได้เป็นเวลาสามชั่วโมง แต่แลกกับการที่เมื่อหมดเวลา ไอเทมชิ้นนั้นจะพังทลายและไม่สามารถใช้งานได้อีก

「คำอธิบายไอเทม」: ใครๆ ก็บอกว่าคนฉลาดต้องเลือกเบ็ดตกปลาแทนที่จะเลือกปลา แต่ในดินแดนรกร้างแห่งนี้... คนที่ทำแบบนั้นต่างหากคือคนโง่ อาหารทุกคำที่คุณกิน อาจจะเป็นอาหารมื้อสุดท้ายของคุณก็ได้

「ราคาไอเทม」: 100 แต้มผลงาน

หลังจากใช้แต้มผลงาน 100 แต้มซื้อไอเทมชิ้นนี้มา ยอดคงเหลือแต้มผลงานเผ่ามนุษย์ของเขาก็ยังเหลืออยู่——「132,730 แต้ม」

เอาตรงๆ นะ อำนาจการซื้อของแต้มผลงานเผ่ามนุษย์นี่ไม่เบาเลยจริงๆ

ใช้แค่ 20 แต้ม ก็สามารถซื้อระเบิดแรงสูง TNT ได้แล้ว

100 แต้ม ก็สามารถแลกไอเทมหวนคืนแสงสุดท้ายได้

300 แต้ม ก็สามารถแลกโทรโข่งเผ่ามนุษย์ที่กระจายเสียงไปให้ผู้เล่นเผ่ามนุษย์ทุกคนได้ยินได้

แต่พอลองคิดดูดีๆ จะได้แต้มผลงาน 1 แต้ม ก็ต่อเมื่อสังหารเผ่าจักรกลที่อยู่ในสถานะประกาศสงครามเท่านั้น แต่ถ้าฆ่าผู้เล่นเผ่าพันธุ์อื่นที่ไม่ได้อยู่ในสถานะประกาศสงคราม จะได้แต้มผลงานแค่ 0.1 แต้ม

ในเมื่อแต้มผลงานมันหายากขนาดนี้ อำนาจการซื้อระดับนี้ก็ถือว่าสมเหตุสมผลแล้ว

จากนั้นเขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

เขาเลือกไอเทมระเบิดแรงสูง TNT ในร้านค้าแต้มผลงานเผ่ามนุษย์ แล้วกดเพิ่มจำนวนที่จะซื้อให้เต็มแม็กซ์ทันที!

「ติ๊ง! ผู้เล่นเฉินเจียง ซื้อไอเทมระดับ 1 ดาว ระเบิดแรงสูง TNT สำเร็จจำนวน 6,636 ลูก」

และในวินาทีต่อมา——

ระเบิดแรงสูง TNT สีแดงจำนวนมหาศาล ก็โผล่พรวดขึ้นมากลางอากาศ แล้วร่วงหล่นลงมากองรวมกันเป็นภูเขาขนาดย่อมอยู่ตรงหน้าเขา!

เดิมที ไอเทมที่ซื้อจากร้านค้าแต้มผลงานเผ่ามนุษย์ จะถูกส่งเข้าไปเก็บในกำไลมิติโดยตรง แต่กำไลมิติของเขาเห็นได้ชัดว่ายัดของพวกนี้เข้าไปไม่พอแล้ว... มันก็เลยทะลักออกมากองอยู่ตรงหน้านี่แหละ

"พระเจ้าช่วย!"

ปาโก่วจ้องมองภูเขาระเบิด TNT ขนาดย่อมที่จู่ๆ ก็โผล่มาตรงหน้า ยืนอึ้งอยู่กับที่ พึมพำออกมาว่า "ลูกพี่... ถ้าพี่กดระเบิดพวกนี้ล่ะก็ ตำแหน่งอาชญากรสงครามระดับ A คงหนีไม่พ้นพี่แน่ๆ"

"อาชญากรสงคราม?"

เฉินเจียงขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ "ฉันยังไม่ได้แพ้สักหน่อย ทำไมถึงมาเรียกฉันว่าอาชญากรสงคราม!"

"ลูกพี่... ลูกพี่เจียง?"

หลี่ฮ่าวที่ยืนอยู่ข้างๆ ชะงักไปชั่วขณะ จู่ๆ ก็มีประกายแสงสว่างวาบขึ้นมาในหัว "พวกพี่สองคนคือ เฉินเจียง กับ ปาโก่ว งั้นเหรอ?!?"

"คือเฉินเจียงกับปาโก่วคนที่เมื่อวานฆ่าพวกต่างเผ่าพันธุ์ไปกว่าหนึ่งแสนสี่หมื่นคนในวันเดียว กวาดอันดับหนึ่งในกระดานจัดอันดับยอดสังหารเผ่าพันธุ์ แล้วยังคว้าอันดับหนึ่งในดันเจี้ยนการแข่งขันจำกัดเวลาอีกน่ะเหรอ?"

"ทำไมล่ะ?"

ปาโก่วเหลือบมองหลี่ฮ่าว ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเอือมระอา "ฉันก็เรียกเขาว่าลูกพี่เจียงมาตลอด ลูกพี่เจียงก็เรียกฉันว่าปาโก่วมาตลอด นายเพิ่งจะรู้หรือไง หูหนวกเรอะ?"

"มะ...ไม่ใช่ครับ ไม่ใช่ว่าผม..."

หลี่ฮ่าวเริ่มลุกลน ทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะพูดอะไรดี "ผมไม่รู้จริงๆ ว่าพวกพี่จะเป็นลูกพี่เจียงที่ออกประกาศระดับโลกคนนั้น ผมคิดไม่ถึงเลย..."

"กุ้นเอ๋อร์เย๋ยังรู้เลย แล้วนายไม่รู้หรือไง?"

ตอนที่กุ้นเอ๋อร์เย๋พากลุ่มมาหาพวกเขาครั้งแรก เขาก็เรียกเฉินเจียงว่านายท่านเจียงอย่างชัดเจน

"ถ้าผมรู้เรื่องที่กุ้นเอ๋อร์เย๋รู้... อย่างน้อยผมก็คงได้เป็นมือขวาของกลุ่มแล้วล่ะครับ"

"ก็จริงของนาย"

เฉินเจียงไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาทำเพียงแค่มองไปที่กองระเบิด TNT ที่สูงเป็นภูเขาตรงหน้า

รูปร่างของระเบิดแรงสูง TNT พวกนี้เป็นทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส ขนาดประมาณซองบุหรี่สี่ซองวางซ้อนกัน

(จบแล้ว)