บทที่ 20 - "วันนี้วันที่ 20 พฤษภาคมแล้ว อีกไม่นานก็สิ้นเดือน"

"เกิดมาไม่มีความรู้สึกหวาดกลัวงั้นเหรอ"

เกาอี้หมิงหรี่ตาลงเล็กน้อย เอนตัวพิงขอบโต๊ะ ทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเงียบงัน

ภายใต้กฎเดือนพฤษภาคม

ผู้เล่นห้ามมีภาพของผีปรากฏขึ้นในหัว หากภาพคงอยู่เกินสามวินาที จะต้องตายคาที่

แน่นอนว่า ถ้านึกถึงแค่คำว่า 'ผี' เฉยๆ จะไม่เป็นอะไร

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ทั่วโลกต่างงัดสารพัดวิธีมาใช้รับมือกับสถานการณ์นี้ รวมถึงการปลุกเร้ากิเลสตัณหาในใจคนอย่างไร้ขีดจำกัด เพื่อให้ทุกคนอยู่ในสภาวะตื่นตัวตลอดเวลา จนไม่มีกะจิตกะใจไปคิดฟุ้งซ่านถึงเรื่องอื่น

หัวหน้าแห่งสามพิษร้าย... กามารมณ์

ในยามนี้ กลับกลายเป็นยาวิเศษช่วยต่อชีวิตไปซะได้

นอกจากนี้ ยังมีมาตรการต่างๆ ที่รัฐบาลจัดขึ้น อย่างเช่น งานเต้นรำกลางแจ้ง และอีกมากมาย

นอกจากยอดผู้เสียชีวิตที่พุ่งสูงปรี๊ดในช่วงสองสามวันแรก หลังจากนั้นสถานการณ์ก็ค่อยๆ ถูกควบคุมได้ และแทบจะไม่มีเหตุการณ์คนตายหมู่ให้เห็นอีกเลย

ถึงแม้รัฐบาลจะพยายามปิดข่าวก็ตาม

แต่เท่าที่เขารู้มา...

ตอนนี้มีถึง 14 เมืองทั่วโลก ที่กลายเป็นเมืองร้าง ไร้ซึ่งผู้คนไปเรียบร้อยแล้ว

เมื่อทั้งเมืองเต็มไปด้วยเศษซากเนื้อและชิ้นส่วนศพกระจัดกระจาย มองขึ้นไปบนตึกสูงก็เห็นซากศพขาดครึ่งท่อนห้อยต่องแต่ง แถมเลือดในท่อระบายน้ำยังเอ่อล้นทะลักขึ้นมา

ต่อให้ในเมืองนั้นจะมีผู้รอดชีวิตหลงเหลืออยู่บ้างก็เถอะ

พอตกดึก...

ภายใต้สภาพจิตใจที่ตึงเครียดถึงขีดสุด ขอแค่มีลมพัดมาวูบเดียว ก็อาจจะเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทับหลังอูฐจนหัก สะบั้นสติสัมปชัญญะของพวกเขาให้พังทลายลงได้ในพริบตา

มี 14 เมืองที่กลายเป็นเมืองร้างไปแล้ว แต่จะใช้คำนี้ก็อาจจะไม่ถูกต้องนัก เพราะน่าจะยังมีพวกเด็กไร้เดียงสาที่ไม่รู้จักคำว่า 'ผี' กับพวกคนบ้า หลบซ่อนตัวเอาชีวิตรอดอยู่ตามซอกหลืบไหนสักแห่ง

แต่จะรอดไปได้อีกนานแค่ไหนก็ไม่มีใครรู้

การรับมือในช่วงแรกถือว่าทำได้ดีเลยทีเดียว ตอนนี้ระบบระเบียบต่างๆ ยังพอมีหลงเหลืออยู่บ้าง แต่เขาได้ยินมาว่าในหลายๆ พื้นที่ กฎหมายมันพังพินาศไปตั้งนานแล้ว กลายเป็นสภาวะบ้านป่าเมืองเถื่อนที่ทุกคนต้องดิ้นรนเอาตัวรอดกันเองด้วยความหวาดผวา

การไม่มีความรู้สึกหวาดกลัว ก็หมายความว่า ต่อให้มีภาพผีโผล่ขึ้นมาในหัว ก็สามารถสลัดมันทิ้งไปได้อย่างรวดเร็วปานกะพริบตา

พูดง่ายๆ คือ มีภูมิคุ้มกันกฎเดือนพฤษภาคมแบบ 100% เต็ม

ถ้าให้เฉินอี้เป็นคนเปิดหีบสมบัติล่ะก็ รับประกันได้เลยว่าเปิดสำเร็จทุกกล่อง แถมรางวัลยังติดโบนัสคริติคอลอีกต่างหาก!

ดวงตาของเขาวาวโรจน์ด้วยแสงสีแดงจางๆ แลบลิ้นเลียริมฝีปาก เอาโทรศัพท์แนบหูแล้วพูดเสียงเรียบ

"ไปลากคอมันมา"

"รับทราบ"

ถึงตอนนี้จะยังมีระบบระเบียบหลงเหลืออยู่ก็จริง แต่ถ้าการอัปเดตเวอร์ชันครั้งที่สามมาถึงล่ะ? แล้วถ้ามีการอัปเดตครั้งที่สี่อีกล่ะ?

จุดจบสุดท้าย ยังไงมันก็ต้องพังพินาศ!

และเมื่อถึงเวลานั้น!

บนซากปรักหักพังแห่งนี้ จะมีผู้กุมอำนาจกลุ่มใหม่ผงาดขึ้นมา!

และผู้กุมอำนาจกลุ่มนั้น ก็คือพวกที่เริ่มวางหมากเตรียมการไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ อย่างพวกเขานี่แหละ!

...

ตัดภาพมาที่โรงภาพยนตร์

เฉินอี้กับหลาวทู่กำลังง่วนกับการเก็บเศษซากศพในโรงหนัง ยัดใส่ถุงเก็บศพทีละชิ้นๆ มัดปากถุงให้แน่น แล้วโยนลงมาจากชั้นห้า

เดี๋ยวก็จะมีคนมารอรับถุงเก็บศพพวกนี้ที่ชั้นหนึ่ง เพื่อเอาขึ้นรถแล้วขนไปทิ้งเอง

"พี่อี้"

หลาวทู่หอบหายใจแฮ่กๆ ปาดเหงื่อบนหน้าผากพลางชวนคุย "วันนี้วันที่ 20 พฤษภาคมแล้วนะพี่ อีกไม่นานก็สิ้นเดือนแล้ว"

"เดี๋ยวก็ต้องเจอกับการอัปเดตเวอร์ชันวันที่ 1 มิถุนายนอีกแล้ว"

"ไม่รู้เลยแฮะ ว่ากฎใหม่ของเดือนมิถุนายนมันจะเป็นอะไร"

"จะว่าไป วันที่ 1 มิถุนายนนี่มันตรงกับวันเด็กพอดีเลยนี่หว่า"

เฉินอี้มัดปากถุงเก็บศพเสร็จ ก็ลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจ ยืดเส้นยืดสายให้คลายเมื่อยก่อนจะตอบกลับไป

"ตอนประกาศอัปเดตของเดือนเมษายน มันบอกไว้ล่วงหน้าว่าเดือนพฤษภาคมจะเพิ่มกฎในธีม 'สยองขวัญ'"

"แล้วผลก็คือ กฎ 'ใจสงบกายร่มเย็น' ก็โผล่มาในเดือนพฤษภาคม"

"ส่วนตอนประกาศอัปเดตของเดือนพฤษภาคม ก็บอกไว้ว่าเดือนมิถุนายนจะเพิ่มกฎในธีม 'ชีวิตประจำวัน'"

"เพราะงั้น กฎของเดือนมิถุนายน ก็น่าจะเกี่ยวกับเรื่องในชีวิตประจำวันนี่แหละ อย่างเช่น บังคับให้ทุกคนต้องกินข้าววันละหนึ่งพันกิโลฯ อะไรทำนองนั้น"

"..."

หลาวทู่หน้าถอดสี "ถ้ามีกฎบ้าๆ แบบนั้นจริงๆ ผมว่าระบบมันจับมนุษย์ทั้งโลกมายิงเป้าทิ้งเลยน่าจะง่ายกว่านะ เล่นไม่เผื่อทางรอดให้กันเลยนี่หว่า"

"เรื่องนั้นใครจะไปรู้ล่ะ"

เฉินอี้ส่ายหน้า "กฎจะเป็นอะไรเป๊ะๆ ฉันก็เดาไม่ออกหรอก แต่ที่แน่ๆ มันต้องเกี่ยวกับ 'ชีวิตประจำวัน' แหละ อาจจะมาแนวซอฟต์ๆ หน่อย คงไม่ถึงขั้นฝ่าฝืนแล้วตายคาที่หรอกมั้ง"

"แต่ที่แน่ๆ กฎของเดือนเมษายนก็จะหมดอายุลงในสิ้นเดือนพฤษภาคมนี้แล้ว"

"ในที่สุดก็ไม่ต้องมานั่งฝืนคุยกับคนอื่นให้ครบ 1,000 ประโยคทุกวันแล้วโว้ย กฎบ้าบอนี่มันทรมานคนสุดๆ ไปเลย"

"จริงเหรอพี่?"

หลาวทู่เดาะลิ้นด้วยความเสียดาย "ผมยังไม่ค่อยรู้สึกถึงการมีอยู่ของกฎเดือนเมษาเลยนะ ถ้ามันเปลี่ยนเป็นสัก 10,000 ประโยค คงจะท้าทายกว่านี้เยอะ"

"..."

เฉินอี้มองค้อนหลาวทู่อย่างเอือมระอา กำลังจะอ้าปากด่า แต่จู่ๆ ก็ขมวดคิ้ว เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ "เดี๋ยวนะ เมื่อกี้นายบอกว่าวันที่ 1 มิถุนายน เป็นวันเด็กงั้นเหรอ?"

"ถ้าวิเคราะห์จากรูปแบบของกิจกรรมจำกัดเวลา 520 ล่าสุด วันเด็กวันที่ 1 มิถุนายนนี้ ก็มีโอกาสสูงมากที่จะมีกิจกรรมพิเศษแบบจำกัดเวลาโผล่มาอีกแน่ๆ"

"ไม่มั้งพี่..."

หลาวทู่แย้งอย่างลังเล "ก็ทีตอนวันเมษาหน้าโง่ 1 เมษายน กับวันแรงงาน 1 พฤษภาคม ยังไม่เห็นมีกิจกรรมจำกัดเวลาอะไรโผล่มาเลยนี่นา?"

"เพราะระบบกำลังถูกอัปเกรดให้สมบูรณ์ขึ้นไงล่ะ"

เฉินอี้สูดหายใจเข้าลึก จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนจิ๊กซอว์บางอย่างมันต่อกันติด

"ไอ้เกมที่ครอบงำคนทั้งโลกอยู่นี่ มันกำลังค่อยๆ พัฒนาตัวเองให้สมบูรณ์ขึ้นทีละนิด"

"เริ่มตั้งแต่การตั้งกฎในเดือนเมษายน พอมาเดือนพฤษภาคมก็มีระบบแต้มพอยต์ มีระบบเศษสกิลโผล่มา และล่าสุดก็มีกิจกรรม 520 ที่แจกทั้งแพ็กเกจ ทั้งฉายา ทั้งไอเทม"

"เห็นได้ชัดเลยว่าเกมนี้มันกำลังค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่างขึ้นเรื่อยๆ ที่เมื่อก่อนไม่มีกิจกรรมจำกัดเวลา ก็อาจจะเป็นเพราะไอ้ทีมงานโปรเจกต์เสวี่ยไห่นั่น ยังพัฒนาระบบส่วนนี้ไม่เสร็จก็ได้"

"ถ้าข้อสันนิษฐานของฉันถูกต้องล่ะก็"

"วันเด็กที่ 1 มิถุนายนนี้ จะต้องมีกิจกรรมจำกัดเวลาโผล่มาแน่นอน แถมมันจะต้องเป็นกิจกรรมที่เชื่อมโยงกับธีม 'ชีวิตประจำวัน' ซึ่งเป็นธีมหลักของเดือนนั้นด้วย"

เขาหยุดพูดไปดื้อๆ ยืนนิ่งขมวดคิ้วครุ่นคิด

"กฎบ้าอะไรบ้างนะ ที่มันเกี่ยวข้องกันทั้งเรื่อง 'ชีวิตประจำวัน' และ 'วันเด็ก'?"

แต่คิดไปได้สักพัก เขาก็สลัดความคิดนี้ทิ้งไป ข้อมูลมันน้อยเกินไป จะมานั่งมโนเอาเองแบบนี้ยังไงก็คิดไม่ออกหรอก

ตอนนี้ศพในโรงหนังก็ถูกเก็บกวาดไปได้เกือบเจ็ดแปดส่วนแล้ว

ไม่เจอเศษสกิลเลยสักชิ้นเดียว

สงสัยจะโดนไอ้พวกฆาตกรนั่นกวาดเรียบไปหมดแล้วล่ะมั้ง

การเก็บศพไม่ใช่ปัญหาใหญ่หรอก แต่ไอ้เลือดที่นองเต็มพื้นนี่สิ ทำความสะอาดยากชะมัดยาด มันเยอะเกินไปจริงๆ

สี่ชั่วโมงผ่านไป

เฉินอี้ยืนหอบหายใจเบาๆ ด้วยความเหนื่อยล้า อยู่กลางโรงหนังที่เพิ่งล้างทำความสะอาดเสร็จ งานนี้มันสูบพลังงานไปไม่น้อยเลยจริงๆ

ถ้าไม่ได้บัฟจากสกิลติดตัว 'ใจสงบอารมณ์ผ่อนคลาย' ช่วยไว้ล่ะก็ ป่านนี้เขาคงขาสั่นพั่บๆ ทรุดไปกองกับพื้นแล้ว

ผลของสกิลนี้คือ ตราบใดที่ในใจของเขาไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่นิดเดียว สมรรถภาพร่างกายของเขาจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตลอดเวลา

ขณะที่พวกเขากำลังจะเก็บของกลับบ้าน

จู่ๆ เสียงแจ้งเตือนที่คุ้นเคย ก็ดังก้องขึ้นข้างหูของทุกคนบนโลก

「ประกาศอัปเดตแพตช์ด่วน!」

「นับตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป อาวุธปืนและอาวุธสงครามทุกชนิดที่มีพลังงานจลน์มากกว่า 1.8 จูล/ตารางเซนติเมตร จะไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป」

จบ

ประกาศแพตช์ด่วนมีแค่นี้จริงๆ ประโยคเดียวสั้นๆ ได้ใจความ

(จบแล้ว)