บทที่ 34 เปิดกิจการ

บทที่ 34 เปิดกิจการ

เวลาผ่านไปกว่าสองชั่วโมง ทั้งสองคนยังคงรู้สึกไม่จุใจ แต่ฟีลิน่ามีภารกิจสอนหนังสือในตอนบ่าย จึงจำใจต้องหยุดการพลอดรักและสวมกอดกันไว้

ฟีลิน่าหนุนศีรษะอยู่บนอกของหลี่ซือเจ๋อ ทันใดนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้นมาเตือน

"มะรืนนี้โรงงานของนายจะเปิดแล้วนะ นายยังไม่ได้คิดชื่อเลย"

หลี่ซือเจ๋อเพิ่งจะนึกขึ้นได้

ช่วงนี้ยุ่งจนหัวหมุนจริงๆ

อุปกรณ์ฝั่งเมืองเกอเล่อพรุ่งนี้ก็ติดตั้งเสร็จแล้ว ช่างตีเหล็กฝึกหัดและคนงานที่พ่อปาติฟรับสมัครมาก็เข้าโรงงานแล้ว มะรืนนี้ก็คือวันเปิดกิจการ

น่าเสียดายที่เขาไม่มีพรสวรรค์เรื่องการตั้งชื่อเอาเสียเลย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงพูดอย่างจนใจว่า

"เอาเป็น โรงงานผลิตเครื่องจักรฟีลิน่า ดีไหม"

ฟีลิน่าอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

"พรืด ไม่เอาหรอก นายตั้งชื่อแบบขอไปทีเกินไปแล้ว ทำไมถึงเอาชื่อฉันไปใช้ล่ะ"

"ทำไมไม่ตั้งชื่อว่าโรงงานผลิตเครื่องจักรหลี่ซือเจ๋อล่ะ"

หลี่ซือเจ๋อเลิกคิ้วขึ้น

"ฉันขี้เกียจคิดแล้ว จะเรียกยังไงก็เรียกไปเถอะ"

สองวันต่อมา

เมื่อป้ายตัวอักษรขนาดใหญ่แปดตัว โรงงานผลิตเครื่องจักรหลี่ซือเจ๋อ ถูกแขวนขึ้นบนประตูโรงงาน หลี่ซือเจ๋อถึงได้สัมผัสกับความรู้สึกน่าอายอย่างรุนแรง

ต่อไปลูกลาเวทมนตร์และรถสามล้อเวทมนตร์ที่ผู้คนขี่ จะไม่ถูกประทับตราว่า แบรนด์หลี่ซือเจ๋อ หรอกหรือ

เวลาออกจากบ้านไปเจอหน้ากันก็คงถามว่า วันนี้นายขี่หลี่ซือเจ๋อมาหรือเปล่า

นี่ นี่มัน

นี่มันจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนกัน

การก่อตั้งโรงงานผลิตเครื่องจักรหลี่ซือเจ๋อ ถือเป็นเรื่องใหญ่ในเมืองภูเขาหมอกเทาอย่างแน่นอน

นี่เป็นครั้งแรกตั้งแต่สร้างเมืองมา ที่มีโรงงานขนาดใหญ่โตขนาดนี้มาตั้งที่นี่

แถมยังเป็นช่างตีเหล็กปาติฟที่ทุกคนคุ้นเคยเป็นคนนำทีมสร้าง มาร่วมพิธีเปิดงานยังได้รับแจกลูกอมด้วย

จนทำให้ฝูงชนที่มาร่วมเป็นสักขีพยาน ต่อแถวยาวไปไกลจนถึงหน้าประตูสถาบันที่อยู่ข้างๆ

แต่มีเพียงบุคคลสำคัญที่มีอำนาจที่แท้จริงไม่กี่คนในเมืองภูเขาหมอกเทาเท่านั้นที่รู้ว่า เจ้าของโรงงานผลิตเครื่องจักรแห่งนี้ตัวจริง คือนักเรียนจากสถาบันเวทมนตร์ระดับต้นวัย 19 ปี

ยิ่งไปกว่านั้นไม่มีใครคาดคิดว่า โรงงานยังไม่ทันเปิดกิจการ ก็ได้รับใบสั่งซื้อจำนวนมหาศาลมาแล้ว

นายกเทศมนตรี หัวหน้าสถานีตำรวจ สลาฟจากสำนักงานที่ดิน รวมถึงผู้รับผิดชอบจากสำนักผังเมืองและสำนักพาณิชย์ ต่างก็พากันมาตัดริบบิ้นแสดงความยินดี

เมื่อปาติฟใช้โทรโข่งประกาศเสียงดังว่า

"เปิดกิจการรับโชค"

เสียงเครื่องจักรก็ดังกระหึ่มขึ้นภายในโรงงานทันที ฝูงชนที่มุงดูอยู่จึงค่อยๆ แยกย้ายกันไปตามการจัดระเบียบของตำรวจสายตรวจ

หลังจากที่สลาฟและคนจากสำนักผังเมือง สำนักพาณิชย์ ขอตัวกลับไปแล้ว นายกเทศมนตรีฟลารีและหัวหน้าสถานีตำรวจมาลาแห่งเมืองภูเขาหมอกเทากลับยังคงอยู่

บุคคลที่มีอำนาจมากที่สุดในเมืองสองคนนี้ กลับรั้งอยู่ราวกับตั้งใจรอจนวินาทีสุดท้าย

เป็นไปตามคาด เมื่อเห็นว่ารอบด้านไม่มีใคร ฟลารีก็พามาลาเดินเข้ามาหาและพูดด้วยใบหน้ายิ้มแย้มว่า

"ขอแสดงความยินดีกับโรงงานผลิตเครื่องจักรของท่านหลี่ซือเจ๋อที่เปิดกิจการอย่างราบรื่น"

"นี่คือโรงงานที่ใหญ่ที่สุดตั้งแต่มีการก่อตั้งเมืองภูเขาหมอกเทามา ท่านได้สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ให้กับบ้านเกิด ผมขอเป็นตัวแทนของคนทั้งเมืองแสดงความขอบคุณ"

หลี่ซือเจ๋อยิ้มตอบ

"ต่อไปในเมืองภูเขาหมอกเทา ก็ยังคงต้องรบกวนนายกเทศมนตรีฟลารีและหัวหน้าสถานีตำรวจมาลาช่วยดูแลด้วยนะครับ"

ฟลารีและมาลาสบตากัน ก่อนจะกระแอมไอแล้วพูดว่า

"อะแฮ่ม"

"ด้วยขนาดธุรกิจของท่าน เมืองเล็กๆ ของเราคงช่วยอะไรไม่ได้มาก"

"แต่เมื่อไม่กี่วันก่อน ไวเคานต์วิสแมนได้ส่งข้อความมาถึงรัฐบาลเมืองเป็นกรณีพิเศษ เมื่อได้ยินเรื่องราวของท่านก็กล่าวชื่นชมเป็นอย่างมาก และบอกว่าหากมีโอกาสจะต้องมาพบท่านให้ได้"

"ท่านลองดูสิ หากท่านยินดีมอบความจงรักภักดีต่อไวเคานต์วิสแมน และได้รับการดูแลจากท่านไวเคานต์ โรงงานเครื่องจักรจะต้องราบรื่นไร้อุปสรรคอย่างแน่นอน"

ดวงตาของหลี่ซือเจ๋อหรี่ลงเล็กน้อย

โรงงานของเขาเพิ่งจะเปิดกิจการก็ดึงดูดความสนใจของวิสแมนได้แล้ว อำนาจการควบคุมของอีกฝ่ายช่างแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองคนที่อยู่ตรงหน้าก็เห็นได้ชัดว่าเป็นคนของวิสแมน

น่าเสียดายที่พวกเขาไม่รู้ว่า แม้แต่วิสแมนเองก็ยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ ว่าหลี่ซือเจ๋อได้ล่วงรู้ความลับเรื่องที่ตระกูลของเขาทรยศชาติไปแล้ว และก็ไม่รู้ด้วยว่าทั้งสองคนนี้ล่วงรู้ถึงพฤติกรรมการทรยศชาติของวิสแมนด้วยหรือไม่

แน่นอนว่าเขาไม่มีทางสวามิภักดิ์ต่อวิสแมน ทำได้เพียงแค่พูดจาบ่ายเบี่ยงไปว่า

"ไม่คิดเลยว่าโรงงานเล็กๆ ของผม จะไปเข้าหูท่านไวเคานต์ได้ ช่างรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ"

"แต่โรงงานนี้ตั้งขึ้นมาเพื่อผลิตสินค้าตามคำสั่งซื้อของสถาบันและเพื่อนเท่านั้น เกรงว่าคงเปิดไปได้ไม่นานนัก"

"อีกอย่าง ผมยังอายุน้อย ยังต้องพยายามสอบเข้าสถาบันเวทมนตร์ระดับสูงให้ได้ เรื่องการสวามิภักดิ์ เอาไว้รอผมเรียนจบจากสถาบันระดับสูงแล้วค่อยว่ากันใหม่ดีกว่าครับ"

คำพูดนี้ถือเป็นการปฏิเสธอย่างชัดเจน

ฟลารีไม่ได้พูดอะไรต่อ พูดจาตามมารยาทอีกสองสามคำก็ขอตัวลากลับไปพร้อมกับมาลา

ตลอดกระบวนการทั้งหมด มาลาแทบจะไม่ได้ปริปากพูดอะไรเลยนอกจากกล่าวแสดงความยินดี ดูเหมือนจะรับมือยากกว่าฟลารีเสียอีก แถมเขายังเป็นนักเรียนเวทมนตร์ระดับกลางอีกด้วย

หลังจากทั้งสองคนจากไป กาลอเรียและฟีลิน่าที่ซ่อนตัวอยู่ไกลๆ จึงค่อยๆ เดินเข้ามาหาและถามด้วยความสงสัย

"นายกเทศมนตรีรั้งอยู่ทำไม มีธุระอะไรกับนายเหรอ"

หลี่ซือเจ๋อถอนหายใจ

"กาลอเรีย เธอต้องระวังตัวให้ดีนะ"

"นายกเทศมนตรีกับหัวหน้าสถานีตำรวจต่างก็เป็นคนของไวเคานต์วิสแมน เมื่อครู่นี้พวกเขามาเป็นตัวแทนของท่านไวเคานต์เพื่อชักชวนให้ฉันสวามิภักดิ์ แต่ฉันปฏิเสธไปแล้ว"

ฟีลิน่าถามด้วยความกังวล

"ปฏิเสธพวกเขาไปแบบนั้น จะถูกเล่นงานเอาหรือเปล่า"

หลี่ซือเจ๋อยิ้มบางๆ

"ถ้ามีเรื่องอะไรเข้ามา เราก็แค่รับมือไปตามสถานการณ์ก็พอ"

แต่กาลอเรียกลับขมวดคิ้วแน่น

"เคราะห์ซ้ำกรรมซัดจริงๆ"

เมื่อเห็นทั้งสองคนมองมา เธอจึงลดเสียงลงและพูดว่า

"สถานีตำรวจประจำเมืองส่งข่าวมาว่า มีคนร้องเรียนว่าฉันใส่ร้ายเพื่อนร่วมงาน ยัดข้อหาที่ไม่มีมูลความจริงเพื่อทำร้ายวิลสันจนตาย พวกเขาต้องการให้ฉันพักงานเพื่อรอการตรวจสอบ ทีมสืบสวนจะมาถึงพรุ่งนี้"

นี่เป็นการจับจุดอ่อนของกาลอเรียได้อย่างชัดเจน

วิลสันสมควรตายเป็นพันครั้ง แต่กาลอเรียก็ไม่สามารถบอกความจริงออกมาได้ ทำได้เพียงร้อนรนอยู่แบบนี้

เดิมทีเธอเป็นถึงรองผู้กำกับการ แถมยังเป็นนักเรียนเวทมนตร์ และวิลสันก็ไม่มีครอบครัว หากไม่มีคนร้องเรียน เรื่องนี้ก็คงจะเงียบหายไปเอง

"ต้องเป็นกองกำลังที่อยู่เบื้องหลังวิลสันกำลังโต้กลับแน่ๆ พวกเขาอยากจะหยั่งเชิงดูว่าพวกเรารู้ความจริงมากแค่ไหน"

"นี่มันทางตันชัดๆ"

หลี่ซือเจ๋อเองก็เริ่มปวดหัวขึ้นมาเหมือนกัน

ฟีลิน่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสนอว่า

"เรื่องของไรซ์ยังเปิดเผยไม่ได้ ถ้างั้นเราจะรื้อคดีเก่าของบ็อบบี้ขึ้นมา แล้วหาหลักฐานมัดตัววิลสันให้แน่นหนาได้ไหม"

หลี่ซือเจ๋อส่ายหน้า

"ทำแบบนั้นจะยิ่งเป็นการเปิดเผยตัวตนให้วิสแมนเห็นชัดเจนยิ่งขึ้น เขาจะมั่นใจว่าพวกเรารู้เรื่องที่เขาทรยศชาติ และมันจะยิ่งอันตรายมากขึ้นไปอีก"

เขาหันไปถามกาลอเรีย

"พอจะขอให้สเวนจากหน่วยข่าวกรองภายในออกหน้ามาช่วยระงับเรื่องนี้ไว้ได้ไหม"

กาลอเรียถอนหายใจ

"ฉันกับรุ่นพี่ปรึกษากันแล้ว ถ้าหมดหนทางจริงๆ ก็คงต้องทำแบบนั้น"

"แต่เขาได้คาดการณ์ไว้แล้วว่า ถ้าทำแบบนั้น มีโอกาสสูงมากที่ไรซ์จะถูกเปิดเผยในไม่ช้า"

"เมื่อไรซ์ถูกเปิดเผย ความรับผิดชอบจากความล้มเหลวของแผนการก็จะตกอยู่กับสเวนและพวกเรา บางทีอาจจะ"

หลี่ซือเจ๋อเข้าใจถึงความกังวลลึกๆ ของสเวน

ความรับผิดชอบเป็นเรื่องรอง แต่เมื่อไรซ์ถูกเปิดเผย วิสแมนและสหพันธรัฐเฟทิงก็จะรู้ทันทีว่าเรื่องการทรยศชาติได้รั่วไหลออกไปแล้ว ซึ่งอาจนำไปสู่การแตกหักระหว่างรัฐอาณาจักรและวิสแมนโดยตรง ทำให้สถานการณ์ลุกลามจนควบคุมไม่อยู่

เมื่อเทียบกันแล้ว การรื้อคดีเก่าของบ็อบบี้ ผู้ที่จะต้องเผชิญกับการแก้แค้นก็มีเพียงพวกเขาสามคนเท่านั้น

หลี่ซือเจ๋อตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด

จะฝ่าวงล้อมนี้ไปได้อย่างไรดี