บทที่ 1184 ชำระจิตวิญญาณขับไล่สิ่งชั่วร้าย

บทที่ 1184 ชำระจิตวิญญาณขับไล่สิ่งชั่วร้าย

เมื่อเห็นฉากนี้ กลุ่มตัวแทนจากคณะผู้แทนต้าซุ่นต่างพากันขมวดคิ้ว แต่พวกเขาก็ไม่ได้ขยับเขยื้อนใดๆ

เพราะพวกเขามองออกว่า คนที่โดนกัดกินเหล่านั้นถึงแม้จะส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน แต่กลับไม่ขัดขืนหรือดิ้นรนเลย ราวกับว่าพวกเขาเต็มใจ

มีคนถามขึ้นมาว่า "คุณอาช นี่คืองานเลี้ยงงั้นหรือ"

อาชตอบเสียงแผ่ว "ใช่ครับ นี่คืองานเลี้ยง พูดให้ชัดกว่านี้ก็คือ การบูชายัญครับ"

ซูเว่ยขมวดคิ้ว ถามว่า "การบูชายัญของที่นี่ ใช้คนเป็นเครื่องสังเวยทั้งหมดเลยเหรอ"

อาชกล่าวว่า "ใช่ครับ แต่ทุกท่านไม่ต้องสนใจคนพวกนั้นมากนักหรอกครับ คนที่ถูกนำมาบูชายัญส่วนใหญ่เป็นนักโทษประหารที่พวกเขาซื้อมาจากรัฐบาล แน่นอนว่ามีบางส่วนที่มาด้วยความสมัครใจ..."

"สมัครใจเหรอ"

"ใช่ครับ พวกเขาเป็นผู้ศรัทธาที่คลั่งไคล้ เชื่อว่าการรวมเป็นหนึ่งกับตัณหาดั้งเดิมคือสิ่งสูงสุด ส่วนบางคนก็..."

น้ำเสียงของอาชต่ำลงเล็กน้อย "พวกเขายอมใช้ร่างกายของตัวเอง แลกกับเงินก้อนหนึ่งให้ครอบครัวได้มีชีวิตอยู่ต่อไป

เอาเข้าจริงลัทธิดั้งเดิมก็เป็นที่นิยมในหมู่คนสลัมไม่น้อย พวกเขาสามารถเสพสุขกับความบันเทิงนานัปการ ใช้ยาสารพัดชนิด และเพลิดเพลินกับการกระตุ้นจากร่างแฝงภายนอกเพื่อความบันเทิงได้ในช่วงที่ยังมีชีวิตอยู่ พอป่วยหนักหรือหมดหนทางรักษา พวกเขาก็สามารถขายตัวเองเพื่อแลกเงินจากลัทธิได้ แถมยังได้ราคาดีอีกต่างหาก"

มีคนอดถามไม่ได้ "ขายตัวเองได้ราคาดีเหรอ เรื่องแบบนี้มันน่าชื่นชมตรงไหนกัน"

อาชถอนหายใจ "ที่นี่คือสมาพันธ์ครับ คุณต้องชินกับมันให้ได้ และลัทธิดั้งเดิมก็ค่อนข้างยุติธรรม พวกเขารับรองว่าญาติจะได้รับเงินเต็มจำนวน เพราะแบบนี้แหละ เมืองหลวงถึงมีคดีอาชญากรรมลดลงไปเยอะเลยในแต่ละปี"

เฉินชวนไม่ได้สนใจคนพวกนั้นที่อยู่ด้านล่าง ตอนนี้เขาสัมผัสได้ว่า รอบๆ ตัวมีความผันผวนของสนามพลังแผ่ซ่านมาเป็นระลอก นี่คือพิธีกรรมทางศาสนาอย่างแน่นอน

หากมองจากด้านบนในเวลานี้ จะเห็นใบหน้าขนาดมหึมาปรากฏขึ้นใต้ผืนน้ำ และเรือทุกลำที่ลอยลำอยู่บนแม่น้ำสายนี้ ก็ล้วนลอยอยู่เหนือใบหน้านั้นพอดี

พิธีกรรมงั้นหรือ?

นี่ไม่ใช่พิธีกรรมธรรมดาๆ ดูเหมือนว่าจะไม่ได้ทำไปเพื่อเรียกร้องเลือดเนื้อ แต่กลับทำไปเพื่อกระตุ้นอารมณ์ความรู้สึกต่างๆ เช่น ความหวาดกลัว ความรังเกียจ ความคลั่งไคล้ ความเจ็บปวด และอื่นๆ ที่ซ่อนอยู่ในใจคนให้ออกมา

และผ่านดวงตาที่สามกลางหน้าผาก เขาก็มองเห็นว่าบนตัวของผู้คนที่อยู่บนเรือยอทช์ ล้วนมีแสงสว่างเส้นเล็กๆ โอบล้อมอยู่ และกำลังไหลรินลงสู่ก้นทะเลสาบ

แสงสว่างเหล่านี้ไม่ได้เปล่งประกายออกมาจากตัวพวกเขาเอง แต่เป็นสิ่งที่ถูกกระตุ้นขึ้นมาจากการปฏิสัมพันธ์ระหว่างสนามพลังของพิธีกรรม สภาพจิตใจ และอารมณ์อันรุนแรงของพวกเขา

พร้อมกันนั้น เขายังสังเกตเห็นด้วยว่า แสงสว่างที่แผ่ออกมาจากผู้คนบนเรือลำนี้ของเขามีมากเป็นพิเศษ ดูเหมือนว่ายิ่งเป็นคนที่แข็งแกร่ง หรือมีสถานะสูงส่ง แสงสว่างที่ถูกกระตุ้นออกมาก็จะยิ่งเจิดจ้า

แม้แต่รอบๆ ตัวเขา ก็ยังมีแสงสว่างแบบนี้ปรากฏอยู่เช่นกัน แม้อารมณ์ความรู้สึกของเขาจะไม่ได้ผันผวนมากนัก แต่อาจเป็นเพราะเขาคือผู้มีสถานะสูงสุดในที่นี้ แสงสว่างเหล่านั้นจึงสว่างไสวที่สุด

เขามีสีหน้าเรียบเฉย เอ่ยถามอาชคำหนึ่ง "คุณอาช พิธีกรรมแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยไหม"

อาชคิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "พิธีกรรมไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยๆ หรอกครับ อย่างน้อยก็เดือนละครั้ง เวลาไม่แน่นอน สถานการณ์อย่างวันนี้...คงต้องรออีกหลายปีถึงจะมีสักครั้งครับ"

เฉินชวนพยักหน้า นี่ช่วยยืนยันข้อสันนิษฐานของเขาได้ พิธีกรรมที่ต้องรอหลายปีถึงจะมีสักครั้ง กลับมาบังเอิญเกิดขึ้นพอดี จะบังเอิญอะไรขนาดนั้น

เขาพอจะเดาได้ว่า อีกฝ่ายน่าจะจัดพิธีกรรมนี้ขึ้นก็เพราะการมาเยือนของเขากับทีมคุ้มกัน เหตุผลก็ชัดเจนอยู่แล้ว เพื่อหวังผลประโยชน์บางอย่างจากพวกเขา หรือตัวเขา

แต่เขาไม่อยากถูกใครหลอกใช้ง่ายๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าวันนี้อีกฝ่ายได้รับผลประโยชน์ไป ครั้งหน้าพวกมันก็คงจะเหิมเกริมยิ่งกว่านี้

และดูเหมือนอีกฝ่ายจะไม่กลัวที่เขาจะรู้ตัว เป็นเพราะนี่คือเมืองหลวงของสมาพันธ์ พวกมันจึงมั่นใจว่าเขาจะไม่กล้าทำอะไรเกินเลยอย่างนั้นหรือ?

เขามองลงไปด้านล่างอีกครั้ง ใบหน้านั้นชัดเจนยิ่งขึ้น ดูออกว่าไม่ใช่ใบหน้าคนทั่วไป แต่เป็นใบหน้าที่ผสมผสานระหว่างลักษณะของสัตว์ประหลาดบางชนิดกับมนุษย์

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า วัตถุดิบสำหรับประกอบพิธีกรรมเหล่านั้นถูกจัดเตรียมไว้ใต้ทะเลสาบนั่นแหละ บางทีอาจจะไม่ได้มีแค่ที่นี่ แต่อาจจะกระจายไปทั่วทั้งแม่น้ำเลยก็ว่าได้ เหรียญเงินที่อาชโยนลงไปเมื่อครู่ ก็น่าจะเป็นการส่งสัญญาณผ่านพิธีกรรมนี่แหละ

แม้เขาจะไม่รู้จักพิธีกรรมนี้ แต่ก็รู้ดีว่า ไม่ว่าจะเป็นพิธีกรรมใด หากต้องการให้สำเร็จ ย่อมต้องใช้วัตถุดิบสำหรับประกอบพิธีกรรม หากวัตถุดิบเหล่านี้ไม่มีอยู่แล้ว พิธีกรรมก็จะไม่สำเร็จ

ถ้างั้นก็...

เขายืนนิ่งไม่ไหวติง แต่สนามพลังในตัวเขากลับแผ่ซ่านออกไปสู่ภายนอก และในวินาทีนั้นเอง ภายใต้ก้นทะเลสาบลึกลงไปในโคลนทราย มีวัสดุชีวภาพที่มีความแข็งแกร่งดุจเส้นเอ็นและกระดูกเรียงรายอยู่ราวกับเส้นเลือด และถักทอเข้าด้วยกันกลายเป็นตาข่ายขนาดใหญ่

หากมองจากมุมสูง จะพบว่าเครือข่ายเหล่านี้ก่อตัวเป็นใบหน้าของสิ่งมีชีวิต ทั้งเส้นประสาท เส้นเลือด และอื่นๆ ล้วนมองเห็นได้อย่างชัดเจน

แม้ว่าเส้นเลือดเหล่านี้จะใช้วัสดุพิเศษที่ดูเหมือนจะสามารถตัดขาดจากสนามพลังภายนอกได้ แต่การสัมผัสปะทะกันของทั้งสองสิ่งนี้ ทำให้เขารู้ตำแหน่งของมันได้อย่างชัดเจน จากนั้นพลังจิตวิญญาณของเขาก็ครอบคลุมลงไป

พลังจิตวิญญาณทั่วไปไม่อาจทะลวงผ่านการป้องกันเหล่านี้ไปได้เลย ทว่าจิตวิญญาณของเขากลับแทรกซึมเข้าไปได้อย่างง่ายดาย ภายใต้การกัดกร่อนนี้ วัตถุดิบเหล่านั้นก็สลายหายไปอย่างรวดเร็วอย่างน่าตกใจ

ใบหน้าขนาดใหญ่ใต้ก้นทะเลสาบในตอนนี้ราวกับเน่าเปื่อย ค่อยๆ ยุบตัวลง แตกสลาย และกลายเป็นรูพรุนไปทั่ว ส่วนแสงสว่างที่กระพริบอยู่บนตัวพวกเขาก็สั่นไหวและจางหายไปเช่นกัน

บนระเบียงทางเดิน จู่ๆ ก็เกิดความวุ่นวายขึ้น ดูเหมือนพวกเขาจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติที่นี่

เฉินชวนเงยหน้าขึ้นมอง เห็นคนผู้หนึ่งกำลังมองมาทางนี้พอดี คนผู้นี้น่าจะมีพลังจิตวิญญาณมาตั้งแต่กำเนิด ดูจากเสื้อผ้าและลวดลายที่ซับซ้อนบนหน้ากาก ก็รู้ได้เลยว่าเป็นนักบวชที่ทำหน้าที่สื่อสารในพิธีกรรม ทันทีที่สายตาของทั้งสองสบกัน ชายผู้นั้นก็ตาเหลือกและล้มตึงลงไปทันที

ด้านบนระเบียงทางเดินเกิดความโกลาหลขึ้นในทันที ทว่าคนเหล่านี้ก็ไม่สามารถหนีไปได้ ราวกับถูกกดสวิตช์บางอย่าง พวกเขาสูญเสียเรี่ยวแรงทั้งหมดในพริบตา และพากันล้มลงไปทีละคน

ส่วนสัตว์ประหลาดในทะเลสาบเหล่านั้น ก็พากันลอยขึ้นมาจากใต้น้ำ และนอนนิ่งไม่ไหวติงอยู่บนผิวน้ำ

สำหรับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น สมาชิกในทีมล้วนเคยชินและไม่แปลกใจอะไร มีเพียงผู้โดยสารบนเรือยอทช์ลำอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ เท่านั้นที่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อครู่นี้ พวกเขาเพียงรู้สึกหวาดกลัว และพากันสตาร์ทเครื่องยนต์ขับเรือหนีออกจากที่นี่ไป

อาชมองดูเฉินชวน แล้วก็หันไปมองกุยจื่อฮั่นที่ยืนกอดดาบพิงผนังอยู่เงียบๆ มาตลอด เขาฉลาดพอที่จะไม่ถามอะไรเลย

เขามองดูรอยเลือดและเศษซากศพที่ลอยฟ่องอยู่บนผิวน้ำ แล้วก็หันไปมองซากโบสถ์เก่าที่อยู่ไกลออกไป เขาวาดรูปไม้กางเขนแบบเกลียวที่หน้าอก พร้อมกับพึมพำอะไรบางอย่างในปาก

เฉินชวนปรายตามอง ดึงสายตากลับมา แล้วกล่าวว่า "คุณอาช การเดินทางวันนี้ขอจบลงแค่นี้นะครับ กลับกันเถอะ"

"ครับ คุณเฉิน" อาชถอดหมวกค้อมตัวทำความเคารพ การทำความเคารพในครั้งนี้ดูเหมือนจะมีความจริงใจมากกว่าครั้งก่อนๆ มาก

เฉินชวนครุ่นคิดเล็กน้อย เขาเคยมีเรื่องบาดหมางกับลัทธิดั้งเดิมมาก่อน การที่อีกฝ่ายมาหาเรื่องเขาในครั้งนี้ ก็พูดยากว่าเป็นเพราะผลกระทบจากเรื่องคราวก่อนหรือเปล่า

เขาไม่สนว่าอีกฝ่ายตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นคนเริ่มยั่วยุก่อน แน่นอนว่าเขาก็ไม่อาจอยู่เฉยได้ จะต้องหาวิธีตอบโต้กลับไป กลับไปแล้วค่อยให้หน่วยงานลับตรวจสอบสถานการณ์ของลัทธินี้ในเมืองหลวงให้แน่ชัดก่อน แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป

ประมาณเที่ยงคืน เขาก็กลับมาถึงฐานที่มั่นคฤหาสน์หินแดง

หลังจากกลับมาถึง เขาก็ให้พนักงานส่งโทรเลขส่งข้อความไปยังหน่วยงานลับ จากนั้นถึงกลับห้องของตัวเอง พอเปิดประตูเข้าไป ก็เห็นเฉาหมิงเงยหน้าขึ้นมาจากรังที่จัดเตรียมไว้ให้ แล้วก็ส่งเสียงร้อง "จิ๊บ" ทักทายเขา

เขาประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มออกมา

ตั้งแต่เฉาหมิงกินผลคาขี่เข้าไปในครั้งนั้น มันก็เอาแต่หลับๆ ตื่นๆ มาตลอด ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ในที่สุดมันก็ตื่นขึ้นมาอย่างเต็มตาแล้ว ขนาดตัวก็ใหญ่กว่าเมื่อก่อนมาก ความยาวตั้งแต่หัวจรดหางน่าจะเกือบสองเมตรแล้ว ขนบนตัวก็สวยงามและเป็นเงางาม

เขาเดินเข้าไปลูบขนที่นุ่มสลวยของเฉาหมิง หลายวันที่ผ่านมานี้ไม่มีเฉาหมิงคอยช่วยเหลือ แม้เขาจะสามารถทำอะไรหลายๆ อย่างได้ด้วยตัวเอง แต่ก็รู้สึกเหมือนขาดอะไรไปบางอย่าง ตอนนี้พอมันตื่นขึ้นมาแล้ว ก็ทำให้เขารู้สึกเบิกบานใจขึ้นมาก

เขาสังเกตเห็นว่าเจี้ยพิ่งบนหัวของเฉาหมิงดูเหมือนจะตึงแน่นไปหน่อย น่าจะเป็นเพราะเฉาหมิงโตเร็วเกินไป มันจึงดูเล็กไปแล้ว หลังจากคิดดู เขาก็ถอดมันออก เตรียมจะหาเจ้าหน้าที่เทคนิคที่นี่ให้มาปรับแก้ให้ก่อน หรือไม่ก็สั่งทำใหม่ไปเลย

ท้ายที่สุดแล้ว แม้พวกเขาสามารถสื่อสารกันได้ผ่านทางจิตวิญญาณ แต่ฟังก์ชันบางอย่างเช่นการถ่ายภาพและการระบุตัวตนก็ยังคงมีความจำเป็นอยู่ดี

หลังจากตรวจสอบเฉาหมิงแล้วว่าไม่มีปัญหาอะไร เขาก็เตรียมอาหารและน้ำให้มัน แล้วเดินมุ่งหน้าไปที่ลานฝึกยุทธ

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาไม่ได้ออกไปไหนเลย แต่ใช้เวลาฝึกฝนอยู่ที่ฐานที่มั่น

ในขณะเดียวกัน สำนักฝึกยุทธเฟยเซินก็เริ่มบุกโจมตีสำนักอื่นๆ อย่างดุเดือด ด้วยการท้าประลองกับสำนักฝึกยุทธแห่งอื่นๆ ไปทั่ว

และหลังจากที่สำนักฝึกยุทธมีกาสถอยทัพไป คู่ต่อสู้หลักของพวกเขาก็คือสำนักฝึกยุทธทหารราบ

นี่คือสำนักฝึกยุทธที่ก่อตั้งขึ้นโดยกลุ่มทหารผ่านศึก พวกเขาเผยแพร่วิชาการต่อสู้ในกองทัพที่เน้นการใช้งานจริงเป็นหลัก

นอกจากนี้พวกเขายังมีข้อได้เปรียบด้านเครือข่ายความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่ง ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากในกองทัพสมาพันธ์ ทหารผ่านศึกจำนวนมากที่ปลดประจำการแล้วหลั่งไหลเข้าสู่สำนักแห่งนี้เพื่อหาเลี้ยงชีพ ทำให้ที่นี่ไม่ได้มีเพียงแค่ความเป็นสำนักฝึกยุทธเท่านั้น แต่ยังแฝงความเป็นกลุ่มทหารรับจ้างเอาไว้อีกด้วย

คนส่วนใหญ่ในสำนักล้วนเคยผ่านการล้างบาปจากสนามรบมาแล้ว ในหมู่พวกเขามียอดฝีมือที่มีทักษะเป็นเลิศมากมาย พลังการต่อสู้นั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง แต่ถึงกระนั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสำนักฝึกยุทธเฟยเซินที่มีพลังการต่อสู้เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด พวกเขากลับพ่ายแพ้มากกว่าชนะ ซึ่งเรื่องนี้ทำให้ชื่อเสียงของสำนักฝึกยุทธเฟยเซินกลับคืนมาได้อย่างงดงาม

แต่เพียงแค่วันเดียวให้หลัง ก็เริ่มมีคนกลุ่มแล้วกลุ่มเล่ามารวมตัวกันประท้วงที่หน้าสำนักฝึกยุทธเฟยเซิน เรียกร้องให้ต้าซุ่นคืนสำนักฝึกยุทธให้กับสมาพันธ์ เหตุการณ์นี้ดึงดูดความสนใจจากสื่อหลายสำนักอย่างรวดเร็ว และถูกตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์ ดูเหมือนว่าจะมีความรุนแรงยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

รัฐบาลสมาพันธ์กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ต่อเรื่องนี้ นั่นเป็นเพราะเหตุการณ์ยังไม่บานปลายจนถึงขีดสุด

หัวหน้าเซี่ยคอยจับตามองเรื่องนี้มาตลอด เขารู้ว่ารัฐบาลสมาพันธ์ไม่ได้ต้องการจะบีบบังคับอะไร แต่เพียงแค่รอให้เรื่องมันใหญ่โตขึ้นเท่านั้น ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เขาคิดว่าจำเป็นต้องเป็นฝ่ายลงมือบ้างแล้ว

(จบตอน)