บทที่ 1176 รับทราบข่าวคราวประจำการที่คฤหาสน์หินแดง

บทที่ 1176 รับทราบข่าวคราวประจำการที่คฤหาสน์หินแดง

หลังจากถูไห่เซิงพูดจบประโยคหนึ่ง เขาก็หยุดไปเล็กน้อย ราวกับกำลังรอให้เฉินชวนทำความเข้าใจ

จากนั้นเขาจึงใช้น้ำเสียงจริงจังและเคร่งขรึมพูดขึ้นว่า "หัวหน้าเฉิน ฉันรู้ว่านักสู้พวกคุณล้วนขาดแคลนทรัพยากรการฝึกฝน แต่คนที่อยากจะควบคุมคุณอย่างเร่งด่วนพวกนั้น จะต้องใช้เรื่องนี้มาเป็นข้อแลกเปลี่ยนกับคุณแน่ ด้วยระดับและตำแหน่งที่คุณอยู่ พวกเรารู้ดีว่าไม่อาจชักนำการตัดสินใจของคุณในเรื่องนี้ได้ แต่ก็หวังอย่างจริงใจว่าหัวหน้าเฉินจะพิจารณาอย่างรอบคอบ จากสถานการณ์ปัจจุบัน ถ้าคุณไม่ยอมรับข้อตกลงผูกมัด ก็อาจจะสูญเสียผลประโยชน์ส่วนตัวไปบ้าง แต่ถ้ามองในภาพรวมแล้ว สิ่งนี้จะเป็นประโยชน์ต่อประเทศชาติ"

เฉินชวนรู้ว่าควรทำอย่างไร คณะผู้แทนมีกฎระเบียบอยู่ การไปทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ลับๆ กับประเทศอื่น ตอนนี้อาจจะยังไม่เห็นผลอะไร แต่พอกลับถึงประเทศแล้วจะต้องได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน

เขาจะไม่ยอมล้มเลิกเพียงเพราะผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ อีกทั้งเขายังไม่มีความสนใจที่จะเพิ่มข้อผูกมัดให้ตัวเองอีกชั้นด้วย ยิ่งไปกว่านั้นด้วยแนวทางการทำงานของคณะผู้แทน สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นความสูญเสียในตอนนี้ อาจจะได้รับการชดเชยกลับมาเป็นเท่าทวีคูณในอนาคต

เขาตอบกลับอย่างจริงจังว่า "รองหัวหน้าถู ขอบคุณสำหรับการแจ้งเตือน ฉันเป็นสมาชิกของคณะผู้แทน ย่อมรู้ว่าควรทำอย่างไร"

ถูไห่เซิงเห็นเขาพูดเช่นนี้ ก็รู้ว่าอีกฝ่ายเข้าใจความหมายของตน สีหน้าจึงผ่อนคลายลงบ้างแล้วกล่าวว่า "พวกทนายความระหว่างประเทศเหล่านี้รับมือยากมาก หัวหน้าเฉิน คุณต้องการให้คณะผู้แทนจัดหาทนายความให้สักคนไหม"

เฉินชวนกล่าวว่า "ขอบคุณ ฉันมีทนายความส่วนตัวที่ไว้ใจได้อยู่แล้ว"

"อย่างนั้นก็ดี"

ถูไห่เซิงไม่ได้ดึงดันต่อ ในเรื่องนี้การรับมือกับพวกทนายความเป็นเพียงเรื่องรอง สิ่งสำคัญคือสามารถยืนอยู่บนจุดยืนของนายจ้างได้อย่างเด็ดขาดและรักษาผลประโยชน์ให้นายจ้างได้หรือไม่ จากมุมมองนี้ การมีทนายความส่วนตัวที่เชื่อใจได้ย่อมเป็นสิ่งที่ดีที่สุด

เวลานี้ขบวนรถค่อยๆ ชะลอความเร็วลง ทันใดนั้นก็เห็นขบวนรถหุ้มเกราะหลายคันขับผ่านไป หัวหน้าเซี่ยเอ่ยถามขึ้นว่า "นี่มันสถานการณ์อะไรกัน"

ถูไห่เซิงตอบว่า "กำลังจับกุมกลุ่มต่อต้านน่ะ หลายวันมานี้พวกเขารวมตัวกันเดินขบวนประท้วงอยู่ตลอด ระหว่างทางที่ฉันมาก็ล่าช้าไปเพราะปฏิบัติการจับกุมของขบวนรถนี่แหละ ตอนนี้คณะผู้แทนจากนานาประเทศทั่วโลกต่างมารวมตัวกันที่เมืองหลวงของสมาพันธ์ สมาชิกกลุ่มต่อต้านบางคนก็แฝงตัวอยู่ในทีมของพวกเขา โดยใช้สถานะเจ้าหน้าที่การทูตเป็นเกราะกำบังในการทำกิจกรรมต่างๆ"

หัวหน้าเซี่ยปรายตามองเขาแวบหนึ่ง

ถูไห่เซิงรู้ความหมายของเขา ว่านี่เป็นการถามว่าเรื่องนี้มีต้าซุ่นคอยบงการอยู่เบื้องหลังหรือไม่ เขาส่ายหน้า

"ภายในกลุ่มต่อต้านไม่ได้มีสายการบังคับบัญชาที่เป็นเอกภาพ แหล่งที่มาก็แตกต่างกัน สถานการณ์ที่นี่ซับซ้อนยิ่งกว่านั้น ในนั้นยังมีกองกำลังท้องถิ่นจากศูนย์กลางเมืองอื่นๆ ของสมาพันธ์ด้วย มีส่วนหนึ่งที่ชัดเจนว่ามาจากชายฝั่งตะวันตก"

หัวหน้าเซี่ยกล่าวว่า "จุดประสงค์ของพวกเขาคืออะไร เพื่อปั่นป่วนรัฐบาลชุดนี้ของฝั่งตะวันออกอย่างนั้นหรือ" แม้การต่อสู้ภายในระหว่างพรรคฝั่งตะวันออกและตะวันตกของสมาพันธ์จะเป็นเรื่องปกติ แต่เขารู้สึกว่าเรื่องในครั้งนี้คงไม่เรียบง่ายขนาดนั้น

ถูไห่เซิงตอบว่า "ส่วนหนึ่งก็มาจากสาเหตุนั้น จากช่องทางที่เชื่อถือได้ ในกลุ่มต่อต้านคงมีบางคนที่อยากรู้เนื้อหาการเจรจาของเราในครั้งนี้"

"เป็นอย่างนั้นหรือ" หัวหน้าเซี่ยพยักหน้าและไม่ได้พูดอะไรต่อ

เฉินชวนไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าสิ่งที่คณะผู้แทนที่หนึ่งต้องมาเจรจาหลักๆ เมื่อมาถึงสมาพันธ์คืออะไร หัวหน้าเซี่ยดูเหมือนจะรู้ แต่ก่อนหน้านี้เขาก็ไม่เคยเอ่ยถึงเลย

ดูภายนอกอาจจะเกี่ยวข้องกับปัญหาการปรับเปลี่ยนยุทธศาสตร์ของสมาพันธ์ ดังนั้นระดับสูงของแต่ละประเทศและบริษัทต่างๆ จึงพากันมาที่นี่ แต่ตามที่เขารู้ สิ่งเหล่านี้อาจเป็นแค่เรื่องรอง สิ่งที่ต้องเจรจากันจริงๆ อาจจะสำคัญยิ่งกว่านี้

เรื่องนี้คงมีเพียงคนกลุ่มน้อยนิดรวมถึงหัวหน้าเซี่ยที่รู้ แม้เขาจะมีระดับตำแหน่งอยู่ที่นั่น แต่เขาก็เป็นเพียงผู้ร่วมคณะ ไม่ใช่ผู้เจรจาตัวจริง การที่ไม่ได้รับแจ้งให้ทราบก็ถือเป็นเรื่องปกติ

แต่ในตอนนี้เขากลับนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

ตั้งแต่มาถึงสมาพันธ์ เถาฮุ่ยย่าก็ใช้สถานะนักวิชาการภาคเอกชนปลีกตัวออกจากทีมไปทำการเยี่ยมเยียนทางวิชาการแบบส่วนตัว ตอนนี้เธอกลับมารวมกลุ่มแล้ว ไม่รู้ว่าได้สิ่งที่เธอต้องการมาหรือยัง

แต่ในช่วงเวลาที่ผ่านมาอีกฝ่ายไม่ได้ส่งข้อความด่วนอะไรมาให้เขาอีก ดูเหมือนว่าสถานการณ์ปัจจุบันยังคงราบรื่นดี

ถูไห่เซิงกล่าวขึ้นอีกครั้ง "หัวหน้าเซี่ย หัวหน้าเฉิน ที่พักชั่วคราวที่เราจัดเตรียมไว้ให้พวกคุณในครั้งนี้คือคฤหาสน์หินแดง ซึ่งตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันตกของพระราชวังออเรเลียน" เขากดปลายนิ้วส่งข้อมูลชุดหนึ่งให้ทั้งสองคน

หน้าจอเจี้ยพิ่งของเฉินชวนและหัวหน้าเซี่ยปรากฏแผนที่ขึ้นมา จุดที่กะพริบอยู่ก็คือตำแหน่งที่ตั้งของคฤหาสน์

พวกเขามองดู พบว่าที่นั่นอยู่ห่างจากอาคารรัฐบาลกลางเพียงห้ากิโลเมตรในแนวเส้นตรง และห่างจากสถานทูตไม่ถึงสองกิโลเมตร ตำแหน่งที่ตั้งสะดวกสบาย ง่ายต่อการติดต่อและการเดินทาง

ถูไห่เซิงกล่าวว่า "หัวหน้าเซี่ย ขอบคุณสำหรับสิ่งที่พวกคุณทำก่อนหน้านี้ มันช่วยลดแรงต้านทานในงานเจรจาของเราไปได้มากทีเดียว"

หัวหน้าเซี่ยกล่าวว่า "รองหัวหน้าถูพูดเกินไปแล้ว เรื่องพวกนี้เป็นภารกิจของเราอยู่แล้ว ขอแค่ไม่นำความเดือดร้อนมาให้คณะผู้แทนที่หนึ่งก็พอ"

การแบ่งออกเป็นสองทีมก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ สถานการณ์ของสมาพันธ์ก็เป็นเช่นนี้ พรรครัฐบาลสองพรรคสลับกันบริหารประเทศ รัฐบาลชุดปัจจุบันของสมาพันธ์เป็นพรรคฝั่งตะวันออกเป็นหลัก ดังนั้นงานเจรจาหลักจึงต้องคุยกับคนเหล่านี้

แต่สถานการณ์ทางฝั่งตะวันตกก็ไม่สามารถเพิกเฉยได้เช่นกัน และในช่วงเวลาที่ผ่านมา ความพยายามของคณะผู้แทนที่สองก็ถือว่าค่อนข้างประสบผลสำเร็จ

หลังจากขบวนรถวิ่งไปได้ครึ่งชั่วโมง ก็มาถึงคฤหาสน์หินแดง

คฤหาสน์แห่งนี้ตั้งอยู่บนโขดหินสีแดง เมื่อมองผ่านเจี้ยพิ่งออกไป ท่ามกลางทิวทัศน์ที่ถูกจำลองขึ้น ในหมู่เมฆมีนกแสนสวยที่ดูเลือนรางกำลังโบยบิน ท่ามกลางหมู่เมฆมีรอยแยก น้ำตกไหลรินออกมาจากที่นั่น เทลงมาที่ด้านหน้าคฤหาสน์ คดเคี้ยวไปตามพื้นดิน ภายใต้แสงสีทองที่สาดส่อง ปรากฏรุ้งเจ็ดสีสะท้อนแสงวับวาวเป็นระยะ ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดราวกับหลุดออกมาจากปลายพู่กันของจิตรกรชั้นยอด

ขบวนรถส่งพวกเขาเข้าไปในคฤหาสน์ หลังจากผู้จัดการของที่นี่ส่งมอบงานกับคณะผู้แทนแล้ว ก็ถอนทีมรักษาความปลอดภัยและพนักงานบริการเดิมออกไปทั้งหมด และยกที่นี่ให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่คณะผู้แทนนำมาดูแลต่อ

ที่พักชั่วคราวของเฉินชวนเป็นบ้านพักห้าชั้นทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ซึ่งมีทัศนียภาพกว้างขวาง ภายในมีลานฝึกยุทธและห้องทำสมาธิเตรียมไว้สำหรับนักสู้โดยเฉพาะ

และเมื่อเดินเข้าไป ก็เห็นกล่องใบใหญ่หลายใบวางอยู่บนพื้นลานที่ขัดจนมันวาว นี่คือยารักษาสำหรับการฝึกฝนที่หัวหน้าเจียงรับปากว่าจะให้เขา และถูกส่งมาด้วยความเร็วที่ไวที่สุด

เขาเปิดดู ยาในครั้งนี้มีคุณภาพดีกว่าครั้งก่อน ปริมาณก็ไม่น้อยไปกว่าครั้งที่แล้ว เมื่อเป็นเช่นนี้ บวกกับสิ่งที่ได้รับมาก่อนหน้า ในช่วงนี้เขาก็สามารถเปิดรับการฝึกฝนได้อย่างเต็มที่ ไม่ต้องคอยควบคุมปริมาณเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

ตามข้อมูลที่เขาได้รับมาก่อนหน้านี้ เมืองหลวงของสมาพันธ์ในเวลานี้เต็มไปด้วยคณะผู้แทนจากนานาประเทศ ว่ากันว่ายังมีปรมาจารย์นักสู้ระดับบัลลังก์หลายคนที่นี่ แม้พวกเราอาจจะไม่ได้มีความขัดแย้งกัน แต่เขารู้สึกว่าการต้องอยู่ร่วมพื้นที่กับคนเหล่านี้ จำเป็นต้องรีบยกระดับความสามารถของตัวเองให้เร็วที่สุด

ต่อให้ไม่พูดถึงเรื่องนี้ บางทีอีกไม่นานเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับคนของบริษัทหยวนเหรินแล้ว

ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรีบคว้าเวลาเอาไว้

เวลานี้ร่างของฉินชวนเชวี่ยปรากฏขึ้นที่ทางเข้าลานฝึก เธอทำความเคารพเขาพร้อมกล่าวว่า "หัวหน้าคะ"

เฉินชวนถามว่า "มีเรื่องอะไรหรือ"

ฉินชวนเชวี่ยตอบว่า "เมื่อสักครู่มีผู้ช่วยของรองหัวหน้าถูคนหนึ่ง ขอให้ฉันนำสิ่งนี้มามอบให้หัวหน้าค่ะ ตรวจสอบด้วยอุปกรณ์แล้ว ตัวจดหมายไม่มีปัญหาอะไร" พูดจบเธอก็ประคองซองจดหมายขึ้นมา

เฉินชวนเดินเข้าไปหยิบซองจดหมายมาจากมือของฉินชวนเชวี่ย ส่งสัญญาณให้เธอไปทำงานต่อ อีกฝ่ายทำความเคารพแล้วจึงเดินจากไป

เขาเปิดเอกสารดู พบว่าเป็นจดหมายที่ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีร่างแฝงภายนอกคนหนึ่งที่มาแลกเปลี่ยนในสมาพันธ์ส่งมาให้เขา

ด้านบนสุดเป็นคำทักทาย จากนั้นก็แจ้งให้เขาทราบว่า ได้ยินมาว่าทางเขามีร่างแฝงภายนอกชิ้นหนึ่งกำลังถูกใช้งานอยู่ หากเขาต้องการของเหลวสารอาหารเพื่อบำรุงรักษาร่างแฝง ทางทีมมีสำรองไว้จำนวนมาก และสามารถจัดหาให้เขาได้

ร่างแฝงภายนอกถือเป็นสิ่งมีชีวิตกึ่งชีวภาพชนิดหนึ่ง ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นการรักษาความมีชีวิตชีวา หรือซ่อมแซมการเจริญเติบโต ล้วนต้องอาศัยการให้พลังงาน ซึ่งของเหลวสารอาหารก็ถือเป็นหนึ่งในนั้น

ความจริงเฉินชวนไม่จำเป็นต้องใช้ของสิ่งนี้แล้ว ร่างแฝงภายนอกของเขาชิ้นนั้นย่อมได้รับความเสียหายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในระหว่างการต่อสู้ แต่เมื่อพลังจิตและเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ของเขาแทรกซึมเข้าไป ก็สามารถดูดซับพลังงานส่วนหนึ่งจากภายนอกเข้ามาเพื่อทำการซ่อมแซมตัวเองได้แล้ว

เนื้อหาในจดหมายมาถึงตรงนี้ก็ยังถือว่าเป็นมิตรดี แต่พอถึงช่วงท้าย กลับน่าสนใจขึ้นมาทีเดียว

ด้านล่างระบุว่า เทคโนโลยีร่างแฝงภายนอกของสมาพันธ์ล้ำหน้าต้าซุ่นไปหนึ่งก้าว ตอนนี้ยังมีเทคโนโลยีที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งสามารถตัดขั้นตอนการใช้ของเหลวสารอาหารออกไปได้ และยังช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของร่างแฝงภายนอกได้อย่างมหาศาล

ปัจจุบันทีมผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีกำลังพยายามหาวิธีเพื่อให้ได้มาซึ่งเทคโนโลยีนี้ เพียงแต่ขาดข้อมูลบางอย่างที่สามารถนำไปใช้แลกเปลี่ยนได้ ได้ยินมาว่าเขากำลังใช้งานร่างแฝงภายนอกอยู่ จึงอยากสอบถามสภาพการใช้งานโดยละเอียด หากเป็นไปได้ ก็หวังว่าเขาจะช่วยให้ข้อมูลและข้อเสนอแนะทางเทคนิคบางอย่าง

เฉินชวนเลิกคิ้วขึ้น

ดูผิวเผินอาจไม่มีอะไร แต่ข้อมูลการใช้งานแบบนี้เป็นเรื่องสำคัญยิ่ง หากมอบให้คนอื่น เจ้าหน้าที่เทคนิคก็จะสามารถวิเคราะห์ย้อนกลับไปถึงสภาพร่างกายที่แท้จริงของเขาได้

อีกฝ่ายในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี ไม่น่าจะไม่รู้หลักการข้อนี้ แต่ในจดหมายกลับไม่ค่อยเอ่ยถึงเรื่องนี้ กลับเน้นย้ำว่าเทคโนโลยีนี้มีความสำคัญอย่างไร หากไม่ได้มา ต้าซุ่นก็ราวกับพลาดโอกาสก้าวกระโดดครั้งใหญ่

เขากดเจี้ยพิ่ง ค้นหาข้อมูลในนั้น พบว่ามีทีมงานลักษณะนี้อยู่จริง แต่ไม่ใช่ทีมที่ตั้งขึ้นโดยหน่วยงานราชการล้วนๆ ภายในมีเจ้าหน้าที่รัฐ และยังมีบุคลากรด้านเทคนิคภาคเอกชนที่ถูกดึงตัวมาอีกส่วนหนึ่ง

แต่อาจจะใช้ชื่อนี้เป็นข้ออ้างเพื่อบังหน้า และยังมีจุดประสงค์อื่นที่แท้จริงแอบแฝงอยู่ ทว่าไม่ว่าคนพวกนี้จะมีแผนการอะไร ก็ปล่อยผ่านไปก่อนไม่ต้องไปสนใจ

เขากดเจี้ยพิ่ง เทียบสัญญาณการสื่อสารกับเกาหมิง จากนั้นก็บอกข้อมูลที่ได้รับแจ้งจากทางฝั่งถูไห่เซิง เมื่อจัดการจนกระจ่างแล้ว เขาก็ไปอาบน้ำทำธุระส่วนตัว พอออกมาก็มานั่งขัดสมาธิอยู่ในลานฝึกยุทธ

ตอนนี้มีทรัพยากรจัดเตรียมไว้อย่างเพียงพอ การฝึกฝนหลังจากนี้เขาจะไม่ทำตามขั้นตอนเดิมอีกต่อไป นอกจากนี้ เขาตัดสินใจใช้เวลาสักระยะเพื่อทำความเข้าใจเทคนิคสองอย่างให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น อย่างแรกคือวิธีการสังหารคู่ต่อสู้อย่างรวดเร็วที่เคยครุ่นคิดมาก่อนหน้านี้ และอีกอย่างคือทำอย่างไรจึงจะดึงรูปลักษณ์ทางจิตวิญญาณเข้ามาหลอมรวมกับจังหวะการต่อสู้ได้

สำหรับเรื่องแรก เนื่องจากใช้เวลาพิจารณามาค่อนข้างนาน เขาจึงมีแนวคิดคร่าวๆ อยู่บ้างแล้ว

เขากางฝ่ามือออก ตรงนั้นก็มีแสงสว่างวาบกะพริบขึ้นมาในทันที

(จบตอน)