บทที่ 1168 คมดาบพาดผ่าน ร่างแหลกสลาย

บทที่ 1168 คมดาบพาดผ่าน ร่างแหลกสลาย

เมื่อไอสีม่วงที่เกาะกุมร่างเริ่มทำงานอย่างเต็มที่ มันไม่เพียงเพิ่มพูนพลังให้แก่เฉินชวน แต่ยังทำให้จิตใจของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล อีกทั้งยังสามารถดูดซับพลังงานจากสรวงสวรรค์ได้มากขึ้นด้วย

จากการต่อสู้กับผู้พเนจรในครั้งก่อน ทำให้เขาตระหนักได้ว่าเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ลักษณะคล้ายหมอกเหล่านี้ แท้จริงแล้วสามารถปรับตัวและยกระดับตนเองขึ้นได้ระหว่างการต่อสู้

ตราบใดที่ร่างกายของเขาทนรับไหว มันก็จะยกระดับขึ้นไปได้อย่างไม่สิ้นสุด ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับสถานะของอีกฝ่ายในตอนนี้อยู่บ้าง แต่เขาเองก็ไม่รู้เช่นกันว่าขีดจำกัดของการยกระดับนี้จะไปสิ้นสุดที่ใด

ก่อนหน้านี้เขาไม่มีโอกาสได้ทดลองในการต่อสู้จริง ครั้งนี้จึงถือโอกาสใช้คนตรงหน้าเป็นเครื่องพิสูจน์

เขากำนิ้วทั้งห้าจับด้ามดาบ จ้องมองไปยังอีกฝั่ง

บัดนี้ โคลซาร์สัมผัสได้ถึงพลังที่เปลี่ยนไปบนร่างของอีกฝ่าย พร้อมกับสัญญาณเตือนภัยที่อันตรายอย่างยิ่งยวด สิ่งนี้กระตุ้นให้เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ทั่วร่างของเขารู้สึกถึงภัยคุกคามที่รุนแรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ภายใต้การกระตุ้นเช่นนี้ พลังชีวิตอันเปี่ยมล้นก็ทะลักทลายออกมาประหนึ่งเขื่อนแตก

อันที่จริง การยกระดับอย่างเชื่องช้าก่อนหน้านี้เป็นทั้งข้อจำกัดและเป็นการถนอมรักษาร่างกายส่วนนี้ไว้ให้คงอยู่นานที่สุด แต่การกระทำในตอนนี้คือการปลดปล่อยทุกสิ่งทุกอย่างโดยไม่คิดหน้าคิดหลังอีกต่อไป แม้ว่ามันอาจจะทำให้ร่างกายนี้สลายไปหลังการต่อสู้ แต่สำหรับเขาแล้ว ชัยชนะในศึกครั้งนี้สำคัญกว่าอย่างเห็นได้ชัด

เดิมทีเขาคิดว่าการเอาชนะเฉินชวนไม่ใช่เรื่องยากเย็น แต่บัดนี้สถานการณ์กลับส่งสัญญาณว่ากำลังจะหลุดจากการควบคุม ซึ่งเป็นสิ่งที่เขายอมรับไม่ได้โดยเด็ดขาด!

อาจเป็นเพราะการต่อสู้ของคนทั้งสองดุเดือดเกินไป ท้องฟ้าที่เคยแจ่มใสจึงเริ่มมีเม็ดฝนโปรยปรายลงมา กระทบผิวกายของทั้งคู่แล้วระเหยเป็นไอในทันที

จนกระทั่งบัดนี้เองที่เหล่าผู้ชมบนอัฒจันทร์ได้เห็นร่างของคนทั้งสองที่เผชิญหน้ากันกลางอากาศอย่างชัดเจน ลำแสงอาทิตย์สาดส่องลงมาจากรอยแยกของหมู่เมฆ ฉาบไล้ร่างของคนทั้งสอง ทำให้แสงสว่างที่ลุกโชนราวกับเปลวเพลิงรอบกายของพวกเขายิ่งเจิดจ้ายิ่งขึ้น

แต่ขณะที่ทุกคนกำลังจ้องมองอย่างตกตะลึง แสงสว่างสองสายก็พลันวาบขึ้นและหลอมรวมเข้าด้วยกันในชั่วพริบตา กลายเป็นแสงที่เจิดจ้าจนผู้คนส่วนใหญ่ต้องยกมือขึ้นมาป้องดวงตา

มีเพียงเหล่านักสู้ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่ยังคงจ้องมองขึ้นไปเบื้องบนได้ แต่พวกเขาก็มิอาจมองเห็นสิ่งใดได้ชัดเจนนัก มีเพียงเสียงกัมปนาทราวกับอสนีบาตที่ดังก้องอยู่เหนือสนามประลอง ส่งผลให้ทุกสิ่งสั่นสะเทือนไปทั่ว

การปะทะกันกลางเวหาในครั้งนี้ อาจกล่าวได้ว่าเป็นการปะทะที่ดุเดือดที่สุดนับตั้งแต่เริ่มการต่อสู้

ดาบทุกเล่มของเฉินชวนในตอนนี้จะแหวกผ่านเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณอันหนืดหนึบที่ห่อหุ้มร่างของโคลซาร์ ทิ้งรอยแตกไว้บนร่างกายเบื้องล่างของเขาเป็นสายๆ หรือบางครั้งก็เป็นรอยฉีกขาดขนาดใหญ่

แต่เกือบจะในชั่วขณะถัดมา รอยแตกเหล่านั้นก็จะประสานกัน เปลวไฟแห่งจิตวิญญาณก็หลอมรวมกันอีกครั้ง

นี่ไม่ใช่เพราะคมดาบของเขาไม่คม แต่เป็นเพราะอีกฝ่ายมีเทคนิคที่ชำนาญอย่างยิ่ง กลางอากาศนั้นอาศัยการเคลื่อนไหวและเปลี่ยนถ่ายพลังอย่างต่อเนื่องเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีที่รุนแรง และตอนนี้ความเร็วกับพลังก็ใกล้เคียงกับเขาอย่างยิ่ง การหาโอกาสสังหารในดาบเดียวจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ปัญหาอีกประการคือ หลังจากที่ศักยภาพของร่างกายส่วนนี้ถูกเค้นออกมาจนถึงขีดสุด โคลซาร์ก็มีความอดทนและพลังชีวิตที่แทบจะไร้ขีดจำกัด แม้จะเอาชนะคู่ต่อสู้ไม่ได้ แต่ตราบใดที่ยังคงรักษาระดับการต่อสู้ที่ดุเดือดเช่นนี้ไว้ ก็เพียงพอที่จะลากให้คู่ต่อสู้ส่วนใหญ่หมดแรงตายไปได้เอง

แต่เขาก็สัมผัสได้เช่นกันว่าการยกระดับของอีกฝ่ายหยุดชะงักลงแล้ว เขาไม่แน่ใจว่านี่คือขีดจำกัดของมันแล้วหรือไม่...แต่สำหรับเขา ยังไม่ใช่!

บัดนี้ เขาออกแรงจากสองมือ ฟันดาบออกไปหนึ่งครั้งจนโคลซาร์ต้องถอยร่น แสงเรืองรองบนคมดาบยังไม่ทันจางหาย แสงสว่างเจิดจ้าก็พลันปะทุออกมาจากร่างของเขาอีกครั้ง พร้อมกับแผ่สนามพลังออกไปห่อหุ้มทั้งตนเองและร่างของโคลซาร์ไว้ภายใน

โคลซาร์รู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ เพราะเพลงหมัดแสงจรัสได้รบกวนจิตใจของเขาเล็กน้อย ซึ่งทำให้การดูดซับพลังงานจากอีกโลกหนึ่งลดลงไป และสนามพลังของเพลงหมัดเวหาครามก็ยิ่งรบกวนการเคลื่อนไหวของเขาด้วย

เนื่องจากการยกระดับอย่างต่อเนื่องก่อนหน้านี้ ทำให้เนื้อเยื่อกลายพันธุ์มีความเปลี่ยนแปลงในระดับสูง ปกติแล้วผลกระทบเพียงเล็กน้อยเช่นนี้ย่อมไม่จำเป็นต้องใส่ใจ ทว่าบัดนี้เขาต้องเผชิญหน้ากับเฉินชวน ทั้งสองฝ่ายอยู่ในระดับที่ไล่เลี่ยกันและรักษาสมดุลอันเปราะบางเอาไว้ การเปลี่ยนแปลงเพียงน้อยนิดก็อาจทำลายสมดุลของสถานการณ์ลงได้อย่างสิ้นเชิง

ยังไม่ทันที่เขาจะปรับตัวได้ ท่าดาบของเฉินชวนก็มาถึงอีกครั้ง!

เมื่อเผชิญหน้ากับดาบที่ฟันมาจากด้านหน้า เขาก็ยกมือขึ้นปัดป้องเหมือนเช่นเคย เปลวไฟแห่งจิตวิญญาณถูกฟันจนแตกกระจาย คมดาบสัมผัสกับร่างกาย บนแขนปรากฏรอยแตกมากกว่าเดิม แต่ตอนนี้สิ่งที่เขาทำได้มีเพียงใช้พลังงานมากขึ้นเพื่อเติมเต็มส่วนที่สึกหรอ

เฉินชวนไม่สนใจสิ่งอื่นใด เขาฟันดาบต่อเนื่องอีกสิบกว่าครั้ง รุกไล่บีบคั้นอย่างรวดเร็ว จนพบว่าร่างกายของโคลซาร์ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ อีกต่อไป แม้จะเกือบสังหารได้หลายครั้ง แต่ก็ไม่มีการเสริมพลังขึ้นมาตอบสนอง

ดังนั้นเขาจึงมั่นใจได้ว่า ศักยภาพของร่างกายส่วนนี้ได้ถูกขุดค้นออกมาจนหมดสิ้นแล้ว ไม่มีความเป็นไปได้ที่จะยกระดับได้อีกต่อไป

ทว่าคู่ต่อสู้ตรงหน้ากลับไม่คู่ควรที่จะเป็นคู่มือของเขาอีกต่อไปแล้ว เมื่อเขายกระดับขึ้น โคลซาร์ในสายตาของเขาก็เริ่มเชื่องช้าลง พลังต้านทานก็อ่อนแอลงทุกขณะ

ภายใต้การฟันดาบอย่างไม่หยุดยั้ง ร่างของอีกฝ่ายก็ปรากฏรอยแตกหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ และลุกลามไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย แม้จะมีการซ่อมแซมตัวเองอยู่ตลอดเวลา แต่ก็ไม่อาจฟื้นฟูได้สมบูรณ์อีกต่อไป

โคลซาร์ต้องต่อสู้ด้วยมือเปล่า ทุกครั้งที่ปะทะกันจึงต้องสิ้นเปลืองเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณและพลังงานมากกว่า เดิมทีเขายังพอรับมือได้ด้วยการยกระดับของเนื้อเยื่อกลายพันธุ์อย่างต่อเนื่อง แต่บัดนี้เมื่อเขามาถึงจุดคอขวด ประกอบกับการโจมตีของเฉินชวนที่ทวีความรุนแรงและรวดเร็วยิ่งขึ้น พลังงานที่เขาใช้ไปจึงมากกว่าความเร็วในการดูดซับ ส่งผลให้รากฐานที่ค้ำจุนร่างกายเริ่มสั่นคลอน

เฉินชวนสัมผัสได้ถึงสัญญาณนี้เช่นกัน สถานการณ์ในตอนนี้ช่างคล้ายคลึงกับตอนที่เขาปะทะกับผู้พเนจร

ยิ่งเข้าสู่ช่วงเวลาชี้ขาด เขากลับยิ่งเยือกเย็นและมั่นคง เพลงดาบแต่ละกระบวนท่าไร้ซึ่งช่องโหว่ รุกไล่บีบคั้นอีกฝ่ายไปสู่ทางตันทีละก้าว

หลังจากที่การโจมตีแบบกดดันดำเนินไปอีกเกือบครึ่งนาที ในชั่วขณะหนึ่ง มือของโคลซาร์ที่พยายามจะปัดป้องดาบก็พลันหยุดชะงัก พลังของเขาไม่อาจรวบรวมขึ้นมาได้ทัน

นี่คือการเสียจังหวะที่เกิดจากแรงกดดันทั้งภายในและภายนอก เฉินชวนย่อมไม่พลาดโอกาสทองนี้ เขาใช้สันดาบปัดป้อง สั่นสะเทือนแขนที่พยายามต้านทานอย่างสุดกำลังของอีกฝ่ายจนเปิดช่องว่าง จากนั้นจึงแทงดาบทะลวงเข้าสู่หน้าอกของเขา!

มือทั้งสองข้างของโคลซาร์คว้าจับคมดาบไว้โดยสัญชาตญาณ พยายามขัดขวางไม่ให้พลังดาบแทรกซึมลึกเข้าไป

เฉินชวนจ้องมองอีกฝ่าย ขณะดันร่างนั้นให้พุ่งไปข้างหน้าอยู่ครู่หนึ่ง ก็ออกแรงที่แขนทั้งสองข้าง ยกตัวโคลซาร์ที่ถูกดาบเสียบคาอกขึ้นสูง ก่อนจะหมุนตัวเหวี่ยงดาบ ทุ่มร่างนั้นจากกลางอากาศกระแทกลงสู่พื้นดิน!

ในชั่วขณะที่หลุดออกจากคมดาบ โคลซาร์รู้สึกว่าตนเองยังมีโอกาสรอด เขาเร่งสูดลมหายใจกลางอากาศเพื่อฟื้นฟูรอยแตกทั่วทั้งร่างอย่างรวดเร็ว แต่ยังไม่ทันที่การฟื้นฟูจะเสร็จสมบูรณ์ เสียงกระแทกก็ดังขึ้น...โครม! ร่างของเขากระแทกลงบนพื้นอย่างรุนแรง ส่งคลื่นพลังและฝุ่นควันม้วนตลบไปรอบทิศ

ทันทีที่ร่างแตะพื้น เขาก็ดีดตัวจากแผ่นหลังหมายจะทะยานขึ้นยืน แต่ในม่านฝุ่นหนาทึบเบื้องหน้ากลับปรากฏประกายแสงวาบขึ้นมา จากนั้นดาบยาวที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงก็แหวกอากาศและม่านฝุ่นออกมา พร้อมด้วยพลังทำลายล้างที่ราวกับจะสะบั้นฟ้าทลายดิน ฟาดฟันลงมายังเขา!

เขารู้ดีว่าด้วยสภาพร่างกายในตอนนี้ ต่อให้หลบดาบนี้ได้ ก็ไม่อาจหลบการโจมตีครั้งถัดไปพ้น ทางรอดเดียวคือต้องต้านทานมันไว้ให้ได้ จึงจะมีโอกาสพลิกสถานการณ์ เขาจึงไขว้แขนทั้งสองข้างขึ้นต้านรับ เปลวไฟแห่งจิตวิญญาณทั่วร่างไหลย้อนกลับมารวมตัวกันที่แขนทั้งสองข้างจนหมดสิ้น

ดาบเล่มนั้นฟาดฟันลงมา...ฉัวะ! ปะทะเข้ากับแขนของเขา ทว่าครั้งนี้ พลังบนดาบกลับไม่ใช่พลังทำลายล้างโดยตรง แต่เป็นพลังแทรกซึมที่อยู่กึ่งกลางระหว่างความแข็งแกร่งและความอ่อนโยน

นี่เท่ากับการรวมพลังทั้งหมดของทั้งสองฝ่ายมาไว้ที่จุดเดียว และปะทะกันอย่างซึ่งๆ หน้าโดยไม่มีการหลบเลี่ยง!

ตูม!

กระแสพลังที่รุนแรงระเบิดออกจากจุดปะทะ ฉีกกระชากอากาศโดยรอบ คลื่นความร้อนพุ่งกระจายออกไปทุกทิศทางอย่างบ้าคลั่ง พลังของเขตแดนพิธีกรรมที่กั้นเวทีไว้ไม่อาจทนรับไหวได้อีกต่อไป มันแตกสลายออกเป็นเสี่ยงๆ พร้อมกับเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ทุกคนบนอัฒจันทร์ต่างตกตะลึง เหล่านักสู้รีบลุกขึ้นยืนขวางอยู่เบื้องหน้า กุยจื่อฮั่นชูดาบขึ้น แผ่สนามพลังออกมาปกป้องทุกคนในคณะผู้แทนเยือนไว้

หลังจากเสียงกัมปนาทสงบลงเล็กน้อย พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังจุดปะทะ และได้เห็นคนทั้งสองยังคงอยู่ในท่าเดิม เฉินชวนถือดาบสองมือ ร่างโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย ส่วนโคลซาร์ที่อยู่ตรงข้ามนั้นคุกเข่าอยู่บนพื้น ใช้แขนทั้งสองข้างต้านรับคมดาบที่กดลงมา

ในตอนนี้ สีหน้าของทุกคนต่างก็แข็งทื่อ

เพียงครู่ต่อมา บริเวณแขนของโคลซาร์ที่สัมผัสกับคมดาบก็ปรากฏรอยแตกขึ้นเป็นสาย ก่อนจะลุกลามไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็ว แม้จะมีพลังสายหนึ่งพยายามซ่อมแซม แต่ทันทีที่รอยเก่าประสาน รอยแตกใหม่ก็ปรากฏขึ้นมาแทนที่ ดูเหมือนว่ามันจะไม่อาจฟื้นฟูได้อีกต่อไปแล้ว

เฉินชวนจ้องมองโคลซาร์ที่อยู่ใต้คมดาบ ดาบเล่มนี้ได้ส่งพลังแฝงเกือบทั้งหมดของเขาแทรกซึมเข้าไปในร่างของอีกฝ่ายแล้ว บัดนี้ ร่างกายของโคลซาร์แม้ภายนอกจะดูสมบูรณ์ แต่ภายในกลับแหลกสลายไปจนหมดสิ้น

ณ ตอนนี้ เขาเพียงต้องออกแรงกดลงไปอีกเล็กน้อย ร่างนี้ก็จะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยกระจัดกระจาย

แต่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น เขากลับยืนตัวตรง เผชิญหน้ากับโคลซาร์ที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้า แล้วค่อยๆ ชูดาบในมือขึ้นเหนือศีรษะ

ในตอนนี้ แม้กระแสอากาศที่รุนแรงจะยังคงพัดผ่านไปมา แต่ฝุ่นควันในสนามกลับถูกกวาดไปจนหมดสิ้น ผู้คนบนอัฒจันทร์จึงสามารถมองเห็นการกระทำนี้ได้อย่างชัดเจน

จากนั้นพวกเขาก็ได้เห็น...เฉินชวนเหวี่ยงสองแขนลงมา แสงดาบวาบผ่าน ศีรษะของโคลซาร์ก็ปลิวกระเด็นขึ้นไปในอากาศทันที!

คนที่เห็นภาพนี้ต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจอย่างสุดขีด บางคนถึงกับร้องออกมา

ร่างไร้ศีรษะของโคลซาร์สั่นสะท้าน ก่อนจะค่อยๆ โน้มไปข้างหน้า...ตุบ! ลำคอที่ไร้ศีรษะกระแทกลงบนพื้นดิน ทิ้งให้ร่างนั้นอยู่ในท่าคุกเข่าต่อหน้าเฉินชวน

...

...

(จบตอน)