บทที่ 380 เป้าหมาย, จักรวรรดิเอโลนูท

บทที่ 380 เป้าหมาย, จักรวรรดิเอโลนูท

การประชุมที่ทั้งตึงเครียดและตลกขบขัน กินเวลาไปกว่าหนึ่งสัปดาห์เต็มๆ ในที่สุดก็สิ้นสุดลง

การประชุมครั้งนี้เรียกได้ว่า ทรมานทุกคนจนแทบแย่ ยกเว้นเพียงแค่มาโนลินคนเดียว

ไม่ต้องพูดถึงบุคลากรที่เข้าร่วมการเจรจาของทั้งสองฝ่ายเลย ซึ่งล้วนแต่มีร่างกายเป็นเนื้อหนังมังสา หลังจากที่ต้องเจรจาอย่างหนักหน่วงมาเป็นเวลานาน ทุกคนก็ซูบผอมลงไปอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่จอร์ชิเดลซึ่งเป็นคนอ้วนที่หาได้ยากในหมู่ผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ ก็ยังผอมลงไปเล็กน้อยเพราะความเหนื่อยล้าทางร่างกายและจิตใจในช่วงที่ผ่านมา

ส่วนผู้แข็งแกร่งระดับตำนานที่จอร์ชิเดลเชิญมายืนคุมเชิงก็ไม่ได้รู้สึกดีไปกว่ากันเลยในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

ในช่วงเวลานี้ ทุกครั้งที่พวกเขาเห็นชายหนุ่มระดับตำนานซึ่งยังดูเด็กเกินวัยที่อยู่ร่วมห้องกับพวกเขา กำลังง่วนอยู่กับของเล่นของเขา เหล่าผู้แข็งแกร่งระดับตำนานก็มักจะรู้สึกได้ถึงความอันตรายที่เล็ดลอดออกมาจากสิ่งประดิษฐ์จักรกลที่ดูวุ่นวายเหล่านั้น

ไม่กี่วันมานี้ พวกเขานั่งเก้าอี้แค่ครึ่งก้นเท่านั้น เพราะกลัวว่าของที่มาโนลินกำลังทำอยู่จะเกิดระเบิดขึ้นมา แล้วส่งพวกเขาทั้งหมดลอยขึ้นไปบนฟ้า

แต่เห็นได้ชัดว่า ความกังวลของพวกเขานั้นมากเกินไป ของที่มาโนลินกำลังค้นคว้าอยู่ในช่วงนี้ ไม่ใช่สิ่งที่อันตรายอะไรมากมาย

เขาก็แค่กำลังพยายามออกแบบและสร้างลูกบาศก์มหาประลัยในระดับตำนาน ที่โคซิโมเคยใช้ ก็เท่านั้นเอง

แต่การค้นคว้าในครั้งนี้ ไม่ค่อยจะราบรื่นนัก

ในตอนนี้ลูกบาศก์มหาประลัยรุ่นใหม่ แม้จะผ่านการปรับปรุงมาแล้วหลายครั้ง แต่พลังทำลายล้างก็ยังไม่เป็นที่น่าพอใจ

จนถึงตอนนี้ หากของชิ้นนี้ระเบิดขึ้น อย่างมากก็แค่ทำลายพระราชวังฟาฟนีร์ได้ทั้งหมดเท่านั้น ไม่สามารถทำลายเมืองทั้งเมืองได้ในคราวเดียว

นี่ไม่ได้หมายความว่ามาโนลินกำลังโอ้อวดหรอกนะ แต่เขาไม่พอใจกับลูกบาศก์มหาประลัยรุ่นใหม่จริงๆ

อย่ามองว่าลูกบาศก์มหาประลัยดูเหมือนจะมีพลังทำลายล้างที่ยิ่งใหญ่ แต่ในความเป็นจริง ผู้แข็งแกร่งระดับตำนานทั่วไป ของชิ้นนี้ไม่สามารถฆ่าได้หรอก

ยกตัวอย่างเช่น ไรอัน ซึ่งเป็นผู้แข็งแกร่งระดับตำนานที่มีพลังมาตรฐาน 1.0 ไรอัน หากเขาถูกโจมตีด้วยลูกบาศก์มหาประลัยเข้าไปเต็มๆ อย่างมากก็แค่บาดเจ็บเล็กน้อย

สิ่งนี้ทำให้เกิดเรื่องที่น่าอึดอัดใจอย่างมาก

ในตอนนี้ลูกบาศก์มหาประลัยไม่ใช่สิ่งของที่ร้ายแรงต่อศัตรูในระดับตำนาน แต่สำหรับศัตรูที่มีระดับต่ำกว่าตำนาน พลังทำลายล้างของสิ่งนี้ก็รุนแรงเกินไป (ความเสียหายล้น)

ลูกบาศก์มหาประลัยแบบธรรมดาก่อนการปรับปรุง ก็สามารถกำจัดศัตรูที่มีระดับต่ำกว่าตำนานได้อย่างง่ายดายแล้ว และลูกบาศก์มหาประลัยที่ปรับปรุงแล้ว ก็ยังทำได้แค่กำจัดศัตรูที่มีระดับต่ำกว่าตำนานเหมือนเดิม แบบนี้การปรับปรุงมันจะไม่สูญเปล่าหรอกเหรอ?

ส่วนเหตุผลที่ว่า ทำไมพวกผู้แข็งแกร่งระดับตำนานถึงรู้สึกได้ถึงอันตรายจากลูกบาศก์มหาประลัยนั้น เหตุผลก็ง่ายมาก

นั่นเป็นเพราะมาโนลินได้เพิ่มพลังงานแห่งการทำลายล้างจากเตาหลอมมหาประลัยเข้าไปเล็กน้อย ในขณะที่สร้างลูกบาศก์มหาประลัย

พลังงานแห่งการทำลายล้างเป็นพลังงานที่มีระดับสูงมาก สูงเสียจนแม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับตำนาน ก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามลางๆ จากพลังงานเพียงเล็กน้อยนี้ได้

แต่เป็นที่น่าเสียดายว่า มาโนลินเองก็ยังไม่สามารถใช้พลังงานชนิดนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพนัก เนื่องจากพลังงานแห่งการทำลายล้างมีระดับที่สูงเกินไป

ไม่อย่างนั้น พลังทำลายล้างของลูกบาศก์มหาประลัยที่ใช้พลังงานแห่งการทำลายล้างแม้เพียงเล็กน้อย ก็คงไม่แย่ขนาดนี้หรอก

……

ในช่วงค่ำ การประชุมครั้งนี้ก็สิ้นสุดลงในที่สุด หลังจากการหารือระหว่างทั้งสองฝ่ายในไม่กี่วันที่ผ่านมา ในที่สุดก็ได้ข้อสรุปเกี่ยวกับประเด็นต่างๆ รวมถึงค่าผ่านทางสินค้า ค่าธรรมเนียมการเดินทางของบุคลากร ความรับผิดชอบด้านความปลอดภัย และความรับผิดชอบในการบำรุงรักษาอุปกรณ์

หลังจากที่ทุกคนได้เข้าร่วมงานเลี้ยงรับรองของเหล่าขุนนางที่จัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่โดยจอร์ชิเดล เรื่องนี้ก็ถือเป็นอันสิ้นสุด

เมื่อทุกคนกินดื่มจนอิ่มหนำสำราญ และกลับมาที่ยานวิงดราก้อน มาโนลินย่อมไม่ละเลยผู้มีคุณูปการเหล่านี้ ที่พยายามอย่างหนักเพื่อผลประโยชน์ของเขา

นอกเหนือจากการให้วันหยุดแบบได้รับค่าจ้างเป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้ว เขายังมอบรางวัลเป็นเงินสดก้อนโตให้กับผู้เข้าร่วมประชุมทุกคนอย่างไม่ตระหนี่

และนอกจากของเหล่านี้แล้ว มาโนลินยังมอบรางวัลพิเศษให้กับโทรลอฟต์ ผู้คลั่งไคล้เครื่องจักรกล อย่างรถหุ่นยนต์รบติดยานพาหนะรุ่นพิเศษเฉพาะสำหรับเขาคนเดียว

โทลอฟต์เป็นผู้ที่มีส่วนร่วมอย่างมากในการเจรจาครั้งนี้ เพราะนอกจากเขาแล้ว ทักษะในการเจรจาธุรกิจของคนอื่นๆ นั้นยังดูอ่อนหัดเกินไป

ถ้าไม่ได้เขาที่อาศัยประสบการณ์อันโชกโชนและมันสมองที่เฉียบแหลม ผลลัพธ์ของการเจรจาครั้งนี้คงไม่น่าพอใจขนาดนี้แน่

ดังนั้น หุ่นยนต์รบติดยานพาหนะที่ผ่านการดัดแปลงพิเศษ จึงกลายเป็นของรางวัลที่ดีที่สุดสำหรับเขา

เนื่องจากโทรลอฟต์เป็นคนธรรมดา และยังมีสถานะเป็นสมาชิกของสมาคมผู้รักเครื่องจักรกล มาโนลินจึงไม่กล้ามอบหุ่นยนต์รบติดยานพาหนะรุ่นออริจินัลให้กับเขา

หุ่นยนต์รบติดยานพาหนะรุ่นออริจินัลนั้น มีระบบเชื่อมต่อทางจิตและระบบเชื่อมต่อทางประสาท ซึ่งเป็นอันตรายต่อคนธรรมดาอย่างมาก

โทลอฟต์เป็นสมาชิกของสมาคมผู้รักเครื่องจักรกลที่มีจิตวิญญาณแห่งการผจญภัย (รนหาที่ตาย) มาโนลินกลัวจริงๆ ว่าจู่ๆ เขาจะนึกอยากลองความรู้สึกของการรวมเป็นหนึ่งกับหุ่นยนต์ขึ้นมา

ดังนั้น มาโนลินจึงเปลี่ยนชิ้นส่วนในหุ่นยนต์รบติดยานพาหนะที่เป็นอันตรายต่อคนธรรมดาทิ้งทั้งหมด

แน่นอนว่า แม้หุ่นยนต์รบติดยานพาหนะคันนี้จะควบคุมได้เพียงคันโยกธรรมดา แต่พลังต่อสู้ของมันก็ยังคงยอดเยี่ยม……

เอ่อ……อย่างน้อยเวลาเดิน มันก็ไม่ได้เดินตัวสั่นเหมือนคนเป็นโรคหลอดเลือดสมองอุดตันล่ะนะ

……

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ผ่านไปอีกเกือบหนึ่งสัปดาห์ ในที่สุดมาโนลินก็ตัดสินใจเตรียมตัวออกจากอาณาจักรฟาฟนีร์ เพื่อเดินทางต่อไป

ในช่วงเวลานี้ เขาได้ติดตั้งอุปกรณ์เคลื่อนย้ายเฟสในอาณาจักรฟาฟนีร์เสร็จสิ้นแล้ว และอุปกรณ์ชิ้นนี้ก็สามารถทำงานได้อย่างราบรื่น

ตอนนี้มาโนลินที่ไม่มีธุระอะไรในอาณาจักรฟาฟนีร์อีกต่อไป ก็สามารถเดินทางออกจากประเทศนี้ได้ทุกเมื่อ

อันที่จริง ต่อให้เขายังมีเรื่องต้องทำก็ไม่เป็นไร ยังไงซะตอนนี้ยานวิงดราก้อนและเมืองหลวงบุปผาไอริสก็อยู่ใกล้กันนิดเดียว

ถ้ามาโนลินอยากมาทำธุระที่เมืองหลวงบุปผาไอริส เขาก็แค่แวะมาแป๊บเดียวเท่านั้น

ส่วนเป้าหมายต่อไปของยานวิงดราก้อน เขาก็ได้เลือกไว้แล้ว

หลังจากที่มาโนลินได้รักษาคนงานเหมืองในเมืองกุหลาบ เขาก็เกิดความเข้าใจบางอย่าง

เขารู้สึกว่า หากต้องการได้รับค่าประสบการณ์และชื่อเสียงอย่างรวดเร็ว เขาจำเป็นต้องมองหาดินแดนทุรกันดารที่ไม่เป็นมิตรต่อมนุษย์

และบังเอิญว่า มีประเทศหนึ่งที่ตรงกับภาพจำของดินแดนทุรกันดารนี้พอดี นั่นก็คือ จักรวรรดิเอโลนูท ซึ่งถูกขนานนามว่า ดินแดนแห่งความตาย

พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศนี้เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย อันเป็นผลมาจากสงครามในยุคโบราณ

สถานที่แห่งนี้เป็นมิตรกับผู้มีพลังเหนือธรรมชาติในสายอาชีพนักขุดสุสานมาก แต่สำหรับคนธรรมดาที่ไม่มีพลังเหนือธรรมชาติ สถานที่แห่งนี้คือแดนประหารดีๆ นี่เอง

คนธรรมดาในประเทศนี้ เป็นทั้งกลุ่มคนที่มีความสุขที่สุดและโชคร้ายที่สุดในโลก

ความสุขที่ว่านี้ เมื่อเทียบกับประชาชนในประเทศอื่นๆ ที่ถูกเหล่าขุนนางและนายทุนกดขี่ขูดรีดอย่างหนักหน่วงแล้ว คนเหล่านี้ไม่เพียงแต่จะไม่ถูกกดขี่ แต่รัฐบาลยังให้เงินสนับสนุนการดำรงชีวิตจำนวนหนึ่งอีกด้วย

แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็เป็นกลุ่มคนที่โชคร้ายที่สุด เพราะได้รับผลกระทบจากพลังงานแห่งความตาย อายุขัยของคนธรรมดาเหล่านี้จึงอยู่ได้เพียงแค่สี่ห้าสิบปีเท่านั้น

แน่นอนว่า นี่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร ยังไงซะอายุขัยเฉลี่ยของคนงานในประเทศอื่นๆ ก็อาจจะไม่ถึงสี่ห้าสิบปีด้วยซ้ำ

เหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้โชคร้ายก็คือ หลังจากที่พวกเขาตาย ศพทั้งหมดจะต้องตกเป็นของรัฐ

จักรวรรดิเอโลนูทจะนำศพเหล่านี้ไปใช้เป็นวัตถุดิบต่างๆ และแจกจ่ายให้กับผู้มีอาชีพต่างๆ

นี่คือเหตุผลว่าทำไมประเทศนี้ถึงไม่ค่อยกดขี่คนธรรมดา แถมยังให้เงินสนับสนุนอีกด้วย

นั่นก็เป็นเพราะสำหรับพวกเขาแล้ว หากชีวิตความเป็นอยู่ของคนธรรมดาดีขึ้น และความต้องการที่จะมีลูกมีมากขึ้น ในอนาคตพวกเขาก็จะได้ศพมากขึ้น

กล่าวได้ว่า กลุ่มผู้นำของจักรวรรดิเอโลนูทนั้นมีวิสัยทัศน์กว้างไกลมากทีเดียว

(จบตอน)