บทที่ 375 การพบกันครั้งแรกกับจอมโจรซอร์โร

บทที่ 375 การพบกันครั้งแรกกับจอมโจรซอร์โร

ยามดึก ภายในโรงปฏิบัติงานของยานวิงดราก้อน

มาโนลินกำลังศึกษาตัวอย่างเนื้อเยื่อของเทพอสูรอยู่ในห้องชั้นในสุดของโรงปฏิบัติงานที่ว่างเปล่า

ภายในหลอดทดลองที่ทำจากผลึกใสแบบพิเศษ โคลนสีดำกำลังเดือดพล่านเหมือนน้ำเดือด

ในความเลือนลาง มาโนลินราวกับได้ยินเสียงร้องไห้ที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความมุ่งร้ายอย่างไม่มีที่สิ้นสุดดังมาจากในโคลนสีดำนั้น

"ไอ้นี่มันชั่วร้ายจริงๆ แฮะ"

มาโนลินศึกษาตัวอย่างเนื้อเยื่อของเทพอสูรมาหลายวันแล้ว แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงไม่มีความคืบหน้าใดๆ

แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติ หากความลับของเทพอสูรสามารถค้นพบได้ง่ายดายขนาดนี้ เทพอสูรก็คงไม่กลายเป็นตัวตนที่ทำให้ทุกคนต้องหวาดกลัวหรอก

"เอ๊ะ?"

ในตอนที่มาโนลินผนึกตัวอย่างเนื้อเยื่อของเทพอสูรเสร็จแล้วและกำลังจะออกจากห้องพิเศษนี้ เขาก็สัมผัสได้ว่ามีคนไปกระตุ้นกลไกในคลังสมบัติด้านนอกยานวิงดราก้อน

เนื่องจากช่วงนี้มีพวกโจรโง่เง่าเข้ามาเยือนคลังสมบัติทุกวัน ในสถานการณ์ปกติ มาโนลินก็ชินชากับการที่กลไกในคลังสมบัติถูกกระตุ้นแล้ว

ทุกครั้งหลังจากที่กลไกในคลังสมบัติถูกกระตุ้น ใช้เวลาไม่นาน แมงมุมยักษ์และลูกน้องที่เฝ้าอยู่ในคลังสมบัติก็จะจับคนพวกนั้นได้

แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไป คนที่กระตุ้นกลไกในครั้งนี้มีฝีมือสูงมาก กลไกถูกกระตุ้นมาตั้งนานแล้ว แต่แมงมุมจักรกลก็ยังจับตัวหมอนั่นไม่ได้ แถมยังทำให้หมอนั่นกระตุ้นกลไกได้มากขึ้นไปอีก

"ดูเหมือนว่าจะตกปลาตัวใหญ่ได้แล้วนะ หวังว่าจะเป็นจอมโจรซอร์โรผู้นั้นก็แล้วกัน"

ด้วยความรู้สึกนี้ มาโนลินจึงรีบมุ่งหน้าไปยังคลังสมบัติ

ก่อนที่จะเข้าไปในคลังสมบัติ เขาก็ใช้อาณาจักรจักรพรรดิจักรกลครอบคลุมคลังสมบัติทั้งหมดเอาไว้

ด้วยวิธีนี้ นอกเสียจากว่าผู้บุกรุกในคืนนี้จะเป็นผู้แข็งแกร่งระดับตำนาน มิฉะนั้นหมอนั่นก็แทบจะไม่มีทางหนีรอดไปได้อีก

"ความสามารถในการล่องหน? แถมยังไม่ใช่การล่องหนแบบธรรมดาด้วย? น่าสนใจดีนี่"

หลังจากเข้ามาในคลังสมบัติแล้ว มาโนลินก็ตามหาร่องรอยของกลไกที่ถูกกระตุ้น จนกระทั่งพบร่างหนึ่งที่กำลังวิ่งวุ่นไปทั่วเหมือนแมลงวันหัวขาด

เห็นได้ชัดว่า แมงมุมจักรกลเหล่านี้สัมผัสได้เพียงว่ากลไกถูกกระตุ้น แต่กลับหาตัวการที่กระตุ้นกลไกไม่พบ

อย่างไรก็ตาม การที่แมงมุมจักรกลเหล่านี้หาคนไม่พบ ก็ไม่ได้หมายความว่าระดับตำนานอย่างมาโนลินจะหาไม่พบ

ภายใต้การครอบคลุมของอาณาจักรระดับตำนาน ตราบใดที่พลังงานของอีกฝ่ายอยู่ในระดับที่ต่ำกว่าอาณาจักรระดับตำนาน ทักษะหรือพรสวรรค์ที่หวือหวาก็จะไม่มีประโยชน์อะไรเลย

ในเวลาไม่นาน มาโนลินก็พบร่างหนึ่งที่สวมเสื้อคลุมสีดำ สวมหน้ากากครึ่งหน้า และเหน็บดาบเรเปียร์ไว้ที่เอว หลบอยู่ตรงมุมหนึ่งของคลังสมบัติ

โชคดีที่วัสดุที่มาโนลินใช้สร้างคลังสมบัตินี้มีความแข็งแรงมาก ไม่เช่นนั้นหมอนี่คงหนีรอดไปได้แล้ว

เพราะเมื่อมาโนลินพบหมอนี่ กำแพงโลหะก็ถูกเขาขุดจนเป็นหลุมขนาดใหญ่ด้วยวิธีอะไรก็ไม่รู้

หากมาโนลินมาช้ากว่านี้อีกนิด กำแพงโลหะคงถูกเขาขุดทะลุไปแล้ว

"นี่น่าจะเป็นจอมโจรซอร์โรผู้นั้นสินะ?"

แม้ว่าจะเป็นประโยคคำถาม แต่มาโนลินก็ค่อนข้างจะมั่นใจแล้ว

นอกเหนือจากความสามารถในการล่องหนและการขุดกำแพงที่แข็งแกร่งของหมอนี่แล้ว ที่สำคัญที่สุดก็คือ หมอนี่มีของเหลวแห่งความว่างเปล่าที่มาโนลินเฝ้าคิดถึงอยู่ตลอดเวลาติดตัวมาด้วย

ขณะที่หมุนเล่นของเหลวแห่งความว่างเปล่าที่ค้นได้จากหมอนี่ มาโนลินก็แทบจะอยากจูบขวดวัสดุที่แสนงดงามขวดนี้ ถ้าไม่ติดว่ากลัวจะขายหน้า

"คุณผู้ชายท่านนี้ คุณคงจะเป็นจอมโจรซอร์โรสินะ?"

หลังจากเก็บขวดที่บรรจุของเหลวแห่งความว่างเปล่าอย่างระมัดระวัง มาโนลินก็หันความสนใจไปที่ 'คน' ตรงหน้า

มาโนลินไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่า หมอนี่ที่มีชื่อเสียงโด่งดังมากในอาณาจักรฟาฟนีร์ จะเป็นอสูรเงาจากห้วงอเวจี

เนื่องจากห้วงอเวจีมักจะกลืนกินมิติปกติอื่นๆ อยู่บ่อยครั้ง ทำให้สิ่งมีชีวิตดั้งเดิมในมิติปกติเหล่านั้นเกิดการกลายพันธุ์จากผลกระทบของห้วงอเวจี

และเผ่าพันธุ์อสูรเงาก็ถือกำเนิดขึ้นมาจากสิ่งนี้

อสูรเงาเป็นเผ่าพันธุ์ที่เก่งกาจในด้านการปลอมตัว ลอบสังหาร และขโมยของ พรสวรรค์ของพวกเขาส่วนใหญ่ก็จะเป็นด้านการล่องหน การซ่อนตัวในเงา การลดการมีอยู่ของตัวเอง

กล่าวได้ว่าอสูรเงาทุกตนล้วนเกิดมาเป็นปรมาจารย์ด้านการขโมยและการลอบสังหาร

แน่นอนว่า ได้อย่างก็ต้องเสียอย่าง

เผ่าพันธุ์ที่เกิดมาพร้อมกับความแข็งแกร่งอย่างอสูรเงา โดยปกติแล้วความสามารถในการสืบพันธุ์ของพวกเขาจะจำกัดมาก

ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดก็คือสิ่งมีชีวิตอย่างมังกรยักษ์ พวกมันสามารถออกไข่ได้มากที่สุดครั้งละหนึ่งหรือสองฟอง และเมื่อลูกมังกรฟักออกจากไข่ ก็ต้องใช้เวลาหลายร้อยปีจึงจะโตเต็มวัย

แม้ว่าการสืบพันธุ์ของอสูรเงาจะไม่ยากลำบากเท่ามังกรยักษ์ แต่ก็ยุ่งยากมากเช่นกัน

เผ่าพันธุ์อสูรเงาไม่สามารถสืบพันธุ์ได้ด้วยตัวเอง หากต้องการเพิ่มจำนวนประชากรในเผ่าพันธุ์ พวกเขาจะต้องจับคนธรรมดามาทำพิธีกรรมเพื่อเปลี่ยนให้เป็นอสูรเงาตนใหม่

แต่พิธีกรรมนี้ไม่เพียงแต่จะยากลำบากมากเท่านั้น ยังมีโอกาสล้มเหลวสูงมากอีกด้วย ดังนั้นจำนวนของอสูรเงาจึงมีน้อยมาก

แต่มาโนลินกลับมาเจออสูรเงาที่พิเศษสุดๆ ตนนี้เข้าพอดี

……

อสูรเงาตรงหน้าหยิบหมวกที่หล่นอยู่บนพื้นขึ้นมาสวมไว้บนหัว

"ถูกต้อง ฉันคือซอร์โรที่นายพูดถึง ฉันนำสิ่งของที่นายต้องการมาให้ตามสัญญาแล้ว แต่การกระทำของนายไม่ใช่ทัศนคติของการเจรจาซื้อขายเลยนะ"

น้ำเสียงของซอร์โรแหบแห้งและฝืดเคืองมาก ราวกับเสียงเลื่อยที่กำลังเลื่อยไม้แห้งๆ

"ต้องขออภัยจริงๆ เชิญตามผมมาทางนี้ครับ"

แม้จะไม่รู้ว่าทำไมจอมโจรซอร์โรถึงเป็นอสูรเงาได้

แต่มาโนลินก็ไม่คิดจะฉีกสัญญาเพียงเพราะเหตุผลนี้ แล้วยึดทั้งทองคำและของเหลวแห่งความว่างเปล่ามาเป็นของตัวเอง

เขาไม่ใช่พวกเหยียดเผ่าพันธุ์ เขาไม่มีทางตัดสินใครบางคนเพียงเพราะเผ่าพันธุ์ของคนผู้นั้น

อย่างเช่นสิ่งที่ซอร์โรผู้นี้ทำนั้น สูงส่งกว่ามนุษย์นับไม่ถ้วนหลายเท่านัก

ไม่นานจอมโจรซอร์โรก็ถูกมาโนลินเชิญเข้ามาในคลังสินค้าที่ใช้เก็บทองคำและอัญมณี

ในห้องที่ตั้งอยู่ใจกลางคลังสมบัติแห่งนี้ มีหีบทองคำ เงิน และของมีค่าอื่นๆ กองพะเนินเทินทึก

"ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ทองคำและอัญมณีเหล่านี้เป็นของคุณแล้วครับ"

เขาทำท่าผายมือเพื่อแสดงว่าจอมโจรซอร์โรสามารถเก็บทองคำและอัญมณีเหล่านี้ไปได้ตามสบาย

เมื่อจอมโจรซอร์โรเห็นว่ามาโนลินเตรียมที่จะรักษาสัญญา น้ำเสียงของเขาก็อ่อนลงเล็กน้อย

เขาหยิบแหวนที่มีลวดลายซับซ้อนออกมา แล้วโบกมือไปยังภูเขาทองคำและเงินตรงหน้า

เพียงชั่วพริบตา ของมีค่าทั้งหมดในคลังสินค้าก็หายวับไปราวกับถูกยางลบถูออก

มาโนลินกะพริบตา และมองไปที่แหวนที่จอมโจรซอร์โรสวมอยู่

การที่สามารถเก็บของได้มากมายอย่างรวดเร็วเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าแหวนวงนี้เป็นของวิเศษที่มีระดับสูงมาก

และบนตัวของจอมโจรซอร์โรผู้นี้ก็ไม่ได้มีแค่ของมีค่าชิ้นนี้ชิ้นเดียว เสื้อคลุม หน้ากาก และดาบเรเปียร์บนตัวเขา แม้มาโนลินจะไม่รู้หน้าที่ที่แท้จริงของของพวกนี้ แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าของพวกนี้มีมูลค่าไม่ต่ำเลย

หรือว่าอาชีพโจรมันจะก้าวหน้าได้ขนาดนั้นจริงๆ?

(จบตอน)