ตอนที่ 21 สองปีผ่านไปในพริบตา

ตอนที่ 21 สองปีผ่านไปในพริบตา

ในฐานะผู้ทะลุมิติที่เคยอ่านต้นฉบับมาก่อน อวี้เทียนเหิงเรียกได้ว่าเป็นผู้มีความรู้มาแต่กำเนิด มีความเข้าใจอย่างชัดเจนเกี่ยวกับทิศทางในอนาคต

แต่ตอนนี้เขายังเยาว์วัยนัก ทั้งพละกำลังยังอ่อนด้อยและไร้ซึ่งอิทธิพล จึงไม่อาจสร้างความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ให้แก่สถานการณ์ปัจจุบันได้ ทำได้เพียงแค่วางหมากแผนการต่างๆ อย่างระมัดระวังเท่านั้น

ทว่าไม่ว่าจะอย่างไร ความแข็งแกร่งของตัวเขาเองย่อมเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกเสมอ

ในช่วงหลายปีต่อจากนั้น อวี้เทียนเหิงยังคงเก็บตัวอยู่ภายในตระกูล มุมานะบ่มเพาะพลังอย่างขยันขันแข็ง

หนึ่งปีให้หลัง อวี้เทียนเหิงก้าวหน้าไปอีกขั้นบนเส้นทางแห่งวิถีแห่งยุทธ์ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่สามของวิถีแห่งยุทธ์ นั่นคือ ขั้นหลอมเส้นเอ็น

เส้นทางของวิถีแห่งยุทธ์แบ่งออกเป็นเก้าขอบเขต ได้แก่ ขั้นหลอมผิวหนัง ขั้นหลอมกล้ามเนื้อ ขั้นหลอมเส้นเอ็น ขั้นหลอมกระดูก ขั้นหลอมอวัยวะภายใน ขั้นชำระไขกระดูก ขั้นเทพมนุษย์ ขั้นเซียนยุทธ์ และขั้นมนุษย์อมตะ

ซึ่งแต่ละขอบเขตจะแบ่งออกเป็นเก้าระดับ

สิ่งเหล่านี้สอดคล้องกับระดับของวิญญาจารย์ตั้งแต่ระดับ 11 ถึง 99

วิถีแห่งยุทธ์มีความแตกต่างจากการบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์ของวิญญาจารย์ อย่างหลังต้องพึ่งพาไอเทมภายนอกต่างๆ เช่น วงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณ อีกทั้งยังต้องการเงื่อนไขเฉพาะเจาะจง เช่น ระดับการปลุกวิญญาณยุทธ์และมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดหรือไม่ หากผู้ใดไม่สามารถบรรลุมาตรฐานเหล่านี้ได้ ก็ไม่อาจกลายเป็นวิญญาจารย์ได้ และทำได้เพียงใช้ชีวิตอย่างธรรมดาสามัญไปตลอดชีวิต

ทว่าผู้ฝึกยุทธ์บนเส้นทางแห่งวิถีแห่งยุทธ์ไม่ได้ให้ความสำคัญกับสิ่งเหล่านี้ ตราบใดที่เป็นมนุษย์ ต่อให้เป็นคนโง่เขลาหรือคนพิการ ก็สามารถประสบความสำเร็จได้ขอเพียงแค่ตั้งใจบ่มเพาะวิถีแห่งยุทธ์อย่างพากเพียร

แน่นอนว่าพวกเขายังต้องการเคล็ดวิชาบ่มเพาะที่เหมาะสมด้วย มิฉะนั้นการฝึกฝนอย่างหลับหูหลับตาก็ไร้ประโยชน์

เมื่อผู้ฝึกยุทธ์ได้รับเคล็ดวิชาบ่มเพาะมาแล้ว พวกเขาก็สามารถเริ่มต้นการบ่มเพาะได้ ขั้นแรกคือขอบเขตแรก ขั้นหลอมผิวหนัง โดยผู้ฝึกยุทธ์จะใช้เคล็ดวิชาบ่มเพาะเพื่อโคจรพลังปราณดั้งเดิมแห่งฟ้าดินมาขัดเกลาผิวหนังของตน

ในขั้นหลอมผิวหนัง ความแข็งแกร่งของผิวหนังและเนื้อหนังของผู้ฝึกยุทธ์จะได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมาก การถูกหมัดและเท้าธรรมดาซัดเข้าใส่ร่างกายก็เหมือนกับการถูกยุงกัด ทิ้งไว้เพียงรอยตื้นๆ ที่เลือนหายไปในพริบตา พวกเขาถึงกับสามารถเผชิญหน้ากับคมมีดอันแหลมคมได้ด้วยมือเปล่า ยามที่คมมีดกรีดผ่านผิวหนัง มันจะหลงเหลือไว้เพียงรอยสีขาวเท่านั้น ยากที่จะสร้างความเสียหายที่แท้จริงได้ ราวกับว่าผิวหนังได้แปรเปลี่ยนเป็นเกราะกำบังตามธรรมชาติชั้นหนึ่ง

เมื่อบรรลุขั้นความสำเร็จครั้งใหญ่ ผิวหนังจะตึงกระชับและเป็นประกายเงางาม ราวกับหยกโบราณที่ถูกขัดเกลาอย่างพิถีพิถัน แผ่รัศมีอันเหนียวแน่นออกมาจางๆ

สำหรับผู้ที่มีร่างกายอ่อนแอ หลังจากบรรลุขั้นความสำเร็จครั้งใหญ่ในขอบเขตนี้ ผิวพรรณที่เคยซีดเผือดหรือเหลืองซีดดั้งเดิมจะค่อยๆ เลือนหายไป แทนที่ด้วยสีแดงระเรื่ออย่างมีสุขภาพดี ราวกับแสงอุ่นของดวงอาทิตย์ยามเช้า นี่คือการแสดงออกภายนอกของพลังเลือดและปราณที่สูบฉีดอย่างเต็มเปี่ยม

ผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตนี้สามารถสยบคนธรรมดาสี่หรือห้าคนได้อย่างง่ายดาย แม้ในยามที่ต้องเผชิญหน้ากับวิญญาจารย์หนึ่งวงแหวน ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง พวกเขาก็ยังคงถูกผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหลอมผิวหนังสยบลงได้อยู่ดี

ขอบเขตที่สองของวิถีแห่งยุทธ์คือขั้นหลอมกล้ามเนื้อ เป็นการต่อยอดมาจากขั้นหลอมผิวหนัง โดยการใช้พลังปราณดั้งเดิมแห่งฟ้าดินมาขัดเกลาเนื้อหนังของตนเอง เพื่อยกระดับทั้งพลังการป้องกันและพลังการโจมตีให้สูงขึ้นไปอีกขั้น

ความอดทนของพวกเขาเหนือล้ำกว่าคนธรรมดาไปไกลมาก หลังจากวิ่งระยะไกลมาพวกเขาก็แค่หอบหายใจเล็กน้อยเท่านั้น ร่างกายของพวกเขาค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับการขัดเกลาที่มีความเข้มข้นสูง ราวกับก้อนหินหยกดิบที่เริ่มเผยให้เห็นศักยภาพหลังจากผ่านการแกะสลัก

กล้ามเนื้อของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหลอมกล้ามเนื้อนั้นแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ดาบอันคมกริบที่ฟันเข้าใส่ร่างกายทำได้เพียงทิ้งรอยสีขาวตื้นๆ เอาไว้เท่านั้น กลิ่นอายของพวกเขาน่าเกรงขามและหนักอึ้ง สามารถบดขยี้ท่อนไม้ได้อย่างง่ายดาย

ต่อให้เป็นมือเปล่า พวกเขาก็สามารถรับมือกับทหารฝีมือดีของจักรวรรดิเทียนโต่วมากกว่าสิบคนได้อย่างสบายๆ และถึงขั้นสามารถชกทักษะวิญญาณที่หนึ่งของวิญญาจารย์ส่วนใหญ่ให้แหลกสลายได้ด้วยหมัดเดียว

ขอบเขตที่สามของวิถีแห่งยุทธ์คือขั้นหลอมเส้นเอ็น เป็นการขัดเกลาเส้นเอ็นใหญ่ในร่างกายของมนุษย์ เส้นเอ็นทั่วร่างจะแข็งแกร่งยืดหยุ่นในการหดขยาย มอบพละกำลังในการระเบิดอันดุดัน ร่างกายแคล่วคล่องว่องไว รวดเร็วปานม้าควบตะบึง สามารถวิ่งได้ไกลหลายร้อยลี้โดยที่หน้าไม่เปลี่ยนสีและไม่หอบหายใจ อีกทั้งยังสามารถชกต้นไม้ใหญ่ให้หักสะบั้นได้ด้วยหมัดเดียว

พวกเขาสามารถรับมือกับทหารฝีมือดีของจักรวรรดิหลายสิบคนได้อย่างง่ายดาย

เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเข้าประชิดตัวได้ ต่อให้เป็นวิญญาจารย์สามวงแหวนก็ต้องได้รับบาดเจ็บสาหัส ยามที่ผสานรวมเข้ากับทักษะยุทธ์ต่างๆ พวกเขาก็สามารถบดขยี้วิญญาจารย์สามวงแหวนทั่วไปลงได้อย่างราบคาบ

ปัจจุบันอวี้เทียนเหิงอยู่ในขอบเขตนี้

ในตอนนี้ ต่อให้ไม่ได้ใช้พลังของวิญญาณยุทธ์ราชามังกรสายฟ้า เขาก็สามารถต่อสู้กับวิญญาจารย์สามวงแหวนได้โดยพึ่งพาเพียงการบ่มเพาะวิถีแห่งยุทธ์ของเขา

แต่น่าเสียดาย เพราะเขายังไม่ได้เรียนรู้ทักษะยุทธ์ที่เกี่ยวข้องเลย จึงยังไม่สามารถต่อสู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ได้แต่พึ่งพาการต่อสู้ด้วยมือเปล่าล้วนๆ ดังนั้น การบ่มเพาะทักษะยุทธ์จึงเป็นเรื่องที่มีความจำเป็นอย่างยิ่ง

ทักษะยุทธ์คือทักษะประเภทหนึ่งที่มีเพียงผู้ฝึกยุทธ์เท่านั้นที่สามารถใช้งานและบ่มเพาะได้ ผ่านคำแนะนำที่เกี่ยวข้องของระบบลิขิตฟ้า อวี้เทียนเหิงได้รับรู้ว่าทักษะยุทธ์ก็เหมือนกับเคล็ดวิชาบ่มเพาะที่มีการแบ่งระดับเช่นกัน ได้แก่ ทักษะยุทธ์ระดับต่ำ ทักษะยุทธ์ระดับกลาง ทักษะยุทธ์ระดับสูง และทักษะยุทธ์ระดับสูงสุด

แม้ว่าทักษะยุทธ์จะมีความคล้ายคลึงกับทักษะวิญญาณตรงที่เป็นทักษะที่ใช้สำหรับการต่อสู้เหมือนกัน ทว่าพวกมันมีความแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ทักษะวิญญาณได้รับมอบมาจากวงแหวนวิญญาณ โดยทั่วไปแล้วไม่จำเป็นต้องให้วิญญาจารย์มาบ่มเพาะพลัง ขอเพียงแค่พวกเขาล่าสัตว์วิญญาณและดูดซับวงแหวนวิญญาณของมัน ก็จะสามารถเรียนรู้ได้ในทันที

แต่ทักษะยุทธ์นั้นแตกต่างออกไป มันมีความคล้ายคลึงกับทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเองของวิญญาจารย์อยู่บ้าง จำเป็นต้องให้ผู้ฝึกฝนทำการศึกษาและเรียนรู้อย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายปี

ตัวอย่างเช่น วิชาลับของสำนักถังที่ถังซานนำติดตัวมาด้วยหลังจากทะลุมิติมา เช่น เนตรปีศาจสีม่วง และ หัตหยกนิล

สิ่งเหล่านั้นก็คือทักษะยุทธ์

การบ่มเพาะทักษะยุทธ์นั้นสิ้นเปลืองเวลาอย่างมาก จากมุมมองนี้ ทักษะวิญญาณก็ยังคงเหนือกว่าอยู่ดี

อย่างไรก็ตาม ทักษะวิญญาณก็มีข้อเสียร้ายแรงประการหนึ่ง นั่นคือเรื่องของจำนวน ต่อให้วิญญาจารย์บ่มเพาะพลังจนถึงขอบเขตราชทินนามพรหมยุทธ์ ส่วนใหญ่ก็สามารถใช้ทักษะวิญญาณได้เพียงเก้าอย่างเท่านั้น แต่ทักษะยุทธ์นั้นแตกต่างออกไป ขอเพียงมีความสามารถและชะตาที่มุ่งมั่น ก็จะสามารถเรียนรู้ได้มากเท่าที่ต้องการ ต่อให้ฝึกฝนทักษะยุทธ์มากกว่าร้อยอย่างก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ขอเพียงระดับการบ่มเพาะของตนเองสูงส่งพอ ต่อให้เป็นการสำแดงทักษะยุทธ์ระดับต่ำ ก็สามารถมอบพละกำลังที่เทียบเคียงได้กับทักษะวิญญาณที่หกหรือเจ็ดของวิญญาจารย์เลยทีเดียว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ อวี้เทียนเหิงก็เปิดระบบร้านค้าของระบบลิขิตฟ้าขึ้นมาในทันทีเพื่อเลือกทักษะยุทธ์ที่เกี่ยวข้อง

ในท้ายที่สุด อวี้เทียนเหิงเลือกทักษะยุทธ์ระดับกลาง หัตถ์กรงเล็บมังกร

มันสิ้นเปลืองแต้มลิขิตฟ้าไป 200 แต้มโดยตรง

แม้ว่าอวี้เทียนเหิงจะให้ความสำคัญกับการบ่มเพาะวิถีแห่งยุทธ์เป็นหลัก แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่ใช้พลังของวิญญาณยุทธ์ในยามที่ต่อสู้กับผู้อื่น

เหตุผลที่เขาเลือกทักษะยุทธ์หัตถ์กรงเล็บมังกรนี้ สาเหตุหลักเป็นเพราะต้องการนำมาใช้ส่งเสริมกับทักษะวิญญาณที่หนึ่งของวิญญาณยุทธ์ราชามังกรสายฟ้าอย่าง กรงเล็บมังกรอัสนี และทักษะการกลายร่างมังกร ด้วยวิธีนี้ พละกำลังก็จะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

ทักษะยุทธ์ถูกแลกเปลี่ยนมาแล้ว แต่การฝึกฝนยังคงต้องพึ่งพาตัวเขาเอง

ด้วยเหตุนี้ อวี้เทียนเหิงจึงหมกตัวอยู่ที่หลังเขาของตระกูลและเริ่มฝึกฝนหัตถ์กรงเล็บมังกรอย่างหนักหน่วง

แน่นอนว่าเขาย่อมไม่ละเลยการบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์ของตนเช่นกัน

ถึงอย่างไร สิ่งนี้ก็เป็นตัวกำหนดว่าตำแหน่งของเขาในตระกูลจะยังคงมั่นคงหรือไม่ หากถูกผู้อื่นแซงหน้าไป ตำแหน่งผู้สืบทอดของตระกูลก็อาจจะตกอยู่ในความเสี่ยงได้

หนึ่งปีต่อมา อวี้เทียนเหิงฝึกฝนหัตถ์กรงเล็บมังกรจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ

อวี้เทียนเหิงโคจรปราณแท้จริงของตนและคำรามลั่น สำแดงทักษะยุทธ์ระดับกลางหัตถ์กรงเล็บมังกร พลังปราณคุ้มกันควบแน่นอยู่ที่นิ้วทั้งห้าของเขา และชั้นของกลิ่นอายสีทองจางๆ ก็พลุ่งพล่านอยู่รอบกาย ปรากฏเป็นเงาร่างของมังกรยักษ์ลอยเด่นอยู่รางๆ

เมื่อกรงเล็บหนึ่งตะปบออกไป อากาศรอบด้านก็ถูกฉีกกระชากในทันที ส่งเสียงหวีดหวิวแหลมคมยามที่ลมกรงเล็บกรีดผ่านห้วงมิติราวกับใบมีดอันคมกริบ

บริเวณใดก็ตามที่พลังกรงเล็บพาดผ่าน ก้อนหินอันแข็งแกร่งจะถูกกรีดแยกออกอย่างง่ายดายราวกับเต้าหู้ หลงเหลือไว้เพียงรอยร่องอันลึกล้ำ ยามที่มันปะทะเข้ากับต้นไม้ใหญ่ที่แข็งแรง พวกมันกลับถูกตัดขาดได้อย่างง่ายดายราวกับว่าพวกมันสร้างขึ้นมาจากแผ่นกระดาษ

สามารถจินตนาการได้เลยว่า หากมันปะทะเข้ากับร่างกายของมนุษย์ กล้ามเนื้อของอีกฝ่ายจะถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ในทันที และกระดูกของพวกเขาจะถูกทำให้แหลกละเอียดโดยตรงด้วยพละกำลังในการฉีกกระชากอันมหาศาล บาดแผลจะถูกแผดเผาด้วยพลังงานที่หลงเหลืออยู่ และแม้แต่เลือดก็มลายหายไปจนกลายเป็นความว่างเปล่า พละกำลังช่างน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด

หากมองแค่เรื่องของพละกำลังเพียงอย่างเดียว หัตถ์กรงเล็บมังกรนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าทักษะวิญญาณที่หนึ่งของวิญญาณยุทธ์ราชามังกรสายฟ้าอย่าง กรงเล็บมังกรอัสนี เลยแม้แต่น้อย ทว่าการสิ้นเปลืองพลังของมันกลับต่ำกว่าอย่างหลังมากนัก มันสามารถสำแดงออกมาได้อย่างง่ายดายหลายสิบหรือร้อยครั้ง

หากนำทั้งสองสิ่งมาซ้อนทับกัน พละกำลังก็อาจจะเทียบเคียงได้กับทักษะวิญญาณของวิญญาจารย์สายโจมตีหนักระดับสามวงแหวนเลยทีเดียว

จบตอน