ตอนที่ 16 เผชิญหน้ากับมังกรอัสนีฉีกนภาอีกครั้ง

ตอนที่ 16 เผชิญหน้ากับมังกรอัสนีฉีกนภาอีกครั้ง

หลังจากเตรียมสิ่งของที่จำเป็นสำหรับการเดินทางเรียบร้อยแล้ว ทั้งสามคนก็ออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังป่าใหญ่ซิงโต่วในทันที

หวังยวี่ซานและจ้าวหลิงหยุนทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันของอวี้เทียนเหิง คอยช่วยเหลือเขาในการล่าสัตว์วิญญาณเมื่อยามจำเป็น

ทว่าพูดกันตามตรง ด้วยระดับการบ่มเพาะและพละกำลังในปัจจุบันของอวี้เทียนเหิง ตราบใดที่เขาระมัดระวังตัว เขาก็สามารถล่าสัตว์วิญญาณระดับพันปีได้ด้วยตัวเองอย่างง่ายดาย การรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองย่อมเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ และไม่มีความจำเป็นต้องมีผู้คุ้มกันเลยแม้แต่น้อย

แต่เรื่องนี้ก็ช่วยไม่ได้ ตระกูลราชามังกรสายฟ้าให้ความสำคัญกับเขามากเกินไป และไม่มีวันยอมปล่อยให้เขาออกจากความคุ้มครองของตระกูลตามใจชอบก่อนที่เขาจะมีความแข็งแกร่งมากพอที่จะปกป้องตนเองได้

มิฉะนั้น หากเขาออกไปข้างนอกแล้วเผอิญถูกใครบางคนฆ่าตาย ความสูญเสียของตระกูลราชามังกรสายฟ้าคงจะมหาศาลยิ่งนัก

หลังจากพบกับผู้คุ้มกันทั้งสองคนที่ร่วมเดินทางไปด้วยแล้ว อวี้เทียนเหิงก็กลับไปยังที่พักของตนเพื่อตรวจสอบอุปกรณ์อย่างละเอียด ดาบสั้นอันแหลมคมสำหรับสังหารศัตรู เกราะอ่อนที่สวมแนบเนื้อสำหรับป้องกันตัว และสิ่งของจำเป็นอื่นๆ

เขารู้อยู่แก่ใจว่าการเดินทางไปยังป่าใหญ่ซิงโต่วเพื่อรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองในครั้งนี้จะมีความอันตรายอย่างมาก และถึงแม้ว่าพลังการต่อสู้ของเขาเองจะไม่ด้อยไปกว่าวิญญาจารย์สามวงแหวน แต่เขาก็ยังคงต้องระมัดระวังตัวให้ดี

ที่ลานกว้างของตระกูล หวังยวี่ซานและจ้าวหลิงหยุนรอคอยอยู่เป็นเวลานานแล้ว

หวังยวี่ซานมีรูปร่างกำยำล่ำสันพร้อมกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งดุจหินผา วิญญาณยุทธ์มังกรเกราะหนาของเขาช่วยมอบความสามารถในการป้องกันอันทรงพลัง ทำให้เขากลายเป็นที่พึ่งพาอันมั่นคงของทีม พลังการป้องกันของเขาเทียบได้กับราชาวิญญาณที่อ่อนแอกว่าเล็กน้อย ส่วนจ้าวหลิงหยุนนั้นมีอุปนิสัยที่อ่อนโยนและมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้าอยู่เสมอ ราวกับพี่สาวข้างบ้าน วิญญาณยุทธ์พิณวิญญาณของนางเป็นวิญญาณยุทธ์สายช่วยเหลือ ครอบครองฟังก์ชันการช่วยเหลือหลายอย่าง เช่น การรักษาและการต้านทานความเสียหาย

“นายน้อยเทียนเหิง ท่านพร้อมแล้วหรือยังขอรับ” เสียงของหวังยวี่ซานทุ้มต่ำและทรงพลัง

“พร้อมแล้ว!” อวี้เทียนเหิงตอบโดยไม่ลังเล แววตาแน่วแน่มั่นคง

หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ ทั้งสามคนก็ก้าวเดินสู่เส้นทางมุ่งหน้าไปยังป่าใหญ่ซิงโต่ว

หลายวันต่อมา ในที่สุดทั้งสามคนก็เดินทางมาถึงเขตแดนรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว

“นายน้อยเทียนเหิง มีสัตว์วิญญาณมากมายในป่าใหญ่ซิงโต่ว และมีความอันตรายซุ่มซ่อนอยู่ทุกหนแห่ง พวกเราต้องตื่นตัวอยู่ตลอดเวลาและไม่สามารถปล่อยปละละเลยได้แม้เพียงนิดเดียวขอรับ” หวังยวี่ซานกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

จ้าวหลิงหยุนกล่าวเสริมเช่นกัน “เมื่อพบเจอความอันตราย อย่าได้ตื่นตระหนกไป พวกเราจะปกป้องท่านเอง ท่านเพียงแค่ตั้งสมาธิไปกับการค้นหาสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมก็พอแล้ว”

อวี้เทียนเหิงพยักหน้า จดจำคำพูดเหล่านี้ไว้ในใจ ยิ่งพวกเขาล่วงล้ำเข้าใกล้ป่าใหญ่ซิงโต่วมากเท่าไหร่ บรรยากาศอันลึกลับที่แผ่ซ่านอยู่ในอากาศก็ยิ่งหนาแน่นมากขึ้นเท่านั้น ทัศนียภาพรอบด้านค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นทึบหนาและลึกดิ่ง ต้นไม้ยักษ์บดบังแสงอาทิตย์จนมืดมิด และเสียงคำรามของสัตว์วิญญาณที่ดังขึ้นมาเป็นระยะๆ ก็ทำให้อัตราการเต้นของหัวใจของอวี้เทียนเหิงพุ่งสูงขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงเขตแดนรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว สัตว์วิญญาณที่อาศัยอยู่ที่นี่ส่วนใหญ่มีตบะอายุประมาณหนึ่งพันปี ซึ่งเหมาะสมสำหรับการรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองและสาม หวังยวี่ซานหยุดชะงักและเอ่ยเตือนอวี้เทียนเหิงอีกครั้ง “นับจากนี้ไป พวกเรากำลังจะเข้าสู่เขตแดนอันตรายที่แท้จริงแล้ว จงระวังตัวด้วยขอรับ”

อวี้เทียนเหิงพยักหน้า สูดหายใจเข้าลึกๆ และทอดสายตามองป่าอันเร้นลับเบื้องหน้า ความรู้สึกถึงภารกิจอันแรงกล้าเอ่อล้นขึ้นมาในใจ เขากำหมัดแน่น และก้าวเท้าเข้าสู่ป่าใหญ่ซิงโต่วอันอันตรายแห่งนี้พร้อมกับหวังยวี่ซานและจ้าวหลิงหยุน

การจะสำแดงพลังขั้นสูงสุดของวิญญาณยุทธ์ราชามังกรสายฟ้าออกมา ทางที่ดีที่สุดคือการเลือกสัตว์วิญญาณสายพันธุ์ย่อยของมังกรมาเป็นวงแหวนวิญญาณ ทว่าสัตว์วิญญาณที่มีสายเลือดมังกรนั้นหาได้ยากยิ่งจริงๆ และทั้งสามคนก็ค้นหาในป่าใหญ่ซิงโต่วอยู่นานหลายวันแต่ก็ยังไม่พบตัวที่เหมาะสมเลยสักตัว

จนกระทั่งถึงวันที่เจ็ด พวกเขาจึงได้ค้นพบสัตว์วิญญาณที่มีสายเลือดมังกร มันเป็นมังกรอัสนีฉีกนภาเช่นเดียวกับสัตว์วิญญาณที่อวี้เทียนเหิงได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกมา ทว่าระดับการบ่มเพาะตบะของมันในตอนนี้ใกล้เคียงหนึ่งพันปีแล้ว

อวี้เทียนเหิงครุ่นคิดดู เมื่อเห็นว่าไม่มีสัตว์วิญญาณตัวอื่นที่เหมาะสมกว่านี้แล้วจริงๆ เขาจึงทำได้เพียงล็อกเป้าหมายไปที่มังกรอัสนีฉีกนภาตัวนี้

ถือเสียว่าหยวนๆ กันไป ถึงอย่างไรเส้นทางหลักที่เขาให้ความสำคัญในตอนนี้ก็คือวิถีแห่งยุทธ์ ส่วนการบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์เป็นเพียงเรื่องรองลงมา ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องแข็งแกร่งจนเกินไปนัก

ในทันที อวี้เทียนเหิงก็ชี้ไปที่มังกรอัสนีฉีกนภาแล้วกล่าวว่า “พวกเราเลือกตัวนี้แหละ”

หวังยวี่ซานพยักหน้า “ดีมากขอรับ นายน้อยเทียนเหิง ข้าจะลงมือจับมันมาสยบไว้ตรงหน้าท่านเดี๋ยวนี้”

ด้วยระดับพลังวิญญาณระดับ 48 ของหวังยวี่ซาน การรับมือกับมังกรอัสนีฉีกนภาที่มีอายุตบะไม่ถึงพันปีย่อมเป็นเรื่องที่ง่ายดายอย่างยิ่ง

ทว่าในจังหวะที่หวังยวี่ซานกำลังจะลงมือ เขากลับถูกอวี้เทียนเหิงห้ามเอาไว้ “พวกท่านไม่ต้องลงมือ หรอก คอยดูอยู่ด้านข้างก็พอ ข้าจะจัดการเอง”

พูดจบ อวี้เทียนเหิงก็ก้าวเท้าไปข้างหน้าและพุ่งทะยานเข้าใส่มังกรอัสนีฉีกนภาทันที

ในเวลาเดียวกัน จ้าวหลิงหยุนวิญญาจารย์สายช่วยเหลือก็ปลดปล่อยทักษะวิญญาณที่สองของนาง การปกป้องแห่งพิณวิญญาณ เพื่อสนับสนุนอวี้เทียนเหิง

เมื่อทักษะวิญญาณนี้ถูกร่าย รัศมีแสงสีฟ้าอ่อนอันนุ่มนวลก็ปรากฏขึ้นรอบตัวของจ้าวหลิงหยุน รัศมีแสงนั้นเปรียบเสมือนม่านแสงอันละเอียดอ่อน โอบล้อมร่างของนางไว้ อักขระรูนอันลึกลับกะพริบวิบวับอยู่บนม่านแสง อักขระเหล่านั้นถักทอสอดประสานและไหลเวียน ปลดปล่อยกลิ่นอายอันเก่าแก่และเร้นลับออกมา

ทันใดนั้น เส้นไหมสีฟ้าก็ยืดขยายออกจากรัศมีแสงและพันรอบร่างของอวี้เทียนเหิงด้วยความเร็วที่เหนือคณา เส้นไหมเหล่านั้นแปรเปลี่ยนเป็นพลังงานอันแปลกประหลาดและผสานเข้าสู่ร่างกายของเป้าหมายอย่างรวดเร็ว

ในชั่วพริบตา อวี้เทียนเหิงสัมผัสได้ถึงพละกำลังอันอบอุ่นและทรงพลังที่ไหลเวียนผ่านร่างกายของเขา และพลังนี้ก็เริ่มเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายและพลังวิญญาณของเขาในทุกๆ ด้าน

อวี้เทียนเหิงรู้สึกได้ว่าพลังการต่อสู้ในปัจจุบันของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญด้วยการสนับสนุนจากทักษะวิญญาณนี้ และเขาคิดว่าพลังของทักษะวิญญาณที่หนึ่งของเขาก็จะได้รับการพัฒนาขึ้นเช่นกันเมื่อเขาปลดปล่อยมันออกมาในภายหลัง

ในขณะที่เขากำลังพุ่งทะยานเข้าหามังกรอัสนีฉีกนภา มังกรอัสนีฉีกนภาก็สัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่อวี้เทียนเหิงมีต่อมันเช่นกัน

เมื่อเห็นว่าความแข็งแกร่งของอวี้เทียนเหิงนั้นดูธรรมดาสามัญ มังกรอัสนีฉีกนภาก็ไม่ได้เลือกที่จะวิ่งหนี แต่กลับเลือกที่จะต่อสู้

มังกรอัสนีฉีกนภายืดตัวขึ้นและแผดร้องคำรามอย่างบ้าคลั่ง ทันใดนั้น ทั่วร่างของมันก็ถูกห่อหุ้มด้วยสายฟ้าสีม่วงอันดุดัน และเสียงคำรามนั้นก็ทำให้ผืนปฐพีสั่นสะเทือน มันอ้าปากกว้างและพ่นเสาสายฟ้าสีม่วงฟาดกระหน่ำออกมา ราวกับต้องการจะกลืนกินโลกทั้งใบลงไป

แววตาของอวี้เทียนเหิงแน่วแน่มั่นคงและไร้ซึ่งความกลัว วงแหวนวิญญาณวงแรกบนร่างของเขาสว่างวาบขึ้นในทันที แสงอันเจิดจ้านั้นสะดุดตาประดุจดวงอาทิตย์อันร้อนระอุ “ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง กรงเล็บมังกรอัสนี!”

เขาคำรามลั่น เสียงของเขาข่มทับเสียงแผดร้องของมังกรอัสนีฉีกนภาจนมิด มือทั้งสองข้างของเขาถูกห่อหุ้มด้วยพลังสายฟ้าอันหนาแน่นในพริบตา สายฟ้ารูปมังกรเลื้อยพันและม้วนขดรอบแขนของเขา แปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บแหลมคมที่บรรจุพลังสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัว

อวี้เทียนเหิงแตะเท้าลงบนพื้นเบาๆ และพุ่งทะยานเข้าหามังกรอัสนีฉีกนภาราวกับลำแสงสายฟ้า ความเร็วของเขารวดเร็วมากจนแทบไม่เหลือร่องรอยให้จับตาได้ด้วยตาเปล่า เสาสายฟ้าสีม่วงที่มังกรอัสนีฉีกนภาพ่นออกมาก่อนหน้านี้พุ่งตรงเข้าใส่อวี้เทียนเหิง อวี้เทียนเหิงไม่ได้หลบหลีกหรือหลบฉากแต่อย่างใด เขาผลักมือทั้งสองข้างไปข้างหน้าอย่างรุนแรง และกรงเล็บมังกรอัสนีในมือของเขาก็ปะทะเข้ากับเสาสายฟ้าตรงๆ

“ตึง!” เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว พลังสายฟ้าอันทรงพลังทั้งสองสายเข้าปะทะกัน ก่อให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง แสงสว่างจ้าจนแสบตา และแรงกระแทกอันมหาศาลก็แผ่กระจายไปทั่วบริเวณ ยอดเขาโดยรอบถูกทำลายจนราบเป็นหน้ากลองในพริบตา และพื้นดินก็ถูกฉีกกระชากจนกลายเป็นร่องลึกที่มองไม่เห็นก้น

ท่ามกลางแสงสว่างของการระเบิด ร่างของอวี้เทียนเหิงปรากฏขึ้นราวดั่งเงาพลาย เขามาถึงตรงหน้าของมังกรอัสนีฉีกนภาเรียบร้อยแล้ว มังกรอัสนีฉีกนภาเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว ตั้งใจจะหลบหนี ทว่ากลับพบว่าร่างกายของมันถูกล็อกเอาไว้ด้วยพละกำลังที่มองไม่เห็น สายตาของอวี้เทียนเหิงฉายประกายแห่งความเด็ดเดี่ยวเด็ดขาดออกมา และกรงเล็บมังกรอัสนีในมือของเขาก็ตะปบเข้าใส่ลำคอของมังกรอัสนีฉีกนภาอย่างโหดเหี้ยม

จบตอน