ตอนที่ 16 เทพมังกร! ความมั่นใจอันลึกลับของอวี้เสี่ยวกัง
ตอนที่ 16 เทพมังกร! ความมั่นใจอันลึกลับของอวี้เสี่ยวกัง
ตอนที่ 16 เทพมังกร! ความมั่นใจอันลึกลับของอวี้เสี่ยวกัง
ณ สวนลับอันเงียบสงบ
ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งกำลังนอนเล่นอยู่บนราวระเบียง แกว่งเท้าทั้งสองข้างไปมาอย่างเพลิดเพลิน
ไป๋ลู่ถือผลไม้จิตวิญญาณที่นางเก็บมาจากไหนสักแห่ง เคี้ยวกินด้วยความเอร็ดอร่อย
นางเงยหน้าขึ้น เขามังกรคู่เล็กบนหัวส่องประกายแวววาวภายใต้แสงแดด
เมื่อมองดูสตรีผู้มีเรือนผมสีเงินอันงดงามไร้ที่เปรียบเปรยบนม่านฟ้า ไป๋ลู่ก็กะพริบตากลมโตสองสามครั้ง
“กู่เยวี่ยน่า?”
“ราชามังกรเงินงั้นรึ?”
เด็กหญิงเอียงศีรษะ ร่องรอยของความอยากรู้อยากเห็นปรากฏขึ้นบนใบหน้า
“นางดูสวยดีนะ แถมยังเป็นเผ่ามังกรเหมือนกันด้วย”
นางแตะเขามังกรบนหัวตัวเอง จากนั้นก็มองดูร่างจำแลงมังกรสีเงินอันยิ่งใหญ่บนม่านฟ้า
“ข้าเป็นมังกร นางก็เป็นมังกร ดูท่าทางพวกเราทั้งคู่จะเก่งเรื่องการต่อสู้ไม่น้อยเลยนะ”
ไป๋ลู่ยัดผลไม้คำสุดท้ายเข้าปากจนแก้มตุ่ย
ในฐานะผู้อาวุโสสูงสุดแห่งเผ่ามังกรวารี แม้นางจะอยู่ในร่างเด็กน้อยเช่นนี้ ทว่าความภาคภูมิใจในกระดูกของนางก็ยังคงอยู่ครบถ้วน
“ข้าเพียงแค่สงสัยว่า ระหว่างข้ากับนาง ใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน?”
“ระดับราชาเทพครึ่งก้าวนี่ฟังดูแล้วก็น่าจะทรงพลังไม่น้อยเลย”
ไป๋ลู่ปัดเศษผลไม้ออกจากมือและกระโดดลงมาจากราวระเบียง
“ช่างเถอะ ข้าไม่คิดให้ปวดหัวดีกว่า ไว้ค่อยหาโอกาสถามท่านแม่ทัพจิ่งหยวนทีหลังก็ได้”
“ท่านแม่ทัพมีความรู้กว้างขวางและเดินทางไปทั่วทุกหนแห่ง ท่านจะต้องรู้แน่นอนว่าที่มาที่ไปของราชามังกรเงินตนนี้คืออะไร”
...
ภายนอกด่านเจียหลิง
ค่ายกองทัพจักรวรรดิเทียนโต้ว
บรรยากาศอันเคร่งขรึมของสนามรบในตอนแรกได้มลายหายไปจนสิ้นไร้ร่องรอย
แทนที่ด้วยความเงียบสงัดดุจป่าช้า
ทุกคนแหงนหน้ามองดูตัวอักษรสีทองที่ไหลผ่านไปบนม่านฟ้า แม้แต่ลมหายใจก็ยังไม่กล้าผ่อนออกมา
เจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อรวมตัวกัน แต่ละคนมีสีหน้าที่แสดงออกอย่างรุนแรง
“อะไรนะ? อันดับสองในทำเนียบขุมกำลังคือป่าซิงโต่วงั้นรึ?”
ไต้มู่ไป๋อดไม่ได้ที่จะหลุดปากออกมา นัยน์ตาปีศาจของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
ในกลุ่มพวกเขามีใครบ้างที่ไม่เคยดิ้นรนเอาชีวิตรอดในป่าซิงโต่ว?
พวกเขาเชื่อมั่นว่าพวกเขารู้จักทุกต้นหญ้าทุกต้นไม้ในนั้นราวกับหลับตาเดิน
ทว่าเนื้อหาบนทำเนียบนี้กลับดูแปลกหน้าเสียจนราวกับว่ากำลังพูดถึงอีกโลกหนึ่ง
เสียวอู่จ้องเขม็งไปที่ม่านฟ้า ดวงตาของนางเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในทันที
ร่างกายของนางสั่นเทาเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงไปด้วยความสะอื้น:
“เป็นไปได้อย่างไร...”
“ผู้เป็นใหญ่ในป่าซิงโต่วเห็นๆ กันอยู่ว่าเป็นต้าหมิงกับเอ้อร์หมิง!”
พวกเขาคือครอบครัวของนาง คือความห่วงใยที่ลึกซึ้งที่สุดในโลกใบนี้
แม้ว่าพวกเขาจะสละชีพเพื่อกลายเป็นวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณให้ถังซานไปแล้ว ทว่าในใจของเสียวอู่ พวกเขายังคงเป็นราชาแห่งป่าซิงโต่วเสมอมา
“พวกเขา... ต่อให้พวกเขายังมีชีวิตอยู่ พวกเขาก็ไม่มีทางแข็งแกร่งไปกว่าพี่สามในตอนนี้ได้หรอก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้พวกเขาได้...”
เสียวอู่สะอื้นไห้จนพูดไม่ออก
หากป่าซิงโต่วมีตัวตนที่ทรงพลังขนาดนี้จริงๆ แล้วตอนที่ต้าหมิงและเอ้อร์หมิงถูกสำนักวิญญาณยุทธ์ไล่ล่าจนตาย ตัวตนเหล่านี้ไปอยู่ที่ไหนกัน?
สัตว์วิญญาณเหล่านั้นอยู่ที่ไหนกัน?
จูจู๋ชิงยืนอยู่ด้านข้าง พลางประคองไหล่ของเสียวอู่อย่างอ่อนโยน
สายตาที่เย็นชาของนางจับจ้องไปยังข้อความบนม่านฟ้า คิ้วของนางขมวดเข้าหากันแน่น
“ดูประโยคนี้สิ”
จูจู๋ชิงชี้มือขึ้นไป
“สิ่งที่โลกภายนอกรู้จักว่าเป็นป่าซิงโต่ว เป็นเพียงพื้นที่รอบนอกเท่านั้น ส่วนพื้นที่แกนกลางที่แท้จริงคือทะเลสาบแห่งชีวิต”
นางอ่านข้อความนั้นออกมาดังๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสับสนอย่างรุนแรง
“ทะเลสาบแห่งชีวิตคืออะไร? ข้าฝึกฝนในป่าซิงโต่วมาตั้งหลายครั้ง แต่ไม่เคยได้ยินชื่อสถานที่แห่งนี้เลย”
แม้แต่เสียวอู่ที่อาศัยอยู่ที่นั่นมานานกว่าแสนปีก็ยังไม่รู้ แล้วนับประสาอะไรกับพวกเขา
ในขณะที่ทุกคนเต็มไปด้วยความสงสัยและความไม่แน่นอน อวี้เสี่ยวกังที่เงียบมานานก็เอามือไพล่หลังแล้วก้าวออกมาหนึ่งก้าว
ปรมาจารย์ยังคงรักษาสีหน้าแข็งทื่อเช่นเดิม
เขามองไปยังม่านฟ้า ประกายแสงอันเฉียบคมวาบขึ้นในดวงตาพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:
“หากข้าเข้าใจไม่ผิด ป่าซิงโต่วแห่งนี้คงจะมีความลับที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่”
ทันทีที่คำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา อากาศโดยรอบก็เงียบลงไปหนึ่งวินาที
เอ้าซือข่าและหม่าหงจวิ้นมองหน้ากัน ทั้งคู่เห็นร่องรอยของความไร้คำบรรยายในดวงตาของอีกฝ่าย
นั่นมันไม่ชัดเจนหรอกรึ?
พวกเขาถูกจัดให้อยู่ในอันดับที่สองของทำเนียบขุมกำลัง จะไม่มีความลับได้อย่างไร?
นิสัยของอวี้เสี่ยวกังที่มักจะเอาความจริงที่ทุกคนรู้อยู่แล้วมาพูดซ้ำด้วยน้ำเสียงที่ลึกลับและดูขลังนั้นช่างเป็นโรคที่รักษาไม่หายจริงๆ
ทว่าด้วยความเคารพในฐานะศิษย์อาจารย์ จึงไม่มีใครกล้าเอ่ยปากวิจารณ์ออกมา
นิ่งหรงหรงยกมือปิดปากแล้วอุทานว่า:
“เร็วเข้า ดูชื่อเหล่านั้นสิ!”
“กู่เยวี่ยน่า ราชามังกรเงินงั้นรึ? นี่ใครกัน?”
“แล้วตี้เทียนคนนี้ อายุเจ็ดแสนปีเชียวรึ? ปี่จี้หกแสนปี?”
“สงจวินสี่แสนเจ็ดหมื่นปี?”
นิ่งหรงหรงรู้สึกว่าโลกทัศน์ของนางกำลังถูกสร้างขึ้นใหม่
ก่อนหน้านี้พวกเขาคิดว่าสัตว์วิญญาณระดับแสนปีคือจุดสูงสุด และพวกที่อยู่ในระดับราชาวานรยักษ์คือผู้เป็นใหญ่ในป่า
ผลปรากฏว่าสัตว์วิญญาณระดับหลายแสนปีกลับผุดขึ้นมากันราวกับว่ามันไม่มีค่าอะไรเลย
“ป่าซิงโต่วมีสัตว์วิญญาณเยอะขนาดนี้เชียวรึ? สวรรค์!”
นี่มันไม่ใช่ป่าแล้ว นี่มันรังปีศาจชัดๆ!
ถังซานยืนอยู่หน้าสุด ตรีศูลเทพสมุทรในมือถูกกำไว้แน่น
เขามองไปยังชื่อ 'ราชามังกรเงิน' รู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่แล่นจากฝ่าเท้าพุ่งขึ้นสู่ศีรษะ
“ป่าซิงโต่วแห่งนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ”
ถังซานแค่นหัวเราะอย่างขมขื่น
“เนตรปีศาจสีม่วงของข้าบ่มเพาะจนถึงขั้นกว้างขวางมานานแล้ว และจิตสัมผัสของข้าก็มากพอที่จะครอบคลุมป่าไปกว่าครึ่ง”
“ข้ายังใช้จิตสัมผัสสแกนป่าซิงโต่วมานับครั้งไม่ถ้วน พยายามตามหาร่องรอยของตัวตนที่ทรงพลังอื่นๆ”
“แต่ว่า...”
ถังซานส่ายหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ
“ข้าไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เลยแม้แต่น้อย”
“ระดับความลับในส่วนแกนกลางของป่าซิงโต่วถึงขั้นที่สามารถปิดบังจิตสัมผัสของเทพสมุทรได้เลยงั้นรึ?”
หัวใจของทุกคนเต้นรัวด้วยความหวาดกลัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น
หากแม้แต่ถังซานที่กลายเป็นเทพแล้วยังหาไม่เจอ แล้วสิ่งที่เรียกว่าทะเลสาบแห่งชีวิตนี่มันถูกซ่อนไว้ลึกขนาดไหนกัน?
อวี้เสี่ยวกังเอ่ยขึ้นอีกครั้งในเวลานี้
ดูเหมือนเขาจะฟื้นตัวจากความตกตะลึงได้แล้ว ความเร่าร้อนที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนเผยให้เห็นบนใบหน้าของเขา
“กู่เยวี่ยน่าผู้นี้คือผู้ปกครองร่วมแห่งสัตว์วิญญาณ ราชามังกรเงินงั้นรึ?”
“และเป็นด้านที่มีเมตตาของเทพมังกร?”
บรรดาชื่อเหล่านั้นทำให้กลุ่มคนสื่อไหลเค่อรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง
“ท่านอาจารย์”
ถังซานหันกลับมาถามด้วยความถ่อมตน
“ราชามังกรเงินคืออะไร? แล้วเทพมังกรคืออะไร? พวกเขาจะทรงพลังยิ่งกว่าเทพสมุทรหรือไม่?”
อวี้เสี่ยวกังสูดลมหายใจเข้าลึกและยืดหลังตรง
ได้เวลาแสดงภูมิความรู้ของเขาแล้ว
แม้ความแข็งแกร่งของเขาจะยังขาดตกบกพร่อง ทว่าในด้านทฤษฎีและการศึกษาตำราโบราณ เขามั่นใจว่าตนเองไม่เป็นสองรองใคร
“เทพมังกร นั่นคือตัวตนสูงสุดในตำนาน”
น้ำเสียงของอวี้เสี่ยวกังสูงขึ้นอีกระดับ แฝงไปด้วยโทนเสียงของผู้ที่กำลังสาธยายประวัติศาสตร์โบราณ
“ตามตำนานกล่าวว่า ในสมัยโบราณ แดนเทพไม่ได้เป็นเช่นในปัจจุบัน”
“ในตอนนั้น เทพมังกรบุกทะลวงแดนเทพด้วยความแข็งแกร่งของตนเอง ไม่มีตำแหน่งเทพใดเป็นคู่มือของเขาได้ เขาคือบรรพบุรุษแห่งสัตว์ทั้งปวง คือจุดสูงสุดของพลังอำนาจ”
“ต่อมา เทพมังกรสิ้นชีพและแตกออกเป็นสองส่วน”
“ส่วนที่ปกครองพลังและการทำลายล้างกลายเป็นราชามังกรทอง”
“และส่วนที่ปกครองธาตุและความเมตตา ก็คือราชามังกรเงินผู้นี้!”
เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้ อวี้เสี่ยวกังก็เหลือบมองหลัวซานเผ่าที่กำลังกลิ้งไปมาอยู่ที่เท้าของเขา
“หลัวซานเผ่าของข้า แม้การกลายพันธุ์จะล้มเหลว แต่ต้นกำเนิดของมันคือมังกรศักดิ์สิทธิ์ทองคำ ซึ่งนับว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับท็อปของทวีป”
“แม้แต่วิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ของเชียนเต้าหลิวหรือจักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณของปี๋ปี่ตงก็ยังไม่ได้อยู่ในสายตาของข้าเลยแม้แต่น้อย”
จบตอน