ตอนที่ 28 สวีจ้าวโกหก: "ความจริงแล้ว พวกเราทำลายทวีปสุริยันจันทราจนพินาศ และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาที่ทวีปโต้วหลัว"

ตอนที่ 28 สวีจ้าวโกหกคำโต: "ความจริงแล้ว พวกเราทำลายทวีปสุริยันจันทราจนแหลกสลาย เลยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาที่ทวีปโต้วหลัว"

ห้องโถงที่ประชุมของคฤหาสน์เจ้าเมือง

บนที่นั่งประธาน

สวีอวี่นั่งอย่างสง่าผ่าเผยอยู่ทางซ้าย ชุดคลุมลายหลามของเขาปลิวไสวแม้ไร้สายลมพัดผ่าน ข่งเยี่ยนนั่งอยู่ทางขวา ท่วงท่าของนางดูอ่อนโยนและสง่างาม

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ เชียนเหรินเสวี่ย และเจ้าไหลก้าวเข้ามาในห้องโถง

ไม่มีการแสดงอำนาจข่มขวัญ และไม่มีการจงใจกลั่นแกล้งให้ลำบากใจใดๆ พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำสูดลมหายใจเข้าลึกและก้าวไปข้างหน้าสองก้าว

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำมีตำแหน่งในสำนักวิญญาณยุทธ์ที่เป็นรองเพียงคนผู้เดียวแต่อยู่เหนือคนนับหมื่น แม้แต่องค์สังฆราชก็ยังต้องให้ความเคารพต่อเขา ทว่าในขณะนี้ สีหน้าของเขากลับดูเคร่งขรึมขณะประสานมือคารวะสวีอวี่และข่งเยี่ยนที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธานอย่างนอบน้อม "สำนักวิญญาณยุทธ์ จระเข้ทองคำ ขอคารวะใต้เท้าทั้งสอง"

การแสดงความเคารพครั้งนี้ไม่เกี่ยวกับจุดยืนทางการเมือง แต่เกี่ยวกับความแข็งแกร่งเท่านั้น

ในโลกของวิญญาจารย์ ผู้ที่ก้าวหน้ากว่าคือครูบาอาจารย์ และผู้ที่แข็งแกร่งย่อมได้รับการยกย่อง เมื่ออยู่นอกเมืองก่อนหน้านี้ สวีอวี่ทำให้เขาไม่อาจขยับตัวได้เพียงแค่ใช้แรงกดดัน กระทั่งมอบความรู้สึกไร้หนทางให้แก่เขา คล้ายคลึงกับตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับมหาปุโรหิตเชียนเต้าหลิว ช่องว่างของความแข็งแกร่งที่ต่างกันอย่างสิ้นเชิงนี้ ทำให้พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำรู้สึกระแวดระวัง แต่ในขณะเดียวกันมันก็ก่อให้เกิดความยำเกรงอันบริสุทธิ์ขึ้นในใจของเขาด้วย

"นั่งสิ"

สวีอวี่ยกมือขึ้นเล็กน้อยแล้วชี้ไปยังที่นั่งรับรองด้านล่าง คำพูดของเขานั้นสั้นกระชับ

เมื่อทั้งสามนั่งลง สาวใช้ก็นำชาร้อนมาเสิร์ฟ พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำไม่ได้แตะต้องถ้วยชา สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่สวีอวี่อย่างไม่ลดละ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความลังเลและการตั้งคำถาม "ความแข็งแกร่งของใต้เท้านั้นสูงส่งเทียมฟ้า ชายชราผู้นี้รู้สึกเลื่อมใสยิ่งนัก เพียงแต่... ชายชราผู้นี้มีข้อสงสัยบางประการในใจที่จำต้องเอ่ยถาม"

สวีอวี่หยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบเล็กน้อย สีหน้าของเขาเรียบเฉย "ว่ามาสิ"

"ชายชราผู้นี้มีชีวิตมานานกว่าร้อยปี และคิดว่าตนเองเคยเห็นยอดอัจฉริยะมาแล้วนับไม่ถ้วนบนทวีปนี้ ทั้งยังเคยต่อสู้กับยอดฝีมือในระดับเดียวกันมามากมาย"

คิ้วของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำขมวดเข้าหากัน ราวกับกำลังเรียบเรียงคำพูด "แต่ก่อนจะถึงวันนี้ ชายชราผู้นี้ไม่เคยเห็นวิญญาจารย์เช่นพวกท่านมาก่อนเลย"

"ไม่ว่าจะเป็นใต้เท้าผู้ใช้พิษเมื่อครู่นี้ หรือใต้เท้าผู้กลายร่างเป็นนกทมิฬ หรือ... ตัวของใต้เท้าเอง"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เสียงของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็ดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "ระดับพลังวิญญาณของพวกท่านนั้นอยู่ในระดับเดียวกันกับพวกเราอย่างเห็นได้ชัด และพลังวิญญาณของใต้เท้านกทมิฬผู้นั้นก็ยังด้อยกว่าชายชราผู้นี้เล็กน้อยด้วยซ้ำ"

"แต่เหตุใด... เมื่อพวกเราปะทะกัน ไม่ว่าจะเป็นความหนาแน่นของพลังวิญญาณ พลังระเบิด หรือการประยุกต์ใช้วิญญาณยุทธ์ ฝ่ายของท่านกลับสามารถสร้างชัยชนะและบดขยี้พวกเราได้ในทุกด้าน?"

นี่คือสิ่งที่พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำไม่อาจเข้าใจได้มากที่สุด และเป็นสิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัวมากที่สุด

หากเป็นเพียงเพราะระดับที่สูงกว่าก็ยังพอเข้าใจได้ แต่ความไร้เทียมทานในระดับเดียวกันเช่นนี้ หรือกระทั่งการต่อสู้ข้ามระดับได้อย่างง่ายดายราวกับดื่มน้ำ มันเป็นการทำลายสามัญสำนึกของโลกวิญญาจารย์แห่งทวีปโต้วหลัวไปโดยสิ้นเชิง!

พรหมยุทธ์สยบมาร ในฐานะอัครพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบหก กลับถูกเว่ยคูหรงปั่นหัวและทำร้ายจนปางตาย โดยไม่มีพลังจะต่อสู้กลับแม้แต่น้อย ช่องว่างนี้มันมาจากไหนกันแน่?

สวีจ้าวยังไม่ได้ปรากฏตัวออกมา แต่เมื่อได้ยินจระเข้ทองคำถามเช่นนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยเช่นกัน

ในต้นฉบับดั้งเดิม หลายพันปีต่อมา ทวีปสุริยันจันทราและทวีปโต้วหลัวได้พุ่งชนกัน ทวีปสุริยันจันทราได้รับความได้เปรียบอย่างมากจากการพึ่งพาอุปกรณ์วิญญาณ แต่ในด้านการบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์ พวกเขากลับด้อยกว่าทวีปโต้วหลัว ท้ายที่สุดแล้ว ก็ต้องพ่ายแพ้ไป

แต่ในยุคนี้ ในด้านการบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์ ระบบการบ่มเพาะของทวีปสุริยันจันทรากลับก้าวล้ำกว่าทวีปโต้วหลัวอย่างนั้นหรือ?

"ไม่ทวีปสุริยันจันทราก็ต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในช่วงหลายพันปีข้างหน้า" สวีจ้าวคาดเดาในใจ "หรือไม่ก็เป็นเล่ห์เหลี่ยมของพระถังผู้นั้นที่กลายเป็นเทพเจ้า"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ เชียนเหรินเสวี่ยที่อยู่ด้านข้างก็เงี่ยหูฟังเช่นกัน มือของนางที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกำแน่นขึ้นเล็กน้อย นี่คือคำตอบที่นางต้องการรู้มากที่สุดเช่นกัน

สวีอวี่วางถ้วยชาในมือลง เขามองดูสายตาที่โหยหาคำตอบของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย

สวีอวี่ไม่ได้ตอบโดยตรง แต่กลับถามกลับไปว่า "จระเข้ทองคำ เจ้าคิดว่าความแข็งแกร่งของวิญญาจารย์ขึ้นอยู่กับสิ่งใด? ระดับพลังวิญญาณรึ? อายุของวงแหวนวิญญาณรึ? หรือจำนวนของกระดูกวิญญาณ?"

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำชะงักงันและกล่าวตอบไปโดยสัญชาตญาณ "ไม่ใช่สิ่งเหล่านี้หรือ?"

"ผิด ผิดอย่างมหันต์"

สวีอวี่ส่ายหน้า น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความดูแคลนอย่างไม่ปิดบัง ราวกับกำลังประเมินกลุ่มเด็กที่ยังคงเล่นดินโคลนอยู่ "พวกเจ้าพึ่งพาสิ่งภายนอกมากเกินไป และยึดติดกับข้อมูลที่ฉาบฉวยมากจนเกินไป"

"ในสายตาของพวกเรา สิ่งที่พวกเจ้าเรียกว่าพลังวิญญาณนั้นเบาบางราวกับปุยนุ่น การพัฒนาวิญญาณยุทธ์ของพวกเจ้านั้นหยาบกระด้างราวกับมนุษย์ยุคหินที่แกว่งท่อนไม้ ในระดับเก้าสิบแปดเท่ากัน พลังวิญญาณเพียงเสี้ยวเดียวของข้ามีความหนาแน่นมากกว่าของเจ้าถึงสิบเท่า ความเข้าใจในกฎเกณฑ์ของข้าอยู่ในระดับที่พวกเจ้าไม่อาจเอื้อมถึง"

"เมื่อช่องว่างของคุณภาพกว้างขึ้นถึงระดับหนึ่ง การสะสมปริมาณก็กลายเป็นเรื่องไร้ความหมาย"

แม้คำพูดของสวีอวี่จะดูเย่อหยิ่ง แต่มันกลับเปรียบเสมือนค้อนเหล็กที่ทุบลงกลางใจของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำอย่างจัง ความหนาแน่นของพลังวิญญาณ... ความเข้าใจในกฎเกณฑ์... พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำหดรูม่านตาลงอย่างรุนแรง ราวกับว่าเขาจับจุดอะไรบางอย่างได้ แต่ก็เหมือนจะยังจับต้นชนปลายไม่ถูก

แต่เขาเข้าใจสิ่งหนึ่งอย่างถ่องแท้ อีกฝ่ายครอบครองอารยธรรมการบ่มเพาะที่ก้าวล้ำกว่าระบบปัจจุบันของทวีปโต้วหลัวไปไกลลิบ!

ในเวลาเดียวกัน สวีอวี่กำลังสื่อสารกับสวีจ้าวผ่านการถ่ายทอดเสียง

"จ้าวเอ๋อร์ ทำแบบนี้มันจะได้ผลจริงๆ หรือ?"

อารมณ์ของสวีอวี่ดูแปลกประหลาดเล็กน้อย

"การแกล้งทำเป็นเก่งนี่แหละคือวิธีที่ถูกต้อง!"

สวีจ้าวตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ ตอนนี้ การข่มขวัญคนจากสำนักวิญญาณยุทธ์และสองจักรวรรดิใหญ่ถือว่าประสบความสำเร็จแล้ว

หลังจากนี้ สวีจ้าววางแผนที่จะพาท่านพ่อและท่านแม่ของเขาไปยังธาราสองขั้ว ตามเส้นเวลาในปัจจุบัน ธาราสองขั้วอาจจะถูกเก็บเกี่ยวสมุนไพรไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว แต่ธาราสองขั้วก็ยังคงมีประโยชน์ต่อสวีจ้าว

ก่อนที่จะออกเดินทางมายังทวีปโต้วหลัว สวีจ้าวได้รวบรวมสมุนไพรอมตะมาจำนวนหนึ่ง พวกมันคือไผ่ศักดิ์สิทธิ์หยกดำ เมล่อนทองคำมังกรปฐพี และราชันโสมเพลิงสุริยัน สมุนไพรอมตะทั้งสามชนิดนี้มีคุณภาพสูงเพียงพอแล้ว แต่อายุของพวกมันยังน้อยเกินไป หากนำพวกมันไปปลูกในธาราสองขั้วสักระยะหนึ่ง พวกมันก็จะพร้อมสำหรับการบริโภคและสกัดกลั่น

การที่ไม่สามารถเก็บเกี่ยวสมุนไพรอมตะจากธาราสองขั้วได้ทำให้สวีจ้าวรู้สึกเสียดายไม่น้อย แต่มันก็ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้ระบบมาปรากฏตัวเอาป่านนี้กันเล่า? นอกจากสมุนไพรเหล่านั้นแล้ว ยังมีสมุนไพรชั้นยอดอีกมากมาย ซึ่งทั้งหมดนี้สามารถนำไปปลูกในธาราสองขั้วได้

แต่ข้อแม้คือเขาต้องจัดการกับปัญหาที่ชื่อว่าตู๋กู่ป๋อเสียก่อน ตู๋กู่ป๋อเป็นพี่น้องร่วมสาบานกับถังซานไปแล้ว คงจะดีที่สุดหากสามารถดึงตัวเขามาเป็นพวกได้ หากทำไม่ได้ ก็มีแต่ต้องกำจัดทิ้งเท่านั้น

"ตามที่ระบบบอกไว้ หากข้าไปหาซู่อวิ๋นเทา ข้าก็จะสามารถปลุกวิญญาณยุทธ์ที่สาม หญ้าเงินคราม ได้สำเร็จ" สวีจ้าวคิดในใจ "จากนั้นข้าก็จะสามารถให้หญ้าเงินครามวิวัฒนาการไปเป็นราชันหญ้าเงินครามได้ หลังจากนั้น ข้าจะไปกลืนกินจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่งอกขึ้นมาใหม่จากเมล็ดพันธุ์ที่เหลืออยู่หลังจากการสังเวยของอาอิ๋น ซึ่งถังเฮ่านำไปซ่อนไว้ในถ้ำหลังน้ำตกที่ภูเขาด้านหลังของหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ข้าก็สามารถนำกระดูกขาขวาแสนปีชิ้นนั้นมาใช้ประโยชน์ได้ด้วยในคราวเดียวกัน"

จากชุดกระดูกวิญญาณทั้งกหกชิ้น ปัจจุบันสวีจ้าวขาดเพียงกระดูกขาขวาและกระดูกลำตัวเท่านั้น "จากนั้นข้าจะไปตามหาราชันหญ้าเงินคราม หากมันสามารถวิวัฒนาการเป็นจักรพรรดิหญ้าเงินครามได้อย่างราบรื่นก็คงจะดียิ่งขึ้นไปอีก"

"ด้วยพฤติกรรมปกติของระบบ หลังจากปลุกวิญญาณยุทธ์แล้ว ข้าเดาว่าก็คงจะหนีไม่พ้นการเข้าร่วมโรงเรียนและเรียนให้จบ หากมีภารกิจสอดแทรกเข้ามาบ้างระหว่างทาง ไม่รู้ว่าข้าจะได้รับรางวัลมากมายแค่ไหนกัน?"

แม้วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามจะแทบไม่มีประโยชน์สำหรับสวีจ้าวเลยก็ตาม แต่มันก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

จบตอน