แกล้งใบ้มา 18 ปี 200 เลือดสาดกลางมรรคา

แกล้งใบ้มา 18 ปี 200 เลือดสาดกลางมรรคา

สวนจงหลิน

ร่างหนึ่งกำลังค่อย ๆ ขยับทีละก้าว ๆ มุ่งหน้าไปยังโถงหลัก

เสี่ยวเชวี่ยใช้มือซ้ายกุมเอว มือขวากำยารักษาเฉพาะทาง [รักษาริดสีดวงทวารและแผลฉีกขาดเฉพาะจุด] เอาไว้แน่น

เธอสวมหน้ากากแห่งความเจ็บปวด สูดลมหายใจเข้าลึกพร้อมกับสบถด่าไปตลอดทาง

“นี่มันเวรกรรมอะไรกันเนี่ย!”

“ฤทธิ์ยาของแคว้นต้าฉู่นั่นมันแรงเกินไปแล้ว วันหลังจะเอามาใช้สุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้เด็ดขาด!”

“คนที่โดนเข้าไปสติสัมปชัญญะเลอะเลือนไปหมด แยกไม่ออกด้วยซ้ำว่าควรจะเข้าประตูไหน!”

เสี่ยวเชวี่ยหยุดเดินเพื่อหอบหายใจ สายตามองไปยังดอกเบญจมาศที่กำลังเบ่งบานอยู่ในแปลงดอกไม้ของสวนจงหลิน

พลันรู้สึกถึงความเจ็บปวดหลอน ๆ แล่นปลาบขึ้นมาในใจอีกครั้ง

“ซี้ด!”

เสี่ยวเชวี่ยหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด แหงนหน้าถอนหายใจยาว

“ช่างเรียกได้ว่า... เลือดสาดกลางมรรคา ประมาทจนต้องกินโจ๊กจริง ๆ!”

ต้องมาเจ้านายที่หนีทัพกลางคันในเวลาสำคัญแบบนี้ เสี่ยวเชวี่ยทำได้เพียงหลั่งน้ำตาสองสายอยู่เงียบ ๆ ในใจ

จากนั้นก็ผลักบานประตูโถงหลักออก แล้วเดินกะเผลก ๆ เข้าไป

“อ๊ะ! เสี่ยวเชวี่ย! เธอหลับมาแล้ว ไม่เป็นไรใช่ไหม!”

ราชาหงส์ที่กำลังนั่งกระวนกระวายใจอยู่บนตำแหน่งประธาน พอเห็นสภาพอันน่าอนาถของเสี่ยวเชวี่ย

ก็รีบเดินเข้ามาหาด้วยความรู้สึกผิด สีหน้าเต็มไปด้วยความห่วงใย

เสี่ยวเชวี่ยกลอกตาบนวงใหญ่ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ

“ไม่ตายหรอก แค่ช่วงล่างไม่ค่อยมั่นคงเท่าไหร่”

“นี่ท่านราชาหงส์ เมื่อคืนลูกธนูพาดสายอยู่แล้ว ทำไมท่านถึงชิงหนีไปก่อนล่ะ”

ราชาหงส์รู้ตัวว่าผิด ใบหน้าปรากฏรอยริ้วสีแดงระเรื่อ

เธอนำนิ้วเรียวงามสองนิ้วมาพันกัน พูดด้วยท่าทีบิดไปบิดมา

“โธ่เอ๊ย... ฉัน... ฉันก็แค่เขินนิดหน่อยเองนี่นา!”

“เรื่องแบบนั้น... มันกะทันหันเกินไป”

“เสี่ยวเชวี่ยคนดี ถือซะว่าฉันขอร้อง คืนนี้พวกเรามาลองกันใหม่อีกรอบดีไหม”

“ยังจะเอาอีกเหรอ!”

เสี่ยวเชวี่ยตกใจจนแทบจะกระโดดตัวลอย ผลคือไปกระเทือนโดนแผลเข้า เจ็บจนต้องกัดฟันกรอด

“ท่านปล่อยฉันไปเถอะ! ขืนคืนนี้ท่านหนีทัพกลางคันอีกจะทำยังไง”

“ตอนนี้ก้นฉันแทบจะระเบิดอยู่แล้ว คืนนี้ปีนขึ้นหลังคาไปเป่ายาสลบให้ท่านไม่ได้เด็ดขาด!”

“ฉันสาบาน! ครั้งนี้จะไม่หนีเด็ดขาด!”

ราชาหงส์ชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว ก่อนจะขยับเข้าไปใกล้หูของเสี่ยวเชวี่ย

“แถมฉันยังคิดวิธีใหม่ที่รัดกุมกว่าเดิมได้แล้วด้วย!”

“ตอนนี้เธอไปที่ [ร้านเนื้อกระต่ายตระกูลถู] ในวงแหวนที่สามของเมือง ซื้อกระต่ายสับหญ้าสีฟ้าของโปรดของเขามาที่นึง!”

“แล้วก็เอาของฝากจากต้าฉู่ที่เหลือแอบใส่ลงไป!”

“ตอนเย็นเธอเอาอาหารไปส่งที่ศาลาหงส์พำนัก รอจนเขาดูเขากินเข้าไปแล้ว...”

“ที่เหลือ ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเอง!”

เสี่ยวเชวี่ยฟังจบ ก็ลองจำลองสถานการณ์ในหัวดูคร่าว ๆ

แผนการใช้ยาบำรุงผ่านอาหารนี้ ดูเข้าท่ากว่าจริง ๆ แถมยังมีโอกาสผิดพลาดน้อยมาก

“ก็ได้...”

เสี่ยวเชวี่ยถอนหายใจอย่างจนปัญญา “เพื่อความสุขชั่วชีวิตของท่าน ข้ารับใช้คนนี้จะยอมเชื่อท่านอีกสักครั้ง”

“เยี่ยมไปเลย! เสี่ยวเชวี่ยยอดเยี่ยมที่สุด! รีบไปเร็วเข้า!”

ราชาหงส์ดีใจจนคว้าแขนเสี่ยวเชวี่ยมาเขย่าไปมา ถึงขั้นร้อนใจจนแทบจะออดอ้อนขอร้องเธออยู่แล้ว

ในเวลาส่วนตัวแบบนี้ ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนแทบจะเหมือนพี่น้องที่คุยกันได้ทุกเรื่องมากกว่า

เสี่ยวเชวี่ยทนลูกตื๊อของเธอไม่ไหวจริง ๆ

ทำได้เพียงหนีบขาสองข้างเข้าหากัน ทนความเจ็บปวด แล้วรีบจ้ำอ้าวออกจากสวนจงหลิน มุ่งหน้าไปยังทิศทางของวงแหวนที่สามของเมือง

ส่วนราชาหงส์ก็ยืนอยู่หน้าประตูโถงหลัก สองมือประคองแก้มที่ร้อนผ่าว เฝ้ารอคอยให้ค่ำคืนนี้มาถึง

วงแหวนที่สามของเมือง ร้านเนื้อกระต่ายตระกูลถู

“เถ้าแก่! เอาเมนูเด็ดของร้าน กระต่ายสับหญ้าสีฟ้าที่นึง! ห่อกลับบ้านด้วย!”

เสี่ยวเชวี่ยเพิ่งก้าวเข้ามาในร้าน ก็ตบตั๋วเงินลงบนโต๊ะอย่างใจป้ำ

“ได้เลยลูกค้า! รอสักครู่นะ!”

ถูเสี่ยวกังได้เงินซื้อบ้านหนึ่งพันตำลึงที่ถูกขโมยไปกลับคืนมาแล้ว

วันนี้เรียกได้ว่าคนเจอเรื่องดีจิตใจก็เบิกบาน อารมณ์ดีสุด ๆ

เขาลงมีดอย่างคล่องแคล่ว ไม่นานก็ทำกระต่ายสับหญ้าสีฟ้าเสร็จหนึ่งจาน

เขาตักเนื้อกระต่ายใส่ลงในกล่องอาหาร ล็อกกลไก แล้วยื่นให้เสี่ยวเชวี่ยด้วยรอยยิ้ม

“ลูกค้า อาหารได้แล้ว!”

“กล่องไม้ที่ร้านเราใช้ห่อกลับบ้านเป็นกล่องถนอมอาหารแบบพิเศษ พอพับล็อกแล้ว!”

“ถ้าฝืนเปิดมันจะทำลายตัวเองอัตโนมัติ รับประกันรสชาติดั้งเดิม!”

“ไม่มีใครเอาอะไรใส่ลงไปได้แน่! ไม่ต้องกลัวว่าศัตรูจะแอบใส่เครื่องปรุงพิเศษ!”

เสี่ยวเชวี่ยเพิ่งยื่นมือออกไปเตรียมจะรับ พอได้ยินประโยคนี้ ชะงักค้างไปทันที

“ถ้าเปิดแล้วจะทำลายตัวเอง?! แล้วเดี๋ยวฉันจะใส่ยายังไงล่ะ”

“ถ้ากล่องพัง คนโง่ที่ไหนก็ดูออกว่าอาหารโดนวางยา!”

เสี่ยวเชวี่ยคิดหาทางออกได้ในยามคับขัน รีบชักมือกลับ

“อ๊ะ ฉันเพิ่งนึกขึ้นได้ ที่เดียวอาจจะไม่พอกิน”

“เถ้าแก่ รบกวนทำใหม่อีกที่นึงด้วย!”

ถูเสี่ยวกังก็ไม่ได้สงสัยอะไร คิดแค่ว่าหญิงสาวคนนี้คงคิดว่าอร่อยเลยอยากซื้อเพิ่ม

จึงหันหลังกลับ ฮัมเพลงเบา ๆ แล้วตั้งกระทะใส่น้ำมันใหม่

ส่วนเสี่ยวเชวี่ยก็ยืนอยู่หน้าประตูห้องครัว ดวงตากลมโตกลอกไปมา คอยสังเกตหาจังหวะ

จังหวะที่ถูเสี่ยวกังหั่นเนื้อกระต่ายจานที่สองเสร็จและจัดลงจาน

วินาทีที่กำลังจะหยิบกล่องไม้ถนอมอาหารมาห่อนั่นเอง!

“ว้าย! ข้างนอกมีขโมย!!!”

เสี่ยวเชวี่ยชี้ไปนอกประตูอย่างแรง “เถ้าแก่! เมื่อกี้เหมือนมีคนหยิบของที่แขวนอยู่หน้าร้านคุณแล้ววิ่งหนีไปเลย!”

พอได้ยินคำว่า [ขโมย] อาการหวาดผวาของถูเสี่ยวกังก็กำเริบขึ้นมาทันที!

“อะไรนะ?! เอาอีกแล้วเหรอ!!!”

ดวงตาของถูเสี่ยวกังแดงก่ำในพริบตา คว้ามีดสับกระดูกบนเขียง แล้วพุ่งพรวดออกจากห้องครัวไปอย่างบ้าคลั่ง

“ไอ้โจรเวรตะไลนั่นมาอีกแล้วเหรอ?! วันนี้ฉันจะสับแกให้เละ!”

มองดูถูเสี่ยวกังพุ่งออกไปนอกประตู เสี่ยวเชวี่ยก็สไลด์ตัวเข้าไปในห้องครัว

เธอล้วงเอาห่อ [ของฝากจากต้าฉู่] ออกมาจากอกเสื้อ แล้วเทลงบนเนื้อกระต่ายที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ ๆ จนหมด

คนเบา ๆ ผงยาก็ละลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา

“ฮี่ฮี่ฮี่! แค่นี้ก็เรียบร้อย! ท่านราชาหงส์ ฉันช่วยท่านได้แค่นี้แหละ!”

เสี่ยวเชวี่ยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

แต่ในตอนที่เธอกำลังรู้สึกผิดเพราะทำตัวเป็นขโมย และเตรียมจะรีบถอยออกจากห้องครัวนั้นเอง

ด้วยความที่เดินรีบร้อนเกินไป ด้านหลังจึงไปกระแทกเข้ากับด้ามจับของกระทะเหล็กใบใหญ่เข้าอย่างจัง!

“โอ๊ย!”

ความรู้สึกฉีกขาดอย่างรุนแรงราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่างพุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง!

เสี่ยวเชวี่ยเจ็บจนน้ำตาพุ่งปรี๊ด

ขาสองข้างอ่อนยวบ แทบจะทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้น ก้าวเดินไม่ออกแม้แต่ครึ่งก้าว!

“ไม่ไหว... ฉีกแล้ว!”

“ฉันต้องรีบไปทายาแก้ปวดแล้ว!”

เสี่ยวเชวี่ยกัดริมฝีปากซีดเผือดแน่น หนีบขา แล้วรีบจ้ำอ้าวพุ่งตรงไปยังห้องน้ำสาธารณะทันที!

คล้อยหลังไป ถูเสี่ยวกังก็ถือมีดสับกระดูกเดินกลับมาจากถนนด้วยสีหน้างุนงง

“แปลกจัง ไม่เห็นมีขโมยเลยนี่นา”

เขาเพิ่งเดินเข้าประตูร้าน ก็เห็นเสี่ยวเชวี่ยพุ่งพรวดออกไป จึงรีบตะโกนถาม

“แม่หนู! ขโมยอยู่ไหนล่ะ”

“สงสัย... สงสัยฉันคงตาฝาดไปเองมั้ง!”

เสี่ยวเชวี่ยตะโกนตอบโดยไม่หันกลับมามอง “เถ้าแก่ ตอนนี้ฉันปวดท้องรีบไปเข้าห้องน้ำ!”

“คุณห่ออาหารวางไว้บนโต๊ะก่อนนะ อีกสิบนาทีฉันจะกลับมาเอา!”

ถูเสี่ยวกังมองดูท่าทางร้อนรนของเธอ แล้วพึมพำกับตัวเอง

“เป็นผู้หญิงที่แปลกจริง ๆ ไปเข้าห้องน้ำยังกะไฟลนก้น”

จากนั้น เขาก็เดินกลับเข้าไปในห้องครัว นำเนื้อกระต่ายจานที่ถูกใส่ยาแรงลงไปแล้ว บรรจุลงในกล่องไม้ถนอมอาหาร

แล้วนำกระต่ายสับหญ้าสีฟ้าที่ห่อเสร็จแล้วทั้งสองกล่องไปวางไว้บนโต๊ะ ส่วนตัวเองก็เดินไปล้างมือที่สวนหลังบ้าน

ในขณะที่อาหารทั้งสองกล่องวางนิ่งอยู่บนโต๊ะนั้นเอง

“แฮ่ก... แฮ่ก...”

จู่ ๆ ร่างในชุดนักพรตสีขาวดำก็พุ่งพรวดเข้ามาในร้านเนื้อกระต่ายตระกูลถู

เธอคือซ่างกวนซูอี๋ที่เพิ่งรู้ตัวว่าตัวเองเล่นงานผิดคนนั่นเอง!

เธอเหงื่อแตกพลั่ก หันซ้ายหันขวา ในที่สุดสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่กล่องไม้สองใบที่ยังไม่มีใครเอาไปบนโต๊ะ

“สวรรค์เข้าข้างฉันแล้ว!”

ซ่างกวนซูอี๋ดีใจสุดขีด

จากการที่เธอไปสืบมาอย่างบ้าคลั่งเมื่อกี้ เจียงหนานกินกระต่ายสับหญ้าสีฟ้าในร้านนี้ไปตั้งสามสิบกว่าจานเมื่อเช้านี้!

นี่แสดงว่าอีกฝ่ายโปรดปรานเมนูนี้เป็นพิเศษ!

เธอไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งตรงเข้าไปคว้ากล่องไม้ทั้งสองใบมากอดไว้ในอ้อมอกทันที

ถูเสี่ยวกังที่เพิ่งเดินออกมาจากสวนหลังบ้านพอดีเห็นเข้า ก็ตกใจแทบแย่

“เฮ้ย ๆ ๆ! คุณทำอะไรน่ะ! รีบวางลงเลยนะ นั่นอาหารที่คนอื่นสั่งไว้ เดี๋ยวเขาจะมาเอาแล้ว!”

“เถ้าแก่ ฉันมีเรื่องด่วนคอขาดบาดตาย! อาหารนี่ฉันขอฉกไปก่อนนะ!”

ซ่างกวนซูอี๋ไม่สนกฎเกณฑ์อะไรทั้งนั้น ล้วงตั๋วเงินออกมาจากแขนเสื้อโดยตรง

“เงิน 100 ตำลึงเงินนี่ถือซะว่าเป็นค่าชดเชยก็แล้วกัน! คุณทำอาหารให้ลูกค้าคนนั้นใหม่เถอะ!”

ดูจากเวลาตอนนี้ก็ใกล้จะถึงเวลาอาหารเย็นของเจียงหนานเต็มทีแล้ว

ซ่างกวนซูอี๋ต้องรีบหาเขาให้เจอก่อนที่อีกฝ่ายจะกินข้าว

แล้วมอบอาหารจานโปรดให้ต่อหน้าเพื่อเป็นการขอโทษ อ้อนวอนขอให้เขายกโทษให้กับการกระทำโง่เขลาของตัวเองเมื่อตอนกลางวัน!

พูดจบ ซ่างกวนซูอี๋ก็ไม่เปิดโอกาสให้ถูเสี่ยวกังปฏิเสธเลยแม้แต่น้อย

กอดกล่องอาหารสองใบ แล้วสับตีนแตกวิ่งหายไปสุดปลายถนน

ถูเสี่ยวกังถือตั๋วเงินมูลค่ามหาศาลหนึ่งร้อยตำลึงเอาไว้ ห้ามก็ห้ามไม่ทัน สุดท้ายก็ทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างจนปัญญา

“ช่างเถอะ ๆ มีเงินมาให้ถึงที่ ไม่รับก็โง่แล้ว”

“เดี๋ยวฉันทำอาหารให้แม่หนูคนเมื่อกี้ใหม่สองจานก็แล้วกัน ยังไงเวลาสิบนาทีก็เหลือเฟืออยู่แล้ว...”

ถูเสี่ยวกังเดินกลับเข้าไปในห้องครัวอีกครั้ง

ทว่า เขาไม่รู้เลยแม้แต่น้อย

ว่าการฉกฉวยอาหารไปอย่างบังเอิญ อาหารจานเล็ก ๆ จานนี้ กำลังจะทำให้เกิด...ในเมืองคืนวิญญาณแห่งนี้

ความเข้าใจผิดครั้งใหญ่ที่น่าอนาถที่สุดในเมืองคืนวิญญาณแห่งนี้!

[จบตอน]