แกล้งใบ้มา 18 ปี 165 การอนุมาน

แกล้งใบ้มา 18 ปี 165 การอนุมาน

“ถ้าฉันใช้ชื่อลูกน้องใต้บังคับบัญชาของเทพมังกร ไปสร้างความประทับใจทั่วโลกป่าเถื่อน!”

“สร้างภาพลักษณ์อันเจิดจรัสของเขาให้มั่นคง ปั้นให้เป็นคนดีที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตากรุณาอย่างหาที่เปรียบไม่ได้!”

“พอท่านเทพมังกรเห็นเข้า โอ๊ะ หุ่นไล่กานี่รู้ความดีนี่นา”

“ไม่แน่ว่าพอดีใจขึ้นมา ก็อาจจะรับฉันเข้าพวกเลยก็ได้!”

“ใช่แล้ว! ต้องแบบนี้แหละ! เปิดวิสัยทัศน์ให้กว้าง!”

“ฉันไม่เป็นตัวร้ายแล้ว! ฉันจะเป็นคนดีอันดับหนึ่งของโลกป่าเถื่อนแห่งนี้!”

“ฉันจะทำให้ทั้งโลกได้อาบไล้ภายใต้แสงสว่างของท่านเทพมังกร!”

เมื่อคิดตกในจุดนี้ หุ่นไล่กาก็ราวกับพระสงฆ์ที่บรรลุธรรม มันกลับมาสงบนิ่งในพริบตา

“เฮ้อ บาปกรรม บาปกรรม”

“การเข่นฆ่า แก้ปัญหาอะไรไม่ได้หรอก”

“มีเพียงความรักและสันติภาพเท่านั้น ถึงจะเป็นสัจธรรมของโลกใบนี้”

พลเรือนประเทศอิงที่อยู่ฝั่งตรงข้ามถึงกับดูจนโง่งมไปเลย

สัตว์ประหลาดตัวนี้เมื่อกี้ยังมีท่าทีเหมือนจะกลืนกินพวกเขาทั้งเป็นอยู่เลย

ทำไมจู่ ๆ ถึงมาสวดมนต์อยู่ตรงนี้ได้ล่ะ

ต้องคิดหาวิธีทรมานที่โรคจิตกว่าเดิมออกแน่ ๆ เลยใช่ไหม?!

“ฟัก! ฉันจะสู้ตายกับแก!”

ในตอนนั้นเอง ชายร่างใหญ่ชาวไร่ที่สิ้นหวังคนหนึ่งก็สติแตกอย่างสมบูรณ์

เขาคว้าขวานดับเพลิงที่อยู่ข้าง ๆ ขึ้นมา แล้วพุ่งเข้าไปด้วยดวงตาแดงก่ำ

ฟันลงบนไหล่ของหุ่นไล่กาผู้เฝ้ามอง!

“แกรก!”

คมขวานติดอยู่ในร่างหญ้าแห้งนั้น ไม่สามารถทำอันตรายมันได้แม้แต่น้อย

ชายร่างใหญ่ชาวไร่สบตากับหุ่นไล่กาผู้เฝ้ามองที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม

หางตาของชายร่างใหญ่เหลือบไปเห็นกองทัพร่างแยกนับร้อยนับพันที่ส่งเสียงโหยหวนอยู่ด้านหลังหุ่นไล่กา

ในวินาทีนี้ ในที่สุดชายชาวไร่ก็ตระหนักได้ว่าตัวเองทำเรื่องโง่เขลาอะไรลงไป

มือที่จับด้ามขวานเริ่มสั่นเทา กางเกงเปียกชุ่มไปด้วยน้ำสีชาจำนวนมาก

แล้วหุ่นไล่กาผู้เฝ้ามองล่ะ

มันหันหน้าไปมองชายชาวไร่คนนั้น

จากนั้นก็จับด้ามขวานไว้

สมาชิกหน่วยคมดาบทุกคนกลั้นหายใจ

คิดว่าวินาทีต่อมาชายร่างใหญ่จะถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ

ทว่า ฉากที่พลิกความคาดหมายก็ปรากฏขึ้น!

เห็นเพียงหุ่นไล่กาผู้เฝ้ามองไม่ได้โกรธเกรี้ยว แต่มันกลับดึงขวานดับเพลิงออกจากไหล่ของตัวเองอย่างอ่อนโยน

มันใช้แขนเสื้อที่ขาดวิ่นของตัวเองเช็ดฝุ่นบนขวานอย่างสุภาพบุรุษ จากนั้น...

ก็ใช้สองมือยื่นขวานคืนให้กับชายชาวไร่คนนั้น!

แถมยังถักกางเกงขาสั้นหญ้าแห้งให้เขาเปลี่ยนอย่างใส่ใจอีกด้วย!

ชายร่างใหญ่ชาวไร่สัมผัสได้ถึงความรู้สึกทิ่มแทงนั้น เขาก็ถึงกับโง่งมไปเลย

พลเรือนประเทศอิงก็โง่งมไปแล้ว

หน่วยคมดาบที่อยู่ไกลถึงหัวเซี่ยก็แข็งเป็นหินกันถ้วนหน้า

ถัดจากนั้น ท่ามกลางสายตาที่ราวกับเห็นผีของทุกคน

หุ่นไล่กาผู้เฝ้ามองก็ถอดหมวกโค้งคำนับให้กับพลเรือนในโกดัง!

มันไม่เพียงแต่ไม่ทำร้ายใคร แต่กลับหันหลังกลับ...

แผดเสียงคำรามใส่ร่างแยกหุ่นไล่กาที่อยู่ด้านหลัง

“มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่?! ไม่เห็นเหรอว่าฐานที่มั่นไฟไหม้แล้ว?!”

“ท่านเทพมังกรสอนพวกเราว่า ต้องรักษาสิ่งแวดล้อม ดูแลของสาธารณะ!”

“ยังไม่รีบไปดับไฟให้ฉันอีก! ใครกล้าเผาอิฐกระเบื้องแม้แต่ก้อนเดียว ฉันจะถลกหนังมัน!”

เหล่าร่างแยกหุ่นไล่กา “???”

“666! เมื่อกี้ตอนที่แกเผาพวกเราก็ไม่เห็นแกพูดแบบนี้นี่นา”

“เปลี่ยนหน้าไวยิ่งกว่ากิ้งก่าอีก!”

แม้ในใจจะบ่นอุบ แต่นี่ก็เป็นคำสั่งจากร่างต้น

เหล่าร่างแยกสบตากัน ทำได้เพียงหยุดการเตรียมโจมตีพลเรือน แล้วรีบวิ่งไปยังจุดที่เกิดเพลิงไหม้ต่าง ๆ ในฐานที่มั่นแทน

พวกมันต่างแสดงพลังอิทธิฤทธิ์ บางตัวอ้าปากกว้างดูดกลืนเปลวเพลิงอย่างบ้าคลั่ง บางตัวก็แกว่งแขนหญ้าแห้งเพื่อทำลายพลังงาน

ดับอัคคีทมิฬเหล่านั้นจนมอดดับ

เพลิงไหม้ดับลง ภายในฐานที่มั่นเหลือเพียงกลิ่นเหม็นไหม้

หุ่นไล่กาผู้เฝ้ามองยืนอยู่กลางซากปรักหักพัง มองดูฉากตรงหน้า แต่กลับยิ้มไม่ออกเลยสักนิด

เมื่อมองดูซากปรักหักพังที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น และผู้อยู่เหนือสามัญของประเทศอิงที่ถูกตัวเองเปลี่ยนให้กลายเป็นหุ่นไล่กาเหล่านั้น

มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะกระตุก

“พอใจเย็นลงแล้วลองคำนวณดูให้ดี เมื่อกี้เหมือนจะ...”

“ฆ่าไปเยอะนิดหน่อยแฮะ!”

“ถ้าให้เทพมังกรรู้ว่าฉันสร้างบาปกรรมการฆ่าฟันไว้มากมายขนาดนี้...”

“ต้องสับฉันเป็นเศษหญ้าไปให้หมูกินแน่ ๆ อ๊ากกก!”

แต่ด้วยความฉลาดของหุ่นไล่กาผู้เฝ้ามอง มันก็หาข้ออ้างได้อย่างรวดเร็ว

“ไม่สิ! ใจเย็น! ห้ามลนลาน!”

“ในระหว่างกระบวนการเปลี่ยนแปลง สามารถสัมผัสได้ชัดเจนถึงสายเลือดในร่างกายของพวกผิวสีและผิวขาวพวกนี้”

“ไม่เหมือนกับสายเลือดอันสูงส่งของท่านเทพมังกรองค์นั้น!”

“เรียกได้ว่าไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลยด้วยซ้ำ!”

“นั่นก็หมายความว่า... พวกนี้ไม่ใช่ประชากรของเขาเลยสักนิด!”

“ต่อให้ฆ่าเยอะแค่ไหน ก็ไม่เกี่ยวกับท่านเทพมังกรนี่นา!”

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หุ่นไล่กาผู้เฝ้ามองก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาทั้งตัวทันที

แน่นอนว่า นั่นไม่ใช่เพราะมันซาบซึ้งหรืออะไรทำนองนั้น

แต่เป็นเพราะมีประกายไฟปลิวมาติดตัวมันต่างหาก!

“เวรเอ๊ย!”

หุ่นไล่กาผู้เฝ้ามองรีบดับไฟ

จากนั้นในใจก็เกิดความรู้สึกเบิกบานขึ้นมา

“เปิดวิสัยทัศน์ให้กว้าง! ต่อไปในโลกป่าเถื่อนแห่งนี้ ใครกล้าทำฉัน ฉันก็จะทำมัน!”

“เปลี่ยนศัตรูให้กลายเป็นหุ่นไล่กาที่ทิ่มแทงมือ ให้พวกมันไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดไปตลอดกาล!”

“ส่วนพลเรือนที่เหลือพวกนี้...”

“ต้องปกป้องเอาไว้ให้ดีถึงจะถูก!”

“ฉันตัดสินใจแล้ว จะตั้งลัทธิเทพมังกรขึ้นบนดินแดนแห่งนี้!”

“รับสมัครผู้ศรัทธา!”

“แถมยัง...”

“จากการที่ฉันเลียนแบบกลิ่นอายที่ท่านเทพมังกรแสดงออกในการทดสอบก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าเขาจะ...”

“ขาดแคลนผู้หญิงมากงั้นเหรอ”

“เจี๊ยก ๆ ๆ ฉันนี่มันอัจฉริยะจริง ๆ!”

“ถึงตอนนั้นฉันก็จะช่วยเขาคัดเลือกพระสนมจากในหมู่ผู้ศรัทธา นี่ก็ถือเป็นความดีความชอบใหญ่หลวงเหมือนกันนะ!”

หุ่นไล่กาผู้เฝ้ามองกดให้คะแนนความฉลาดของตัวเองห้าดาวในใจ

ส่วนหุ่นไล่กาที่ถูกเปลี่ยนมาน่ะเหรอ...

ก็ตกเป็นของมันแล้ว!

ตัวเองก็เลือกดูสักหน่อย!

ต้องเอาอย่างท่านเทพมังกรถึงจะถูก!

งานนี้ ไม่เพียงแต่สร้างภาพลักษณ์ให้มั่นคง แต่ยังขยายขุมอำนาจได้อีก ถือว่าไม่เลวเลย!

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หุ่นไล่กาผู้เฝ้ามองก็ส่งเสียงคำรามต่ำใส่พวกก้อนร่างแยก

หลังจากดับไฟเสร็จ มันก็ไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว พากองทัพหุ่นไล่กาออกจากฐานที่มั่นที่แปดไป

ท่ามกลางซากปรักหักพัง เหลือเพียงพลเรือนประเทศอิงที่มีสีหน้างุนงงยืนเคว้งคว้างอยู่ท่ามกลางสายลม

ไม่ใช่แค่พวกเขาที่งุนงง แทบจะในเวลานี้...

ทุกคนที่ได้ดูคลิปวิดีโอนี้ผ่านช่องทางต่าง ๆ!

ล้วนแต่มีสีหน้างุนงง สมองอยู่ในสภาวะหยุดทำงาน

หุ่นไล่กาผู้เฝ้ามองนี่มันกินยาผิดขวดหรือไง?!

หรือว่าถูกยึดร่างไปแล้ว?!

ทำไมจู่ ๆ ถึงกลายเป็นสภาพบ้าบอแบบนี้ไปได้ล่ะ?!

ยิ่งกว่าพังพอนขอพร ถูกเอาไปทำเป็นกระป๋องสวาทเสียอีก!

ภายในป้อมปราการเคลื่อนที่

จ้าวเหยียนได้เพิ่มคำอธิบายสุดท้ายให้กับวิดีโอที่ไร้สาระนี้

“ตามข่าวกรองที่แน่ชัดซึ่งส่งกลับมาจากแนวหน้า นี่คือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อน”

“ผู้อาวุโสระดับสูงสามคนของประเทศอิงหลังจากรีบไปที่ฐานที่มั่นที่แปดแล้ว ก็ได้แต่มองแล้วเกาหัว จนถึงตอนนี้ก็ยังคิดไม่ตก”

“ดังนั้นจึงทำได้เพียงส่งวิดีโอมาให้พวกเราดูเป็นข้อมูลอ้างอิงก่อน อยากจะถามว่าทางหัวเซี่ยของเราตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่”

สายตาของเยว่เทียนหยุดอยู่ที่อิ่งจื่อและหลิ่วหรูเยียน

“ในรายงานก่อนสิ้นสุดการทดสอบก่อนหน้านี้ พวกคุณเคยพูดถึง”

“ระบบม่านสวรรค์เคยบอกว่าบอสที่คลุ้มคลั่งจะซิงโครไนซ์ความทรงจำในการทดสอบ”

“งั้น สิ่งที่ผมอยากถามก็คือ...”

“เทพมังกร ตกลงว่าทำอะไรกับหุ่นไล่กานี่กันแน่”

“ถึงทำให้มันกลายเป็นสภาพแบบนี้ไปได้”

อิ่งจื่อและหลิ่วหรูเยียนนึกย้อนกลับไปอย่างละเอียด

ในความทรงจำของพวกเธอ เทพมังกรเอาแต่กดหุ่นไล่กาลงกับพื้นแล้วถูไถไปมาตลอดทั้งกระบวนการ...

ถลกหนังเลาะกระดูก...

นอกจากเอาดวงจิตวิญญาณไปจุดโคมลอยแล้ว...

เหมือนจะไม่ได้ทำอย่างอื่นเลยจริง ๆ

อิ่งจื่อนวดหว่างคิ้ว เอ่ยปากอย่างไม่แน่ใจ

“ท่านผู้บัญชาการ หุ่นไล่กานี่ฉลาดมาก มีไอคิวสูงลิ่ว”

“มันจะเป็นไปได้ไหมว่า... ถูกเทพมังกรทรมานในการทดสอบจนเกิดเป็นปมในใจอย่างรุนแรง”

“จนทำให้กลายเป็น [สตอกโฮล์มซินโดรม] ในตอนนี้ หรือไม่ก็เป็นปฏิกิริยาตอบสนองที่ถูกขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอด”

“หืม”

หลิ่วหรูเยียนที่อยู่ข้าง ๆ ไม่ได้โต้แย้ง กลับพยักหน้าเบา ๆ

“จากความเจ้าเล่ห์ที่เจ้านั่นแสดงออกในการทดสอบ ก็มีความเป็นไปได้สูงมาก!”

“ปมในใจ... สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอด...”

เยว่เทียนพึมพำสองคำนี้ซ้ำไปซ้ำมา พร้อมกับเคาะกระดานดำยุทธวิธี

“จริงอยู่ที่สิ่งมีชีวิตที่ยิ่งฉลาด สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดก็จะยิ่งแข็งแกร่ง”

“แต่ว่า...”

เสียงของเยว่เทียนพลันสูงขึ้น

“อย่าลืมสิว่า ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับเทพมังกรบนโลกใบนี้ ล้วนระบุไว้ชัดเจนแล้วว่า...”

“เทพมังกร ได้ร่วงหล่นไปตั้งแต่เมื่อพันปีก่อนแล้ว!”

“ในเมื่อเทพเจ้าตายไปแล้ว มัน... ยังจะกลัวอะไรอยู่อีก?!”

“ในเมื่อเทพเจ้าตายไปแล้ว มัน... กำลังประจบประแจงใครอยู่อีก?!”

เมื่อได้ยินคำถามเป็นชุดของเยว่เทียน ทุกคนก็ตกตะลึง!

ทุกคนต่างก็ตระหนักขึ้นมาได้ในวินาทีนี้

ใช่แล้ว!

เยว่เทียนสมกับที่เป็นผู้อาวุโสระดับสูงที่ดูแลหน่วยข่าวกรอง ความสามารถในการมองทะลุปรุโปร่งนี้ช่างน่าทึ่งจริง ๆ!

ถ้าเทพมังกรตายไปแล้วจริง ๆ

หุ่นไล่กายังจะกลัวอะไรอีก

นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลยสักนิด!

ริมฝีปากของซินอันสั่นเทาเล็กน้อย

“ท่านผู้บัญชาการเยว่... ท่านหมายความว่า...”

“ท่านเทพมังกร... ความจริงแล้ว ยังไม่ได้ตายเลยงั้นเหรอ?!”

“ท่าน... ยังมีชีวิตอยู่?!”

“แถมยัง... มีชีวิตอยู่ที่มุมใดมุมหนึ่งของโลกป่าเถื่อน?!”

พรึบ!

สายตาของทุกคนในวินาทีนี้ต่างก็มองไปที่เยว่เทียนอย่างพร้อมเพรียง

หากเทพมังกรยังมีชีวิตอยู่...

มนุษยชาติ ก็จะรอดพ้นจากหายนะแล้วใช่ไหม?!

เมื่อเผชิญกับสายตาของทุกคน เยว่เทียนก็พยักหน้า น้ำเสียงหนักแน่น

“ถูกต้อง”

“จากการอนุมานตามข่าวกรองของผม เทพมังกรน่าจะยังมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้”

“แต่เขามีความเป็นไปได้สูงมากที่จะไม่ได้ดำรงอยู่ในรูปแบบเดิมอีกต่อไป หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ...”

“ไม่ได้ดำรงอยู่ในรูปแบบที่ถูกเรียกว่าเทพเจ้า...”

เยว่เทียนเดินเร็ว ๆ ไปที่หน้ากระดานดำยุทธวิธี แล้วเขียนประเด็นสำคัญสองสามข้อลงไปอย่างรวดเร็ว

[หนึ่ง: หุ่นไล่กากำลังหวาดกลัวเทพมังกร แถมยังเป็นในสถานการณ์ที่ข้อมูลจำนวนมากในโลกป่าเถื่อนปัจจุบันบ่งชี้ว่าเทพมังกรตายไปแล้ว]

[สอง: ในรายงานของพวกคุณระบุว่าเทพมังกรเกลียดชังการบรรลุเป็นเทพ โดยมองว่าการบรรลุเป็นเทพจะมีพันธนาการ]

[สาม: ความทรงจำของพวกคุณถูกบิดเบือน เทพมังกรจงใจไม่อยากให้พวกคุณรู้ใบหน้าของเขา]

[สี่: การสอบสวนของผมไม่มีผลกับพวกคุณที่อยู่ในโลกป่าเถื่อน แสดงว่าผู้บงการไม่ได้มีอยู่แค่ในการทดสอบจอมปลอมเท่านั้น!]

ข้อมูลแต่ละข้อที่เดิมทีกระจัดกระจาย แต่เมื่อนำมาปะติดปะต่อเข้าด้วยกัน...

กลับกลายเป็นเส้นที่สมบูรณ์ในพริบตา!

อิ่งจื่อประหลาดใจ โดยเฉพาะข้อที่สี่

ในฐานะคนทำงานที่ได้มาตรฐาน เธอจึงมองไปที่กล่องสีดำสั่งทำพิเศษของตัวเองที่วางอยู่ตรงมุมห้องโดยสัญชาตญาณ

ในนั้น บรรจุแขนขวาเทพมังกร และอาวุธผีระดับพิเศษ [เนตรแห่งการเฝ้าระวัง] เอาไว้!

ในวินาทีนี้ ในที่สุดเธอก็เข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว...

หรือจะบอกว่านึกขึ้นมาได้แล้ว

เจตนาที่แท้จริงที่ท่านเทพมังกรมอบของสองสิ่งนี้ให้กับตัวเอง...

รวมถึงคนที่ตัวเองต้องตามหา...

ตกลงว่าเป็นใครกันแน่...

แต่เธอไม่ได้พูดออกมา เพราะนี่มันเกี่ยวพันกับความเป็นความตายของตัวเอง

แถมยังไม่ส่งผลกระทบต่อหัวเซี่ยด้วย เพราะเทพมังกรยืนอยู่ข้างมนุษยชาติ

จากนั้น เยว่เทียนก็หันกลับมา บนกระดานดำเหลือเพียงข้อสรุปสุดท้าย

ข้อสรุป

เยว่เทียนพูดต่อไป น้ำเสียงไม่ช้าไม่เร็ว แต่ทุกถ้อยคำกลับหนักแน่นดั่งขุนเขา

“เทพมังกรตายไปแล้วจริง ๆ แต่สิ่งที่ตายคือ [เทพมังกร] ไม่ใช่ [คน] ที่เป็นเทพมังกร”

“พูดอีกอย่างก็คือ เขาใช้วิธีแกล้งตาย เพื่อหลอกลวงโลกใบนี้!”

“และหลอกลวงพันธนาการที่เรียกว่าเทพเจ้า จนมาถึงโลกป่าเถื่อน”

“แต่ไม่แน่ใจว่ามาในรูปแบบไหน มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นการกลับชาติมาเกิด!”

เยว่เทียนวิเคราะห์ “เพราะถ้าเป็นการยึดร่าง เขาไม่จำเป็นต้องลบความทรงจำที่พวกคุณมีต่อเขา”

“มีเพียงการกลับชาติมาเกิดที่ต้องเติบโตใหม่เท่านั้น ถึงจำเป็นต้องปิดบังตัวตน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ศัตรูตามมาถึงหน้าประตูบ้าน”

การอนุมานเสร็จสิ้น

สมาชิกหน่วยคมดาบทุกคนต่างก็มีความรู้สึกเหมือนกระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที

มิน่าล่ะเทพมังกรถึงต้องลบความทรงจำของพวกเขา!

เพราะถ้าปล่อยให้เทพชั่วร้ายและสมาคมหวงเสินที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของมันรู้ใบหน้าที่แท้จริงของร่างกลับชาติมาเกิดของเทพมังกร

พวกมันจะต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อไปสังหารเขาอย่างแน่นอน!

ถ้าเปลี่ยนเป็นพวกเขา ก็คงจะเลือกทำแบบเดียวกัน!

ในตอนนั้นเอง สีหน้าของจ้าวเหยียนก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดเล็กน้อย เขาเกาหัว แล้วมองไปที่เยว่เทียน

“ท่านผู้บัญชาการ งั้นร่างกลับชาติมาเกิดของเทพมังกรนี่... จะเป็นใครกันล่ะ”

“คงไม่ใช่บุตรเทพมังกรในแฟ้มลับสุดยอดของพวกเราหรอกนะ?!”

“หรือว่า... ไร้วาจาที่เหมือนเปิดโปรคนนั้น”

เยว่เทียนพยักหน้า ดวงตาภายใต้หน้ากากหรี่ลง

“ไร้วาจา...”

“มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะไม่ใช่ ในบันทึกการสังหารเขาไม่ได้แสดงพลังใด ๆ ที่เกี่ยวกับเผ่ามังกรออกมาเลย”

“บุตรเทพมังกรที่มีสายเลือด 99.9% คนนั้นอาจจะใช่”

“แต่ก็อาจจะเป็นระเบิดควันพรางตาที่เทพมังกรปล่อยออกมาก็ได้”

“ยังไงซะ การคำนวณของเทพเจ้า ก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะคาดเดาได้”

“แต่ว่า...”

“ไม่ว่าร่างกลับชาติมาเกิดของเทพมังกรจะเป็นใคร ก็ไม่สำคัญทั้งนั้น”

“เพราะพวกเราในตอนนี้ อ่อนแอเกินไป”

“ต่อให้ตอนนี้พวกเราหาเขาพบ พวกเราก็ปกป้องเขาไม่ได้ มีแต่จะนำพาหายนะมาสู่เขาเท่านั้น”

“ดังนั้น อย่าไปตามหาเทพมังกร นี่คือการปกป้องเขา และก็เป็นการปกป้องพวกเราเองด้วย”

เยว่เทียนกวาดสายตามองไปรอบ ๆ มองดูสมาชิกหน่วยคมดาบเหล่านี้

“พวกเราในตอนนี้ นอกจากการมุ่งหน้าไปยังเมืองคืนวิญญาณเพื่อสร้างฐานที่มั่น”

“และตามหาไร้วาจาแล้ว เบื้องบนยังได้มอบหมายภารกิจระดับสูงสุดที่เรียกได้ว่าเกี่ยวพันกับโชคชะตาของประเทศหัวเซี่ยให้กับพวกคุณอีกด้วย”

เขาพูดจบ ก็หันไปมองจ้าวเหยียน

จ้าวเหยียนเปิดแท็บเล็ต ฉายภาพเมืองโบราณที่เว้าแหว่งไม่สมบูรณ์ออกมา

บันทึกบนนั้นมีน้อยมาก บันทึกไว้เพียงว่ามันเป็นเมืองโบราณที่ดำรงอยู่ในโลกป่าเถื่อน

ถึงขั้นได้รับการยกย่องให้เป็นดินแดนบรรพชนของหมื่นเผ่าพันธุ์

“นี่คือ [เมืองจักรพรรดิหลงเซี่ย]”

“จากการอนุมานตามพื้นที่ข่าวกรองที่พวกเราครอบครองอยู่ในปัจจุบัน”

“มันน่าจะอยู่ในเขตเหนือของเกาะพิศวง”

เสียงของจ้าวเหยียนสั่นเครือเล็กน้อย

“แต่ปัญหาคือ ไม่ว่าจะเป็นหัวเซี่ยของเรา หรือประเทศมหาอำนาจอื่น ๆ ก็ไม่มีแผนที่เขตเหนือของเกาะพิศวงเลย”

“ดังนั้น ภารกิจของพวกเรา ก็คือการหาฮาร์ดดิสก์ขยายแผนที่เขตเหนือให้พบ จากนั้น...”

“สำรวจและเข้าไปในเมืองจักรพรรดิหลงเซี่ย!”

เยว่เทียนรับช่วงพูดต่อในเวลานี้

“ที่ต้องสำรวจเมืองจักรพรรดิหลงเซี่ย ไม่ใช่แค่เพราะที่นั่นเป็นสถานที่ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกป่าเถื่อนเท่านั้น แต่ยิ่งไปกว่านั้นคือ...”

“เทพมังกรเคยบอกไว้ ว่าที่นั่นมีวิธีที่สามารถบรรลุเป็นเทพได้!”

“เป็นความหวังเดียวของพวกเรา! พวกเราต้องรีบคว้ามันมาให้ได้โดยเร็วที่สุด!”

“มิฉะนั้น...”

เมื่อมองดูสีหน้าที่ถึงขั้นร้อนรนเล็กน้อยของเยว่เทียน ซินอันที่เดิมทีนั่งอยู่ด้านล่างก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

“ท่านผู้บัญชาการเยว่...”

“มีเรื่องใหญ่... อะไรที่พวกเราไม่รู้เกิดขึ้นหรือเปล่า?!”

เยว่เทียนถอนหายใจ

“นี่เป็นความลับขั้นสูงสุด เดิมทีไม่ควรบอกพวกคุณ”

“แต่ในเมื่อต้องไปเกาะพิศวง บอกพวกคุณไว้ก็ไม่เสียหาย จะได้เตรียมใจไว้บ้าง”

“ตามข่าวกรองที่สายลับระดับสูงสุดภายในสมาคมหวงเสินของพวกเราส่งกลับมา”

“ที่นั่งลำดับหนึ่ง [สุญตา]...”

“เธอ ใกล้จะบรรลุเป็นเทพแล้ว”

“นี่ก็เป็นเหตุผลที่เธอหายตัวไปหลายปี”

“สุญตากำลังก้าวขึ้นสู่บันไดขั้นสุดท้ายของการบรรลุเป็นเทพ ภายใต้ความช่วยเหลือของเทพชั่วร้าย!”

“และเมื่อบรรลุเป็นเทพแล้วล่ะก็ บนโลกป่าเถื่อนแห่งนี้...”

เมื่อได้ยินคำพูดของเยว่เทียน

ซินอันก็อดไม่ได้ที่จะสั่นไปทั้งตัว

“สุญตา... สุญตากำลังจะบรรลุเป็นเทพแล้ว!”

“ถ้านั่นเป็นเรื่องจริง งั้นทุกประเทศของพวกเรา ก็ไม่กลายเป็นเนื้อปลาบนเขียง ปล่อยให้คนอื่นเชือดเฉือนตามใจชอบหรอกเหรอ?!”

คนอื่น ๆ ก็มองเยว่เทียนด้วยสายตาแบบเดียวกัน

แม้จะไม่รู้ว่าสุญตาคนนี้แข็งแกร่งแค่ไหน แต่คำว่าเทพเจ้าสองคำนี้ ก็เป็นตัวแทนของพลังที่แท้จริง!

“ในทางทฤษฎีแล้ว ใช่”

เยว่เทียนพูดอย่างเย็นชา “ดังนั้น พวกเราจึงไม่มีทางเลือกอื่น”

“พวกเราต้องรีบหาเบาะแสการบรรลุเป็นเทพให้พบโดยเร็วที่สุด”

“ก่อนหน้ามัน หรือไม่ก็พร้อมกับมัน ให้กำเนิดเทพเจ้าที่เป็นของหัวเซี่ยเราเอง!”

“...”

ภายในห้องประชุมเงียบสงัดลงอีกครั้ง

ภารกิจระดับชาติอันหนักอึ้งนี้ แทบจะกดทับคนรุ่นใหม่ของหน่วยคมดาบจนหายใจไม่ออก

ในตอนนั้นเอง

หลิ่วหรูเยียนก็แค่นเสียงเย็นชา

“ในเมื่อสถานการณ์วิกฤตขนาดนี้แล้ว ทำไมถึงไม่ส่ง [หน่วยมังกร] ไปล่ะ”

“พวกเขาต่างหากที่เป็นพลังรบสูงสุดของหัวเซี่ยในตอนนี้นี่!”

“แล้วก็พวกเจ้าเฒ่าที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดพวกนั้นด้วย!”

“ทำไมพวกเราต้องไปเสี่ยงชีวิตสืบสวนในสถานที่บ้าบอที่โอกาสรอดแทบไม่มีแบบนั้นแทนพวกเขาล่ะ?!”

“พวกเราเป็นแค่ทีมระดับพยัคฆ์ พูดตรง ๆ ก็คือเป็นแค่พลังรบระดับกลางค่อนไปทางสูงเท่านั้นเอง”

“บางคน อยากจะชุบมือเปิบงั้นเหรอ”

เมื่อคำพูดเหล่านี้หลุดออกไป อิ่งจื่อก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นปิดหน้า รู้สึกอับอายจนอยากจะหาที่แทรกแผ่นดินหนี

“ยัยนี่เอาอีกแล้ว...”

“ฉันรู้อยู่แล้วว่าถ้าเธออ้าปากพูด จะต้องไม่มีอะไรดีแน่!”

จ้าวเหยียนยกมือปิดหน้าทนดูไม่ได้ ซินอันมุมปากกระตุก

แต่ก็อย่างที่คำโบราณว่าไว้ คำพูดหยาบคายแต่เหตุผลไม่หยาบ

แม้คำพูดของหลิ่วหรูเยียนจะแทงใจดำ แต่ก็พูดแทงใจดำถึงความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ในใจของทุกคน

ภารกิจที่พวกเขาต้องทำนี้ ไม่ใช่เพื่อให้นายพลหลินบรรลุเป็นเทพหรอกเหรอ

แต่ทำไมถึงต้องให้หน่วยคมดาบของพวกเขาไปเสี่ยงอันตรายที่เกาะพิศวงด้วยล่ะ

ทว่า

ในตอนที่ทุกคนคิดว่าผู้อาวุโสเยว่เทียนจะโกรธจัด

ภายใต้หน้ากาก กลับมีเสียงหัวเราะแปลก ๆ ดังขึ้นมา

“หึหึ”

“ช่างเป็นเด็กน้อยที่พูดจาตรงไปตรงมาเรื่องผลประโยชน์ได้ดีจริง ๆ”

“แต่ว่า นิสัยเย่อหยิ่งแบบนี้ ก็ไม่เลวเหมือนกัน”

เยว่เทียนค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน

“ผมรู้ ว่าทุกคนมีความคิดเห็นเกี่ยวกับการตัดสินใจนี้”

“รู้สึกว่าหลินปาอีชุบมือเปิบ ส่วนคนหนุ่มสาวอย่างพวกคุณกลับต้องไปเสี่ยงชีวิต”

“แต่ว่า...”

เสียงของเยว่เทียนดังขึ้น

“ใครบอกพวกคุณ ว่าโอกาสในการบรรลุเป็นเทพ มีไว้ให้เขาคนเดียวเท่านั้น?!”

“ใครบอกพวกคุณ ว่าการเดินทางของพวกเราในครั้งนี้ มีไว้เพื่อช่วยเขาหาวาสนา?!”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกไป ทุกคนในห้องก็ตกตะลึง!

“ก่อนที่เทพมังกรจะจากไป ไม่ใช่ว่าเคยพูดไว้หรอกเหรอ”

“ต่อให้เป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพรสวรรค์ ไม่มีพลังพิเศษใด ๆ ขอเพียงแค่ฆ่าได้มากพอและรวบรวมสิ่งที่เรียกว่าพลังพิเศษได้ครบ ก็มีโอกาสบรรลุเป็นเทพได้!”

เยว่เทียนกำลังถักทอความฝันให้กับหน่วยคมดาบ

“พวกเรากำลังเผชิญกับความเสี่ยงในการสำรวจระดับสูงสุด แต่ในขณะเดียวกัน...”

“พวกเราก็ได้รับสิทธิ์ในการใช้ทรัพยากรชุดแรกอย่างเต็มที่เช่นกัน!”

“สมบัติบนเมืองจักรพรรดิหลงเซี่ย พวกเราสามารถเลือกสิ่งที่ดีที่สุดไปก่อนได้!”

“ดังนั้น ถ้ามีใครอยากจะถอนตัว รู้สึกว่าความเสี่ยงที่นี่มันมากเกินไป ตอนนี้เปลี่ยนใจก็ยังไม่สาย”

เยว่เทียนโบกมืออย่างใจกว้าง มองดูหลิ่วหรูเยียนที่มีสีหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด

“สหาย ถ้าคุณรู้สึกไม่ยุติธรรมกับการตัดสินใจนี้ ตอนนี้ผมสามารถเขียนรายงานให้คุณด้วยตัวเองได้เลย”

“ย้ายคุณออกจากหน่วยคมดาบ ให้คุณกลับไปเสวยสุขที่ฝ่ายพลาธิการ!”

“ยังไงซะ ตำแหน่งในหน่วยคมดาบนี้ ก็มีผู้อาวุโสหลายคนจ้องตาเป็นมันอยู่นะ”

“ต่อให้คุณจะเป็นผู้ถูกเลือกจากเทพ ก็ไม่มีประโยชน์”

“เพราะคนอื่นเขาก็เป็นเหมือนกัน”

“...”

หลิ่วหรูเยียนถูกเยว่เทียนตอกกลับจนหน้าแดงก่ำ

“ถอนตัว? เสวยสุข?”

ในหัวของหลิ่วหรูเยียนปรากฏภาพตัวเองกำลังเหยียบจักรเย็บผ้าอยู่ในฝ่ายพลาธิการขึ้นมาทันที

“ไม่! ไม่มีทางเด็ดขาด!”

“เมื่อเทียบกับชะตากรรมอันน่าเศร้าแบบนั้นแล้ว ฉัน หลิ่วหรูเยียน จะต้องกลายเป็นคนที่อยู่เหนือคนให้ได้!”

“ฉันจะต้องเป็นผู้หญิงของเทพเจ้าให้ได้!”

เมื่ออิ่งจื่อเห็นเช่นนั้น ก็ลอบถอนหายใจอยู่ในใจ

ต้องยกให้คนที่มีประสบการณ์จริง ๆ หลิ่วหรูเยียนโดนด่าไปทีเดียวถึงกับเงียบกริบ ตัวเองต้องเรียนรู้ให้มากกว่านี้ถึงจะถูก

ออร่าแบบนี้ การรับมือแบบนี้ มันระดับตำราเรียนชัด ๆ

เมื่อจ้าวเหยียนเห็นเช่นนั้น ก็รีบเข้ามาไกล่เกลี่ยให้สถานการณ์คลี่คลาย กระแอมไอแล้วประกาศเรื่องที่สาม

“ทุกท่าน อีกไม่ถึงสี่ชั่วโมง พวกเราก็จะออกเดินทางไปเกาะพิศวงแล้ว”

“ขอให้ทุกท่านเก็บสัมภาระของตัวเองให้เรียบร้อย เตรียมตัวให้พร้อมเป็นครั้งสุดท้ายก่อนออกเดินทาง”

เมื่อทุกคนฟังจบ ก็พากันพยักหน้า จากนั้นก็ลงมือทำทันที แล้วออกจากศูนย์พักพิงเคลื่อนที่ไป

พวกเขายังมีเรื่องต้องทำอีกมากมาย รับยุทธภัณฑ์ ตรวจสอบเสบียง เก็บสัมภาระ

สี่ชั่วโมงให้หลัง สิ่งที่รอพวกเขาอยู่คือความไม่รู้และอันตรายที่แท้จริง

และเมืองจักรพรรดิหลงเซี่ยในตำนานแห่งนั้น รวมถึงความลับของการบรรลุเป็นเทพที่ซ่อนอยู่ภายใน...

กำลังตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบในส่วนลึกของเกาะพิศวง รอคอยวันที่มันจะถูกเปิดเผย

[จบตอน]