บทที่ 23 ครอบครัวของเราอาจกำลังถูกจับตามอง

บทที่ 23 ครอบครัวของเราอาจกำลังถูกจับตามอง

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะแม่ เดี๋ยวพอเราไปหาคุณตาคุณยายแล้ว แม่ก็ดูแลท่านให้ดีๆ เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วไม่ใช่หรือคะ" ซินซินทำหน้าที่เป็นผู้ฟังที่ดี พร้อมกับกล่าวถ้อยคำปลอบโยนออกมาสองสามประโยค

หลังจากที่กู้เม่ยฟางได้ระบายความเสียใจทั้งหมดออกมาจนหมดสิ้น และจดหมายก็ถูกเขียนจนเสร็จเรียบร้อย เธอก็จัดการปิดผนึกจดหมายนั้น

เธอเช็ดน้ำตาพลางยิ้มออกมาอย่างเขินอายเล็กน้อย "แม่ขอโทษนะซินซินที่ทำให้ลูกต้องมาเห็นสภาพแบบนี้"

"มีอะไรต้องขอโทษกันคะ" ซินซินกุมมือของเธอเอาไว้ "แม่ไปพักผ่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวหนูจะไปล้างจานเอง หลังจากหนูทำความสะอาดเสร็จแล้ว เราสองคนจะได้ไปอ่านหนังสือและศึกษาหาความรู้กันต่อ"

กู้เม่ยฟางตั้งใจจะลงมือทำเอง แต่ซินซินกลับกดไหล่เธอให้นั่งลงบนโซฟาและไม่ยอมให้เธอขยับไปไหน

ซินซินรีบจัดการทำความสะอาดจนเรียบร้อย จากนั้นสองแม่ลูกก็เข้าไปในมิติเพื่ออ่านหนังสือ

หลังจากอ่านหนังสือเป็นเวลานานพอสมควร พวกเธอก็อาบน้ำและนอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มที่ เพราะในวันรุ่งขึ้นพวกเธอต้องไปรายงานตัวที่โรงพยาบาล

ในขณะที่สถานการณ์ของตระกูลเจียงนั้นดูไม่ค่อยสู้ดีนัก

เมื่อเจียงปินตงกลับมาถึงบ้าน เขาเห็นข้าวของหลายอย่างในบ้าน เขาจึงรู้ว่าบุตรชายทั้งสามคนของเขาได้ออกไปซื้อมาและจัดการสำรวจดูรายการสิ่งของเหล่านั้น

แม้ว่าพวกจะมีหม้อ ชาม และกระบวยแล้ว แต่พวกเขากลับไม่ได้ซื้อเครื่องปรุงรสติดมือมาเลย

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ พวกเขาก็อดโมโหไม่ได้ เพราะแม้แต่เครื่องปรุงรสในบ้านก็ถูกขโมยไปจนหมดสิ้น

เมื่อไม่มีเครื่องปรุงรส พวกเขาก็ไม่สามารถประกอบอาหารได้ และในบรรดาบุตรชายทั้งสามคนก็ไม่มีใครทำอาหารเป็นเลยสักคน

พวกเขาจึงทำได้เพียงออกไปหาอาหารทานข้างนอกอีกครั้ง

ทว่าเมื่อพวกเขาออกไปก็เป็นเวลาที่ค่ำมากแล้ว แม้ว่าร้านอาหารของรัฐจะยังคงมีอาหารเหลืออยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้มีให้เลือกหลากหลายนัก พวกเขาจึงทานได้เพียงพอประทังชีวิตไปเท่านั้น

บุตรชายทั้งสามคนโกรธจนรู้สึกเวียนศีรษะไปหมด

"พ่อครับ" ทันทีที่นึกถึงวันคืนเก่าๆ ที่แสนสุขสบายเมื่อครั้งที่กู้เม่ยฟางยังอยู่ที่บ้าน เจียงจื้อเหวินก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น "การนัดดูตัวของพ่อวันนี้เป็นอย่างไรบ้างครับ? ได้พบสหายหญิงที่เหมาะสมบ้างหรือยัง!"

พวกเขามองว่ากู้เม่ยฟางไม่มีอะไรดีอยู่เสมอ ดังนั้นพวกเขาจึงควรหาคนใหม่มาแทนที่แน่นอนว่าผู้หญิงคนใหม่จะต้องปรนนิบัติบุตรชายทั้งสามคน ทั้งทำอาหารและซักรีดเสื้อผ้าให้พวกเขา

ไม่อย่างนั้นจะแต่งงานกับเธอมาเพื่ออะไร?

เจียงปินตงเล่าถึงการนัดดูตัวในตอนกลางวันให้ฟังโดยย่อ "พวกเจ้าทานข้าวกันก่อนเถอะ ถ้าพรุ่งนี้ยังเป็นแบบนี้อีก พวกเจ้าก็ต้องรีบไปร้านอาหารของรัฐแต่เช้าเพื่อซื้ออาหารมาตุนไว้ อย่าปล่อยให้เราต้องอดมื้อกินมื้อแบบนี้อีกเลย!"

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่มีเงิน แต่พวกเขามักจะพลาดมื้ออาหารเพราะเหตุการณ์ต่างๆ นานาอยู่เสมอ

หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป พวกเขาคงได้ผอมโซกันทุกคน

"ครับ"

บุตรชายทั้งสามคนไม่ได้พูดอะไรต่อ

หลังจากทานอาหารเสร็จ พวกเขาก็กลับไปพักผ่อน แม้ว่าจะทานได้เพียงครึ่งอิ่ม แต่มันก็ยังดีกว่าอาการปวดท้องเพราะความหิวโหยในคืนก่อนหน้านี้

ยามรุ่งสาง

ซินซินและกู้เม่ยฟางตื่นขึ้น ทั้งคู่ทานบะหมี่ไข่คนละชาม จากนั้นก็นำเอกสารจากเมื่อวานไปรายงานตัวที่โรงพยาบาลประจำชุมชน

เจ้าหน้าที่โรงพยาบาลจัดสรรให้พวกเธอไปประจำในแผนกที่แตกต่างกัน

ซินซินอาสาขอไปที่แผนกศัลยกรรม

ในชาติก่อนเธอเป็นศัลยแพทย์ผู้ถือมีดผ่าตัด และผ่านการผ่าตัดที่ยากและซับซ้อนมานับครั้งไม่ถ้วน หากเธออดทนทำต่อไปอีกเพียงไม่กี่ปี เธอคงได้เป็นศัลยแพทย์ฝีมือระดับปรมาจารย์ไปแล้ว

แม้ว่าตอนนี้เธอจะต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด แต่เธอก็ได้สัมผัสถึงความอบอุ่นของครอบครัวและได้รับสิ่งที่เธอไม่เคยมีในชาติก่อน

เธอรู้สึกว่ามันคุ้มค่าเหลือเกิน

กู้เม่ยฟางถูกส่งตัวไปที่แผนกพยาบาล ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเจ้าหน้าที่รุ่นอาวุโส พวกเธอต้องสลับหมุนเวียนไปฝึกงานในแผนกต่างๆ

สำหรับวันนี้ทุกอย่างผ่านไปด้วยดี สองแม่ลูกต่างทำหน้าที่ของตนเองได้อย่างโดดเด่น

ผู้คนในโรงพยาบาลประจำชุมชนไม่ได้มีมากนัก เพราะในยุคสมัยนั้น นอกเหนือจากผู้ที่บาดเจ็บสาหัสหรือผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้เคียงและมีฐานะทางการเงินพอสมควรแล้ว คนส่วนใหญ่แทบจะไม่มาพบแพทย์เลย

สำหรับพวกเขา การไปหาหมอต้องใช้เงินจำนวนมาก

พวกเขาไม่อาจจ่ายไหว

พวกเขาจะมาก็ต่อเมื่อมีความจำเป็นอย่างถึงที่สุดเท่านั้น

ซินซินอยู่ในแผนกศัลยกรรม ตลอดทั้งวันเธอรักษาเพียงเด็กสองคนที่ศีรษะแตกและชายวัยกลางคนจากชนบทที่ได้รับบาดเจ็บที่เท้าจากจอบ

ในขณะที่รักษาคนทั้งสามคนนั้น ทุกคนต่างคอยจับตามองอยู่ข้างๆ มีเพียงผู้ที่มีประสบการณ์เท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ลงมือทำการรักษา

ชายวัยกลางคนที่ได้รับบาดเจ็บจากจอบนั้นมีอาการค่อนข้างสาหัส จอบขุดลึกเข้าไปจนถึงเส้นเอ็น

ตอนที่เขาถูกหามเข้ามา ใบหน้าของเขาซีดเผือดและเสียเลือดมาก หลังจากได้รับการรักษาเบื้องต้นที่นั่น เขาก็ถูกส่งต่อไปยังโรงพยาบาลขนาดใหญ่กว่า

ครอบครัวของเขาติดตามไปพลางร้องไห้คร่ำครวญด้วยความโศกเศร้า

ซินซินมองดูเหตุการณ์จากด้านข้างและรู้สึกขึ้นมาทันทีว่าผู้คนในยุคนี้ช่างใช้ชีวิตอย่างยากลำบากเหลือเกิน

ในกรณีที่อาการสาหัสเช่นนี้ หากส่งตัวล่าช้าหรือโรงพยาบาลระดับสูงขาดทักษะความเชี่ยวชาญ ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่คนผู้นั้นจะต้องกลายเป็นคนพิการไปตลอดชีวิต

พวกเธอไม่ได้รั้งรออยู่นานนัก หลังจากทำความสะอาดคราบเลือดบนพื้นเรียบร้อยแล้ว ก็ไม่มีอะไรให้ทำในแผนกอีก ทั้งคู่จึงหยิบหนังสือขึ้นมาอ่านที่ด้านข้าง

บางคนก็สอบถามขั้นตอนการตรวจรักษากับแพทย์ที่คุ้นเคย

ซินซินเงียบเชียบและหามุมนั่งอ่านหนังสือจนถึงเวลาเลิกงาน

ในตอนกลางวัน เธอและกู้เม่ยฟางได้ส่งจดหมายตอนที่กลับมาพักทานมื้อเที่ยง ในตอนเย็นพวกเธอก็แค่ต้องกลับไปเตรียมอาหารเย็นเท่านั้น

สองแม่ลูกใช้เวลาทั้งวันไปอย่างคุ้มค่า ระหว่างทางกลับบ้าน กู้เม่ยฟางยังคงพูดคุยถึงสิ่งที่เธอพบเห็นในแผนกวันนี้อย่างออกรส

ซินซินยังคงทำหน้าที่เป็นผู้ฟังที่ดีต่อไป

ในขณะเดียวกัน เจียงปินตงก็ไปนัดดูตัวอีกครั้ง

ด้วยธนบัตรใบละหนึ่งหยวนสองใบที่อยู่ในมือ แม่สื่อจึงพยายามช่วยเหลืออย่างสุดความสามารถ ประจวบเหมาะกับที่เธอมีตัวเลือกที่เหมาะสมอยู่ในมือพอดี ทั้งอายุน้อยและสวยงาม

หลังจากหารือกับฝ่ายหญิงแล้ว ก็ตกลงที่จะนัดพบกัน

เจียงปินตงสั่งอาหารเหมือนกับเมื่อวานตอนเช้า คือมีเมนูเนื้อสองอย่าง ผักหนึ่งอย่าง และซุปอีกหนึ่งอย่าง ผู้หญิงคนแรกที่มาถึงดูเหมือนจะมีอายุสามสิบต้นๆ

เธอแต่งกายค่อนข้างสวยงาม แต่ก็ยังดูด้อยกว่ากู้เม่ยฟางอยู่เล็กน้อย

เมื่อนึกถึงการใช้กู้เม่ยฟางเป็นมาตรฐานในการหาคู่ครอง เจียงปินตงก็ส่ายหน้าและพูดคุยกับหญิงสาวที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเพียงไม่กี่คำ

เธอดูค่อนข้างดี แต่หลังจากคุยกันได้ไม่นาน เจียงปินตงก็รู้สึกว่าเธอไม่เหมาะสม คนฝั่งตรงข้ามเองก็ไม่พอใจเช่นกัน ทั้งคู่จึงแยกทางกันอย่างไม่สบอารมณ์

แม่สื่อที่อยู่ข้างๆ รู้สึกกระวนกระวายใจเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อวานเธอพยายามอย่างเต็มที่แล้ว!

หากวันนี้สำเร็จ เธอจะไม่ได้เงินหรือ?

ทว่าหลังจากนัดดูตัวต่อเนื่องหลายครั้ง เจียงปินตงก็ยังคงไม่พึงพอใจอย่างมาก เขาจ้องมองแม่สื่อ "นี่คือผู้หญิงทั้งหมดที่เธอหามาได้หรือ?"

"คุณยังหาคนที่ถูกใจไม่ได้อีกหรือคะ?"

แม่สื่อเองก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย เธอพิจารณาจากอายุของเจียงปินตงที่ถือว่าไม่น้อยแล้ว แม้ว่าเขาจะดูหล่อเหลาและร่ำรวย แต่หากเขาต้องการหาคนที่อายุน้อยและสวยงามจริงๆ มันก็คงไม่ง่ายนัก

"ผมต้องการคนที่ทั้งสวยและมีจิตใจดี" เจียงปินตงเคาะโต๊ะ "หามาให้ผมอีกสองคนในบ่ายวันนี้ ฐานะทางครอบครัวของผมค่อนข้างดี ผมจึงมีสิทธิ์เรียกร้อง"

คำพูดเหล่านี้แฝงนัยบางอย่าง เจียงปินตงกำลังบอกเป็นนัยๆ ให้กับแม่สื่อ

แม่สื่อกระพริบตาเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ได้ค่ะ งั้นคุณค่อยมาใหม่ตอนบ่ายนี้นะคะ ดิฉันยังมีคนคุณภาพดีอีกสองคน เดี๋ยวบ่ายนี้จะพามาให้คุณดูตัวค่ะ!"

เจียงปินตงโบกมือพลางมองดูอาหารบนโต๊ะที่ยังไม่ได้แตะต้องเลยสักคำ เขาโกรธเคืองผู้หญิงหน้าตาธรรมดาเหล่านั้นเหลือเกิน

ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์จะทานอาหารแล้ว

เขาพบเด็กคนหนึ่งที่หน้าทางเข้าร้านอาหารของรัฐ จึงให้เงินเขาไปหนึ่งเหรียญและขอให้เขาไปทำธุระช่วยเรียกบุตรชายทั้งสามคนของเขามาพบ

เมื่อบุตรชายทั้งสามคนมาถึง อาหารที่เจียงปินตงสั่งไว้ก็นำออกมาเสิร์ฟอีกครั้ง ทั้งสามคนนั่งลงและสอบถามเรื่องการนัดดูตัว

"ถ้าเรายังหาคู่ที่เหมาะสมไม่ได้ ก็คงต้องหาอะไรทำทานกันเองที่บ้านแล้วล่ะ" เจียงจื้อกังตบหัวตัวเองอย่างหงุดหงิด "ครอบครัวของเราอาจกำลังตกเป็นเป้าสายตาอยู่ก็ได้"

รูม่านตาของเจียงปินตงหดวูบเมื่อได้ยินดังนั้น "เจ้าพูดว่าอะไรนะ?"

"ตั้งแต่กู้เม่ยฟางกับซินซินจากไป เราก็ทานข้าวนอกบ้านทุกวัน เพื่อนบ้านหลายคนรู้เรื่องนี้และต่างพูดกันว่า 'วิถีชีวิตแบบชนชั้นนายทุน' ของเรานั้นมันรับไม่ได้"

"ผมได้ยินคนอื่นแอบซุบซิบกันครับ"

"พวกเขาพูดว่าครอบครัวเราทานข้าวนอกบ้านทุกวัน แม้แต่คนรวยเขาก็ไม่ใช้ชีวิตแบบนั้นกัน!"

เจียงจื้อกังเล่าถึงข่าวลือที่เขาได้ยินมา สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปทันที หากพวกเขาถูกตีตราด้วยฉลากนั้นจริงๆ พวกเขาคงต้องเจอกับปัญหาใหญ่แน่

"งั้นเราก็พยายามทำทานกันเองที่บ้านแล้วกัน" เจียงปินตงเองก็รู้สึกหวาดกลัวไม่น้อย และยิ่งพูดก็ยิ่งหงุดหงิด "พรุ่งนี้บ่ายพ่อจะพยายามจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยที่สุด"

"ตกลงครับ"

ในระหว่างทานอาหาร เจียงจื้อเหวินก็พูดขึ้นมาทันทีว่า "ที่ไม่เป็นแบบนี้ก็เพราะนังผู้หญิงสองคนนั้น ทั้งซินซินและกู้เม่ยฟาง ไม่รู้จักสำนึกบุญคุณต่างหากไม่ใช่หรือครับ?"